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Third-party line surveillance may be ordered on sufficient indications

350 12 522Criminal Court / Criminal ChamberNov 30, 2012Granted

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Omnilex summary

The coercive measures court of Basel-Landschaft granted a request for retroactive surveillance of the fixed-line telephone number of X. in an investigation against unknown persons for suspected homicide. It held that Art. 270 lit. b Ziff. 1 StPO also permits monitoring a third-party line when there are sufficient indications that the suspect will call that line. The measure was considered proportionate because it was limited to a few hours before and after the alleged offense, and the investigation would otherwise be substantially impeded.

Omnilex headnote

Art. 270 lit. b Ziff. 1 StPO; surveillance of a third-party telecommunications connection is admissible where, on the basis of specific facts, it may be assumed with sufficient probability that the accused person will use that connection or that communications will reach the third person; mere use as a substitute own line is not required. In such cases, proportionality must be examined with particular care in light of the concrete circumstances (consid. 2.2). A brief temporal limitation of the measure and the seriousness of the suspected offence may justify the intrusion (consid. 2.3).

Full text

Entscheid des Zwangsmassnahmengerichts vom 30. November 2012 (350 12 522)

Geheime Überwachung Überwachung einer Drittperson Die Überwachung eines Drittanschlusses gemäss Art. 270 lit. b Ziff. 1 StPO ist auch möglich, wenn hinreichende Anhaltspunkte bestehen, dass die beschuldigte Person darauf anrufen wird.

Zwangsmassnahmengericht Basel-Landschaft www.bl.ch/zmg

30. November 2012

Erwägungen

(…)

2.2 Gemäss Art. 270 lit. b StPO darf der Fernmeldeanschluss von Drittpersonen überwacht werden, wenn auf Grund bestimmter Tatsachen angenommen werden muss, dass die beschuldigte Person den Fernmeldeanschluss der Drittperson benutzt oder die Drittperson für die beschuldigte Person bestimmte Mitteilungen entgegennimmt oder von dieser stammende Mitteilungen an eine weitere Person weiterleitet.

In seiner bisherigen Praxis hat das Zwangsmassnahmengericht festgehalten, dass die Überwachung des Anschlusses einer Drittperson, welcher von der beschuldigten Person nicht wie ein eigener benutzt wird, nur im Rahmen einer sog. "Notsuche" gemäss Art. 3 BÜPF zulässig ist. Das heisst, eine Drittüberwachung ist nicht möglich, wenn lediglich der Verdacht besteht, dass die beschuldigte Person auf den Anschluss der zu überwachenden Drittperson anrufen wird. In seinem Entscheid vom 6. November 2012 (BG. E 138 IV 232 E.  6.3  ) hat das Bundesgericht festgehalten, dass die Überwachung eines Drittanschlusses gemäss Art. 270 lit. b Ziff. 1 StPO möglich ist, wenn hinreichende Anhaltspunkte bestehen, dass die beschuldigte Person darauf anrufen wird. In diesen Fällen ist jedoch die Verhältnismässigkeit aufgrund der konkreten Verhältnisse besonders genau zu prüfen.

Die Voraussetzungen der Überwachung einer Drittperson sind vorliegend gegeben, ist doch davon auszugehen, dass X. [Drittperson] über sein Telefon Mitteilungen von Unbekannt entgegengenommen hat, das heisst, dass Unbekannt auf diesen Anschluss angerufen hat. Die Überwachung ist lediglich für einen kurzen Zeitraum (wenige Stunden) vor und nach der mutmasslichen Tat angeordnet worden, so dass die Verhältnismässigkeit gewahrt wird.

2.3 (…) Somit ist nicht auszuschliessen, dass dieser Anruf in einem Zusammenhang mit dem Tötungsdelikt steht.

Nach den Gesuchsakten sind die Voraussetzungen für eine rückwirkende Überwachung der Rufnummer xyz des Festnetzanschlusses von X. in der Untersuchung gegen Unbekannt demzufolge erfüllt, wird dieser doch dringend der Begehung eines Verbrechens (Art. 111 StGB) verdächtigt. Die Schwere der strafbaren Handlung rechtfertigt eine rückwirkende Randdatenerhebung des Telefonanschlusses (lit. b). In Übereinstimmung mit den Vorbringen der Staatsanwaltschaft ist gestützt auf die derzeitige Akten- und Sachlage davon auszugehen, dass die Ermittlungen ohne diese Überwachung unverhältnismässig erschwert würden (lit. c).

2. 4 (…)

Keywords

telephone surveillancethird-party lineretrospective monitoringproportionalityserious offensecriminal investigation

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Key legal questions extracted by Omnilex

Key legal question

Whether a third-party telephone line may be retrospectively monitored under Art. 270 lit. b Ziff. 1 StPO when there are sufficient indications that the suspect will call it.

Extracted holding

Yes. Such surveillance is permissible if the concrete circumstances make it sufficiently likely that the accused person will use the third-party line; proportionality must be examined closely.

Extracted reasoning

The court followed the Federal Court’s view that Art. 270 lit. b Ziff. 1 StPO is not limited to cases where the suspect already uses the third line as if it were his own. Here it was plausible that calls to X. had been made from the suspect, and the surveillance was limited to a short period around the alleged offense, satisfying proportionality.

Key legal question

Whether the requested retrospective surveillance was proportionate and justified by the seriousness of the suspected offense.

Extracted holding

Yes. The short duration of the measure and the seriousness of the suspected felony justified the intrusion.

Extracted reasoning

The measure concerned only a few hours before and after the suspected act, and the investigation would otherwise be significantly hindered. The suspected offense was a serious crime within the meaning of Art. 111 StGB.

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