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Legal aid in divorce maintenance modification appeal

11.1999.60Outro Tribunal26 de jun. de 2000Granted

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The husband appealed only the refusal of legal aid in a divorce-maintenance modification case. The Court of Appeal held that indigence must be assessed concretely at the time of the decision on the request, not solely at filing. Although the appellant had liquid assets earlier, those funds had been used to pay overdue maintenance, and by the relevant date he no longer had the means to bear litigation costs. The appeal was therefore upheld, the first-instance decree was reformed, and legal aid with free counsel was granted. No appeal costs or ripetibili were awarded.

Sumário Omnilex

Art. 155, 156 cpv. 1 e 157 CPC; indigence as condition for legal aid. The assessment of indigence must be made on the basis of the concrete financial situation of the applicant at the time the court rules on the request, not only at the time of filing. Liquid assets that have meanwhile been absorbed by enforceable family-law obligations may no longer preclude legal aid. The need for legal aid is denied only if the applicant can actually meet litigation costs without impairing the subsistence minimum in the relevant decision moment (consid. 1-3). On appeal, costs follow success; however, a respondent who merely acquiesces is not deemed unsuccessful, and a non-party canton cannot be charged with party compensation (consid. 4).

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Anteprima di stampa

Numero d'incarto: 11.1999.60

Data decisione, Autorità: 26.06.2000, ICCA

Incarto n. 11.1999.00060

Lugano 26 giugno 2000/ld

In nome della Repubblica e Cantone del Ticino

La prima Camera civile del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

Epiney-Colombo, presidente, G. A. Bernasconi e Giani

segretario:

Ambrosini, vicecancelliere

sedente per statuire nella causa .._____ (misure provvisionali in causa di stato) della Pretura del Distretto di Lugano, sezione 6, promossa con istanza del 10 novembre 1997 da

__________ __________,

(patrocinato dall'avv. __________ __________, __________)

contro

__________ __________, nata __________, __________ (patrocinata dall'avv. __________ __________, __________);

giudicando ora sul diniego dell'assistenza giudiziaria chiesta dall'istante;

esaminati gli atti,

posti i seguenti

punti di questione: 1. Se dev'essere accolta l'appellazione del 23 aprile 1999 presentata da __________ __________ contro il decreto emanato il 12 aprile 1999 dal Pretore del Distretto di Lugano, sezione 6;

  1. Se dev'essere accolta l'istanza di ammissione al beneficio dell'assistenza giudiziaria presentata con l'appello;

Il giudizio sulle spese e le ripetibili.

Ritenuto

in fatto: A. Con sentenza del 23 dicembre 1991 il Segretario assessore sostituto della Pretura del Distretto di Lugano ha pronunciato in luogo e vece del Pretore il divorzio tra __________ __________ (1932) e __________ nata __________ (1924). La convenzione sugli effetti accessori del divorzio omologata con la sentenza prevedeva, fra l'altro, l'obbligo per il marito di versare alla moglie un contributo alimentare indicizzato di fr. 1'150.– mensili.

B. Il 10 novembre 1997 __________ __________ ha promosso davanti al Pretore del Distretto di Lugano, sezione 6, un'azione di modifica della sentenza di divorzio per essere liberato dal pagamento di ogni contributo alimentare. Inoltre egli ha instato per la soppressione dell'obbligo già in via cautelare e ha postulato il beneficio dell'assistenza giudiziaria. La convenuta si è opposta alla domanda. Esperita l'istruttoria, le parti hanno ribadito le loro domande e rinunciato alla discussione finale. Statuendo il 12 aprile 1999, il Pretore ha parzialmente accolto l'istanza, nel senso che ha ridotto il contributo alimentare a fr. 1'191.– mensili dal 10 novembre 1997 al 28 febbraio 1999 e a fr. 538.– mensili in seguito. Le spese, con una tassa di giustizia di fr. 300.–, sono state poste per un terzo a carico della convenuta e per due terzi a carico dell'istante, tenuto a rifondere alla convenuta fr. 1'000.– per ripetibili ridotte. L'istanza di ammissione al beneficio dell'assistenza giudiziaria è stata respinta.

C. Contro il diniego dell'assistenza giudiziaria __________ __________ è insorto con un appello del 23 aprile 1999 nel quale chiede che, in riforma del giudizio impugnato, tale beneficio gli sia concesso. __________ __________ ha dichiarato, il 4 maggio 1999, di rimettersi al giudizio di questa Camera.

Considerando

in diritto: 1. L'assistenza giudiziaria può essere postulata in ogni stadio di procedura con istanza motivata al giudice, il quale decide una volta esperite le necessarie indagini (art. 156 cpv. 1 CPC). Presupposti per l'ammissione al beneficio dell'assistenza giudiziaria sono – da un lato – la condizione di indigenza e – dall'altro – la probabilità di esito favorevole della causa (art. 155 e 157 CPC). Il requisito dell'indigenza è adempiuto quando il richiedente non è in grado di provvedere con i propri mezzi (reddito e sostanza) alle spese giudiziarie e legali senza intaccare il fabbisogno proprio e quello della famiglia (DTF 124 I 1; Rep. 1997 pag. 215). Tale condizione non si valuta solo in funzione del minimo esistenziale del diritto esecutivo, ma tenendo in considerazione tutte le circostanze del caso, come la complessità della causa, l'urgenza, l'entità degli anticipi giudiziari e delle spese legali che incombono all'interessato, così come i suoi impegni finanziari (RDAT 1993 II 278; Rep. 1983 pag. 118). Il giudizio sullo stato di indigenza deve basarsi sulla situazione reale e concreta della parte richiedente al momento in cui essa presenta la relativa istanza (DTF 120 Ia 179), rispettivamente al momento della decisione sull'istanza medesima (cfr. l'art. 152 OG; DTF 108 V 265 segg.; RDAT 1998 II 19).

  1. In concreto il Pretore ha respinto la concessione dell'assistenza giudiziaria poiché l'istante dispone di un certo capitale liquido con il quale può far fronte al pagamento dei costi legali. L'appellante contesta ciò, sostenendo di essere titolare di un solo conto sul quale sono depositati fr. 10'999.40, ma che tale importo è destinato al pagamento del contributo alimentare arretrato dovuto alla convenuta.

  2. Nella fattispecie è fuori discussione – né il Pretore ha accertato il contrario – che con le sue sole entrate l'appellante non è in grado di far fronte ai costi del processo, quanto gli rimane a fine mese (fr. 538.–) essendo destinato al mantenimento dell'ex moglie. Dagli atti si evince per vero che l'interessato, al momento in cui ha presentato la richiesta di assistenza giudiziaria (novembre del 1997), ha chiuso un conto presso la __________ di __________ sul quale erano depositati fr. 9'600.– (doc. O), denaro trasferito su un conto corrente postale (interrogatorio formale del 13 agosto 1999, risposta n. 1), il cui saldo ammontava nel settembre del 1998 a fr. 10'999.40 (doc. P). Se non che, nei confronti dell'istante l'ex moglie ha avviato due procedure esecutive per complessivi fr. 12'912.– intese all'ottenimento di contributi alimentari arretrati (da giugno 1997 a ottobre 1998: doc. Q e R), i quali sono poi stati pagati nel 1999. Se al momento in cui ha introdotto l'istanza di assistenza giudiziaria, quindi, l'istante poteva anche non essere considerato indigente, al momento in cui il Pretore ha statuito egli non risultava più disporre dei fondi necessari per coprire gli oneri del processo. Ne segue che l'appello dev'essere accolto e l'istante ammesso al beneficio dell'assistenza giudiziaria. L'indennità al patrocinatore d'ufficio sarà commisurata, in ogni modo, all'impegno che un avvocato diligente avrebbe profuso per trattare con ragionevole speditezza una causa analoga.

  3. Gli oneri seguirebbero la soccombenza (art. 148 cpv. 1 CPC). La convenuta però si è rimessa al giudizio di questa Camera, rinunciando a proporre la reiezione dell'appello. Non può dunque essere considerata soccombente (Rep. 1997 pag. 137 consid. 4). Quanto allo Stato del Cantone Ticino, esso non è parte in causa e non può essere tenuto a versare ripetibili (sulla nozione di parte: Poudret, Commentaire de la loi fédérale d'organisation judiciaire, vol. V, n. 2 ad art. 156 e n. 1 ad art. 159). Nelle circostanze descritte la domanda di assistenza giudiziaria presentata dall'interessato dev'essere accolta pure in appello.

Per questi motivi,

vista sulle spese anche la tariffa giudiziaria,

pronuncia: I. L'appello è accolto e il decreto impugnato è così riformato:

La tassa di giustizia e le spese, di complessivi fr. 300.–, sono poste per un terzo a carico di __________ __________ e per il resto a carico di __________ __________, che rifonderà a __________ __________ fr. 1'000.– per ripetibili.

__________ __________ è ammesso al beneficio dell'assistenza giudiziaria con il gratuito patrocinio dell'avv. __________ __________. La domanda di assistenza giudiziaria presentata da __________ __________ è respinta.

II. Non si riscuotono tasse o spese né si assegnano ripetibili.

III. __________ è ammesso al beneficio dell'assistenza giudiziaria in appello con il gratuito patrocinio dell'avv. __________ __________.

IV. Intimazione a:

_ avv. __________ __________, _________.

– avv. __________ __________, __________.

Comunicazione alla Pretura del Distretto di Lugano, sezione 6.

Per la prima Camera civile del Tribunale d'appello

La presidente Il segretario

Ultimo aggiornamento: 02.07.2026

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Palavras-chave

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Questões jurídicas principais extraídas pela Omnilex

Questão jurídica principal

Whether the appellant qualified for legal aid on appeal despite having some liquid assets.

Decisão extraída

The appellant satisfied the conditions for legal aid because, at the time of the first-instance decision, he no longer had the funds needed to cover litigation costs.

Fundamentação extraída

Legal aid depends on indigence and likelihood of success. Although the appellant had liquid funds when he filed, those funds had been used to pay overdue alimony claims; by the time of the decision he lacked the resources to finance the proceedings without affecting subsistence.

Questão jurídica principal

How costs and compensation should be allocated on appeal.

Decisão extraída

No court costs or party compensation were awarded on appeal; the respondent was not treated as unsuccessful, and the canton was not a party liable for compensation.

Fundamentação extraída

Because the respondent acquiesced in the court's judgment and the canton was not a party, no costs or ripetibili could be imposed on them.

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