AIUTO RICERCA
Anteprima di stampa
Numero d'incarto: 12.2010.11
Data decisione, Autorità: 17.02.2011, IICCA
Titolo: Atto illecito - prescrizione - inizio del termine
Incarto n. 12.2010.11
Lugano 17 febbraio 2011/fb
In nome della Repubblica e Cantone Ticino
La seconda Camera civile del Tribunale d'appello
composta dei giudici:
Epiney-Colombo, presidente, Bozzini e Fiscalini
segretario:
Bettelini
sedente per statuire nella causa inc. n. OA.2006.64 della Pretura del Distretto di Bellinzona promossa con petizione 3 aprile 2006 da
AP 1,
AP 2,
entrambi rappr. dall’RA 1,
contro
AO 3,
AO 1,
entrambi rappr. dall’RA 2,
AO 3
rappr. dall’RA 3,
ente la condanna dei convenuti in solido al pagamento di fr. 220'000.- oltre interessi a decorrere dal 15 giugno 2003, a titolo di risarcimento danni;
domande avversate dai convenuti, che hanno postulato la reiezione della petizione in ordine, subordinatamente nel merito;
e ora sull’eccezione di prescrizione sollevata dai convenuti e accolta dal Pretore con sentenza 11 dicembre 2009;
appellanti gli attori che, con atto di appello 15 gennaio 2010, chiedono la riforma del querelato giudizio nel senso di respingere l’eccezione e rinviare gli atti al Pretore per l’esame di merito;
mentre la AO 3 e AO 1, con osservazioni 16 febbraio 2010, e il AO 2, con osservazioni 24 febbraio 2010, postulano la reiezione del gravame con protesta di spese e ripetibili;
letti ed esaminati gli atti e i documenti prodotti
ritenuto
in fatto:
A. Con risoluzione 19 luglio 2001, fondata sulla tutela della quiete e della sicurezza pubbliche (art. 107 LOC), il Municipio di __________ ha ordinato a AP 2 di allontanare tutti i suoi cani dal territorio comunale. Adito da AP 2, il Consiglio di Stato ha evaso il gravame ai sensi dei considerandi il 24 ottobre 2001 confermando integralmente la decisione municipale e completandola con l’obbligo, fondato sull’art. 25 della legge federale sulla protezione degli animali (LPDA, RS 455), di consegnare i cani alla AO 3 (__________). Detta decisione è stata confermata dal Tribunale cantonale amministrativo con sentenza 21 giugno 2002. I ricorsi presentati da AP 2 al Tribunale federale sono stati successivamente ritirati.
B. Dopo aver diffidato invano AP 2 a consegnare i suoi cani alla AO 3, il Municipio di __________, coadiuvato dalla polizia e dal veterinario cantonali nonché dalla AO 3 medesima, è intervenuto in maniera coatta a due riprese nel maggio 2003 per allontanare i cani presenti sulla proprietà __________, in totale otto. Nel corso del mese successivo alcuni cani sono stati dati in adozione a terzi mentre gli altri sono rimasti presso il canile della AO 3. AP 2 ha chiesto a più riprese dal giugno 2003 il dissequestro e la restituzione dei cani rivolgendosi a diverse autorità, sempre senza esito.
Nel novembre 2003, sempre su incarico del Municipio di __________, la AO 3 ha sequestrato a AP 2 altri otto cani. Per il suo intervento e per la custodia dei cani la AO 3 ha emesso a carico del AO 2 tre fatture per complessivi fr. 15'623.-. Quest’ultimo, con decisione 7 ottobre 2003 ha imposto a AP 2 di rimborsare l’importo suddetto. Con pronuncia 11 novembre 2003 il Consiglio di Stato ha parzialmente accolto l’impugnativa di AP 2, riducendo di fr. 250.- l’ammontare delle spese a suo carico. Adito sempre da AP 2 il Tribunale cantonale amministrativo, con sentenza 10 settembre 2004, ha annullato la risoluzione governativa nonché la decisione del Municipio di __________ e fissato in fr. 3'970.- l’ammontare del rimborso (v. doc. Q). In data 6 aprile 2005 il Tribunale federale ha respinto il ricorso di diritto amministrativo interposto dal AO 2 contro la sentenza cantonale (doc. R).
C. Con decisione 21 settembre 2004 il Consiglio di Stato (n. 4226) ha accolto il ricorso di AP 2 contro la decisione 2/18 giugno 2003 del Municipio di __________, dichiarata immediatamente esecutiva, che ordinava la soppressione di tre cani siti presso il rifugio della AO 3 (doc. S). Il ricorso del AO 2 contro il predetto giudizio è stato respinto dal Tribunale cantonale amministrativo con sentenza 22 febbraio 2007 (v. inc. n. 52.2004.432 richiamato).
D. Il Municipio di __________, con decisione 10 febbraio 2004, ha posto a AP 2 il divieto assoluto di detenere cani sul comprensorio comunale, ha autorizzato la AO 3 ad affidare a terzi i cani che non sarebbero stati soppressi alla condizione che non fossero riconsegnati alla resistente, ha stabilito che il ricavo ottenuto dalla vendita dei cani, dedotte le spese di custodia anticipate dal Comune, sarebbe stato versato ai legittimi proprietari. Il 21 settembre 2004 il Consiglio di Stato (decisione n. 4206), pronunciandosi su ricorso di AP 2, ha annullato il divieto di detenere cani sul comprensorio comunale in quanto sprovvisto di base legale; ha dichiarato irricevibile, in quanto intempestiva, la censura ricorsuale rivolta contro la decisione di affidare a terzi i cani nella misura in cui si riferiva ai cani sequestrati nel maggio e giugno 2003, ha tuttavia ritenuto che l’autorizzazione di affidare i cani a terzi non concerneva quelli sequestrati nel novembre 2003, a titolo abbondanziale ha comunque escluso la possibilità di sopprimere i cani in questione; ha riformato il terzo punto nel senso che dopo il 15 giugno 2003 le spese di custodia dei cani dovevano essere assunte dal Comune e non erano deducibili dal ricavo eventualmente ottenuto con la loro vendita. Con giudizio 15 dicembre 2005 il Tribunale cantonale amministrativo, pronunciandosi sui ricorsi del AO 2 e della AO 3, ha confermato il pronunciato governativo riguardo al divieto assoluto di detenere cani sul comprensorio comunale, ha invece accolto i ricorsi confermando la risoluzione municipale per quanto attiene all’alienazione dei cani sequestrati e ha stabilito che le spese di custodia dei cani sarebbero state a carico di AP 2, oltre che dal 15 maggio al 15 giugno 2003, anche a partire dal 10 febbraio 2004 (v. doc. AA). Con sentenza 7 giugno 2006 il Tribunale federale ha respinto il ricorso di diritto amministrativo inoltrato da AP 2 sia per quanto concerne la mancata restituzione dei cani, sia in merito all’onere per la custodia dei cani posto a suo carico anche dal 10 febbraio 2004 (v. inc. PUB. 2007.47 richiamato dal Servizio dei ricorsi del Consiglio di Stato).
E. Con decisione 8/15 agosto 2005 il Municipio di __________ ha ordinato la soppressione mediante eutanasia di tutti i cani sequestrati a AP 2 e affidati alla AO 3. Il Consiglio di Stato, con decisione 7 marzo 2006, ha accolto il ricorso di AP 2 e annullato la decisione comunale. Il governo ha ricordato che l’autorità comunale non può pronunciarsi sulla vendita e sulla soppressione dei cani senza prima valutare la possibilità di restituirli alla proprietaria che li reclama ed emanare una decisione formale in merito (v. doc. LL).
F. Riguardo alla problematica della restituzione dei cani può essere ancora ricordato che il 5 dicembre 2003 AP 2, unitamente ad altri quattro procedenti, hanno intimato alla AO 3 e al suo presidente AO 1 un precetto esecutivo civile chiedente la riconsegna immediata di 6 cani. In data 20 gennaio 2004 il Segretario assessore della Pretura di Bellinzona ha respinto l’opposizione interposta dalla AO 3 e da AO 1, mentre, accogliendo l’appello dei medesimi, la I CCA del Tribunale d’appello l’ha confermata con sentenza 27 novembre 2007 (v. inc. richiamato dalla Pretura di Bellinzona DI.2003.00349).
G. Con petizione 3 aprile 2006 AP 1 e AP 2 hanno convenuto dinanzi al Pretore di Bellinzona la AO 3, AO 1 e il AO 2 chiedendo siano condannati a versare loro in solido fr. 220'000.-, importo suscettibile di adeguamento a dipendenza delle risultanze di causa, a seguito dei danni derivanti dal sequestro e dalla detenzione considerata abusiva dei loro cani.
H. In sede di risposta i convenuti AO 3 e AO 1 hanno contestato qualsiasi agire illecito da parte loro che possa fondare una pretesa risarcitoria e sostenuto, richiamandosi ai numerosi pronunciati della giurisdizione amministrativa, che la restituzione dei cani non entrava in linea di conto essendo stati ceduti in proprietà alla AO 3, la quale era quindi autorizzata ad affidarli a terzi. Nelle premesse hanno sollevato l’eccezione di incompetenza del giudice adito, la carenza di legittimazione attiva e passiva, l’eccezione di litisconsorzio improprio con richiesta di disgiunzione delle cause nonché l’eccezione di prescrizione, quest’ultima in ragione del fatto che dall’autunno del 2004 gli attori avrebbero fruito di tutti gli elementi per cifrare il danno e promuovere l’azione. Il AO 2 si è dal canto suo opposto alla petizione, sia nel merito, sia sollevando le medesime eccezioni proposte dagli altri convenuti. Riguardo alla prescrizione ha sostenuto che gli attori avrebbero conosciuto il danno a partire dal 15 giugno 2003 siccome hanno chiesto il riconoscimento degli interessi a partire da quella data.
I. In sede di replica, sia alla risposta della SPAB e di AO 1, sia a quella del AO 2, gli attori hanno contestato le diverse eccezioni. Hanno in particolare qualificato di manifestamente infondata l’eccezione di prescrizione ritenuto che il sequestro e la custodia dei cani non erano ancora cessati. Negli ulteriori allegati le parti hanno confermato le loro rispettive antitetiche posizioni.
J. Con sentenza 11 dicembre 2009 il Pretore ha riconosciuto la propria competenza (materiale e territoriale), così come la legittimazione attiva degli attori e la legittimazione passiva dei convenuti, quindi l’esistenza di un litisconsorzio facoltativo; ha però considerato intervenuta la prescrizione della pretesa degli attori e di conseguenza respinto la petizione.
K. Con l’appello in esame AP 2 e AP 1 chiedono la riforma del querelato giudizio nel senso di respingere l’eccezione di prescrizione e di rinviare l’incarto al Pretore per l’istruttoria di merito. La AO 3 e AO 1 nonché il AO 2 postulano la reiezione del gravame con argomenti di cui si dirà, per quanto necessario, nei considerandi di diritto.
considerato
in diritto:
Il 1° gennaio 2011 è entrato in vigore il nuovo codice di diritto processuale civile svizzero (CPC). La decisione pretorile è stata pronunciata e impugnata prima di questa data: la procedura ricorsuale rimane dunque disciplinata dal CPC/TI (art. 404 cpv. 1 CPC).
La sentenza del Pretore è stata notificata al patrocinatore di AP 2 e AP 1 il 15 dicembre 2009. L’appello inoltrato il 15 gennaio 2010 è pertanto tempestivo (art. 133 cpv. 1 lett. a, 308 cpv. 1 CPC/TI).
Nel suo giudizio il Pretore ha preliminarmente affermato che la domanda di causa andava in ogni caso sottoposta al giudice civile, se non altro a norma dell’art. 22 cpv. 1 della Legge sulla responsabilità civile degli enti pubblici e degli agenti pubblici del 24 ottobre 1988 (LResp, RL 2.6.1.1). Il primo giudice ha quindi considerato prescritte le pretese attoree ritenuto che determinante non era il perdurare del provvedimento contestato, bensì la sufficiente prevedibilità del danno ex art. 60 cpv. 1 CO, che andava fatta risalire al più tardi all’autunno 2004, indicazione temporale fornita dai convenuti, che gli attori non avrebbero contestato.
Gli appellanti rimproverano avantutto al primo giudice di aver considerato inapplicabile l’art. 22 LPAmm, a loro avviso a torto, ritenuto che il sequestro dei cani avvenuto in applicazione dell’art. 25 LPDA è una misura conservativa provvisoria di carattere amministrativo, mai revocata dal Municipio di __________, con la conseguenza che al momento dell’inoltro della petizione il termine di prescrizione neppure aveva cominciato a decorrere. Anche volendo seguire il Pretore nel considerare applicabile l’art. 60 cpv. 1 CO, gli appellanti ritengono la loro pretesa non ancora prescritta, sempre a ragione del fatto che non sapendo quando avrebbero potuto riavere i cani non era per loro possibile quantificare il danno. A tal proposito richiamano la sentenza 15 dicembre 2005 del Tribunale cantonale amministrativo e la decisione 7 marzo 2006 del Consiglio di Stato, a ulteriore dimostrazione che il danno era da considerarsi in evoluzione.
Il Pretore ha lasciato aperto il quesito volto a sapere se l’agire alla base della richiesta sia di natura privata o amministrativa, ciò a ragione del fatto che la sua competenza sarebbe comunque data, nel secondo caso in base all’art. 22 cpv. 1 LResp. In entrambi i casi in effetti il termine di prescrizione (ai sensi dell’art. 60 cpv. 1 CO), rispettivamente di perenzione (ai sensi dell’art. 25 cpv. 1 LResp), è di un anno dal giorno in cui il danno è conosciuto, fermo restando il termine assoluto di 10 anni dal giorno in cui è stato compiuto l’atto all’origine del danno. Il Pretore ha compiutamente riassunto i principi sviluppati dalla giurisprudenza in tema di conoscenza del danno ai sensi dell’art. 60 cpv. 1 CO, applicabili per analogia all’art. 25 cpv. 1 LResp (II CCA 23 ottobre 2008 inc. n. 12.2007.111, consid. 3). Il termine di prescrizione, rispettivamente di perenzione, comincia a decorrere da quando il creditore conosce l'esistenza, la natura e gli elementi del danno, in modo da poter fondare e motivare un'azione giudiziaria (DTF 126 III 163 consid. 3 c; 112 II 118 consid. 4; 108 Ib 99, consid. 1c). Poiché la conoscenza del danno include pure la cognizione della sua estensione, il danneggiato deve essere in grado di valutare almeno a grandi linee il danno complessivo, e il processo che lo provoca deve essere concluso. Finché l’evento dannoso è in atto non può sussistere la conoscenza dell’intero danno e il termine di prescrizione/perenzione non comincia a decorrere (DTF 126 III 163; 111 II 436; 109 II 418 consid. 3; Brehm, in Berner Kommentar, 3ª edizione, Berna 2006, n. 27 e segg. ad art.60 CO). Secondo il principio dell’unità del danno, questo non dev’essere considerato come la somma di pregiudizi distinti, ma va valutato nel suo insieme. Ne risulta che il termine di prescrizione non corre in caso di evoluzione della situazione, prima che l’ultimo elemento del danno sia intervenuto (DTF 92 II 4 consid. 3; Brehm, op. cit. , n. 29-31 ad art 60 CO). In presenza di una situazione in evoluzione, il punto di questione è quello di sapere se la stessa si è a un certo momento stabilizzata, oppure sia stata prevedibile con un sufficiente grado di sicurezza (DTF 112 II123; 108 Ib 100).
Il dubbio quanto all’esistenza di fatti sufficienti per motivare la pretese dedotta in giudizio dev’essere interpretato a sfavore del debitore che invoca l’eccezione di prescrizione, al quale incombe l’onere della prova. In effetti, vista la brevità del termine di un anno, nell’apprezzamento degli elementi sopra descritti non devono essere poste esigenze troppo elevate (DTF 111 II 57 consid. 3a e rif.).
Il Pretore ha rimproverato agli attori di nulla aver obiettato alle allegazioni delle controparti in punto alla conoscenza del danno al più tardi nell’autunno 2004. In realtà la AO 3 e AO 1 si sono limitati ad affermare che gli attori fruivano di tutti gli elementi per cifrare il danno e dunque promuovere l’azione nell’estate-autunno 2004 (v. risposta 1° novembre 2006, pag. 4), senza però fornire in merito alcuna spiegazione, né indicare alcuna prova, con riferimento ai fatti di causa. Dal canto suo il AO 2 ha sostenuto che la prescrizione decorre dal 15 giugno 2003 poiché è da quella data che gli attori hanno chiesto gli interessi sull’importo del danno; la pretesa sarebbe comunque perenta nella denegata e contestata ipotesi in cui fosse applicabile la LResp (v. risposta 3 novembre 2006, pag. 7). In sede di replica, sia in quella diretta alla risposta della AO 3 e di AO 1, sia in quella alla risposta del AO 2, AP 2 ha definito manifestamente infondata l’eccezione di prescrizione in ragione del fatto che il sequestro dei cani posto in essere nel 2003 non si era concluso e in merito al computo del termine di prescrizione ha richiamato l’art. 22 cpv. 2 LPAmm. Come già riferito, nelle rispettive conclusioni le parti si sono limitate a confermare le loro posizioni.
Emerge quindi in modo chiaro che la conclusione del Pretore, secondo cui gli attori nulla hanno obiettato alle allegazioni delle controparti in punto alla conoscenza del danno al più tardi nell’autunno del 2004, non corrisponde al contenuto degli allegati esaminati. Soprattutto, il Pretore non ha in alcun modo spiegato per quale motivo, dandosi un’evoluzione del pregiudizio, la situazione si sarebbe stabilizzata nell’autunno del 2004, rispettivamente per quale ragione a partire proprio da quel momento il danno sarebbe stato prevedibile con sufficiente grado di sicurezza. Si imporrebbe quindi un’annullamento del giudizio per carenza di motivazione (v. Cocchi/Trezzini, CPC-TI, ad art 285, m. 2 e 3).
Nondimeno per motivi di opportunità si giustifica un esame da parte di questa Camera dell’eccezione di prescrizione ritenuto che gli atti di causa lo consentono.
In base a quanto precede la pretesa dei qui appellanti non può certo dirsi prescritta.
Ora, premesso come sia evidente che la situazione fosse in evoluzione, non risulta invero possibile determinare a quale momento la stessa si sarebbe stabilizzata, né il Pretore ha fornito spiegazioni al riguardo. A fronte di sequestri avvenuti nel maggio, rispettivamente novembre 2003, è invero arduo stabilire quando i cani adulti abbiano perso le loro caratteristiche di cane pastore, non essendoci comunque indizi rilevanti che il periodo determinante sia l’estate-autunno 2004, che rimane una semplice affermazione di parte, come già detto priva di qualsiasi sostegno probatorio. Analogo discorso vale per la mancata possibilità di accoppiare i cani, addestrarli e/o venderli: anche in questo caso nulla permette di far risalire all’autunno 2004 la conoscenza del danno mentre il perdurare del sequestro porta a ritenere che questo si sia protratto ben oltre. Uguali considerazioni si impongono per l’impossibilità di impiegare i cani sugli alpi, impossibilità che non si vede per quale motivo debba arrestarsi al 2004. A fronte della situazione, se per alcune posizioni del vantato danno può essere stabilita una data certa, ad esempio la scomparsa del cane P__________, per tutta un’altra serie di posizioni non può invece dirsi conosciuto l’ultimo elemento del danno. Infine, neppure la perizia doc. T, datata 15 aprile 2004, peraltro riferita solo ad alcuni cani, permette di trarre conclusioni sull’evoluzione e sui danni nel loro complesso (DTF 92 II 4 consid. 3, Brehm, op. cit., n. 29-31 ad art. 60 CO).
Ora, da quanto precede emerge chiaramente che anche dal profilo giuridico, oltre che da quello fattuale di cui si è detto poc’anzi, nel settembre 2004 la situazione era del tutto incerta, in altri termini in evoluzione. Giova aggiungere che i convenuti nulla hanno addotto, contrariamente nel loro onere probatorio (DTF 111 II 57, consid. 3a), per sostanziare le loro allegazioni.
In alcun modo quindi, anche in base all’art. 60 cpv. 1 CO, la pretesa degli attori, qui appellanti, può essere considerata prescritta.
Per i quali motivi,
richiamati l’art. 148 CPC, la LTG e il Regolamento sulle ripetibili
pronuncia:
I. L’appello 15 gennaio 2010 di AP 2 e AP 1 è accolto.
§ Di conseguenza la sentenza 11 dicembre 2009 del Pretore del Distretto di Bellinzona è così riformata:
Le censure sollevate in limine litis dai convenuti negli allegati introduttivi sono respinte.
La tassa di giustizia di fr. 2'000.- e le spese di fr. 170.- sono poste a carico della AO 3 e AO 1, rispettivamente del AO 2 in ragione di 1/2 ciascuno, con il vincolo della solidarietà. La AO 3 e AO 1, con il vincolo della solidarietà, verseranno a AP 2 e AP 1 fr. 3'000.- per ripetibili. Il AO 2 verserà a AP 2 e AP 1 fr. 3'000.- per ripetibili.
II. Il fascicolo processuale è rinviato al Pretore per il proseguimento dell’istruttoria e il giudizio sul merito della causa.
III. Le spese della procedura d’appello consistenti in:
a) tassa di giustizia fr. 1’000.-
b) spese fr. 100.-
totale fr. 1’100.-
sono poste a carico della AO 3 e di AO 1, rispettivamente del AO 2 in ragione di 1/2 ciascuno, con il vincolo della solidarietà. La AO 3 e AO 1, con il vincolo della solidarietà, verseranno a AP 2 e AP 1 fr. 2'000.- complessivi per ripetibili d’appello. Il AO 2 verserà a AP 2 e AP 1 fr. 2’000.- complessivi per ripetibili d’appello.
IV. intimazione:
Comunicazione alla Pretura del Distretto di Bellinzona
Per la seconda Camera civile del Tribunale d’appello
La presidente Il segretario
Rimedi giuridici
Nelle cause a carattere pecuniario con un valore litigioso superiore a fr. 30'000.- è dato ricorso in materia civile al Tribunale federale, 1000 Losanna 14, entro 30 giorni dalla notificazione del testo integrale della decisione (art. 74 cpv. 1 e 100 cpv. 1 LTF). In presenza di una decisione pregiudiziale o incidentale, il ricorso è ammissibile solo se la stessa può causare un pregiudizio irreparabile o se l’accoglimento del ricorso comporterebbe immediatamente una decisione finale consentendo di evitare una procedura probatoria defatigante o dispendiosa (art. 93 LTF). Qualora non sia dato il ricorso in materia civile è possibile proporre negli stessi termini ricorso sussidiario in materia costituzionale (art. 113, 117 LTF). La parte che intende impugnare una decisione sia con un ricorso ordinario sia con un ricorso in materia costituzionale deve presentare entrambi i ricorsi con una sola e medesima istanza (art. 119 LTF).
Ultimo aggiornamento: 06.05.2026
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