Sentenza della Corte del 15 dicembre 1982.#Procedimento penale a carico di Oosthoek's Uitgeversmaatschappij BV.#Domanda di pronuncia pregiudiziale: Gerechtshof Amsterdam - Paesi Bassi.#Libera circolazione delle merci - Divieto di offrire prodotti in omaggio a scopo promozionale.#Causa 286/81.

Parti

NEL PROCEDIMENTO 286/81 ,

AVENTE AD OGGETTO LA DOMANDA DI PRONUNZIA PREGIUDIZIALE PROPOSTA ALLA CORTE , A NORMA DELL ' ART . 177 DEL TRATTATO CEE , DAL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM , SEZIONE ECONOMICA , NELLA CAUSA PENALE DINANZI AD ESSO PENDENTE , A CARICO DI

OOSTHOEK ' S UITGEVERSMAATSCHAPPIJ BV ,

Oggetto della causa

DOMANDA VERTENTE SULL ' INTERPRETAZIONE DEGLI ARTT . 30 , 34 E 36 DEL TRATTATO CEE , ALLA LUCE DELLA LEGISLAZIONE OLANDESE PER LA LIMITAZIONE DELLE VENDITE A PREMIO A SCOPO PROMOZIONALE ,

Motivazione della sentenza

1 CON SENTENZA 9 OTTOBRE 1981 , PERVENUTA IN CANCELLERIA IL 3 NOVEMBRE 1981 , IL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM HA SOTTOPOSTO A QUESTA CORTE , IN FORZA DELL ' ART . 177 DEL TRATTATO CEE , UNA QUESTIONE PREGIUDIZIALE VERTENTE SULL ' INTERPRETAZIONE DEGLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE , PER ESSER MESSA IN GRADO DI VALUTARE LA COMPATIBILITA COL DIRITTO COMUNITARIO DELLA LEGISLAZIONE OLANDESE INTESA A LIMITARE LA LIBERTA DI OFFRIRE E DI CONSEGNARE PREMI NELL ' ESERCIZIO DI UN ' ATTIVITA COMMERCIALE .

2 DETTA QUESTIONE E STATA SOLLEVATA NELL ' AMBITO DEL PROCEDIMENTO D ' APPELLO INSTAURATO DALL ' IMPRESA OLANDESE OOSTHOEK ' S UITGEVERSMAATSCHAPPIJ BV ( IN PROSIEGUO ' OOSTHOEK ' ) AVVERSO UNA SENTENZA DELL ' ARRONDISSEMENTSRECHTSBANK DI UTRECHT CON LA QUALE LE ERANO STATE INFLITTE TRE AMMENDE DI 85 FIORINI CIASCUNA PER UN ' INFRAZIONE ALLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977 ( LEGGE PER LA LIMITAZIONE DELLE VENDITE A PREMIO ).

3 L ' ART . 2 , N . 1 , DI DETTA LEGGE VIETA DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE PRODOTTI IN OMAGGIO NELL ' AMBITO DELL ' ESERCIZIO DI UN ' ATTIVITA COMMERCIALE . SONO TUTTAVIA PREVISTE VARIE ECCEZIONI E DEROGHE A QUESTO DIVIETO ; IN PARTICOLARE , L ' ART . 4 , N . 3 , DELLA LEGGE PERMETTE DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE IN OMAGGIO UN PRODOTTO ABITUALMENTE USATO O CONSUMATO IN CONNESSIONE CON L ' USO O IL CONSUMO DI TUTTI I PRODOTTI PER L ' ACQUISTO DEI QUALI ESSO VIENE OFFERTO O CONSEGNATO - CRITERIO ABITUALMENTE INDICATO CON L ' ESPRESSIONE ' AFFINITA DI CONSUMO O DI USO ' ( ' CONSUMTIEVERWANTSCHAP ' ) - , PURCHE DETTO PRODOTTO RECHI UN MARCHIO , INDELEBILE E BEN VISIBILE IN CASO DI USO NORMALE , CHE GLI CONFERISCA UN MANIFESTO CARATTERE PUBBLICITARIO E PURCHE IL SUO VALORE NON SUPERI IL 4 % DEL PREZZO DI VENDITA DELL ' INSIEME DEI PRODOTTI PER L ' ACQUISTO DEI QUALI ESSO VIENE OFFERTO O CONSEGNATO .

4 LA OOSTHOEK DISTRIBUISCE NEI PAESI BASSI , NEL BELGIO ED IN UNA PICCOLA PARTE DEL NORD DELLA FRANCIA VARIE ENCICLOPEDIE IN LINGUA OLANDESE , DI CUI ALCUNE COMPILATE E PRODOTTE DALLA STESSA OOSTHOEK NEI PAESI BASSI ED ALTRE DA UNA SUA AFFILIATA NEL BELGIO . DAL 1974 , NELLA PUBBLICITA MEDIANTE INSERZIONI NEI GIORNALI E NELLE RIVISTE E MEDIANTE ' DEPLIANTS ' , LA OOSTHOEK OFFRE IN OMAGGIO , A TUTTI GLI ACQUIRENTI DI UN ' ENCICLOPEDIA , UN DIZIONARIO , UN ATLANTE UNIVERSALE O UNA PICCOLA ENCICLOPEDIA . PER QUESTO FATTO , DOPO L ' ENTRATA IN VIGORE DELLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977 , NEI CONFRONTI DELLA OOSTHOEK VENIVANO PROMOSSI NEI PAESI BASSI VARI PROCEDIMENTI PENALI PER INFRAZIONE ALLE DISPOSIZIONI DI DETTA LEGGE .

5 SECONDO LA OOSTHOEK , IL SUO COMPORTAMENTO E COMPATIBILE CON LE DISPOSIZIONI DELLA LEGISLAZIONE VIGENTE IN MATERIA NEL BELGIO , LA QUALE , PUR VIETANDO ANCH ' ESSA L ' OFFERTA DI OMAGGI A FINI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE , CON UN ' ECCEZIONE ANALOGA A QUELLA DI CUI ALL ' ART . 4 , N . 3 , DELLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977 , NON SUBORDINA TUTTAVIA L ' APPLICAZIONE DI TALE ECCEZIONE AL CRITERIO DELL ' AFFINITA DI CONSUMO O DI USO .

6 IL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM , COME GIA L ' ARRONDISSEMENTSRECHTBANK DI UTRECHT NELLA SENTENZA AVVERSO LA QUALE E STATO INTERPOSTO APPELLO NELLA CAUSA PRINCIPALE , HA RITENUTO CHE FRA LE ENCICLOPEDIE VENDUTE ED I LIBRI OFFERTI IN OMAGGIO NON ESISTE IL NESSO DI AFFINITA DI USO CONTEMPLATO DALL ' ART . 4 , N . 3 , DELLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL E CHE IL SISTEMA DI PROMOZIONE DELLE VENDITE ATTUATO DALLA OOSTHOEK COSTITUISCE PERCIO UN ' INFRAZIONE A DETTA LEGGE . TUTTAVIA , POICHE LA OOSTHOEK HA ECCEPITO L ' INCOMPATIBILITA DELLA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977 CON GLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE , IL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM HA RITENUTO NECESSARIO SOTTOPORRE A QUESTA CORTE LA SEGUENTE QUESTIONE PREGIUDIZIALE :

' SE SIA COMPATIBILE CON IL DIRITTO COMUNITARIO ( ED IN PARTICOLARE CON IL PRINCIPIO DELLA LIBERA CIRCOLAZIONE DELLE MERCI ) IL FATTO CHE UN EDITORE CHE INTENDA PROMUOVERE , OFFRENDO LIBRI IN OMAGGIO , LA VENDITA DI UNA SERIE DI OPERE DI CONSULTAZIONE DESTINATE ALL ' INTERA AREA LINGUISTICA OLANDESE , ORIGINARIE IN PARTE DEI PAESI BASSI E IN PARTE DEL BELGIO , DEBBA ASTENERSI DALL ' IMPIEGARE QUESTA TECNICA PROMOZIONALE - CHE PURE E AMMESSA NEL BELGIO - PER EFFETTO DELLA LEGGE OLANDESE PER LA LIMITAZIONE DELLE VENDITE A PREMIO , ESCLUSIVAMENTE PERCHE TALE NORMATIVA OLANDESE RICHIEDE L ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI CONSUMO O DI USO FRA L ' OMAGGIO E IL PRODOTTO AL QUALE ESSO SI RIFERISCE ' .

7 CON TALE QUESTIONE , IL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM MIRA IN SOSTANZA A SAPERE SE GLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE OSTINO ALL ' APPLICAZIONE , DA PARTE DI UNO STATO MEMBRO , AI PRODOTTI CON PROVENIENZA O DESTINAZIONE NEL TERRITORIO DI UN ALTRO STATO MEMBRO , DI UNA NORMATIVA NAZIONALE CHE VIETI DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE , AI FINI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE , OMAGGI SOTTO FORMA DI LIBRI AGLI ACQUIRENTI DI UN ' ENCICLOPEDIA E SUBORDINI L ' APPLICAZIONE DI UN ' ECCEZIONE A TALE DIVIETO ALL ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI USO TRA L ' OMAGGIO E IL PRODOTTO VENDUTO .

8 NELLE LORO OSSERVAZIONI , I GOVERNI OLANDESE , TEDESCO E DANESE SOSTENGONO IN VIA PRELIMINARE CHE UNA NORMATIVA NAZIONALE COME QUELLA DI CUI TRATTASI NELLA FATTISPECIE NON HA ALCUNA PARTICOLARE INCIDENZA SUL COMMERCIO INTRACOMUNITARIO E NON RIENTRA NEL CAMPO DI APPLICAZIONE DEGLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE .

9 IN PROPOSITO , SI DEVE CONSTATARE CHE , EFFETTIVAMENTE , L ' APPLICAZIONE DELLA NORMATIVA OLANDESE ALLA VENDITA NEI PAESI BASSI DI ENCICLOPEDIE PRODOTTE IN QUESTO STATO NON RIGUARDA IN ALCUN MODO L ' IMPORTAZIONE O L ' ESPORTAZIONE DELLE MERCI E NON RIENTRA QUINDI NELLA SFERA DEGLI ARTT . 30 E 34 . PER CONTRO , LA VENDITA NEI PAESI BASSI DI ENCICLOPEDIE PRODOTTE NEL BELGIO E LA VENDITA IN ALTRI STATI MEMBRI DI ENCICLOPEDIE PRODOTTE NEI PAESI BASSI COSTITUISCONO NEGOZI COMMERCIALI INTRACOMUNITARI , PER I QUALI SI DEVE ACCERTARE , TENUTO CONTO DELLA QUESTIONE FORMULATA DAL GIUDICE NAZIONALE , SE DISPOSIZIONI DEL GENERE DI QUELLE DELLA LEGISLAZIONE OLANDESE SIANO COMPATIBILI CON L ' ART . 30 E CON L ' ART . 34 DEL TRATTATO CEE .

10 LA OOSTHOEK SOSTIENE CHE LA NORMATIVA OLANDESE LA COSTRINGE AD ADOTTARE DIVERSI SISTEMI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE IN VARI STATI MEMBRI CHE COSTITUISCONO UN UNICO MERCATO E DETERMINA A SUO CARICO SPESE SUPPLEMENTARI ED ALTRI INCONVENIENTI , RENDENDO COSI PIU DIFFICILI L ' IMPORTAZIONE E L ' ESPORTAZIONE DELLE ENCICLOPEDIE DI CUI TRATTASI . LA CONDIZIONE RELATIVA AL NESSO DI AFFINITA DI USO NON E GIUSTIFICATA , A SUO AVVISO , NE DALLA TUTELA DEI CONSUMATORI NE DALLA SALVAGUARDIA DEI RAPPORTI CONCORRENZIALI

11 SECONDO LA COMMISSIONE , MENTRE NON SI PUO ESCLUDERE CHE UN PROVVEDIMENTO COME QUELLO IN ESAME POSSA OSTACOLARE INDIRETTAMENTE L ' IMPORTAZIONE DI ENCICLOPEDIE , DEVE TUTTAVIA RITENERSI CHE ESSO NON E IN CONTRASTO CON L ' ART . 30 , IN QUANTO SI APPLICA INDISTINTAMENTE A TUTTE LE MERCI ED E GIUSTIFICATO DA FINI DI TUTELA DEI CONSUMATORI E DI ORGANIZZAZIONE DELL ' ECONOMIA .

12 PER RISPONDERE AL GIUDICE NAZIONALE , E NECESSARIO ESAMINARE SEPARATAMENTE IL PROBLEMA SOTTO IL PROFILO , DA UN LATO , DELL ' ESPORTAZIONE E , DALL ' ALTRO , DELL ' IMPORTAZIONE .

13 PER QUANTO RIGUARDA L ' ESPORTAZIONE , L ' ART . 34 SI RIFERISCE AI PROVVEDIMENTI NAZIONALI AVENTI LO SCOPO O L ' EFFETTO DI LIMITARE SPECIFICAMENTE LE CORRENTI D ' ESPORTAZIONE E DI STABILIRE IN TAL MODO UNA DIFFERENZA DI TRATTAMENTO FRA IL COMMERCIO INTERNO DI UNO STATO MEMBRO ED IL SUO COMMERCIO D ' ESPORTAZIONE , IN MODO DA GARANTIRE PARTICOLARI VANTAGGI ALLA PRODUZIONE NAZIONALE O AL MERCATO INTERNO DELLO STATO INTERESSATO . NON E QUESTO , MANIFESTAMENTE , IL CASO DI UNA NORMATIVA COME QUELLA DI CUI TRATTASI NELLA FATTISPECIE , PER QUANTO CONCERNE LA VENDITA , IN ALTRI STATI MEMBRI DELLA COMUNITA , DI ENCICLOPEDIE PRODOTTE NEI PAESI BASSI . TALE NORMATIVA SI LIMITA AD APPORTARE TALUNE RESTRIZIONI ALLE CONDIZIONI PER LA DISTRIBUZIONE ALL ' INTERNO DEI PAESI BASSI , SENZA PREGIUDICARE LA VENDITA DELLE MERCI DESTINATE ALL ' ESPORTAZIONE .

14 QUANTO ALLE RESTRIZIONI ALL ' IMPORTAZIONE CUI SI RIFERISCE L ' ART . 30 DEL TRATTATO CEE , SI DEVE RICORDARE , COM ' E STATO FATTO PIU VOLTE DALLA CORTE A PARTIRE DALLA SENTENZA 20 FEBBRAIO 1979 ( CAUSA 120/78 , REWE , RACC . PAG . 649 ), CHE , IN MANCANZA DI UNA NORMATIVA COMUNE IN MATERIA DI DISTRIBUZIONE , GLI OSTACOLI PER LA LIBERA CIRCOLAZIONE COMUNITARIA DERIVANTI DA DISPARITA DELLE LEGISLAZIONI NAZIONALI VANNO ACCETTATI NELLA MISURA IN CUI LE RELATIVE PRESCRIZIONI , INDISTINTAMENTE VIGENTI PER I PRODOTTI NAZIONALI E PER QUELLI IMPORTATI , SIANO GIUSTIFICATE IN QUANTO NECESSARIE PER RISPONDERE AD ESIGENZE IMPERATIVE ATTINENTI , FRA L ' ALTRO , ALLA DIFESA DEI CONSUMATORI ED ALLA LEALTA DEI NEGOZI COMMERCIALI .

15 UNA NORMATIVA CHE LIMITI O VIETI DETERMINATE FORME DI PUBBLICITA E DETERMINATI MEZZI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE PUO ESSERE IDONEA , PUR NON CONDIZIONANDO DIRETTAMENTE LE IMPORTAZIONI , A RESTRINGERE IL VOLUME DELLE STESSE INCIDENDO SULLE POSSIBILITA DI DISTRIBUZIONE DEI PRODOTTI IMPORTATI . NON SI PUO ESCLUDERE CHE IL FATTO CHE L ' OPERATORE INTERESSATO SIA COSTRETTO AD ADOTTARE DIVERSI SISTEMI DI PUBBLICITA O DI PROMOZIONE DELLE VENDITE A SECONDA DEGLI STATI MEMBRI IN CUI SVOLGE LA SUA ATTIVITA , OVVERO A RINUNZIARE AD UN SISTEMA DA LUI RITENUTO PARTICOLARMENTE EFFICACE , PUO COSTITUIRE UN OSTACOLO PER LE IMPORTAZIONI , ANCHE QUALORA DETTA NORMATIVA SI APPLICHI INDISTINTAMENTE AI PRODOTTI NAZIONALI ED A QUELLI IMPORTATI .

16 SI DEVE QUINDI ACCERTARE SE IL DIVIETO RELATIVO AL SISTEMA DELLE VENDITE A PREMIO , QUALE RISULTA DALLA LEGISLAZIONE OLANDESE , POSSA ESSERE GIUSTIFICATO DA ESIGENZE ATTINENTI ALLA DIFESA DEI CONSUMATORI ED ALLA LEALTA DEI NEGOZI COMMERCIALI .

17 IN PROPOSITO , DAL FASCICOLO RISULTA CHE LA WET BEPERKING CADEAUSTELSEL 1977 PERSEGUE UN DUPLICE OBIETTIVO , ESSENDO INTESA , DA UN LATO , AD EVITARE CHE I NORMALI RAPPORTI DI CONCORRENZA SIANO PERTURBATI DA IMPRESE CHE OFFRONO PRODOTTI A TITOLO GRATUITO O A PREZZO MOLTO BASSO PER PROMUOVERE LA VENDITA DEL PROPRIO ASSORTIMENTO E , DALL ' ALTRO , A GARANTIRE LA TUTELA DEI CONSUMATORI ATTRAVERSO UNA MAGGIORE TRASPARENZA DEL MERCATO .

18 NON SI PUO DISCONOSCERE CHE L ' OFFERTA DI PRODOTTI IN OMAGGIO COME MEZZO DI PROMOZIONE DELLE VENDITE PUO INDURRE IN ERRORE I CONSUMATORI SUI PREZZI REALI DEI PRODOTTI IN VENDITA E FALSARE LE CONDIZIONI DI UNA CONCORRENZA BASATA SULLA COMPETITIVITA . UNA NORMATIVA CHE , PER QUESTO MOTIVO , LIMITI O ADDIRITTURA VIETI SIFFATTE PRATICHE COMMERCIALI E QUINDI ATTA A CONTRIBUIRE ALLA TUTELA DEI CONSUMATORI ED ALLA LEALTA DEI NEGOZI COMMERCIALI .

19 NELL ' AMBITO DI UNA SIFFATTA NORMATIVA , LA QUESTIONE FORMULATA DAL GIUDICE NAZIONALE RIGUARDA IN PARTICOLARE IL CRITERIO DELL ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI CONSUMO O DI USO , CRITERIO CHE , NELLA FATTISPECIE , SERVE A DELIMITARE IL CAMPO DI APPLICAZIONE DI UNA DELLE ECCEZIONI INTESE AD ATTENUARE IL DIVIETO CHE , IN LINEA DI PRINCIPIO , COLPISCE IL SISTEMA DEI PREMI .

20 TALE CRITERIO , ANCHE SE NON E STATO ACCOLTO DALLE LEGISLAZIONI DI ALTRI STATI MEMBRI , E SEGNATAMENTE DEL BELGIO , NON APPARE TUTTAVIA PRIVO DI CONNESSIONE CON I SUDDETTI OBIETTIVI DELLA LEGISLAZIONE OLANDESE ED IN PARTICOLARE CON L ' INTENTO DI GARANTIRE LA TRASPARENZA DEL MERCATO RITENUTA NECESSARIA PER LA TUTELA DEI CONSUMATORI E LA LEALTA DEI NEGOZI COMMERCIALI . PERCIO , SE ACCOGLIE UN SIFFATTO CRITERIO PER DELIMITARE IL CAMPO DI APPLICAZIONE DI UN ' ECCEZIONE AL DIVIETO DI OFFRIRE PRODOTTI IN OMAGGIO A SCOPO PROMOZIONALE , UNA LEGISLAZIONE NAZIONALE NON ECCEDE I LIMITI DI QUANTO E NECESSARIO PER CONSEGUIRE GLI OBIETTIVI IN QUESTIONE .

21 DI CONSEGUENZA , LA QUESTIONE PREGIUDIZIALE DEV ' ESSERE RISOLTA DICHIARANDO CHE GLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE NON OSTANO ALL ' APPLICAZIONE , DA PARTE DI UNO STATO MEMBRO , AI PRODOTTI CON PROVENIENZA O DESTINAZIONE NEL TERRITORIO DI UN ALTRO STATO MEMBRO , DI UNA NORMATIVA NAZIONALE CHE VIETI DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE , A FINI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE , OMAGGI SOTTO FORMA DI LIBRI AGLI ACQUIRENTI DI UN ' ENCICLOPEDIA E SUBORDINI L ' APPLICAZIONE DI UN ' ECCEZIONE A TALE DIVIETO ALL ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI USO TRA L ' OMAGGIO E IL PRODOTTO AL QUALE ESSO SI RIFERISCE .

Decisione relativa alle spese

SULLE SPESE

22 LE SPESE SOSTENUTE DAI GOVERNI OLANDESE , TEDESCO E DANESE , NONCHE DALLA COMMISSIONE DELLE COMUNITA EUROPEE , CHE HANNO PRESENTATO OSSERVAZIONI ALLA CORTE , NON POSSONO DAR LUOGO A RIFUSIONE . NEI CONFRONTI DELLE PARTI NELLA CAUSA PRINCIPALE , IL PRESENTE PROCEDIMENTO HA IL CARATTERE DI UN INCIDENTE SOLLEVATO DINANZI AL GIUDICE NAZIONALE , CUI SPETTA QUINDI STATUIRE SULLE SPESE .

Dispositivo

PER QUESTI MOTIVI ,

LA CORTE ,

PRONUNCIANDOSI SULLA QUESTIONE SOTTOPOSTALE DAL GERECHTSHOF DI AMSTERDAM CON SENTENZA 9 OTTOBRE 1981 , DICHIARA :

GLI ARTT . 30 E 34 DEL TRATTATO CEE NON OSTANO ALL ' APPLICAZIONE , DA PARTE DI UNO STATO MEMBRO , AI PRODOTTI CON PROVENIENZA O DESTINAZIONE NEL TERRITORIO DI UN ALTRO STATO MEMBRO , DI UNA NORMATIVA NAZIONALE CHE VIETI DI OFFRIRE O DI CONSEGNARE , A FINI DI PROMOZIONE DELLE VENDITE , OMAGGI SOTTO FORMA DI LIBRI AGLI ACQUIRENTI DI UN ' ENCICLOPEDIA E SUBORDINI L ' APPLI CAZIONE DI UN ' ECCEZIONE A TALE DIVIETO ALL ' ESISTENZA DI UN NESSO DI AFFINITA DI USO TRA L ' OMAGGIO E IL PRODOTTO AL QUALE ESSO DI RIFERISCE .