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Value in dispute in set-off counterclaim appeal

BGE 41 II 320Federal Supreme Court Official Reports (BGE) / Band IIOct 27, 1914Inadmissible

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Omnilex summary

Meyer-Silbereisen sued Wenger & Cie. for CHF 2,183 plus interest. The defendants admitted the principal amount but opposed the action and advanced a CHF 5,000 counterclaim to be set off against the plaintiff’s claim. The Federal Supreme Court held that, for admissibility of an appeal filed without a memorial, the relevant value in dispute was only the net disputed balance of CHF 2,817, after deducting the admitted principal claim from the counterclaim. As this amount did not reach the statutory threshold, the court did not enter into the appeal.

Omnilex headnote

Art. 54, 59 and 67 al. 4 OJF; calculation of the value in dispute in the presence of a counterclaim and set-off. Where the defendant expressly admits the principal claim and seeks only to have its counterclaim offset against that amount, the value in dispute for appeal purposes is not the full counterclaim but only the net balance still sought after deduction of the admitted debt. Interest is disregarded for determining the amount in dispute. If, without a written memorial, the disputed amount does not reach the statutory threshold, the appeal is inadmissible.

Full text

  1. Arret de 1 Ire seetion civile du 21 mai 1915 dans la cause Meyer-Silbereisen, demandeur, contre Wenger 84 Cie. defendeurs. Calcul de Ja valeur litigieuse : le montant de la de- mande principale reconnu par Ie debiteur doit etre deduit du chiffre de la demande reconventionnelIe. Meyer-Silbereisen a ouvert action a Wenger Oe en payement de 850 fr. avec interets des le 1 er septembre 1914 et de 1333 fr. avec interets des le 1 er oetobre 1914. ,V enger Cie ont decline la competence du Tribunal de commerce et eventuellement, sous offre de reconnaitre les sommes de 850 fr. et de 1333 fr., mais sous reserve de les compellser avec la demande reconventiollnelle, ils out cOllelu a liberation du surplus des concJusions ; recon- ventionnellement ils ont conclu ä des dommages-interets, ceux-ci devant etre compenses avec les sommes dues au demandeur et le solde devant etre paye aux defendeurs. Sous allegue 28 ils ont fixe ä 5000 fr. le chiffre da l'indem- nite reclamee. Par jugement du 22 fevrier 1915 le Tribunal de com- merce du canton de Berne a deboute les defendeurs de leur conclusion reconventionneUe et de leur exception d'incom- petence et les ont condamnes ä payer au demandeur 2183 francs avec interets des le 27 octobre 1914. Les defendeurs ont recouru en reforrne au Tribunal federal en demandant :

que leurs conclusions fori-declinatoires leur soient adjugees; 20 eventuellement, au cas OU cet incident serait rejete, que la demande reconventionnelle de 5000 fr. de domma- ges-interets a compenser avec les 2183 fr. et les interets reconnus au profit du demandeur leur soit adjugee et que le solde leur revenant soit arrete, ce solde produisant illte- rets des le depot de la reponse.

Statuant sur ces faits et considerant en droit:

Le recours n'etant pas aecompagne d'un memoire jus- tifieatif, il ne serait reeevable que si les droits contestes devant l'instance cantonale atteignaient une valeur d'au moins 4000 fr. (art. 59 et 67 al. 4 OJF). Or tel n'est pas le eas. Dejä en reponse les defendeurs ont reeonnu expresse- ment devoir la somme' de 2183 fr. qui fait l'objet de la demande principale ; ils ont conteste, il est vrai, devoir les interets reclames, mais ceux-ci ne sont pas pris en con- sideration pour le caleul de la valeur litigieuse (art. 54 OJF). Abstraction faite de la question de competence qui, relevant exclusivement du droit cantonal, echappe au pouvoir de contröle du Tribunal federal, la contestation ne portait donc que sur la demande reeonventionnelle. Les defendeurs en ont fixe le chiffre ä 5000 fr. ; mais ils ne concluent pas ä l' allocation de cette somme entiere, Hs ne reclament le paiement que du solde resultant de la eompensation avec la somme de 2183 fr. reconnue. La valeur litigieuse devant l'instance cantonale etait ainsi seulement de (5000 -2183) 2817 fr. (cf. WEISS, Berufung an das Bundesgericht, p. 66-67) -ce qui entrainait pour les defendeurs l' obligation de motiver par ecrit leur recours. Par ces motifs, le Tribunal federal prononce:. 11 n'est pas entre en matiere sur le recours.

Keywords

value in disputecounterclaimset-offadmissibilityappeal thresholdinterestnon-entry

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Key legal questions extracted by Omnilex

Key legal question

How to calculate the value in dispute for a federal appeal when the principal claim is admitted and only a counterclaim is contested after set-off.

Extracted holding

The value in dispute equals the counterclaim amount reduced by the admitted principal claim, so only CHF 2,817 remained disputed.

Extracted reasoning

Because the defendants expressly признed the principal debt of CHF 2,183, only the counterclaim was still contested. Since they sought only the net balance after set-off, the disputed amount was not the full CHF 5,000 but CHF 2,817.

Key legal question

Whether the appeal was admissible without a supporting written memorial.

Extracted holding

No. A written memorial was required because the disputed amount before the cantonal court did not reach the threshold of CHF 4,000.

Extracted reasoning

Without a memorial, the appeal was admissible only if the amount in dispute reached at least CHF 4,000. The court excluded interest and held that the relevant amount was only CHF 2,817.

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