2:16-cv-00518•Pfail v. County of Nassau et al
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1 U N I T E D S T A T E S DI S T R I C T C O U R T E A S T E R N D I S T R I C T O F N E W Y O R K ------------------------------------------------------------------x B R I A N P F A I L , M E M O R A N D U M A N D O R D E R 1 6 -C V -5 1 8 ( N R M) Pl ai ntiff, -a g ai n st - C O U N T Y O F N A S S A U, N A S S A U C O U N T Y P O L I C E D E P A R T M E N T, P O L I C E O F F I C E R J O S E P H M A S S A R O, i n hi s i n di vi d u al a n d offi ci al c a p a cit y, P O LI C E O F F I C E R J O N A T H A N P A N U T H O S, i n hi s i n di vi d u al a n d offi ci al c a p a cit y, P O LI C E O F F I C E R K A R N C. O’ B R I E N, i n h e r i n di vi d u al a n d offi ci al c a p a cit y, S E R G E A N T T H O M A S I A N N U C C I , i n hi s i n di vi d u al a n d offi ci al c a p a cit y, a n d J O H N D O E S 1 -1 0, i n t h ei r i n di vi d u al a n d offi ci al c a p a citi e s , D ef e n d a nt s. ------------------------------------------------------------------x N I N A R. M O R R I S O N, U nit e d St at e s Di st ri ct J u d g e: D ef e n d a nt s m o v e t h e C o u rt t o s et a si d e t h e v e r di ct a n d o r d e r a n e w t ri al i n t hi s m att e r u n d e r F e d e r al R ul e s of Ci vil P r o c e d u r e 5 0 a n d 5 9. D ef e n d a nt s al s o m o v e f o r r e mittit u r of t h e ju r y’ s c o m p e n s at o r y a n d p u niti v e d a m a g e s. F o r t h e r e a s o n s o utli n e d b el o w, D ef e n d a nt s’ m oti o n s a r e d e ni e d i n t h ei r e nti r et y. B A C K G R O U N D B e c a u s e t h e p a rti e s a r e f a mili a r wit h t h e b a c k g r o u n d of t hi s c a s e , t h e C o u rt o nl y b ri efl y r e c o u nt s t h e f a ct s n e c e s s a r y f o r t h e di s p o siti o n of t h e i n st a nt m oti o n s. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 1 of 44 PageID #: <pageID>
2 T hi s c a s e a ri s e s f r o m a n i n ci d e nt o n N o v e m b e r 3, 2 0 1 4 at t h e F ai r w a y S u p e r m a r k et i n W e st b u r y , N e w Y o r k, d u ri n g w hi c h Pl ai ntiff B r ai n Pf ail (“ Pf ail” o r “ Pl ai ntiff”) w a s f o r ci bl y r e st r ai n e d b y f o u r offi c e r s f r o m t h e N a s s a u C o u nt y P oli c e D e p a rt m e nt (“ N C P D”) a n d t h e n pl a c e d u n d e r a r r e st . Pl ai ntiff b r o u g ht t hi s a cti o n all e gi n g , i nt e r ali a, t h at p oli c e o ffi c e rs J o s e p h M a s s a r o (“ M a s s a r o”), J o n at h a n P a n ut h o s (“ P a n ut h o s”), K a r e n O’ B ri e n (“ O’ B ri e n”), S e r g e a nt T h o m a s I a n n u c ci (“I a n n u c ci”) , a n d t h e N C P D ( c oll e cti v el y, “ D ef e n d a nt s”) vi ol at e d b ot h f e d e r al a n d st at e l a w b y e n g a gi n g i n e x c e s si v e f o r c e, m ali ci o u s p r o s e c uti o n, a b u s e of p r o c e s s , a n d b att e r y a g ai n st hi m. S e v e r al of t h e C o u rt’ s p r et ri al r uli n g s a r e p e rti n e nt h e r e. Fi r st, t h e C o u rt r e c ei v e d b ri efi n g a n d h el d a r g u m e nt o n M a y 6, 2 0 2 5, o n w h et h e r Pl ai ntiff’ s e x p e rt, D r. N. G. B e r rill , s h o ul d b e p e r mitt e d t o t e stif y a s t o c e rt ai n d a m a g e s t h at h e c o n cl u d e d Pf ail s uff e r e d f r o m t h e i n ci d e nt. T hi s C o u rt ulti m at el y d e ni e d D ef e n d a nt s’ D a u b e rt m oti o n t o p r e cl u d e D r. B e r rill’ s t e sti m o n y. R el at e dl y, D ef e n d a nt s s o u g ht t o c all D r. B e r rill a s a wit n e s s d u ri n g t h e li a bilit y st a g e of t h e t ri al s o t h at t h e y c o ul d q u e sti o n hi m o n c e rt ai n a s p e ct s of hi s e a rli e r t e sti m o n y f r o m Pf ail’ s c ri mi n al t ri al i n 2 0 1 8. T h e C o u rt si mil a rl y d e ni e d t h at m oti o n. Fi n all y, D ef e n d a nt s m o v e d t o p r e cl u d e q u e sti o ni n g a b o ut t h e offi c e r s’ c o n d u ct wit h r e s p e ct t o t h ei r f ail u r e t o p r e s e r v e c e rt ai n pi e c e s of e vi d e n c e — a s w e at e r, a n d a vi d e o of t h e i n ci d e nt all e g e dl y r e c o r d e d b y a b y st a n d e r. T h e C o u rt al s o d e ni e d t h at m oti o n. A j u r y t ri al l a sti n g t e n d a y s w a s c o n d u ct e d b et w e e n M a y 1 4 a n d M a y 2 8 . D u ri n g t h e li a bilit y st a g e of t h e t ri al, all f o u r offi c e r s t e stifi e d a s t o t h e e v e nt s of t h e Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 2 of 44 PageID #: <pageID>
3 ni g ht i n q u e sti o n , cl ai mi n g t h at t h e y i d e ntifi e d t h e m s el v e s a s p oli c e offi c e r s, a n d t h at Pf ail r e si st e d t h ei r l a wf ul a cti o n s t o r e st r ai n a n d a r r e st hi m. S e e T ri al T r. at 8 2 – 1 7 5, 4 0 2 – 5 3, 5 2 8 – 5 8, 5 9 2 – 6 6 2. Pf ail t e stifi e d t h at h e w a s n ot a w a r e t h at t h e offi c e r s w e r e i n d e e d offi c e r s, a n d t h at at t h e ti m e h e b eli e v e d t h at u n k n o w n p e r s o n s h a d j u m p e d o ut of a c a r a n d att a c k e d hi m, u n p r o v o k e d. S e e i d. at 7 6 9 – 8 0 6. T h e j u r y w a s s h o w n t w o vi d e o s of t h e i n ci d e nt, o n e t a k e n f r o m t h e p a r ki n g l ot, a n d a n ot h e r f r o m t h e i nt e r n al v e sti b ul e of t h e s u p e r m a r k et. S e e Pl. E x. 7 4 A, 8 1. T h e j u r y al s o vi e w e d still s f r o m t h at vi d e o, a s w ell a s p h ot o s of Pf ail a n d t h e offi c e r s f oll o wi n g th e i n ci d e nt. S e e Pl. E x 8 6, D ef. E x. B B B B B, C C C C C, D D D D D . At t h e cl o s e of t h e li a bilit y p h a s e of t h e t ri al , t h e j u r y f o u n d D ef e n d a nt s li a bl e o n all c o u nt s. D ef e n d a nt s m o v e d f o r a j u d g m e nt a s a m att e r of l a w u n d e r R ul e 5 0, w hi c h t hi s C o u rt d e ni e d. S e e T ri al T r. at 9 4 8 – 8 0. T ri al t h e n p r o c e e d e d t o t h e d a m a g e s p h a s e, w h e r e b ot h Pf ail a n d hi s m ot h e r, Eil e e n, t e stifi e d a b o ut h o w t h e e v e nt h a d n e g ati v el y i m p a ct e d hi m a n d aff e ct e d hi s d ail y f u n cti o ni n g. S e e i d. at 1 3 7 5 – 9 9 , 1 4 1 6 – 4 1 . D r. B e r rill al s o t e stifi e d r e g a r di n g a p r e -e xi sti n g t r a u m ati c b r ai n i nj u r y a n d ot h e r i nj u ri e s t h at Pf ail h a d s u st ai n e d f r o m a n u n r el at e d i n ci d e nt i n 2 0 0 7, a n d h o w, i n D r. B e r rill’ s a s s e s s m e nt, t h o s e p r e- e xi sti n g i nj u ri e s w e r e e x a c e r b at e d b y Pf ail’ s 2 0 1 4 e n c o u nt e r wit h t h e offi c e r s. S e e i d. at 1 6 1 6 – 6 3. Th e j u r y a w a r d e d Pl ai ntiff $ 1, 8 6 0, 0 0 0 i n c o m p e n s at o r y d a m a g e s. T h e j u r y al s o a w a r d e d $ 2 9 3, 5 8 0 e a c h i n p u niti v e d a m a g e s a g ai n st Offi c e r s P a n ut h o s a n d M a s s a r o a n d S e r g e a nt I a n n u c ci, a n d $ 1 4 3, 5 5 0 a g ai n st Offi c e r O’ B ri e n, f o r a t ot al of $ 1, 0 2 4, 2 9 0. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 3 of 44 PageID #: <pageID>
4 D ef e n d a nt s n o w m o v e u n d e r F e d e r al R ul e s of Ci vil P r o c e d u r e 5 0 a n d 5 9 t o s et a si d e t h e v e r di ct a n d j u r y a w a r d s. D I S C U S S I O N I. R ul e 5 9 R ul e 5 9( a)( 1) ( A) all o w s t h e C o u rt t o g r a nt a n e w t ri al if, “ aft e r a j u r y t ri al, f o r a n y r e a s o n f o r w hi c h a n e w t ri al h a s h e r et of o r e b e e n g r a nt e d i n i n a n a cti o n at l a w i n f e d e r al c o u rt.” F e d. R. Ci v. P. 5 9( a)( 1)( A). T h e r ul e p e r mit s t h e C o u r t t o g r a nt a n e w t ri al if t h e v e r di ct i s a g ai n st t h e w ei g ht of t h e e vi d e n c e, w hi c h c a n h a p p e n “if a n d o nl y if t h e v e r di ct i s ( 1) s e ri o u sl y e r r o n e o u s o r ( 2) a mi s c a r ri a g e of j u sti c e.” R a e dl e v. C r e dit A g ri c ol e I n d o s u e z , 6 7 0 F. 3 d 4 1 1, 4 1 7– 1 8 ( 2 d Ci r. 2 0 1 2) (i nt e r n al q u o t ati o n o mitt e d). T hi s i s a hi g h b a r, a n d a r e q u e st f o r a n e w t ri al u n d e r R ul e 5 9 “ o r di n a ril y s h o ul d n ot b e g r a nt e d u nl e s s t h e t ri al c o u rt i s c o n vi n c e d t h at t h e j u r y h a s r e a c h e d a s e ri o u sl y e r r o n e o u s r e s ult o r t h at t h e v e r di ct i s a mi s c a r ri a g e of j u sti c e.” M e df o r m s, I n c. v. H e alt h c a r e M g mt. S ol s., I n c. , 2 9 0 F. 3 d 9 8, 1 0 6 ( 2 d Ci r. 2 0 0 2) ( q u oti n g H u g o B o s s F a s hi o n s, I n c. v. F e d. I n s. C o. , 2 5 2 F. 3 d 6 0 8, 6 23 – 2 4 ( 2 d Ci r. 2 0 0 1) ). T h e st a n d a r d a p pli e d i n r e vi e wi n g a R ul e 5 9 m oti o n “ d e p e n d s o n w h et h e r t h at p a rt y o bj e ct e d c o nt e m p o r a n e o u sl y t o t h e p u r p o rt e d e r r o r s .” If a p a rt y o bj e ct s c o nt e m p o r a n e o u sl y, a n e w t ri al i s w a r r a nt e d o nl y if “t h e di st ri ct c o u rt c o m mitt e d e r r o r s t h at w e r e a ‘cl e a r a b u s e of di s c r eti o n ’ t h at w e r e ‘cl e a rl y p r ej u di ci al t o t h e o ut c o m e of t h e t ri al. ’” M a r ci c v. R ei n a u r e r T r a n s p. C o s. , 3 9 7 F. 3 d 1 2 0, 1 2 4 ( 2 d Ci r. 2 0 0 5) ( q u oti n g P e s c at o r e v. P a n A m. W o rl d Ai r w a y s, I n c. , 9 7 F. 3 d 1, 1 7 ( 2 d Ci r. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 4 of 44 PageID #: <pageID>
5 1 9 9 6) ). If t h e cl ai m e d e r r o r s w e r e n ot p r e s e r v e d, “ a n e w t ri al will b e g r a nt e d o nl y f o r e r r o r t h at w a s ‘s o s e ri o u s a n d fl a g r a nt t h at it g o e s t o t h e v e r y i nt e g rit y of t h e t ri al.’” I d. (q u oti n g G r e e n w a y v. B uff al o Hilt o n H ot el , 1 4 3 F. 3 d 4 7, 5 1 ( 2 d Ci r. 1 9 9 8)). D ef e n d a nt s c h all e n g e f o u r of t hi s C o u rt’ s r uli n g s u n d e r R ul e 5 9 . T h e C o u rt a d d r e s s e s e a c h i n t u r n. A. D r. B e r rill’ s C ri mi n al T ri al T e sti m o n y D ef e n d a nt s fi r st a r g u e t h at t h e C o u rt e r r e d i n n ot all o wi n g t h e m t o i m p e a c h D r. B e r rill wit h c e rt ai n st at e m e nt s f r o m hi s t e sti m o n y at Pf ail’ s c ri mi n al t ri al i n 2 0 1 8 . A c c o r di n g t o D ef e n d a nt s, D r. B e r rill t e stifi e d at t h e p ri o r c ri mi n al t ri al t h at o n e eff e ct of Pf ail’ s p ri o r t r a u m ati c b r ai n i nj u r y (“ T B I ”) f r o m 2 0 0 7 i s t h at “ Pl ai ntiff w o ul d st ri k e o ut i m p ul si v el y.” D ef. M e m. at 1 1 . 1 T hi s i s s u e w a s a r g u e d e xt e n si v el y p ri o r t o t ri al , a n d t hi s C o u rt st at e d it s r e a s o n s f o r d e n yi n g D ef e n d a nt s’ r e q u e st o n t h e r e c o r d o n M a y 1 2. A s e x p r e s s e d i n t h at r uli n g, t he C o u rt d o e s n ot a g r e e t h at D r. B e r rill’ s c ri mi n al t ri al t e sti m o n y s u p p o rt s t h e i nf e r e n c e t h at Pf ail w a s li k el y t o st ri k e o ut i m p ul si v el y d u ri n g hi s e n c o u nt e r wit h D ef e n d a nt s i n 2 0 1 4 . R at h e r, D r. B e r rill t e stifi e d t h at p e o pl e wit h Pf ail’ s c o n diti o n m a y d e m o n st r at e p o o r i m p ul s e c o nt r ol, t h at t h e y mi g ht “ b e c o m e o v e rl y e m oti o n al” a n d r e s p o n d wit h “i r r ati o n al b e h a vi o r” w h e n f a c e d wit h ci r c u m st a n c e s si mil a r t o t h e o ri gi n al t r a u m a , D ef. E x. B at 8 – 9, a n d t h at Pf ail’ s 1 T h e C o u rt r ef e r s t o t h e p a g e n u m b e r s a s si g n e d b y t h e El e ct r o ni c C a s e Fili n g S y st e m (“ E C F”). Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 5 of 44 PageID #: <pageID>
6 i m p ul s e c o nt r ol a n d e m oti o n al r e g ul ati o n w e r e s o aff e ct e d o n t h e ni g ht of t hi s i n ci d e nt, i d. at 1 1 . M o r e o v e r, e v e n if t h e c ri mi n al t ri al t e sti m o n y w e r e c o n st r u e d t o s u g g e st t h at Pf ail h a d s o m e g e n e r al t e n d e n c y t o l a s h o ut o r st ri k e o ut b e c a u s e of hi s e a rli e r b r ai n i nj u r y, it w a s p r o p e rl y e x cl u d e d u n d e r R ul e 4 0 4( a)( 1) a n d R ul e 4 0 3. 2 D ef e n d a nt s n o w a r g u e t h at e v e n if t hi s i s c h a r a ct e r e vi d e n c e, it w a s a d mi s si bl e f o r t h e p u r p o s e of “ c h all e n gi n g wit n e s s c r e di bilit y,” n ot t o s h o w t h at Pf ail a ct e d i n a c c o r d a n c e wit h t h at c h a r a ct e r t r ait. T a n g C a p. P a rt n e r s, L P v. B R C I n c. , N o. 2 2 -C V -3 4 7 6 ( R W L), 2 0 2 5 W L 1 7 8 5 2 4 5, at * 4 ( S. D. N. Y. J u n e 2 7, 2 0 2 5). A s D ef e n d a nt s st at e i n t h ei r p o st -t ri al m e m o r a n d u m of l a w, t h e offi c e r s “t e stifi e d t h at Pl ai ntiff v e r b all y c h all e n g e d t h ei r a ut h o rit y a n d i n di c at e d t h at h e w o ul d n ot c o m pl y wit h t h ei r l a wf ul o r d e r. C o n v e r s el y, Pl ai ntiff . . . d e ni e d c h all e n gi n g t h e m.” D ef. M e m. at 1 5. D ef e n d a nt s c o n cl u d e t h at t hi s e vi d e n c e w o ul d u n d e r mi n e Pf ail’ s t e sti m o n y a s it m a y h a v e “ s w u n g t h e b al a n c e i n f a v o r of t h e Offi c e r s a s D r. B e r rill’ s t e sti m o n y l e n d s c r e d e n c e t o t h e Offi c e r s’ v e r si o n of t h e i niti al i nt e r a cti o n wit h Pl ai ntiff.” I d. W h at D ef e n d a nt s d e s c ri b e i s still R ul e 4 0 4( a)( 1) e vi d e n c e. W hil e D ef e n d a nt s p u r p o rt t o m e r el y i m p e a c h Pf ail’ s c r e di bilit y, t h e y d o s o o nl y b y a r g ui n g t h at Pf ail h a s a t r ait w hi c h m a d e it m o r e li k el y t h at it w a s t h e offi c e r s w h o w e r e t elli n g t h e t r ut h a b o ut hi s a cti o n s, a n d n ot Pf ail. T h at i s p r e ci s el y w h at i s p r o hi bit e d b y R ul e 4 0 4 ( a)’ s b a r o n t h e i nt r o d u cti o n of c h a r a ct e r e vi d e n c e. S e e Mi c o n e v. S a r e n e S e r v s. 2 D ef e n d a nt s al s o a r g u e t h at t hi s e vi d e n c e w a s i m p r o p e rl y e x cl u d e d u n d e r R ul e 4 0 4( b). T h e C o u rt d o e s n ot a d d r e s s t hi s a r g u m e nt, a s it di d n ot e x cl u d e t h e e vi d e n c e b a s e d o n R ul e 4 0 4( b). Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 6 of 44 PageID #: <pageID>
7 I n c. , N o. 2: 2 0 -C V -3 2 7 3 ( N J C), 2 0 2 5 W L 7 3 6 6 3 8, at * 4 5 n. 2 5 ( E. D. N. Y. M a r. 8, 2 0 2 5) (n oti n g t h at e vi d e n c e t h at a p e r s o n a ct e d i n a c c o r d a n c e wit h a c h a r a ct e r t r ait “t e n d s t o di st r a ct t h e t ri e r of f a ct f r o m t h e m ai n q u e sti o n of w h at a ct u all y h a p p e n e d o n t h e p a rti c ul a r o c c a si o n at i s s u e i n t h e t ri al” ( i nt e r n al q u ot ati o n o mitt e d)). I n d e e d, t o all o w a n y e vi d e n c e t h at s u p p o rt s o n e si d e’ s a c c o u nt o v e r a n ot h e r u n d e r t h e g ui s e of “ c r e di bilit y” w o ul d b e t o c o m pl et el y vi ti at e R ul e 4 0 4( a)( 1), a s it w o ul d all o w a p a rt y t o i nt r o d u c e c h a r a ct e r e vi d e n c e si m pl y b e c a u s e a wit n e s s t e stifi e d t h at h e o r s h e a ct e d i n a m a n n e r t h at i s i n c o n si st e nt wit h t h at all e g e d c h a r a ct e r. T h e v e r y c a s e D ef e n d a nt s cit e o n t hi s p oi nt , T a n g C a pit al , r e c o g ni z e s t hi s di sti n cti o n . T a n g C a pit al a ll o w e d t h e a d mi s si o n of c h a r a ct e r e vi d e n c e t o c h all e n g e t h e c r e di bilit y of a cl ai m t h at a p a rt y w a s “ diffi c ult, a n g r y, a n d i m p e r s o n al,” b ut o nl y f o r t h e li mit e d p u r p o s e of all o wi n g t h e j u r y t o “ p r o p e rl y w ei g h t e sti m o n y f r o m [ ot h e r] wit n e s s e s w h o m a y b e i nfl u e n c e d b y t h ei r e m pl o y m e nt r el ati o n s hi p wit h hi m.” T a n g C a p it al, 2 0 2 5 W L 1 7 8 5 2 4 5, at * 4. I n ot h e r w o r d s, it w a s n ot i nt r o d u c e d t o s h o w t h at T a n g a ct e d i n a c c o r d a n c e wit h hi s all e g e d c h a r a ct e r o n a p a rti c ul a r o c c a si o n , a s D ef e n d a nt s t r y t o a r g u e h e r e, b ut r at h e r t o s h o w t h at ot h e r t e stif yi n g wit n e s s e s m a y h a v e b e e n i nti mi d at ed b y T a n g’ s r e p ut ati o n, w hi c h w o ul d g o t o t h ei r c r e di bilit y. L a stl y, D ef e n d a nt s a r g u e t h at b e c a u s e t h e t e sti m o n y w a s all o w e d i n t h e p r e vi o u s c ri mi n al t ri al u n d e r R ul e 4 0 4( a)( 1), it i s b y d efi niti o n a d mi s si bl e i n t hi s ci vil t ri al. D ef. M e m. at 1 3 – 1 4. H o w e v e r, D ef e n d a nt s p oi nt t o n o c a s el a w — n o r i s t he C o u rt a w a r e of a n y — s u g g e sti n g t h at a n e vi d e nti a r y r uli n g i n a c ri mi n al c a s e Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 7 of 44 PageID #: <pageID>
8 i n a diff e r e nt j u ri s di cti o n, i n v ol vi n g diff e r e nt cl ai m s a n d diff e r e nt b u r d e n s of p r o of, bi n d s a f e d e r al c o u rt i n a s u b s e q u e nt ci vil c a s e b r o u g ht b y o n e of t h o s e p a rti e s . Fi n all y, t hi s C o u rt r e affi r m s it s p r e vi o u sl y a rti c ul at e d r e a s o n s f o r e x cl u di n g t hi s e vi d e n c e u n d e r R ul e 4 0 3. S e e P l. E x. 6. B. S w e at s hi rt a n d t h e “ C a rt W r a n gl e r” D ef e n d a nt s n e xt a r g u e t h at t h e C o u rt e r r o n e o u sl y all o w e d Pl ai ntiff t o p r e s e nt e vi d e n c e t h at Offi c e r M a s s a r o di s p o s e d of hi s bl o o d y s w e at s hi rt i m m e di at el y aft e r t h e i n ci d e nt, a n d t h at t h e offi c e r s di d n ot p r e s e r v e a n y vi d e o f r o m t h e e y e wit n e s s w h o c all e d 9 1 1 a b o ut t h e i n ci d e nt, w h o w a s r ef e r r e d t o at t ri al a s t h e “c a rt w r a n gl e r. ” T hi s i s s u e, t o o, w a s a r g u e d e xt e n si v el y p ri o r t o t ri al, a n d t hi s C o u rt d e ni e d D ef e n d a nt s’ o r al m oti o n t o p r e cl u d e i n q ui r y a b o ut t h e s w e at s hi rt a n d t h e c a rt w r a n gl e r’ s vi d e o. D ef e n d a nt s ’ a r g u m e nt l a r g el y r e st s o n a b o d y of c a s el a w c o n c e r ni n g s p oli ati o n, a r g ui n g t h at t h e r e w a s n o d ut y t o p r e s e r v e t h e e vi d e n c e f o r f ut u r e u s e i n a ci vil c a s e. S e e D ef. M e m. at 1 6 – 1 7 ( citi n g F ujit s u Lt d. v. F e d . E x p r e s s C o r p. , 2 4 7 F. 3 d 4 2 3, 4 3 6 ( 2 d Ci r. 2 0 0 1); C h e pil k o v. H e n r y , 7 2 2 F. S u p p. 3 d 3 2 9, 3 3 7 ( S. D. N. Y. M a r. 2 1 , 2 0 2 4)). H o w e v e r, w h et h e r o r n ot t h e r e w a s a d ut y t o p r e s e r v e t h e e vi d e n c e f o r ci vil liti g ati o n i s a c o m pl et el y s e p a r at e q u e sti o n f r o m w h et h e r o r n ot t h e offi c e r s’ a cti o n s i n f aili n g t o p r e s e r v e t h e e vi d e n c e w e r e r el e v a nt t o t h e f a ct u al di s p ut e s b ef o r e t h e j u r y o n Pl ai ntiff’ s m ali ci o u s p r o s e c uti o n cl ai m s , a s w ell a s t o t h e offi c e r s’ o v e r all c r e di bilit y. D ef e n d a nt s e s s e nti all y cl ai m t h at a n y a cti o n a p oli c e offi c e r Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 8 of 44 PageID #: <pageID>
9 t a k e s i s i rr el e v a nt t o t h e j u r y’ s i n q ui r y i n a ci vil ri g ht s t ri al u nl e s s t h at a cti o n w a s c o nt r a r y t o s o m e ot h e r l e g al d ut y. N o n e of t h ei r cit e d c a s e s h ol d a s m u c h. F o r e x a m pl e, M a r s h al v. P o rt A ut h o rit y of N e w Y o r k & N e w J e r s e y c o n c e r n e d s p oli ati o n s a n cti o n s , b ut it s di s c u s si o n of t h e r el e v a n c e of t h e u n p r e s e r v e d vi d e o d o e s n ot a p pl y t o t h e c a s e at h a n d. N o. 1 9 -C V -2 1 6 8 ( L J L), 2 0 2 2 W L 1 7 4 9 1 0 0 6, at * 8 ( S. D. N. Y. D e c. 5, 2 0 2 2). I n M a r s h al , t h e C o u rt f o u n d t h at t h e u n p r e s e r v e d vi d e o w o ul d n ot b e r el e v a nt t o t h e ci vil c a s e b e c a u s e t h e o p e r ati v e q u e sti o n i n t h e ci vil c a s e w a s w h et h e r o r n ot t h e pl ai ntiff w a s v e r b all y a s k e d t o p r e s e nt a ti c k et, a n d t h e u n p r e s e r v e d vi d e o t a p e w o ul d n ot h a v e h a d a u di o. I d. S a vi n o v. Cit y of N e w Y o r k i s si mil a rl y i n a p p o sit e, a s it d o e s n ot i n v ol v e t h e d e st r u cti o n o r s p oli ati o n of e vi d e n c e. S e e 3 3 1 F. 3 d 6 3 ( 2 d Ci r. 2 0 0 3). D ef e n d a nt s a r g u e t h at t h e e vi d e n c e h e r e w a s n ot r el e v a nt b e c a u s e t h e “ c ell p h o n e vi d e o . . . di d n ot c a pt u r e t h e i n ci d e nt” a n d t h e s w e at s hi rt w a s “ n ot s h o w n t o c o nt ai n e x c ul p at o r y m at e ri al c o nt e nt.” D ef. M e m. at 1 8. H o w e v e r, t h e o nl y t e sti m o n y t h at t h e e y e wit n e s s’ s vi d e o di d n ot c a pt u r e t h e i n ci d e nt c a m e f r o m t h e offi c e r s t h e m s el v e s. Gi v e n t h at t h e offi c e r s n o n et h el e s s f ail e d t o p r e s e r v e t h e vi d e o, a n d e vi d e n c e w a s p r e s e nt e d t h at t h e c a rt w r a n gl e r h a d t ol d t h e m t h at it di d c a pt u r e t h e i n ci d e nt, it w a s p e rf e ctl y p e r mi s si bl e f o r t h e j u r y t o d r a w a n a d v e r s e i nf e r e n c e a b o ut t h e offi c e r s’ d e ci si o n n ot t o p r e s e r v e t h e vi d e o , a s w ell a s M a s s a r o’ s i nt e nti o n al di s p o s al of t h e s w e at s hi rt. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 9 of 44 PageID #: <pageID>
1 0 F o r t h e s e r e a s o n s, t hi s C o u rt fi n ds n o e r r o r o r a n a b u s e of di s c r eti o n i n all o wi n g t hi s e vi d e n c e t o b e p r e s e nt e d , n o r i n d e cli ni n g t o gi v e a c u r ati v e i n st r u cti o n. C. D r. B e r rill’ s T e sti m o n y D ef e n d a nt s n e xt cl ai m t h at t he C o u rt a b u s e d it s di s c r eti o n i n d e n yi n g t h ei r m oti o n t o p r e cl u d e D r. B e r rill’ s t e sti m o n y at t hi s t ri al a n d d e cli ni n g t o st ri k e t h e t e sti m o n y aft e r it w a s gi v e n. D ef e n d a nt s l a r g el y m a k e t h e s a m e a r g u m e nt s t h e y m a d e i n t h ei r o ri gi n al D a u b e rt m oti o n t o e x cl u d e D r. B e r rill ’ s t e sti m o n y. S e e E C F N o. 1 0 3. T h at m oti o n w a s d e ni e d i n a n o r al r uli n g o n M a y 6, 2 0 2 5, s e e Pl. O p p. E x. 5, a n d n ot hi n g i n D ef e n d a nt s’ R ul e 5 9 m oti o n n o w w a r r a nt s r e c o n si d e r ati o n . S e e Pl. O p p. E x. 5. T h e C o u rt will n ot r e st at e t h at l e n gt h y r uli n g h e r e, b ut will e x pl ai n w h y, i n li g ht of t h e a ct u al t e sti m o n y gi v e n, it w a s n ot a n a b u s e of di s c r eti o n t o all o w D r. B e r rill t o t e stif y a n d d e cli n e t o st ri k e hi s t e sti m o n y. D ef e n d a nt s’ p ri m a r y c o m pl ai nt wit h D r. B e r rill’ s t e sti m o n y, a s i n t h ei r o ri gi n al m oti o n, a p p e a r s t o b e t h at D r. B e r rill h a d n o “ o bj e cti v e d at a” t o d et e r mi n e t h at D ef e n d a nt s’ a cti o n s c a u s e d Pf ail t o s u st ai n a s e c o n d T B I a n d a d diti o n al d a m a g e s . D ef. M e m. at 2 2. It i s u n cl e a r w h at D ef e n d a nt s m e a n b y “ o bj e cti v e d at a,” e s p e ci all y i n t h e fi el d of n e u r o p s y c h ol o g y. A s e x pl ai n e d i n t h e o r al r uli n g o n M a y 6, D a u b e rt d o e s n ot p r e c lu d e D r. B e r rill f r o m r el yi n g o n Pf ail’ s s elf -r e p o rti n g i n l e n gt h y cli ni c al i nt e r vi e ws , i n c o m bi n ati o n wit h p r e-2 0 1 4 m e di c al r e c o r d s , t o f o r m hi s o pi ni o n . D ef e n d a nt s’ n e wl y cit e d c a s e s d o n ot c h a n g e t hi s a n al y si s. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 10 of 44 PageID #: <pageID>
1 1 S h a b r e s ki s v. B ri d g e p o rt & P o rt J eff e r s o n St e a m b o at C o. , N o. 0 2 -C V -2 6 9 2 ( D R H), 2 0 0 8 W L 2 0 0 1 8 7 7 ( E. D. N. Y. M a y 8, 2 0 0 8) , di d n ot c o n c e r n a D a u b e rt c h all e n g e, a n d d e al t wit h m e di c al r e c o r d s, n ot e x p e rt t e sti m o n y. A n d i n S h a b r e s ki s , t h e d o ct o r s a p p e a r e d t o r el y o nl y o n t h e pl ai ntiff’ s s elf -r e p o rti n g, wit h o ut r ef e r e n c e t o a n y ot h e r e vi d e n c e of t h e pl ai ntiff’ s c o n diti o n. Si mil a rl y, i n J o h n s o n v. U nit e d St at e s , t h e c o u rt e x cl u d e d e x p e rt o pi ni o n o n c a u s ati o n of i nj u r y b e c a u s e t h e p u r p o rt e d m e di c al e x p e rt — w h o o nl y a n al y z e d t h e pl ai ntiff p o st -a c ci d e nt — t e stifi e d t h at h e h a d n ot r e vi e w e d a n y m e di c al r e c o r d s b e si d e s hi s o w n. N o. 2 1 -C V -2 8 5 1 ( M K B), 2 0 2 4 W L 1 2 4 6 5 0 3, at * 5 ( E. D. N. Y. J a n. 1 6, 2 0 2 4) (“ It i s u n di s p ut e d t h at [t h e e x p e rt] w a s n ot a w a r e of Pl ai ntiff’ s p r e-A c ci d e nt hi st o r y . . . .”). I n a d diti o n, J o h n s o n di d n ot i n v ol v e a n e u r ol o gi c al i nj u r y. B y c o nt r a st , D r. B e r rill t ol d t h e j u r y t h at i n r e a c hi n g t h e c o n cl u si o n t h at t h e 2 0 1 4 i n ci d e nt e x a c e r b at e d Pf ail ’s c o n diti o n, h e r eli e d n ot o nl y o n Pf ail ’s s elf - r e p o rti n g, b ut al s o o n Pf ail ’ s p a st m e di c al r e c o r d s. S e e T ri al T r. at 1 6 3 2; 1 6 7 7 . D r. B e r rill e x pl ai n e d t h at i n cl u d e d i n t h e s e m e di c al r e c o r d s w e r e r e p o rt s t h at Pf ail’ s 2 0 1 4 i nj u r y w a s “ eit h e r a c o n c u s si o n i n s o m e c a s e s o r a s e c o n d T B I.” I d. at 1 6 4 8. D ef e n d a nt s cit e n o c a s el a w t h at i n di c at e s a n e x p e rt m u st r el y o n a n yt hi n g m o r e, l et al o n e “ o bj e cti v e t e sti n g ,” b ef o r e t h e e x p e rt c a n off e r a n e u r o s ci e ntifi c o pi ni o n t h at a pl ai ntiff s uff e r e d f r o m a T B I. D ef e n d a nt s w e r e al s o f r e e t o c r o s s-e x a mi n e D r. B e r rill o n t h e f a ct t h at h e di d n ot h a v e t h e b e n efit of s o -c all e d “ o bj e cti v e t e sti n g” f r o m b ef o r e t h e 2 0 1 4 i n ci d e nt, a n d t h e y di d, e xt e n si v el y. D r. B e r rill r e s p o n d e d t h at D ef e n d a nt s’ q u e sti o n s w e r e Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 11 of 44 PageID #: <pageID>
1 2 p r e s u mi n g t h o s e t e st s m e a s u r e d s o m et hi n g t h at “t h o s e t e st s a r e n’t d e si g n e d t o d o.” I d. at 1 6 9 9. H e st at e d t h at t h e r e i s “ n o o bj e cti v e p s y c h ol o gi c al t e sti n g y o u c o ul d [ d o] t h at c o ul d h el p y o u m a k e t h at diff e r e nti al.” I d. at 1 7 0 6. D ef e n d a nt s al s o h a d t h e o pti o n t o c all t h ei r o w n r et ai n e d e x p e rt — w h o h a d al s o r e vi e w e d t h e s e r e c o r d s a n d i nt e r vi e we d Pf ail — t o r ef ut e D r. B e r rill’ s m et h o d ol o g y a n d o pi ni o n , b ut t h e y c h o s e n ot t o d o s o. Fi n all y, t o t h e e xt e nt t h at D ef e n d a nt s a r g u e t h at D r. B e r rill’ s t e sti m o n y i s u n r eli a bl e b e c a u s e h e di d n ot k n o w a b o ut t h e 2 0 1 3 i n ci d e nt wit h t h e G a r d e n Cit y p oli c e a n d h e di d n ot r e vi e w all of Pf ail’ s m e di c al r e c o r d s, t hi s i s a cl a s si c t o pi c f o r c r o s s e x a mi n ati o n, n ot a b a si s t o e x cl u d e o r st ri k e hi s t e sti m o n y. S e e P r ot o st o r m, L L C v. A nt o n elli, T e r r y, St o ut & K r a u s, L L P , N o. 0 8-C V -0 9 3 1 ( P K C), 2 0 1 4 W L 1 2 7 8 8 8 4 5, at * 6 ( E. D. N. Y. M a r. 3 1, 2 0 1 4) (“ A n y f ail u r e t o t a k e a gi v e n pi e c e of e vi d e n c e i nt o a c c o u nt i n [t h e e x p e rt’ s] a n al y si s w o ul d aff e ct o nl y t h e w ei g ht of hi s t e sti m o n y, n ot it s a d mi s si bilit y.”); Si m p s o n v. N e w P ri m e, I n c. , N o. 1 5 -C V -5 3 9 2 ( V M S), 2 0 2 2 W L 1 7 9 6 1 2 1 3, at * 2 ( E. D. N. Y. D e c. 2 7, 2 0 2 2) (“ T h e all e g e d f ail u r e t o e x a mi n e c e rt ai n m e di c al r e c o r d s al s o d o e s n ot m a k e t h e e x p e rt s’ o pi ni o n i n a d mi s si bl e.”). T hi s C o u rt g a v e D ef e n d a nt s a m pl e o p p o rt u nit y t o vi g o r o u sl y c r o s s - e x a mi n e D r. B e r rill o n t hi s i s s u e — w hi c h, a g ai n, t h e y di d. S e e, e. g., T ri al T r. at 1 8 0 0 (“ Q: [ Y] o u di d n’t r e vi e w a n y r e c o r d s a b o ut [t h e G a r d e n Cit y a r r e st], ri g ht ? A: I d o n’t t hi n k t h at I di d r e vi e w r e c o r d s a b o ut it.”). I n s h o rt , f o r t h e s a m e r e a s o n s o ri gi n all y o utli n e d i n t h e M a y 6 r uli n g, a n d wit h t h e a d diti o n al b e n efit of D r. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 12 of 44 PageID #: <pageID>
1 3 B e r rill’ s t ri al t e sti m o n y, t hi s C o u rt fi n ds n o a b u s e of di s c r eti o n o r e r r o r i n all o wi n g D r. B e r rill t o t e stif y. D. D r . G ri x’ s R e c o r d s L a stl y, D ef e n d a nt s a r g u e t h at t h e C o u rt a b u s e d it s di s c r eti o n a n d vi ol at e d R ul e 3 7( c)( 1) b y p r e cl u di n g t h e m f r o m off e ri n g 9 0 0 p a g e s of r e c o r d s b y Pl ai ntiff’ s f o r m e r t h e r a pi st, D r. G ri x, aft e r t h e y w e r e p r o d u c e d o n t h e e v e of t ri al i n t hi s ni n e - y e a r- ol d c a s e . O n M a y 2 2, t h i s C o u rt i s s u e d a l e n gt h y d e ci si o n o n t h e m att e r aft e r w ritt e n s u b mi s si o n s a n d o r al a r g u m e nt f r o m t h e p a rti e s. T h e C o u rt will n ot r et r e a d it s e a rli e r a p pli c ati o n of t h e P att e r s o n b al a n ci n g t e st, s e e P att e r s o n v. B al s a mi c o , 4 4 0 F. 3 d 1 0 4 ( 2 d Ci r. 2 0 0 6), b ut will n o w a d d r e s s a f e w of t h e a r g u m e nt s D ef e n d a nt s r ai s e i n t h ei r R ul e 5 9( e) p a p e r s. Fi r st , D ef e n d a nt s t a k e i s s u e wit h t hi s C o u rt’ s r eli a n c e o n Kl o n s ki v. M a hl a b , 1 5 6 F. 3 d 2 5 5 ( 1 st Ci r. 1 9 9 8), a n d H a a s v. D el a w a r e & H u d s o n R ail w a y C o ., 2 8 2 F. A p p’ x 8 4 ( 2 d Ci r. 2 0 0 8), b e c a u s e t h e p r ej u di c e i n t h o s e c a s e s w a s n ot t h e s a m e a s h e r e. S e e D ef. M e m. at 2 7 – 2 8. H o w e v e r, t hi s C o u rt r eli e d o n t h o s e c a s e s i n a n al y zi n g t h e “ e x pl a n ati o n f o r t h e di s c o v e r y vi ol ati o n” p r o n g of t h e P att e r s o n t e st, n ot t h e p r ej u di c e p r o n g. S e e T ri al T r. at 1 2 3 3 – 3 5. D ef e n d a nt s al s o a r g u e t h at u nli k e h e r e, t h e c a s e s cit e d i n t h e C o u rt’ s p ri o r r uli n g, li k e L uj a n v. C a b a n a M a n a g e m e nt, I n c. , 2 8 4 F. R. D. 5 0 ( E. D. N. Y. 2 0 1 2), d e alt wit h “ a ct u al” s u r p ri s e. S e e D ef. M e m. at 2 8. B ut a s al r e a d y e x pl ai n e d, t hi s w a s a ct u al s u r p ri s e, j u st i n a diff e r e nt f o r m. T hi s i s be c a u s e w hil e Pl ai ntiff m a y h a v e b e e n a w a r e of t h e e xi st e n c e of D r. G ri x a s a wit n e s s, t h e 9 0 0 p a g e s of Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 13 of 44 PageID #: <pageID>
1 4 d o c u m e nt s f r o m h e r fil e w e r e n ot p r o d u c e d b y D ef e n d a nt s n o r i d e ntifi e d a s p ot e nti al t ri al e vi d e n c e u ntil l o n g aft e r t h e cl o s e of b ot h l a y a n d e x p e rt di s c o v e r y, a n d a p p r o xi m at el y t h r e e w e e k s b ef o r e t ri al. S e e L uj a n , 2 8 4 F. R. D. at 7 1 (fi n di n g p r ej u di c e w h e r e d o c u m e nt s t h at d ef e n d a nt s i nt e n d e d t o r el y u p o n w e r e n e wl y p r o d u c e d, “ d e p ri vi n g pl ai ntiff s of t h e a bilit y t o c h all e n g e” t h e m) ; J a bl o n s ki v. S p e ci al C o u n s el, I n c. , N o. 1 6-C V -5 2 4 3 ( A T), 2 0 2 5 W L 3 1 5 8 8 4, at * 4 ( S. D. N. Y. J a n. 2 7, 2 0 2 5) (“ Pl ai ntiff’ s l at e p r o d u cti o n i s n ot h a r ml e s s b e c a u s e it p r e v e nt s D ef e n d a nt f r o m i n q ui ri n g at a d e p o siti o n o r ot h e r wi s e i n v e sti g ati n g t h e e vi d e n c e off e r e d b y [t h e o p p o si n g p a rt y], a n d t h e r ef o r e p r ej u di c e s D ef e n d a nt.” (i nt e r n al q u ot ati o n o mitt e d) ). T h u s, D ef e n d a nt s ’ a r g u m e nt t h at a d mitti n g t h e r e c o r d s w o ul d h a v e b e e n “ h a r ml e s s” i s b a s el e s s . D ef e n d a nt s t h e n a r g u e t h at t h e C o u rt f ail e d i n it s o bli g ati o n t o “ r e q ui r e a d e m o n st r ati o n b y Pl ai ntiff t h at h e w o ul d s o m e h o w b e u nf ai rl y p r ej u di c e d b y t h e s e r e c o r d s .” D ef M e m. at 3 0. T h e y e v e n g o s o f a r a s t o cl ai m t h at t h e C o u rt “di d it s b e st t o a v oi d a n a s s e s s m e nt of h o w Pl ai ntiff mi g ht b e p r ej u di c e d.” I d. ( e m p h a si s a d d e d). T hi s C o u rt h a s r e vi e w e d t h e t ri al r e c o r d o n c e m o r e , a n d fi n ds n o r e a s o n t o c o n cl u d e t h at it di d n ot f ai rl y c o n si d e r w h et h e r a n d h o w Pl ai ntiff mi g ht a ct u all y b e p r ej u di c e d b y all o wi n g D ef e n d a nt s t o c h e r r y -pi c k f r o m 9 0 0 p a g e s of n e wl y di s cl o s e d e x hi bit s f r o m Pl ai ntiff’ s f o r m e r t h e r a pi st a n d u s e t h e m at t ri al at t h e el e v e nt h h o u r . S u c h p ot e nti al p r ej u di c e i n cl u d e d , b ut w a s n ot li mit e d t o , w h at c o ul d r e s ult f r o m all o wi n g D ef e n d a nt s t o c r o s s e x a mi n e Pl ai ntiff a b o ut st at e m e nt s o r e v e nt s Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 14 of 44 PageID #: <pageID>
1 5 att ri b ut e d t o hi m i n t h e r a p y n ot e s f r o m a d e c a d e e a rli e r t h a t w e r e n e v e r r ai s e d i n di s c o v e r y o r p ri o r m oti o n p r a cti c e . I n a d diti o n , P att e r s o n ’ s t hi r d p r o n g r e q ui r e s t h e C o u rt t o c o n si d e r “t h e p r ej u di c e s uff e r e d b y t h e o p p o si n g p a rt y a s a r e s ult of h a vi n g t o p r e p a r e t o m e et t h e n e w t e sti m o n y .” 4 4 0 F. 3 d at 1 1 7 ( e m p h a si s a d d e d). Pl ai ntiff’ s c o u n s el s uffi ci e ntl y o utli n e d t h e p r ej u di c e t o t ri al p r e p a r ati o n a n d ot h e r wi s e t h at w o ul d r e s ult f r o m r e c ei vi n g 9 0 0 p a g e s of d o c u m e nt s t h at D ef e n d a nt s s o u g ht t o u s e at t ri al j u st t h r e e w e e k s b ef o r e j u r y s el e cti o n i n t hi s n e a rl y d e c a d e -ol d c a s e. S e e Pl. E x. 5 at 2 6 – 2 7 . T h e C o u rt t h u s r e -affi r m s it s p ri o r r uli n g t h at t h e f ail u r e t o ti m el y di s cl o s e t h e s e d o c u m e nt s w a s n ot “ h a r ml e s s.” It fi n d s n o e r r o r i n it s d e ci si o n p r e cl u di n g t h e s e e x hi bit s. I I. R ul e 5 0 T h e C o u rt n o w t u r ns t o D ef e n d a nt s’ cl ai m s u n d e r F e d e r al R ul e of P r o c e d u r e 5 0 — t h ei r r e n e w e d m oti o n f o r j u d g m e nt a s a m att e r of l a w u n d e r R ul e 5 0( b). T hi s m oti o n i s d e ni e d f o r t h e s a m e r e a s o n it w a s d e ni e d at t h e cl o s e of e vi d e n c e. A s t hi s C o u rt st at e d at t h e b e gi n ni n g of t h at p ri o r r uli n g , “[t] hi s c a s e i s at it s h e a rt a c o nt e st of c r e di bilit y,” T ri al T r. at 9 7 4, a n d t h e ju r y w a s p e r mitt e d t o c r e dit a s m u c h o r a s littl e of t h e o ffi c e r s’ o r Pf ail’ s t e sti m o n y a s it s a w fit . “ U n d e r R ul e 5 0( b), if a j u r y r et u r n s a v e r di ct f o r w hi c h t h e r e i s n ot a l e g all y s uffi ci e nt e vi d e nti a r y b a si s, t h e C o u rt m a y eit h e r o r d e r a n e w t ri al o r di r e ct t h e e nt r y of j u d g m e nt a s a m att e r of l a w.” P r ot o st o r m, L L C v. A nt o n elli, T e r r y, St o ut & K r a u s s, L L P , N o. 0 8-C V -9 3 1 ( P K C), 2 0 1 5 W L 3 6 0 5 1 4 3, at * 2 ( E. D. N. Y. J u n e 5, Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 15 of 44 PageID #: <pageID>
1 6 2 0 1 5) . A R ul e 5 0 m oti o n “ m a y o nl y b e g r a nt e d if t h e r e e xi st s s u c h a c o m pl et e a b s e n c e of e vi d e n c e s u p p o rti n g t h e v e r di ct t h at t h e j u r y’ s fi n di n g s c o ul d o nl y h a v e b e e n a r e s ult of s h e e r s u r mi s e a n d c o nj e ct u r e, o r t h e e vi d e n c e i n f a v o r of t h e m o v a nt [ s] i s s o o v e r w h el mi n g t h at r e a s o n a bl e a n d f ai r-mi n d e d [ p e r s o n s] c o ul d n ot a r ri v e at a v e r di ct a g ai n st [t h e m].” Ki n n e a r y v. Cit y of N e w Y o r k , 6 0 1 F. 3 d 1 5 1, 1 5 5 ( 2 d Ci r. 2 0 1 0) (q u oti n g B r a d y v. W al -M a rt St o r e s, I n c. , 5 3 1 F. 3 d 1 2 7, 1 3 3 ( 2 d Ci r. 2 0 0 8) ). I n d e ci di n g a R ul e 5 0 m oti o n, a c o u rt “ m u st gi v e d ef e r e n c e t o all c r e di bilit y d et e r mi n ati o n s a n d r e a s o n a bl e i nf e r e n c e s of t h e j u r y.” C a r u ol o v. J o h n C r a n e, I n c. , 2 2 6 F. 3 d 4 6, 5 1 ( 2 d Ci r. 2 0 0 0) ( q u oti n g G al di e ri -A m b r o si ni v. N ati o n al R e alt y & D e v. C o r p. , 1 3 6 F. 3 d 2 7 6, 2 8 9 ( 2 d Ci r. 1 9 9 8)). A s s u c h, it m u st “ c o n si d e r t h e e vi d e n c e i n t h e li g ht m o st f a v o r a bl e t o t h e [ n o n -m o vi n g] p a rt y a n d . . . gi v e t h at p a rt y t h e b e n efit of all r e a s o n a bl e i nf e r e n c e s t h at t h e j u r y mi g ht h a v e d r a w n i n [it s] f a v o r f r o m t h e e vi d en c e.” C o n c e r n e d A r e a R e si d e nt s f o r t h e E n v’t v. S o ut h vi e w F a r m , 3 4 F. 3 d 1 1 4, 1 1 7 ( 2 d Ci r. 1 9 9 4) (q u oti n g S mit h v. Li g ht ni n g B olt P r o d s. , I n c., 8 6 1 F. 2 d 3 6 3, 3 6 7 ( 2 d Ci r. 1 9 8 8) ). T h e S u p r e m e C o u rt h a s e x pl ai n e d t h at “ alt h o u g h t h e c o u rt s h o ul d r e vi e w t h e r e c o r d a s a w h ol e, it m u st di s r e g a r d all e vi d e n c e f a v o r a bl e t o t h e m o vi n g p a rt y t h at t h e j u r y i s n ot r e q ui r e d t o b eli e v e.” R e e v e s v. S a n d e r s o n Pl u m bi n g P r o d s., I n c. , 5 3 0 U. S. 1 3 3, 1 5 1 ( 2 0 0 0). O n e l e g al r ul e t h at p r o vi d e s i m p o rt a nt c o nt e xt f o r D ef e n d a nt s’ R ul e 5 0( b) cl ai m s i s t h at “t h e c o u rt m u st b e a r i n mi n d t h at t h e j u r y i s f r e e t o b eli e v e p a rt a n d di s b eli e v e p a rt of a n y wit n e s s’ s t e sti m o n y.” Z ell n e r v. S u m m e rli n , 4 9 4 F. 3 d 3 4 4, Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 16 of 44 PageID #: <pageID>
1 7 3 7 1 ( 2 d Ci r. 2 0 0 7) ( e m p h a si s a d d e d). M u c h of D ef e n d a nt s ’ R ul e 5 0( b) m oti o n r e v ol v e s a r o u n d e x c e r pt s f r o m t h e t ri al i n w hi c h t h e offi c e r s t e stifi e d t o t h ei r v e r si o n of w h at o c c u r r e d at a s p e cifi c m o m e nt d u ri n g t h e p a rti e s’ e n c o u nt e r , w hil e Pf ail c o ul d n ot r e m e m b e r s o m e o r all of w h at t r a n s pi r e d at t h at e x a ct m o m e nt . D ef e n d a nt s a r g u e t h at t h e offi c e r s’ t e sti m o n y i n s u c h c a s e s e st a bli s h e d a n u n c o nt r o v e rt e d f a ct t h at t h e j u r y w a s c o m p ell e d t o c r e dit. S e e D ef. M e m. at 3 3 . T hi s i s si m pl y n ot t h e l a w. T h e j u r y h e a r d f r o m e a c h of t h e offi c e r s a n d o b s e r v e d t h ei r d e m e a n o r o n t h e st a n d . T h e j u r y al s o di d n ot h e a r t h at t e sti m o n y i n a v a c u u m . It w ei g he d t h e offi c e r s ’ t e sti m o n y al o n g si d e ot h e r e vi d e n c e — i n cl u di n g t h e vi d e os , t h e 9 1 1 c all, a n d p h ot o g r a p h s — a n d c o m p a r e d t h ei r t e sti m o n y t o Pf ail’ s e nti r e t e sti m o n y. T h e j u r y w a s c o m pl et el y wit hi n it s ri g ht t o m a k e c r e di bilit y d et e r mi n ati o n s a s t o e a c h offi c e r, a n d c r e dit all, s o m e, o r n o n e of t h ei r t e sti m o n y, w h et h e r o r n ot a s p e cifi c t hi n g t h e offi c e r s ai d w a s di r e ctl y c o nt r o v e rt e d b y Pf ail’ s t e sti m o n y o n t h at s a m e f a ct. S e e U nit e d St at e s v. P a d d y , 7 2 5 F. 3 d 1 4 7, 1 5 2 ( 2 d Ci r. 2 0 1 3) (“ T h e j u r y i s f r e e t o b eli e v e p a rt, a n d t o di s b eli e v e p a rt, of a n y gi v e n wit n e s s’ s t e sti m o n y.”); S alt e r s v. N e w Y o r k Cit y T r a n sit A ut h o rit y , 1 2 -c v -4 8 3 6 ( O E M) ( J R C) , 2 0 2 5 W L 1 5 0 4 1 2 2, at * 1 0 ( E. D. N. Y. M a y 2 7, 2 0 2 5) (fi n di n g t h at t h e j u r y “ w a s f r e e t o c r e dit s o m e o r all of [t h e wit n e s s’ s] r e s p e cti v e t e sti m o n y,” a n d t h at “[t]h e j u r y w a s al s o n ot r e q ui r e d t o b eli e v e eit h e r si d e ”). T h e C o u rt n o w t u r n s t o t h e i n di vi d u al cl ai m s o n w hi c h D ef e n d a nt s s e e k j u d g m e nt a s a m att e r of l a w u n d e r R ul e 5 0. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 17 of 44 PageID #: <pageID>
1 8 A. M ali ci o u s P r o s e c uti o n D ef e n d a nt s a r g u e t h at t h e y a r e e ntitl e d t o j u d g m e nt a s a m att e r of l a w o n t h e m ali ci o u s p r o s e c uti o n cl ai m b e c a u s e n o r e a s o n a bl e j u r y c o ul d h a v e f o u n d t h at t h e y l a c k e d p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st Pf ail f o r r e si sti n g a r r e st a n d a s s a ult i n t h e s e c o n d d e g r e e. It i s t r u e t h at “t h e e xi st e n c e of p r o b a bl e c a u s e i s a c o m pl et e d ef e n s e t o t h e cl ai m of m ali ci o u s p r o s e c uti o n i n N e w Y o r k.” St a n s b u r y v. W e rt m a n , 7 2 1 F. 3 d 8 4, 9 4 – 9 5 ( 2 d Ci r. 2 0 1 3) ( q u oti n g M a n g a ni ell o v. Cit y of N e w Y o r k , 6 1 2 F. 3 d 1 4 9, 1 6 1– 6 2 ( 2 d Ci r. 2 0 1 0) ). H o w e v e r, t h e j u r y w a s s o i n st r u ct e d, a n d it r e a s o n a bl y f o u n d t h at t h e offi c e r s di d n ot h a v e p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st Pf ail o n eit h e r c h a r g e . D ef e n d a nt s’ cl ai m r eli e s e nti r el y o n a n i nt e r p r et ati o n of t h e f a ct s m o st f a v o r a bl e t o t h e m, a s o p p o s e d t o d r a wi n g all r e a s o n a bl e i nf e r e n c e s i n f a v o r of t h e n o n -m o vi n g p a rt y. D ef e n d a nt s e m p h a si z e t h at p r o b a bl e c a u s e i s a n o bj e cti v e t e st of w h at t h e offi c e r s k n e w at t h e ti m e, n ot Pf ail’ s s u bj e cti v e u n d e r st a n di n g of w h at h a p p e n e d . S e e Z ell n e r , 4 9 4 F. 3 d at 3 6 9 . B ut t h at di d n ot r e q ui r e t h e j u r y t o a c c e pt e v e r yt hi n g t h at t h e offi c e r s t e stifi e d t o a s t r u e , n o r t o a c c e pt t h e offi c e r s’ s u bj e cti v e i nt e r p r et ati o n s of o bj e cti v e f a ct s. S e e i d. (“ A n a r r e sti n g offi c e r’ s st at e of mi n d ( e x c e pt f o r t h e f a ct s t h at h e k n o w s) i s i r r el e v a nt t o t h e e xi st e n c e of p r o b a bl e c a u s e.” (i nt e r n al q u ot ati on o mitt e d)). 1. R e si sti n g A r r e st Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 18 of 44 PageID #: <pageID>
1 9 T h e j u r y w a s i n st r u ct e d t h at “ a p e r s o n i s g uilt y of r e si sti n g a r r e st w h e n h e i nt e nti o n all y p r e v e nt s o r att e m pt s t o p r e v e nt a p oli c e offi c e r f r o m eff e cti n g a n a ut h o ri z e d a r r e st of hi m s elf. I nt e nt m e a n s t h at t h e p e r s o n h a d a c o n s ci o u s o bj e cti v e o r p u r p o s e.” T ri al T r. at 1 1 8 2 ; N.Y . P e n al L a w § 2 0 5. 3 0 . D ef e n d a nt s’ a r g u m e nt t h at t h e offi c e r s h a d p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st Pf ail f o r r e si sti n g a r r e st a s a m att e r of l a w i m p r o p e rl y r eli e s e nti r el y o n a n i nt e r p r et ati o n of t h e t ri al e vi d e n c e m o st f a v o r a bl e t o t h e m. T h e offi c e r s t e stifi e d t h at t h e y i d e ntifi e d t h e m s el v e s a s p oli c e offi c e r s a n d s ai d t h e y w a nt e d t o s p e a k wit h Pf ail, a n d a d diti o n all y , t h at t h e y h a d t h ei r b a d g e s a r o u n d t h ei r n e c k s. S e e T ri al T r. at 2 0 8, 4 6 5, 7 0 9, a n d 8 6 1. T h e y st at e d t h at Pf ail s w u n g hi s a r m at t h e m a s t h e y a p p r o a c h e d hi m, i d. at 1 2 9, a n d t o o k a “ q ui c k st e p t o t h e l eft, w hi c h [ w a s] i nt e r p r et e d [ a s] h e w a s g oi n g t o fl e e,” i d. at 7 0 7. T h e offi c e r s t h e n t e stifi e d t h at aft e r Pf ail w a s o n t h e g r o u n d , h e “ di d n’t p ut hi s h a n d s b e hi n d hi s b a c k. H e w a s ki c ki n g hi s l e g s u p . . . [ h e w a s] r e si sti n g a r r e st i n st e a d of c o o p e r ati n g.” I d. at 2 4 6. B ut w h et h e r t h e d ef e n d a nt s a ct u all y i d e ntifi e d t h e m s el v e s a s p oli c e offi c e rs w a s v e r y m u c h a f a ct i n di s p ut e . Pf ail t e stifi e d t h at a c a r p ull e d u p, a n d t h r e e m e n c a m e o ut — t h r e e m e n w h o s e i d e ntit i e s h e di d n ot k n o w. I d. at 7 7 9. T h o u g h h e h e a r d t h e m e n y elli n g, i d. at 8 6 0, h e di d n ot k n o w w h at w a s b ei n g s ai d, i d. at 8 6 1. Pf ail t e stifi e d t h at t h e t h r e e m e n r a n t o w a r d s hi m a n d h e “ b r a c e d f o r i m p a ct.” I d. H e st at e d t h at h e di d n ot m a k e a n y c o nt a ct wit h t h e m e n , a nd t h e n t h e f o ot of o n e of t h e m e n st r u c k hi m i n t h e a b d o m e n. I d. at 7 8 2. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 19 of 44 PageID #: <pageID>
2 0 Pf ail t h e n t e stifi e d t h at i n t h e v e sti b ul e of t h e F ai r w a y M a r k et, h e “ hit t h e g r o u n d, [ h e] f elt li k e t h e wi n d w a s k n o c k e d o ut of [ hi m ,] a n d [ h e] w a s h a vi n g a h a r d ti m e b r e at hi n g b e c a u s e [ h e] c o ul d f e el t h at t h e s e m e n w e r e o n t o p of [ hi m] a n d [ h e] f elt t h e p u n c hi n g, [ h e] f elt s o m et hi n g v e r y bl u nt hit [ hi m] i n t h e b a c k of t h e h e a d n u m e r o u s ti m e s, a n d [ h e] f elt s o m e o n e t a ki n g [ hi s] h e a d a n d sl a m mi n g it i nt o t h e fl o o r of t h e v e sti b ul e.” I d. at 7 8 3. Pf ail t h e n h e a r d a w o m a n y ell “ b r e a k hi s l e g,” a n d f elt a m a n b e n d hi s l e g b a c k w a r d s a s h e b e g g e d t h e m t o st o p. I d. at 7 8 3 – 8 4 . A n d a s h e w a s o n t h e fl o o r, h e r e m e m b e r e d t h e “ p o u n di n g o n [ hi s] h e a d” a n d n ot b ei n g s u r e “ w h at w a s g oi n g t o h a p p e n if it di d n’t st o p a n d [t h at h e] w a s af r ai d [ h e] w a s g oi n g t o di e.” I d. at 7 8 4. T h e j u r y w a s f r e e t o c r e dit Pf ail’ s t e sti m o n y r e g a r di n g t h es e e v e nt s a n d di s c r e dit t h e offi c e r s ’ t e sti m o n y. T h e j u r y al s o w at c h e d t h e vi d e o of t h e i n ci d e nt f r o m o ut si d e of t h e F ai r w a y. S e e Pl. E x. 7 4 B . I n t h at vi d e o, t h e r e a r e a p p r o xi m at el y fi v e s e c o n d s f r o m t h e m o m e nt Offi c e r P a n ut h o s c o m e s a r o u n d t h e b a c k of t h e v e hi cl e t o t h e m o m e nt t h e offi c e r s m a k e c o nt a ct wit h Pf ail a n d e v e nt u all y t a c kl e hi m i nt o t h e v e sti b ul e of t h e F ai r w a y. I d. at 0 0: 0 8 – 0 0: 1 3. A d diti o n all y, t h e offi c e r s a r e i n pl ai n cl ot h e s , a n d t h e v e hi cl e i s a n u n m a r k e d bl a c k S U V. I d. T h e vi d e o, c o m bi n e d wit h Pf ail ’ s t e sti m o n y t h at h e c o ul d o nl y h e a r y elli n g, t a k e n i n t h e li g ht m o st f a v o r a bl e t o Pf ail, i s s u r el y e n o u g h t o f o r a r e a s o n a bl e j u r y t o i nf e r t h at n o r e a s o n a bl e offi c e r i n D ef e n d a nt s’ p o siti o n w o ul d h a v e b eli e v e d t h at t h e i n di vi d u al t h e y a p p r o a c h e d a n d i m m e di at el y t a c kl e d w a s a w a r e t h e y w e r e p oli c e offi c e r s a n d t h u s h a d t h e c o n s ci o u s o bj e cti v e t o r e si st a r r e st. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 20 of 44 PageID #: <pageID>
2 1 M o r e o v e r, t h e j u r y h e a r d a 9 1 1 c all f r o m t h e s o -c all e d c a rt w r a n gl e r, a p e r s o n w h o w a s wit n e s si n g t h e e v e nt c o nt e m p o r a n e o u sl y, a n d w h o t ol d t h e o p e r at o r t h at “t h e s e t h r e e g u y s j u st j u m p e d o ut of t hi s c a r a n d st a rt e d b e ati n g t hi s o n e g u y .” Pl. E x. 8 1 0 0: 1 2 – 0 0: 1 6 ( e m p h a si s a d d e d) . It w a s a p e rf e ctl y r e a s o n a bl e i nf e r e n c e f o r t h e j u r y t o m a k e t h at, b e c a u s e t h e 9 1 1 c all e r al s o c o ul d n ot t ell t h at t h e D ef e n d a nt s w e r e p oli c e offi c e r s att e m pti n g t o m a k e a n a r r e st, t h e offi c e r s di d n ot r e a s o n a bl y i d e ntify t h e m s el v e s a s s u c h , a n d t h u s a n y “ d ef e n si v e” p o st u r e t h at Pf ail m a y h a v e h a d w a s a r e a s o n a bl e r e a cti o n t o a n u n p r o v o k e d att a c k s u c h t h at t h e offi c e r s c o ul d n ot h a v e r e a s o n a bl y b eli e v e d h e w a s r e si sti n g a l a wf ul a r r e st. N ot o nl y t h at, e v e n w h e n u nif o r m e d offi c e r O’ B ri e n w e nt t o h el p t h e ot h e r offi c e r s, t h e 9 1 1 c all e r s ai d t h at “t h e offi c e r s e e m s t o b e fi g hti n g t h e s e g u y s off ri g ht n o w, y o u mi g ht w a n n a — n e e d a n ot h e r offi c e r h e r e ri g ht n o w. T h e y k e e p b e ati n g — t hi s offi c e r’ s st r u g gli n g — t h e y n e e d b a c k u p ri g ht n o w.” I d. at 1: 0 0 – 1: 1 0. A r e a s o n a bl e j u r y c o ul d h a v e i nf e r r e d t h at t h e 9 1 1 c all e r at t h at m o m e nt still b eli e v e d t h e pl ai n-cl ot h e d offi c e r s w e r e n ot i n f a ct offi c e r s, a n d t h at t h e y w e r e t h e m s el v e s c ri mi n al s fi g hti n g off O ffi c e r O’ B ri e n a s t h e y att a c k e d Pf ail. T h at m a y n ot b e t h e o nl y r e a s o n a bl e i nt e r p r et ati o n of t h e e vi d e n c e , b ut it i s c e rt ai nl y o n e t h e j u r y c o ul d h a v e m a d e. D ef e n d a nt s’ a r g u m e nt t h at n o r e a s o n a bl e j u r y c o ul d c o m e t o t h e c o n cl u si o n t h e offi c e r s di d n ot h a v e p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st Pf ail f o r r e si sti n g a r r e st w hil e i n si d e t h e F ai r w a y v e sti b ul e s uff e r s f r o m t h e s a m e d ef e ct s. Pf ail t e stifi e d t h at h e w a s n ot r e si sti n g a r r e st, o nl y att e m pti n g t o d ef e n d hi m s elf f r o m w h at h e p e r c ei v e d Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 21 of 44 PageID #: <pageID>
2 2 a s a n u n p r o v o k e d att a c k. T h e vi d e o i n si d e t h e F ai r w a y M a r k et v e sti b ul e al s o s h o w s t h e t h r e e offi c e r s p utti n g t h ei r b o d y w ei g ht o n t o p of Pf ail a s h e t ri e s, u n s u c c e s sf ull y, t o p r ot e ct hi s b o d y a n d m o v e hi s a r m s a n d l e g s w hil e pi n n e d u n d e r n e at h t h e m . S e e Pl. E x. 7 4 A at 0 0: 1 2. A r e a s o n a bl e j u r y c o ul d c e rt ai nl y fi n d t h at t hi s vi d e o s u p p o rt e d Pf ail’ s v e r si o n of t h e e v e nt s. F u rt h e r m o r e, a n i n di vi d u al h a s t h e l e g al ri g ht t o a ct i n s elf -d ef e n s e w h e n f a c e d wit h offi c e r s w h o a r e u si n g u n r e a s o n a bl e f o r c e a g ai n st hi m. A s t h e N e w Y o r k C o u rt of A p p e al s h a s st at e d, “[t] h e r e c a n b e n o c a vil wit h t h e p r o p o siti o n t h at a citi z e n m a y u s e r e a s o n a bl e f o r c e i n s elf -d ef e n s e w h e r e t h e f o r c e e x e rt e d b y t h e p oli c e i n eff e cti n g a n a r r e st i s e x c e s si v e. N o r c a n t h e r e b e a n y d o u bt t h at f o r c e u s e d b y t h e p oli c e m a y r e a c h s u c h di m e n si o n s a s t o b e ill e g al.” P e o pl e v. St e v e n s o n , 3 1 N. Y. 2 d 1 0 8, 1 1 2 ( 1 9 7 2) (i nt e r n al cit ati o n s o mitt e d); s e e al s o M c L a u ri n v. F al c o n e , N o. 0 5 -4 8 4 9 -c v, 2 0 0 7 W L 2 4 7 7 2 8 , at * 1 ( 2 d Ci r. J a n. 2 5, 2 0 0 7) ( s u m m a r y o r d e r) (“[ I]t i s w ell-e st a bli s h e d t h at ‘[t] h e p u r p o s e of [ N. Y. P e n al L a w § 3 5. 2 7] i s m e r el y t o p r e v e nt c o m b at a ri si n g o ut of a di s p ut e o v e r t h e v ali dit y of a n a r r e st a n d d o e s n ot p r e v e nt a n i n di vi d u al f r o m p r ot e cti n g hi m s elf f r o m a n u nj u stifi e d b e ati n g.’” ( q u oti n g P e o pl e v. S a n z a , 3 2 3 N. Y. S. 2 d 6 3 2, 6 3 3 ( N. Y. A p p. Di v. 1 9 7 1)). A j u r y c o ul d h a v e i nf e r r e d t h at t h e vi d e o e vi d e n c e, c o m bi n e d wit h Pf ail’ s t e sti m o n y a n d t h e 9 1 1 c all e r’ s st at e m e nt s , m a d e cl e a r t h at Pf ail w a s n ot r e si sti n g a r r e st b ut r at h e r p r ot e cti n g hi m s elf f r o m t h e u s e of e x c e s si v e f o r c e, a n d t h at n o r e a s o n a bl e offi c e r c o ul d h a v e b eli e v e d t h at h e w a s si m pl y r e si sti n g a l a wf ul a r r e st. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 22 of 44 PageID #: <pageID>
2 3 I n d e e d, D ef e n d a nt s i n t h ei r m oti o n a r g u e t h at “it t o o k a b o ut t h r e e mi n ut e s a n d fi v e p e o pl e w o r ki n g t o g et h e r t o g et Pl ai ntiff i nt o h a n d c uff s.” D ef. M e m. at 3 3. B ut b y t h e t w o -mi n ut e ni n e- s e c o n d m a r k i n t h e vi d e o, Pf ail a p p e a r s t o b e c o m pl et el y m oti o nl e s s f a c e d o w n o n t h e fl o o r. S e e Pl. E x. 7 4 A at 2: 0 9. A n d aft e r h e i s c uff e d, t h e vi d e o s h o w s hi m b ei n g r oll e d o v e r w hil e a p p e a ri n g al m o st lif el e s s, wit h a l a r g e p o ol of bl o o d o n t h e fl o o r w h e r e hi s h e a d h a d b e e n. P r o b a bl e c a u s e i s a n o bj e cti v e a n al y si s , n ot a s u bj e cti v e o n e . H o w e v e r, a n el e m e nt of t h e c ri m e of r e si sti n g a r r e st i s t h at t h e a r r e st e e h a s a n i nt e nt t o r e si st a r r e st. B a s e d o n all t h e f a ct s p r e s e nt e d at t ri al, a n d d r a wi n g all r e a s o n a bl e i nf e r e n c e s i n f a v o r of Pf ail, it w a s r e a s o n a bl e f o r t h e j u r y t o c o n cl u d e t h at t h e offi c e r s di d n ot h a v e p r o b a bl e c a u s e t o b eli e v e t h at Pf ail w a s a cti n g wit h t h e i nt e nt t o r e si st a r r e st. 2. A s s a ult i n t h e S e c o n d D e g r e e T h e j u r y w a s i n st r u ct e d t h at a p e r s o n i s g uilt y of a s s a ult i n t h e s e c o n d d e g r e e “ w h e n, wit h t h e i nt e nt t o p r e v e nt a p oli c e offi c e r f r o m p e rf o r mi n g a l a wf ul d ut y, h e c a u s e s p h y si c al i nj u r y t o s u c h a p e r s o n. I nt e nt m e a n s t h at t h e p e r s o n h a d a c o n s ci o u s p u r p o s e o r o bj e cti v e. P h y si c al i nj u r y m e a n s i m p ai r m e nt of p h y si c al c o n diti o n o r s u b st a nti al p ai n.” T ri al T r. at 1 1 8 1 ; s e e N. Y. P e n al L a w § 1 2 0. 0 5. F o r l a r g el y t h e s a m e r e a s o n s j u st o utli n e d a s t o w h y a r e a s o n a bl e j u r y c o ul d h a v e c o n cl u d e d t h e offi c e r s h a d n o p r o b a bl e c a u s e t o b eli e v e Pf ail w a s r e si sti n g a r r e st , a r e a s o n a bl e j u r y c o ul d h a v e c o n cl u d e d t h e offi c e r s si mil a rl y l a c k e d p r o b a bl e c a u s e f o r s e c o n d d e g r e e a s s a ult. N a m el y, a r e a s o n a bl e j u r y c o ul d h a v e c o n cl u d e d t h at t h e Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 23 of 44 PageID #: <pageID>
2 4 offi c e r s di d n ot i d e ntif y t h e m s el v e s, s u c h t h at Pf ail di d n ot k n o w t h e y w e r e p oli c e offi c e r s a n d t h e r ef o r e l a c k e d t h e i nt e nt t o st o p a n y offi c e r f r o m p e rf o r mi n g a l a wf ul d ut y. D ef e n d a nt s a r g u e si m pl y t h at b e c a u s e t h e offi c e r s e a c h t e stifi e d a s t o s u st ai ni n g i nj u ri e s d u ri n g t h e a r r e st, t h e y n e c e s s a ril y h a d p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st Pf ail f o r a s s a ult i n t h e s e c o n d d e g r e e. S e e D ef. M e m. 3 4 – 3 5. H o w e v e r, t h e j u r y w a s e ntitl e d n ot t o c r e dit t h e offi c e r s’ t e sti m o n y a b o ut h o w t h e y a ct u all y s u st ai n e d t h o s e i nj u ri e s. A d diti o n all y, w hil e it i s t r u e t h at Pf ail a c k n o wl e d g e d t h at at s o m e p oi nt w h e n h e w a s o n t h e g r o u n d h e w a s “t r yi n g t o d ef e n d hi m s elf,” T ri al T r. at 8 7 1, t h at d o e s n ot m e a n t h at t h e offi c e r s h a d p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st hi m f o r a s s a ult i n t h e s e c o n d d e g r e e. T h e j u r y c o ul d h a v e r e a s o n a bl y f o u n d, f o r e x a m pl e, t h at t h e offi c e r s att a c k e d Pf ail wit h o ut p r o v o c ati o n a n d wit h o ut p r o p e rl y i d e ntif yi n g t h e m s el v e s, a n d t h at Pf ail w a s l a wf ull y att e m pti n g t o d ef e n d hi m s elf f r o m g ri e v o u s p h y si c al i nj u r y. F u rt h e r , t h e j u r y f o u n d P a n ut h o s, M a s s a r o, a n d I a n n u c ci li a bl e f o r u s e of e x c e s si v e f o r c e a n d a s s a ult. A n d if t h e offi c e r s w e r e u si n g e x c e s si v e f o r c e, t h ei r a cti o n s w e r e n o l o n g e r “l a wf ul,” s e e St e v e n s o n , 3 1 N. Y. 2 d at 1 1 2, a n d a n y a cti o n s Pf ail t o o k t o d ef e n d hi m s elf w o ul d n ot h a v e b e e n wit h t h e i nt e nt t o st o p t h e offi c e r s f r o m p e rf o r mi n g a l a wf ul d ut y. D ef e n d a nt s hi g hli g ht t h e f a ct t h at Pf ail di d n ot d e n y Offi c e r O’ B ri e n’ s all e g ati o n t h at h e ki c k e d h e r; a s h e e x pl ai n e d, aft e r s u st ai ni n g a s e c o n d T B I i n 2 0 1 4 , h e c o ul d n ot r e m e m b e r t h at p o rti o n of t h e i n ci d e nt o n e o r w a y o r a n ot h e r. S e e Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 24 of 44 PageID #: <pageID>
2 5 T ri al T r. at 5 5 0 . B ut t h e j u r y w a s f r e e t o m a k e c r e di bilit y d et e r mi n ati o n s a n d t o di s b eli e v e all o r p a rt of Offi c e r O’ B ri e n’ s t e sti m o n y, e s p e ci all y i n li g ht of ot h e r a s p e ct s of h e r t e sti m o n y. S e e U nit e d St at e s v. Mill e r , 1 1 6 F. 3 d 6 4 1, 6 7 6 ( 2 d Ci r. 1 9 9 7) (“[ W] h e r e t h e r e a r e c o nfli ct s i n t h e t e sti m o n y, w e m u st d ef e r t o t h e j u r y’ s r e s ol uti o n of t h e w ei g ht of t h e e vi d e n c e a n d t h e c r e di bilit y of t h e wit n e s s e s.”). F o r e x a m pl e, Offi c e r O’ B ri e n cl ai m e d t h at, u p o n a r ri vi n g at t h e s c e n e, P a n ut h o s, M a s s a r o, a n d I a n n u c ci all l o o k e d “li k e t h e y j u st g ot t h ei r a s s e s ki c k e d.” T ri al T r. at 5 6 0. O n t h e ot h e r h a n d, s h e t e stifi e d t h at Pf ail l o o k e d t o h e r li k e h e h a d s o m e h o w m a n a g e d , o n hi s o w n, t o p h y si c all y d o mi n at e t h e s e t h r e e p oli c e offi c e r s . S e e T ri al T r. at 5 7 0 ( Q: “[ I]t’ s y o u r t e sti m o n y t h at it l o o k e d li k e M r. Pf ail w a s d oi n g t h e a s s ki c ki n g ? A: It l o o k e d li k e h e di d it b ef o r e I a r ri v e d.” ). H o w e v e r, t h e j u r y w at c h e d t h e vi d e o f r o m i n si d e t h e F ai r w a y , w hi c h s h o w e d t h at w h e n Offi c e r O’ B ri e n a r ri v e d, Pf ail h a d al r e a d y b e e n o n t h e g r o u n d u n d e r t h e t h r e e offi c e r s f o r a p p r o xi m at el y o n e mi n ut e . S e e Pl. E x. 7 4 A at 1: 2 5 . T h e n, aft e r a b o ut t w o mi n ut e s , all t h e offi c e r s a r e st a n di n g w hil e Pf ail li e s m oti o nl e s s o n t h e g r o u n d, a n d Pf ail i s r oll e d o v e r, l e a vi n g a l a r g e p o ol of bl o o d w h e r e hi s h e a d w a s . S e e i d. at 3: 0 5 – 3: 2 2. T h e j u r y al s o s a w pi ct u r e s of Pf ail aft e r t h e i n ci d e nt, s h o wi n g a l a r g e g a s h o n hi s h e a d t h at h a d t o b e st a pl e d s h ut , s e e P l. E x. 8 6, a n d c o ul d c o m p a r e t h o s e t o t h e p h ot o s of t h e offi c e r s t a k e n, w hi c h s h o w e d o nl y s o m e li g ht r e d n e s s a n d mil d s w elli n g, s e e D ef. E x. B B B B B, C C C C C, D D D D D. T hi s e vi d e n c e c o ul d h a v e l e d a r e a s o n a bl e j u r y t o a g r e e wit h Pl ai ntiff’ s c o u n s el’ s a r g u m e nt i n s u m m ati o n t h at Offi c e r O’ B ri e n’ s cl ai m s a b o ut h o w t h e Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 25 of 44 PageID #: <pageID>
2 6 r e s p e cti v e p a rti e s l o o k e d w h e n s h e a r ri v e d w e r e s o i n c r e di bl e a n d bi a s e d t h at ot h e r a s p e ct s of h e r t e sti m o n y , i n cl u di n g h e r cl ai m t h at s h e w a s ki c k e d b y Pf ail, w e r e n ot w o rt h y of b eli ef . S e e T ri al T r. a t 1 1 4 6 (a r g ui n g t h at O’ B ri e n s h o w e d “ h e r t r u e st ri p e s” o n t h e wit n e s s st a n d w h e n s h e f al s el y cl ai m e d t h at h e r f ell o w offi c e r s l o o k e d li k e t h e y h a d b e e n b a dl y b e at e n b y Pf ail, r at h e r t h a n vi c e -v e r s a); i d. at 1 1 5 0. T h u s, t h e r e i s n o c a u s e t o di st u r b t h e j u r y’ s fi n di n g t h at D ef e n d a nt s l a c k e d p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st Pf ail f o r a s s a ult i n t h e s e c o n d d e g r e e. 3. G r a n d J u r y I n di ct m e nt D ef e n d a nt s n e xt a r g u e t h at “i n di ct m e nt b y a g r a n d j u r y c r e at e s a p r e s u m pti o n of p r o b a bl e c a u s e,” S a vi n o , 3 3 1 F. 3 d at 7 2 , w hi c h m a y o nl y b e r e b utt e d b y “ e st a bli s h[i n g] t h at t h e i n di ct m e nt w a s p r o c u r e d b y f r a u d, p e rj u r y, t h e s u p p r e s si o n of e vi d e n c e o r ot h e r p oli c e c o n d u ct u n d e rt a k e n i n b a d f ait h ,” R ot h st ei n v. C a r ri e r e , 3 7 3 F . 3 d 2 7 5, 2 83 ( 2 d Ci r. 2 0 0 4), a n d t h at Pf ail di d n ot r e b ut t h at p r e s u m pti o n . H o w e v e r, t h e j u r y w a s i n st r u ct e d o n t hi s i s s u e, a n d “j u ri e s a r e p r e s u m e d t o f oll o w t h e c o u rt’ s i n st r u cti o n s.” C S X T r a n s p., I n c. v. H e n sl e y , 5 5 6 U. S. 8 3 8, 8 4 1 ( 2 0 0 9). D ef e n d a nt s off e r n o n e w c a s e l a w o r a r g u m e nt si n c e t h ei r o ri gi n al R ul e 5 0( a) m oti o n t o s h o w t h at n o r e a s o n a bl e j u r y c o ul d h a v e f o u n d t h at Pf ail o v e r c a m e t he p r e s u m pti o n of p r o b a bl e c a u s e. A s i n t h ei r R ul e 5 9 m oti o n, D ef e n d a nt s ’ e nti r e a r g u m e nt i s t h at t h e di s p o s al of t h e s w e at s hi rt a n d f ail u r e t o p r e s e r v e t h e c a rt w r a n gl e r’ s i d e ntit y a n d c ell p h o n e vi d e o c a n n ot o v e r c o m e t h e p r e s u m pti o n of p r o b a bl e c a u s e b e c a u s e D ef e n d a nt s h a d n o o bli g ati o n t o p r e s e r v e t hi s e vi d e n c e. A g ai n, D ef e n d a nt s c o nf u s e t h e q u e sti o n of Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 26 of 44 PageID #: <pageID>
2 7 w h et h e r t h e r e i s a l e g al o bli g ati o n t o p re s e r v e e vi d e n c e i n a ci vil c a s e wit h w h et h e r t h e offi c e r’ s f ail u r e t o p r e s e r v e t h at e vi d e n c e i s a r el e v a nt f a ct f o r t h e j u r y’ s d et e r mi n ati o n of b a d f ait h o r t h e offi c e r s’ c r e di bilit y a s wit n e s s e s. T h e j u r y h e a r d t e sti m o n y t h at Offi c e r M a s s a r o h a d a bl o o d y s w e at s hi rt f r o m t h e i n ci d e nt a n d t h at h e t o o k a pi ct u r e of it, b ut t h at h e d eli b e r at el y t h r e w o ut t h e s w e at s hi rt t h at ni g ht. T ri al T r. at 1 4 5 – 4 6. H e a g r e e d t h at h e di d n ot k n o w if Pf ail’ s bl o o d w a s o n t h e s w e at s hi rt, i d. at 1 4 6, a n d t h at b y d e st r o yi n g it , h e m a d e it u n a v ail a bl e f o r D N A t e sti n g b y t h e p r o s e c ut o r s o r b y Pf ail. I d. at 1 4 7. T h e j u r y w a s al s o p r e s e nt e d wit h e vi d e n c e t h at t h e c a rt w r a n gl e r w h o m a d e t h e 9 1 1 c all — w hi c h i n di c at e d t h at h e b eli e v e d t h at h e w a s wit n e s si n g t h r e e m e n a s s a ult Pf ail — w a s t a k e n b a c k t o t h e s u b st ati o n b y Offi c e r P a n ut h o s a n d S e r g e a nt I a n n u c ci, a n d t h at h e t ol d t h e m h e h a d a vi d e o of t h e i n ci d e nt . I d. at 4 4 6 – 4 7 ; 6 3 9– 4 2 . Offi c e r P a n ut h o s di d n ot r e c all t elli n g a n y o n e , i n cl u di n g a n yo n e i n t h e D A’ s offi c e, a b o ut e v e n s p e a ki n g wit h t h e wit n e s s . I d. at 4 4 8. H e cl ai m e d t h at h e “ d et e r mi n e d t h at t h e r e w a s n’t a vi d e o,” i d., a n d h e di d n ot hi n g t o d o c u m e nt t h e i d e ntit y of t h e wit n e s s, i d. at 4 5 0. Gi v e n t h at t hi s w a s t h e v e r y wit n e s s w h o s e 9 1 1 c all s e e m e d t o c o r r o b o r at e Pf ail’ s cl ai m t h at t hi s w a s a n u n p r o v o k e d att a c k o r (i n t h e c all e r’ s o w n w o r d s ) a “ b e ati n g,” it w a s h a r dl y u n r e a s o n a bl e f o r a j u r y t o i nf e r t h at t h e c all e r’ s vi d e o a n d/ o r t e sti m o n y w o ul d h a v e b e n efit e d Pf ail, a n d t h at t h e offi c e r s s e nt hi m h o m e wit h o ut r e c o r di n g hi s n a m e o r c o nt a ct i nf o r m ati o n f o r t h at r e a s o n, t h u s s e c u ri n g t h e i n di ct m e nt i n b a d f ait h. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 27 of 44 PageID #: <pageID>
2 8 R el at e dl y, a j u r y c o ul d h a v e r e a s o n a bl y i nf e r r e d t h at if t h e s w e at s hi rt di d n ot h a v e Pf ail’ s bl o o d o r t h e c a rt w r a n gl e r’ s vi d e o di d n ot a ct u all y d e pi ct t h e i n ci d e nt, a s t h e offi c e r s n o w cl ai m, t h e offi c e r s w o ul d h a v e p r e s e r v e d t h o s e pi e c e s of e vi d e n c e p r e ci s el y i n o r d e r t o di s p el a n y i nf e r e n c e t h at t h e y b u ri e d o r c o v e r e d u p u nf a v o r a bl e e vi d e n c e — r at h e r t h a n a s ki n g t h e Di st ri ct Att o r n e y’ s offi c e o r Pf ail t o si m pl y t a k e t h e m at t h ei r w o r d a b o ut w h at t h e e vi d e n c e w o ul d o r w o ul d n ot h a v e s h o w n. Fi n all y, w it h r e g a r d s t o Offi c e r O’ B ri e n, if t h e j u r y di d n ot c r e dit h e r t e sti m o n y t h at Pf ail ki c k e d h e r — w hi c h it cl e a rl y di d n ot — t h e n it f oll o w s t h at t h e y c o n cl u d e d t h at s h e a ct e d i n b a d f ait h w h e n s h e m a d e t h o s e s a m e f al s e st at e m e nt s a b o ut Pf ail’ s all e g e d a s s a ult o n h e r i n s e e ki n g hi s i n di ct m e nt. T h u s, a r e a s o n a bl e j u r y c o ul d h a v e f o u n d t h e p r e s u m pti o n of p r o b a bl e c a u s e o v e r c o m e b y t h e e vi d e n c e p r e s e nt e d at t ri al. 4. Q u alifi e d I m m u nit y a s t o M ali ci o u s P r o s e c uti o n E v e n if t h e offi c e r s di d n ot h a v e p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st Pf ail o n t h e a b o v e c h a r g e s , D ef e n d a nt s a r g u e t h at t h e m ali ci o u s p r o s e c uti o n v e r di ct s h o ul d b e s et a si d e u n d e r R ul e 5 0( b) b e c a u s e t h e r e w a s n o e vi d e nti a r y b a si s f o r t h e j u r y t o d et e r mi n e t h at t h e D ef e n d a nt s w e r e n ot p r ot e ct e d b y q u alifi e d i m m u nit y. D ef. M e m. at 3 5 – 3 7. Fi r st, “ be c a u s e q u alifi e d i m m u nit y i s a n affi r m ati v e d ef e n s e, it i s i n c u m b e nt u p o n t h e d ef e n d a nt t o pl e a d, a n d a d e q u at el y d e v el o p, a q u alifi e d i m m u nit y d ef e n s e d u ri n g p r et ri al p r o c e e di n g s s o t h at t h e t ri al c o u rt c a n d et e r mi n e . . . w hi c h f a ct s m at e ri al t o t h e q u alifi e d i m m u nit y d ef e n s e m u st b e p r e s e nt e d t o t h e j u r y t o Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 28 of 44 PageID #: <pageID>
2 9 d et e r mi n e it s a p pli c a bilit y o n c e t h e c a s e h a s g o n e t o t ri al.” Bli s s ett v. C o u g hli n, 6 6 F. 3 d 5 3 1, 5 3 8 ( 2 d Ci r. 1 9 9 5) ( e m p h a si s a d d e d). H e r e, h o w e v e r, D ef e n d a nt s di d n ot m o v e f o r s u m m a r y j u d g m e nt o n q u alifi e d i m m u nit y. T h u s, w h e n t h e cl ai m w a s r ai s e d p r e -t ri al, t h e y a s k e d t h i s C o u rt t o m a k e t h e d et e r mi n ati o n wit h o ut a n y c o r r e s p o n di n g f a ct u al r e c o r d. I n t h e c o nt e xt of a R ul e 5 0 m oti o n, w hil e q u alifi e d i m m u nit y i s a l e g al d ef e n s e, “[t]o t h e e xt e nt t h at a p a rti c ul a r fi n di n g of f a ct i s e s s e nti al t o a d et e r mi n ati o n b y t h e c o u rt t h at t h e d ef e n d a nt i s e ntitl e d t o q u alifi e d i m m u nit y, it i s t h e r e s p o n si bilit y of t h e d ef e n d a nt t o r e q u e st t h at t h e j u r y b e a s k e d t h e p e rti n e nt q u e sti o n. If t h e d ef e n d a nt d o e s n ot m a k e s u c h a r e q u e st, h e i s n ot e ntitl e d t o h a v e t h e c o u rt, i n li e u of t h e j u r y, m a k e t h e n e e d e d f a ct u al fi n di n g. ” Z ell n e r , 4 9 4 F. 3 d at 3 6 8 (i nt e r n al cit ati o n o mitt e d). D ef e n d a nt s di d n ot r e q u e st a n y s p e ci al i nt e r r o g at o r y f o r t h e j u r y o n q u alifi e d i m m u nit y, a n d t h u s t hi s C o u rt c a n n ot m a k e a n y f a ct u al fi n di n g s i n pl a c e of t h e j u r y ’ s. T h e C o u rt t h u s a n al y z e s t h e i s s u e s b a s e d o nl y o n t h e f a ct s a d d u c e d at t ri al, w ei g hi n g all of t h e e vi d e n c e i n f a v o r of Pf ail. F o r a cl ai m of m ali ci o u s p r o s e c uti o n , “ q u alifi e d i m m u nit y p r ot e ct s a n offi c e r if h e h a d a r g u a bl e p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st t h e pl ai ntiff.” M y e r s v. P att e r s o n , 8 1 9 F. 3 d 6 2 5, 6 3 2 ( 2 d Ci r. 2 0 1 6) ( cl e a n e d u p ). “ A r g u a bl e p r o b a bl e c a u s e e xi st s if eit h e r ( a) it w a s o bj e cti v el y r e a s o n a bl e f o r t h e offi c e r t o b eli e v e t h at p r o b a bl e c a u s e e xi st e d, o r ( b) offi c e r s of r e a s o n a bl e c o m p et e n c e c o ul d di s a g r e e o n w h et h e r t h e p r o b a bl e c a u s e t e st w a s m et.” I d. at 6 3 3 . D ef e n d a nt s si m pl y a r g u e t h at t h e r e w a s “ n ot hi n g i n t h e r e c o r d r e a s o n a bl y s u g g e sti n g t h at offi c e r s w o ul d u nif o r ml y a g r e e Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 29 of 44 PageID #: <pageID>
3 0 t h at Pl ai ntiff di d n ot r e si st a r r e st o r c o m mit a n a s s a ult a s d efi n e d a b o v e.” D ef. M e m. at 3 7. T h e C o u rt di s a g r e e s. J u st a s a r e a s o n a bl e j u r y c o ul d fi n d n o p r o b a bl e c a u s e e xi st e d, it c o ul d al s o fi n d n o a r g u a bl e p r o b a bl e c a u s e e xi st e d. If t h e j u r y w e r e t o c r e dit Pf ail a n d n ot t h e offi c e r s, a r e a s o n a bl e i nt e r p r et ati o n of hi s t e sti m o n y al o n g wit h t h e vi d e o a n d t h e 9 1 1 c all e r’ s st at e m e nt s i s t h at t h e t h r e e m e n i n pl ai n cl ot h e s e xit e d o ut of a n u n m a r k e d v e hi cl e , ki c k e d Pf ail i n t h e st o m a c h, a n d i m m e di at el y t a c kl e d hi m t o t h e g r o u n d wit h o ut i d e ntif yi n g t h e m s el v e s o r gi vi n g hi m a c h a n c e t o c o m pl y wit h t h ei r c o m m a n d s. N o r e a s o n a bl e offi c e r s c o ul d h a v e b eli e v e d t h e y h a d p r o b a bl e c a u s e t o c h a r g e hi m wit h r e si sti n g a r r e st i n t hi s s c e n a ri o. A d diti o n all y , th e j u r y al s o f o u n d t h at t h e offi c e r s u s e d e x c e s si v e f o r c e a g ai n st Pf ail, m a ki n g t h e c o nt a ct Pf ail m a d e wit h t h e m — a s s h o w n o n t h e vi d e o a n d ot h e r wi s e d e s c ri b e d i n hi s t e sti m o n y — l e g all y p e r mi s si bl e t o p r ot e ct hi m s elf, a n d t h u s d ef e ati n g e v e n a r g u a bl e p r o b a bl e c a u s e . S e e St e v e n s o n , 3 1 N. Y. 2 d at 1 1 2; M c L a u ri n , 2 0 0 7 W L 2 4 7 7 2 8, at *1. T h u s, D ef e n d a nt s a r e n ot e ntitl e d t o q u alifi e d i m m u nit y o n t h e m ali ci o u s p r o s e c uti o n cl ai m. B. D u e P r o c e s s D ef e n d a nt s a r g u e t h at t h e j u d g m e nt a g ai n st t h e m f o r a b u s e of p r o c e s s m u st b e s et a si d e. T o t h e e xt e nt t h at D ef e n d a nt s j u stif y t hi s cl ai m b a s e d o n t h e e xi st e n c e of p r o b a bl e c a u s e o r a r g u a bl e p r o b a bl e c a u s e t o a r r e st Pf ail, t h e a r g u m e nt i s r ej e ct e d f o r t h e r e a s o n s j u st di s c u s s e d. D ef e n d a nt s n e xt a r g u e t h at n o e vi d e n c e w a s Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 30 of 44 PageID #: <pageID>
3 1 p r e s e nt e d f r o m w hi c h a r e a s o n a bl e j u r y c o ul d i nf e r t h at t h e p r o s e c uti o n w a s p u r s u e d f o r a c oll at e r al p u r p o s e . T o m e et t h at st a n d a r d, a pl ai ntiff m u st s h o w “ n ot t h at d ef e n d a nt[ s ] a ct e d wit h a n i m p r o p e r m oti v e, b ut r at h e r a n i m p r o p e r p u r p o s e — t h at i s, ‘h e m u st cl ai m t h at [t h e d ef e n d a nt s] ai m e d t o a c hi e v e a c oll at e r al p u r p o s e b e y o n d o r i n a d diti o n t o hi s c ri mi n al p r o s e c uti o n. ’” T a yl o r v. Cit y of N e w Y o r k , N o. 1 9 -C V -6 7 5 4 ( K P F), 2 0 2 2 W L 7 4 4 0 3 7, at * 2 0 ( S. D. N. Y. M a r. 1 1, 2 0 0 2) ( e m p h a si s r e m o v e d) (q u oti n g D o u gl a s v. Cit y of N e w Y o r k , 5 9 5 F. S u p p. 2 d 3 3 3, 3 4 4 ( S. D. N. Y. 2 0 0 9)). 3 U n d e r N e w Y o r k l a w, thi s c oll at e r al o bj e cti v e c a n i n cl u d e “ c o v e ri n g u p a n u n c o n stit uti o n al u s e of f o r c e, p e r h a p s t o f o r e st all p e r s o n al li a bilit y.” G a bill y v. Cit y of N e w Y o r k , N o. 1 9- C V -1 1 8 8 4 ( R A), 2 0 2 1 W L 3 6 6 7 9 8 1, at * 4 ( S. D. N. Y. A u g. 1 7, 2 0 2 1). It c a n al s o i n cl u d e “[f] a b ri c ati n g a s s a ult c h a r g e s t o s a v e o n e’ s j o b .” D o u gl a s v. Cit y of N e w Y o r k , 5 9 5 F. S u p p. 2 d 3 3 3, 34 4 ( S. D. N. Y. 2 0 0 9). It i s t r u e — a n d u n s u r p ri si n g — t h at n o n e of t h e offi c e r s a d mitt e d o n t h e st a n d t h at t h e y p u r s u e d Pf ail’ s c ri mi n al p r o s e c uti o n t o s a v e t h ei r j o b s o r a v oi d li a bilit y f o r vi ol ati n g hi s ci vil ri g ht s. H o w e v e r, t h e j u r y w a s e ntitl e d t o d r a w s u c h i nf e r e n c e s aft e r o b s e r vi n g t h e offi c e r s’ d e m e a n o r o n t h e st a n d, h e a ri n g a b o ut t h ei r f ail u r e t o p r e s e r v e e vi d e n c e p ot e nti all y r el e v a nt t o Pf ail’ s p r o s e c uti o n, a n d w at c hi n g 3 T h e S e c o n d Ci r c uit c a s e o n w hi c h D ef e n d a nt s r el y f o r t h ei r r ul e st at e m e nt a n d c o nt e nti o n t h at t h e c oll at e r al p u r p o s e b e t h e p ri m a r y p u r p o s e, s e e D o ct o r’ s A s s o c s., I n c. v. W ei bl e , 9 2 F. 3 d 1 0 8 ( 2 d Ci r. 1 9 9 6), w a s s p e cifi c all y l o o ki n g at a n a b u s e of p r o c e s s cl ai m u n d e r C o n n e cti c ut l a w. I n d e e d, di r e ctl y p r e c e di n g t h e q u ot e D ef e n d a nt s u s e i n t h ei r m e m o r a n d u m at p a g e 3 9, t h e S e c o n d Ci r c uit cl a rifi e s t h at it i s t h e “ C o n n e cti c ut l a w” el e m e nt s f o r a b u s e of p r o c e s s it i s d efi ni n g. S e e i d. at 1 1 4. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 31 of 44 PageID #: <pageID>
3 2 t h e vi d e o of t h e i n ci d e nt. N ot a bl y, t h e j u r y al s o k n e w t h at if Pf ail h a d b e e n f o u n d g uilt y of r e si sti n g a r r e st a n d a s s a ult i n t h e s e c o n d d e g r e e, t h e offi c e r s c o ul d n ot h a v e b e e n h el d li a bl e i n a f ut u r e ci vil a cti o n. S e e T ri al T r. at 1 1 7 7 ( n oti n g t h at t h e s e c o n d el e m e nt of a m ali ci o u s p r o s e c uti o n cl ai m i s t h at t h e p r o s e c uti o n t e r mi n at e d i n Pl ai ntiff’ s f a v o r). T h u s, t h e j u r y h a d a r e a s o n a bl e b a si s t o fi n d a g ai n st t h e offi c e r s f o r a b u s e of p r o c e s s. C. E x c e s si v e F o r c e, A s s a ult, a n d B att e r y D ef e n d a nt s n e xt a r g u e t h at t h e j u d g m e nt s f o r e x c e s si v e f o r c e, a s s a ult, a n d b att e r y m u st b e o v e rt u r n e d, b ot h b e c a u s e t h e u s e of f o r c e w a s “ r e a s o n a bl y n e c e s s a r y u n d e r t h e ci r c u m st a n c e s,” D ef. R e pl y at 1 3, a n d b e c a u s e t h e y a r e p r ot e ct e d b y q u alifi e d i m m u nit y, D ef. M e m. at 4 1 – 4 2 . A g ai n, D ef e n d a nt s’ cl ai m r e li e s o n vi e wi n g t h e e vi d e n c e i n t h e li g ht m o st f a v o r a bl e t o t h e m a n d c r e diti n g t h e offi c e r s ’ t e sti m o n y o v e r Pf ail’ s. D ef e n d a nt s a r g u e t h at t h e offi c e r s “i d e ntifi e d t h e m s el v e s, a p p r o a c h e d t o s p e a k t o [Pl ai ntiff ], a n d t h e vi d e o s s h o w t h e r e st: t h e offi c e r s m o v e d t o p u r s u e hi m w h e n it s e e m e d h e m a d e a m o v e t o r u n. T h e n, t h e y t o o k hi m d o w n t o t h e g r o u n d a n d w o r k e d t o pl a c e hi m i n h a n d c uff s. It t o o k t h e eff o rt s of t h r e e, t h e n f o u r, t h e n fi v e p e o pl e, o v e r t h e c o u r s e of s e v e r al mi n ut e s, t o g et Pl ai ntiff i nt o h a n d c uff s. W h y di d it t a k e s o l o n g t o g et Pl ai ntiff i nt o h a n d c uff s ? M a s s a r o e x pl ai n e d: ‘ w e c o ul d n’t d o it a n y q ui c k e r.’” I d. at 4 2 . I n p a r ti c ul a r, D ef e n d a nt s r e p e at e dl y cl ai m t h at t h e vi d e o “ o bj e cti v el y s u p p o rt s t h e offi c e r s’ o n t h e s c e n e p e r c e pti o n: w h e n t h e y Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 32 of 44 PageID #: <pageID>
3 3 c o nf r o nt e d [ Pf ail], h e m a d e a s u d d e n m o v e t o t h e l eft, a s t h o u g h r e a d y t o r u n.” D ef. R e pl y at 1 4. T hi s i s b y n o m e a n s t h e o nl y r e a s o n a bl e i nt e r p r et ati o n of t h e vi d e o a n d t h e t e sti m o n y gi v e n . T h e j u r y c o ul d h a v e r e a s o n a bl y f o u n d t h at w h at t h e vi d e o a ct u all y s h o w e d w a s t h r e e m e n e xiti n g a n u n m a r k e d c a r i n pl ai n cl ot h e s a n d a s s a ulti n g Pf ail wit h o ut i d e ntif yi n g t h e m s el v e s o r p r o vi di n g hi m a c h a n c e t o c o m pl y wit h t h ei r c o m m a n d s. T h e j u r y al s o c o ul d h a v e f o u n d t h at o n e offi c e r ki c k e d Pf ail, t a c kl e d hi m t o t h e g r o u n d, a n d c o nti n u e d t o b e at hi m f o r n e a rl y t w o mi n ut e s w hil e h e w a s o n t h e g r o u n d att e m pti n g t o p r ot e ct hi m s elf. I n d e e d, f r o m t h e C o u rt’ s o w n r e p e at e d vi e wi n g of t h e vi d e o, it w a s h a r dl y u n r e a s o n a bl e f o r t h e j u r y t o fi n d t h at it c o r r o b o r at e d Pf ail’ s a c c o u nt a n d n ot t h e offi c e r s’. Si mil a rl y, t ho u g h t h e j u r y c o ul d h a v e c r e dit e d Offi c e r M a s s a r o’ s t e sti m o n y t h at it t o o k s o l o n g t o g et Pf ail i n h a n d c uff s b e c a u s e h e w a s r e si sti n g s o f o r c ef ull y , t h e y c o ul d al s o h a v e w at c h e d t h e vi d e o a n d f o u n d t h at it s h o w e d t h r e e offi c e r s e n g a gi n g i n a n u n p r o v o k e d att a c k o n Pf ail, w h o s e o w n m o v e m e nt s w e r e a n eff o rt t o p r ot e ct hi s h e a d a n d b o d y f r o m t h e a s s a ult . T h e j u r y c o ul d h a v e al s o c r e dit e d Pf ail’ s o w n t e sti m o n y t h at a s t h e offi c e r s c a m e t o w a r d s hi m f r o m t h e v e hi cl e, h e b r a c e d hi m s elf f o r i m p a ct , T ri al T r. at 7 8 0 , a n d t h at i n t h e e n s ui n g st r u g gl e, h e h e a r d a f e m al e offi c e r t ell t h e ot h e r s t o “ b r e a k hi s l e g” a n d b e n d hi s l e g b a c k a s h e w a s b e g gi n g f o r t h e m t o st o p , i d. at 7 8 3 – 8 4. T h e e vi d e n c e at t ri al t h u s s u p p o rt s t h e j u r y’ s d et e r mi n ati o n, a n d a c c e pti n g D ef e n d a nt s’ p r ef e r r e d n a r r ati v e w o ul d u s u r p t h e j u r y’ s r ol e a s f a ct fi n d e r. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 33 of 44 PageID #: <pageID>
3 4 D ef e n d a nt s a r e al s o n ot e ntitl e d t o q u alifi e d i m m u nit y o n t h e e x c e s si v e f o r c e a n d b att e r y cl ai m s . A s of 2 0 1 0, it w a s cl e a rl y e st a bli s h e d i n t h e S e c o n d Ci r c uit “t h at it i s a F o u rt h A m e n d m e nt vi ol ati o n f o r a p oli c e offi c e r t o u s e si g nifi c a nt f o r c e a g ai n st a n a r r e st e e w h o i s n o l o n g e r r e si sti n g a n d p o s e s n o t h r e at t o t h e s af et y of offi c e r s o r ot h e r s.” J o n e s v. T r e u bi g , 9 6 3 F. 3 d 2 1 4, 2 2 5 ( 2 d Ci r. 2 0 2 0). H e r e, a r e a s o n a bl e j u r y c o ul d c o n cl u d e t h at Pf ail di d n ot r e si st a r r e st no r p o s e a n y t h r e at, y et t h e offi c e r s u s e d e x c e s si v e f o r c e i n ki c ki n g hi m, b ri n g i n g hi m t o t h e g r o u n d, t elli n g o n e a n ot h e r t o “ b r e a k hi s l e g,” a n d c o nti n ui n g t o b e at hi m o n c e h e w a s o n t h e g r o u n d , ulti m at el y l e a vi n g hi m l yi n g m oti o nl e s s i n a p o ol of bl o o d. S u c h c o n d u ct i s c e rt ai nl y n ot p r ot e ct e d b y q u alifi e d i m m u nit y. F o r t h e f o r e g oi n g r e a s o n s, t h e C o u rt d e ni e s D ef e n d a nt s’ R ul e 5 0 m oti o n f o r a r e n e w e d j u d g m e nt a s a m att e r of l a w. I I I. C o m p e n s a t o r y D a m a g e s D ef e n d a nt s c h all e n g e t h e j u r y’ s a w a r d of $ 1, 8 6 0, 0 0 0 i n c o m p e n s at o r y d a m a g e s a s e x c e s si v e. H o w e v e r, th ei r r e a s o ni n g i s diffi c ult t o p a r s e. N ot a bl y, D ef e n d a nt s d o n ot a r g u e t h at t hi s a m o u nt “s h o c k s t h e c o n s ci e n c e” o n t hi s r e c o r d . R at h e r, t h e y a p p e a r t o r ai s e o nl y o n e i s s u e : t h at Pf ail’ s p h y si c al i nj u ri e s, s p e cifi c all y hi s b r ai n i nj u ri e s, w e r e n ot p r o xi m at el y c a u s e d b y D ef e n d a nt s’ a cti o n s , b ut r at h e r r e s ult e d f r o m a “ s e p a r at e a n d u n c o n n e ct e d i n ci d e nt t h at o c c u r r e d o v e r a y e a r l at e r.” D ef. M e m. at 4 3 . T hi s i n ci d e nt, r ef e r r e d t o at t ri al a s “t h e 2 0 1 3 i n ci d e nt” o r “t h e G a r d e n Cit y i n ci d e nt,” i s d e s c ri b e d i n a 2 0 1 6 c o m pl ai nt Pf ail fil e d i n a diff e r e nt ci vil ri g ht s l a w s uit i n t hi s c o u rt at D o c k et N o. 1 6 -C V -3 8 3 2. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 34 of 44 PageID #: <pageID>
3 5 Fi r st, t o t h e e xt e nt t h at D ef e n d a nt s c h all e n g e D r. B e r rill’ s t e sti m o n y a s t o Pf ail’ s T B I b e c a u s e h e di d n ot c o n si d e r t h e 2 0 1 3 i n ci d e nt w h e n h e m a d e hi s di a g n o si s , t h at i s si m pl y a r e-liti g ati o n of t h e D a u b e rt m oti o n o n w hi c h t hi s C o u rt h a s al r e a d y r ul e d. Ot h e r wi s e, D ef e n d a nt s c o r r e ctl y n ot e t h at t h e 2 0 1 3 i n ci d e nt p r o vi d e d a b a si s f o r t h e m t o a r g u e t o t h e j u r y t h at at l e a st s o m e of Pf ail’ s s y m pt o m s st e m m e d f r o m t h at i n ci d e nt. T h at i s p r e ci s el y w h y t hi s C o u rt d e ni e d Pl ai ntiff’ s m oti o n t o p r e cl u d e t h at e vi d e n c e a n d all o w e d d ef e n s e c o u n s el t o c r o s s b ot h Pf ail a n d D r. B e r rill at g r e at l e n gt h o n t h e st at e m e nt s i n t h e ci vil c o m pl ai nt a b o ut t h e 2 0 1 3 i n ci d e nt a n d it s i m p a ct o n Pf ail . S e e T r. 1 5 4 8 – 7 1; 1 8 0 0 – 0 1. H o w e v e r, i t d o e s n ot f oll o w t h at si m pl y b e c a u s e D ef e n d a nt s h a v e r ai s e d a p o s si bl e alt e r n ati v e c a u s e of Pf ail’ s i nj u r y, t h e j u r y w a s r e q ui r e d t o a c c e pt t h ei r t h e o r y — n a m el y, t h at Pf ail s u st ai n e d a T B I i n 2 0 1 3 , b ut n ot d u ri n g hi s a r r e st b y D ef e n d a nt s i n 2 0 1 4. T hi s i s e s p e ci all y s o gi v e n t h at D ef e n d a nt s c o ul d h a v e c all e d t h ei r o w n e x p e rt t o t e stif y t h at Pf ail’ s i nj u ri e s st e m m e d f r o m 2 0 1 3 a s o p p o s e d t o 2 0 1 4 , b ut c h o s e n ot t o d o s o. I n d e e d, D ef e n d a nt s p r e s e nt e d n o affi r m ati v e e vi d e n c e t h at t h e 2 0 1 3 e v e nt c a u s e d a T B I. R at h e r, t h e y a s k e d t h e j u r y t o i nf e r t h at t h at w a s t h e c a s e b a s e d o n a s s e rti o n s b y c o u n s el t h at Pf ail si g n e d i n a 2 0 1 6 ci vil c o m pl ai nt. T h e j u r y w a s e ntitl e d t o d r a w it s o w n c o n cl u si o n s . D ef e n d a nt s m a k e n o ot h e r di s c e r ni bl e a r g u m e nt s u p p o rti n g t h ei r cl ai m t h at t h e j u r y’ s a w a r d w a s e x c e s si v e o r i m p r o p e r. I n d e e d, Pf ail a n d hi s m ot h e r Eil e e n p r e s e nt e d s u b st a nti al, d et ail e d e vi d e n c e t o s u p p o rt t hi s a w a r d of d a m a g e s a s Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 35 of 44 PageID #: <pageID>
3 6 s p e cifi c all y ti e d t o t h e i nj u ri e s h e s u st ai n e d d u ri n g hi s e n c o u nt e r wit h D ef e n d a nt s i n 2 0 1 4. A s t hi s C o u rt i n st r u ct e d t h e j u r y , c o m p e n s at o r y d a m a g e s c a n st e m f r o m p ai n, s uff e ri n g, di s a bilit y, di sfi g u r e m e nt, m e nt al a n g ui s h a n d/ o r l o s s of c a p a cit y f o r e nj o y m e nt of lif e. T ri al T r. at 1 9 6 3 ; s e e B e r g e r s o n v. N e w Y o r k St at e Off. of M e nt al H e alt h , 6 5 2 F. 3 d 2 7 7, 2 8 6 ( 2 d Ci r. 2 0 1 1). Eil e e n t e stifi e d t h at o n t h e d a y of t h e 2 0 1 4 i n ci d e nt a n d j u st aft e r, “[ Pf ail] w a s a m e s s . . . hi s w h ol e f a c e . H e w a s all b a n g e d u p.” I d. at 1 3 8 6. S h e s ai d t h at “[ h] e w a s v e r y m u c h o ut of it . . . h e j u st s e e m e d v e r y c o nf u s e d a n d h e c o ul d n’t h ol d a c o n v e r s ati o n. H e j u st w a s n ot ri g ht.” I d. 1 3 8 9. Pf ail hi m s elf t e stifi e d a b o ut t h e p ai n h e e n d u r e d, d e s c ri bi n g t h at w h e n h e l o o k e d i n t h e mi r r o r f oll o wi n g t h e i n ci d e nt, “it l o o k e d li k e [ hi s] f a c e w a s p ai nt e d r e d.” I d. at 1 4 4 1. Eil e e n al s o t e stifi e d t o Pf ail’ s l o n g -t e r m e m oti o n al di st r e s s, s a yi n g t h at “[ w] h e n h e w o ul d e v e nt u all y sl e e p, [ s h e] w o ul d h e a r s c r e a mi n g d u ri n g t h e ni g ht b e c a u s e h e w a s h a vi n g ni g ht t e r r o r s a n d t h e n h e w o ul d g et u p a n d h e w o ul d b e s o a ki n g w e f r o m s w e ati n g s o m u c h.” I d. at 1 3 9 0. N ot a bl y, s h e s p e cifi e d t h at t h e s e ni g ht t e r r o r s w e r e n ot h a p p e ni n g b ef o r e t h e 2 0 1 4 i n ci d e nt. I d. S h e al s o t e stifi e d t h at Pf ail c o ul d n o l o n g e r h e a r a si r e n wit h o ut b e c o mi n g a n xi o u s a n d u p s et. I d. at 1 3 9 9. S h e f u rt h e r d e s c ri b e d h o w t h e 2 0 1 4 i n ci d e nt aff e ct e d Pf ail’ s d e p r e s si o n, s a yi n g t h at “ b ef o r e [t h e i n ci d e nt] h e at l e a st w a s g oi n g o ut, d oi n g t hi n g s . . . ” b ut t h at aft e r, “ h e w o ul d s p e n d t h e d a y i n b e d. . . . H e c a n’t f u n cti o n.” I d. at 1 3 9 8 – 9 9, 1 3 9 1. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 36 of 44 PageID #: <pageID>
3 7 Pf ail a n d Eil e e n al s o t e stifi e d a s t o t h e d a m a g e c a u s e d b y t h e offi c e r s’ m ali ci o u s p r o s e c uti o n a n d a b u s e of p r o c e s s. F o r e x a m pl e, Eil e e n st at e d t h at t h e c ri mi n al t ri al d e p r e s s e d a n d f r u st r at e d Pf ail , i d. at 1 3 9 3, t h at s e ei n g hi s m u g s h ot o n t el e vi si o n w a s di st r e s si n g f o r hi m, i d. at 1 3 9 1 , a n d t h at h e c o ul d n ot st o p c r yi n g. I d. at 1 3 9 2. Pf ail t e stifi e d t h at t h e r e w e r e s o ci al m e di a p o st s o n F a c e b o o k, T witt e r, a n d Li n k e dI n r e g a r di n g hi s a r r e st, a n d t h at hi s m u g s h ot m a d e hi m e m b a r r a s s e d a n d a s h a m e d . I d. at 1 4 3 2 – 3 3. T h u s, vi e wi n g t h e e vi d e n c e p r e s e nt e d i n t h e li g ht m o st f a v o r a bl e t o Pf ail, t h e C o u rt c a n n ot fi n d t h at t h e c o m p e n s at o r y d a m a g e s a w a r d h e r e “ s h o c k[s ] t h e j u di ci al c o n s ci e n c e.” P e s c at o r e , 9 7 F. 3 d at 1 8 ( q u oti n g M att h e w s v. C T I C o nt ai n e r T r a n s p. I nt’l I n c. , 8 7 1 F. 2 d 2 7 0, 2 7 8 ( 2 d Ci r. 1 9 8 9)). I V. P u ni ti v e D a m a g e s Fi n all y, D ef e n d a nt s a s k t hi s C o u rt t o s et a si d e o r s u b st a nti all y r e d u c e t h e j u r y’ s a w a r d of p u niti v e d a m a g e s. T h e j u r y a w a r d e d p u niti v e d a m a g e s of $ 2 9 3, 5 8 0 e a c h a g ai n st Offi c e r s P a n ut h o s, M a s s a r o, a n d I a n n u c ci, a n d $ 1 4 3, 5 5 0 a g ai n st O ffi c e r O’ B ri e n. D ef e n d a nt s’ m oti o n i s d e ni e d. A s a p r eli mi n a r y m att e r, D ef e n d a nt s a r g u e t h at si n c e t h e a m o u nt s a g ai n st all f o u r D ef e n d a nt s w e r e “ n e a rl y i d e nti c al,” t h e j u r y m u st h a v e gi v e n t h e a w a r d s r efl e xi v el y wit h o ut c o n si d e r ati o n of e a c h offi c e r’ s st at e of mi n d. Fi r st, it s h o ul d b e n ot e d t h at t h e a w a r d a g ai n st Offi c e r O’ B ri e n w a s l e s s t h a n h alf of t h e ot h e r offi c e r s ’, r efl e cti n g t h e j u r y’ s a s s e s s m e nt of h e r r el ati v e c ul p a bilit y. M o r e o v e r, it w a s p e rf e ctl y r e a s o n a bl e f o r t h e j u r y t o a s si g n e q ui v al e nt, hi g h e r p u niti v e d a m a g e s Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 37 of 44 PageID #: <pageID>
3 8 a g ai n st P a n ut h o s, M a s s a r o a n d I a n n u c ci gi v e n t h at it f o u n d t h at t h o s e t h r e e offi c e r s e n g a g e d i n t h e s a m e c o n d u ct at t h e s a m e ti m e i n a s s a ulti n g a n d u si n g e x c e s si v e f o r c e a g ai n st Pf ail. I n a n y c a s e, D ef e n d a nt s a g ai n cit e t o n o l a w a ut h o ri zi n g a C o u rt t o fi n d t h at a j u r y di d n ot m a k e a n i n di vi d u ali z e d a s s e s s m e nt si m pl y b e c a u s e it a s si g n e d t h e s a m e p u niti v e d a m a g e s t o t h r e e D ef e n d a nt s i n v ol v e d i n t h e s a m e c o n d u ct. A j u r y h a s “ wi d e di s c r eti o n” t o a w a r d p u niti v e d a m a g e s, a n d a di st ri ct c o u rt “ m a y r ef u s e t o u p h ol d a p u niti v e d a m a g e s a w a r d” o nl y w h e n t h e a m o u nt i s “ s o hi g h a s t o s h o c k t h e j u di ci al c o n s ci e n c e a n d c o n stit ut e a d e ni al of j u sti c e.” L e e v. E d w a r d s , 1 01 F . 3 d 8 0 5, 8 0 8 ( 2 d Ci r. 1 9 9 6) ( q u oti n g H u g h e s v. P at r ol m e n’ s B e n e v ol e nt A s s’ n of N. Y., I n c. , 8 5 0 F. 2 d 8 7 6, 8 8 3 ( 2 d Ci r. 1 9 8 8)). T h e “ g ui d e p o st s” f o r a c o u rt i n d e ci di n g w h et h e r a n a w a r d of p u niti v e d a m a g e s i s e x c e s si v e a r e : ( 1) t h e d e g r e e of r e p r e h e n si bilit y of t h e t o rti o u s c o n d u ct; ( 2) t h e r ati o of p u niti v e d a m a g e s t o c o m p e n s at o r y d a m a g e s; a n d ( 3) t h e diff e r e n c e b et w e e n t hi s r e m e d y a n d t h e ci vil p e n alti e s a ut h o ri z e d o r i m p o s e d i n c o m p a r a bl e c a s e s. B M W of N. A m., I n c. v. G o r e , 5 1 7 U. S. 5 5 9, 5 7 4 – 7 5 ( 1 9 9 6) (“t h e G o r e f a ct o r s”). T h e C o u rt c o n si d e r s e a c h of t h e s e f a ct o r s i n t u r n. A. D e g r e e of R e p r e h e n si bilit y T h e d e g r e e of r e p r e h e n si bilit y i s “ p e r h a p s t h e m o st i m p o rt a nt” f a ct o r. G o r e , 5 1 7 U. S. at 5 7 5. T h e S e c o n d Ci r c uit h a s i n st r u ct e d di st ri ct c o u rt s t o l o o k at t h r e e f a ct o r s wit h r e g a r d t o e a c h d ef e n d a nt: “( 1) w h et h e r a d ef e n d a nt’ s c o n d u ct w a s m a r k e d b y vi ol e n c e o r p r e s e nt e d a t h r e at of vi ol e n c e, ( 2 ) w h et h e r a d ef e n d a nt’ s Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 38 of 44 PageID #: <pageID>
3 9 c o n d u ct e vi n c e d t ri c k e r y o r d e c eit a s o p p o s e d t o m e r e n e gli g e n c e, a n d ( 3) w h et h e r t h e r e c o r d s u p p o rt s a fi n di n g of i nt e nti o n al m ali c e.” J e n ni n g s v. Y u r ki w , 1 8 F. 4t h 3 8 3, 3 9 0 ( 2 d Ci r. 2 0 2 1 ). D ef e n d a nt s fi r st st at e t h at b e c a u s e t h e y di d n ot b r a n di s h w e a p o n s, u s e r a ci al sl u r s, o r s e e k t o h u mili at e Pf ail , t h ei r a cti o n s c o ul d n ot h a v e i n v ol v e d “ r e c kl e s s o r c all o u s i n diff e r e n c e” t o P f ail’ s ri g ht s. D ef. M e m. at 4 5 ( q u oti n g S mit h v. W a d e , 4 6 1 U. S. 3 0, 5 6 ( 1 9 8 3)). H o w e v e r, t h e y cit e t o n o c a s el a w w hi c h r e q ui r e s t h e s e s p e cifi c el e m e nt s t o b e p r e s e nt t o fi n d t h at t h e c o n d u ct w a s r e p r e h e n si bl e. B y c o nt r a st, t h e r e c o r d i s r e pl et e wit h e vi d e n c e w ei g hi n g a g ai n st t h e D ef e n d a nt s o n all t h r e e J e n ni n g s f a ct o r s. Th e j u r y h e a r d e vi d e n c e f r o m w hi c h it c e rt ai nl y c o ul d c o n cl u d e t h at M a s s a r o , P a n ut h o s , a n d I a n n u c ci u s e d g r at uit o u s vi ol e n c e a g ai n st Pf ail . T hi s C o u rt h a s al r e a d y e xt e n si v el y di s c u s s e d t h at e vi d e n c e, a n d will h e r e si m pl y r eit e r at e t h at Pf ail t e stifi e d t h at t h e fi r st c o nt a ct b et w e e n hi m a n d t h e offi c e r s w a s a f o ot t o hi s a b d o m e n, at w hi c h p oi nt h e f ell f a c e-fi r st i nt o t h e v e sti b ul e of t h e F ai r w a y. T ri al T r. at 7 8 2 – 8 3. W h e n h e w a s o n t h e g r o u n d, h e t e stifi e d t h at all t h e m e n w e r e o n t o p of hi m a n d h e c o ul d f e el t h e p u n c hi n g. H e s ai d t h at s o m e o n e t o o k hi s h e a d a n d sl a m m e d it o n t h e fl o o r of t h e v e sti b ul e , a n d f elt s o m et hi n g bl u nt hitti n g hi m i n t h e b a c k of t h e h e a d n u m e r o u s ti m e s. I d. at 7 8 3. Vi d e o e vi d e n c e, p h ot o g r a p h s, a n d t h e 9 1 1 c all e r’ s d e s c ri pti o n s of a “ b e ati n g” all c o r r o b o r at e d hi s a c c o u nt of D ef e n d a nt s’ u s e of vi ol e n c e. T h e j u r y al s o c o n cl u d e d t h at t h e offi c e r s h a d n o p r o b a bl e c a u s e t o b eli e v e Pf ail a s s a ult e d t h e m o r r e si st e d a r r e st, y et c h a r g e d hi m wit h t h o s e f el o n y c ri m e s. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 39 of 44 PageID #: <pageID>
4 0 A n d a s di s c u s s e d , t h e j u r y w a s p r e s e nt e d wit h e vi d e n c e t h at t h e Offi c e r s a ct e d wit h m ali c e a n d d e c eit i n p u r s u i n g Pf ail’ s p r o s e c uti o n , i n cl u di n g b y m a ki n g f al s e st at e m e nt s a b o ut hi s c o n d u ct a n d b y f aili n g t o p r e s e r v e e vi d e n c e, p ot e nti all y wit h t h e i nt e nt t o s u p p r e s s e x c ul p at o r y e vi d e n c e. T h e j u r y al s o s a w all of t h e offi c e r s t e stif y a n d a p p a r e ntl y c o n cl u d e d t h at t h e y w e r e n ot b ei n g t r ut hf ul i n t h ei r cl ai m s t h at Pf ail a s s a ult e d t h e m a n d r e si st e d a r r e st. P r e s e nt e d wit h t h e a b o v e e vi d e n c e of D ef e n d a nt s’ g r at uit o u s vi ol e n c e, d e c eit, a n d i nt e nti o n al m ali c e, t h e j u r y c e rt ai nl y c o ul d h a v e c o n cl u d e d t h at t h e offi c e r s’ c o n d u ct w a s r e p r e h e n si bl e. B. R ati o of P u niti v e D a m a g e s t o C o m p e n s at o r y D a m a g e s T h e s e c o n d G o r e f a ct o r i s t h e r ati o of p u niti v e d a m a g e s t o t h e c o m p e n s at o r y d a m a g e s. N ot a bl y, t h e S e c o n d C i r c uit i n J e n ni n g s it s elf f o u n d “ n ot hi n g u nt o w a r d a b o ut t h e 1: 4 r ati o b et w e e n c o m p e n s at o r y a n d p u niti v e d a m a g e s.” J e n ni n g s , 1 8 F. 4 t h at 3 9 2. T h e r ati o h e r e d o e s n ot e v e n a p p r o a c h t h at. D ef e n d a nt s’ a r g u m e nt i s si m pl y a r e -liti g ati o n of t h ei r m oti o n t o r e mit c o m p e n s at o r y d a m a g e s, s e e D ef M e m. at 4 6 . (“ W h e r e t h e c o m p e n s at o r y a w a r d i s al r e a d y e x c e s si v e a n d li k el y o v e r st at e d, a n y att e m pt t o c ali b r at e p u niti v e d a m a g e s t o t h at a w a r d b e c o m e s e q u all y fl a w e d.”), w hi c h t h e C o u rt h a s al r e a d y a d d r e s s e d. T h u s, t h e C o u rt fi n d s n o b a si s t o r e mit p u niti v e d a m a g e s o n t hi s b a si s. C. D iff e r e n c e wit h C o m p a r a bl e C a s e s T h e fi n al G o r e f a ct o r i n st r u ct s u s t o c o m p a r e t h e p u niti v e d a m a g e s t o p ot e nti al ci vil a n d c ri mi n al s a n cti o n s o r a w a r d s i n ot h e r ci vil ri g ht s c a s e s. A s a Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 40 of 44 PageID #: <pageID>
4 1 p r eli mi n a r y m att e r, D ef e n d a nt s i n t h ei r i niti al b ri ef c o m p a r e t h e t ot al p u niti v e d a m a g e s h e r e a g ai n st all offi c e r s — o v e r o n e milli o n d oll a r s — t o t h e d a m a g e s i n ot h e r c a s e s. B ut t h e c a s e s t h e y cit e a n al y z e a m o u nt s a g ai n st e a c h offi c e r i n di vi d u all y . T h e c o r r e ct c o m p a r at o r i s t h e r ef o r e t h e p u niti v e d a m a g e s a g ai n st i n di vi d u al offi c e r s i n t hi s c a s e, t h e hi g h e st of w hi c h i s $ 2 9 3, 5 8 0. Fi r st, D ef e n d a nt s a r g u e t h at b e c a u s e n o offi c e r w a s i nt e r n all y di s ci pli n e d o r r e f e r r e d f o r c ri mi n al p r o s e c uti o n, t h e r e w a s a n a b s e n c e of s a n cti o n s, a n d t h u s n o c o m p a r ati v e c ri mi n al o r ci vil s a n cti o n s. T hi s a r g u m e nt mi s r e a d s G o r e . G o r e i n st r u ct e d t h e di st ri ct c o u rt t o l o o k at “ st at ut o r y fi n e s a v ail a bl e i n [t h e St at e] o r el s e w h e r e f o r si mil a r m alf e a s a n c e .” G o r e , 5 1 7 U. S. at 5 8 4 ( e m p h a si s a d d e d). It d e ci d e dl y di d n ot i n st r u ct di st ri ct c o u rt s t o a n c h o r p u niti v e d a m a g e s o n a n y c ri mi n al o r ci vil fi n e s t h at w e r e a ct u all y i m p o s e d o n t h e d ef e n d a nt s. M o r e o v e r , t h e S e c o n d Ci r c uit h a s e x pli citl y di r e ct e d di st ri ct c o u rt s t o l o o k t o f e d e r al c ri mi n al l a w i n § 1 9 8 3 c a s e s. S e e J e n ni n g s , 1 8 F. 4t h at 3 9 3 (“ W h e r e a j u r y i m p o s e s p u niti v e d a m a g e s f o r a vi ol ati o n f o r § 1 9 8 3, t h e p e n alti e s i m p o s e d u n d e r f e d e r al c ri mi n al l a w off e r a u s ef ul c o m p a ri s o n.”). A n d a s Pf ail p oi nt s o ut, if t h e offi c e r s h a d b e e n p r o s e c ut e d f o r p e rj u r y u n d e r 1 8 U. S. C. § 1 6 2 1, a f e d e r al f el o n y, t h e y e a c h c o ul d h a v e b e e n fi n e d u p t o $ 2 5 0, 0 0 0. D ef e n d a nt s n e xt a r g u e t h at t hi s a w a r d i s e x c e s si v e c o m p a r e d t o si mil a r c a s e s. T h e C o u rt fi r st c a uti o n s t h at w hil e it i s “h el pf ul i n d e ci di n g w h et h e r a p a rti c ul a r p u niti v e a w a r d i s e x c e s si v e t o c o m p a r e it t o c o u rt r uli n g s o n t h e s a m e q u e sti o n i n ot h e r c a s e s,” P a y n e v. J o n e s , 7 1 1 F. 3 d 8 5, 1 0 4 ( 2 d Ci r. 2 0 1 3), a c o u rt’ s Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 41 of 44 PageID #: <pageID>
4 2 t a s k i s n ot t o si m pl y “ b al a n c e t h e n u m b e r of hi g h a n d l o w a w a r d s a n d r ej e ct t h e v e r di ct . . . if t h e n u m b e r of l o w e r a w a r d s i s g r e at e r,” I s m ail v. C o h e n , 8 9 9 F . 2 d 1 8 3, 1 8 7 ( 2 d Ci r. 1 9 9 0). D ef e n d a nt s cit e t o t hi s C o u rt’ s o pi ni o n i n M a rti n e z v. Cit y of N e w Y o r k , N o. 1 6 -C V -7 9 ( N R M), 2 0 2 3 W L 4 6 2 7 7 3 9, at * 1 8 ( E. D. N. Y. J ul y 1 9, 2 0 2 3) , f o r t h e p r o p o siti o n t h at t h e S e c o n d Ci r c uit s et $ 1 7 5, 0 0 0 a s t h e u p p e r r a n g e of p u niti v e a w a r d s a g ai n st a si n gl e offi c e r. S e e D ef. M e m. at 4 7 . T hi s i s d e ci d e dl y n ot w h at M a rti n e z st at e s . F o r D ef e n d a nt s n e gl e ct t o m e nti o n t h e s e nt e n c e i m m e di at el y f oll o wi n g t h ei r q u ot e d li n e, w hi c h r e a d s : “ Ho w e v e r, si n c e t h at ti m e, t h e S e c o n d Ci r c uit m a d e cl e a r i n J e n ni n g s t h at c o u rts m u st a dj u st p r e vi o u s a w a r d s f o r i nfl ati o n b ef o r e c o m p a ri n g t h o s e a w a r d s wit h t h e j u r y’ s a w a r d i n t h e c a s e b ef o r e t h e m.” M a rti n e z , 2 0 2 3 W L 4 6 2 7 7 3 9, at * 1 8 ( e m p h a si s a d d e d). A n d a s t h e M a rti n e z o pi ni o n w e nt o n t o n ot e, t h e S e c o n d Ci r c uit i n J e n ni n g s affi r m e d a $ 2 5 0, 0 0 0 a w a r d a g ai n st a si n gl e offi c e r. I d. ( citi n g J e n ni n g s , 1 8 F. 4t h at 3 9 3). F u rt h e r m o r e, J e n ni n g s l eft a m pl e r o o m f o r a n e v e n hi g h e r a w a r d o n f a ct s s u c h a s t h e s e . I n J e n ni n g s , t h e d ef e n d a nt p oli c e offi c e r s a s s a ult e d t h e pl ai ntiff, t h e n t o o k st e p s t o c o n c e al t h at a s s a ult. Y et t h e S e c o n d Ci r c uit st at e d t h at it s a w a r d w o ul d b e r e a s o n a bl e “ e v e n if [t h e c o u rt] w e r e t o i g n o r e t h at [t h e D ef e n d a nt] a n d t h e ot h e r offi c e r s t o o k st e p s t o c o n c e al t h ei r u s e of e x c e s si v e f o r c e.” J e n ni n g s , 1 8 F. 4t h at 3 9 3 – 9 4. I n ot h e r w o r d s , J e n ni n g s i n di c at e s t h at a n a w a r d of p u niti v e d a m a g e s a g ai n st a si n gl e offi c e r i n a c a s e i n v ol vi n g e x c e s si v e f o r c e a n d a n eff o rt t o c o n c e al t h at e x c e s si v e f o r c e c o ul d r e a s o n a bl y b e hi g h e r t h a n $ 2 5 0, 0 0 0 i n 2 0 2 1 d oll a r s. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 42 of 44 PageID #: <pageID>
4 3 T h e u n d e rl yi n g d a m a g e s t ri al i n J e n ni n g s w a s h el d i n A p ril of 2 0 1 9 , s e e J e n ni n g s v. Y u r ki w , 1 4 -C V -6 3 7 7 ( S G G), 2 0 1 9 W L 6 2 5 3 8 1 3, at * 2 ( E. D. N. Y. N o v. 2 2, 2 0 1 9 ). I n t h e i n st a nt t ri al, t h e j u r y d eli v e r e d it s v e r di ct i n M a y of 2 0 2 5. A dj u st e d f o r i nfl ati o n, $ 2 5 0, 0 0 0 i n M a y of 2 0 1 9 h a s t h e s a m e b u yi n g p o w e r a s $ 3 1 3, 8 1 7. 8 9 i n M a y of 2 0 2 5. B u r e a u of L a b o r St ati sti c s C P I I nfl ati o n C al c ul at o r, htt p s:// w w w. bl s. g o v/ d at a/i nfl ati o n _ c al c ul at o r. ht m. T h u s, t h e j u r y’ s p u niti v e a w a r d s a g ai n st e a c h i n di vi d u al offi c e r i n t hi s c a s e, a dj u st e d f o r i nfl ati o n, i s l e s s t h a n t h e a m o u nt t h at t h e Ci r c uit i n J e n ni n g s al r e a d y f o u n d r e a s o n a bl e. T h e C o u rt h a s r e vi e w e d t h e ot h e r c a s e s D ef e n d a nt s r el y u p o n, a n d fi n d s t h at t h e y a r e si mil a rl y di sti n g ui s h a bl e. 4 A s s u c h, f oll o wi n g t h e S e c o n d Ci r c uit’ s di r e cti o n i n J e n ni n g s t h at $ 3 1 3, 8 1 7. 8 9 i n t o d a y’ s d oll a r s w o ul d n ot b e e x c e s si v e i n a c a s e t h at i n v ol v e d e x c e s si v e f o r c e b ut di d n ot i n v ol v e d e c eit o r c o v e r-u p, t h e p u niti v e a w a r d s h e r e a r e cl e a rl y n ot e x c e s si v e i n li g ht of t h e m ulti pl e ci vil ri g ht s vi ol ati o n s f o u n d b y t h e j u r y a n d t h e n at u r e of t h o s e vi ol ati o n s. 4 F o r e x a m pl e, D ef e n d a nt s cit e t o t h e r e c e nt c a s e of M c D e vitt v. S uff ol k C o u nt y , N o. 1 6-C V -4 1 6 4 ( G R B), 2 0 2 4 W L 1 2 7 0 8 1 1, at * 1 0 ( E. D. N. Y. M a r. 2 6, 2 0 2 4), w h e r e a p u niti v e d a m a g e s a w a r d w a s l o w e r e d f r o m $ 4 5 0, 0 0 0 t o $ 1 0 0, 0 0 0. S e e D ef. M e m. at 4 7. H o w e v e r, w hil e M c D e vitt i n v ol v e d cl ai m s of e x c e s si v e f o r c e a n d m ali ci o u s p r o s e c uti o n, t h e c o u rt s p e cifi c all y n ot e d t h at t h e “p u niti v e a w a r d r el at e s s ol el y t o pl ai ntiff’ s m ali ci o u s p r o s e c uti o n cl ai m, e m a n ati n g f r o m a ct s w hi c h, t h o u g h hi g hl y r e p r e h e n si bl e, w e r e n ot m a r k e d b y vi ol e n c e o r a t h r e at of vi ol e n c e.” M c D e vitt , 2 0 2 4 W L 1 2 7 0 8 1 1, at * 8. T h e c o u rt i n M c D e vitt al s o f o u n d t h e r ati o t o w ei g h a g ai n st t h e pl ai ntiff, a s t h e c o m p e n s at o r y a w a r d w a s o nl y $ 1 5 0, 0 0 0. I d. T h u s, t h e f a ct s a r e n ot c o m p a r a bl e t o t h e f a ct s h e r e, w h e r e t h e c o m p e n s at o r y a w a r d w a s m u c h hi g h e r, a n d t h e r e i s n ot hi n g t o i n di c at e t h at t h e p u niti v e d a m a g e s w e r e n ot al s o a w a r d e d f o r t h e e x c e s si v e f o r c e cl ai m. Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 43 of 44 PageID #: <pageID>
4 4 C O N C L U S I O N F o r t h e f o r e g oi n g r e a s o n s, D ef e n d a nt s ’ p o st -t ri al m oti o n s a r e d e ni e d i n f ull . / s / Ni n a R. M o r ri s o n N I N A R. M O R R I S O N U nit e d St at e s Di st ri ct J u d g e D at e d: N o v e m b e r 1 3 , 2 0 2 5 B r o o kl y n, N e w Y o r k Case 2:16-cv-00518-NRM-CLP Document 173 Filed 11/13/25 Page 44 of 44 PageID #: <pageID>
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