Drug sentencing: triple non-small quantity is not an aggravating factor

BGH 2 StR 36/16Bgh / Criminal Chamber IIMar 31, 2016Partially Granted

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Omnilex summary

The Federal Court partially upheld the defendant’s revision against an LG Limburg judgment for two drug trafficking offenses and one further drug trafficking offense. It held that treating the quantity in case II.2 as aggravated because it exceeded the non-small amount by about three times was legally flawed. Because the two individual sentences were coordinated, the sentence in case II.3 could also have been influenced. The individual sentences and the total sentence of two years and six months were therefore set aside and the case remitted to another criminal chamber. The remainder of the revision was dismissed.

Omnilex headnote

§ 29 BtMG, § 46 StGB; sentencing for trafficking in narcotics above the non-small quantity: an excess of the threshold by about three times does not, by itself, constitute a determining aggravating factor. Even a slight excess over the non-small quantity may in individual cases militate in favor of mitigation. Where individual sentences are mutually coordinated, a legal error affecting one sentence may taint the other and requires quashing both and the aggregate sentence if the court cannot exclude such influence. The assessment of a lesser case remains open notwithstanding a quantity excess, depending on the overall sentencing circumstances (consid. 3–5).

Full text

BGH — 2 StR 36/16, Beschluss

Entscheidungsdatum: 2016-03-31

Aktenzeichen: 2 StR 36/16

ECLI: ECLI:DE:BGH:2016:310316B2STR36.16.0

Dokumenttyp: Beschluss

Normen: § 29 BtMG, §§ 29ff BtMG, § 46 StGB

Vorinstanz: vorgehend LG Limburg, 6. Oktober 2015, Az: 4 Js 17197/14 - 1 KLs

Spruchkörper: 2. Strafsenat

Titelzeile

Strafzumessung bei Betäubungsmitteldelikt: Strafschärfung bei unerlaubtem Handeltreiben mit dem Dreifachen der nicht geringen Menge

Tenor

  1. Auf die Revision des Angeklagten wird das Urteil des Landgerichts Limburg an der Lahn vom 6. Oktober 2015, soweit es ihn betrifft, aufgehoben

a) im Ausspruch über die Einzelstrafen in den Fällen II.2. und II.3. der Urteilsgründe,

b) im Ausspruch über die Gesamtfreiheitsstrafe.

  1. Im Umfang der Aufhebung wird die Sache zu neuer Verhandlung und Entscheidung, auch über die Kosten des Rechtsmittels, an eine andere Strafkammer des Landgerichts zurückverwiesen.

  2. Die weitergehende Revision des Angeklagten wird verworfen.

Gründe

1 Das Landgericht hat den Angeklagten wegen Handeltreibens mit Betäubungsmitteln in nicht geringer Menge in zwei Fällen und wegen Handeltreibens mit Betäubungsmitteln zu einer Gesamtfreiheitsstrafe von zwei Jahren und sechs Monaten verurteilt. Sichergestellte Betäubungsmittel hat es eingezogen. Gegen dieses Urteil richtet sich die auf eine Verfahrensrüge und die Sachbeschwerde gestützte Revision des Angeklagten. Das Rechtsmittel hat in dem aus der Entscheidungsformel ersichtlichen Umfang Erfolg; im Übrigen ist es aus den vom Generalbundesanwalt in seiner Antragsschrift vom 27. Januar 2016 genannten Gründen unbegründet im Sinne von § 349 Abs. 2 StPO.

2 Das Landgericht hat dem Angeklagten bei der Strafrahmenwahl und bei der Strafzumessung im engeren Sinn strafschärfend angelastet, dass die nicht geringe Menge von Betäubungsmitteln „jeweils um ein Mehrfaches überschritten“ sei, nämlich „hinsichtlich des Falles 2. um ca. das 3-fache, hinsichtlich des Falles 3. um ca. das 13-fache“. Dagegen bestehen durchgreifende rechtliche Bedenken.

3 Eine lediglich geringe Überschreitung der Untergrenze zur nicht geringen Menge kann sogar ein Strafmilderungsgrund sein (vgl. Senat, Beschluss vom 24. Juli 2012 - 2 StR 166/12, BGHR BtMG § 29 Strafzumessung 39). Demgegenüber ist das Dreifache der nicht geringen Menge an Betäubungsmitteln - entgegen der Urteilsbegründung des Landgerichts - noch nicht als bestimmender Strafschärfungsgrund zu bewerten (vgl. Senat, Beschluss vom 25. Februar 2016 – 2 StR 39/16). Eine solche Überschreitung der Untergrenze schließt im Einzelfall die Annahme eines minder schweren Falls des unerlaubten Handeltreibens mit Betäubungsmitteln in nicht geringer Menge nicht aus (vgl. Patzak in Körner/Patzak/Volkmer, Betäubungsmittelgesetz, 8. Aufl., § 29a BtMG Rn. 125; Weber, Betäubungsmittelgesetz, 4. Aufl., § 29a Rn. 212). Der Senat kann auch im Hinblick auf die weiteren Strafzumessungsgründe, die das Landgericht angeführt hat und die eine Reihe von Milderungsgründen umfassen, nicht ausschließen, dass die Einzelstrafe im Fall II.2. der Urteilsgründe auf dem Rechtsfehler beruht.

4 Im Fall II.3. der Urteilsgründe liegt zwar mit dem Hinweis der Strafkammer auf eine Tatbegehung mit dem Dreizehnfachen der nicht geringen Menge an Betäubungsmitteln als Strafschärfungsgrund für sich genommen kein Rechtsfehler vor. Jedoch sind die beiden verhängten Einzelstrafen aufeinander abgestimmt. Die Bemessung der Einzelstrafe in Fall II.3. kann deshalb von dem Rechtsfehler in Fall II.2. der Urteilsgründe beeinflusst sein.

5 Die Aufhebung der Einzelstrafen zwingt zur Aufhebung der Gesamtfreiheitsstrafe.

FischerKrehlEschelbach
ZengRinBGH Dr. Bartel
ist verhindert.
Fischer

Keywords

drug traffickingsentencingnon-small quantityaggravating factorsrevisionaggregate sentenceremand

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Key legal question

Whether exceeding the non-small quantity by about three times could be treated as an aggravating sentencing factor in case II.2.

Extracted holding

No. A tripling of the non-small quantity is not, by itself, a determinative aggravating circumstance; the sentence may have been based on this legal error.

Extracted reasoning

The court held that even a slight excess can mitigate, and a triple amount does not automatically justify aggravation. In light of other mitigating factors, the sentence in case II.2 could have been influenced by the error.

Key legal question

Whether the sentence in case II.3 had to be set aside because it was coordinated with the sentence in case II.2.

Extracted holding

Yes, insofar as the two individual sentences were interdependent and the legally flawed sentence in II.2 may have influenced II.3.

Extracted reasoning

Although the thirteenfold excess in II.3 was not erroneous on its own, the individual sentences were harmonized; therefore the flawed assessment in II.2 could have affected II.3.

Key legal question

Whether the total custodial sentence could stand after the individual sentences were quashed.

Extracted holding

No. Once the individual sentences were set aside, the aggregate sentence also had to be vacated.

Extracted reasoning

The total sentence depended on the individual sentence assessment and could not remain in force after their annulment.

Key legal question

Whether the remainder of the defendant's revision was well-founded.

Extracted holding

No. The further revision was unfounded for the reasons stated by the Federal Prosecutor General.

Extracted reasoning

Outside the quashed sentencing issues, no reversible error was found.

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