Federal Court lacks jurisdiction over 250-franc surety claim

BGE 4 I 581Federal Supreme Court Official Reports (BGE) / Band IJul 19, 1878Dismissed

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Omnilex summary

Anton Rechsteiner, acting for himself and other heirs, challenged a cantonal judgment that had partly upheld a 250-franc claim arising from an official surety. The Federal Court held that it lacked competence: the dispute was not governed by an applicable federal substantive law, and the amount in controversy was far below the 3000-franc threshold. Art. 27 no. 4 of the Judiciary Act did not apply because that provision concerns direct jurisdiction in cantonal-private disputes above the threshold. The complaint was therefore dismissed as inadmissible for lack of jurisdiction.

Omnilex headnote

Art. 29 OG; Art. 27 no. 4 OG; Art. 110 no. 4 BV: Federal appellate jurisdiction in civil matters exists only where the dispute must be decided under federal law and the subject matter reaches the statutory value threshold of 3000 francs or is not amenable to valuation. A purely cantonal civil claim below that amount does not confer Federal Court competence. Art. 27 no. 4 OG, which regulates direct federal jurisdiction in civil disputes between cantons and private persons, likewise presupposes the statutory value minimum. The scope of res judicata extends only to the claim actually adjudicated and does not create competence for future, higher-value claims.

Full text

  1. Urtheil vom 15. November 1878 in Sachen Rechsteiner gegen den Kanton Appenzell Inner rhoden. A. Durch Urtheil des Kantonsgerichtes Appenzell J.-Rh. vom
  2. Juli 1878 wurde die von der Standeskommission Appenzell J.-Rh. gegen die Erben Rechsteiner eingeklagte Forderung von 250 Fr., aus Amtsbürgschaft für den verstorbenen alt Land schreiber Bangerter, zur Hälfte gutgeheißen. B. Ueber dieses Urtheil beschwerte sich Anton Rechsteiner für sich und die übrigen Betheiligten beim Bundesgerichte, indem er in längerer Eingabe auszuführen suchte, daß dasselbe unrich tig sei. Zur Begründung der Kompetenz des Bundesgerichtes be

rief sich Rekurrent darauf, daß, wenn es sich im speziellen Falle auch nur um 125 Fr. handle, das Urtheil doch eine viel größere Tragweite habe, indem Rekurrenten zu allen ewigen Zeiten für alle möglichen Irrungen u. s. w. verantwortlich wären, welche Landschreiber Bangerter begangen habe. C. Das Kantonsgericht von Appenzell J.-Rh. trug auf Abwei sung des Rekurses an, da der Streitwerth die bundesgerichtliche Kompetenz nicht erreiche. Das Bundesgericht zieht in Erwägung:

  1. Beide Parteien scheinen von der Ansicht auszugehen, daß das Bundesgericht zur Behandlung des vorliegenden Rekurses dann kompetent wäre, wenn der Hauptwerth des Streitgegen standes 3000 Fr. betragen würde. Diese Ansicht ist aber eine vollkommen irrige, denn nach Art. 29 des Bundesgesetzes über die Organisation der Bundesrechtspflege, welcher einzig die Kom petenzen des Bundesgerichtes als Oberinstanz in Civilsachen re gelt, kann die Abänderung eines letztinstanzlichen Haupturtheils beim Bundesgerichte nur insofern nachgesucht werden, als a. die Rechtsstreitigkeit von den kantonalen Gerichten nach eidgenössischen Gesetzen zu entscheiden war und b. deren Gegenstand einen Hauptwerth von wenigstens 3000 Fr. hat oder seiner Natur nach einer Schätzung nicht unterliegt. Alle diese Voraussetzungen treffen nun im vorliegenden Falle nicht zu, indem ad a ein eidgenössisches Obligationenrecht zur Zeit noch nicht besteht und ad b die vom Kanton Appenzell J.-Rh. eingeklagte Forderung, welche für den Streitwerth entscheidet, nur 250 Fr. beträgt. Uebrigens ist klar, daß die Rechtskraft des Urtheils vom 19. Juli d. J. nur soweit reicht, als über den durch die Klage erhobenen Anspruch entschieden worden, und daher die Befürchtung des Re kurrenten über die Tragweite jenes Urtheils unbegründet ist.
  2. Der Art. 27 Ziffer 4 des citirten Bundesgesetzes, welchen das Kantonsgericht angerufen hat und auch Rekurrenten im Auge zu haben scheinen, ist im vorliegenden Falle nicht maßgebend. Derselbe enthält, wie hierorts schon wiederholt ausgesprochen wor den, diejenigen civilrechtlichen Kompetenzen des Bundesgerichtes, welche demselben durch Art. 110 Ziffer 4 der Bundesverfassung übertragen worden sind und darin bestehen, daß Civilstreitig keiten zwischen Kantonen und Privaten mit Umgehung der kantonalen Gerichte beim diesseitigen Gerichte anhängig ge macht werden können, wenn eine Partei dies verlangt und der Streitgegenstand einen Werth von mindestens 3000 Fr. hat. Im vorliegenden Falle beträgt nun aber, wie bereits ausgeführt, der Streitwerth bei Weitem nicht 3000 Fr. und haben sich daher die Parteien mit Recht an die ausschließlich zuständigen kanto nalen Gerichte gewendet. Sollten Rekurrenten später aus dem gleichen Bürgschaftsverhältniß für einen Betrag von mindestens 3000 Fr. belangt werden, so stände es ihnen dannzumal frei, den appenzellischen Gerichtsstand abzulehnen und zu verlangen, daß die Klage beim Bundesgerichte anhängig gemacht werde. Demnach hat das Bundesgericht erkannt: Auf die Beschwerde wird hierorts wegen Inkompetenz nicht eingetreten.

Keywords

jurisdictionamount in disputefederal competencecivil appealsuretyshipinadmissibilityres judicata

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Key legal question

Whether the Federal Court had jurisdiction to hear the complaint against the cantonal judgment.

Extracted holding

No jurisdiction existed because the dispute was not to be decided under federal law and the amount in dispute was only 250 francs, far below the required threshold.

Extracted reasoning

Under Art. 29 of the Federal Judiciary Act, appellate review of a final civil judgment was available only if the dispute had to be decided under federal statutes and the subject matter had a value of at least 3000 francs or was not susceptible of valuation. Neither condition was met.

Key legal question

Whether Art. 27 no. 4 of the Federal Judiciary Act allowed direct access to the Federal Court.

Extracted holding

No. That provision concerns direct federal jurisdiction over civil disputes between cantons and private persons when the value reaches at least 3000 francs, which was not the case here.

Extracted reasoning

The parties had properly gone before the cantonal courts because the claim was far below 3000 francs; any later claim of at least 3000 francs could be brought directly before the Federal Court if the appenzellian forum were refused.

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