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Cassation against default judgment limited to default issue

17.2004.13Altro tribunale18 mar 2004Dismissed

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Sintesi Omnilex

The Criminal Cassation and Review Court of the Ticino Court of Appeal dismissed, insofar as admissible, an appeal against a default conviction for repeated defamation and covert recording. The appellant argued defective service of the summons, lack of waiver of lay assessors, invalidity of ex officio defence counsel, and other complaints, and sought legal aid. The court held that, in appeals against default judgments, review is limited to the issue whether the trial properly proceeded in absentia; the summons defect was raised too late, assessors were excluded in default proceedings, counsel’s appointment had not ceased, and legal aid had to be requested from the investigating judge. Costs were imposed on the appellant.

Massima Omnilex

Art. 313, 316, 288 lit. b, 291 CPP; default judgment and scope of cassation review: a cassation appeal directed against a default conviction is admissible only insofar as it challenges the declaration of default, namely whether the trial court was entitled to proceed in the accused’s absence. Complaints unrelated to the default declaration are outside the remedy’s scope. Procedural defects in service must be raised immediately; otherwise the objection is forfeited. In default proceedings, no lay assessors participate. Ex officio defence counsel remains appointed until replacement or lawful substitution. Requests for legal aid do not fall within the cassation court’s competence where the statute assigns them to another authority.

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AIUTO RICERCA

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Numero d'incarto: 17.2004.13

Data decisione, Autorità: 18.03.2004, CCRP

Incarto n. 17.2004.13

Lugano 18 marzo 2004/dp

In nome della Repubblica e Cantone del Ticino

La Corte di cassazione e di revisione penale del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

Pellegrini, presidente, G. A. Bernasconi e Cometta

segretario:

Isotta, cancelliere

sedente per statuire sul ricorso per cassazione del 16 febbraio e 10 marzo 2004 presentato da

__________,

contro

la sentenza emanata il 9 febbraio 2004 dal presidente della Corte delle assise correzionali di Lugano nei suoi confronti;

esaminati gli atti,

posti i seguenti

punti di questione: 1. Se dev'essere accolto il ricorso per cassazione;

  1. Il giudizio sulle spese.

Ritenuto:

in fatto: A. Con sentenza del 9 febbraio 2004 il presidente della Corte delle assise correzionali di Lugano ha riconosciuto __________ autrice colpevole di ripetuta diffamazione e ripetuta registrazione clandestina di conversazioni. In applicazione della pena, egli l'ha condannata a 60 giorni di detenzione, sospesi condizionalmente per un periodo di prova di 4 anni, e alla rifusione di fr. 1'500.– a __________, costituitosi parte civile, ordinando altresì la confisca e la distruzione della cassetta di registrazione sequestrata.

B. Contro la sentenza appena citata __________ ha introdotto il 16 febbraio del 2004 una dichiarazione di ricorso alla Corte di cassazione e di revisione penale. Nella motivazione scritta, presentata il 16 febbraio e 10 marzo 2004, essa chiede l'annullamento della sentenza impugnata, previa concessione dell'assistenza giudiziaria. Il ricorso non è stato intimato per osservazioni.

Considerando

in diritto: 1. La ricorrente è stata giudicata dal presidente della Corte di assise in contumacia (art. 313 cpv. 1 CPP; sentenza, pag. 4). Ora, per giurisprudenza costante, in casi del genere il ricorso per cassazione è ammissibile solo contro la dichiarazione di contumacia, ovvero sulla questione di sapere se il giudice abbia deciso a ragione o a torto di procedere in assenza dell'accusato (CCRP, sentenza del 29 agosto 2001 in re G., consid. 3 con riferimenti). Entro i termini di prescrizione dell'azione penale, applicabili per analogia, l'imputato può chiedere poi la revoca di tale giudizio e lo svolgimento del processo con rito ordinario (art. 316 cpv. 1 CPP; CCRP, sentenza del 22 novembre 1996 in re P. e coimputati, consid. 3). In concreto, accertato che l'accusata, regolarmente citata con atto recapitatole per il tramite della polizia, non era comparsa al dibattimento senza giustificazione, il presidente della Corte ha deciso di procedere nelle forme contumaciali a norma degli art. 308 segg. CPP, senza far capo quindi ad assessori giurati (sentenza, pag. 4 seg.). Ciò posto, egli ha respinto la richiesta della difesa, già formulata per scritto il 6 febbraio 2004 (act. 1 prodotto al dibattimento), volta a sospendere il dibattimen­to per consentire l'allestimento di una perizia intesa a verificare lo stato mentale dell'accusata (sentenza, pag. 5 seg.).

  1. La ricorrente contesta la regolarità della citazione al dibattimento, sostenendo che questa reca la data del 28 gennaio 2004 e che le è stata rimessa dalla polizia il 5 febbraio successivo, ossia tardivamente, l'art. 230 cpv. 3 CPP prescrivendo la consegna della citazione almeno dieci giorni prima del dibattimento (ricorso del 16 febbraio 2004). Tale irregolarità le avrebbe impedito di comparire in aula, non avendo essa avuto il tempo per prepararsi al processo (v. ricorso del 10 marzo, punto 21). La censura non le giova. È vero che secondo l'art. 230 cpv. 3 CPP le citazio­ni al dibattimento sono intimate dal presidente della Corte al più tardi dieci giorni prima del dibattimento ed è altrettanto vero che, nel caso in esame, la citazione è stata recapitata in ritardo. Benché spedita il 28 gennaio 2004, ossia 12 giorni prima del dibattimento, infatti, essa è stata consegnata alla ricorrente solo il 5 febbraio successivo, pochi giorni prima del processo (indetto per il 9 febbraio 2004). Senza alcuna motivazione, invero, il Tribuna­le penale cantonale ha disposto per la notifica per il tramite della polizia, e ciò ha verosimilmente procrastinato l'operazione.

Tale discutibile scelta del Tribunale non basta tuttavia per inficiare la validità della citazione. L'interessata sapeva già prima del dibattimento, in effetti, che la citazione era tardiva. Ciò le imponeva di reagire senza indugio, dandosene il caso per mezzo del proprio difensore d'ufficio, e di chiedere un rinvio del dibattimento perché impedita a presenziare o perché impossibilitata a preparare convenientemente la difesa. Il ricorso per cassazione per vizi essenziali di procedura è ammissibile, per vero, solo ove il ricorrente abbia eccepito l'irregolarità formale “non appena possibile” (art. 288 lett. b CPP). Nel caso in esame ciò non è avvenuto. In aula la patrocinatrice dell'accusata ha chiesto sì un rinvio del processo, ma non per effetto della tardiva citazione, bensì per sottoporre l'imputata a perizia psichiatrica (verbale del processo, pag. 4). Ne segue che la censura fondata sull'irregolarità della citazione al dibattimento in quanto non conforme all'art. 230 cpv. 3 CPP è stata sollevata tardivamente e risulta irricevibile.

  1. La ricorrente insorge contro la sentenza di assise facendo valere anche di non avere rinunciato agli assessori giurati, onde la violazione degli art. 226 e 234 CPP. Essa disconosce tuttavia che a norma dell'art. 39 LOG nei processi contumaciali non si fa luogo all'intervento di assessori giurati. La critica cade dunque nel vuo­to.

  2. La ricorrente sostiene inoltre di avere revocato il mandato al suo patrocinatore, il quale non era più legittimato a rappresentarla. L'affermazione manca di pertinenza. Con decreto del 16 dicembre 2003 il Giudice dell'istruzione e dell'arresto ha designato l'avv. __________ in qualità di difensore d'ufficio dell'interessata. La nomina a difensore d'uf­ficio decade solo quando l'accusato scelga un altro avvocato che accetti l'incarico (art. 24 cpv. 1 Lag) oppure quando egli ottenga, dietro istanza motivata, la sostituzione del difensore (art. 24 cpv. 2 Lag). Nessuna delle due ipotesi si è verificata nel caso in esame. Anche al riguardo il ricorso è destina­to pertanto all'insuccesso.

  3. Nel suo prolisso ricorso del 10 marzo 2004 la ricorrente espone numerose altre critiche, le quali sono estranee però alla dichiara­zione di contumacia, solo tema su cui può vertere un ricorso per cassazione diretto contro una sentenza contumaciale. In proposito il gravame si rivela perciò inammissibile già di primo acchito. Quanto alla richiesta di assistenza giudiziaria, essa compete al Giudice dell'istruzione e dell'arresto (art. 26 Lag), non alla Corte di cassazione e di revisione penale.

  4. Se ne conclude che, nella misura in cui è ammissibile, il ricorso si dimostra manifestamente infondato. Gli oneri processuali seguono la soccombenza (art. 15 cpv. 1 combinato con l'art. 9

cpv. 1 CPP).

Per questi motivi,

in applicazione dell'art. 291 cpv. 1 CPP

e vista sulle spese la tariffa giudiziaria,

pronuncia: 1. Nella misura in cui è ammissibile, il ricorso è respinto.

  1. Gli oneri processuali, consistenti in:

a) tassa di giustizia fr. 300.–

b) spese fr. 50.–

fr. 350.–

sono posti a carico della ricorrente.

  1. Intimazione a:

– __________;

– sostituto Procuratore pubblico __________;

– Ministero Pubblico, via Pretorio 16, 6901 Lugano;

– presidente della Corte delle assise correzionali di Lugano;

– Comando della polizia cantonale, SG/SC (Servizi centrali), 6501 Bellinzona;

– Ministero pubblico, SERCO, 6501 Bellinzona;

– Dipartimento delle istituzioni, Ufficio esecuzione pene e misure, casella postale 238, 6807 Taverne;

– Sezione dei permessi e dell'immigrazione, Ufficio stranieri, 6501 Bellinzona;

– avv. __________ (rappresentante di parte civile).

Per la Corte di cassazione e di revisione penale

Il presidente Il segretario

Mezzi di ricorso

Questo giudizio può essere impugnato mediante ricorso per cassazione al Tribunale federale unicamente per violazione del diritto federale (art. 269 cpv. 1 PP). Il ricorso per cassazione dev'essere depositato presso il Tribunale federale entro 30 giorni dalla notifica del testo integrale della decisione. La legittimazione e le altre condizioni per proporre ricorso per cassazione sono regolate dagli art. 268 segg. PP.

Ultimo aggiornamento: 02.07.2026

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Parole chiave

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Estratto da Omnilex

Questioni giuridiche chiave estratte da Omnilex

Questione giuridica chiave

Whether cassation is admissible against a default judgment beyond the default declaration itself.

Decisione estratta

A cassation appeal against a default judgment may concern only whether the court rightly proceeded in the accused's absence; other complaints are inadmissible.

Motivazione estratta

Under constant case law and the CPP provisions on default proceedings, the remedy is confined to the default issue, while the accused may later seek reopening within the applicable limitation period.

Questione giuridica chiave

Whether the late service of the trial summons invalidated the default proceedings.

Decisione estratta

The complaint was raised too late and was therefore inadmissible.

Motivazione estratta

Although service occurred less than ten days before trial, the accused knew of the defect in time and should have objected immediately by requesting a postponement; she did not raise the irregularity as soon as possible.

Questione giuridica chiave

Whether the absence of lay assessors violated the CPP because the accused had not waived them.

Decisione estratta

No violation occurred because lay assessors do not sit in default proceedings.

Motivazione estratta

The court applied the rule that default trials proceed without assessors, so the objection was unfounded.

Questione giuridica chiave

Whether the appointed defence counsel had lost authority after the accused revoked the mandate.

Decisione estratta

The appointment remained in force because it ends only if another lawyer is chosen and accepts or if substitution is granted on a motivated request.

Motivazione estratta

Neither terminating event occurred, so counsel remained validly appointed as ex officio defence counsel.

Questione giuridica chiave

Whether the remaining criticisms and the request for legal aid could be examined by the cassation court.

Decisione estratta

The additional criticisms were outside the permissible scope of review; legal aid had to be sought from the investigating judge, not the cassation court.

Motivazione estratta

In a cassation appeal against a default judgment, only the default declaration can be reviewed; the legal-aid request was directed to the wrong authority.

Questione giuridica chiave

How the procedural costs should be allocated.

Decisione estratta

Costs were imposed on the appellant as the unsuccessful party.

Motivazione estratta

Costs follow the outcome under the CPP cost rules.

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