AIUTO RICERCA
Anteprima di stampa
Numero d'incarto: 12.2019.154
Data decisione, Autorità: 28.09.2020, IICCA
Titolo: Qualifica contratto: lavoro o mediazione sportiva
Incarto n. 12.2019.154
Lugano 28 settembre 2020/jh
In nome della Repubblica e Cantone Ticino
La seconda Camera civile del Tribunale d'appello
composta dei giudici:
Fiscalini, presidente, Bozzini e Stefani
vicecancelliera:
Ceschi Corecco
sedente per statuire nella causa - inc. n. OR.2018.129 della Pretura del Distretto di Lugano, sezione 1 - promossa con petizione 18 giugno 2018 da
AP 1 patrocinata dall’avv. PA 1
contro
AO 1 patrocinato dall’avv. PA 2
con cui l’attrice ha chiesto di accertare l’inesistenza del credito di fr. 32'202.- oltre interessi al 5% vantato dal convenuto nei suoi confronti “di cui alla decisione di rigetto provvisorio dell’opposizione di data 25 maggio 2018 della Pretura di Lugano, sezione 5” e di fare ordine all’Ufficio esecuzione di Lugano di cancellare l’esecuzione n. __________ promossa in data 16 agosto 2017;
domanda avversata dalla controparte, che ha postulato la reiezione della petizione, e che il Pretore ha integralmente respinto con sentenza 15 luglio 2019, accertando l’esistenza del credito menzionato;
appellante l’attrice con appello 16 settembre 2019 con cui chiede la riforma del giudizio impugnato, nel senso di accogliere la petizione con protesta di tasse, spese e ripetibili di primo e secondo grado di giudizio;
mentre con risposta 30 ottobre 2019 il convenuto postula la reiezione del gravame, con protesta delle spese giudiziarie di secondo grado;
letti ed esaminati gli atti e i documenti di causa,
ritenuto
in fatto: A. Il 14 novembre 2014 AP 1 e AO 1 hanno concluso un contratto di lavoro, in base al quale quest’ultimo è stato assunto dalla prima a tempo indeterminato in qualità di “amministratore delegato” secondo un mansionario definito nel “Regolamento del Consiglio di Amministrazione” per un salario mensile lordo di fr. 10'000.- (doc. B).
B. Con un nuovo contratto sottoscritto dalle parti il 18 giugno 2015, denominato “contratto di lavoro”, AO 1 è stato assunto dalla AP 1 in qualità di “consulente della prima squadra di __________” per un salario mensile lordo di fr. 5'000.-, per dodici mensilità. Il contratto, della durata di un anno (dal 1° luglio 2015 al 30 giugno 2016), riservata la possibilità di “risoluzione immediata per cause gravi di cui all’art. 337 CO”, sostituiva “ogni accordo o diverso intendimento antecedentemente pattuito o intercorso” e poteva essere validamente modificato unicamente con l’accordo scritto delle parti. La convenzione prevedeva inoltre che AO 1 avrebbe avuto “la massima autonomia di organizzare il lavoro sia da un punto di vista logistico che organizzativo” e che avrebbe potuto “svolgere altre attività professionali senza il preventivo consenso scritto da parte di AP 1” (doc. C). Il 18 agosto 2016 è stato sottoscritto un ulteriore contratto denominato “contratto di lavoro” per la durata di due anni (dal 1° luglio 2016 al 30 giugno 2018) alle medesime condizioni e dal medesimo tenore di quello precedente (doc. D).
C. Con precetto esecutivo n. __________ dell’UE di Lugano notificato il 17 agosto 2017, AO 1 ha escusso la AP 1 per l’incasso di fr. 35'000.- oltre interessi a titolo di pretese salariali, indicando come causa dell’obbligazione il contratto del 18 agosto 2016. L’opposizione interposta dalla AP 1 al menzionato precetto è stata respinta in via provvisoria per fr. 32'202.- con decisione 25 maggio 2018 dal Pretore del Distretto di Lugano, sezione 5 (doc. A).
D. Con petizione 18 giugno 2018 la AP 1 ha convenuto in giudizio AO 1 innanzi alla Pretura del Distretto di Lugano, sezione 1, chiedendo di accertare l’inesistenza del credito di fr. 32'202.- oltre interessi e di ordinare all’UE di Lugano di cancellare l’esecuzione di cui al PE menzionato, adducendo, in estrema sintesi, che il contratto di cui al doc. D del 18 agosto 2016, sul quale il convenuto ha fondato il suo credito, in realtà non sarebbe un contratto di lavoro vero e proprio bensì un accordo stipulato a margine dell’ingaggio da parte della AP 1 del calciatore __________ A__________, di cui AO 1 sarebbe stato procuratore, che serviva per rimborsare le spese che egli sosteneva o aveva sostenuto per il giocatore in tale veste. La fine del rapporto contrattuale tra il club e il giocatore avrebbe pertanto comportato la caducità automatica del contratto con AO 1, ciò che egli avrebbe del resto accettato per atti concludenti, l’azione da lui promossa successivamente costituendo una semplice rappresaglia ai dissapori maturati nel frattempo con il Presidente della AP 1 per alcune sue esternazioni a mezzo stampa nell’estate del 2017.
E. Con risposta 2 luglio 2018 il convenuto si è integralmente opposto alla petizione, contestando la tesi e le argomentazioni di controparte e adducendo che l’accordo sul quale fonda il proprio credito sarebbe da qualificare come un contratto di lavoro. A sostegno della sua tesi egli ha in particolare osservato che la AP 1 gli ha regolarmente versato quanto pattuito come salario fino a gennaio 2017, versando i relativi contribuiti alle assicurazioni sociali.
F. Esperita l’istruttoria di causa e raccolti gli allegati conclusivi delle parti, il Pretore, con la decisione 15 luglio 2019 qui impugnata, ha respinto la petizione e accertato l’esistenza del credito del convenuto nei confronti dell’attrice per l’importo di fr. 32'202 oltre interessi al 5% dalla data di scadenza per ogni singola mensilità (da gennaio 2017 ad agosto 2017), caricando la tassa di giustizia e le spese di fr. 3'000.- a carico dell’attrice, con l’obbligo per quest’ultima di rifondere a controparte fr. 4'000.- a titolo di ripetibili.
G. Con appello 16 settembre 2019 l’attrice ha chiesto la riforma del giudizio impugnato nel senso di accogliere la petizione e accertare di conseguenza l’inesistenza del credito menzionato, con protesta di spese e ripetibili di entrambe le sedi. Con risposta 30 ottobre 2019 il convenuto si è opposto integralmente al gravame, protestando le spese giudiziarie di appello.
Considerato
in diritto: 1. L’art. 308 cpv. 1 lett. a CPC prevede che sono impugnabili mediante appello le decisioni finali di prima istanza, posto che in caso di controversie patrimoniali il valore litigioso secondo l'ultima conclusione riconosciuta nella decisione sia di almeno fr. 10'000.- (cpv. 2). In concreto, la decisione impugnata è una decisione finale in una controversia dal valore ampiamente superiore ai fr. 10'000.-. Pacifica è dunque l’appellabilità del giudizio impugnato entro il termine di 30 giorni (art. 311 CPC). Nella fattispecie, l’appello 16 settembre 2019, introdotto nel termine di 30 giorni dall’avvenuta notifica del primo giudizio tenuto conto delle ferie giudiziarie, è tempestivo. Parimenti tempestiva è la risposta introdotta entro il termine assegnato da questa Camera.
Con la decisione qui impugnata il Pretore, riassunti i principi di interpretazione di un contratto, sulla base di un’interpretazione oggettiva ha qualificato l’accordo sottoscritto dalle parti il 18 agosto 2016 (doc. D) come contratto di lavoro. Egli, sulla base dei riscontri istruttori, ha accertato che il convenuto aveva svolto delle prestazioni lavorative per l’attrice, attivandosi per cercare dei giocatori o partecipando alle trattative per l’ingaggio e/o curando i contatti con i calciatori, tenendo informato il Presidente sui risvolti della sua attività. Il primo giudice, pur rilevando la grande autonomia del convenuto in relazione al luogo e all’orario di lavoro, ha ammesso l’esistenza di un rapporto di subordinazione, osservando come in concreto sussisteva “un certo obbligo di rendicontazione e ottemperanza di direttive”. Il Pretore ha altresì considerato la remunerazione di fr. 5'000.- lordi mensili prevista dal contratto quale salario. Egli ha al riguardo respinto l’argomentazione dell’attrice, secondo cui essa costituirebbe un rimborso delle spese, rilevando che se il contratto di cui al doc. D fosse stato stipulato per rimborsare le asserite spese di fr. 60'000.- concernenti l’ingaggio del calciatore __________ A__________, non si spiegava il motivo per cui la durata del contratto oggetto di causa fosse di 24 mesi invece di 12 (60'000: 5'000 = 12). Considerato infine come l’accordo era stato stipulato per un tempo determinato e rilevata l’assenza di un contratto di annullamento, il primo giudice ha ritenuto in mora la datrice di lavoro nel pagamento del salario per il periodo gennaio – agosto 2017, accertando di conseguenza l’esistenza del debito di fr. 32'202.- oltre interessi del 5% annui dalla data di scadenza per ogni singola mensilità.
L’appellante rimprovera al Pretore un errato accertamento dei fatti e una violazione del diritto per avere qualificato l’accordo pattuito tra le parti di cui al doc. D come contratto di lavoro. In questa sede l’attrice ripropone la tesi secondo cui il rapporto contrattuale, malgrado la denominazione, non costituirebbe un contratto di lavoro bensì un accordo stipulato a margine dell’ingaggio da parte della AP 1 del calciatore __________ A__________, di cui AO 1 sarebbe stato procuratore, e che serviva per rimborsare le spese che quest’ultimo in tale veste avrebbe sostenuto per il giocatore.
La qualifica giuridica di un contratto è una questione di diritto (DTF 131 III 217 consid. 3). Il giudice determina liberamente, tenendo conto dell'insieme delle circostanze del caso concreto (DTF 129 III 664 consid. 3.2), la natura del contratto secondo la sua configurazione oggettiva senza essere vincolato dalla qualifica, anche concordante, datagli dalle parti (sentenza del TF 4A_592/2016 del 16 marzo 2017 consid. 2.1; 4A_200/2015 del 3 settembre 2015 consid. 4.1.3) o dalla sua denominazione (DTF 129 III 664 consid. 3.1).
Giusta l'art. 319 cpv. 1 CO con un contratto individuale di lavoro il lavoratore si obbliga a lavorare al servizio del datore di lavoro per un tempo determinato e questi si impegna a pagargli un salario stabilito a tempo o a cottimo. Il contratto di lavoro si distingue innanzi tutto dagli altri contratti di prestazione di servizi, in particolare da un mandato, per l'esistenza di un rapporto di subordinazione (DTF 125 III 78 consid. 4), che rende il lavoratore dipendente dal datore di lavoro dal profilo personale, organizzativo e temporale e, in una certa misura, anche economico (DTF 121 I 259 consid. 3a). Il lavoratore è sottoposto alla sorveglianza, agli ordini e alle istruzioni del datore di lavoro ed è integrato in una struttura di lavoro altrui, occupandovi un posto determinato. Il criterio della subordinazione deve essere relativizzato per quanto concerne le persone che esercitano delle professioni liberali o che hanno delle funzioni dirigenti, ove l’indipendenza del lavoratore è maggiore e la subordinazione è essenzialmente di natura organizzativa. In tal caso, gli elementi caratteristici del contratto di lavoro sono piuttosto la remunerazione fissa o periodica, la messa a disposizione di un posto di lavoro o l’assunzione del rischio imprenditoriale da parte del datore di lavoro (sentenza del TF 4A_592/2016 del 16 marzo 2017 consid. 2.1; 4A_200/2015 del 3 settembre 2015 consid. 4.2).
5.1 Dal fatto che l’attività principale del convenuto fosse quella di agente, rispettivamente di procuratore di calciatori, non si può ancora dedurre, in assenza di ulteriori documenti o altri elementi oggettivi, che in concreto egli agisse sulla base di accordi stipulati con i giocatori in loro favore e per loro conto. Se così fosse, non si spiegherebbe la necessità per le parti di formalizzare un accordo dal tenore come quello qui in discussione, ritenuto che per procedere all’asserito rimborso delle spese anticipate dal convenuto sarebbe stato sufficiente accordarsi semplicemente sulle modalità di versamento del relativo importo, con contestuale dichiarazione di riconoscimento di debito da parte dell’attrice. Giova rilevare che l'attrice, venendo meno al suo onere di allegazione e specificazione, non ha mai spiegato le vere ragioni per cui le parti hanno stipulato un contratto denominato “di lavoro” della durata di due anni, con una remunerazione mensile fissa e deduzione dei relativi contributi delle assicurazioni sociali. La sua argomentazione al riguardo, di avere sottoscritto un contratto di lavoro “per semplicità”, “in linea con quanto fatto in passato” al solo scopo di garantire il rimborso delle asserite spese che il convenuto avrebbe sopportato in relazione all’ingaggio del calciatore __________ A__________, appare poco plausibile. Ciò a maggior ragione nel caso di specie a fronte del rapporto conflittuale tra il convenuto e il Presidente dell’attrice (deposizione __________ R__________, verbale 11 febbraio 2019, pag. 8). Se davvero il convenuto agiva quale procuratore o agente dei calciatori e per loro conto e l’accordo era finalizzato al solo rimborso delle spese, proprio per evitare ulteriori problemi o incomprensioni tra le parti, non si capisce il motivo per cui l’attrice avrebbe dovuto impegnarsi sulla base di un contratto di lavoro della durata di due anni.
5.2 E’ vero che l’istruttoria non ha permesso di chiarire in che cosa consistesse l’attività di “consulenza” del convenuto (né egli, venendo meno al suo onere di allegazione l’ha spiegato), non essendo al riguardo sufficiente il rinvio al contenuto dei pochi, sporadici e scarni messaggi delle chat WhatsApp. Al riguardo è tuttavia pacifico, poiché ammesso dalla medesima attrice nei suoi allegati introduttivi e confermato sia dai testi che dalla deposizione del suo Presidente, che il convenuto ha procurato a AP 1 almeno l’ingaggio del giocatore __________ A__________ nel corso dell’estate 2016, con il quale il Club ha poi concluso un contratto di lavoro della durata di un anno (deposizione __________ R__________, verbale 11 febbraio 2019, pag. 8; testi __________ C__________ e __________ M__________, verbale 11 febbraio 2019, pag. 2 e 5).
In merito alla remunerazione pattuita l’appellante critica il Pretore per non avere ritenuto condivisibile la sua tesi, secondo cui non si tratterebbe di un salario ma di un rimborso spese. La censura è irricevibile. Limitandosi l’appellante a generiche critiche, senza spiegare i motivi per cui la conclusione del primo giudice sarebbe errata e senza specificare da quali elementi oggettivi risulterebbe suffragata la sua tesi, l’appellante viene meno al suo obbligo di motivazione (art. 311 cpv. 1 CPC). Ad ogni modo la tesi secondo cui l’accordo sarebbe stato concluso per permettere il rimborso di asserite spese sostenute dal convenuto in relazione all’ingaggio del giocatore __________ A__________ non risulta dimostrata e appare ancora una volta poco plausibile. Dall’istruttoria è anzi emerso che la remunerazione prevista nel contratto era stata concordata quale corrispettivo in favore del convenuto per avere favorito l’ingaggio del menzionato giocatore e non quale rimborso per asserite spese, di cui nulla si sa (teste __________ C__________, verbale 11 febbraio 2019, pag. 2). Del resto il medesimo Presidente del Club durante la sua deposizione alla domanda se AP 1 aveva “versato a AO 1 un onorario come procuratore per l’ingaggio di A__________” ha ammesso che “la pattuizione doc. B (che corrisponde al doc. D dell’incarto OR.2018.129, N.d.R.) faceva da onorario” (deposizione __________ R__________, verbale 11 febbraio 2019, pag. 9). Come già rilevato dal primo giudice, se veramente il contratto fosse stato stipulato per permettere il rimborso della somma di fr. 60'000.- che il convenuto avrebbe anticipato affinché il calciatore __________ A__________ potesse lasciare la sua squadra, appare strano che lo stesso sia stato stipulato per la durata di 24 mesi (quindi con una remunerazione totale pari a fr. 120'000.-) quando per il rimborso dell’importo asseritamente anticipato per l’ingaggio del giocatore, con versamenti mensili di fr. 5'000.-, ne sarebbero stati sufficienti 12.
Ciò posto, la qualifica giuridica operata dal primo giudice non convince questa Camera. In concreto è vero che vi sono numerosi elementi formali indizianti per l’esistenza di un contratto di lavoro: le denominazioni contenute nell’accordo (ove si parla di “contratto di lavoro”, di “salario” e si fa esplicito riferimento all’art. 337 CO), il versamento dei contributi alle assicurazioni sociali o dell’imposta alla fonte da parte di AP 1, o la durata dell’accordo. Esse non sono tuttavia di per sé decisive per la qualifica del contratto, il criterio determinante ai fini del giudizio essendo quello dell’esistenza o meno di una relazione di subordinazione fra le parti. Nel caso di specie il convenuto godeva di una più che ampia autonomia nell’organizzazione del lavoro, il contratto non prevedendo alcuna clausola in merito al luogo, agli orari, al grado di occupazione o alle vacanze, né l’istruttoria ha permesso di ritenere che AP 1 avesse impartito direttive in tal senso al convenuto. Contrariamente a quanto ritenuto dal Pretore, dai pochi messaggi WhatsApp agli atti si deduce che il convenuto contattava il Presidente o i dirigenti del Club a sua discrezione e senza regolarità, non per adempiere a un obbligo di rendiconto o per ottemperare a loro direttive, come erroneamente ritenuto dal Pretore, quanto piuttosto per segnalare all’attrice il nominativo di giocatori interessati a un ingaggio o per curare il loro trasferimento a un’altra squadra, attività tipiche di un agente o procuratore sportivo e che non creano certo alcun rapporto di subordinazione.
Nel caso di specie l’istruttoria ha unicamente permesso di accertare che il contratto “di lavoro” era in realtà finalizzato a regolare il compenso del convenuto per avere procurato l’ingaggio del giocatore __________ A__________. Il teste __________ C__________ ha al riguardo dichiarato che l’accordo con il convenuto era stato sottoscritto “a margine di un trasferimento di un calciatore, A__________. Si tratta del corrispettivo per il suo agente, ossia AO 1…normalmente un agente riceve un onorario, ma in questo caso è stato fatto sotto forma di un contratto di lavoro, su espressa richiesta del presidente , che mi ha spiegato che AO 1 doveva ricevere un corrispettivo per avere favorito questa operazione per l’arrivo di A” (teste __________ C__________, verbale 11 febbraio 2019, pag. 2).
In queste circostanze il contratto stipulato tra le parti di cui al doc. D deve essere qualificato come un contratto di mediazione sportiva a cui si applicano nella fattispecie le norme degli art. 412 segg. CO, ritenuto che l’istruttoria ha potuto unicamente accertare che esso era finalizzato a regolare il compenso spettante a AO 1 per avere procurato l’ingaggio del giocatore __________ A__________ (al riguardo vedi Scherrer/ Jenny/Muresan, Sportler-Management und Sportler-Vermittlung–eine Abgrenzung, in Causa Sport 2013, pag. 86 – 91; Hügi, Sportrecht, 2015, pag. 297).
Nel caso di specie, come visto, il contratto tra AP 1 e il giocatore __________ A__________ è avvenuto grazie alla mediazione del convenuto (“AO 1 è stato l’elemento fondamentale di questa negoziazione: noi volevamo il giocatore e lui ci ha aiutato” [teste __________ M__________, verbale 11 febbraio 2019, pag. 5]; “E’ stato AO 1 a dirmi che c’era la possibilità di ingaggiare A__________” [deposizione __________ R__________ 11 febbraio 2019, pag. 8]).
Ne discende che le condizioni per pretendere la remunerazione pattuita sono adempiute, il fatto che il contratto con il giocatore __________ A__________ sia stato disdetto dopo un anno risultando del tutto ininfluente sul diritto alla remunerazione. Nel caso di specie, poi, non vi è alcun elemento agli atti a sostegno della tesi secondo cui l’accordo sarebbe stato subordinato all’esistenza del contratto di lavoro tra AP 1 e il giocatore __________ A__________. A ciò aggiungasi che, come rettamente accertato dal Pretore e non adeguatamente censurato per carente motivazione, atteso che l’appellante al riguardo si limita a trascrivere quanto sostenuto nelle conclusioni, senza spiegare i motivi di fatto e di diritto per cui la conclusione del primo giudice sarebbe errata (DTF 138 III 374 consid. 4.3.1), mancano elementi che facciano presumere l’esistenza di un accordo di annullamento del contratto doc. D, né oralmente né in forma tacita, di modo che esso era ancora in vigore nel gennaio del 2017 e il convenuto ha diritto alla remunerazione pattuita riferita ai mesi da gennaio ad agosto 2017.
Le spese processuali e le ripetibili della procedura di secondo grado, seguono la soccombenza (art. 106 CPC).
L’importo ai fini di un eventuale ricorso al Tribunale federale supera i fr. 30'000.-.
Per questi motivi,
richiamati per le spese gli art. 95 e 106 CPC, la LTG e il Regolamento sulle ripetibili,
decide: 1. L’appello 16 settembre 2019 di AP 1 è respinto nella misura in cui è ricevibile. Di conseguenza la sentenza 15 luglio 2019 della Pretura di Lugano, sezione 1, è confermata.
Gli oneri processuali di fr. 2’500.- sono a carico dell’appellante, che rifonderà alla controparte fr. 2'000.- per ripetibili d’appello.
Notificazione:
Comunicazione alla Pretura del Distretto di Lugano, sezione 1.
Per la seconda Camera civile del Tribunale d’appello
Il presidente La vicecancelliera
Rimedi giuridici
Nelle cause a carattere pecuniario è ammissibile il ricorso in materia civile al Tribunale federale entro 30 giorni dalla notificazione del testo integrale della decisione (art. 100 cpv. 1 LTF), se il valore litigioso ammonta a fr. 30'000.-; per valori inferiori il ricorso è ammissibile se la controversia concerne una questione di diritto di importanza fondamentale o se una legge federale prescrive un’istanza cantonale unica (art. 74 cpv. 2 LTF). Qualora non sia dato il ricorso in materia civile è possibile proporre negli stessi termini ricorso sussidiario in materia costituzionale (art. 113, 117 LTF). La parte che intende impugnare una decisione sia con un ricorso ordinario sia con un ricorso in materia costituzionale deve presentare entrambi i ricorsi con una sola e medesima istanza (art. 119 LTF).
Ultimo aggiornamento: 06.05.2026
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