CASSO za07-035007-aa14007-652009/2010•Natural causation for shoulder injury under accident insurance
CASSO za07-035007-aa14007-652009/2010Tribunale cantonale / Camera delle assicurazioni sociali1 apr 2010Modified
Estratto da Omnilex
The Vaudoise insurer denied accident benefits for persistent left shoulder problems after a volleyball collision in April 2006, arguing that the condition was degenerative and no longer causally linked. The insured appealed. The cantonal social insurance court found the treating orthopaedic specialists’ reports more persuasive than the insurer’s medical adviser, who had not examined the insured and had reasoned in general terms. It held that the accident was the natural cause of the shoulder complaints to the degree of preponderant probability, admitted the appeal, amended the insurer’s decision, and ordered coverage of the accident consequences. No court fees were charged; CHF 1,500 in party compensation was awarded.
Art. 6 al. 1 LAA; art. 4 LPGA; natural causal link in accident insurance. The right to benefits requires that the insured event be a condition sine qua non of the health impairment; causation must be established on the balance of probabilities. When medical opinions conflict, decisive weight belongs not to the formal source but to the substantive probative force: a report based on personal examination, full anamnesis, comprehensive investigations, and reasoned discussion of the individual case prevails over a brief, general, and non-examining opinion. If causation remains merely possible, benefits must be denied; if the more convincing medical assessment establishes causation, coverage is owed.
402 TRIBUNAL CANTONAL AA 140/07 - 65/200910 C O U R D E S A S S U R A N C E S S O C I A L E S
Arrêt du 1 er avril 2010
Présidence de MmeL A N Z P L E I N E S Juges:Mme Thalmann et M. de Goumoëns, assesseur Greffier :MmeVuagniaux
Cause pendante entre : P.________, à Renens, recourant, représenté par Fortuna, Compagnie d'Assurance de Protection Juridique, à Nyon, et VAUDOISE GÉNÉRALE COMPAGNIE D'ASSURANCES SA, à Lausanne, intimée.
Art. 6 al. 1 LAA
2 - E n f a i t : A.P., né en [...], travaillait depuis le 1 er mars 2001 en qualité de directeur pour le compte de la société [...]. Il était à ce titre assuré obligatoirement contre les accidents professionnels et non professionnels auprès de la Vaudoise Générale Compagnie d'Assurances SA (ci-après : la Vaudoise). Le 3 avril 2006, au cours d'un entraînement de volley-ball, l'assuré a smashé avec le bras gauche (côté non dominant), puis heurté son épaule gauche contre le poteau qui soutenait le filet. Il a déclaré cet accident par l'entremise de son employeur le 3 janvier 2007. Le 11 janvier 2007, à l'issue d'un examen IRM au Centre [...], la Dresse J. a observé que l'intéressé souffrait d'une arthropathie inflammatoire, modérément dégénérative, de l'articulation acromio- claviculaire de l'épaule gauche et d'une discrète tendinopathie, de grade I, du sus-épineux et du sous-scapulaire. Le 21 février 2007, le Dr A.________, spécialiste FMH en chirurgie orthopédique, a produit un avis médical dont il ressortait notamment ce qui suit : « Constatations radiologiques : le bilan radiologique à disposition, pratiqué en décembre 2006, révèle une formation ostéophytaire dans l'espace sous-acromial, développée aux dépens de la face inférieure de l'acromion. La tête humérale n'est pas ascensionnée. Discrète ostéocondensation du trochiter, à l'insertion du sus-épineux. L'examen de l'IRM gauche du 11 janvier 2007 : cf annexe. Diagnostic : entorse de l'articulation acromio-claviculaire de l'épaule gauche en avril 2006. Causalité : oui, l'entorse de l'articulation acromio-claviculaire occasionnée par le traumatisme sportif d'avril 2006, négligé à l'époque, a pu participer à une instabilité secondaire, à l'origine de l'arthropathie inflammatoire objectivée par l'examen IRM. Cette arthropathie modérée et dégénérative a pu participer au développement de la tendinopathie du sus-épineux ».
3 - Dans un rapport du 11 mai 2007, le Dr B., spécialiste FMH chirurgie orthopédique, a indiqué ce qui suit : « Motif de consultation Patient venu de lui-même pour un 2 ème avis. Diagnostic Arthropathie acromio-claviculaire gauche post-traumatique Anamnèse M. P. a subi un accident en 2006 lors d'un match de volley- ball, il s'agissait d'un smash qu'il a effectué avec la main gauche alors qu'il est droitier, suivi d'une réception du moignon de l'épaule gauche contre la barre du filet. Depuis cet accident, persistance de douleurs à l'épaule gauche, nocturnes plus que diurnes, exacerbées par les mouvements d'élévation complète. La physiothérapie chez M. [...] a apporté une amélioration partielle. Examen clinique Stature athlétique. Palpation électivement douloureuse sur l'articulation acromio-claviculaire qui n'est pas instable. Arc douloureux supérieur et Body cross fortement positifs. Les amplitudes articulaires sont maintenues. Pas de signe pour une lésion de la coiffe. Hawkins légèrement positif. Examens complémentaires Sur l'IRM amené par le patient (CD-ROM), on note une importante altération du signal autour de l'articulation acromio-claviculaire avec une très légère tendinopathie du sus-épineux. Sur les radiographies d'aujourd'hui, on confirme une arthrose acromio-claviculaire avec un ostéophyte à la face antérieure de la clavicule principalement. Appréciation et proposition thérapeutique Je pense que c'est le choc direct de la barre qui a provoqué une lésion acromio-claviculaire ayant évolué maintenant vers une arthrose AC post-traumatique. Traitement par infiltration sous amplificateur de brillance, avec en fonction du résultat de cette infiltration, la possibilité d'une acromioplastie combinée à une résection acromio-claviculaire ». Lors d'une entrevue avec un expert en dommages de la Vaudoise le 18 juin 2007, l'assuré a précisé les circonstances et suites de l'accident comme suit : « Je fais du volley-ball depuis environ 10 ans en 4 ème ligue à raison d'un entraînement par semaine plus les matchs. En date du 3.4.2006, alors que je jouais en position d'attaquant à l'aile gauche, j'ai frappé un ballon en smashant avec le bras gauche (je suis droitier).
4 - En redescendant (après le saut), j'ai fini ma course dans le poteau (alu, section carrée, sans protection) avec le dessus de l'épaule gauche. Il m'a semblé qu'il s'agissait d'un choc relativement bénin, raison pour laquelle je n'en ai pas parlé dans l'avis de sinistre. Sur le moment, la douleur n'a pas été particulièrement aiguë et ce n'est qu'en cas de sollicitations plus intensives qu'elle apparaissait (p. ex. port de charge au-dessus de l'horizontale, appuis sur l'épaule d'une charge en bandoulière, frappes et passes de ballons). Je n'ai d'ailleurs plus pratiqué le volley depuis cette date. Courant 2006, j'ai consulté un ostéopathe (3 sces) et un physio (~ 5 sces) pour faire passer cette gêne. La situation ayant tendance à se péjorer, j'en ai parlé au Dr C.________ lors de mon check up annuel en décembre 06. Ce dernier m'a ensuite adressé au Dr A.________ ». Le cas a été soumis au Dr D., médecin-conseil de la Vaudoise et spécialiste FMH en chirurgie orthopédique. Le 31 juillet 2007, le praticien a rempli le questionnaire interne intitulé « Accident – Présentation au médecin consultant » comme suit : « (...) 6.1Facteurs étrangers à l'accident. Si oui, lesquels ? Oui, arthrose acromio-claviculaire, tendinopathie du sus-épineux, du sous-scapulaire. (...) 6.3Le traitement est-il encore (totalement/partiellement) en rapport de causalité avec l'événement accidentel ? Veuillez motiver votre réponse Non, infiltration, résection de l'extrémité de la clavicule ». Le 31 juillet 2007, le gestionnaire du dossier à la Vaudoise a établi la note interne suivante : « 31.07.2007 VG VG Soumission au Dr D. La causalité entre les problèmes actuels et l'accident du 03.04.06 est à nier. En effet, des ostéophytes ne se développent pas en moins d'une année. Il s'agit clairement de lésions dégénératives. Aucune lésion traumatique n'a été objectivée à l'IRM. Il s'agit tout au plus d'une arthrose traumatisée et non d'une arthrose post-traumatique. A la rubrique 6.1, il note : "arthrose acromio-claviculaire, tendinopathie du sus-épineux, du sous-scapulaire"; sous 6.3, "infiltration, résection de l'extrémité de la clavicule" sont des traitements sans rapport avec l'accident. A son avis, la contusion décrite par l'assuré ne peut justifier une prise en charge que pendant six mois maximum à compter de l'accident. /VG ».
5 - Par décision du 6 août 2007, confirmée sur opposition le 17 octobre 2007, la Vaudoise a considéré que les troubles pour lesquels l'assuré consultait depuis janvier 2007 n'étaient pas en relation de causalité, au moins probable, avec l'accident du 3 avril 2006. Sa motivation était la suivante : « Le problème à trancher est, en l'espèce, essentiellement médical. En effet, La Vaudoise Générale a bien voulu admettre, tenant compte de la seconde version donnée par l'assuré, que les conditions de la notion d'accident au sens de l'art. 4 LPGA étaient réalisées. Partant, l'accident du 03.04.2006 est un accident tout à fait bénin. Lors de son entretien avec l'expert en dommages de la Vaudoise Générale, M. P.________ indique d'ailleurs à son propos "Il m'a semblé qu'il s'agissait d'un choc relativement bénin (...). Sur le moment la douleur n'a pas été particulièrement aiguë et ce n'est qu'en cas de sollicitations plus intensives qu'elle apparaissait". De l'avis du Dr D., l'accident du 03.04.2006 a entraîné une simple contusion de l'épaule gauche, dont les effets délétères sur une épaule présentant un état antérieur d'origine maladive même resté asymptomatique jusque là, ont pu perdurer au maximum sur une durée de six mois après l'accident. Ce dernier a révélé mais n'a pas causé les troubles qui ont été mis en évidence par les radiographies de décembre 2006 et l'examen IRM du 11.01.2007 et qui sont d'origine exclusivement maladive. A l'appui de son argumentation, le Dr D. relève qu'en décembre 2006, l'arthrose acromio-claviculaire est déjà bien présente et qu'il n'est objectivement pas possible qu'elle se soit formée en seulement 8 ou 9 mois et ce d'autant plus après un traumatisme tout à fait bénin ». B.Agissant par l'intermédiaire de la Fortuna, Compagnie d'assurance de protection juridique, P.________ a recouru le 19 novembre 2007 contre la décision sur opposition du 17 octobre 2007, en concluant à son annulation dans le sens de l'admission du lien de causalité naturelle et adéquate entre l'accident du 3 avril 2006 et les douleurs à l'épaule gauche et de la prise en charge par la Vaudoise des frais de traitement pour les lésions à l'épaule gauche et leurs suites. Il a fait valoir que l'avis du médecin-conseil de la Vaudoise – lequel ne l'avait par ailleurs pas examiné– n'avait pas valeur probante, car insuffisamment étayé, complété par le gestionnaire du dossier et contradictoire dans le sens où le lien de causalité était d'abord nié, puis admis pendant six mois après l'accident. Il convenait donc de suivre les avis des Drs A.________ et B.________ qui considéraient qu'il existait un lien de causalité naturelle entre l'accident et
6 - l'atteinte à la santé. A l'appui de son recours, le recourant a produit un questionnaire auquel le Dr B.________ a répondu le 15 novembre 2007 comme suit : « (...)
LPA- VD (loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative, RSV 173.36), en vigueur dès le 1 er janvier 2009, les causes pendantes devant les autorités administratives et de justice administratives à l’entrée en vigueur de la présente loi sont traitées selon cette dernière. La Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal, qui succède au Tribunal des assurances, est compétente pour statuer (art. 93 al. 1 let. a LPA-VD). 2.Interjeté dans le délai légal de trente jours dès la notification de la décision entreprise, le recours est déposé en temps utile (art. 60 al. 1 LPGA [loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances sociales, RS 830.1]); il satisfait en outre aux autres conditions légales (art. 61 let. b LPGA), de sorte qu'il est recevable à la forme. 3.Le litige porte sur le droit du recourant à des prestations de l'assurance-accidents, en particulier sur le lien de causalité naturelle entre les troubles qu'il présente à l'épaule gauche et l'accident survenu le 3 avril 2006.
8 - 4.Selon l'art. 6 al. 1 LAA (loi fédérale du 20 mars 1981 sur l'assurance-accidents, RS 832.20), si la loi n'en dispose pas autrement, les prestations d'assurance sont allouées en cas d'accident professionnel, d'accident non professionnel et de maladie professionnelle. Par accident au sens de cette disposition, on entend toute atteinte dommageable, soudaine et involontaire, portée au corps humain par une cause extérieure extraordinaire qui compromet la santé physique, mentale ou psychique, ou qui entraîne la mort (art. 4 LPGA). Le droit à des prestations découlant d'un accident assuré suppose d'abord, entre l'événement dommageable de caractère accidentel et l'atteinte à la santé, un lien de causalité naturelle. Cette exigence est remplie lorsqu'il y a lieu d'admettre que, sans cet événement accidentel, le dommage ne se serait pas produit du tout, ou qu'il ne serait pas survenu de la même manière. Il n'est pas nécessaire que l'accident soit la cause unique ou immédiate de l'atteinte à la santé : il suffit qu'associé éventuellement à d'autres facteurs, il ait provoqué l'atteinte à la santé, c'est-à-dire qu'il se présente comme la condition sine qua non de cette atteinte. Savoir si l'événement assuré et l'atteinte en question sont liés par un rapport de causalité naturelle est une question de fait que l'administration ou, le cas échéant, le juge, examine en se fondant essentiellement sur des renseignements d'ordre médical, et qui doit être tranchée en se conformant à la règle du degré de vraisemblance prépondérante, appliquée généralement à l'appréciation des preuves dans l'assurance sociale (TFA 8C_262/2008 du 11 février 2009, consid. 2.1 et les arrêts cités). Ainsi, lorsque l'existence d'un rapport de cause à effet entre l'accident et le dommage paraît possible, mais qu'elle ne peut pas être qualifiée de probable dans le cas particulier, le droit à des prestations fondées sur l'accident assuré doit être nié (ATF 129 V 177 consid. 3.1). Le juge des assurances sociales doit examiner tous les moyens de preuve, quelle qu'en soit la provenance, puis décider si les documents permettent de porter un jugement valable sur le droit litigieux. En présence d'avis médicaux contradictoires, le juge doit apprécier l'ensemble des preuves à disposition et indiquer les motifs pour lesquels il
9 - se fonde sur une appréciation plutôt que sur une autre. A cet égard, l'élément décisif pour apprécier la valeur probante d'une pièce médicale n'est en principe ni son origine, ni sa désignation sous la forme d'un rapport ou d'une expertise, mais bel et bien son contenu. Il importe, pour conférer pleine valeur probante à un rapport médical, que les points litigieux aient fait l'objet d'une étude circonstanciée, que le rapport se fonde sur des examens complets, qu'il prenne également en considération les plaintes exprimées par la personne examinée, qu'il ait été établi en pleine connaissance de l'anamnèse, que la description du contexte médical et l'appréciation de la situation médicale soient claires et enfin que les conclusions de l'expert soient dûment motivées (ATF 134 V 231 consid. 5.1). 5.Le recourant fait valoir que le rapport médical du Dr D.________ n'a pas valeur probante notamment quant à sa motivation et qu'il faut prendre en compte les rapports complets et motivés des Drs A.________ et B.________ qui retiennent l'existence d'un lien de causalité naturelle entre l'accident et ses troubles de santé à l'épaule gauche. Pour sa part, la Vaudoise relève que les médecins traitant (en l'occurrence, les Drs A.________ et B.) sont généralement enclins à prendre parti pour leurs patients, que le Dr A. n'a lié l'accident et les troubles constatés que de façon probable et que le Dr B.________ n'argumente pas le lien de causalité vraisemblable de façon plus convaincante que l'opinion inverse du Dr D.. En l'espèce, aucune des parties ne conteste que l'événement du 3 avril 2006 est un accident. Il convient tout d'abord de relever que le Dr D. n'a pas examiné personnellement le recourant, contrairement aux Drs A.________ et B.________ qui ont procédé à un examen clinique complet. Ensuite, force est de constater que le médecin- conseil de la Vaudoise n'a motivé l'absence du lien de causalité naturelle entre l'accident et l'atteinte à la santé que de façon succincte et globale en exposant que les ostéophytes ne se développaient pas en moins d'une année, sans pour autant discuter du cas particulier. En revanche, les Drs A.________ et B.________ ont produit des avis médicaux circonstanciés sur la
10 - base d'investigations approfondies et complètes; les avis de ces spécialistes – de formation équivalente à celle du Dr D.________ – doivent dès lors être suivis en tant qu'ils estiment tous deux que le choc direct sur la barre a provoqué une lésion acromio-claviculaire ayant occasionné une arthropathie inflammatoire objectivée sur l'IRM du 11 janvier 2007 et ayant évolué vers une arthrose acromio-claviculaire post-traumatique. Le Dr B.________ explique en outre de manière convaincante que l'affirmation générale du Dr D.________ selon laquelle un ostéophyte ne se développe pas en moins d'une année demande à être étayée par des références scientifiques et que le délai d'apparition d'un ostéophyte sur radiographie après un traumatisme ne lui est pas connu de manière exacte, celui-ci se développant progressivement. On peut par conséquent adhérer à son appréciation lorsqu'il explique que, dans le cas d'espèce, la formation d'un ostéophyte à la face antérieure de la clavicule lui paraît tout à fait plausible, et ce d'autant plus qu'une arthropathie inflammatoire était visible sur IRM quelques mois auparavant. Le lien de causalité naturelle entre l'accident du 3 avril 2006 et les troubles de santé doit dès lors, au degré de vraisemblance prépondérante, être reconnu, de sorte que le recourant a droit aux prestations de l'assurance-accidents en raison de ces troubles. 6.Il s'ensuit que le recours doit être admis et la décision litigieuse réformée en ce sens que la Vaudoise est tenue de prendre en charge les suites de l'accident du 3 avril 2006. La procédure devant la Cour des assurances sociales en matière d'assurance-accidents étant gratuite, il n'y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires (art. 61 let. a LPGA). Le recourant, qui obtient gain de cause, a droit à des dépens qu'il convient de fixer à 1'500 fr. (art. 61 let. g LPGA, art. 55 LPA-VD).
11 - Par ces motifs, la Cour des assurances sociales p r o n o n c e : I. Le recours est admis. II. La décision de la Vaudoise Générale Compagnie d'Assurances SA du 17 octobre 2007 est réformée en ce sens que la Vaudoise Générale Compagnie d'Assurances SA est tenue de prendre en charge les suites de l'accident du 3 avril 2006. III. Il n'est pas perçu de frais judiciaires. IV. La Vaudoise Générale Compagnie d'Assurances SA versera à P.________ la somme de 1'500 fr. (mille cinq cents francs) à titre de dépens. La présidente : La greffière : Du L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est notifié à : -Fortuna, Compagnie d'assurance de protection juridique (pour P.________) -Vaudoise Générale Compagnie d'Assurances SA -Office fédéral de la santé publique (OFSP) par l'envoi de photocopies.
12 - Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF). La greffière :
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Whether the insured's left shoulder disorders were in natural causal relation to the accident of 3 April 2006
The natural causal link was established on the balance of probabilities.
The court preferred the detailed examinations and reasoned opinions of Drs. A.________ and B.________ over the concise opinion of the insurer's medical adviser, who had not examined the insured personally and had reasoned only in general terms.
Whether the insurer must cover the consequences of the accident under accident insurance
Yes; the insurer must assume the consequences of the accident of 3 April 2006.
Because the accident and the shoulder complaints were found to be naturally causally linked, the insured was entitled to benefits under accident insurance.
Allocation of court costs and party compensation
No court costs were charged, and the insurer had to pay party compensation of CHF 1,500.
Proceedings in accident insurance are free of charge; the successful appellant was entitled to costs.
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