Federal Court lacks jurisdiction over citizenship dispute

BGE 31 II 176Raccolta ufficiale del Tribunale federale (DTF) / Volume II10 dic 1904Inadmissible

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Sintesi Omnilex

Küttel sought judicial recognition of his citizenship rights in Weggis. The Lucerne cantonal appellate court, sitting as a civil court, upheld the claim. Weggis appealed to the Federal Court and argued that the claim had to be dismissed. The Federal Court held that disputes over citizenship are public-law disputes and therefore fall outside its appellate jurisdiction under Art. 56 OG, even if the canton assigns them to a civil judge. It therefore did not enter on the appeal.

Massima Omnilex

Art. 56 OG; citizenship-rights disputes are public-law matters and fall outside the Federal Court’s appellate jurisdiction as civil disputes under federal law. The legal nature of the controversy is determined by its subject matter, not by the cantonal procedural designation or the fact that a civil judge has been made competent under cantonal law. Accordingly, a cantonal civil judgment on a citizenship claim does not render the case a civil dispute cognizable on appeal before the Federal Court (consid. 1).

Testo completo

  1. Arteil vom 23. Februar 1905 in Sachen Ortsbürgergemeinde Weggis, Bekl. u. Ber. Kl., gegen Küttel, Kl. u. Ber. Bekl. Klage auf Anerkennung des Bürgerrechts gegen eine Gemeinde. Oeffentlich-rechtliche Streitigkeit und Inkompetenz des Bundesgerichts (als Berufungsinstanz), auch wenn die Klage nach kantonatem Recht vom Civilrichter zu beurteilen ist. Art. 56 u. 59 06. Das Bundesgericht hat auf Grund folgender Tatsachen: A. Über die von Joachim Küttel in Gersau gegen die Orts bürgergemeinde Weggis erhobene Klage auf Anerkennung seines (Anm. d. Red. f. Publ.) Ed. spéc., t. II, No 4, p. 16. Bürgerrechts in Weggis hat das Obergericht des Kantons Luzern als Appellationsinstanz in Civilstreitsachen durch Urteil vom 10. Dezember 1904, in welchem es die Zuständigkeit des Civilrichters zur materiellen Beurteilung der Klage gestützt auf das kantonale Organisationsgesetz bejaht, erkannt: Die Beklagte sei gehalten, das Bürgerrecht des Klägers in Weggis als zu Recht bestehend in allen Teilen und daher seine Zugehörigkeit zur Ortsbürgergemeinde Weggis anzuerkennen. B. Gegen dieses Urteil hat die Beklagte rechtzeitig die Beru fung an das Bundesgericht erklärt mit dem Antrag, es sei die Klage in Aufhebung des angefochtenen Urteils abzuweisen. C. Der Vertreter des Klägers hat beantragt, das Bundes gericht wolle auf die Berufung mangels Kompetenz nicht eintreten, eventuell dieselbe abweisen; in Erwägung, daß das Bundesgericht als Berufungsinstanz gemäß Art. 56 OG ausschließlich zur Beurteilung von Civilstreitigkeiten eidgenös sischen Rechts zuständig ist, daß Bürgerrechtsstreitsachen, weil die Stellung des Einzelnen in seiner Unterordnung unter den die Gesamtheit verkörperten Staat betreffend, unzweifelhaft publizistischer Natur sind, daß die Beurteilung solcher Streitsachen durch den kantonalen Civilrichter, welcher hiezu nach ausdrücklicher Vorschrift der kan tonalen Prozeßgesetzgebung kompetent ist, die rechtliche Natur derselben natürlich nicht zu ändern vermag, daß daher dem Bundesgericht als Berufungsinstanz die Kom petenz zur Beurteilung der vorliegenden Bürgerrechtsstreitigkeit, trotzdem dieselbe vom luzernischen Civilrichter beurteilt worden ist, fehlt und folglich auf die Berufung der Beklagten nicht eingetreten werden kann; erkannt: Auf die Berufung der Beklagten wird nicht eingetreten.

Parole chiave

jurisdictionpublic lawcitizenshipcantonal civil courtnon-entry

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Questione giuridica chiave

Whether the Federal Court had appellate jurisdiction over a citizenship-rights dispute decided by a cantonal civil court

Decisione estratta

No. Citizenship-rights disputes are public-law matters, and cantonal characterization as a civil case cannot confer Federal Court appellate jurisdiction under Art. 56 OG.

Motivazione estratta

The court held that its appellate jurisdiction extends only to civil disputes under federal law. A citizenship dispute concerns the individual's status vis-à-vis the state and is therefore public-law in nature. The fact that cantonal procedural law assigned the case to the civil judge does not change its legal character.

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