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Withholding tax refund requires right to use underlying asset

BGE 88 I 133Raccolta ufficiale del Tribunale federale (DTF) / Volume I1 giu 1962

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Sintesi Omnilex

X. sold shares while retaining the dividend coupons and later collected the dividend. The Federal Supreme Court clarified that entitlement to withholding-tax set-off or refund under the withholding tax ordinance does not turn on the right to the individual dividend claim, but on whether the claimant was entitled to use the underlying asset when the taxable payment became due. The court rejected the lower court’s contrary view and emphasized the anti-abuse purpose of the system.

Massima Omnilex

Art. 7 Abs. 1 and Art. 8 Abs. 1 VStB; entitlement to set-off or refund of withholding tax requires the right to use the underlying asset at the time the taxable yield becomes due. The decisive criterion is not ownership of, or entitlement to, the individual yield claim itself, since such a claim may be detached from the principal right. The ordinance is designed to secure taxation of domestic securities and their returns and to prevent abusive transfers of coupons or detached yield claims. A separate coupon claim therefore does not by itself establish entitlement to tax set-off or refund (consid. 1–2).

Testo completo

Urteilskopf

88 I 133

  1. Auszug aus dem Urteil vom 1. Juni 1962 i.S. Eidg. Steuerverwaltung gegen X. und Steuerrekurskommission III des Kantons Zürich.

Erwägungen

ab Seite 133

Aus den Erwägungen:

  1. Voraussetzung der Verrechnung und Rückerstattung der Verrechnungssteuer ist unter anderm, dass dem Antragsteller "im Zeitpunkt der Fälligkeit der steuerbaren Leistung das Recht zur Nutzung des den steuerbaren Ertrag abwerfenden Vermögenswertes zustand" (VStB Art. 7 Abs. 1, betreffend die Rückerstattung durch den Bund; Art. 8 Abs. 1, betreffend die Verrechnung oder Rückerstattung durch den Kanton). Diese Umschreibung bringt klar zum Ausdruck, dass es nicht auf die Berechtigung am einzelnen steuerbaren Ertrag selbst ankommt, sondern auf die Berechtigung an dem Stammrecht, das ihn abwirft. Sie entspricht dem Zweck der Verrechnungssteuer, die Besteuerung inländischen Wertschriftenvermögens und seines Ertrages sicherzustellen (vgl. Art. 8 Abs. 3 VStB). Sie soll Missbräuchen vorbeugen, welche die Erreichung dieses Zweckes vereiteln würden. Mit solchen Machenschaften wäre nämlich zu rechnen, wenn schon der blosse Anspruch des Antragstellers auf den einzelnen mit der Verrechnungssteuer belasteten Ertrag die Verrechnung oder Rückerstattung zu begründen vermöchte. Insbesondere könnte Missbrauch in der Weise getrieben werden, dass der Eigentümer eines Wertpapiers, der seinen Titelbesitz den Steuerbehörden verheimlicht oder im Ausland wohnt und daher nicht Anspruch auf Verrechnung oder Rückerstattung der Verrechnungssteuer hat, einen einzelnen Coupon vor oder nach dessen Fälligkeit an jemanden, der nach seinen persönlichen Verhältnissen diesen Anspruch hätte, verkauft oder dass umgekehrt der diesen Anspruch besitzende Inhaber des Titels diesen "ex Coupon" an einen Defraudanten oder an eine im Ausland wohnende Person verkauft. Wohl bildet das Recht auf ein einzelnes Erträgnis einen Teil der Berechtigung zur Nutzung des Stammrechts und kann es von den übrigen Teilen abgetrennt werden; aber gerade für den Fall der Loslösung eines solchen Teilanspruches vom Stammrecht bestimmen Art. 7 Abs. 1 und Art. 8 Abs. 1 VStB unzweideutig, dass nicht der Anspruch auf den einzelnen Ertrag, sondern die Berechtigung zur Nutzung des Stammrechts massgebend ist (Zwischenbericht des Bundesrates vom 31. Oktober 1944, BBl 1944 I S. 1212 f.; Urteil vom 14. November 1958, ASA Bd. 28 S. 108 ff.)

  2. X. hat im September 1958 12 Aktien ohne die zum Bezug der Dividende für das Geschäftsjahr 1957/8 bestimmten Coupons Nr. 4 verkauft. Er hat diese 12 Coupons für sich behalten und dann im Frühjahr 1959 eingelöst. Es steht fest, dass er im Zeitpunkt der Fälligkeit der Dividende, die er so bezogen hat, Anspruch auf diese Leistung hatte. Daraus folgt jedoch nicht ohne weiteres, dass er damals auch noch die Berechtigung zur Nutzung des Stammrechts (der 12 Aktien) besass, die nach Art. 8 Abs. 1 VStB Voraussetzung der Verrechnung durch den Kanton wäre. Der abweichende Standpunkt der Vorinstanz ist mit dieser Bestimmung nicht vereinbar.

Die Vorinstanz beruft sich zu Unrecht auf BGE 84 I 182 ff. (Erw. 2 und 3). Entgegen ihrer Darstellung hat das Bundesgericht in diesem Urteil nicht "anerkannt, dass der Dividendenanspruch zur Zeit des Verfalles zugleich die Nutzung der Aktie im Sinne des Verrechnungssteuerrechtes darstellt". Es hat vielmehr bloss entschieden, dass im Zeitpunkt der Fälligkeit der Dividende jedenfalls nicht die Beschwerdeführerin, die damals zwar Eigentümerin der Aktie, aber vertraglich (gemäss Börsenusanz für den Terminhandel) zur Ablieferung der Dividende an den Gegenkontrahenten verpflichtet war, zur Nutzung der Aktie berechtigt war; dagegen hat es die Frage offen gelassen, wem dieses Recht in jenem Zeitpunkt zugestanden habe. Dieses Urteil steht mit der vorstehenden Erwägung 1 im Einklang.

Parole chiave

withholding taxrefundset-offdividend couponsabuse preventionsecurities

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Questioni giuridiche chiave estratte da Omnilex

Questione giuridica chiave

Whether withholding-tax set-off/refund depends on entitlement to the dividend itself or on the right to use the underlying asset at maturity.

Decisione estratta

Under Arts. 7(1) and 8(1) VStB, the decisive factor is the right to use the asset generating the taxable yield at the time the yield becomes due, not merely entitlement to the individual dividend claim.

Motivazione estratta

The court held that the statute targets the use-right to the underlying capital asset because the withholding tax is meant to secure taxation of domestic securities and their returns and to prevent abuse. A detached claim to a single yield can be separated from the underlying right, but it does not suffice for set-off or refund.

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