Incarto n. 52.2021.189
Lugano 1 dicembre 2021
In nome della Repubblica e Cantone Ticino
Il Tribunale cantonale amministrativo
composto dei giudici:
Matea Pessina, giudice presidente, Sarah Socchi, Fulvio Campello
vicecancelliera:
Barbara Maspoli
statuendo sul ricorso del 7 maggio 2021 di
RI 1 patrocinato da: PA 1
contro
la decisione del 17 marzo 2021 (n. 1293) del Consiglio di Stato che respinge l'impugnativa presentata dall'insorgente avverso la risoluzione del 3 luglio 2018 con cui la Sezione della circolazione, Ufficio giuridico, gli ha revocato la licenza di condurre veicoli a motore per la durata di 15 mesi;
ritenuto, in fatto
A. RI 1 è nato il __________ 1960 ed è titolare di una licenza di condurre veicoli a motore. Progettista di impianti di riscaldamento di professione, in passato è stato oggetto dei seguenti provvedimenti iscritti nel sistema d'informazione sull'ammissione alla circolazione (SIAC):
18 dicembre 2014 revoca della licenza di condurre di 3 mesi a seguito di un'infrazione grave (eccesso di velocità, + 34 km/h in località); la misura è stata scontata dal 20 dicembre 2014 al 19 marzo 2015;
11 luglio 2016 revoca della licenza di condurre di sei mesi per un'infrazione medio grave (eccesso di velocità, + 28 km/h fuori località); la misura, ridotta a quattro mesi grazie alla partecipazione a un corso d'educazione stradale, è stata scontata dal 1° novembre 2016 al 28 febbraio 2017 (cfr. decisione del 31 gennaio 2017).
B. a. Il 24 maggio 2018, alle ore 15.08, RI 1 ha circolato alla guida del motoveicolo BMW targato TI __________ all'interno della località di Manno a una velocità punibile - accertata tramite rilevamento radar - di 77 km/h (dedotto il margine di tolleranza), laddove vigeva un limite di 50 km/h. Interrogato il giorno successivo dalla polizia, il conducente - pur accettando le risultanze del rilevamento tecnico della velocità - ha sostenuto di non essersi reso conto né di quanto fosse il limite di velocità in quel punto, né di avere proceduto a velocità eccessiva.
b. Preso atto del relativo rapporto di polizia, il 14 giugno 2018 la Sezione della circolazione ha notificato all'interessato l'apertura di un procedimento amministrativo di revoca della licenza di condurre. Raccolte le sue osservazioni, il 3 luglio successivo l'autorità dipartimentale ha risolto di revocagli la licenza di condurre per la durata di 15 mesi (dal 20 ottobre 2018 al 19 gennaio 2020 inclusi), autorizzando comunque in tale periodo la guida dei veicoli delle categorie speciali G e M. La decisione è stata resa sulla base degli art. 16c cpv. 1 lett. a e cpv. 2 lett. c della legge federale sulla circolazione stradale del 19 dicembre 1958 (LCStr; RS 741.01), nonché 33 cpv. 1 dell'ordinanza sull'ammissione alla circolazione del 27 ottobre 1976 (OAC; RS 741.51).
c. Ravvisando nell'accaduto una grave infrazione alle norme della circolazione giusta l'art. 90 cpv. 2 LCStr, con decreto d'accusa del 13 settembre 2018, il competente procuratore pubblico ha proposto la condanna di RI 1 a una pena pecuniaria - sospesa condizionalmente per un periodo di prova di quattro anni - di 60 aliquote giornaliere da fr. 240.- cadauna (corrispondenti a fr. 14'400.-), oltre che al pagamento di una multa di fr. 1'000.-.
d. Chiamato a pronunciarsi sull'opposizione interposta dall'interessato, con sentenza del 7 febbraio 2020, il giudice della Pretura penale, esperito il dibattimento, ha confermato il capo d'imputazione, riducendo tuttavia la pena pecuniaria - che ha sospesa condizionalmente per un periodo di prova di tre anni - a 25 aliquote giornaliere da fr. 70.- cadauna (pari a complessivi fr. 1'750.-) e la multa a fr. 300.-. Tale decisione è regolarmente passata in giudicato dopo che, con sentenza del 31 agosto 2020, la Corte di appello e di revisione penale, preso atto del ritiro dell'impugnativa presentata dal conducente, ha stralciato dai ruoli la relativa procedura.
C. Riattivato il procedimento amministrativo (precedentemente sospeso in attesa dell'esito della procedura penale), con giudizio del 17 marzo 2021, il Consiglio di Stato ha confermato tale provvedimento, respingendo l'impugnativa contro di esso presentata da RI 1. Ricordato che l'autorità amministrativa è di principio vincolata all'accertamento dei fatti compiuto in sede penale, l'Esecutivo cantonale ha ritenuto di non potersi scostare dai contenuti del giudizio pretorile, considerando irrilevante la riduzione della pena operata dal Pretore e reputando prive di fondamento le tesi addotte dal ricorrente a sua discolpa in sede amministrativa. Ha quindi constatato la sussistenza di un'infrazione grave alle norme della circolazione ai sensi dell'art. 16c cpv. 1 lett. a LCStr e confermato la sanzione inflitta, ritenuta adeguata - seppur superiore al minimo legale - a fronte dei precedenti in materia di circolazione stradale accumulati dal conducente, negando peraltro una sua necessità professionale di condurre veicoli a motore.
D. Avverso quest'ultimo giudizio, RI 1 si aggrava ora davanti al Tribunale cantonale amministrativo, chiedendone l'annullamento insieme alla decisione dipartimentale. Il ricorrente contesta le conclusioni del Governo, evidenziando come la mancanza di segnaletica e la configurazione dei luoghi lo abbiano indotto a credere che il limite di velocità fosse superiore. Critica poi diffusamente l'accertamento del superamento del limite di velocità operato dal giudice penale - che non avrebbe preso in considerazione le sue censure - e a torto ripreso dall'Esecutivo cantonale. Nega in ogni caso l'adempimento dei presupposti soggettivi dell'infrazione grave, ritenendo quindi che l'infrazione debba semmai essere qualificata di medio grave. Ribadisce infine la sua necessità di disporre della patente per motivi professionali.
E. All'accoglimento del gravame si oppone il Consiglio di Stato, senza formulare particolari osservazioni.
La Sezione della circolazione è invece rimasta silente.
F. Non vi è stato un ulteriore scambio di allegati, stante la rinuncia dell'insorgente a presentare una replica.
Considerato, in diritto
La competenza del Tribunale cantonale amministrativo è data dall'art. 10 cpv. 2 della legge di applicazione alla legislazione federale sulla circolazione stradale e la tassa sul traffico pesante del 24 settembre 1985 (LALCStr; RL 760.100). La legittimazione attiva del ricorrente, personalmente e direttamente toccato dal giudizio impugnato, di cui è destinatario, è certa (art. 65 cpv. 1 della legge sulla procedura amministrativa del 24 settembre 2013; LPAmm; RL 165.100). Il gravame, tempestivo (art. 10 cpv. 3 LALCStr e 68 cpv. 1 LPAmm), è pertanto ricevibile in ordine e può essere evaso sulla base degli atti, senza istruttoria (cfr. art. 25 cpv. 1 LPAmm).
2.1. Secondo costante giurisprudenza del Tribunale federale, l'autorità amministrativa competente a ordinare la revoca della licenza di condurre non può di principio scostarsi dagli accertamenti di fatto contenuti in una decisione penale passata in giudicato, segnatamente laddove quest'ultima sia stata pronunciata secondo la procedura ordinaria (DTF 139 II 95 consid. 3.2, 136 II 447 consid. 3.1, 129 II 312 consid. 2.4, 124 II 103 consid. 1c/aa). L'autorità amministrativa può scostarsi dal giudizio penale solo se può fondare la sua decisione su fatti sconosciuti al giudice penale o da lui non presi in considerazione, se assume nuove prove il cui apprezzamento conduce a un risultato diverso o se l'apprezzamento delle prove compiuto dal giudice penale è in netto contrasto con i fatti accertati o infine se il giudice penale non ha chiarito tutte le questioni di diritto, in particolare quelle che riguardano la violazione delle norme della circolazione (DTF 139 II 95 consid. 3.2, 136 II 447 consid. 3.1, 129 II 312 consid. 2.4, 124 II 103 consid. 1c/aa). L'accusato non può infatti attendere il procedimento amministrativo per presentare eventuali censure e mezzi di prova, ma è tenuto, secondo il principio della buona fede, a proporli già in sede penale, nonché a esaurire, se del caso, i rimedi di diritto disponibili contro il giudizio emanato in tale procedura (DTF 123 II 97 consid. 3c/aa, 121 II 214 consid. 3a; STF 1C_415/2016 del 21 settembre 2016 consid. 2.1, 1C_312/2015 del 1° luglio 2015 consid. 3.1, 1C_631/2014 del 20 marzo 2015 consid. 2.1).
2.2. Nel caso di specie, a seguito degli eventi occorsi il 24 maggio 2018, il competente procuratore pubblico ha emanato un decreto d'accusa con cui ha ritenuto RI 1 colpevole di grave infrazione alle norme della circolazione (art. 90 cpv. 2 LCStr) per avere circolato a 27 km/h (già dedotto il margine di tolleranza) oltre il limite di 50 km/h, proponendone la condanna a una pena pecuniaria (sospesa condizionalmente per un periodo di prova di quattro anni) di fr. 14'400.- corrispondenti a 60 aliquote giornaliere da fr. 240.- cadauna, oltre che al pagamento di una multa di fr. 1'000.-. Adito dall'interessato, il giudice della Pretura penale, esperito il dibattimento, ha confermato l'imputazione, riducendo tuttavia la pena pecuniaria - che ha sospeso condizionalmente per un periodo di prova di tre anni - a fr. 1'750.- (pari a 25 aliquote giornaliere da fr. 70.- cadauna) e la multa a fr. 300.-. La predetta decisione non è stata ulteriormente contestata ed è quindi regolarmente passata in giudicato. Ora, alla luce della giurisprudenza citata al considerando precedente, in questa sede il ricorrente non può più contestare i fatti così come stabiliti dalle autorità penali (neppure, dunque, la bontà del rilevamento tecnico della velocità e l'entità del relativo eccesso), le quali hanno ormai statuito sulla fattispecie con decisione passata in giudicato. Per evidenti ragioni d'unità di giudizio, questo Tribunale - al pari dell'istanza inferiore - è infatti vincolato alla descrizione degli avvenimenti che hanno portato alla condanna pronunciata il 7 febbraio 2020. Nulla può dunque essere rimproverato al Governo per non essersi confrontato con le doglianze dell'insorgente (cfr. ricorso, pag. 6, ad 4.2). Nulla muta del resto che il giudice della Pretura penale abbia sensibilmente ridotto la pena proposta con il decreto d'accusa, considerato che non è dato di sapere quali siano i motivi alla base di una tale decisione, che non trapelano dalla sentenza, di cui il ricorrente non ha ritenuto di chiedere la motivazione. Se l'insorgente riteneva che la decisione penale fosse stata emanata sulla scorta di presupposti fattuali inesatti, avrebbe dovuto insistere nel far valere le proprie ragioni ed esaurire i rimedi di diritto disponibili contro la sentenza del giudice della Pretura penale, contestando l'infrazione in materia di circolazione stradale che gli veniva addebitata davanti alla Corte di appello e di revisione penale, onde ottenere un'assoluzione da far poi valere in sede amministrativa. Tanto più che già davanti all'Esecutivo cantonale egli aveva negato il superamento del limite di velocità, contestando l'efficienza dell'apparecchio radar e la precisione delle sue misurazioni (cfr. ricorso al Governo, pag. 7, ad 5). La sua linea difensiva - che ha ribadito ancora in questa sede (cfr. ricorso, pag. 6-7, ad 4.2) - avrebbe perciò dovuto coerentemente indurlo a insistere onde tutelarsi al meglio. Il ricorrente, nonostante la gravità del reato rimproveratogli e l'ampiezza della sanzione inflittagli, dopo avere annunciato l'appello, ha invece rinunciato a motivare la relativa dichiarazione e ritirato l'impugnativa, con conseguente stralcio della procedura. Per ragioni sue di cui non può che rammaricarsi, non ha ulteriormente ricorso, ma ha lasciato passare in giudicato la decisione penale, pur sapendo - in quanto assistito in quella fase da un legale cognito della materia - che i fatti accertati in sede penale sarebbero stati vincolanti anche per l'autorità amministrativa. Tanto più che la procedura amministrativa era stata sospesa proprio in attesa della conclusione del procedimento penale (cfr. decreto del 20 maggio 2019 del Servizio dei ricorsi del Consiglio di Stato). In simili evenienze, il principio della sicurezza giuridica gli impedisce di rimettere in discussione in questa sede gli estremi dell'infrazione o la sussistenza del reato al fine di eludere la misura di revoca che occorre applicargli (RtiD I-2011 n. 41 consid. 3.1).
3.1. Vincolato all'accertamento dei fatti operato in sede penale, questo Tribunale può nondimeno procedere a una valutazione giuridica autonoma degli stessi (STF 1C_50/2019 dell'11 febbraio 2019 consid. 2.2 che conferma la STA 52.2018.335 del 5 dicembre 2018). Senza alcun giovamento per il ricorrente, come si avrà modo di meglio spiegare in appresso.
3.2. Le infrazioni delle prescrizioni sulla circolazione stradale per le quali non è applicabile la procedura prevista dalla legge sulle multe disciplinari comportano la revoca della licenza di condurre oppure l'ammonimento del conducente (art. 16 cpv. 2 LCStr). Per stabilire la durata della revoca devono essere considerate le circostanze del singolo caso, segnatamente il pericolo per la circolazione, la colpa, la reputazione dell'interessato in quanto conducente di veicoli a motore e la sua necessità professionale di fare uso del veicolo. La durata minima della revoca non può tuttavia essere ridotta (art. 16 cpv. 3 LCStr). La nuova LCStr prevede una durata minima della revoca a di-pendenza dell'importanza dell'infrazione commessa (lieve, art. 16a; medio grave, art. 16b; grave, art. 16c) e dei precedenti dell'interessato. In particolare, commette un'infrazione grave colui che, violando gravemente le norme della circolazione, cagiona un serio pericolo per la sicurezza altrui o assume il rischio di detto pericolo (art. 16c cpv. 1 lett. a LCStr). In tal caso, la licenza di condurre deve essere revocata per almeno 12 mesi, se nei cinque anni precedenti la licenza è stata revocata una volta per un'infrazione grave o due volte a causa di infrazioni medio gravi (cfr. art. 16c cpv. 2 lett. c LCStr).
3.3. Nell'ambito degli eccessi di velocità, la giurisprudenza resa dal Tribunale federale sulla scorta del diritto in essere fino al 31 dicembre 2004 è stata portata a stabilire delle regole precise al fine di garantire la parità di trattamento tra conducenti. Un eccesso di velocità all'interno della località di 21-24 km/h in condizioni favorevoli era considerato di media gravità e provocava una revoca della licenza di condurre giusta l'art. 16 cpv. 2 vLCStr (DTF 126 II 196 consid. 2a). Indipendentemente dalle circostanze concrete, un superamento del limite di 25 km/h era invece reputato un'infrazione grave, al punto da comportare una revoca obbligatoria della patente in base all'art. 16 cpv. 3 lett. a vLCStr (cfr. DTF 132 II 234 consid. 3.1). Il nuovo diritto, in vigore dal 1° gennaio 2005, ha introdotto un sistema a cascata dei provvedimenti amministrativi, ha inasprito la durata delle revoche soprattutto per i recidivi e suddiviso rigorosamente le infrazioni per categorie di gravità, ma nulla ha mutato circa i valori limite per la catalogazione degli eccessi di velocità stabiliti dal Tribunale federale (cfr. DTF 132 II 234 consid. 3.2; STF 1C_83/2008 del 16 ottobre 2008 consid. 2). Oggi come allora, il superamento del limite di velocità di 21-24 km/h all'interno della località costituisce quindi un'infrazione di media gravità, che con il nuovo diritto deve essere necessariamente sanzionata con una revoca della patente di almeno un mese, sempre che non vi siano precedenti (art. 16b cpv. 2 lett. a LCStr). A partire da un eccesso di 25 km/h oltre il limite, l'inosservanza assurge per contro a reato grave da punire con una revoca di almeno tre mesi (art. 16c cpv. 2 lett. a LCStr) anche se viene commesso in circostanze favorevoli. Se il conducente ha dei precedenti, si applicano le misure viepiù severe previste all'art. 16c cpv. 2 lett. abis-e LCStr. Questa giurisprudenza non dispensa tuttavia l'autorità da qualsiasi esame delle circostanze del caso concreto. Da un canto, l'importanza della messa in pericolo e quella della colpa devono essere prese in considerazione al fine di stabilire quale debba essere la durata della revoca (cfr. art. 16 cpv. 3 LCStr). Dall'altro, occorre esaminare se circostanze particolari non giustifichino comunque di considerare il caso come di minore gravità (DTF 126 II 196 consid. 2a, 124 II 97 consid. 2c; cfr. fra le tante: STF 1C_293/2009 del 27 agosto 2009 consid. 2.3.2).
3.4. Nel caso in esame, dagli atti emerge che il 24 maggio 2018 RI 1 ha superato di 27 km/h la velocità massima consentita all'interno della località di Manno, così come illustrato in narrativa. Egli ha dunque compromesso la sicurezza della circolazione in modo grave ai sensi della citata giurisprudenza e degli art. 16c cpv. 1 lett. a e 90 cpv. 2 LCStr. L'esistenza di una messa in pericolo accresciuta può infatti essere ammessa già solo in funzione dell'entità dell'eccesso compiuto, indipendentemente dalle circostanze favorevoli in cui sarebbe stata commessa l'infrazione.
3.5. Tale eccesso è, di principio, già sufficiente anche per l'aspetto soggettivo, ritenuto che, secondo i criteri schematici posti dalla giurisprudenza, quando il superamento del limite massimo consentito costituisce dal profilo oggettivo un caso grave, esso è, di regola, pure costitutivo di una crassa negligenza (DTF 126 II 196 consid. 2; STF 1C_224/2010 del 6 ottobre 2010 consid. 4.5 e rimandi; cfr., fra le tante, STA 52.2019.364 del 20 novembre 2019 consid. 3.6). Giurisprudenza schematica da cui è eccezionalmente possibile scostarsi soltanto in presenza di ragioni particolari che facciano apparire la colpa del conducente come meno grave, segnatamente quando quest'ultimo ha seri motivi per credere di non trovarsi ancora (o di non trovarsi più) nella zona di limitazione della velocità (cfr. STF 1C_567/2008 del 17 aprile 2009 consid. 3.2 e rimandi). In concreto, l'insorgente sostiene che il limite di velocità vigente sul tratto di strada oggetto del rilevamento non sarebbe chiaro. Ritiene infatti che fra l'ultimo segnale indicante il limite di velocità da lui incontrato ("Velocità massima 50, Limite generale") - situato a oltre 1.6 km - e il luogo del controllo radar vi sarebbero diverse intersezioni (almeno due rotonde e un incrocio) che, giusta l'art. 16 dell'ordinanza sulla segnaletica stradale del 5 settembre 1979 (OSStr; RS 741.21), avrebbero reso caduco il suddetto limite. Inoltre, la configurazione dei luoghi (in particolare la scarsa densità edificatoria nella zona e la conformazione della strada, corrispondente in tutto e per tutto ad una corsia di accelerazione atta ad immettere i veicoli provenienti da Gravesano nella corsia in cui transitano quelli in uscita dall'autostrada) lo avrebbe indotto a ritenere che il limite fosse superiore a 50 km/h (cfr. ricorso, pag. 10 seg.). La tesi - che, come detto, il ricorrente ha rinunciato a portare avanti in sede penale, impugnando la sentenza della Pretura penale - è comunque priva di fondamento. L'insorgente stesso ammette infatti che l'ultimo segnale incontrato era il limite generale di 50 km/h (cfr. ricorso, pag. 10 e doc. E). Ora, la limitazione generale della velocità a 50 km/h non si interrompe alla prima o alle successive intersezioni ma si applica in tutta la zona molto fabbricata, all'interno delle località (art. 4a cpv. 2 dell'ordinanza sulle norme della circolazione stradale del 13 novembre 1962 [ONC; RS 741.11]; cfr. pure art. 22 cpv. 3 OSStr); la stessa incomincia al segnale "Velocità massima 50, Limite generale" (2.30.1) e termina al segnale "Fine della velocità massima 50, Limite generale" (2.53.1; art. 4a cpv. 2 ONC; cfr. pure art. 22 cpv. 3 OSStr). Non avendo il ricorrente mai preteso l'esistenza, prima del punto del rilevamento radar, di un segnale "Fine della velocità massima 50, Limite generale", non v'è motivo per ritenere che la limitazione a 50 km/h non fosse più valida nel punto del controllo e ciò indipendentemente dalla configurazione dei luoghi. Infatti, per dottrina e costante giurisprudenza, i segnali e le demarcazioni, quand'anche non siano collocati in modo regolare, devono in ogni modo essere osservati - salvo casi manifestamente eccezionali che in concreto non ricorrono
Resta pertanto unicamente da verificare se la revoca di 15 mesi disposta nei confronti del ricorrente sia giustificata e proporzionata.
3.6. Dagli atti risulta che in passato RI 1 è stato privato della patente già in due occasioni. In particolare, nel 2014 è stato oggetto di una revoca di tre mesi a seguito di un'infrazione grave, che ha finito di scontare il 19 marzo 2015. Il 24 maggio 2018 egli si è, come appena visto, reso autore di un'ulteriore infrazione grave giusta l'art. 16c cpv. 1 lett. a LCStr, avendo superato di 27 km/h il limite di 50 km/h vigente all'interno della località di Manno. Tale infrazione
Se ne deve concludere che, tenuto conto della gravità dell'infrazione commessa, del consistente grado di colpa che gli è imputabile, della sua reputazione quale conducente macchiata da due iscrizioni nel SIAC, segnatamente della recidiva in cui è incorso giusta l'art. 16c cpv. 2 lett. c LCStr e del fatto che non ha una necessità professionale di guidare veicoli a motore, il provvedimento di revoca di 15 mesi tutelato dal Consiglio di Stato non può che essere ulteriormente confermato da questo Tribunale. Ancorché superiore al minimo legale di 12 mesi, una misura di tale ampiezza risulta senz'altro giustificata siccome conforme al diritto e rispettosa del principio della proporzionalità, fermo restando che previa frequentazione di un corso di aggiornamento riconosciuto dall'autorità essa potrà essere ridotta in applicazione dell'art. 17 cpv. 1 LCStr (cfr. dispositivo n. 1.5 della risoluzione dipartimentale).
3.7. Il ricorrente avrebbe dovuto scontare la misura dal 20 ottobre 2018 al 19 gennaio 2020 inclusi, ma le procedure ricorsuali che ha preferito abbordare hanno sospeso l'esecuzione del provvedimento. Una volta cresciuta in giudicato la presente decisione, l'insorgente dovrà dunque prendere contatto con la Sezione della circolazione e fissare con i suoi responsabili un altro periodo di espiazione della misura, che non potrà in ogni modo essere troppo differito nel tempo, dato che le infrazioni risalgono al maggio del 2018 e le revoche d'ammonimento vanno scontate sollecitamente per conservare il loro carattere istruttivo.
4.2. Dato l'esito, la tassa di giustizia è posta a carico del ricorrente, secondo soccombenza (art. 47 cpv. 1 LPAmm). Non si assegnano ripetibili (art. 49 cpv. 1 LPAmm).
Per questi motivi,
decide:
Il ricorso è respinto.
La tassa di giustizia di fr. 1'500.-, già anticipata dal ricorrente, resta interamente a suo carico. Non si assegnano ripetibili.
Contro la presente decisione è dato ricorso in materia di diritto pubblico al Tribunale federale a Losanna entro il termine di 30 giorni dalla sua notificazione (art. 82 segg. della legge sul Tribunale federale del 17 giugno 2005; LTF; RS 173.110).
Intimazione a:
Per il Tribunale cantonale amministrativo
Il giudice presidente La vicecancelliera