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Employment-procedure competence despite disputed contract qualification

12.2004.114Altro tribunale2 mag 2005Dismissed

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Sintesi Omnilex

AO 1 sought CHF 30,000 in unpaid salary against AP 1, asserting an employment relationship. AP 1 argued that no employment contract had ever been concluded and sought a declaration that the wage procedure was inadmissible. The Pretore rejected that objection, and AP 1 appealed. The appellate court held that the competence and procedural route depend on the claim as filed: a salary claim based on an alleged employment contract and staying within the CHF 30,000 threshold falls under the special wage procedure, even if the existence of the contract is disputed on the merits. The appeal was dismissed, no court fees were charged, and AP 1 had to pay AO 1 CHF 600 in appellate compensation.

Massima Omnilex

Art. 343 cpv. 2 et 3 CO; art. 416 CPC; qualification of a dispute as one arising from an employment relationship and procedural competence: the applicable special wage procedure is determined by the claim as formulated and by the statutory value threshold, not by a preliminary assessment of whether an employment contract is ultimately proven. In case of doubt, the labour procedure is to be applied broadly (consid. 3-4). The defendant cannot avoid the special procedure by contesting, at the threshold, the existence of the contract relied on by the plaintiff. In wage proceedings, no court fees are levied; party compensation may nevertheless be awarded under Art. 148 CPC.

Testo completo

AIUTO RICERCA

Anteprima di stampa

Numero d'incarto: 12.2004.114

Data decisione, Autorità: 02.05.2005, IICCA

Titolo: qualifica del contratto - controversia derivante dal contratto di lavoro - competenza per materia - procedura per mercedi e salari

Incarto n. 12.2004.114

Lugano 2 maggio 2005/dp

In nome della Repubblica e Cantone del Ticino

La seconda Camera civile del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

Cocchi, presidente, Epiney-Colombo e Walser

segretario:

Bettelini, vicecancelliere

sedente per statuire nella causa inc. n. CL.2003.24 (procedura per mercedi e salari) della Pretura della giurisdizione di Locarno-Città promossa con istanza 12 agosto 2003 da

AO 1 rappr. dall’ RA 2

contro

AP 1 rappr. dall’ RA 1

con la quale l’istante ha chiesto la condanna della convenuta al versamento di fr. 30'000.- a titolo di salario, previa ammissione al beneficio dell’assistenza giudiziaria, e che la convenuta ha chiesto di dichiarare improponibile in ordine, mancando il presupposto dell’esistenza di un contratto di lavoro;

nella quale il Pretore ha respinto, con decreto del 2 giugno 2004, la domanda processuale della convenuta, dopo averla istruita;

appellante la convenuta con atto del 14 giugno 2004, nel quale chiede in riforma del giudizio impugnato di dichiarare inammissibile l’istanza 12 agosto 2003, rispettivamente di respingerla, e di attribuirle un’indennità per ripetibili di prima sede di fr. 1'600.-;

mentre l’istante propone nelle sue osservazioni del 19 agosto 2004 di respingere l'appello, a sua volta con protesta di ripetibili;

letti ed esaminati gli atti e i documenti di causa

considerato

in fatto: A. Con istanza 12 agosto 2003 AO 1 si è rivolta alla Pretura della giurisdizione di Locarno-Città per chiedere la condanna di AP 1 al pagamento di fr. 30'000.- a titolo di salario, sostenendo di aver lavorato alle sue dipendenze come correttrice di bozze per il giornale “__________”. All’udienza dell’11 settembre 2003 la convenuta ha chiesto di dichiarare inammissibile l’istanza, affermando di non aver mai concluso con AO 1 un contratto di lavoro, ciò che rendeva improponibile la procedura speciale per pretese derivanti da un contratto di lavoro. Il Pretore ha ordinato la discussione sulla domanda processuale, considerata un’eccezione di merito la cui ammissione avrebbe reso inutile l’istruttoria della lite nella procedura speciale. Esperita l’istruttoria, le parti hanno rinunciato al dibattimento finale, confermandosi nelle rispettive conclusioni. Statuendo il 2 giugno 2004, il Pretore ha respinto la domanda processuale e ha condannato la convenuta a versare all’istante fr. 1'600.- per ripetibili.

B. AP 1 è insorta contro il decreto pretorile con un appello del 14 giugno 2004, con il quale chiede in riforma del giudizio impugnato e in accoglimento della domanda processuale la dichiarazione di inammissibilità dell’istanza, rispettivamente la sua reiezione, con protesta di ripetibili. AO 1, dal canto suo, propone nelle sue osservazioni del 19 agosto 2004 di respingere l'appello, con protesta di ripetibili.

e ritenuto

in diritto: 1. Preliminarmente si deve rilevare che il Pretore ha concesso effetto sospensivo all’appello, di modo che il rimedio può essere esaminato nel merito.

  1. Il Pretore ha ritenuto che in concreto tra le parti era sorto per atti concludenti un contratto di lavoro, in base al quale l’istante si occupava della correzione delle bozze nell’ambito della pubblicazione del giornale __________. L’appellante rimprovera al primo giudice di aver ammesso l’esistenza di un contratto di lavoro e nel suo lungo atto di appello ribadisce tutti gli elementi sulla base dei quali si deve invece ritenere che l’istante non ha mai svolto attività come lavoratrice dipendente, donde l’inammissibilità dell’istanza 12 agosto 2003.

  2. Il diritto federale impone ai Cantoni di prevedere una procedura semplice e rapida per le controversie derivanti dal rapporto di lavoro il cui valore litigioso, pari al valore della domanda senza le eventuali domande riconvenzionali, non supera trentamila franchi (art. 343 cpv. 2 CO). La procedura deve essere gratuita e alle parti non possono essere imposte tasse di giustizia né spese, con la possibilità per il giudice di infliggere una multa alla parte temeraria e di imporle il pagamento di tasse e spese (art. 343 cpv. 3 CO). In queste procedure il giudice accerta d’ufficio i fatti e apprezza liberamente le prove (art. 343 cpv. 4 CO). Nel Cantone Ticino la procedura semplice e rapida per le controversie derivanti da rapporti di lavoro è quella degli art. 416 e segg. CPC. La nozione di “controversia derivante dal rapporto di lavoro” deve essere interpretata largamente e nel dubbio la procedura per mercedi e salari è applicabile (Wyler, Droit du travail, Berna 2002, pag. 473). Per costante giurisprudenza del Tribunale federale, infatti, la competenza dipende dalla domanda e sapere se tra le parti esisteva un contratto di lavoro configura una “controversia derivante dal rapporto di lavoro”, soggetta come tale alla procedura speciale prevista dall’art. 343 cpv. 2 e 3 CO (Wyler, op. cit., loc. cit.; Cocchi/Trezzini, CPC-TI App., n. 564 ad art. 416).

  3. Nella fattispecie l’istante ha invocato a fondamento delle proprie pretese l’esistenza di un contratto di lavoro e ha limitato le proprie domande pecuniarie a fr. 30'000.-, rimanendo quindi nei limiti di valore dell’art. 343 cpv. 2 CO. Il valore della lite è determinato dalla domanda (art. 5 CPC) e di conseguenza la causa deve in concreto venire trattata secondo la procedura speciale per mercedi e salari a norma degli art. 416 e ss. CPC, senza che la parte convenuta possa contestare la scelta procedurale dell’istante. La domanda processuale si rivela pertanto inconsistente e l’appello, infondato, deve essere respinto.

  4. Trattandosi di una causa soggetta alla procedura per mercedi e salari, soggetta all’art. 343 cpv. 4 CO, non si prelevano spese a carico delle parti. La convenuta, integralmente soccombente, verserà all’istante un’equa indennità per ripetibili di appello (art. 148 CPC).

Per i quali motivi,

richiamati l’art. 148 CPC e la LTG,

dichiara e pronuncia:

  1. L’appello 14 giugno 2004 di AP 1 è respinto.

  2. Non si prelevano tasse né spese. AP 1 rifonderà a AO 1 fr. 600.- per ripetibili di appello.

3.Intimazione:

Comunicazione alla Pretura della giurisdizione di Locarno-Città

terzi implicati

Per la seconda Camera civile del Tribunale d’appello

Il presidente Il segretario

Ultimo aggiornamento: 02.07.2026

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Parole chiave

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Questioni giuridiche chiave estratte da Omnilex

Questione giuridica chiave

Whether a wage claim alleging an employment contract must be heard in the special employment procedure although the existence of the contract is disputed.

Decisione estratta

Yes. Jurisdiction and procedure depend on the claim as pleaded; when the plaintiff invokes an employment contract and the amount does not exceed CHF 30,000, the wage procedure applies even if the defendant denies the contract.

Motivazione estratta

Art. 343 CO requires a simple and rapid procedure for labour disputes up to CHF 30,000. The notion of labour dispute is interpreted broadly; under established case law, the court must look to the claim, not to the merits of whether an employment contract actually existed. The amount in dispute is determined by the claim under Art. 5 CPC, so the defendant cannot defeat the chosen procedure by contesting the merits at the outset.

Questione giuridica chiave

Whether the appeal should be upheld against the first-instance refusal to declare the wage application inadmissible.

Decisione estratta

No. The first judge correctly rejected the procedural objection.

Motivazione estratta

Because the claim was framed as a labour-law salary claim within the statutory value limit, the special procedure was properly selected and the objection to inadmissibility was unfounded.

Questione giuridica chiave

Costs and party compensation on appeal.

Decisione estratta

No court fees or costs are charged; the appellant must pay CHF 600 in appellate costs to the respondent.

Motivazione estratta

Wage proceedings under Art. 343 cpv. 4 CO are free of charges, but the entirely unsuccessful appellant owes equitable compensation for costs.

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