52.2002.26•Prostitution in hotel premises justifies three-month suspension
52.2002.26Other CourtApr 3, 2002Dismissed
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The holder of a hotel-restaurant license challenged a three-month suspension imposed because several foreign women were lodging in the premises to engage in prostitution. The administrative court held that the earlier failure to hear the license holder was cured on appeal before the State Council, which had full cognizance. On the merits, the court found that the establishment had been used predominantly for prostitution and that the hotel function had become subordinate, violating the ban on extraneous uses of public-house premises. The suspension was considered proportionate despite the absence of a prior warning. The appeal was dismissed and costs were imposed on the appellant.
Art. 12, 53, 68, 68a LEsPub; curative effect of appellate proceedings on a prior violation of the right to be heard; proportionality of suspension of a public-house license. The use of hotel or lodging premises predominantly to facilitate prostitution constitutes an impermissible extraneous use of the establishment, even if ordinary hospitality services continue incidentally. A hotel or locanda cannot, in substance, be transformed into a brothel. A prior breach of the right to be heard is cured where the appellate authority has full power of review over facts and law and the party may fully comment. In the face of a serious and continuing misuse of the licensed premises, a suspension up to the statutory maximum is proportionate even without a prior warning.
AIUTO RICERCA
Anteprima di stampa
Numero d'incarto: 52.2002.26
Data decisione, Autorità: 03.04.2002, TRAM
Incarto n. 52.2002.00026
Lugano 3 aprile 2002
In nome della Repubblica e Cantone del Ticino
Il Tribunale cantonale amministrativo
composto dei giudici:
Lorenzo Anastasi, presidente, Raffaello Balerna, Stefano Bernasconi
segretaria:
Tamara Merlo, vicecancelliera
statuendo sul ricorso 16 gennaio 2002 di
patr. da: avv. __________
contro
la decisione 18 dicembre 2001 del Consiglio di Stato (n. 6114), che respinge l'impugnativa presentata dall'insorgente avverso le risoluzioni 16 novembre 2001 (nn.129 e 130) con cui la Sezione dei permessi e dell'immigrazione ha sospeso per tre mesi la patente d'esercizio pubblico e l'autorizzazione a gestire il ristorante con alloggio "__________" di __________;
viste le risposte:
22 gennaio 2002 del municipio di __________;
22 gennaio 2002 del Consiglio di Stato;
30 gennaio 2002 della Sezione dei permessi e dell'immigrazione;
letti ed esaminati gli atti;
ritenuto, in fatto
A. __________ è proprietaria del ristorante con alloggio "__________" a __________ (patente n. __________, categoria A1), comprendente 3 locali d'esercizio, 150 posti interni, 50 posti esterni, 12 camere con 32 posti letto. La ricorrente è titolare dell'autorizzazione a gestire detto esercizio pubblico, del quale ha pure assunto la gerenza.
B. Il 15 novembre 2001, la polizia cantonale ha fermato ed interrogato otto donne straniere provenienti dall'Europa dell'est e dall'America latina, sette delle quali hanno dichiarato di aver preso alloggio a , nelle camere sovrastanti il ristorante "", allo scopo di esercitarvi la prostituzione.
Dai loro interrogatori è emerso che l'adescamento dei clienti avveniva nel bar annesso al suddetto ristorante.
Fondandosi sulle deposizioni rese da queste donne e ravvisando una violazione degli artt.12 e 53 LEsPub, il 16 novembre 2001 la Sezione dei permessi e dell'immigrazione/Ufficio dei permessi (in seguito: "SPI/UP") ha deciso di sospendere, per la durata di tre mesi, l'autorizzazione a gestire l'esercizio pubblico in questione, nonché la relativa patente d'esercizio. Ad un eventuale ricorso è stato tolto l'effetto sospensivo.
C. Con giudizio 18 dicembre 2001, il Consiglio di Stato ha confermato il provvedimento, respingendo l'impugnativa contro di esso inoltrata da __________.
Dopo aver rilevato che l'art. 12 LEsPub vieta di destinare i locali degli esercizi pubblici ad attività estranee, il Consiglio di Stato ha concluso che:
"Ospitando persone che vi esercitano un'attività commerciale (prostituzione), ed essendo tale uso predominante rispetto alle altre prestazioni (mescita di bevande, offerta di cibi, ecc…) ancora offerte collateralmente a tale attività, l'esercizio pubblico è stato utilizzato - sempre più sistematicamente e frequentemente - per un fine estraneo a quello di ristorazione ed alloggio temporaneo per il quale è stato autorizzato, perdendo le sue caratteristiche originarie di esercizio pubblico così come inteso dalla LEsPub, per assumere quelle, in sostanza, di postribolo".
D. La soccombente si aggrava ora innanzi al Tribunale cantonale amministrativo, chiedendo che il predetto giudizio governativo sia annullato assieme alle controverse risoluzioni della SPI/UP.
Lamenta che il provvedimento non sia stato preceduto da una comminatoria. Contestata la concludenza probatoria degli accertamenti, l'insorgente nega recisamente di aver snaturato la destinazione dell'esercizio pubblico, trasformandolo in uno stabilimento volto ad organizzare il meretricio. In via subordinata, censura l'eccessiva severità della sanzione ed invoca il principio di proporzionalità.
E. All'accoglimento del ricorso si oppone il Consiglio di Stato, che non formula osservazioni. Ad identica conclusione perviene la SPI/UP, contestando in dettaglio le tesi della ricorrente con argomentazioni di cui si dirà, se del caso, nei seguenti considerandi. Il municipio di __________ si astiene invece dal prendere posizione al riguardo.
Considerato, in diritto
La ricorrente, direttamente e personalmente toccata dal provvedimento censurato, è legittimata ad agire in giudizio. Il fatto che la sanzione sia già stata scontata non rende il ricorso privo d'interesse.
Il ricorso è tempestivo e può essere deciso sulla base degli atti, senza procedere all’assunzione di ulteriori prove (art. 18 PAmm).
a) viene meno anche temporaneamente uno dei requisiti previsti dagli art. 11, 12, 14, 26, 27 e 28 LEsPub;
b) si contravviene gravemente o ripetutamente alle norme della LEsPub o del regolamento d'applicazione (RLEsPub);
c) non si effettua il pagamento della tassa annua e di rilascio;
d) l'esercizio perturba in modo intollerabile la sicurezza, l'ordine e la quiete pubblica.
La sanzione deve rispettare il principio di proporzionalità. Deve quindi risultare adeguatamente commisurata alla gravità oggettiva dell'infrazione.
Nella gerarchia delle sanzioni prevista dagli art. 66-70 LEsPub, la sospensione segue la multa (art. 66 LEsPub) e precede la revoca della patente (art. 69 LEsPub); provvedimento, quest'ultimo, che si giustifica segnatamente quando vengono meno i presupposti per il suo rilascio.
L'assunzione della gerenza è sospesa sino a tre mesi se è stata emessa una decisione ai sensi degli artt. 68 o 69 (art. 68a cpv. 1 LEsPub).
Nell'evenienza concreta, la SPI/UP ha palesemente violato il diritto di __________ di essere sentita prima dell'adozione del provvedimento qui in esame. L'Esecutivo cantonale ha erroneamente ritenuto che la flagrante violazione del diritto di essere sentiti posta in essere dalla SPI/UP fosse sanata già per il fatto che __________ fosse stata interrogata dalla polizia cantonale (cfr. verbale 15 novembre 2001). Vero è, invece, che la suddetta violazione è stata sanata dalla possibilità di impugnare la revoca davanti al Consiglio di Stato, ossia davanti ad un'autorità di ricorso dotata di pieno potere di cognizione.
Dottrina e giurisprudenza ammettono in effetti che alle violazioni del diritto di essere sentiti possa essere posto rimedio in sede di ricorso, allorché l'istanza superiore può esaminare liberamente tanto il fatto, quanto il diritto (cfr. Imboden/Rhinow, op. cit., n. 87 B III). Ipotesi, questa, che in concreto appare data, stante che davanti al Consiglio di Stato, autorità di ricorso dotata di pieno potere di cognizione (art. 56 PAmm), l'insorgente ha potuto liberamente esprimersi sulle circostanze e sulle deposizioni su cui si fonda il provvedimento in esame.
La norma sancisce indirettamente il divieto di esercitare attività lesive del buon costume all’interno degli esercizi pubblici. Sono quindi vietate attività e manifestazioni che offendono il comune senso del pudore.
La semplice acquisizione di clienti da parte di prostitute non è per principio considerata un atto contrario al buon costume. Nella misura in cui non viene fatto capo a pratiche di adescamento che suscitano scandalo, l’acquisizione di clienti rientra senz’altro nel quadro delle attività tollerate dal profilo della pubblica morale e del buon costume.
Tanto dal profilo della legislazione sugli esercizi pubblici, quanto dal profilo della legislazione edilizia, l'utilizzazione di uno stabilimento alberghiero per l'esercizio non occasionale della prostituzione configura un evidente abuso della destinazione autorizzata. Lo scopo di un albergo è infatti quello di offrire a terzi alloggio e ristoro (art. 9 RLEsPub). Non è quello di permettere a prostitute di usufruire di un'infrastruttura per dispensare i loro servizi. Un albergo non può fungere da bordello. Né un postribolo può ambire alla qualifica di albergo.
L'abuso della destinazione alberghiera autorizzata sussiste quando prove o convergenti indizi dimostrano che lo stabilimento è utilizzato in misura preponderante da donne che vi alloggiano allo scopo precipuo di esercitarvi la prostituzione e che la funzione alberghiera è ridotta al rango di attività subalterna, volta a favorire l'esercizio del meretricio.
Analoghe considerazioni valgono per le locande, ovvero per quei ristoranti che, oltre a cibi e bevande, offrono pure alloggio, e che devono disporre di un adeguato servizio di ricezione (art. 15 RLEsPub).
5.2. La patente è una decisione amministrativa con la quale un immobile, o una parte ben definita di esso, è ritenuto idoneo all'apertura e alla gestione del tipo di esercizio pubblico indicato (art. 4 cpv. 1 LEsPub). Le patenti della categoria A si riferiscono ad esercizi con alloggio (art. 5 RLEsPub). Sono soggetti all'obbligo della patente cat. A: 1. gli alberghi, i motel, gli apparthôtel, i garni, le pensioni, le locande, i ristoranti, le osterie, le trattorie con alloggio (art. 6 RLEsPub).
Numerosi e convergenti indizi avvalorano questa conclusione.
Particolare rilevanza, sotto questo profilo, va innanzi tutto accordata alle caratteristiche della clientela della locanda. Dalle notifiche di polizia agli atti, risulta che la locanda, dal gennaio al 15 novembre 2001, è stata frequentata quasi esclusivamente da donne (ben 74 su 84 ospiti notificati). Queste donne, stando alle notifiche, sono giovani ed hanno mediamente un'età compresa tra i 20 e i 30 anni; nessuna ha più di 43 anni. Inoltre queste clienti non sono accompagnate: tutte alloggiano sole. La quasi totalità, infine, proviene da Paesi (Brasile, Venezuela, Repubblica Dominicana, Repubblica Ceca, Lettonia, Polonia, Ungheria) che notoriamente figurano tra i principali esportatori di prostitute verso la Svizzera.
Orbene, questa particolare composizione della clientela non è certamente dovuta al caso, o ad un particolare interesse improvvisamente suscitato dalla locanda in esame fra le giovani di quei paesi. Come l'esperienza insegna, si tratta indubbiamente anche in questo caso di donne che sono entrate in Svizzera munite di un semplice visto turistico, per soggiornarvi qualche mese operando abusivamente come prostitute. Le inchieste della polizia sull'attività svolta da singole ospiti della locanda non fanno altro che confermare questa deduzione.
La ricorrente, interrogata dalla polizia (verbale 15 novembre 2001), ha ammesso che "le camere di regola sono occupate da ragazze singole. Può capitare però che si fermino altri tipi di ospiti, vedi operaio ecc., ed in questo caso gli do, anche a loro, una camera" (p. 2).
Nelle circostanze concrete si può unicamente ravvisare la trasformazione della locanda in un postribolo. L'attività principale della locanda era costituita dall'esercizio della prostituzione, mentre l'attività alberghiera era accessoria. Il giorno del controllo di polizia (15 novembre 2001), delle 12 camere della locanda, ben 8 erano occupate da ragazze sole, 7 delle quali hanno ammesso di prostituirsi nella locanda stessa.
6.2. La circostanza che la locanda, nel periodo considerato, abbia dato alloggio anche ad alcuni occasionali ospiti, non inficia il dato di fatto secondo cui l'attività preponderante della locanda stessa è divenuta quella di postribolo.
Parimenti, è irrilevante il fatto che il bar ed il ristorante abbiano nel frattempo continuato a dispensare le prestazioni previste dalla legge per queste categorie di esercizi pubblici, dal momento che la clamorosa violazione della legge posta in essere nella locanda è tale da coinvolgere l'intero esercizio pubblico, che va per l'appunto considerato come un tutt'uno. Del resto la patente d'esercizio è unica per le tre attività (camere, ristorante, bar), né può essere scissa ai fini dell'irrogazione della sanzione.
Il divieto sancito dall'art. 12 LEsPub appare quindi crassamente violato.
L'evidente, perdurante violazione del divieto di destinare un esercizio pubblico ad attività estranee alle sue finalità, fa apparire proporzionate le sanzioni in esame. Anche se irrogata nella sua misura massima (tre mesi), la sospensione appare proporzionata alla gravità oggettiva della trasgressione rimproverata alla ricorrente. Né permette di giungere a diversa conclusione il fatto che la sanzione non sia stata preceduta da una comminatoria (diffida) a ripristinare una situazione conforme al diritto. Di conseguenza, il ricorso va respinto.
Il rigetto dell'impugnativa permette di prescindere da una verifica della legittimità della decisione di natura cautelare con cui l'autorità ha preventivamente revocato l'effetto sospensivo ad un eventuale ricorso.
La tassa di giustizia segue la soccombenza (art. 28 PAmm).
Per questi motivi,
visti gli art.1, 4, 12, 53, 68, 68a, 71 LEsPub; 1, 5, 6, 9, 15 RLEsPub; 3, 18, 28, 31, 56, 60, 61, 65 PAmm;
dichiara e pronuncia:
Il ricorso è respinto.
La tassa di giustizia di fr. 1'000.-- è a carico della ricorrente.
Intimazione a:
Per il Tribunale cantonale amministrativo
Il presidente La segretaria
Ultimo aggiornamento: 02.07.2026
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Whether the lack of a prior warning invalidated the suspension decision.
A prior warning was generally required, but the defect was cured on appeal because the appellant could be heard before an authority with full review powers.
The appeal to the State Council allowed full reconsideration of both facts and law, which remedied the earlier breach of the right to be heard.
Whether using the premises mainly for prostitution breached the statutory ban on extraneous uses of public-house premises.
Yes. The evidence showed that the hotel/restaurant had been transformed predominantly into a place facilitating prostitution, so the statutory destination was violated.
The clientele pattern, police interviews, and the appellant's own statements supported the conclusion that lodging was subordinate and prostitution was the main use; a hotel cannot function as a brothel.
Whether the three-month suspension was disproportionate.
No. Given the persistent and manifest misuse of the establishment, the maximum suspension remained proportionate even without a prior warning.
The gravity and continuity of the violation justified the sanction within the statutory hierarchy of penalties.
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