Entscheiddatum: 21.11.2019Publikationsdatum: 05.12.2019
Bundesverwaltungsgericht Tribunal administratif fédéral Tribunale amministrativo federale Tribunal administrativ federal Corte VI F-1291/2019
Sentenza del 21 novembre 2019 Composizione Giudici Daniele Cattaneo (presidente del collegio), Andreas Trommer, Yannick Antoniazza-Hafner, cancelliere Dario Quirici. Parti 1. A._______, 2. B._______, 3. C._______, 4. D._______, tutti patrocinati dall'avv. Ergin Cimen, Studio legale, Via L. Canonica 11, 6900 Lugano, ricorrenti, contro Segreteria di Stato della migrazione SEM, Quellenweg 6, 3003 Berna, autorità inferiore. Oggetto Rifiuto dell'autorizzazione d'entrata nello spazio Schengen (visto umanitario).
Fatti:
A. A._______, cittadina siriana nata il ... 1979, vedova e madre di tre figli, ossia B._______, nata il ... 2003, C._______, nato il ... 2004, e D._______, nato il ... 2011 (di seguito, i ricorrenti), tutti di confessione cristiana siriaco-ortodossa, vivono a ..., una cittadina del governatorato di Homs (Siria), a circa ... chilometri a ... di Homs, ad ... chilometri a ... di Damasco, e a ... chilometri dalla frontiera con il Libano.
B. Il 14 dicembre 2018, su appuntamento, i ricorrenti hanno depositato all'Ambasciata di Svizzera in Libano (ASL), a Beirut, quattro domande di visti umanitari. Nei formulari da loro compilati, ai quali hanno allegato diversi documenti, anche di natura medica, di cui si dirà più in dettaglio, se necessario, in seguito, i ricorrenti hanno spiegato, in particolare, che il loro defunto padre e marito, membro dell'esercito regolare siriano, è stato ucciso a ... dallo Stato islamico (ISIS) l'11 dicembre ..., e che il suo corpo non ha potuto essere rinvenuto. Essi hanno inoltre precisato di vivere nella casa dei genitori del loro defunto padre e marito, a ..., e di dipendere dall'aiuto di terzi per il loro sostentamento. In relazione alla ragione principale per chiedere un visto umanitario alla Svizzera, i ricorrenti hanno affermato "because ... Town has borders with ... and ... and we are under a constant threat of ISIS invasion. In 2013, ISIS invaded ... and then it was liberated from ISIS. Then, we were displaced several times because ISIS tried to invade ... many times. We still live in fear of their expected attack from the side of ... and ...".
C. Il 7 gennaio 2019, mediante un apposito formulario, l'ASL ha respinto le domande di visti umanitari dei ricorrenti, e ciò in base al motivo che la loro vita e la loro integrità fisica non sarebbero direttamente, seriamente e concretamente minacciate nel loro paese d'origine o di provenienza.
D. Il 24 gennaio 2019, per il tramite del loro legale, i ricorrenti hanno inoltrato alla Segreteria di Stato della migrazione (SEM) un'opposizione formale "urgente", in vista di ottenere l'incarto completo, contro la decisione dell'ASL, anticipando che la loro vita e la loro libertà sarebbero seriamente minacciate in Siria, a causa della persecuzione collettiva e della pulizia etnica nei confronti delle persone di confessione cristiana.
E. Il 28 gennaio 2019, accusato ricevimento e preso atto dell'opposizione, la SEM ha inviato ai ricorrenti una copia dell'incarto, fissando loro un termine di trenta giorni dall'ottenimento del suo scritto per versare un anticipo sulle spese procedurali di fr. 200.- e, se del caso, completare l'opposizione.
F. Il 9 febbraio 2019, i ricorrenti hanno versato l'anticipo e completato l'opposizione. In particolare, oltre a quanto già esposto il 24 gennaio 2019, i ricorrenti si lamentano che la decisione dell'ASL non sarebbe motivata e fanno valere che i terroristi dell'ISIS, impossessatisi del telefono del loro defunto padre e marito (apparecchio con cui i terroristi hanno comunicato ai ricorrenti la sua morte), "hanno a disposizione un importante numero di informazioni riferite alla famiglia ... (tra questi vi possono essere i nomi dei bambini, e-mails, messaggi, indirizzi, come foto di tutta la famiglia). Per i miliziani dell'ISIS sarebbe un gioco da ragazzi individuare e trovare i membri della famiglia ... per accanirsi contro gli stessi quale pura rivalsa. È pertanto comprovato che vi è un'esposizione seria e concreta a pericolo per la propria vita e integrità fisica".
G. Il 21 febbraio 2019, la SEM ha respinto l'opposizione, negando, in sostanza, che sussista una minaccia diretta, seria e concreta per i ricorrenti, sia che essi vivano in Siria, sia che essi risiedano in Libano. In proposito, la SEM rileva che l'uccisione del padre e marito dei ricorrenti è avvenuta nel corso di uno scontro con le milizie dell'ISIS, ossia durante combattimenti che comportano, per loro natura, numerose vittime, "ma ciò non implica una minaccia per i famigliari sopravvissuti". Rispetto ad eventuali conseguenze dovute al fatto che i miliziani dell'ISIS sarebbero in possesso del telefono del defunto padre e marito dei ricorrenti, la SEM afferma che non vi sono prove che esso "contenesse informazioni potenzialmente dannose, né che le persone che l'hanno trovato abbiano un interesse o le capacità per accedere a tali informazioni", sottolineando che sono passati ormai più di due anni dal ritrovamento dell'apparecchio, senza che i ricorrenti abbiano subito minacce.
H. Il 15 marzo 2019, i ricorrenti hanno adito il Tribunale amministrativo federale (TAF), chiedendo l'annullamento della decisione su opposizione della SEM e la concessione dei visti umanitari, nonché, a prescindere dall'esito del litigio, l'esenzione dal pagamento delle spese processuali. All'impugnativa i ricorrenti hanno allegato venticinque documenti (doc. A a Z e doc. AA), la maggior parte dei quali sono degli articoli di giornali vertenti sulla situazione in Siria dal 2013 al 2019, oltre che tre certificati medici, e che saranno tematizzati, se del caso, nel prosieguo.
In sostanza, i ricorrenti sostengono di essere personalmente minacciati dall'ISIS per la duplice ragione che il loro defunto padre e marito, in quanto soldato dell'esercito regolare siriano, è morto combattendo contro il gruppo terrorista dell'ISIS, da cui un rischio di rappresaglie, e che essi, come cristiani appartenenti alla chiesa siriaco-ortodossa, rientrano nei "bersagli diretti dei gruppi fondamentalisti di matrice islamica" (cfr. ricorso, §§ 13 e 14). Inoltre, i ricorrenti rimproverano alla SEM di avere erroneamente apprezzato il loro stato di salute al momento di prendere la sua decisione su opposizione (cfr. ricorso, §§ 15 a 17).
I. Il 26 marzo 2019, questo Tribunale ha esentato i ricorrenti dal pagamento delle spese processuali, invitando nel contempo la SEM a prendere posizione sul ricorso.
J. Il 15 aprile 2019, la SEM ha chiesto di respingere il ricorso, senza addurre nuovi argomenti rispetto a quelli esposti nella decisione impugnata.
K. Il 3 maggio 2019, i ricorrenti hanno fatto pervenire a questo Tribunale un articolo della BBC, del 20 aprile 2019, intitolato "Syria War: IS Kills 35 Government Troops in Desert Attack", chiedendo di integrarlo al ricorso, come prova della duratura presenza di miliziani dell'ISIS nella zona di Homs, "ciò che comporta senza alcun dubbio un rischio più che verosimile [per i ricorrenti], perché di fede cristiana, e perché legat[i] ad un soldato siriano".
L. Il 13 giugno 2019, questo Tribunale ha trasmesso alla SEM l'articolo esibito dai ricorrenti, invitandola a pronunciarsi sullo stesso.
Il 25 giugno 2019, la SEM ha comunicato di non avere nuovi elementi per modificare il suo apprezzamento riguardo all'assenza di una minaccia concreta e seria per la vita o l'integrità fisica dei ricorrenti.
M. L'8 luglio 2019, questo Tribunale ha concesso ai ricorrenti la facoltà di prendere posizione sull'ultimo scritto della SEM.
Il 25 luglio 2019, dopo avere rilevato il carattere "generico e apodittico" dello stesso, i ricorrenti hanno affermato di rimettersi al giudizio di questo Tribunale.
N. Il 9 ottobre 2019, i ricorrenti si sono nuovamente manifestati, informando questo Tribunale che la loro situazione sarebbe peggiorata negli ultimi mesi, e paventando un intervento in Siria delle forze armate turche, con un "rischio concreto di fuga dei membri dell'ISIS dai campi di detenzione che sono attualmente sotto il controllo delle milizie curde. Queste ultime verrebbero infatti impiegate per contrastare l'offensiva turca, il che avrebbe quale conseguenza quella di ridurre il controllo sui centri di detenzione".
Diritto:
1.1 Secondo l'art. 31 della legge sul Tribunale amministrativo federale (TAF) del 17 giugno 2005 (LTAF, RS 173.32), questo Tribunale giudica i ricorsi contro le decisioni ai sensi dell'art. 5 della legge federale del 20 dicembre 1968 sulla procedura amministrativa (PA, RS 172.021), salvo nei casi previsti all'art. 32 LTAF, emanate dalle autorità menzionate all'art. 33 LTAF.
La SEM fa parte delle dette autorità (art. 33 lett. d LTAF) e il provvedimento del 21 febbraio 2019 (conferma del rifiuto di rilasciare i visti umanitari), che non rientra peraltro nell'elenco dell'art. 32 LTAF, costituisce una decisione ai sensi dell'art. 5 cpv. 2 PA, dimodoché questo Tribunale è competente a giudicare il presente ricorso. Dato che la procedura verte su una decisione in materia di diritto degli stranieri concernente l'entrata in Svizzera, la presente sentenza non può essere impugnata davanti al Tribunale federale ed è quindi definitiva (cfr. art. 83 lett. c cifra 1 della legge sul Tribunale federale del 17 giugno 2005 [LTF, RS 173.110]).
1.2 Ha diritto di ricorrere chi ha partecipato al procedimento dinanzi all'autorità inferiore, è particolarmente toccato dalla decisione impugnata e ha un interesse degno di protezione all'annullamento o alla modificazione della stessa (art. 48 cpv. 1 PA). Il ricorso deve essere depositato entro trenta giorni dalla notificazione della decisione (art. 50 cpv. 1 PA) e contenere le conclusioni, i motivi, l'indicazione dei mezzi di prova e la firma del ricorrente o del suo rappresentante, con allegati, se disponibili, la decisione impugnata e i documenti indicati come mezzi di prova (art. 52 cpv. 1 PA).
1.3 In concreto, i ricorrenti, la madre rappresentando legalmente i suoi tre figli minorenni (cfr. la sentenza TAF F-4546/2018 del 16 agosto 2018, pag. 3), hanno inoltrato il ricorso tempestivamente, nel rispetto dei requisiti previsti dalla legge, per cui lo stesso è ammissibile e nulla osta quindi all'esame del merito del litigio.
Questo Tribunale è, in linea di massima, vincolato dalle conclusioni delle parti (principio dispositivo), a meno che, nell'ambito dell'oggetto del litigio, siano soddisfatte le condizioni per concedere di più ("reformatio in melius"), di meno ("reformatio in peius") o un'altra cosa ("aliud") rispetto a quanto richiesto (art. 62 cpv. 1 a 3 PA: massima dell'ufficialità; cfr. Madeleine Camprubi, in: Christoph Auer/Markus Müller/Benjamin Schindler [ed.], Bundesgesetz über das Verwaltungsverfahren - Kommentar, 2a ed., 2019, n. 8 ad art. 62 PA). Questo Tribunale non è invece vincolato, in nessun caso, dai motivi del ricorso (art. 62 cpv. 4 PA: principio dell'applicazione d'ufficio del diritto).
Il presente litigio verte sul rifiuto da parte delle autorità esecutive svizzere (ASL e SEM) di accordare ai ricorrenti i visti umanitari da loro richiesti, dimodoché si tratta di verificare se le condizioni per il rilascio degli stessi siano o non siano soddisfatte.
4.1 In generale, la procedura relativa ai visti e all'entrata in Svizzera nonché alla partenza dalla Svizzera è retta dalla legge federale sugli stranieri del 16 dicembre 2005 (LStr; dal 1° gennaio 2019, in seguito a modifiche materiali che non influiscono tuttavia sulla trattazione del presente ricorso, la LStr [RU 2018 3171] è intitolata legge federale sugli stranieri e la loro integrazione [LStrI, RS 142.20]), come pure dall'ordinanza concernente l'entrata e il rilascio del visto del 15 agosto 2018 (OEV, RS 142.204; si noti che, il 15 settembre 2018, è entrata in vigore la nuova versione dell'OEV, la quale è applicabile ratione temporis alla presente procedura in virtù del suo art. 70).
4.2 Si applica invece l'Accordo del 26 ottobre 2004, in vigore dal 1° marzo 2008, tra la Confederazione Svizzera, l'Unione europea e la Comunità europea, riguardante l'associazione della Svizzera all'attuazione, all'applicazione e allo sviluppo dell'acquis di Schengen (AAS), nella misura in cui esso contempli disposizioni divergenti rispetto alla LStrl (cfr. art. 2 cpv. 4 LStrl e art. 2 AAS; cfr. anche la sentenza TAF F-190/2017 del 9 ottobre 2018 consid. 3).
Gli atti normativi dell'acquis di Schengen sono, fondamentalmente, i seguenti:
il regolamento (UE) 399/2016 del Parlamento europeo e del Consiglio del 9 marzo 2016, che istituisce un codice comunitario relativo al regime di attraversamento delle frontiere da parte delle persone (codice frontiere Schengen, GU L 77 del 23 marzo 2016, pagg. 1-52), modificato dal regolamento (UE) 2017/458 del Parlamento europeo e del Consiglio del 15 marzo 2017 (GU L 74 del 18 marzo 2017);
il regolamento (CE) n. 810/2009 del Parlamento europeo e del Consiglio del 13 luglio 2009, che istituisce un codice comunitario dei visti (codice dei visti, GU L 243/1 del 15 novembre 2009);
il regolamento (CE) n. 539/2001 del Consiglio del 15 marzo 2001, più volte emendato, che adotta l'elenco dei paesi terzi i cui cittadini devono essere in possesso del visto all'atto dell'attraversamento delle frontiere esterne e l'elenco dei paesi terzi i cui cittadini sono esenti da tale obbligo (GU L 81/1 del 21 marzo 2001), in vigore fino al 17 dicembre 2018, abrogato dal regolamento (UE) 2018/1806 del Parlamento europeo e del Consiglio del 14 novembre 2018 (GU L 303/39 del 28 novembre 2018).
4.3 Posto il quadro legale, è utile ricordare che "la politica in materia di visti riveste un ruolo importante nel contesto della prevenzione dell'immigrazione illegale. Essa può tuttavia esplicare tutta la sua efficacia unicamente nel contesto di un coordinamento internazionale [...] Come tutti gli altri Stati, la Svizzera non è di principio tenuta a consentire l'entrata sul suo territorio a persone straniere. Fatti salvi gli impegni di diritto internazionale pubblico, le pertinenti decisioni sono prese autonomamente" (Messaggio del Consiglio federale relativo alla legge federale sugli stranieri dell'8 marzo 2002 [Messaggio LStr], Foglio federale 2002 3327, pagg. 3351, 3390 e 3391).
In questo senso, né la legislazione svizzera sugli stranieri, né la normativa Schengen non garantiscono un diritto all'ottenimento di un visto d'entrata per la Svizzera, rispettivamente per lo spazio Schengen. Peraltro, nel valutare se le condizioni per il rilascio di un visto siano adempiute, le autorità competenti godono di un ampio margine d'apprezzamento, che devono tuttavia esercitare nel rispetto dei principi dello Stato di diritto, tra i quali spiccano l'uguaglianza giuridica e la protezione dall'arbitrio (cfr. DTF 135 I 143 consid. 2.2 e 135 II 1 consid. 1.1, nonché DTAF 2014/1 consid. 4.1.1 e 4.1.5 e 2009/27 consid. 3).
4.4 Per quanto riguarda i soggiorni di breve durata (fino a 90 giorni), la nuova OEV specifica che le condizioni d'entrata sono rette dall'art. 6 del codice frontiere Schengen, mentre le procedure e le condizioni per il rilascio dei visti per gli stessi soggiorni sono disciplinate dagli art. 4 a 36, in particolare dall'art. 25 § 1 lett a (visti con validità territoriale limitata/VTL), del codice dei visti (art. 3 cpv. 1 e 12 cpv. 1 OEV). Per un soggiorno di lunga durata in Svizzera i cittadini di uno Stato non membro dell'Unione europea (UE) o dell'Associazione europea di libero scambio (AELS) sono soggetti all'obbligo del visto pertinente (art. 4 cpv. 1 e 9 cpv. 1 OEV).
Si osservi che, a proposito dei visti Schengen VTL, la Corte di giustizia dell'Unione europea (CGUE) ha statuito che l'art. 25 § 1 lett. a del codice dei visti non è applicabile ai casi in cui una persona proveniente da uno Stato terzo intenda richiedere un visto con territorialità limitata, per definizione di breve durata, allo scopo di depositare una domanda di protezione internazionale nel paese che emanerebbe il visto, rilevando che, sotto questo profilo, è unicamente applicabile il diritto interno dello Stato membro implicato (cfr. la sentenza della CGUE del 7 marzo 2017, C-638/16, PPU, X e X contro Stato belga).
Su questa scia, in sostituzione del vecchio art. 2 cpv. 4 OEV, non più in vigore (RU 2018 3087), il quale regolamentava l'entrata per un soggiorno di corta durata in relazione a motivi umanitari, il nuovo art. 4 cpv. 2 OEV regola le condizioni d'entrata per un soggiorno di lunga durata dovuto a motivi umanitari, ossia se la vita o l'integrità fisica di chi richiede il visto corrispondente è direttamente, seriamente e concretamente minacciata nel Paese di provenienza (cfr., per più dettagli, DTAF 2018 VII/5 consid. 3.6.1 e 3.6.2; N.B.: i visti per soggiorni di lunga durata, tra cui si annoverano quelli umanitari, sono denominati, secondo la dicitura europea, visti di tipo D [cfr. punto 7 dell'allegato VII del codice dei visti]).
4.5 Pertanto, un visto (nazionale) umanitario (di lunga durata) secondo il nuovo art. 4 cpv. 2 OEV, come in precedenza i visti umanitari (di breve durata) ai sensi dell'art. 2. cpv. 4 vOEV, può essere rilasciato se, in concreto, si può ritenere che la vita o l'integrità fisica di una persona, oppure altri suoi beni giuridici o interessi essenziali d'importanza equivalente (per es., l'integrità sessuale), siano direttamente, seriamente e concretamente minacciati nel suo paese d'origine o di provenienza (cfr. anche l'art. 3 LAsi). La persona interessata deve trovarsi in una situazione di particolare emergenza che renda indispensabile l'intervento delle autorità, da cui la necessità di concederle un visto d'entrata in Svizzera. Ciò può essere il caso, ad esempio, in situazioni di conflitto armato estremamente gravi, in situazioni di guerra particolarmente cruente oppure per sfuggire ad una minaccia personale reale ed imminente. La domanda di visto va esaminata con cura, tenendo conto della minaccia attuale, della situazione personale e della situazione prevalente nello Stato d'origine o di provenienza. È imperativo esaminare attentamente le specificità della domanda di visto. Se l'interessato si trova già in uno Stato terzo, si può supporre, in regola generale, che non sia più minacciato. In questo senso, le condizioni d'entrata nel quadro della procedura di rilascio di un visto umanitario sono state espressamente concepite in modo più restrittivo di quelle che vigevano per le domande di asilo depositate all'estero, quando ancora sussisteva tale possibilità (cfr. Messaggio LAsi, pagg. 3923 e 3924; DTAF 2018 VII/5 consid. 3.6.3, la sentenza TAF F-5845/2017 dell'8 giugno 2018 consid. 5 e DTAF 2015/5 consid. 4.1.3; cfr. anche le istruzioni della SEM "Visto umanitario conformemente all'art. 4 cpv. 2 OEV", n. 322.123/2018/00045, valide dal 15 settembre 2018, disponibili su Internet: , alle rubriche "Pubblicazioni e servizi", "Istruzioni e circolari", "Settore degli stranieri").
A giustificazione delle loro richieste di visti umanitari, i ricorrenti fanno valere di essere minacciati dall'ISIS, in modo diretto, serio e concreto, a causa, da un lato, dell'arruolamento del loro defunto padre e marito nell'esercito regolare siriano, e, dall'altro lato, della loro confessione cristiana. Si noti che questi fatti, ossia il destino del defunto padre e marito dei ricorrenti e la loro appartenenza alla chiesa siriaco-ortodossa, sono documentati e non contestati.
5.1 Per quanto riguarda il primo motivo del ricorso bisogna rilevare che non risulta dall'incarto che il defunto padre e marito dei ricorrenti rivestisse una funzione di particolare importanza, identificabile pubblicamente in ragione delle sue responsabilità, nella gerarchia dell'esercito siriano. In proposito, nel documento, allegato alle richieste di visti umanitari, che accerta il martirio ("martyrdom") del defunto padre e marito dei ricorrenti, firmato dal "Troop Leader" e dal "Brigadier General", egli è denominato "fighter", ossia combattente, senza alcuna menzione di un grado gerarchico. Sotto questo profilo, è quindi difficile ammettere che l'ISIS intendesse e intenda ritrovare i ricorrenti, anche utilizzando eventuali informazioni utili contenute nel telefono del loro defunto padre e marito, per procedere a rappresaglie nei loro confronti. Tanto più se si considera che egli è stato ucciso combattendo a ... l'11 dicembre ..., e che finora, a quasi ... anni di distanza, i ricorrenti, malgrado i loro timori, i quali non vanno, da un punto di vista soggettivo, minimizzati, non sono venuti a contatto con l'ISIS. In questo senso, non si può qualificare la temuta minaccia come oggettivamente diretta, seria e concreta, anche se i ricorrenti, alla luce del loro vissuto, la possono percepire come tale. Questo non significa, beninteso, che i ricorrenti, abitando in un paese dilaniato dalla guerra civile, dal terrorismo fondamentalista e dalla violenza militare, non siano esposti all'insicurezza e alla precarietà generale alla stessa stregua dell'intera popolazione siriana, con intensità variante in funzione della regione considerata e di altri fattori, quali l'appartenenza etnica, nazionale o religiosa.
Di conseguenza, valutando che, a causa dell'arruolamento del loro defunto padre e marito nell'esercito regolare siriano, i ricorrenti non sono esposti ad una minaccia diretta, seria e concreta per la loro incolumità e la loro vita, come intesa dalla legge e dalla giurisprudenza (cfr. consid. 4.4 in fine e 4.5), la SEM non ha violato il diritto federale (cfr. art. 49 lett. a PA).
5.2 In relazione al secondo motivo tematizzato dai ricorrenti è necessario riferirsi, nel limite del possibile, alle informazioni pubblicamente disponibili sulle conseguenze per i cristiani della guerra civile in Siria e sulla loro situazione attuale, specialmente nel governatorato di Homs.
5.2.1 In un rapporto del mese di settembre 2019, il "Bundesamt für Migration und Flüchtlinge" (Bamf) della Repubblica federale tedesca scrive, tra le altre cose: «Die große Mehrheit [der Christen] verhielt sich in den Jahren seit 2011 loyal gegenüber der Assad-Regierung. Trotzdem hat es auch eine große Auswanderung und Binnenvertreibung gegeben. Besonders in den (zuvor) von Islamisten kontrollierten Gebieten sprechen die Umstände gegen eine baldige Rückkehr der christlichen Gemeinden [...] In den von ihm eroberten Gebieten hat der IS[IS] sämtliche Kirchen zerstört oder sie zu Verwaltungsgebäuden oder Militäreinrichtungen umfunktioniert. Auch Häuser und Grundstücke syrischer Christen, die vor den islamistischen Gruppen aus der Umgebung geflohen waren, wurden zum Teil beschlagnahmt. Trotz der Verbrechen von IS[IS] und HTS [Hayat Tahrir al-Sham] an den syrischen Minderheiten sind die Regierungstruppen durch die alltäglichen Kriegshandlungen für den Großteil der zivilen Opfer unter den Christen verantwortlich. Schätzungsweise sind mehr als 90% der Todesopfer auf die Truppen von al-Assad und seinen Verbündeten zurückzuführen. Genauso waren auch bis zu 61% der christlichen Gebetsstätten seit dem Ausbruch des Konflikts von Angriffen des syrischen Militärs betroffen» («Länderreport 18 / Syrien - Lage der Christen»: [pagg. 5 e 6]; da ultimo consultato il 22.10.2019).
In un rapporto dettagliato di un centinaio di pagine coprente il periodo da maggio 2018 a maggio 2019, pubblicato nel mese di luglio 2019, il Ministero degli affari esteri olandese afferma che "in November 2018, Syria was de facto divided into territories controlled by the government with the support of Russia and Iran, territories controlled by armed groups supported by Turkey and territories controlled by US-backed groups. ISIS rapidly lost ground in 2019. The last ISIS bastion fell in Baghouz [province of Deir al-Zor, eastern Syria] on 23 March [2019]. The opposition within the government area no longer had any independent power and no longer constituted a threat [...] the Syrian authorities retained control of Homs province during the reporting period [...] Sources report that religious minorities such as Christians and Druze are treated fairly well by both the authorities and Islamic opposition groups. Their tolerance represents a political approach, based on the assumption that good treatment of minorities will reinforce the legitimacy of their administration [...]" («Country of Origin Information Report Syria - The Security Situation»: [§§ 1.2.7 e 1.4]; da ultimo consultato il 22.10.2019).
5.2.2 Ora, in base agli estratti dei due rapporti che precedono, di cui questo Tribunale, considerate le fonti dalle quali emanano, non ha motivi per mettere in dubbio l'accuratezza degli accertamenti e delle informazioni, si deve constatare che, da maggio 2018 a settembre 2019, la provincia di Homs è stata amministrata dallo Stato siriano, e che, all'interno della stessa, le minoranze religiose sono state trattate piuttosto bene ("fairly well"), in linea con un approccio politico ("political approach") che mira, in definitiva, a consolidare la pace civile. Peraltro, non risulta che, dal mese di settembre 2019, la situazione sia cambiata, nonostante l'operazione militare iniziata dalla Turchia, nel nord della Siria, il 9 ottobre 2019 (cfr. qui sotto, consid. 5.4). Ne deriva che non si può fondatamente ritenere che i ricorrenti, vivendo a ..., nella provincia di Homs, siano attualmente esposti ad una minaccia diretta, seria e concreta per la loro incolumità e la loro vita a causa della loro confessione siriaco-ortodossa.
In quest'ottica va ancora rimarcato che la maggior parte degli articoli di giornale prodotti dai ricorrenti per documentare le vicissitudini dei cristiani nel contesto della guerra civile siriana, risalgono al 2013 e al 2014 (cfr. doc. C, D, E, F, G, H, I, L, M e N). In quanto tali, benché abbiano un valore di testimonianza di ciò che è accaduto, essi non illustrano la situazione attuale dei cristiani in Siria, in particolare nel governatorato di Homs. Riguardo agli articoli più recenti, del 2017, 2018 e 2019 (cfr. doc. O, P, T, X, Y, Z e AA), essi riferiscono il bilancio della guerra, con le sue atrocità, e la precarietà della vita in generale, ma non contengono informazioni utili per stabilire se i ricorrenti siano minacciati come cristiani.
Di conseguenza, valutando che, in ragione della loro confessione siriaco-ortodossa, i ricorrenti non sono esposti ad una minaccia diretta, seria e concreta per la loro incolumità e la loro vita, come intesa dalla legge e dalla giurisprudenza (cfr. consid. 4.4 in fine e 4.5), la SEM non ha violato il diritto federale (cfr. art. 49 lett. a PA).
5.3 È ancora utile aggiungere, a suffragio delle conclusioni formulate ai consid. 5.1 e 5.2, che, per depositare le loro domande di visti umanitari, i ricorrenti si sono recati da ... a Beirut, il ... 2018, su invito dell'ASL, la quale, a questo scopo, aveva rilasciato loro un documento ufficiale da mostrare al posto di frontiera siro-libanese, e che la decisione di rifiuto è stata consegnata personalmente ai ricorrenti, il ... 2019, dall'ASL. Questo significa che i ricorrenti o si sono spostati da ... a Beirut in due occasioni o hanno potuto rimanere in Libano per aspettare la decisione prima di rientrare a ..., senza che la loro incolumità sia stata messa in pericolo, ciò che tende ad avvalorare la tesi secondo cui essi non sono esposti, presentemente, ad una minaccia diretta, seria e concreta per la loro esistenza.
5.4 Rispetto all'operazione militare iniziata dalla Turchia nel nord della Siria il 9 ottobre 2019, si deve sottolineare che essa è circoscritta alla zona di confine tra la Turchia e la Siria, soprattutto all'est, ossia la regione che i Curdi amministrano autonomamente ("Autonomous Administration of North and East Syria" / NES), la quale si situa ad una distanza apprezzabile dal governatorato di Homs, in particolare da ..., dove vivono i ricorrenti. Nondimeno, riferendosi al rischio che, a causa di questa operazione militare, dei miliziani dell'ISIS riescano ad evadere dalle prigioni sorvegliate dall'amministrazione curda, i ricorrenti paventano implicitamente che, in questa evenienza, possano ritrovarsi esposti ad una minaccia (cfr. consid. N).
In proposito bisogna rilevare che, pur volendo ammettere l'esistenza di un tale rischio di evasione, evocato anche dai mezzi di comunicazione di massa, non si può fondatamente ritenere, allo stato attuale delle cose, che da esso emani una minaccia diretta, seria e concreta per l'incolumità e la vita dei ricorrenti a causa del passato militare del loro defunto padre e marito o della loro confessione cristiana. A questo riguardo è necessario aggiungere che la NES non ha mai avuto e non ha "the capacity to imprison thousands of ISIS supporters. For some former ISIS fighters, a reconciliation process has been set up in collaboration with local Arab tribes. In individual cases, the tribes guarantee that an ISIS combatant will not take up arms again. However, there are also ISIS fighters who have gone underground and still carry out attacks" (rapporto del Ministero degli affari esteri olandese, § 2.1.4). In questo senso, il rischio generale di entrare in contatto, anche fortuitamente, con la violenza dell'ISIS sussisteva e sussiste tuttora, benché in misura di certo ridotta, per qualsiasi siriano, non soltanto per i ricorrenti.
Di conseguenza, l'operazione militare turca iniziatasi il 9 ottobre 2019 non può essere considerata un fatto nuovo in grado di rimettere in discussione l'accertamento e l'apprezzamento della fattispecie effettuati dalla SEM.
5.5 Con l'impugnativa i ricorrenti hanno esibito la traduzione in inglese di tre certificati medici del 26 novembre 2018 (doc. U, V e W). Il primo certificato riferisce che A._______ soffre di una grave depressione ("extreme depression"), dovuta alle contingenze della guerra, nonché di ipertiroidismo, e che riceve un trattamento ("she is receiving treatment"). Il secondo certificato riguarda il secondogenito di A._______, ed informa che egli soffre sia di disturbi psichiatrici ("psychiatric disorders") dovuti alle dure condizioni sociali e di vita, nonché alla perdita di suo padre, sia di disturbi della crescita (microsomia strutturale), e che è in cura ("he is under treatment"). Premesso che il terzo certificato è una copia identica del secondo certificato, tra i documenti prodotti dai ricorrenti con le loro richieste di visti umanitari si trova un ulteriore certificato medico, pure del 26 novembre 2018, che concerne il figlio più giovane di A._______, e nel quale è riportato che egli soffre di microsomia strutturale dovuta all'impatto psicologico della perdita di suo padre, come pure alle difficili condizioni sociali e di vita, e nel quale è precisato che "he has undersize[d] testicles which need to be treated".
Ora, i tre certificati medici in questione, benché siano molto concisi e non possano essere assimilati a dei veri e propri rapporti medici, lasciano senz'altro trasparire, alla luce della tragica esperienza di A._______ e dei suoi due figli (e di sua figlia) nel contesto della guerra civile siriana, la serietà dei disturbi psichiatrici che li affliggono. Tuttavia, non si può ammettere che questi disturbi siano talmente gravi da giustificare il rilascio, alle condizioni restrittive della legge e della giurisprudenza (cfr. consid. 4.4 in fine e 4.5), di visti umanitari a loro favore, tanto più che essi beneficiano di cure mediche in Siria ("receiving treatment", "under treatment"). Questa conclusione vale, mutatis mutandis, per la microsomia strutturale e l'ipogonadismo, il cui trattamento, malgrado la loro serietà ("need to be treated"), non può essere fatto rientrare nella finalità del visto umanitario, così come concepito dal diritto svizzero (cfr., tra le altre, le sentenze TAF F-6332/2018 del 21 maggio 2019 consid. 4.3 e F-5646/2018 del 1° novembre 2018 consid. 5.3.3).
Di conseguenza, anche da un punto di vista della situazione medica dei ricorrenti, la valutazione della SEM, nonostante la sua stringatezza (cfr. decisione impugnata, pag. 4), è conforme al diritto federale (cfr. art. 49 lett. a PA).
In conclusione, tenuto conto di quanto precede, il ricorso deve essere respinto e la decisione su opposizione impugnata confermata.
Le spese processuali sono di regola messe a carico della parte soccombente e, in caso di soccombenza parziale, sono ridotte (art. 63 cpv. 1 PA). Esse comprendono la tassa di giustizia e i disborsi (art. 1 cpv. 1 del regolamento del 21 febbraio 2008 sulle tasse e sulle spese ripetibili nelle cause dinanzi al Tribunale amministrativo federale [TS-TAF, RS 173.320.2]); la tassa di giustizia è calcolata in funzione dell'ampiezza e della difficoltà della causa, del modo di condotta processuale e della situazione finanziaria delle parti (art. 63 cpv. 4bis PA e 2 cpv. 1 TS-TAF).
In concreto, i ricorrenti sono stati esentati dal versamento di un anticipo a copertura delle presunte spese processuali (cfr. consid. I). Pertanto, nonostante l'esito negativo del ricorso, non si addossano ai ricorrenti spese processuali.
Per la stessa ragione, ai ricorrenti non sono assegnate spese ripetibili (art. 64 cpv. 1 PA e art. 7 cpv. 1 e 2 TS-TAF). Si osservi ancora che la SEM, in quanto autorità federale, non ha diritto a un'indennità a titolo di ripetibili (art. 7 cpv. 3 TS-TAF).
(dispositivo alla pagina seguente)
Per questi motivi, il Tribunale amministrativo federale pronuncia:
Il ricorso è respinto.
Non si prelevano spese processuali.
Non si assegnano indennità per spese ripetibili.
Comunicazione:
ai ricorrenti (raccomandata);
alla SEM (n. di rif. ...).
Il presidente del collegio: Il cancelliere: Daniele Cattaneo Dario Quirici
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