Tempestività del diritto di opzione in favore del Paese di domicilio (Italia) di una frontaliera svizzera precedentemente residente nel nostro Paese che continua a lavorare in Svizzera. Obbligo di informare generale e specifico (art. 27 LPGA). In concreto buona fede

AIUTO RICERCA

Anteprima di stampa

Numero d'incarto: 36.2018.73

Data decisione, Autorità: 28.01.2019, TCA

Titolo: Tempestività del diritto di opzione in favore del Paese di domicilio (Italia) di una frontaliera svizzera precedentemente residente nel nostro Paese che continua a lavorare in Svizzera. Obbligo di informare generale e specifico (art. 27 LPGA). In concreto buona fede

Raccomandata

Incarto n. 36.2018.73

cs

Lugano 28 gennaio 2019

In nome della Repubblica e Cantone Ticino

Il Tribunale cantonale delle assicurazioni

composto dei giudici:

Daniele Cattaneo, presidente, Raffaele Guffi, Ivano Ranzanici

redattore:

Christian Steffen, vicecancelliere

segretario:

Gianluca Menghetti

statuendo sul ricorso del 19 settembre 2018 di

RI 1 rappr. da: RA 1

contro

la decisione su reclamo del 16 agosto 2018 emanata da

Cassa cantonale di compensazione - Ufficio dei contributi, 6501 Bellinzona

in materia di assicurazione sociale contro le malattie

ritenuto, in fatto

1.1. RI 1, nata nel 1984, cittadina svizzera, il 30 novembre 2013 si è trasferita in Italia, continuando a lavorare in Svizzera. L’interessata ha contestualmente disdetto l’affiliazione all’assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie presso __________ (cfr. allegato doc. 5).

1.2. Con decisione del 30 maggio 2018 (doc. 13), confermata dalla decisione su reclamo del 16 agosto 2018 (doc. 17), la Cassa cantonale di compensazione, Ufficio dei contributi, ha riattivato d’ufficio il rapporto assicurativo con __________ dal 1° dicembre 2013. L’amministrazione ha rilevato che RI 1 è partita per l’Italia, continuando a lavorare in Svizzera, senza esercitare il diritto di opzione in favore del Paese di residenza (Italia) entro il termine di 3 mesi. Ella è di conseguenza sempre stata affiliata in Svizzera. Del resto solo dal 18 aprile 2014 è in possesso di una copertura assicurativa in Italia.

1.3. RI 1, rappresentata dall’avv. RA 1, è insorta al TCA contro la predetta decisione su reclamo, chiedendone l’annullamento e domandando il riconoscimento del tempestivo diritto di opzione in favore del sistema sanitario italiano (doc. I). La ricorrente, che chiede di essere interrogata e richiama numerosi incarti ed opuscoli, fa in primo luogo valere una violazione del diritto di essere sentita poiché l’amministrazione non si sarebbe espressa sulle censure sollevate con il reclamo.

Nel merito l’insorgente sostiene che la pubblicazione in internet delle informazioni riguardanti l’obbligo assicurativo non è sufficiente per adempiere al compito che incombe ai Cantoni previsto dagli art. 6a LAMal, 5 LCAMal e 27 LPGA. Non solo non si tratta di un organo ufficiale, ma neppure è accessibile a tutti i cittadini.

L’assicurata rileva inoltre che, in ogni caso, le informazioni figuranti nell’edizione 2013 dell’opuscolo “obbligo assicurativo delle cure medico-sanitarie”, pubblicato in internet, erano errate poiché non è stato fatto riferimento all’obbligo di assoggettamento alla LAMal per le persone di nazionalità svizzera che, pur trasferendosi all’estero, avrebbero continuato a lavorare in Svizzera. Solo i frontalieri al beneficio del permesso G UE/AELS erano informati correttamente.

L’interessata fa valere la propria buona fede e sostiene che l’errore è stato riconosciuto dalle medesime autorità che in anni successivi hanno aggiunto un nuovo capitolo concernente i cittadini svizzeri ed hanno modificato anche la tabella riassuntiva finale.

Ella evidenzia inoltre che l’obbligo di informare non compete unicamente allo Stato, ma anche agli assicuratori malattie, i quali dovrebbero avvertire i propri assicurati circa le conseguenze di una partenza per l’estero. Ciò in concreto non è avvenuto, malgrado nello scritto di disdetta fosse stata indicata la partenza per l’Italia.

La ricorrente sostiene inoltre che vi sarebbe una violazione della parità di trattamento poiché i frontalieri che richiedono un permesso G UE/AELS ottengono sia un’informazione generale ed astratta tramite il portale internet, sia un’informazione specifica “ad personam” quando compilano il modulo per ottenere il permesso.

Infine, l’interessata afferma che la misura adottata non persegue alcun interesse pubblico ed è sproporzionata. Abbondanzialmente chiede, in caso di reiezione del ricorso, di poter beneficiare del condono dell’importo dovuto dal 1° dicembre 2013 al 30 aprile 2018 (fr. 19'145.70), rispettivamente che siano dedotte le spese assunte dal sistema sanitario italiano.

1.4. Con risposta del 9 ottobre 2018 la Cassa cantonale di compensazione ha chiesto la reiezione del ricorso con argomentazioni che, laddove necessario, saranno riprese in corso di motivazione (doc. III).

1.5. Il 17 ottobre 2018 l’insorgente ha ulteriormente preso posizione (doc. V). La Cassa si è espressa il 30 ottobre 2018 (doc. VII).

in diritto

in ordine

2.1. La ricorrente fa in primo luogo valere una violazione del diritto di essere sentita, sostenendo che la decisione impugnata non sarebbe sufficientemente motivata e meglio che l’amministrazione non avrebbe preso posizione sulle censure sollevate relativamente all’obbligo di informare.

Ai sensi dell'art. 29 cpv. 2 Cost. le parti hanno diritto d'essere sentite. Per costante giurisprudenza, dal diritto di essere sentito deve in particolare essere dedotto il diritto per l'interessato di esprimersi prima della resa di una decisione sfavorevole nei suoi confronti, quello di fornire prove circa i fatti suscettibili di influire sul provvedimento, quello di poter prendere visione dell'incarto, quello di partecipare all'assunzione delle prove, di prenderne conoscenza e di determinarsi al riguardo (STFA del 29 giugno 2006 nella causa J. e D., H 97/04; DTF 129 II 504 consid. 2.2, 127 I 56 consid. 2b, 127 III 578 consid. 2c, 126 V 131 consid. 2b; cfr. riguardo al previgente art. 4 cpv. 1 vCost., la cui giurisprudenza si applica anche alla nuova norma, DTF 126 I 16 consid. 2a/aa, 124 V 181 consid. 1a, 375 consid. 3b e sentenze ivi citate).

Il diritto di essere sentito comprende l’obbligo per l’autorità di motivare le proprie decisioni. Tale obbligo ha lo scopo, da un lato, di porre la persona interessata nelle condizioni di afferrare le ragioni poste a fondamento della decisione, di rendersi conto della portata del provvedimento e di poterlo impugnare con cognizione di causa, e dall’altro, di permettere all’autorità di ricorso di esaminare la fondatezza della decisione medesima. Ciò non significa che l’autorità sia tenuta a pronunciarsi in modo esplicito ed esaustivo su tutte le argomentazioni addotte; essa può occuparsi delle sole circostanze rilevanti per il giudizio, atte ad influire sulla decisione (sentenza del 24 gennaio 2007, U 397/05, con riferimenti; DTF 129 I 232 consid. 3.2).

In concreto l’amministrazione nella decisione su reclamo ha sufficientemente spiegato i motivi alla base della reiezione delle censure sollevate dall’insorgente, citando la giurisprudenza relativa all’art. 27 LPGA e sostenendo che nel caso di specie, tramite la pubblicazione delle informazioni in internet, ha adempiuto al suo obbligo informativo.

L’amministrazione ha spiegato, approfonditamente, le ragioni della sua decisione.

La ricorrente ha potuto comprendere la motivazione alla base della reiezione del reclamo, tant’è che l’ha contestata in sede giudiziaria con un approfondito e motivato ricorso a questo Tribunale.

In concreto non vi è pertanto alcuna violazione del diritto di essere sentito.

Del resto, una violazione del diritto di essere sentito è sanabile se l'interessato, come in concreto, riceve la possibilità di esprimersi dinanzi a un'autorità di ricorso che gode del pieno potere di esame sui fatti e sul diritto (DTF 135 I 279 consid. 2.6.1 pag. 285; 124 V 180 consid. 4a pag. 183).

Nel caso di specie, il TCA dispone di un pieno potere di esame (cfr. anche sentenza 8C_923/2011 del 28 giugno 2012, consid. 2.3) e, in applicazione del principio inquisitorio, può assumere le prove che ritiene necessarie per il chiarimento della fattispecie (art. 61 lett. c LPGA).

Non va poi dimenticato che il TF ha già avuto modo di stabilire che è possibile prescindere da un rinvio della causa all'amministrazione se una simile operazione si esaurirebbe in uno sterile esercizio procedurale e procrastinerebbe inutilmente il processo in contrasto con l'interesse - di pari rango del diritto di essere sentito - della parte ad essere giudicata celermente (DTF 132 V 387 consid. 5.1 pag. 390 con riferimenti, cfr. anche sentenza 9C_937/2011 del 9 luglio 2012, consid. 2.3).

Il TCA può pertanto entrare nel merito del ricorso.

nel merito

2.2. Oggetto del contendere è la questione di sapere se l’interessata può far valere la propria buona fede e meglio l’assenza di un’informazione circa il suo diritto di opzione in favore del sistema sanitario di residenza in seguito al trasferimento del suo domicilio all’estero.

La questione, per quanto concerne le informazioni pubblicate in internet per l’anno 2014, è già stata oggetto della sentenza 36.2018.16+53 del 19 novembre 2018, ampiamente ripresa nelle motivazioni che seguono.

2.3. Ai sensi dell’art. 3 cpv. 1 LAMal ogni persona domiciliata in Svizzera deve assicurarsi o farsi assicurare dal proprio rappresentante legale per le cure medico-sanitarie entro tre mesi dall’acquisizione del domicilio o dalla nascita in Svizzera.

Secondo l’art. 3 cpv. 2 LAMal il Consiglio federale può prevedere eccezioni all’obbligo d’assicurazione, segnatamente per le persone beneficiarie di privilegi, immunità e facilitazioni di cui all’articolo 2 capoverso 2 della legge del 22 giugno 2007 sullo Stato ospite.

Per l’art. 3 cpv. 3 LAMal può estendere l’obbligo d’assicurazione a persone non aventi il domicilio in Svizzera, in particolare a quelle che (lett. a) esercitano un’attività in Svizzera o vi hanno la propria dimora abituale (art. 13 cpv. 2 LPGA), (lett. b) lavorano all’estero per conto di un datore di lavoro con sede in Svizzera.

L’art. 1 cpv. 1 OAMal prevede che le persone domiciliate in Svizzera ai sensi degli articoli 23 a 26 del Codice civile svizzero (CC) sono tenute ad assicurarsi conformemente all’articolo 3 della legge.

Ai sensi dell’art. 1 cpv. 2 lett. d OAMal sono assicurate le persone che risiedono in uno Stato membro dell’Unione europea e sono soggette all’assicurazione svizzera ai sensi dell’Accordo del 21 giugno 1999 tra la Confederazione Svizzera, da una parte, e la Comunità europea ed i suoi Stati membri, dall’altra, sulla libera circolazione delle persone (Accordo sulla libera circolazione delle persone) e del relativo allegato II, menzionati nell’art. 95a lettera a della legge.

L’art. 7 cpv. 8 OAMal prevede che le persone tenute ad assicurarsi ai sensi dell’articolo 1 capoverso 2 lettere d ed e devono assicurarsi entro tre mesi dalla nascita dell’obbligo d’assicurazione in Svizzera. Se si assicurano entro questo termine, l’assicurazione inizia dall’assoggettamento all’assicurazione svizzera. Se si assicurano più tardi, l’assicurazione inizia dalla data dell’affiliazione. L’assicurazione cessa se queste persone non adempiono più le condizioni per un assoggettamento all’assicurazione conformemente all’Accordo sulla libera circolazione delle persone e al relativo allegato II o all’Accordo AELS, al relativo allegato K e all’appendice 2 dell’allegato K.

L’art. 95a lett. a LAMal prevede che ai cittadini svizzeri o di uno Stato membro dell’Unione europea che sono o sono stati soggetti alla legislazione in materia di sicurezza sociale della Svizzera o di uno o più Stati membri dell’Unione europea, ai rifugiati o agli apolidi residenti in Svizzera o in uno Stato membro dell’Unione europea, nonché ai familiari e ai superstiti di queste persone, in merito alle prestazioni che rientrano nel campo d’applicazione della presente legge, si applicano i seguenti atti normativi nella versione vincolante per la Svizzera dell’allegato II sezione A dell’Accordo del 21 giugno 1999 tra la Confederazione Svizzera, da una parte, e la Comunità europea ed i suoi Stati membri, dall’altra, sulla libera circolazione delle persone (Accordo sulla libera circolazione delle persone): regolamento (CE) n. 883/2004.

Il regolamento (CE) n. 883/2004 è applicabile alla fattispecie in esame da un punto di vista personale e materiale. Di cittadinanza svizzera e residente in Italia, la ricorrente è infatti una lavoratrice che è o è stata soggetta alla legislazione di uno o più Stati membri (art. 2 n. 1 del regolamento n. 883/2004). Inoltre l’oggetto del contendere riguarda l’applicazione di legislazioni relative a uno dei rischi enumerati espressamente all’art. 3 n. 1 del regolamento n. 883/2004 e più precisamente alla sua lettera a (prestazioni di malattia; cfr., per quanto concerne il regolamento 1408/71 precedentemente applicabile: DTF 135 V 339 consid. 4.2 pag. 343; 131 V 202 consid. 2.2 pag. 204 seg.).

Pure dato è il necessario nesso transfrontaliero giacché l’interessata, residente in Italia, continua a lavorare in Svizzera.

Trattandosi di una fattispecie internazionale, occorre in primo luogo stabilire il diritto applicabile.

Il titolo II del regolamento n. 883/2004 (art. 11 a 16) contiene alcune regole per la risoluzione della questione. L’art. 11 n. 1 enuncia il principio dell’unicità della legislazione applicabile in funzione delle regole previste dagli art. 11 n. 2 a 16, dichiarando di principio determinanti le disposizioni di un solo Stato membro. Fatti salvi gli articoli 12-16, di norma, una persona che esercita un’attività subordinata o autonoma in uno Stato membro è soggetta alla legislazione di tale Stato membro (art. 11 n. 3 lett. a del regolamento n. 883/2004; DTF 142 V 192, consid. 3.1).

Il lavoratore frontaliere è dunque soggetto, in virtù di questo principio, alla legislazione dello Stato in cui lavora (principio della lex loci laboris); lo Stato competente è lo Stato di impiego (art. 11 n. 3 lett. a del regolamento n. 883/2004; DTF 142 V 192 consid. 3.1; cfr. anche DTF 135 V 339 consid. 4.3.1 pag. 343; 133 V 137 consid. 6.1 pag. 143 con riferimenti).

Sono però possibili eccezioni a questo principio.

In effetti, l’allegato XI, per quanto concerne la Svizzera, al n. 3 (assicurazione obbligatoria nell’ambito dell’assicurazione malattia svizzera e possibilità di esenzione) prevede alla lettera b che le persone di cui alla lettera a), tra cui le persone soggette alle disposizioni legali svizzere in forza del titolo II del regolamento, possono, su richiesta, essere esentate dall’assicurazione obbligatoria se risiedono in uno dei seguenti Stati e dimostrano che vi beneficiano di copertura in caso di malattia: Germania, Francia, Italia, Austria, e, per le persone di cui alla lettera a), punti iv) e v), Finlandia e, per le persone di cui alla lettera a), punto ii), Portogallo. Detta richiesta dev’essere depositata (lett. aa) entro i tre mesi successivi all’insorgenza dell’obbligo di assicurarsi in Svizzera; se, in casi giustificati, la richiesta è depositata dopo tale termine, l’esenzione prende effetto dall’inizio dell’obbligo di assicurazione e (lett. bb) si applica a tutti i familiari che risiedono nello stesso Stato.

Tale facoltà è comunemente detta “diritto d’opzione” (DTF 142 V 192, consid. 3.2) ed era già prevista nel regolamento 1408/71 (DTF 135 V consid. 4.32 pag. 344).

In virtù di questo diritto di opzione, le persone residenti in Italia e che lavorano in Svizzera possono scegliere se assicurarsi – insieme ai familiari senza attività lavorativa – in Svizzera secondo il regime di assicurazione malattia della LAMal oppure in Italia secondo il sistema sanitario nazionale italiano. L’eventuale esenzione dall’obbligo di assicurazione in Svizzera deve però essere chiesta con una domanda che va presentata alla competente autorità cantonale in materia di assicurazione malattia del luogo di lavoro entro i tre mesi successivi all’obbligo di assicurarsi in Svizzera. Per i lavoratori frontalieri detto termine comincia a decorrere dal primo giorno di lavoro (sentenza 9C_1042/2009 del 7 settembre 2010, consid. 2.3.3).

La dottrina rammenta che le seguenti situazioni autorizzano l’esercizio del diritto di opzione: inizio dell’attività lucrativa in Svizzera, ripresa dell’attività lavorativa in Svizzera dopo un periodo di disoccupazione, presa di domicilio in uno Stato dell’UE che prevede il diritto di opzione, cambio di statuto da esercitante un’attività lavorativa a pensionato (cfr. Eugster, Rechtsprechung des Bundesgerichts zum KVG, 2a edizione, 2018, n. 30 ad art. 3, pag. 74).

Il diritto di opzione non può essere esercitato tacitamente per atti concludenti (sentenza 9C_801/2014 del 10 marzo 2015 consid. 3.3, pubblicata in SVR 2015, KV N. 20, pag. 80).

2.4. Va ancora rammentato che per l’art. 6 cpv. 1 LAMal i Cantoni provvedono all’osservanza dell’obbligo d’assicurazione. Secondo l’art. 6 cpv. 2 LAMal l’autorità designata dal Cantone affilia a un assicuratore le persone tenute ad assicurarsi che non abbiano assolto questo obbligo tempestivamente.

Ai sensi dell’art. 6a cpv. 1 LAMal i Cantoni informano circa l’obbligo di assicurazione (lett. a) le persone che risiedono in uno Stato membro dell’Unione europea, in Islanda o in Norvegia e che sono tenute ad assicurarsi in virtù di un’attività lucrativa esercitata in Svizzera, (lett. b) le persone che risiedono in uno Stato membro dell’Unione europea, in Islanda o in Norvegia e che sono tenute ad assicurarsi poiché percepiscono una prestazione dell’assicurazione svizzera contro la disoccupazione, (lett. c) le persone tenute ad assicurarsi poiché percepiscono una rendita svizzera e che trasferiscono la loro residenza in uno Stato membro dell’Unione europea, in Islanda o in Norvegia.

L’art. 6a cpv. 3 LAMal prevede che l’autorità designata dal Cantone assegna a un assicuratore le persone che non hanno assolto tempestivamente l’obbligo di assicurazione. Decide inoltre delle domande di esenzione dall’obbligo di assicurazione. È fatto salvo l’articolo 18 capoversi 2bis e 2ter.

Per l’art. 7b OAMal gli assicuratori informano per iscritto gli assicurati di cui all’articolo 6a capoverso 1 della legge circa il prolungamento dell’obbligo d’assicurazione. Questo disposto è stato adottato sulla base dell’art. 16 LAMal (cfr. la lettera informativa dell’UFAS ai Cantoni del febbraio 2002, intitolata: “Accordo con la Comunità europea sulla libera circolazione delle persone: ripercussioni sull’assicurazione malattie”, punto 7.3), in vigore fino al 31 dicembre 2002, poi abrogato in seguito all’entrata in vigore della LPGA il 1° gennaio 2003, per il quale gli assicuratori devono informare gli interessati sui loro diritti e obblighi e prestare loro consulenza.

Secondo l’art. 10 cpv. 1 OAMal i Cantoni informano periodicamente la popolazione circa l’obbligo d’assicurazione. Provvedono segnatamente affinché le persone provenienti dall’estero e i genitori di neonati siano informati tempestivamente.

Ai sensi dell’art. 6a cpv. 4 LAMal gli assicuratori comunicano all’autorità cantonale competente i dati necessari per il controllo dell’osservanza dell’obbligo di assicurazione.

Non va poi dimenticato che se l’assicurato deve cambiare assicuratore perché trasferisce il suo domicilio o cambia posto di lavoro, l’affiliazione termina al momento del trasferimento del domicilio o dell’inizio dell’attività presso il nuovo datore di lavoro (art. 7 cpv. 3 LAMal). Inoltre il rapporto d’assicurazione termina solo se il nuovo assicuratore ha comunicato a quello precedente che assicura l’interessato senza interruzione della protezione assicurativa. Se omette questa conferma, deve risarcire all’assicurato il danno risultante, in particolare la differenza di premio. L’assicuratore che ha ricevuto la comunicazione informa la persona interessata sulla data a partire dalla quale essa non è più assicurata presso di lui (art. 7 cpv. 5 LAMal).

2.5. Per quanto concerne il diritto cantonale, l’art. 13 cpv. 1 LCAMal prevede che il Comune è responsabile del controllo dell’applicazione dell’obbligo d’assicurazione. Secondo l’art. 13 cpv. 2 LCAMal esso segnala immediatamente in forma scritta all’istanza designata dal Consiglio di Stato le persone che non hanno costituito il rapporto assicurativo ai sensi di legge o che lo hanno fatto tardivamente. In caso di mancata segnalazione immediata all’autorità cantonale competente, il Comune è solidalmente responsabile, con la persona interessata, delle spese medico-sanitarie per quanto riguarda i cittadini sottoposti all’obbligo d’assicurazione che vi hanno eletto la loro residenza dopo l’entrata in vigore della LAMal, per il periodo in cui quest’ultimi non risultano iscritti presso un assicuratore riconosciuto.

Secondo l’art. 15 cpv. 1 LCAMal l’assicuratore affilia le persone sottoposte all’obbligatorietà assicurativa delle cure medico-sanitarie indipendentemente dall’età o dallo stato di salute. Per l’art. 15 cpv. 2 LCAMal il disposto di cui al cpv. 1 si applica anche alle persone che non sono tenute ad assicurarsi in forma obbligatoria, ma che hanno ottenuto l’autorizzazione ad iscriversi all’assicurazione sociale svizzera contro le malattie ai sensi dell’art. 12 lett. e), f). L’assicuratore notifica immediatamente in forma scritta all’istanza designata dal Consiglio di Stato l’iscrizione, la dimissione o la cessazione di appartenenza di ogni persona soggetta all’obbligo assicurativo secondo le modalità fatte definire dal Consiglio di Stato (art. 15 cpv. 3 LCAMal). Gli assicuratori comunicano annualmente all’istanza designata dal Consiglio di Stato l’elenco nominativo degli assicurati a loro affiliati (art. 15 cpv. 4 LCAMal).

Il datore di lavoro fornisce al lavoratore non domiciliato soggetto all’obbligo d’assicurazione le informazioni necessarie relative all’adempimento di questo obbligo (art. 16 cpv. 1 LCAMal). L’assicurato e il datore di lavoro sono solidalmente debitori dei premi arretrati a decorrere dal giorno in cui avrebbe dovuto avere inizio l’obbligo assicurativo, fatta deduzione dei sussidi di legge, per le seguenti categorie: (lett. a) lavoratori in possesso di un permesso di lavoro di durata inferiore ad un anno, (lett. b) lavoratori in possesso di un permesso di dimora annuale, per il primo anno di attività, così come per i rispettivi familiari. Il datore di lavoro segnala immediatamente in forma scritta al Comune di residenza il nominativo del lavoratore non assicurato di cui all’art. 16 cpv. 2 lett. a) e b) (art. 17 cpv. 1 LCAMal). In caso di mancata segnalazione immediata, il datore di lavoro è solidalmente responsabile, con il proprio dipendente, delle spese medico-sanitarie per il periodo in cui quest’ultimo non risulta iscritto presso un assicuratore riconosciuto.

Per l’art. 5 del regolamento LCAMal gli assicuratori notificano immediatamente in forma scritta alla Cassa cantonale di compensazione AVS/AI/IPG l’avvenuta iscrizione di ogni persona soggetta all’obbligo d’assicurazione (lett. a), le avvenute dimissioni di ogni persona soggetta all’obbligo d’assicurazione (lett. b). Secondo l’art. 5 cpv. 2 RLCAMal le notifiche di cui alle lett. a) e b) del capoverso 1 avvengono tramite il modulo allestito dalla Cassa cantonale di compensazione AVS/AI/IPG.

2.6. Nel caso di specie è pacifico che l’insorgente, cittadina svizzera, attiva nel nostro Paese, il 30 novembre 2013 si è trasferita in Italia ed il rapporto assicurativo con __________ è stato disdetto con effetto alla medesima data (cfr. anche allegato doc. 5).

Le parti sono pure concordi nel ritenere che l’interessata, di principio, avrebbe dovuto continuare ad essere affiliata in Svizzera (cfr. art. 1 cpv. 2 lett. d OAMal e 11 n. 1 e n. 3 lett. a del regolamento n. 883/2004) e che in virtù del trasferimento del domicilio all’estero ella avrebbe potuto, entro tre mesi, far valere il proprio diritto di opzione in favore dell’assicurazione del nuovo Paese di domicilio, ossia l’Italia (cfr. anche Eugster, Rechtsprechung des Bundesgerichts zum KVG, 2a edizione, 2018, n. 30 ad art. 3, pag. 74).

Controversa è la questione di sapere se l’insorgente è stata informata di questa possibilità e se può far valere la propria buona fede, rispettivamente se vi è stata una discriminazione nei suoi confronti rispetto ai frontalieri comunitari che richiedono il permesso “G” e che vengono sistematicamente ed individualmente informati al momento della domanda del permesso del loro diritto di opzione.

2.7. Circa la censura di violazione del principio della buona fede e del principio dell’affidamento, va rammentato che l'art. 27 della legge federale sulla parte generale del diritto delle assicurazioni sociali (LPGA) che regola la “Informazione e consulenza” ha il seguente tenore:

" 1 Gli assicuratori e gli organi esecutivi delle singole assicurazioni sociali, nei limiti delle loro competenze, sono tenuti ad informare le persone interessate sui loro diritti e obblighi.

2 Ognuno ha diritto, di regola gratuitamente, alla consulenza in merito ai propri diritti e obblighi. Sono competenti in materia gli assicuratori nei confronti dei quali gli interessati devono far valere i loro diritti o adempiere i loro obblighi. Per le consulenze che richiedono ricerche onerose, il Consiglio federale può prevedere la riscossione di emolumenti e stabilirne la tariffa.

3 Se un assicuratore constata che un assicurato o i suoi congiunti possono rivendicare prestazioni di altre assicurazioni sociali, li informa immediatamente."

La norma sancisce, in particolare, per l'amministrazione un dovere di carattere collettivo, generale e permanente di fornire informazioni (cpv. 1) e il diritto soggettivo e individuale dell'assicurato alla consulenza (cioè un parere su ciò che conviene fare) su un caso preciso, che può essere fatto valere in giustizia (cpv. 2) (Su questi aspetti cfr. in particolare STFA

C 192/04 del 14 settembre 2005 consid. 4.1., pubblicata in DTF 131 V 472 e in SVR 2006 ALV Nr. 9 pag. 31; STFA C 241/04 del 9 maggio 2006 consid. 6; STFA C 157/05 del 28 ottobre 2005 consid. 4.2.; E. Imhof - CH Zünd, "ATSG und Arbeitslosenversicherung" in SZS 2003 pag. 291 seg. (306); E. Imhof, "Anhang zur Vertiefung von art. 27 ATSG über Aufklärung, Beratung und Kenntnisgabe" in SZS 2002 pag. 315 seg. (315-318); R. Spira, "Du droit d'être renseigné et conseillé par les assureurs et les organes d'exécution des assurances sociales art. 27 LPGA" in SZS 2001 pag. 524 seg. (527)).

Il capoverso 1 dell’art. 27 LPGA prevede dunque un obbligo di informazione generale e permanente nei confronti di una cerchia indeterminata di persone, che non deve avvenire unicamente su richiesta degli interessati, bensì regolarmente e d’ufficio, e a cui viene fatto fronte ad esempio tramite la consegna di opuscoli informativi, direttive, inserzioni, internet, ecc. (cfr. STFA C 241/04 del 9 maggio 2006 consid. 6; DTF 131 V 476 consid. 4.1.= SVR 2006 ALV Nr. 9 pag. 31; DLA 2002 pag. 194).

Per quanto attiene al diritto alla consulenza enunciato all'art. 27 cpv. 2 LPGA, va segnalato che ogni assicurato può esigere che il proprio assicuratore gli fornisca, gratuitamente, consulenza in merito ai suoi diritti e obblighi (cfr. DLA 2007 pag. 193 segg.). Quest'obbligo concerne soltanto l'ambito di competenza dell'assicuratore in questione e le informazioni possono essere fornite anche da non giuristi, come del resto prima dell'entrata in vigore della LPGA. Contrariamente alle informazioni di carattere generale, la consulenza deve riferirsi al caso specifico (cfr. FF 1999 IV 3953).

L’assenza di informazioni in una situazione concreta laddove l’obbligo di informare è previsto dalla legge o quando le circostanze particolari del caso avrebbero presupposto un’informazione da parte dell’assicuratore è assimilato ad una dichiarazione erronea e può, a certe condizioni, obbligare l’autorità (in concreto l’assicuratore) a consentire ad una persona assicurata un vantaggio al quale non avrebbe potuto pretendere in virtù del principio della buona fede derivante dall’art. 9 Cost. fed. (DTF 131 V 472 consid. 5). Secondo la giurisprudenza un’informazione sbagliata o una decisione erronea possono obbligare l’amministrazione a concedere a un amministrato un vantaggio contrario alla legge se (a) l'autorità è intervenuta in una situazione concreta nei confronti di determinate persone, (b) l'autorità ha agito entro i limiti della propria competenza o comunque è supposta avere agito entro tali limiti, (c) l'amministrato non ha potuto rendersi conto immediatamente dell'inesattezza dell'informazione ricevuta, (d) facendo affidamento sull'informazione ricevuta egli ha preso delle disposizioni non reversibili senza pregiudizio, (e) da quando l'informazione è stata resa non è intervenuta una modifica del quadro giuridico (DTF 131 II 627 consid. 6.1 pag. 636, 130 I 26 consid. 8.1 pag. 60 e rispettivi rinvii).

Questi principi si applicano per analogia in caso di mancanza di informazione, la condizione c) dovendo tuttavia essere formulata nel seguente modo: che l’amministrato non ha avuto conoscenza del contenuto dell’informazione omessa o che il contenuto era talmente evidente che non doveva attendersi un’altra informazione (sentenza 8C_320/2010 del 14 dicembre 2010, DTF 131 V 472 consid. 5, sentenza 8C_66/2009 consid. 8.4 non pubblicato in DTF 135 V 399).

2.8. La Cassa cantonale di compensazione tramite l’Istituto delle assicurazioni sociali, ossia l’autorità competente a decidere circa l’esonero dall’obbligo assicurativo, di principio fornisce quell’informazione generale ed astratta, esatta dall’art. 27 cpv. 1 LPGA, tramite la pubblicazione delle norme nel Foglio Ufficiale fino al 2009 (FU 10/2003 del 4 febbraio 2003 pag. 833 e seguenti; FU 8/2004 del 27 gennaio 2004 pag. 634; FU 6/2005 del 21 gennaio 2005 pag. 466; FU 15/2006 del 21 febbraio 2006 pag. 1166; FU 11/2007 del 6 febbraio 2007 pag. 989 e seguenti; FU 23/2008 del 18 marzo 2008 pag. 2190 e seguenti; FU 25/2009 del 31 marzo 2009 pag. 2359) e tramite internet dal 2010.

Questo TCA ha già stabilito che, di norma, tali informazioni sono sufficienti (cfr., tra le tante, sentenza 36.2017.13 del 5 aprile 2017, consid. 2.8).

In concreto la situazione è tuttavia diversa.

Per quanto concerne il 2013 (cfr. https://www3.ti.ch/DSS/ias/ Informazioni_periodiche_2013.htm), le informazioni generali in ambito di assicurazione malattie pubblicate in internet, per quanto qui d’interesse, a pag. 1/2, prevedevano:

" (…) Possono, a domanda, ottenere un esonero dall’obbligatorietà assicurativa (…) d) le persone residenti in uno Stato membro della Comunità europea, purché possano esservi esentate conformemente all'Accordo sulla libera circolazione delle persone e al relativo allegato II e dimostrino di essere coperte in caso di malattia, sia nello Stato di residenza sia durante un soggiorno in un altro Stato membro della Comunità europea o in Svizzera [art. 2 cpv. 6 dell'ordinanza federale sull'assicurazione malattie (OAMal)]”

(…).

Le domande di esenzione devono essere indirizzate all’Istituto delle assicurazioni sociali, Ufficio dei contributi, Settore obbligo assicurativo, via Ghiringhelli 15a, 6500 Bellinzona, Autorità competente a decidere nel merito relativamente ai cittadini residenti nel Cantone Ticino”

Circa il diritto di opzione, le informazioni, al punto 5, “diritto di opzione nel quadro dei rapporti con l’UE e l’AELS”, prevedevano:

" 5. Diritto di opzione nel quadro dei rapporti con l’UE e l’AELS

Si rimanda alle tabelle allegate.

Il diritto di opzione assicurativa, laddove previsto, deve essere esercitato attraverso esplicita domanda delle persone interessate entro i tre mesi successivi all’obbligo di assicurarsi in Svizzera (Allegato II all’Accordo sulla libera circolazione delle persone, Sezione A, punto 1, lett. o, cifra 3, lett. b/aa). In caso di mancato esercizio del diritto di opzione entro il termine citato il lavoratore frontaliere è automaticamente assoggettato all’obbligo assicurativo in Svizzera.

Onde permettere, ai lavoratori frontalieri ai quali è stato concesso il diritto di opzione, di esercitare la propria scelta assicurativa entro i termini stabiliti dal diritto europeo, è stato integrato al “formulario individuale di domanda per frontaliere – G” il modulo ufficiale “Copertura assicurativa delle cure medico-sanitarie per beneficiari di permessi G UE/AELS”.

Questa scelta rimarrà in vigore per tutto il periodo di occupazione in Svizzera. Unicamente una persona che ha optato per l’assicurazione malattie in Svizzera o è stata assoggettata all’obbligo assicurativo contro le malattie in Svizzera in ragione del mancato esercizio del diritto di opzione, ha la possibilità di richiedere l’esenzione dall’obbligo assicurativo svizzero quando, a causa di matrimonio o nascita, un membro della famiglia (senza attività lavorativa) ricade sotto l’obbligo assicurativo svizzero. La domanda di esenzione dovrà essere inoltrata all’Ufficio dei contributi, Settore obbligo assicurativo, entro 3 mesi dal cambiamento della situazione familiare.”

Il punto 8., “fine dell’obbligo d’assicurazione e possibilità di continuazione della copertura assicurativa”, prevedeva:

" L’obbligo assicurativo delle cure medico-sanitarie cessa al momento in cui il cittadino trasferisce il domicilio all’estero o al momento della scadenza del permesso per risiedere nel Cantone Ticino, quando tuttavia disposizioni inerenti agli Accordi bilaterali CH/UE non prevedono il contrario (cfr. tabella allegata).”

La tabella allegata, cui rinvia il punto 5 dell’informativa, è intitolata “Elenco delle categorie di cittadini soggetti rispettivamente non soggetti all’obbligo assicurativo delle cure medico-sanitarie ai sensi della LAMal (…) Cittadini svizzeri e persone provenienti da paesi UE/AELS”.

Circa le “persone non residenti in Svizzera” per quanto concerne i “frontalieri” figurano unicamente quelli con “permesso per lavoratori frontalieri G UE/AELS” e i “familiari dei lavoratori frontalieri” e viene spiegato che “Sono soggette le persone che risiedono in BE, DK, ES, FI, GB, GR, IE, LU, NL, PT, SE, NO, IS, EE, LV, LT, MT, PL, SK, SI, CZ, HU, CY, BG, RO (…) Hanno diritto di opzione le persone che risiedono in AT, DE, FR, IT (…) Non sono soggette le persone che risiedono nel LI”.

Dal 1° gennaio 2017 l’informazione è stata modificata nel senso che al punto 6 è stato aggiunto quanto segue:

" 6. Frontalieri di nazionalità Svizzera

Il diritto di opzione è previsto anche per i cittadini svizzeri residenti in Italia, Francia, Germania o Austria che lavorano in Svizzera, con le stesse regole citate al punto 5. Quali lavoratori frontalieri hanno la possibilità di esercitare il loro diritto di opzione entro 3 mesi dalla data in cui è iniziato il loro “status” di lavoratore frontaliere (ad esempio: entro 3 mesi a partire dalla data in cui hanno lasciato la Svizzera o, se già residenti in Italia, Francia, Germania o Austria, dalla data di inizio attività lavorativa). In caso di mancato esercizio del diritto di opzione entro il termine citato l’obbligo d’assicurazione contro le malattie è fissato in Svizzera.”

Nella tabella allegata vi è inoltre ora l’indicazione secondo cui per quanto concerne i frontalieri che hanno il “permesso per lavoratori frontalieri G UE/AELS oppure cittadini svizzeri residenti in UE/AELS che lavorano in Svizzera” sono ”soggette le persone che risiedono in BE, DK, ES, FI, UK, EL, IE, LU, NL, PT, SE, NO, IS, EE, LV, LT, MT, PL, SK, SI, CZ, HU, CY, BG, RO, HR (…) Hanno diritto di opzione le persone che risiedono in AT, DE, FR, IT (…) Non sono soggette le persone che risiedono nel LI”.

Va ancora rammentato che la, complessa e financo importante, problematica del mancato esercizio del diritto di opzione da parte di numerosi frontalieri che affermavano di non essere stati sufficientemente informati, concerneva la mancata conoscenza di un termine per “sanare” la propria situazione deciso nel mese di giugno 2008 dall’allora Ufficio dell’assicurazione malattia, in accordo con le autorità federali, e scadente il 30 settembre 2008, ma non figurante, in quanto tale, nell’ALC e nei regolamenti europei, e che si fondava in sostanza sulla possibilità, in determinati casi, di prevedere un’eccezione, in casi giustificati, all’obbligo di esercitare il diritto nel termine di tre mesi dall’inizio dell’attività lavorativa in Svizzera, previsto dall’allegato II, Sezione A cpv. 1 lett. o cifra 3 b aa e bb del regolamento n. 1408/71. La sanatoria è stata oggetto di numerose procedure che hanno occupato in maniera importante sia il Tribunale cantonale delle assicurazioni che il Tribunale federale, segnatamente negli anni 2008-2010 (cfr. a questo proposito la sentenza pubblicata in DTF 136 V 295).

2.9. Come già stabilito nella sentenza 36.2018.16+53 del 19 novembre 2018 relativamente all’anno 2014, questo Tribunale ritiene che, alla luce della complessità della materia (cfr. DTF 136 V 295 e sentenza 9C_97/2009 del 14 ottobre 2009), nel caso concreto l’informazione generale ed astratta contenuta nel sito internet dell’IAS per il 2013, per quanto concerne la continuazione dell’affiliazione alla LAMal e la modalità e l’esercizio del diritto di opzione per i cittadini svizzeri già assicurati per le cure medico-sanitarie che prendono domicilio in Italia e continuano a lavorare nel nostro Paese non solo era lacunosa, ma non figurava neppure correttamente e poteva indurre a ritenere che la necessità di far valere il diritto di opzione presso la Cassa cantonale di compensazione concernesse solo i frontalieri al beneficio del permesso “G UE/AELS”.

Dalla lettura del punto 5, che si riferisce specificatamente ed esplicitamente al “diritto di opzione nel quadro dei rapporti con l’UE e l’AELS”, figurano riferimenti unicamente per i frontalieri al beneficio di un permesso “G UE/AELS”. Viene indicato che il diritto di opzione va fatto valere entro i tre mesi successivi all’obbligo di “assicurarsi” in Svizzera, allorché l’assicurato svizzero che, come in concreto, si trasferisce oltre confine, è già affiliato alla LAMal.

Si precisa inoltre che “per permettere ai lavoratori frontalieri ai quali è stato concesso il diritto di opzione, di esercitare la propria scelta assicurativa entro i termini stabiliti dal diritto europeo, è stato integrato al “formulario individuale di domanda per frontaliere – G” il modulo ufficiale “Copertura assicurativa delle cure medico-sanitarie per beneficiari di permessi G UE/AELS” (sottolineatura del redattore).

L’assicurato svizzero che si reca in Italia e non deve chiedere alcun permesso per lavorare nel nostro Paese, può concludere che il diritto di opzione non lo concerne.

Ciò viene confermato dalla lettura dell’allegata tabella, cui rinviano il punto 5 ed il punto 8 per il quale “l’obbligo assicurativo delle cure medico-sanitarie cessa al momento in cui il cittadino trasferisce il domicilio all’estero o al momento della scadenza del permesso per risiedere nel Cantone Ticino, quando tuttavia disposizioni inerenti agli Accordi bilaterali CH/UE non prevedono il contrario (cfr. tabella allegata)” (sottolineature del redattore).

Infatti, mentre per quanto concerne le persone residenti in Svizzera, figura anche il caso dei cittadini svizzeri, con l’indicazione che di principio essi sono affiliati alla LAMal, per quanto concerne i frontalieri, coerentemente con quanto indicato in precedenza al punto 5, viene indicato unicamente che quelli al beneficio del permesso “G UE/AELS” residenti in Italia possono esercitare il diritto di opzione.

Questi ultimi hanno inoltre il vantaggio di essere esplicitamente interpellati al momento della richiesta del permesso circa la loro scelta (“per permettere ai lavoratori frontalieri ai quali è stato concesso il diritto di opzione, di esercitare la propria scelta assicurativa entro i termini stabiliti dal diritto europeo, è stato integrato al “formulario individuale di domanda per frontaliere – G” il modulo ufficiale “Copertura assicurativa delle cure medico-sanitarie per beneficiari di permessi G UE/AELS”), mentre i frontalieri svizzeri non godono di questa informazione supplementare.

Non solo il frontaliere svizzero nel 2013 non era correttamente informato in maniera generale ed astratta dall’autorità competente, ma neppure poteva fruire della possibilità di essere personalmente informato circa il suo diritto di optare in favore del sistema sanitario del Paese di domicilio.

È vero che nell’informativa a pag. 1/2 figura che “Possono, a domanda, ottenere un esonero dall’obbligatorietà assicurativa (…) le persone residenti in uno Stato membro della Comunità europea, purché possano esservi esentate conformemente all'Accordo sulla libera circolazione delle persone e al relativo allegato II e dimostrino di essere coperte in caso di malattia, sia nello Stato di residenza sia durante un soggiorno in un altro Stato membro della Comunità europea o in Svizzera [art. 2 cpv. 6 dell'ordinanza federale sull'assicurazione malattie (OAMal)]”, ciò che avrebbe potuto far ritenere all’assicurata che recandosi in Italia avrebbe continuato ad essere affiliata alla LAMal. Tuttavia, a prescindere che quanto indicato è in sostanza la citazione dell’art. 2 cpv. 6 OAMal, e che, come più volte rilevato, la questione è complessa, non viene indicato alcun termine entro il quale esercitare questo diritto (da rilevare che anche su questo punto vi è stata una modifica, dal 1° gennaio 2018, dell’informazione, nel senso che è stato precisato che le domande di esenzione devono essere “indirizzate entro 3 mesi dall’inizio dell’obbligo assicurativo svizzero”), non viene precisato se si tratta di un diritto di opzione e figura che la Cassa è l’autorità “competente a decidere nel merito relativamente ai cittadini residenti nel Cantone Ticino” (sottolineatura del redattore).

Nell’informazione valida per l’anno 2013 non vi è pertanto alcuna menzione concernente la continuazione dell’affiliazione alla LAMal e l’esercizio del diritto d’opzione per i cittadini svizzeri che si recano in Italia e continuano a lavorare nel nostro Paese.

Essa è pertanto lacunosa su questo punto, poiché omette di informare una parte importante di cittadini. Non va infatti dimenticato che il Canton Ticino è un Cantone di frontiera e sempre più spesso cittadini svizzeri, continuando a lavorare nel nostro Paese, prendono residenza in Italia, dove il costo della vita è notoriamente più basso. L’informazione porta a confusione, poiché precisa solo che i frontalieri al beneficio del permesso G UE/AELS possono esercitare il diritto d’opzione. Ciò che a contrario induce i frontalieri svizzeri a ritenere di non essere soggetti a tale regime. In un ambito particolare e complesso quale l’applicazione del diritto internazionale nelle assicurazioni sociali, il cittadino a digiuno di conoscenze giuridiche deve essere informato adeguatamente relativamente ai suoi diritti ed ai suoi obblighi (cfr., circa la complessità del diritto internazionale in materia di assoggettamento all’assicurazione malattie la più volte citata DTF 136 V 295, dove il TF ha stabilito che in mancanza della prova della notifica [o comunque della pubblicazione su un organo ufficiale] dell'atto con cui è stata concessa la possibilità di chiedere, in via di sanatoria, l'esenzione dall'obbligo assicurativo in Svizzera e di optare in favore del sistema sanitario italiano, il ricorrente [frontaliero italiano] poteva validamente esercitare tale diritto al momento della decisione di assoggettamento d'ufficio alla LAMal [consid. 5.8-5.10]). In concreto ciò non è stato il caso.

Del resto, la medesima amministrazione, che meglio conosce il diritto applicabile, è dovuta intervenire nel 2017, aggiungendo un paragrafo specifico per i frontalieri di nazionalità svizzera e modificando di conseguenza la tabella allegata, e nel 2018, aggiungendo il termine di tre mesi per chiedere l’esenzione dall’obbligo assicurativo per le persone elencate a pag. 1/2.

Omettendo d’informare i frontalieri svizzeri sulla continuazione del loro obbligo assicurativo e sul diritto di opzione, in un ambito complesso come quello in esame, la Cassa ha violato il diritto d’informazione generale prescritto dall’art. 27 cpv. 1 LPGA (cfr. anche una sentenza del 31 agosto 2017 della Corte di Giustizia di Ginevra nell’ambito dell’assenza di una specifica informazione circa la mancata assunzione dei costi dell’acquisto di occhiali all’estero nella brochure informativa sui costi di malattia ed invalidità emanata dalla Cassa di compensazione in ambito di prestazioni complementari).

A questo proposito, per quanto concerne tuttavia l’art. 27 cpv. 2 LPGA, va qui pure rammentata la sentenza 9C_97/2009 del 14 ottobre 2009, dove il TF ha ammesso la buona fede di un assicurato che non era stato informato correttamente dal proprio assicuratore circa cure dentarie effettuate all’estero. L’Alta Corte ha evidenziato che dalla documentazione trasmessa dall’insorgente all’assicuratore, emergeva che l’interessato intendeva sottoporsi ad interventi dentari a carico di uno specialista esercitante in Francia e che il trattamento sarebbe stato eseguito un mese dopo. Per il TF l’assicuratore avrebbe dovuto rendersi conto che secondo quanto indicato, il ricorrente avrebbe potuto perdere il suo diritto al rimborso delle prestazioni e avrebbe pertanto dovuto reagire ed informare l’insorgente circa le norme applicabili in un caso simile. Non essendo intervenuto, l’assicuratore ha violato l’art. 27 cpv. 2 LPGA (consid. 3.2).

L’Alta Corte ha rammentato che il riconoscimento di un dovere d’informazione ai sensi dell’art. 27 LPGA dipende dalla circostanza di sapere se l’assicuratore sociale disponeva, nella situazione concreta che si presentava, di indizi sufficienti che gli avrebbero imposto, secondo il principio della buona fede, di informare l’assicurato. Non si può tuttavia pretendere dall’assicuratore che fornisca informazioni che si può ammettere che siano conosciute in maniera generale, altrimenti l’amministrazione rischierebbe di sommergere a titolo preventivo l’assicurato di informazioni che non gli sono necessarie o che neppure pretende (“La reconnaissance d'un devoir de conseils au sens de cette disposition dépend bien plutôt du point de savoir si l'assureur social disposait, selon la situation concrète telle qu'elle se présentait à lui, d'indices suffisants qui lui imposaient au regard du principe de la bonne foi de renseigner l'intéressé. On ne saurait cependant attendre de l'assureur social qu'il donne des informations dont on peut admettre qu'elles sont connues de manière générale, sans quoi l'administration risquerait à titre préventif de submerger l'assuré d'informations qui ne lui sont pas nécessaires ou qu'il ne souhaite pas (arrêt 9C_894/2008 du 18 décembre 2008 consid. 3.2, in RSAS 2009 p. 132).”).

Il TF ha stabilito che la presa a carico di un trattamento dentario ai sensi della LAMal è una questione relativamente complessa poiché dipende da differenti condizioni (art. 31 LAMal), il cui apprezzamento non è evidente alla sola lettura della legge. Le norme non sono formulate in maniera tale che il rimborso appaia eccezionale, di modo che non è possibile ritenere un dovere dell’assicurato di conoscere la situazione legale. L’Alta Corte ha inoltre evidenziato che lo stesso funzionario della Cassa che si era occupato della fattispecie non si era probabilmente reso conto che vi era un ostacolo al rimborso delle prestazioni, per cui l’assicuratore non può rimproverare al proprio assicurato una situazione giuridica che era apparentemente sfuggita anche ad un proprio collaboratore (“En l'occurrence, la prise en charge d'un traitement dentaire par l'assurance-maladie obligatoire est une question de droit relativement complexe, puisqu'elle dépend de différentes conditions (art. 31 LAMal) dont l'appréciation n'est pas évidente à la seule lecture de la loi. Celle-ci n'est pas formulée de telle manière que le remboursement des frais relatifs aux soins dentaires apparaisse exceptionnel, de sorte qu'on ne saurait parler d'un "devoir" de l'intimé - lequel se savait atteint d'une maladie dont le traitement médicamenteux entraînait des effets au niveau dentaire - de connaître la situation légale. On ajoutera que les "Conditions particulières de l'assurance des soins selon LAMal (catégorie AH)" de la recourante renvoient aux art. 17 à 19a OPAS, ce qui ne permet pas à l'assuré de se rendre compte d'emblée du caractère exceptionnel du remboursement en question. Quant à l'allégation sur la notoriété du caractère exceptionnel du remboursement des soins prodigués à l'étranger, elle apparaît d'autant moins fondée que la recourante a justifié le délai avec lequel elle a informé l'assuré par le fait que le gestionnaire du dossier ne s'était probablement pas rendu compte qu'il y avait un obstacle juridique à la prise en charge (procès-verbal de comparution des parties du 16 janvier 2008). On comprend mal comment la recourante peut reprocher à son assuré d'ignorer une situation juridique dont l'évidence avait apparemment échappé à son propre collaborateur.”).

Per un’ulteriore applicazione dell’art. 27 LPGA in ambito di cure all’estero cfr. anche la sentenza 9C_35/2010 del 28 maggio 2010, consid. 6.2 e seguenti dove l’Alta Corte ha riconosciuto, in parte, la buona fede dell’assicurato.

2.10. L’assenza di informazioni su questo punto non risulta essere stata sanata dall’assicuratore malattie (cfr. doc. I, pag. 9, punto 5; doc. V, pag. 3) al quale incombe, in virtù dell’art. 7b OAMal, di informare per iscritto, circa il prolungamento dell’obbligo d’assicurazione, gli assicurati di cui all’articolo 6a capoverso 1 della legge, la cui lett. a annovera le persone che risiedono in uno Stato membro dell’Unione europea, in Islanda o in Norvegia e che sono tenute ad assicurarsi in virtù di un’attività lucrativa esercitata in Svizzera, ossia il caso della qui ricorrente. Ciò, malgrado l’interessata, il 16 novembre 2013, avesse scritto all’assicuratore per comunicare “la mia disdetta per rientro in Italia, che sarà effettiva dal 1 dicembre 2013” (cfr. allegato doc. 5).

Cfr. anche la lettera informativa dell’UFAS ai Cantoni, del febbraio 2002, intitolata “Accordo con la Comunità europea sulla libera circolazione delle persone: ripercussioni sull’assicurazione malattie”, dove al punto 7.3 figura che:

" (…) Ai sensi dell’articolo 16 LAMal (ndr: abrogato dal 1° gennaio 2003) e dell’articolo 7b OAMal, gli assicuratori sono tenuti ad informare in merito al prolungamento dell’obbligo assicurativo in Svizzera gli assicurati che trasferiscono il domicilio in uno Stato della CE ed esercitano un’attività lucrativa in Svizzera o beneficiano di una prestazione dell’assicurazione svizzera contro la disoccupazione o di una rendita svizzera. Sono inoltre tenuti ad informarli sull’obbligo assicurativo dei familiari senza attività lucrativa, sulla possibilità di affiliarsi al sistema assicurativo dello Stato di residenza e sugli assicuratori che eseguono l’assicurazione malattie nello Stato della CE interessato.”

2.11. Ne segue che la ricorrente, alla luce dell’assenza, nelle “informazioni valide dal 1° gennaio 2013” emesse dalla Cassa di compensazione, di una specifica informazione generale ed astratta relativa al suo caso, deve essere tutelata nella propria buona fede, essendone adempiute le condizioni (cfr. consid. 2.7).

Infatti, l’amministrazione ha emanato le informazioni valide per il 2013 relative all’obbligo assicurativo nel proprio sito internet, intervenendo in una situazione concreta, nei limiti della propria competenza, omettendo di fornire ragguagli circa l’obbligo assicurativo e il diritto di opzione per i frontalieri di nazionalità svizzera che prendono domicilio in Italia, pur continuando a lavorare in Svizzera e formulando le informazioni in modo tale da far ritenere che quest’ultimi non fossero toccati dalla problematica (cfr. consid. 2.9).

La ricorrente non ha avuto conoscenza del contenuto dell’informazione omessa (continuazione dell’affiliazione in Svizzera con facoltà di esercitare il diritto di opzione in favore del sistema sanitario del nuovo Paese di residenza entro 3 mesi dalla presa di domicilio in Italia); l’interessata non ha potuto esercitare il diritto di opzione entro il termine di tre mesi e si è affiliata in Italia contro le malattie; nel frattempo non vi è stata una modifica del quadro legislativo applicabile.

In queste condizioni occorre concludere che l’interessata è stata resa edotta circa il suo diritto di esercitare l’opzione in favore del sistema sanitario del suo Paese di residenza solo il 14 settembre 2017, quando con lettera di medesima data l’amministrazione l’ha informata della continuazione dell’obbligo assicurativo in Svizzera, non avendo fatto valere tale diritto entro il termine di tre mesi (doc. 4). Avendo contestato con scritto del 6 ottobre 2017 (doc. 5) la presa di posizione dell’amministrazione, chiedendole di “voler considerare il mio diritto d’opzione per la copertura assicurativa come avvenuta con la stipula della Tessera sanitaria italiana”, va considerato che l’insorgente ha esercitato tempestivamente il suo diritto.

Non occorre pertanto esaminare le altre censure sollevate dall’insorgente, segnatamente la questione di sapere se nel caso di specie c’è stata una violazione della parità di trattamento, rispettivamente se la misura adottata non persegue alcun interesse pubblico ed è sproporzionata. Parimenti, visto l’esito del ricorso, non va dato seguito alla richiesta di assumere ulteriori prove formulata dalla medesima ricorrente.

La decisione su reclamo impugnata va conseguentemente annullata e all’insorgente va riconosciuto di aver esercitato il diritto d’opzione in favore del sistema sanitario italiano a far tempo dal 1° dicembre 2013.

Alla ricorrente, vincente in causa e rappresentata da un avvocato, vanno riconosciute le ripetibili.

Per questi motivi

dichiara e pronuncia

1.Il ricorso è accolto.

§ La decisione su reclamo impugnata è annullata. RI 1 ha validamente esercitato il diritto d’opzione con effetto dal 1° dicembre 2013.

2. Non si percepisce tassa di giustizia, mentre le spese sono poste a carico dello Stato. La Cassa cantonale di compensazione verserà fr. 2’000 (IVA inclusa) alla ricorrente a titolo di ripetibili.

3. Comunicazione agli interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso in materia di diritto pubblico al Tribunale federale, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla comunicazione.

L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo rappresentante. Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.

Per il Tribunale cantonale delle assicurazioni

Il presidente Il segretario

Daniele Cattaneo Gianluca Menghetti

Ultimo aggiornamento: 06.05.2026

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