Forgery vs. written lie in fabricated contract

BGH 5 StR 7/10Bgh / Criminal Chamber 5Mar 23, 2010Partially Granted

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Omnilex summary

The Federal Court partly upheld the accused's revision against a Braunschweig Regional Court judgment. It held that the fabricated property purchase contract in count II.7 was not forgery, because the accused remained identifiable as the author and the inserted copied signatures did not create an authentic document. The court also rejected an attempted use-of-forged-document theory. The forgery conviction and the related nine-month sentence were set aside, and the accused was acquitted on that count. The remaining six fraud convictions stood, and the total sentence was reduced from four years and three months to four years. Costs were split accordingly.

Omnilex headnote

§ 267 StGB; distinction between false document and written lie; a document is forged only if its apparent and actual issuer diverge or a genuine document is altered. Where the maker signs a text that is false in content but remains identifiable as the author, the case concerns merely a schriftliche Lüge and not an unechte Urkunde (consid. 4). The mere insertion of copied signatures does not create an original document if the writing appears outwardly as a reproduction. An attempted use of a forged document is likewise excluded where no false document ever came into existence. If one count falls away, the reviewing court may itself adjust the sentence when the lower court’s remaining sentencing assessment permits it (consid. 7-9).

Full text

BGH — 5 StR 7/10, Beschluss

Entscheidungsdatum: 2010-03-23

Aktenzeichen: 5 StR 7/10

Dokumenttyp: Beschluss

Normen: § 22 StGB, § 23 StGB, § 267 StGB

Vorinstanz: vorgehend LG Braunschweig, 4. September 2009, Az: 8 KLs 20/09, Urteil

Spruchkörper: 5. Strafsenat

Titelzeile

Urkundenfälschung: Abgrenzung zwischen einer falschen Urkunde und einer schriftlichen Lüge

Tenor

  1. Auf die Revision des Angeklagten wird das Urteil des Landgerichts Braunschweig vom 4. September 2009 gemäß § 349 Abs. 4 StPO

a) aufgehoben im Fall II.7 der Urteilsgründe; insoweit wird der Angeklagte auf Kosten der Staatskasse freigesprochen; dieser werden die ihm hierdurch entstandenen notwendigen Auslagen auferlegt;

b) im Übrigen dahingehend abgeändert, dass der Angeklagte wegen Betruges in sechs Fällen, davon in zwei Fällen in Tateinheit mit Urkundenfälschung, zu der Gesamtfreiheitsstrafe von vier Jahren verurteilt wird.

  1. Die weitergehende Revision wird nach § 349 Abs. 2 StPO als unbegründet verworfen. Der Beschwerdeführer trägt die weiteren Kosten des Rechtsmittels.

Gründe

1 Das Landgericht hat den Angeklagten wegen Betruges in sechs Fällen, davon in zwei Fällen in Tateinheit mit Urkundenfälschung (Fälle II.1 bis II.6 der Urteilsgründe), sowie wegen Urkundenfälschung (Fall II.7 der Urteilsgründe) zu einer Gesamtfreiheitsstrafe von vier Jahren und drei Monaten verurteilt. Die Revision des Angeklagten hat mit der Sachrüge den aus der Beschlussformel ersichtlichen Teilerfolg. Seine weitergehende Revision ist unbegründet im Sinne des § 349 Abs. 2 StPO.

2 1. Nach den Feststellungen lieh sich der vielfach einschlägig vorbestrafte, einkommens- und vermögenslose Angeklagte in den Fällen II.1 bis II.6 der Urteilsgründe von mehreren ihm bekannten Personen teilweise wiederholt erhebliche Geldbeträge, zu deren Rückzahlung er weder bereit noch fähig war. Er spiegelte den Geschädigten dabei vor, vermögend und nur derzeit nicht in der Lage zu sein, an Bargeld zu gelangen. In zwei Fällen legte er ihnen gefälschte Urkunden vor, um diese unwahre Behauptung zu belegen. Im Fall II.7 „unterschrieb der Angeklagte einen aus Kopien von verschiedenen echten Urkunden hergestellten“ (UA S. 11) vermeintlich notariell beurkundeten Grundstückskaufvertrag, der ihn selbst als Verkäufer, zwei Käufer und einen Kaufpreis von 1.580.000 € auswiesen. Dieser tatsächlich nicht geschlossene Vertrag sollte zur Täuschung möglicher Darlehensgeber über die angebliche Zahlungsfähigkeit des Angeklagten verwendet werden, wurde tatsächlich aber nicht benutzt.

3 2. Zu Unrecht hat das Landgericht auch im Fall II.7 den Tatbestand der Urkundenfälschung bejaht.

4 a) Der Angeklagte hat keine unechte Urkunde hergestellt. Urkunden im Sinne des Strafrechts sind verkörperte Erklärungen, die ihrem gedanklichen Inhalt nach geeignet und bestimmt sind, für ein Rechtsverhältnis Beweis zu erbringen, und die ihren Aussteller erkennen lassen (st. Rspr.; vgl. etwa BGHSt 4, 60, 61; 24, 140, 141; Fischer, StGB 57. Aufl. § 267 Rdn. 2 m.w.N.). Soweit der Angeklagte den vermeintlich zustande gekommenen Grundstückskaufvertrag lediglich mit dem eigenen Namenszug unterschrieben hat, liegt eine Täuschung über den Aussteller der Gedankenerklärung nicht vor. Insofern handelt es sich um eine schriftliche Lüge (vgl. Fischer aaO Rdn. 18a), weil aus dem so geschaffenen Schriftstück der Angeklagte als Aussteller zu ersehen ist und lediglich der (fotokopierte) Bezugstext falsch ist. Mitaussteller sind hier auch nicht etwa die anderen Vertragsbeteiligten; deren Namenszüge sind lediglich einkopiert, ihnen fehlt die Authentizität einer Originalunterschrift. Durch das Zufügen von Kopien der Unterschriften der angeblichen Vertragspartner erfüllt der „Grundstückskaufvertrag“ nicht die Merkmale einer Urkunde, da das Schriftstück insoweit nach außen als Reproduktion erscheint (Fischer aaO Rdn. 12b m.w.N.).

5 b) Der Angeklagte hat auch keine echte Urkunde verfälscht, da er für die Herstellung der Kopie des vermeintlichen Grundstückskaufvertrages lediglich Kopien von echten Urkunden verwendete.

6 c) Die vom Landgericht festgestellte Täuschungsabsicht legt es zwar nahe, dass der Angeklagte von der hergestellten Vorlage eine weitere Kopie zumindest fertigen wollte, um das Werk insgesamt als Kopie eines unterschriebenen Originals erscheinen zu lassen. Dies begründet indes auch keine Strafbarkeit wegen eines Versuchs des Gebrauchens einer gefälschten Urkunde (vgl. Fischer aaO), weil zu keinem Zeitpunkt eine (falsche) Urkunde vorgelegen hat.

7 2. Die Verurteilung wegen Urkundenfälschung im Fall II.7 der Urteilsgründe kann daher keinen Bestand haben. Dies bedingt den Wegfall der davon betroffenen Einzelstrafe von neun Monaten und eine Änderung der Gesamtstrafe.

8 Der Senat hat in entsprechender Anwendung von § 354 Abs. 1 StPO zur Straffrage selbst entschieden. Eine Aufhebung und Zurückverweisung lediglich zur Festsetzung einer neuen Gesamtstrafe würde zu einer hier - die abgeurteilten Taten datieren aus den Jahren 2005 bis 2007 - unvertretbaren Verfahrensverzögerung führen.

9 Auf der Grundlage der rechtsfehlerfreien Strafzumessungserwägungen des Landgerichts schließt es der Senat aus, dass für die verbleibenden sechs Taten, eine geringere Gesamtfreiheitsstrafe als eine solche von vier Jahren hätte verhängt werden können.

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Schneider Bellay

Keywords

forgerywritten liedocumentfraudattemptsentence reductionrevisioncriminal procedure

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Key legal question

Whether the fabricated property sale contract constituted forgery in case II.7

Extracted holding

No. The document was only a written lie: the accused was identifiable as the writer, while the inserted copied signatures lacked authenticity and did not create an original document.

Extracted reasoning

Forgery requires a false or altered genuine document. Here the contract was assembled from copies of genuine documents and never became a real document attributable to other signatories; at most it was a deceptive written presentation.

Key legal question

Whether the accused's conduct in case II.7 amounted to attempted use of a forged document

Extracted holding

No punishable attempt was established, because at no time did an actual forged document exist.

Extracted reasoning

Even if the aim was to circulate a further copy as if it were an original, the prerequisite of an existing false document was missing.

Key legal question

Whether the conviction and sentence had to be adjusted after setting aside case II.7

Extracted holding

Yes. The forgery conviction and the related individual sentence of nine months were set aside; the total sentence was reduced to four years.

Extracted reasoning

Once the forgery count fell away, the remaining six fraud counts justified a total custodial sentence of four years on the basis of the trial court's otherwise sound sentencing assessment.

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