Special tax on pension capital upheld despite move abroad

2A.38/2002Federal Supreme Court / Public Law Division IIFeb 11, 2002Dismissed

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Omnilex summary

The Federal Supreme Court dismissed the taxpayer’s appeal against a Basel-Landschaft special annual tax on capital benefits from occupational pension, vested benefits and pillar 3a plans paid in early 1999. It held that the payments were fully taxable because they were received while the appellant was still subject to Swiss tax liability, notwithstanding his later move to Italy. The Court also rejected the complaint of double taxation, noting that a later provisional assessment based on an unchecked return did not prove renewed taxation of the same amounts. A procedural objection about the remittal procedure failed, and free legal aid was denied as the appeal was hopeless.

Omnilex headnote

Art. 22 DBG, Art. 38 Abs. 1 DBG; special taxation of capital benefits from occupational pension, vested benefits and tied self-provision. Capital payments received while the taxpayer is still subject to Swiss tax liability are taxable under the special annual tax, even if the taxpayer later leaves Switzerland. A later provisional assessment based on an unchecked return does not, without more, establish impermissible double taxation. Where a tax appeal body sets aside only the objection decision, but not the assessment itself, the tax authority may issue a new objection decision without remitting the matter to the assessment authority; no denial of the right to be heard arises in such a procedural configuration (consid. 1-2). Free legal aid is unavailable if the appeal is manifestly hopeless (consid. 3).

Full text

[AZA 0/2]
2A.38/2002/zga

II. OEFFENTLICHRECHTLICHE ABTEILUNG ***********************************

  1. Februar 2002

Es wirken mit: Bundesrichter Wurzburger, Präsident
der II. öffentlichrechtlichen Abteilung, Betschart,
Bundesrichterin Yersin und Gerichtsschreiber Wyssmann.


In Sachen
X.________, Beschwerdeführer,

gegen
Steuerverwaltung des Kantons Basel-Landschaft, Steuerrekurskommission des Kantons Basel-Landschaft,

betreffend
direkte Bundessteuer 1999
(Sondersteuer)hat sich ergeben:

Der Beschwerdeführer X.________ schied am 31. März 1999 infolge Wegzugs nach Italien aus der schweizerischen Steuerpflicht aus. Mit Einspracheentscheid vom 26. Februar 2001 erhob die Steuerverwaltung des Kantons Basel-Landschaft für die ihm am 12. Februar, 24. Februar, 10. März und 16. März 1999 ausbezahlten Kapitalleistungen aus der Säule 2, dem Freizügigkeitskonto sowie der Säule 3a seiner verstorbenen Ehefrau eine Sondersteuer (Jahressteuer) nach Art. 38 des Bundesgesetzes vom 14. Dezember 1990 über die direkte Bundessteuer (DBG). Mit Entscheid vom 14. September 2001 bestätigte die Steuerrekurskommission des Kantons Basel-Landschaft diese Besteuerung, nachdem sie einen ersten Einspracheentscheid vom 8. Juli 1999 am 5. November 1999 aufgehoben und die Einsprachebehörde angewiesen hatte, dem Beschwerdeführer eine nachvollziehbare Aufstellung der zu besteuernden Kapitalabfindungen mit detaillierter Begründung zukommen zu lassen. Dieser neue Entscheid ist vorliegend mit staatsrechtlicher Beschwerde angefochten. Seit 1. Juli 2000 lebt der Beschwerdeführer wieder in der Schweiz.

Vernehmlassungen wurden bei den kantonalen Behörden nicht eingeholt, sondern nur die Akten.

Das Bundesgericht zieht in Erwägung:

1.- Die Besteuerung der Kapitalleistungen mit der Sondersteuer ist nicht zu beanstanden. Steuerbar sind gemäss Art. 22 Abs. 1 DBG alle Einkünfte aus der Alters-, Hinterlassenen- und Invalidenversicherung, aus Einrichtungen der beruflichen Vorsorge und aus anerkannten Formen der gebundenen Selbstvorsorge, mit Einschluss der Kapitalabfindungen und Rückzahlungen von Einlagen, Prämien und Beiträgen. Kapitalleistungen nach Art. 22 DBG sowie Zahlungen bei Tod und für bleibende körperliche oder gesundheitliche Nachteile werden gesondert besteuert und unterliegen stets einer vollen Jahressteuer (Art. 38 Abs. 1 DBG). Nach diesen Bestimmungen unterliegen aber auch die dem Beschwerdeführer ausbezahlten Kapitalleistungen der Sondersteuer (Jahressteuer).
Das ist unbestritten. Daran ändert nichts, dass der Beschwerdeführer am 31. März 1999 die Schweiz verlassen hat, weil alle Kapitalleistungen während seiner Steuerpflicht in der Schweiz erfolgten. Es kann auf die zutreffenden Erwägungen im angefochtenen Entscheid verwiesen werden.

Das scheint auch der Beschwerdeführer nicht mehr zu bestreiten. Er rügt aber eine Doppelbesteuerung, weil die Kapitalabfindungen gemäss provisorischer neuer Veranlagung vom 27. Dezember 2000 wiederum der Einkommensbesteuerung unterlägen.
Diese provisorische Veranlagung beruht indessen auf der ungeprüften Steuererklärung, die der Beschwerdeführer nach seiner Rückkehr in die Schweiz, am 31. Oktober 2000, eingereicht hatte. Es steht gegen diese Veranlagung denn auch kein Rechtsmittel offen. Allein daraus kann nicht geschlossen werden, dass die Kapitalabfindungen erneut besteuert werden.

2.- Der Beschwerdeführer beanstandet ferner, dass nach dem Rückweisungsentscheid der Steuerrekurskommission vom 5. November 1999 die Steuerverwaltung einen neuen Einspracheentscheid fällte, ohne die Sache für eine neue Veranlagungsverfügung an die Veranlagungsbehörde weiterzuleiten.
Dadurch sei ihm im zweiten Rechtsgang die Einsprachemöglichkeit genommen worden. Dass die Steuerverwaltung direkt einen neuen Einspracheentscheid erliess, hängt indessen mit dem Rückweisungsentscheid der Steuerrekurskommission zusammen, die einzig den Einspracheentscheid und nicht auch die Veranlagungsverfügung zu beanstanden hatte. Es war unter diesen Umständen nicht nötig, dass die Veranlagungsbehörde sich erneut mit dem Fall befasste. Eine Verweigerung des Anspruchs auf rechtliches Gehör liegt nicht vor.

3.- Die Beschwerde ist offensichtlich unbegründet und im Verfahren nach Art. 36a OG zu erledigen. Die Kosten des Verfahrens sind dem Beschwerdeführer aufzuerlegen (Art. 156 Abs. 1 OG). Die unentgeltliche Rechtspflege kann nicht gewährt werden. Diese setzt nach Art. 152 Abs. 1 OG voraus, dass das Rechtsbegehren nicht aussichtslos erscheint. Diese Voraussetzung ist hier nicht erfüllt.

Demnach erkennt das Bundesgericht
im Verfahren nach Art. 36a OG:

1.- Die Verwaltungsgerichtsbeschwerde wird abgewiesen.

2.- Das Gesuch um unentgeltliche Rechtspflege wird abgewiesen.

3.- Die Gerichtsgebühr von Fr. 1'500.-- wird dem Beschwerdeführer auferlegt.

4.- Dieses Urteil wird dem Beschwerdeführer, der Steuerverwaltung und der Steuerrekurskommission des Kantons Basel-Landschaft sowie der Eidgenössischen Steuerverwaltung schriftlich mitgeteilt.

______________
Lausanne, 11. Februar 2002

Im Namen der II. öffentlichrechtlichen Abteilung
des SCHWEIZERISCHEN BUNDESGERICHTS
Der Präsident:

Der Gerichtsschreiber:

Keywords

special taxcapital benefitspension fundsvested benefitspillar 3adouble taxationright to be heardlegal aidtax liabilityprocedural remittal

Extracted by Omnilex

Key legal question

Whether capital benefits from occupational pension, vested benefits, and pillar 3a were subject to special annual taxation under the DIBA/DBG rules.

Extracted holding

Yes. The capital payments were taxable and subject to the special annual tax because they were paid during Swiss tax liability.

Extracted reasoning

Art. 22 DBG includes such benefits; Art. 38(1) DBG subjects capital payments and death/invalidity benefits to separate full annual taxation. The appellant had not yet left Switzerland when the payments were made.

Key legal question

Whether the appellant could rely on an alleged double taxation because the payments were also included in a later provisional assessment after his return to Switzerland.

Extracted holding

No. The later provisional assessment was based on an unreviewed tax return and did not establish a second taxation of the same capital benefits.

Extracted reasoning

A provisional assessment on the basis of an unchecked return does not by itself prove repeated taxation, especially where no remedy lay against that assessment.

Key legal question

Whether the tax authority violated the right to be heard by issuing a new objection decision without sending the matter back to the assessment authority.

Extracted holding

No. A remittal to the assessment authority was unnecessary because the tax appeal commission had only set aside the objection decision, not the assessment itself.

Extracted reasoning

In these circumstances the direct issuance of a new objection decision was procedurally proper and did not deprive the appellant of any hearing right.

Key legal question

Whether the appellant was entitled to free legal aid.

Extracted holding

No. The appeal was manifestly hopeless, so the statutory condition for legal aid was not met.

Extracted reasoning

Under Art. 152(1) OG, legal aid requires that the request not be devoid of prospects of success; that threshold was not satisfied.

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