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Debtor’s promise of cash payment as waiver of set-off

BGE 83 II 26Raccolta ufficiale del Tribunale federale (DTF) / Volume II19 feb 1957

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Sintesi Omnilex

The Federal Supreme Court held that a debtor can waive set-off in advance. Such waiver is contractual and may be express or implied. A promise to pay cash, made with knowledge of an existing counterclaim, can constitute an implied waiver if the creditor may in good faith construe it as such; no express declaration of acceptance by the creditor is required, and tacit acceptance may suffice.

Massima Omnilex

Art. 126 CO, Art. 1 CO, Art. 6 CO; advance waiver of set-off and interpretation of a cash-payment promise. The debtor may renounce set-off in advance; the waiver is a contract requiring concordant declarations of will and may be made expressly or tacitly. A promise to pay in cash, made with knowledge of a counterclaim, does not automatically amount to waiver, but must be construed case by case according to the general rules on interpretation of declarations of intent. If, under the principle of good faith, the creditor may understand the promise as a waiver and does so understand it, the waiver is effective even absent the debtor’s subjective intent. Acceptance by the creditor need not be express; tacit acceptance suffices where the circumstances do not call for an express response (consid. 1).

Testo completo

Urteilskopf

83 II 26

  1. Auszug aus dem Urteil der I. Zivilabteilung vom 19. Februar 1957 i.S. Wurm gegen K. Bürgi-Tobler & Co.

Erwägungen

ab Seite 26

Der Schuldner kann zum voraus auf die Verrechnung verzichten (Art. 126 OR). Der Verzicht ist ein Vertrag, kommt also durch übereinstimmende gegenseitige Willensäusserung der Parteien zustande, die ausdrücklich oder stillschweigend erfolgen kann (Art. 1 OR). Stillschweigender Verzicht wurde unter der Herrschaft des alten Obligationenrechts unter anderem angenommen, wenn der Schuldner Barzahlung versprach, obschon er eine Gegenforderung hatte (Art. 139 Abs. 2 aoR). Diese Bestimmung ist in das geltende Gesetz nicht aufgenommen worden. Das bedeutet aber nicht, dass es das in Kenntnis der Gegenforderung abgegebene Zahlungsversprechen nicht mehr als stillschweigende Äusserung des Verzichtswillens anerkennen wolle, sondern dass von Fall zu Fall zu prüfen sei, ob das Versprechen diesen Sinn habe (Botschaft des Bundesrates vom 3. März 1905, BBl 1905 II 19; BGE 42 II 54, BGE 57 II 468, BGE 72 II 28). Dabei sind die allgemeinen Regeln über die Auslegung von Willensäusserungen anwendbar. Wenn der Gläubiger nach Treu und Glauben aus dem Zahlungsversprechen ableiten darf und tatsächlich ableitet, der Schuldner wolle auf Verrechnung verzichten, so ist der Verzicht zustande gekommen, auch wenn der Schuldner diesen Willen nicht hatte. Nicht nötig ist, dass der Gläubiger ausdrücklich erkläre, er schliesse aus der Äusserung des Schuldners auf dessen Verzichtswillen und werde ihn dabei behaften. Wie jedes Angebot stillschweigend angenommen werden kann, wenn wegen der besonderen Natur des Geschäftes oder nach den Umständen eine ausdrückliche Annahme nicht zu erwarten ist (Art. 6), kann auch der vom Schuldner ausdrücklich oder stillschweigend angebotene Verzicht auf Verrechnung vom Gläubiger durch schlüssiges Schweigen angenommen werden.

Parole chiave

set-offwaiverinterpretation of declarations of intentgood faithtacit acceptance

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Questioni giuridiche chiave estratte da Omnilex

Questione giuridica chiave

Whether a debtor may validly waive set-off in advance by promise to pay cash.

Decisione estratta

Yes. A debtor may waive set-off in advance under Art. 126 CO, and the waiver is a contract formed by mutual assent, express or implied.

Motivazione estratta

A cash-payment promise made in knowledge of the counterclaim may, depending on the circumstances, be interpreted under the general rules of construction as an implied expression of intent to waive set-off. If the creditor may in good faith understand the promise as such a waiver, the waiver is effective even if the debtor did not subjectively intend it. The creditor need not expressly declare that it treats the statement as a waiver; tacit acceptance by conduct or silence can suffice when no express acceptance is to be expected.

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