Death of accused renders referral order moot

TACC 266/2009Cantonal Court / Indictment ChamberMay 5, 2009Granted

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Omnilex summary

In a criminal appeal against a referral order, the accused died during the proceedings. The Tribunal d'accusation held that the death extinguished the criminal action, declared the referral order caducous, and terminated the prosecution for property damage, insult, and trespass. It also left the investigation costs of CHF 525 and the appellate costs of CHF 220 to the State. The decision was declared immediately enforceable and notified to the complainant and the public prosecutor authorities.

Omnilex headnote

Art. 286 CPP; death of the accused during appeal proceedings and consequences for a non-final referral order: the death extinguishes the criminal action and deprives the referral order of practical effect. Where the referral order has been challenged and is therefore not yet final and enforceable, the appellate authority must declare it caducous and bring the prosecution to an end. The extinction of the action also justifies leaving the procedural costs to the State (consid. 1).

Full text

TRIBUNAL CANTONAL 266 T R I B U N A L D ’ A C C U S A T I O N


Séance du 5 mai 2009


Présidence de M. J.-F. M E Y L A N , président Juges:MM. F. Meylan et Sauterel Greffier :M. Addor


Art. 286 CPP Vu l'enquête n° PE08.021848-JRU instruite par le Juge d'instruction de l'arrondissement de La Côte contre P.________ pour dommages à la propriété, injure et violation de domicile, sur plainte de B., vu l'ordonnance du 2 avril 2009, par laquelle le magistrat instructeur a renvoyé P. devant le Tribunal de police de l'arrondissement de La Côte comme accusée des infractions précitées, vu le recours exercé en temps utile par la prénommée contre cette décision, vu les déterminations de B.________, vu les pièces du dossier;

  • 2 - attendu qu'il résulte d'un certificat médical établi le 24 avril 2009 que P.________ est décédée le même jour vers 3 heures, aux Emirats Arabes Unis, que le décès de la personne poursuivie entraîne l'extinction de l'action pénale (Piquerez, Traité de procédure pénale suisse, 3 ème éd., 2006, n. 1007, p. 644, et les références citées; TAcc., M., 13 avril 2007/158), que l'ordonnance de renvoi du 2 avril 2009, frappée d'un recours qui n'a pas été retiré, n'est pas devenue définitive et exécutoire, qu'en raison de l'abandon des poursuites pénales par suite de la mort de P.________ survenue durant la procédure devant la cour de céans, il convient de constater la caducité de l'ordonnance, qu'il doit être mis fin à la poursuite pénale, que les frais d'enquête ainsi que les frais du présent arrêt sont laissés à la charge de l'Etat. Par ces motifs, le Tribunal d'accusation, statuant à huis clos : I. Constate la caducité de l'ordonnance de renvoi du 2 avril

II. Met fin à l'action pénale dirigée contre P.________ pour dommages à la propriété, injure et violation de domicile. III. Dit que les frais d'enquête, par 525 fr, (cinq cent vingt-cinq francs), ainsi que les frais d'arrêt, par 220 fr. (deux cent vingt francs), sont laissés à la charge de l'Etat. IV. Déclare l'arrêt exécutoire. Le président : Le greffier :

  • 3 - Du L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est notifié au plaignant, ainsi qu’au Ministère public, par l'envoi d'une copie complète : -M. B.________. Il est communiqué en outre par l'envoi d'une copie complète à : -M. le Procureur général du canton de Vaud, -M. le Juge d'instruction cantonal. Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière pénale devant le Tribunal fédéral au sens des art. 78 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral – RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la notification de l'expédition complète (art. 100 al. 1

LTF). Le greffier :

Keywords

criminal proceduredeath of accusedcaducitytermination of prosecutioncourt costs

Extracted by Omnilex

Key legal question

Whether the referral order of 2009-04-02 became caducous after the accused's death

Extracted holding

Yes. The accused's death extinguished the criminal action, so the referral order lost effect and had to be declared caducous.

Extracted reasoning

Death of the prosecuted person terminates the criminal action; because the appeal against the referral order had not been withdrawn, the order was not final, and the proceedings before the court had to be discontinued.

Key legal question

Whether the criminal proceedings against P.________ should be terminated

Extracted holding

Yes. The court ended the prosecution because the accused had died during the appellate proceedings.

Extracted reasoning

Once the accused died, continuation of the criminal case was impossible and the action had to be brought to an end.

Key legal question

How to allocate the investigation and appellate costs

Extracted holding

The costs were left to the State.

Extracted reasoning

Given the extinction of the criminal action due to death, the court placed both investigation costs and appellate costs on the State.

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