Duty to investigate witness despite no defence request

BGH 2 StR 116/16Bgh / Criminal Chamber IIJul 13, 2016Annulled

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Omnilex summary

The Federal Court of Justice allowed the defendant’s appeal against a conviction for unlawful possession of narcotics. It held that the trial court should have investigated the unclear ownership of the drugs by hearing H., who was present during the search and might have been the sole possessor. The lack of a defense request in the main hearing did not defeat the complaint, because the duty to investigate exists independently of party conduct. The judgment of the Landgericht Bonn was set aside and the matter remitted for a new hearing and decision.

Omnilex headnote

§ 244 Abs. 2 StPO; the court's duty to investigate evidence exists irrespective of whether the defence filed a formal evidentiary motion in the main hearing. A denial of the duty to investigate may be based on circumstances emerging from the file and the evidence situation itself. Where a witness present at the search could clarify the ownership of narcotics and no witness privilege under § 52 StPO or apparent right to refuse information under § 55 StPO exists, the trial court must ordinarily consider hearing that witness. Failure to do so constitutes a revisable procedural error (consid. 3–5).

Full text

BGH — 2 StR 116/16, Beschluss

Entscheidungsdatum: 2016-07-13

Aktenzeichen: 2 StR 116/16

ECLI: ECLI:DE:BGH:2016:130716B2STR116.16.0

Dokumenttyp: Beschluss

Normen: § 244 Abs 2 StPO

Vorinstanz: vorgehend LG Bonn, 4. Dezember 2015, Az: 23 KLs 24/15

Spruchkörper: 2. Strafsenat

Titelzeile

Beweiswürdigung im Strafverfahren: Gerichtliche Aufklärungspflicht bei fehlendem Beweisantrag des Angeklagten in der Hauptverhandlung zur Vernehmung eines Zeugen

Tenor

  1. Auf die Revision des Angeklagten wird das Urteil des Landgerichts Bonn vom 4. Dezember 2015 mit den Feststellungen aufgehoben.

  2. Die Sache wird zu neuer Verhandlung und Entscheidung, auch über die Kosten des Rechtsmittels, an das Amtsgericht Bonn zurückverwiesen.

Gründe

1 Das Landgericht hat den Angeklagten wegen unerlaubten Besitzes von Betäubungsmitteln zu einer Freiheitsstrafe von vier Monaten verurteilt. Die auf die Verletzung förmlichen und materiellen Rechts gestützte Revision des Angeklagten hat mit einer Verfahrensrüge Erfolg.

2 1. Ungeachtet bestehender Bedenken gegen die Beweiswürdigung des Landgerichts, der Angeklagte sei zumindest Mitbesitzer der auf dem Couchtisch seines Zimmers liegenden Betäubungsmittel, hat die Revision mit einer zulässig erhobenen Aufklärungsrüge Erfolg.

3 Der den Vorwurf bestreitende Beschwerdeführer beanstandet zu Recht, dass die Strafkammer nicht die bei der Durchsuchung in seinem Zimmer dort angetroffene H. zu den Besitzverhältnissen an dem aufgefundenen Marihuana vernommen hat. Das Landgericht hätte sich dazu gedrängt sehen müssen. H. war zum damaligen Zeitpunkt – wie sich dem Wohnungsdurchsuchungsbericht entnehmen lässt – seit drei Monaten die Freundin des Angeklagten und hielt sich wie der Angeklagte bei der Durchsuchung in dem Raum auf, in dem die Betäubungsmittel auf dem Couchtisch liegend aufgefunden wurden. Sie kam danach durchaus auch als alleinige Besitzerin des Marihuanas in Betracht, auch wenn die Polizei sie in ihrem Durchsuchungsbericht insoweit nicht als tatverdächtig eingestuft hatte. Sie hätte – entsprechend dem Vorbringen in der Verfahrensrüge – Angaben zu den (unklaren) Besitzverhältnissen machen können. Dementsprechend ist sie in der Anklageschrift auch als Zeugin benannt, der dort ebenfalls als Zeuge aufgeführte Vater des Angeklagten, der sich auch in den von der Polizei durchsuchten Räumlichkeiten aufhielt, wurde im Übrigen von der Strafkammer in der Hauptverhandlung als Zeuge gehört.

4 Dass H. im Zeitpunkt der Durchsuchung über ihren Hinweis hinaus, sie sei die Freundin des Angeklagten, weitere Angaben nicht machen wollte und im weiteren Ermittlungsverfahren auch zu keinem Zeitpunkt als Zeugin vernommen worden ist, lässt die Aufklärungspflicht hinsichtlich der den Besitz an den Betäubungsmitteln begründenden Umständen nicht entfallen. H. stand kein Zeugnisverweigerungsrecht nach § 52 StPO zur Seite; Anhaltspunkte dafür, dass sie sich in einer Hauptverhandlung möglicherweise auf ein Auskunftsverweigerungsrecht nach § 55 StPO berufen könnte, sind der Akte nicht zu entnehmen.

5 Schließlich steht auch der Umstand, dass ein entsprechender Beweisantrag des Angeklagten in der Hauptverhandlung nicht gestellt worden ist, dem Erfolg der Rüge nicht im Weg. Die Aufklärungspflicht besteht grundsätzlich unabhängig vom Prozessverhalten der Verfahrensbeteiligten, die Rüge einer Verletzung der Aufklärungspflicht kann deshalb nicht daran scheitern, dass der Beschwerdeführer die vermisste Aufklärung in der Hauptverhandlung nicht verlangt hat (BGH NStZ-RR 2002, 145); dies gilt insbesondere dann, wenn sich das Erfordernis weiterer Sachaufklärung – wie hier dargelegt – schon aus Umständen ergibt, die vom Vorbringen der Verfahrensbeteiligten unabhängig ist (vgl. Krehl, KK-StPO, 7. Aufl., § 244 Rn. 32; s. wohl auch Becker, LR-StPO, 26. Aufl., § 244 Rn. 362, dazu Fn. 1777).

6 2. Dies führt zur Aufhebung und Zurückverweisung der Sache an das Amtsgericht (§ 354 Abs. 3 StPO).

Fischer Krehl Eschelbach

Ott Zeng

Keywords

duty to investigateevidentiary hearingwitness testimonynarcotics possessionrevisionprocedural error

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Key legal question

Whether the trial court violated its duty to investigate by failing to hear H. as a witness on the ownership of the marijuana found in the defendant's room.

Extracted holding

Yes. The court should have been prompted to hear H., because she was present, could have explained the unclear possession situation, and was not shown to have a privilege to refuse testimony.

Extracted reasoning

The investigative duty exists independently of a defense motion. H. was the defendant's girlfriend at the time, present during the search, and could have been the sole possessor. No witness privilege under Section 52 StPO was apparent, and no grounds for a possible refusal under Section 55 StPO were established.

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