Cassation: civil court competent for hospital fee dispute

16.1996.8Altro tribunale14 ott 1996Granted

Estratto da Omnilex

Sintesi Omnilex

A hospital sued a patient for CHF 2,547.65 for medical services. The Pretore of Leventina declined jurisdiction, treating the matter as public law. On cassation, the chamber held that jurisdiction depends on the private-law or public-law nature of the relationship, not on the public status of the hospital. Because medical treatment requires patient consent and is contractual in nature, civil jurisdiction was competent. The appeal was allowed, the first judgment annulled, and the case remitted to the Pretore. No court costs or party compensation were ordered.

Massima Omnilex

Art. 327 lit. b and Art. 332 cpv. 2 CPC; jurisdiction over claims for hospital medical fees. For the distinction between civil and administrative jurisdiction, the decisive criterion is the legal nature of the relationship in dispute, not the public-law character of one party. Medical services supplied to a patient, even within a public hospital framework, are in principle based on a private-law contractual relationship because performance of treatment requires the patient's consent; tariff-based invoicing does not alter this qualification. If the first instance wrongly declines civil jurisdiction, cassation annuls the judgment and remits the matter for decision on the merits.

Testo completo

AIUTO RICERCA

Anteprima di stampa

Numero d'incarto: 16.1996.8

Data decisione, Autorità: 14.10.1996, CCC

Incarto n. 16.96.00008

Lugano 14 ottobre 1996/fb

In nome della Repubblica e Cantone del Ticino

La Camera di cassazione civile del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

Chiesa, presidente, Cocchi e Giani

segretaria:

Petralli, vicecancelliera

sedente per giudicare il ricorso per cassazione 22 gennaio 1996 presentato da


patr.


Contro

la sentenza 28 dicembre 1995 del Pretore del Distretto di Leventina nella causa civile inappellabile promossa con istanza 23 giugno 1995 nei confronti di


con la quale l’istante ha chiesto il pagamento di fr. 2’547.65 oltre accessori nonché il rigetto in via definitiva dell’opposizione interposta dal convenuto al PE no. __________ dell’UEF di Faido, domande respinte in ordine dal primo giudice che ha accertato di non essere competente per materia;

letti ed esaminati gli atti,

considerato

in fatto e in diritto:

che con istanza 23 giugno 1995 l’__________ ha convenuto in giudizio __________ al fine di ottenere il pagamento di fr. 2’547. 65 a saldo di fatture emesse per prestazioni mediche di cui questi ha usufruito presso __________ di __________;

che il convenuto non ha contestato la pretesa avversaria avendo rinunciato a presenziare al contraddittorio;

che con il querelato giudizio il pretore, senza giudicare il merito della domanda, l’ha respinta in ordine dichiarandosi non competente a dirimere la vertenza, trattandosi di una questione che rileva dal diritto pubblico: il giudice di prime cure ha infatti ritenuto determinante in tal senso la personalità giuridica dell’ istante e il fatto che questi, offrendo ai cittadini l’assistenza sanitaria, assolve un compito di interesse pubblico impostogli dalla Legge sugli ospedali pubblici;

che con il presente tempestivo gravame __________ è insorto contro questo giudizio, postulandone l’annullamento sulla base del titolo di cassazione di cui all’art. 327 lett. b CPC: il ricorrente rimprovera cioè al pretore di aver negato la propria competenza qualificando erroneamente di diritto pubblico il rapporto venuto in essere tra le parti;

che al ricorso la controparte non ha presentato osservazioni;

che controversa nella concreta fattispecie è la questione relativa alla giurisdizione competente a dirimere la vertenza, la scelta del diritto applicabile intervenendo solo successivamente e non essendo di principio preclusa al giudice civile l’applicazione di norme di diritto pubblico cantonale (DTF 122 III 101 segg.);

che per determinare a quale giurisdizione - civile oppure amministrativa - dev’essere sottoposta la vertenza tra un privato e un ente pubblico (in concreto __________), occorre indagare sulla natura del rapporto contrattuale sorto tra le parti, mentre indifferente è la natura pubblica di una di esse (Moor, Droit administratif, 1994, pag. 129; Cocchi/Trezzini, CPC annotato, ad art. 1, n. 22);

che per loro natura, le prestazioni fornite dall’istante (esami clinici, cure mediche, degenza ospedaliera, ecc.), ancorché rese obbligatorie per l’organizzazione ospedaliera cantonale nei confronti dei pazienti in virtù della Legge sugli ospedali pubblici, sono tipiche di un rapporto contrattuale di diritto privato in quanto scelte o comunque concordate con il paziente;

che infatti, per l’esecuzione di qualsiasi prestazione sanitaria (preventiva, diagnostica, terapeutica, riabilitativa) proposta dal personale medico, è necessario il consenso del paziente

(art. 7 cpv. 1 Legge sulla promozione della salute;Schluep, Einleitung vor Art. 184 ff. OR, in Comm. di Basilea, vol. I, n. 344 e 356);

che, in altri termini, nella trattativa che precede la terapia, l’ospedale, rispettivamente i medici preposti alla cura dei pazienti, non intervengono come detentori del potere pubblico e quindi non hanno competenza di imporre unilateralmente le proprie decisioni;

che è irrilevante ai fini della qualifica della natura giuridica del rapporto creatosi tra le parti il fatto che l’istante proceda alla fatturazione delle proprie prestazioni sulla base di un tariffario dallo stesso stabilito, trattandosi semplicemente di un mezzo di computo utilizzato per altro da numerose categorie professionali estranee al settore pubblico;

che di conseguenza, il giudizio pretorile che ha negato a torto la competenza della giurisdizione civile a dirimere la vertenza che oppone le parti, deve essere annullato in virtù dell’art. 327 lett. b CPC;

che a titolo abbondanziale va rilevato che in una recente decisione il Tribunale Federale ha confermato - siccome non arbitraria - una sentenza del Tribunale cantonale amministrativo con la quale questi si era dichiarato incompetente a decidere una vertenza di natura pecuniaria sorta tra un medico e __________, non potendo quest’ultimo essere equiparato allo Stato ai sensi dell’art. 71 LPamm (RDAT 1995 II, pag. 58 segg.);

che quindi, qualora non si volesse ammettere neppure la competenza del pretore, ci si potrebbe trovare confrontati ad un conflitto negativo di competenza che alcuni autori risolvono a favore dell’autorità giudiziaria piuttosto che di quella amministrativa (Knapp, Précis de droit administratif, 1991, n. 1841);

che, ai sensi dell’art. 332 cpv. 2 CPC, questa Camera non è competente a giudicare il merito della lite, dovendo rinviare gli atti della causa al pretore per tale incombente;

che la natura del giudizio e l’atteggiamento del convenuto nel processo permettono di esimere la parte soccombente dal pagamento di spese e della tassa di giustizia, nonchè di ripetibili a favore della controparte;

Per i quali motivi,

richiamati gli art. 327 segg. CPC, per le spese l’art. 147 CPC

pronuncia:

  1. Il ricorso per cassazione 22 gennaio 1996 __________ è accolto.

Di conseguenza la sentenza 28 dicembre 1995 del Pretore del Distretto di Leventina è annullata e gli atti sono rinviati al primo giudice affinché proceda nel senso dei considerandi.

  1. Non si prelevano spese né tassa di giustizia.

  2. Intimazione a: - __________

Comunicazione alla Pretura del Distretto di Leventina

Per la Camera di cassazione civile del Tribunale d’appello

Il presidente La segretaria

Ultimo aggiornamento: 02.07.2026

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Parole chiave

jurisdictionmedical serviceshospital feesprivate lawpublic lawconsentcassationremandcourt costs

Estratto da Omnilex

Questione giuridica chiave

Whether the dispute over hospital fees for medical services belongs to civil or administrative jurisdiction.

Decisione estratta

The dispute is subject to civil jurisdiction because the relevant relationship is contractual in nature; the public character of one party is not decisive.

Motivazione estratta

Jurisdiction depends on the nature of the contractual relationship, not on whether one party is a public entity. Medical services require the patient's consent and are therefore typically based on a private-law agreement, even if the services are provided within a public hospital system.

Questione giuridica chiave

Whether the first-instance judgment refusing jurisdiction had to be annulled.

Decisione estratta

Yes. The pretore wrongly denied civil jurisdiction and the cassation court annulled the judgment.

Motivazione estratta

Because the underlying relationship is private-law, the first judge erred in treating the matter as public law and in declining competence.

Questione giuridica chiave

Whether the cassation court could decide the merits after annulling the judgment.

Decisione estratta

No. The case had to be remitted to the pretore for further proceedings.

Motivazione estratta

Under the procedural code, the cassation chamber was not competent to rule on the merits and therefore had to send the file back to the first judge.

Questione giuridica chiave

Whether court costs and justice fees should be charged.

Decisione estratta

No costs or justice fee were imposed, and no party costs were awarded.

Motivazione estratta

Given the nature of the judgment and the respondent's conduct in the proceedings, the court exempted the losing party from costs and fees.

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