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Invalid judicial composition leads to annulment and remand

H 44/04Tribunale federale / II divisione di diritto sociale2 apr 2004Granted

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Sintesi Omnilex

The Caisse cantonale genevoise de compensation appealed against a Geneva cantonal insurance court judgment declaring inadmissible its request to lift the opposition to a damage-reparation decision. The Federal Insurance Court held that the cantonal court had sat in an irregular composition because two assessors whose election had been invalidated took part in the decision. For that reason alone, the judgment was annulled and the case remanded for a new ruling by a properly constituted court. Because the defect was serious, the federal court charged the court costs of CHF 500 to the Republic and Canton of Geneva.

Massima Omnilex

Art. 30 al. 1 Cst.; invalid composition of the cantonal insurance court: a judgment rendered with participation of assessors whose election has been annulled is voidable and must be annulled ex officio, irrespective of the merits. Where the violation of the guarantee of the lawful judge is established, the federal court remands the case for a new decision by a court constituted in accordance with law. In such circumstances, and exceptionally from the ordinary cost rule, the canton may be charged with costs when the procedural defect qualifies as a serious infringement of the rules of justice and caused unnecessary expense to the parties (consid. on composition and costs).

Testo completo

Eidgenössisches Versicherungsgericht
Tribunale federale delle assicurazioni
Tribunal federal d'assicuranzas

Cour des assurances sociales
du Tribunal fédéral

Cause
{T 7}
H 44/04

Arrêt du 2 avril 2004
IVe Chambre

Composition
MM. les Juges Ferrari, Président, Meyer et Ursprung. Greffier : M. Beauverd

Parties
Caisse cantonale genevoise de compensation, route de Chêne 54, 1208 Genève, recourante,

contre

A.________, intimée, représentée par Michel Marquis, clerc d'avocat, rue du 31 Décembre 41, 1200 Genève,

Instance précédente
Tribunal cantonal des assurances sociales, Genève

(Jugement du 21 janvier 2004)

Considérant en fait et en droit:
que par jugement du 21 janvier 2004, le Tribunal cantonal des assurances sociales du canton de Genève a déclaré irrecevable la requête de la Caisse cantonale genevoise de compensation qui concluait à la levée de l'opposition formée par A.________ contre une décision en réparation du dommage du 13 février 2001;

que la caisse interjette un recours de droit administratif contre ce jugement dont elle demande l'annulation;

que par arrêt du 27 janvier 2004, destiné à la publication dans le Recueil officiel (1P.487/2003), le Tribunal fédéral a admis un recours de droit public et annulé l'élection des seize juges assesseurs au Tribunal cantonal des assurances sociales du canton de Genève, du 26 juin 2003;

que par arrêt du 15 mars 2004 (I 688/03), le Tribunal fédéral des assurances a considéré que les jugements de cette autorité cantonale de recours, auxquels a participé un juge assesseur dont l'élection a été invalidée, sont annulables pour ce motif;

qu'en l'occurrence, le Tribunal cantonal des assurances sociales a rendu son jugement du 21 janvier 2004 dans une composition irrégulière, dès lors que deux juges assesseurs (Mme Bourquin et M. Reich), dont l'élection a été invalidée, ont participé à la procédure et à la décision;

que la violation de l'art. 30 al. 1 Cst. entraîne l'annulation du jugement entrepris pour ce seul motif et le renvoi de la cause à l'autorité judiciaire cantonale afin qu'elle statue à nouveau dans une composition conforme à la loi,

que le jugement attaqué ne concernant pas l'octroi ou le refus de prestations d'assurance, la procédure n'est pas gratuite (art. 134 OJ a contrario);

qu'en dérogation du principe de l'art. 156 al. 2 OJ, il se justifie de mettre les frais de justice à la charge non pas de l'intimée, qui succombe, mais du canton de Genève, du moment que le jugement cantonal viole de manière qualifiée les règles d'application de la justice et entraîne de ce fait des frais pour les parties (RAMA 1999 n° U 331 p. 128 consid. 4; arrêts L. du 22 novembre 1999, C 300/99, et W. du 7 avril 1998, consid. 5a et b non reproduit aux ATF 124 V 130),
par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances prononce:

1.
Le recours est admis en ce sens que le jugement du Tribunal cantonal des assurances sociales du canton de Genève du 21 janvier 2004 est annulé, la cause lui étant renvoyée pour qu'il statue à nouveau conformément aux considérants.
2.
Les frais de justice, d'un montant de 500 fr., sont mis à la charge de la République et canton de Genève.
3.
Le présent arrêt sera communiqué aux parties, au Tribunal cantonal des assurances sociales du canton de Genève et à l'Office fédéral des assurances sociales.
Lucerne, le 2 avril 2004
Au nom du Tribunal fédéral des assurances
Le Président de la IVe Chambre: Le Greffier:

Parole chiave

judicial compositionlawful judgeannulmentremandcourt costssocial insurance

Estratto da Omnilex

Questioni giuridiche chiave estratte da Omnilex

Questione giuridica chiave

Whether the cantonal judgment had to be annulled because the panel was irregularly composed under Article 30(1) of the Constitution.

Decisione estratta

Yes. The participation of two assessors whose election had been invalidated meant the cantonal judgment was rendered by an irregular panel and had to be annulled and remanded.

Motivazione estratta

A violation of the constitutional guarantee of a lawful judge occurred because the cantonal court sat with two assessors whose election had been invalidated; this defect alone required annulment and a new decision by a lawfully composed court.

Questione giuridica chiave

Who must bear the court costs of the federal proceedings.

Decisione estratta

The costs were charged to the Canton of Geneva rather than to the unsuccessful respondent, because the cantonal court committed a qualified violation of the rules governing the administration of justice and thereby caused costs to the parties.

Motivazione estratta

Although the respondent lost, an exception to the ordinary costs rule was justified due to the serious procedural defect attributable to the cantonal proceedings.

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