CASSO zg16-056976-af616-22017/2017•Training allowance denied due to monthly income threshold
CASSO zg16-056976-af616-22017/2017Cantonal Court / Social Insurance ChamberFeb 16, 2017Dismissed
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A father appealed a family allowances fund decision refusing training allowances for his son from September 2016. The son had started a paid stage at F.________ with a monthly salary of CHF 2,800. The court held that entitlement depends on the monthly average income during the months in training, not on an annual average over the whole calendar year when training covers only part of the year. Because the salary exceeded the statutory maximum of CHF 2,350 per month, the son was not considered to be in training for allowance purposes. The appeal was dismissed and the fund’s opposition decision confirmed; no costs or party compensation were awarded.
Art. 25 al. 5 LAVS; art. 3 al. 1 let. b LAFam; art. 1 OAFam; art. 49bis al. 3 RAVS: entitlement to a training allowance presupposes that the child is in training within the meaning of the AVS provisions. Where training does not extend over the entire calendar year, the months of training must be assessed separately from the other months; an annual averaging over the whole year is excluded (consid. 3c). If the child’s monthly earned income during the training months exceeds the maximum full old-age pension of the AVS, the child is not deemed to be in training and no entitlement arises. Administrative directives are not binding, but may be followed insofar as they accord with federal law (consid. 3b).
403 TRIBUNAL CANTONAL AF 6/16 - 2/2017 ZG16.056976 C O U R D E S A S S U R A N C E S S O C I A L E S
Arrêt du 16 février 2017
Composition : M. M É T R A L , juge unique Greffier :M. Germond
Cause pendante entre : A.S., à [...], recourant, et C., à Paudex, intimé.
Art. 25 al. 5 LAVS ; 3 al. 1 let. b LAFam ; 49bis al. 3 RAVS ; 1 OAFam
2 - E n f a i t : A.A.S.________ (ci-après : l’assuré ou le recourant), est le père de B.S., né le [...] et de C.S., née le [...]. Par contrat de travail conclu le 9 février 2016, B.S.________ a été engagé par la F.________ (F.) en qualité de stagiaire « Maturant », à plein temps, au sein du Secteur Clientèle privée [...], dès le 1 er septembre 2016. Ce stage est rémunéré à hauteur de 2'800 fr. par mois, treize fois l'an, soit 36'400 fr. par an. S'ajoute une allocation repas de 1'440 fr. divisée en douze mensualités de 120 francs. Ce contrat est conclu pour une durée indéterminée, mais jusqu'au 28 février 2018 au plus tard. Par décision du 30 septembre 2016, le C. (ci-après : le C.________ ou l'intimé) a octroyé à l'assuré des allocations familiales d'un montant mensuel de 300 fr. pour son enfant C.S., avec effet dès le 1 er mars 2016, et dont l'échéance est le 31 juillet 2017. Le C. a en outre informé l'assuré de la fin de son droit à l'allocation pour B.S., dès le 1 er septembre 2016, en raison de la fin de ses études en cours d'année. Le 18 octobre 2016, A.S. a déposé une demande d'allocations familiales (de formation professionnelle) en faveur de son fils B.S., produisant le contrat de travail conclu en février 2016 avec la F.. Par décision du 16 novembre 2016, le C.________ a informé l'assuré de son intention de lui refuser l'octroi des allocations de formation professionnelle pour son fils B.S.________. Le 1 er décembre 2016, l’assuré s'est opposé à la décision précitée, concluant à son droit aux allocations litigieuses. Il a expliqué que si son fils percevait certes un salaire supérieur au seuil maximal, il l'avait
3 - touché seulement pendant quatre mois en 2016. Le montant ainsi calculé de 933 fr. ([2'800 fr. x 4] / 12), largement inférieur à la limite légale, illustrait le bien-fondé de sa contestation. Attestation du 24 novembre 2016 établie par la F.________ à l'appui, l'opposant a ajouté qu'il est mentionné de manière « claire et honnête » que son fils B.S.________ occupe, depuis le 1 er septembre 2016, un poste de stagiaire maturant, ceci jusqu'au 28 février 2018. Par décision sur opposition du 5 décembre 2016, le C.________ a maintenu sa position au motif que B.S.________ était inscrit à l'Université de [...] jusqu'en février 2016 et qu'il avait débuté son stage auprès de la F.________ en date du 1 er septembre 2016. N'étant pas en formation durant toute l'année civile, son revenu mensuel de 2'800 fr. dès le 1 er septembre 2016, était supérieur à la limite pour l'octroi d'une allocation de formation professionnelle (fixée au montant maximal de la rente de vieillesse complète de l'AVS, soit 28'200 fr. par an, ou 2'350 fr. par mois). Par conséquent, aucune allocation ne pouvait être versée en faveur de B.S.________ dès le 1 er septembre 2016. B.Par acte déposé le 27 décembre 2016, A.S.________ a recouru contre la décision sur opposition précitée auprès de la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal, concluant, implicitement, à son annulation et au versement en sa faveur des allocations familiales de formation professionnelle pour son fils dès septembre 2016. En bref, il expose qu'à la fin de ses études en février 2016, B.S.________ a obtenu un stage de dix-huit mois à la F.________, soit du 1 er septembre 2016 au 28 février 2018. Il ne conteste pas que le salaire de stagiaire de son fils est certes supérieur au maximum de 2'350 francs. Il répète en revanche que ce salaire a uniquement été gagné durant les quatre derniers mois de
4 - Dans sa réponse du 1 er février 2017, l’intimé a conclu au rejet du recours, se référant principalement aux motifs de sa décision sur opposition. Dans une écriture non datée, mais reçue le 15 février 2017 par le tribunal, le recourant indique ne pas avoir de plus amples explications à fournir sur la réponse de l'intimé. E n d r o i t : 1.a) Les dispositions de la LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances sociales ; RS 830.1) s'appliquent aux allocations familiales (art. 1 LAFam [loi fédérale du 24 mars 2006 sur les allocations familiales ; RS 836.2]). Les décisions sur opposition et celles contre lesquelles la voie de l'opposition n'est pas ouverte sont sujettes à recours (art. 56 al. 1 LPGA) dans les trente jours suivant la notification de la décision sujette à recours (art. 60 al. 1 LPGA). S'agissant de la compétence, l'art. 22 LAFam déroge expressément au régime de l'art. 58 LPGA – lequel détermine la compétence ratione loci du tribunal en fonction du domicile de l'assuré au moment du dépôt du recours – en prévoyant que les décisions prises par les caisses de compensation pour allocations familiales peuvent faire l'objet d'un recours devant le tribunal des assurances du canton dont le régime d'allocations familiales est appliqué. b) En l'espèce, interjeté dans le respect du délai compte tenu des féries d'hiver (cf. art. 38 al. 4 let. c LPGA) et des autres conditions de forme (art. 61 let. b LPGA notamment), le recours est recevable. Il convient donc d'entrer en matière.
5 - c) La LPA-VD (loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative ; RSV 173.36) s'applique aux recours et contestations par voie d'action dans le domaine des assurances sociales (art. 2 al. 1 let. c LPA-VD). La Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal est compétente pour statuer (art. 93 al. 1 let. a LPA-VD). Compte tenu de la valeur litigieuse inférieure à 30'000 fr., le présent arrêt est rendu par un juge unique, conformément à la procédure prévue par l'art. 94 al. 1 let. a LPA-VD. 2.Le litige porte en l'espèce, sur le droit du recourant aux allocations familiales (de formation professionnelle) pour son fils B.S.________, sur la période du 1 er septembre au 31 décembre 2016.
6 - “1 Un enfant est réputé en formation lorsqu'il suit une formation régulière reconnue de jure ou de facto à laquelle il consacre la majeure partie de son temps et se prépare systématiquement à un diplôme professionnel ou obtient une formation générale qui sert de base en vue de différentes professions. 2 Sont également considérées comme formation les solutions transitoires d'occupation telles que les semestres de motivation et les préapprentissages, les séjours au pair et les séjours linguistiques, pour autant qu'ils comprennent une partie de cours. 3 L’enfant n’est pas considéré en formation si son revenu d’activité lucrative mensuel moyen est supérieur à la rente de vieillesse complète maximale de l’AVS.” Le montant de la rente de vieillesse complète maximale de l’AVS était de 2'350 fr. par mois en 2016 car, cela est fixé par l'art. 34 al. 3 LAVS, en relation avec l'art. 3 de l'Ordonnance 15 du 15 octobre 2014 sur les adaptations à l'évolution des salaires et des prix dans le régime de l'AVS, de l'AI et des APG (RS 831.108) dans sa teneur en vigueur au moment des faits litigieux. b) Les directives de l'administration – en l'espèce, l'Office Fédéral des Assurances Sociales (OFAS) - ont pour fonction de garantir l'uniformité de la pratique des organes d'exécution en évitant, dans la mesure du possible, que des décisions viciées ne soient rendues et d'établir des critères généraux d'après lesquels chaque cas d'espèce sera tranché pour assurer une égalité de traitement envers les justiciables. Elles ne créent pas de nouvelles règles de droit et donnent le point de vue de l'administration sur l'application d'une règle de droit et non pas une interprétation contraignante de celle-ci. Le Tribunal fédéral en contrôle librement la légalité et doit s'en écarter dans la mesure où elles établissent des normes qui ne sont pas conformes aux dispositions légales applicables (ATF 141 V 365 consid. 2.4, 138 V 346 consid. 6.2, 137 V 1 consid. 5.2.3, 133 V 587 consid. 6.1 et 133 V 257 consid. 3.2). c) En l'occurrence, le revenu mensuel brut du fils du recourant, à partir du 1 er septembre 2016 en lien avec son stage professionnel à la F.________, est supérieur au maximum fixé par l'art. 49bis RAVS en 2016. Le recourant ne le conteste pas en soi. Partant, si l'on se fonde sur sa
7 - rémunération mensuelle, le fils de l'intéressé ne doit pas être considéré comme en formation au sens de l'art. 49 bis al. 3 RAVS, et il n'y a donc pas de droit à l’allocation familiale pour les enfants accomplissant une formation au sens de l’art. 25 al. 5 LAVS (applicable par renvoi des art. 3 al. 1 let. b LAFam et 1 OAFam). Le recourant fait cependant valoir que si l'on calcule le revenu moyen de son fils sur toute l'année 2016 (933 fr.), le seuil déterminant cette année-là (2'350 fr.) ne serait pas atteint. L'intimé a toutefois considéré à juste titre qu'il se justifiait de traiter les mois de septembre à décembre 2016 séparément, de sorte qu'aucune allocation ne pouvait être versée en faveur du fils du recourant dès le 1 er septembre 2016. C'est en effet à bon droit que la décision attaquée retient que les quatre mois de formation professionnelle doivent être considérés séparément des autres mois. Les directives de l'OFAS – Directives concernant les rentes (DR) de l'assurance-vieillesse, survivants et invalidité fédérale – précisent que si l'enfant n'est pas en formation professionnelle durant l'année civile entière, les mois de formation professionnelle doivent être considérés séparément des autres mois (ch. 3367 let. b et c DR). Sur ce point, il n'y a aucun motif de retenir que la directive n'est pas conforme aux normes du droit fédéral (TF 8C_800/2014 du 11 décembre 2014 consid. 3 ; cf. également en ce sens ATF 142 V 442 consid. 5.4). 4.Au vu de ce qui précède, le recours doit être rejeté et la décision sur opposition litigieuse confirmée. Il n’y a pas lieu de percevoir de frais de justice, la procédure étant gratuite, ni d’allouer de dépens dès lors que le recourant – au demeurant non assisté des services d'un mandataire professionnel pour la défense de ses intérêts - n’obtient finalement pas gain de cause (art. 61 let. a et g LPGA).
8 - Par ces motifs, le juge unique p r o n o n c e : I. Le recours est rejeté. II. La décision sur opposition rendue le 5 décembre 2016 par le C.________, est confirmée. III. Il n'est pas perçu de frais judiciaires ni alloué de dépens. Le juge unique : Le greffier : Du
9 - L'arrêt qui précède est notifié à : -A.S., -C., -Office Fédéral des Assurances Sociales (OFAS), par l'envoi de photocopies. Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF). Le greffier :
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Whether the appeal against the opposition decision was admissible
The appeal was timely and met the formal requirements, so it was admissible.
The court found the deadline respected, including the winter court recess, and held that the procedural requirements were satisfied.
Whether the son qualified as being in training for entitlement to a training allowance from 1 September to 31 December 2016
No; because his monthly employment income from the stage exceeded the maximum AVS old-age pension threshold, he was not regarded as being in training for allowance purposes.
The decisive test is the monthly average income during the months of training. Since the son earned CHF 2,800 per month from September 2016 onward, he exceeded the statutory limit of CHF 2,350.
How to compute the income threshold when training covered only part of the calendar year
The months of training must be assessed separately from the remaining months of the year; averaging the income over the whole year was not accepted.
Relying on OFAS directives, the court held that when the child is not in training for the entire calendar year, the training months are to be considered separately, and this approach conforms to federal law.
Court costs and party compensation
No court costs and no party compensation were awarded.
The procedure is free under social insurance rules, and the appellant did not prevail.
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