Premature eBay auction termination and contract formation

26 C 111/13Court of First InstanceOct 1, 2013Civil lawGranted

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Omnilex summary

In this first-instance civil judgment, the Local Court of Eschweiler ordered the defendant to deliver and transfer a VW Golf Cabrio to the plaintiff against €1, the sole bid made before the defendant ended the eBay auction early. The court also found the defendant in default of accepting payment and assigned her the litigation costs. It applied the principle that an auction may be ended for serious circumstances discovered after listing, including pre-existing defects unknown to the seller, but required the seller to contact bidders and provide specific details about the defect and the timing of its discovery and response. The brief interval, the unanswered buyer inquiry, and the unexplained termination heightened the defendant’s burden of explanation.

Omnilex headnote

BGB § 433; premature termination of an eBay auction. A seller’s right to end an auction for cause may also cover serious circumstances that already existed when the offer was posted, if the seller learned of them only later and neither knew nor ought to have known of them beforehand (following Regional Court of Bonn, judgment of 5 June 2012, 18 O 314/11, paras. 34, 48 f.). Where the seller becomes aware after listing of a significant pre-existing defect, the seller must contact bidders who have already appeared before terminating the auction. If the seller fails to do so, the seller must specifically explain the grounds for termination and the relevant chronology, including the auction’s start, when the information was acquired, and when the seller reacted. The duty to substantiate lack of prior knowledge is heightened where the auction is ended very soon after the sole bid, without reasons, and after the seller has declined to answer the bidder’s questions.

Full text

Amtsgericht Eschweiler — 26 C 111/13 — Urteil

Entscheidungsdatum: 2013-10-01

Aktenzeichen: 26 C 111/13

ECLI: ECLI:DE:AGAC2:2013:1001.26C111.13.00

Dokumenttyp: Urteil

Spruchkörper: Zivilgericht

Normen: BGB § 433

Leitsätze

  1. Die Beendigungsgründe für den vorzeitigen Abbruch einer Auktion über eBay sind auch auf Umstände auszuweiten, die bereits bei Einstellung des Angebots vorlagen, wenn der Verkäufer von diesen erst nachträglich Kenntnis erlnagte und sie vorher auch nicht kennen musste (Anschluss an LG Bonn, Urt. v. 05.06.2012, 18 O 314/11, Rn 34, Rn 48 f)

  2. Vor einem Auktionsabbruch wegen nachträglicher Kenntnis von bereits ursprünglich vorhandenen Mängeln von einigem Gewicht hat sich der Anbieter mit den bis dahin in Erscheinung getretetenen Bietern in Verbindung zu setzen. Tut der Anbieter dies nicht, muss er konkrete Angaben zu den Gründen und zum zeitlichen Verlauf (Start der Auktion, Zeitpunkt der Kenntniserlangung, Zeitpunkt der Reaktion) machen.

  3. Bei einem Anbieter, der eine halbe Stunde nach Abgabe des 1. Gebots die Auktion ohne Angabe von Gründen vorzeitig beendet, nachdem er noch am selben Tag abgelehnt hatte, Fragen des einzigen Bieters zu der Kaufsache zu beantworten, sind erhöhte Anforderungen an die Darlegungslast hinsichtliche iner unverschuldeten Unkenntnis des Mangels zu stellen.

Tenor

Die Beklagte wird verurteilt, dem Kläger einen VW Golf 4 Cabrio Generation, elektrisches Dach, scheckheftgepflegt, 16 Zoll Alufelgen, den die Beklagte zur Artikelnummer XXX über das eBay-Portal im Rahmen einer Auktion angeboten hatte, herauszugeben und zu übereignen Zug-um-Zug gegen Zahlung von 1,00 EUR.

Es wird festgestellt, dass sich die Beklagte mit der Annahme des Kaufpreises in Höhe von 1,00 EUR in Verzug befindet.

Die Kosten des Rechtsstreits trägt die Beklagte.

Das Urteil ist gegen Sicherheitsleistung in Höhe von 5.000,00 EUR vorläufig vollstreckbar.

Keywords

online auctioncontract formationpremature terminationseller disclosureburden of proofdefault of acceptance

Key legal questions extracted by Omnilex

Whether the early termination of the eBay auction resulted in a binding sale contract and entitled the plaintiff to delivery and transfer of the car for €1.

The defendant was required to deliver and transfer the car to the plaintiff against payment of €1.

An early termination may be justified by serious circumstances discovered only after listing, even if they already existed then, provided the seller was previously unaware and could not reasonably have known. The seller must contact bidders and explain the circumstances and timing; heightened substantiation was required given the short interval and refusal to answer the sole bidder’s questions.

Whether the defendant was in default in accepting the €1 purchase price.

The defendant was in default in accepting the purchase price.

Allocation of the costs of the proceedings.

The defendant bears the costs of the proceedings.

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