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No personal claim between limited partners for unpaid contribution

BGE 37 II 35Federal Supreme Court Official Reports (BGE) / Band IIJun 12, 1908Dismissed

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Omnilex summary

Baum, a limited partner, appealed against a Zurich judgment that dismissed his negative-declaration action and made provisional enforcement definitive for a bill claim. He argued that co-limited partner Meyer Spörri had failed to pay in his full contribution and that Baum therefore had a personal damages claim that could be set off. The Federal Court held that the right to demand payment of a limited partner’s contribution belongs only to the partnership, or in bankruptcy to its estate, not to individual partners. Art. 538 OR does not establish a personal claim between co-partners absent special contractual relations. The appeal was dismissed and the lower judgment confirmed.

Omnilex headnote

Art. 590 ff. OR, Art. 538 OR, Art. 594 OR; question whether a limited partner may assert, against a co-limited partner personally, damages arising from non-payment of a komandite contribution and set off that claim against a bill debt. The duty to pay in the contribution is owed only to the partnership and, in bankruptcy, to the bankruptcy estate; individual partners have no own claim to enforce this obligation. Art. 538 OR, which governs liability among partners for lack of due care in partnership affairs, does not of itself confer a personal damages claim on another partner. Such a claim requires special legal relations beyond the statutory partnership relation; absent proof of such relations, set-off is excluded (consid. 3).

Full text

  1. Arteil vom 18. Februar 1911 in Sachen Baum, Kl. u. Ber. Kl., gegen Konkursmasse Meyer-Spörri, Bekl. u. Ber. Bekl. Kommanditgesellschaft (Art. 590 ff. OR). Die Verpflichtung eines Kommanditärs zur Einzahlung seiner Kommanditsumme besteht nur gegenüber der Gesellschaft, nicht auch gegenüber den einzelnen Ge sellschaftern, speziell einem Mitkommanditär, persönlich. Ausschluss eines persönlichen Schadenersatzanspruchs dieses Mitkomman ditärs wegen Nichterfüllung der Einzahlungspflicht seitens des andern Kommanditärs: Nichtzutreffen der Bestimmung des Art. 538 Abs. 2 (594 Abs 2) OR. A. Durch Urteil vom 20. August 1910 hat die II. Appel lationskammer des zürcherischen Obergerichts in vorliegender Rechts streitsache erkannt: Die Klage wird abgewiesen und es wird demgemäß die unterm
  2. November 1908 erteilte provisorische Rechtsöffnung für Fr. 5000 nebst Zins à 5% seit 1. November 1908, 188 nebst Zinsen bis 1. November 1908, 47 Protestkosten, die Betreibungs und Rechtsöffnungskosten, 8 Entschädigung für Umtriebe, als definitiv erklär B. Gegen dieses Urteil hat der Kläger gültig die Berufung an das Bundesgericht ergriffen mit den Anträgen: Es sei das angefochtene Urteil aufzuheben und das Begehren seiner Aber kennungsklage in vollem Umfange zu schützen; eventuell möge das Bundesgericht entweder von sich aus die Akten vervollständigen und die notwendigen neuen Feststellungen selbst vornehmen oder die Sache zur Aktenvervollständigung und neuer Entscheidung an das kan tonale Gericht zurückweisen. C. In der heutigen Verhandlung hat der Vertreter des Berufungsklägers die gestellten Berufungsanträge erneuert. Der Vertreter der berufungsbeklagten Konkursmasse hat auf Abweisung der Berufung und Bestätigung des angefochtenen Urteils angetragen.

Das Bundesgericht zieht in Erwägung:

  1. Im April 1907 trat der Kläger Baum der Firma Georges Andres Cie. in Basel mit einer Einlage von 20,000 Fr. als Kommanditär bei, und im Juli des gleichen Jahres der ursprüng liche Beklagte A. Meyer Spörri mit einer gleichen Einlage. A conto seiner Einlage gab der Kläger der Firma ein Akzept über 5000 Fr., das er aber nicht einlöste, worauf der Beklagte auf Ansuchen der Firma Georges Andres Cie. den Betrag vorstreckte, um den Wechselgläubiger (den schweizerischen Bankverein, als In dossatar) zu bezahlen. Der Beklagte zog nun für die 5000 Fr. am 12. Juni 1908 einen am 1. November d. J. zahlbaren Wechsel an seine eigene Ordre auf den Kläger, der ihn dann akzeptierte. Für den Betrag dieses Wechsels samt Zinsen und Protestkosten hat der Beklagte nach angehobener Betreibung die provisorische Rechtsöffnung erwirkt. Demgegenüber nunmehr klagt der Kläger auf Aberkennung dieser Forderung und der ergangenen Betreibungs und Rechtsöffnungskosten (s. oben unter A). Im Laufe des Prozesses ist der Beklagte in Konkurs gefallen und seine Konkursmasse für ihn in den Prozeß eingetreten.
  2. .... (Vom Kläger in der Berufungsinstanz nicht mehr aufgenommene Argumente).
  3. Damit ist nur noch der Standpunkt des Klägers zu prüfen, Meyer Spörri sei mit der vollen Einzahlung seiner Kom manditeinlage säumig gewesen, habe dadurch den Ausbruch des Konkurses über die Gesellschaft verursacht und bewirkt, daß der Kläger im Konkurse zu Schaden gekommen sei; seine Schaden ersatzforderung könne der Kläger nunmehr mit der gegen ihn geltend gemachten Wechselforderung verrechnen. Hierüber ist zu bemerken: Das Recht, die von einem Kommanditär geschuldete Kommandite einzufordern, steht gesetzlich nur der Gesellschaft selbst, der sie geschuldet wird, und nicht auch den einzelnen Gesellschaftern, insbesondere den Kommanditären, persönlich zu. Daher kann wegen nicht richtiger Erfüllung dieser Einzahlungspflicht auch nur die Gesellschaft selbst oder gegebenenfalls ihre Konkursmasse Schadenersatz fordern, nicht aber der Gesellschafter als solcher kraft eigenen Rechts und aus Gründen, die speziell seine Person betreffen. Dem steht auch der vom Kläger angerufene Art. 538 OR (der laut Art. 594 OR auch für die Kommanditgesellschaft gilt), nicht entgegen. Denn wenn laut ihm der Gesellschafter, der in den An gelegenheiten der Gesellschaft nicht die gesetzlich vorgeschriebene Sorg falt anwendet, gegenüber den übrigen Gesellschaftern für den durch sein Verschulden entstandenen Schaden haftet, so folgt daraus nicht, daß diesen nun ohne weiteres in jedem Falle ein persönlicher Schadenersatzanspruch, neben demjenigen der Gesellschaft, zustehe. Dazu ist vielmehr erforderlich, daß zwischen dem schädigenden und dem geschädigten Gesellschafter besondere Rechtsbeziehungen bestehen, aus denen sich ein solcher persönlicher Ersatzanspruch ergibt. Das trifft aber für die Kommanditäre unter einander, wenigstens in dem hier fraglichen Punkte, zunächst jedenfalls nicht schon von Gesetzes wegen zu (vergl. auch Staub, Kommentar zum deutschen Handelsgesetz buch, 8. Aufl., 161 Note 16). Und daß sodann solche Rechts beziehungen zwischen dem Kläger und dem Mitkommanditär Meyer Spörri durch besondere vertragliche Vereinbarung begründet worden seien, erhellt aus den Akten nicht und ist auch nicht geltend ge macht worden. Demnach hat das Bundesgericht erkannt: Die Berufung wird abgewiesen und das angefochtene Urteil in allen Teilen bestätigt.

Keywords

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Key legal questions extracted by Omnilex

Key legal question

Whether a limited partner has a personal damages claim against a co-limited partner for failure to pay in the promised contribution, allowing set-off against a bill claim.

Extracted holding

No. The duty to pay in a limited partnership contribution is owed only to the partnership, not personally to individual partners; absent special contractual relations, a co-limited partner has no personal damages claim.

Extracted reasoning

Under Art. 590 ff. OR, the right to demand payment of a limited partner's contribution belongs only to the partnership or its bankruptcy estate. Art. 538 OR does not create, by itself, a personal claim between individual partners; such a claim requires special legal relations, which were neither shown nor alleged.

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