C1 22 257
ARRÊT DU 6 AVRIL 2023
Tribunal cantonal du Valais
Autorité de recours en matière de protection de l'enfant et de l'adulte
Camille Rey-Mermet, présidente ; Céline Maytain, greffière
en la cause
W _________ ,
à
Evolène, recourante, représentée par Maître Christophe
de Kalbermatten, avocat à Sion,
contre
X _________ , à La Chaux-de-Fonds, intimé au recours
et intéressant
Y _________ et Z _________ , représentés par Me Carole Seppey, avocate
(retrait du droit de déterminer le lieu de résidence et placement)
recours contre la décision du 4 octobre 2022 de l'Autorité de protection de l'enfant et
de l'adulte d'Hérens
Faits et procédure
A.
Y _________, née en 2009, et Z _________, né en 2011, sont les enfants de
W _________ et X _________. Le jugement de divorce prononcé en 2013 a maintenu
l’autorité parentale conjointe et confié la garde des enfants à la mère. Depuis lors, les
enfants ont eu peu de contacts avec leur père qui a vécu à l’Ile Maurice de 2013 à 2018.
W _________ est également la mère de A _________ né en 2014 de sa relation avec
B _________ dont elle est séparée. Les parents ont convenu d'une garde alternée.
B.
En date du 29 juillet 2015, l’Autorité de protection de l’enfant et de l’adulte d’Hérens
(désormais, l'Autorité de protection de l'enfant et de l'adulte des districts d'Hérens et
Conthey; ci-après: l'APEA) a confié à l’Office de la protection de l’enfant (ci-après: l'OPE)
un mandat de surveillance éducative (art. 307 al. 3 CC), une curatelle éducative (art. 308
al. 1 CC) et a mis en place une mesure de type action éducative en milieu ouvert (ci-
après: AEMO) en faveur des enfants Y , Z_ et A__________.
En raison d’importants problèmes scolaires, Y _________ a été placée avec l’accord de
sa mère à l’Institut C__________ dès le mois d’août 2018 d’abord à raison de deux nuits
par semaine, puis de trois nuits par semaine dès la rentrée scolaire 2019/2020. A partir
du mois d’août 2020, W _________ a accepté qu’Y _________ de même que
Z__________ qui était également confronté à des difficultés scolaires, soient placés à
l'Institut C__________ quatre nuits par semaine (cf. bilan de situation de l'OPE du
13 août 2020). Par décision du 30 octobre 2020, l’APEA a étendu la prise en charge des
enfants en institut du dimanche soir au vendredi soir.
C.
Dans son bilan de situation du 23 juin 2021, le curateur constate une péjoration de
la situation des enfants depuis le début des mesures de protection malgré l’intervention
d’un éducateur AEMO pendant plus de deux ans, le placement des enfants avec une
augmentation progressive de la prise en charge en internat et la mise en place d’une
garde alternée pour A__________. Selon ses observations, l’aggravation de la mise en
danger des enfants se situe à plusieurs niveaux :
les besoins de base des enfants (sécurité, stabilité, alimentation) ne sont pas
garantis lors de la prise en charge par leur mère durant le week-end. Il relève des
négligences sur le plan alimentaire (frigo et congélateur encombrés dégageant de
mauvaises odeurs, frigo avec produits alimentaires tous en état de décomposition) et de
la sécurité (portes pas fixées, câbles électriques qui traînent, mobilier détruit,
amoncellement de détritus divers, saleté générale du domicile).
3 -
s’agissant du développement des enfants, il constate un mal-être qui se manifeste
chez les deux garçons par la destruction du mobilier (table, canapé, télévision, appareils
divers) lors de crises de colère et une hypervigilance chez Y _________.
l’augmentation de la méfiance de la mère se traduit par des difficultés pour l’OPE
d’assurer son travail d’évaluation et de protection des enfants. Les professionnels en
charge du suivi médical ou éducatif (Centre Sexualité Information Prévention Education,
pédopsychiatre, éducatrice spécialisée) notent des difficultés de collaboration avec la
mère qui entrave la prise en charge des enfants.
En conclusion, le curateur estime que les mesures en vigueur ne sont plus suffisantes
et doivent être renforcées. Jugeant prioritaire le besoin de stabilité dans le sens de règles
fixées et contenantes, de routines tenues avec un minimum d’interruption, d’un cadre de
vie propre et convenable à leur épanouissement et vu les progrès des enfants depuis
leur placement tant au niveau social que pédagogique, le curateur recommande le retrait
à la mère du droit de déterminer le lieu de résidence de Y _________ et de
Z__________, l’attribution de leur garde à l’OPE, leur placement en institut et la fixation
des visites avec la mère à deux week-ends par mois à condition que le domicile soit
salubre.
L’APEA a toutefois, dans sa décision du 12 juillet 2021, maintenu la prise en charge des
enfants Y _________ et Z__________ cinq nuits par semaine au sein de l’Institut
C__________. Le recours formé le 9 août 2021 par W _________ à l'encontre de cette
décision a été rejeté par jugement du 16 décembre 2021 du Tribunal cantonal (TC C1
21 185).
D. A partir de septembre 2021, un suivi de Y _________ et Z _________ ainsi que de
A _________ par l'Association ESPAS (Espace de soutien de prévention – abus
sexuels) a été initié, sur demande de leur mère, du fait que Z__________, victime d'une
infraction d'ordre sexuel dans le passé, avait reproduit certains gestes sur son frère
A__________ et que Y _________ avait tenu des propos à caractère sexuel.
Le 4 novembre 2021, l’APEA a rappelé à W _________ l'importance d'accueillir ses
enfants dans un logement salubre et bien entretenu, de collaborer avec l'OPE et tous
les divers intervenants assurant la prise en charge et le suivi des enfants ainsi que de
veiller au respect des horaires et à la présence des enfants à toutes les consultations
thérapeutiques et autres rendez-vous fixés pour leur suivi.
Dans son rapport du 8 mars 2022, la curatrice note que malgré les mesures mises en
œuvre, les enfants sont toujours exposés à une maltraitance liée à des négligences
imputables à leur mère. Ces négligences se manifestent par une carence au niveau des
compétences parentales, un manque de suivi médical ainsi qu'une incapacité de l'office
à vérifier l'état du logement par des visites inopinées la mère y faisant obstacle. Elle
ajoute que ces maltraitances sont aggravées par la collaboration défaillante de la mère
qui au surplus, malgré sa bonne volonté, n'arrive pas à tenir ses engagements sur la
durée. Elle préconise le maintien des mesures en place et la prise en charge de Y
_________ et Z__________ par l'Institut C__________ certains week-ends et deux
semaines durant les vacances d'été.
Le 5 mai 2022, un signalement de mise en danger, cosigné par deux psychologues
œuvrant au sein d'ESPAS, a été adressé à l'APEA. Dit signalement relève en particulier
une mise en danger quant au développement psychique des mineurs et des inquiétudes
liées au contexte de vie des enfants (manque de suivis médicaux, manque de contenant,
de cadre éducatif et protecteur).
Les parties ont été entendues le 10 mai 2022 par l'APEA. A cette occasion, la curatrice
a, au vu du contenu du rapport d'ESPAS, modifié ses conclusions en faveur d'un
placement à temps plein de Y _________ et Z__________, avec un droit de visite de la
mère en journée ainsi qu'un droit de visite à aménager en faveur du père.
Le lendemain, X _________ a informé l'APEA que "les enfants avaient bousillé 5
téléviseurs", qu'ils "avaient tailladé le canapé et les fauteuils au cutter et aux ciseaux,
brûlé le plancher" et "ont eu accès à des objet dangereux". Il a ajouté que Y _________
aurait eu accès à des photos et vidéos pornographiques de sa mère et que cette dernière
se serait rendue à Paris avec son compagnon et ses enfants pour "faire la libertine dans
une maison" sous le prétexte d'un besoin d'argent. Le 16 mai 2022, l'APEA a dénoncé
ces faits au Ministère public.
E. Par décision superprovisoire du 16 mai 2022, l'APEA a retiré le droit de déterminer
le lieu de résidence de W _________ sur ses enfants Y _________ et Z__________ et
confié leur garde à l'Institut C__________. Les relations personnelles entre la mère et
ses enfants ont été fixées à une fois par semaine en journée. Parallèlement, la garde de
A__________ a été confiée à son père.
Dans son rapport du 19 mai 2022, la curatrice a confirmé préconiser un placement à
plein temps de Y _________ et Z__________ à C__________, étant précisé que la
jeune fille intégrerait D__________ dès la rentrée 2022. Elle rapporte en ce sens que
les mesures de protection mises en place depuis de nombreuses années qui avaient
pour but de renforcer les capacités parentales de W _________ n'ont pas permis de
remédier à la situation; selon elle, les enfants souffrent de carences éducatives massives
imputables à la mère qui représente un danger irréversible dans le développement
psychique des enfants. Elle estime que l'investissement maternel que nécessiterait la
collaboration avec un réseau de professionnel afin de remédier aux difficultés observées
paraît d'emblée compromis étant donné le faible degré de reconnaissance des
difficultés, d'organisation et d'anticipation observé chez la mère.
F.
Sur mandat de l'APEA, le Dr E__________, psychiatre et psychothérapeute, a
entendu les enfants le 11 juillet 2022.
Par décision du 4 octobre 2022, l'APEA a retiré le droit de déterminer le lieu de résidence
de W _________ sur ses enfants Y _________ et Z__________ (ch. 1) et l'a attribué à
l'autorité de protection (ch. 2). La garde a été confiée à l'OPE, à charge pour celui-ci de
placer les enfants Y _________
et Z__________
respectivement à l'Institut
D__________ et à l'Institut C__________ ou toute autre institution appropriée (ch. 3).
Le droit aux relations personnelles entre la mère et les enfants a été arrêté aux mercredis
de 11h30 à 17h30 (ch. 4), le mandat de surveillance du placement, des visites et du
développement des enfants étant confié à l'OPE (art. 308 al. 2 CC).
W _________ a formé recours le 7 novembre 2022 à l'encontre de cette décision et a
conclu à ce que le placement de Y _________ et Z _________ soit ramené à cinq
nuitées par semaine, les nuits restantes se faisant chez elle (les relations personnelles
le mercredi étant au surplus maintenues), subsidiairement à l'annulation de dite décision.
Elle a également requis d'être mise au bénéfice de l'assistance judiciaire totale.
L'APEA et le père ont renoncé à se déterminer. Quant à la curatrice de représentation
des enfants, elle a conclu au rejet du recours.
Considérant en droit
1.
1.1 Les décisions de l’autorité de protection de l’enfant peuvent faire l’objet d’un recours
devant le juge compétent (art. 450 al. 1 CC applicable par analogie en matière de
protection de l’enfant par renvoi de l’art. 314 al. 1 CC et 117 al. 3 LACC), soit en Valais
un juge unique du Tribunal cantonal (art. 114 al. 1 let. c ch. 4 et al. 2 et 3 LACC).
1.2 Le délai de recours est de 30 jours à compter de la notification de la décision (art.
450b al. 1 CC).
En l’espèce, interjeté le 7 novembre 2022 contre une décision expédiée le 6 octobre
2022, ce délai a été respecté.
1.3 Le recours émane en outre d’une partie à la procédure qui bénéficie dès lors de la
qualité pour recourir (art. 450 al. 2 ch. 1 CC).
1.5 Au vu de ce qui précède, le recours est recevable.
1.6 La procédure est régie par la maxime d’office et la maxime inquisitoire (art. 446 CC).
Le tribunal dispose d’un plein pouvoir d’examen, en fait comme en droit, de même qu’en
opportunité (art. 450a al. 1 CC; STECK, Commentaire bâlois, 6ème éd., 2018, n. 9 ad art.
450a CC).
2.
2.1 Comme l’autorité de première instance, l’autorité de recours établit les faits d’office
et procède à la recherche et à l’administration des preuves nécessaires. Elle n’est pas
liée par les conclusions des parties (art. 446 CC; arrêt 5A_327/2013 du 17 juillet 2013
consid. 3.1).
L’autorité de recours est par ailleurs habilitée à refuser une mesure probatoire en
procédant à une appréciation anticipée des preuves, lorsqu’elle estime que le moyen de
preuve requis ne pourrait pas fournir la preuve attendue ou ne pourrait en aucun cas
prévaloir sur les autres moyens de preuve déjà administrés par le tribunal de première
instance, à savoir lorsqu’il ne serait pas de nature à modifier le résultat des preuves
qu’elle tient pour acquis (ATF 138 III 374 consid. 4.3.2).
2.2 En l’occurrence, la recourante a produit plusieurs pièces à l’appui de son recours,
qui figurent déjà au dossier, à l’exception de la décision de taxation 2020 et de
l’ordonnance de classement du 10 novembre 2022 qui sont versées en cause. Le
Tribunal cantonal a par ailleurs requis, d'office, l'édition du dossier de l'APEA relatif à
Y _________ et Z__________, qui contient l'ensemble des éléments pertinents pour
rendre une décision, si bien qu'il n'y a pas lieu de donner suite à la demande
d'interrogatoire de la recourante.
3.
A la lecture de la motivation du recours – portant au demeurant que sur l'article 310
CC – et des conclusions de celui-ci, la recourante ne s'en prend pas aux relations
personnelles telles que fixées par l'APEA. A bien la comprendre, la recourante conteste
l'extension du placement de ses enfants Y _________ et Z__________ à la semaine
entière. Elle requiert que la situation qui prévalait jusque-là, soit le placement cinq nuits
par semaine, soit rétablie, "les relations personnelles le mercredi étant au surplus
maintenues". Elle se plaint en particulier d'une violation du principe de proportionnalité,
d'autres mesures moins incisives pouvant être mises en place.
3.1 L'article 310 al. 1 CC dispose que, lorsqu'elle ne peut éviter autrement que le
développement de l'enfant ne soit compromis, l'autorité de protection retire l'enfant aux
père et mère ou aux tiers chez qui il se trouve et le place de façon appropriée. Cette
mesure de protection a pour effet que le droit de déterminer le lieu de résidence passe
des père et mère à l'autorité qui choisit l'encadrement de l'enfant.
La cause du retrait doit résider dans le fait que le développement corporel, intellectuel
ou moral de l'enfant n'est pas assez protégé ou encouragé dans le milieu de ses père et
mère. Les raisons de la mise en danger du développement importent peu: elles peuvent
être liées au milieu dans lequel évolue l'enfant ou résider dans le comportement
inadéquat de celui-ci, des parents ou d'autres personnes de l'entourage (arrêt
5A_775/2021 du 20 octobre 2021 consid. 3.3 et les références). Il pourra s'agir
notamment de situations de maltraitance physique et/ou psychique, ou encore d'une
inaptitude ou négligence grave dans l'éducation et la prise en charge, par exemple en
cas de maladie ou de handicap physique, mental ou psychologique de l'enfant ou des
père et mère, ou encore en raison des conditions de logement (MEIER/STETTLER, Droit
de la filiation, Genève/Zurich, 6e éd., 2019, n° 1744, p. 1135s). Par ailleurs, la condition
de mise en danger ne suppose pas que l’enfant ait subi une atteinte effective à son
développement, mais il faut au moins une menace sérieuse et non abstraite de mise en
danger de son bien. Le fait que les parents soient ou non responsables de la mise en
danger ne joue pas non plus de rôle. La mesure vise à protéger l’enfant, non à
sanctionner les père et mère (ATF 146 III 313 consid. 6.6.2 ; MEIER/STETTLER, op. cit.,
n° 1742 et les références, p. 1133s). Parmi tous les autres facteurs pertinents, le souhait
de l'enfant doit être pris en considération (arrêt 5A_775/2021 du 20 octobre 2021 consid.
3.3).
L'intérêt de l'enfant est la justification fondamentale de toutes les mesures des articles
307 ss CC. Les mesures de protection de l'enfant sont en outre régies par les principes
de proportionnalité et de subsidiarité, ce qui implique qu'elles doivent correspondre au
degré du danger que court l'enfant en restreignant l'autorité parentale aussi peu que
possible mais autant que nécessaire et n'intervenir que si les parents ne remédient pas
eux-mêmes à la situation ou sont hors d'état de le faire. Elles doivent en outre compléter
et non évincer les possibilités offertes par les parents eux-mêmes, selon le principe de
complémentarité. Le respect du principe de proportionnalité suppose que la mesure soit
conforme au principe de l'adéquation et, partant, propre à atteindre le but recherché.
Une mesure telle que le retrait du droit de déterminer le lieu de résidence n'est ainsi
légitime que s'il n'est pas possible de prévenir le danger par les mesures moins
énergiques prévues aux articles 307 et 308 CC (arrêt 5A_337/2020 du 5 décembre 2020
consid. 5.2.2).
Le lieu de placement doit être approprié. En cas de placement institutionnel, l'autorité de
protection jouit d'un large pouvoir d'appréciation dans le choix de l'établissement.
Lorsque l'établissement approprié n'existe pas, il faut renoncer à la mesure. Il n'y
toutefois pas lieu d'exiger que l'établissement soit idéal mais qu'il suffise à satisfaire les
besoins essentiels de l'enfant, à lui apporter l'aide nécessaire dans la situation de mise
en danger qui est la sienne, en d'autres termes à remettre son développement sur de
"bons rails" (MEIER/STETTLER, op. cit., n° 1739, p. 1131s).
3.2
3.2.1 En l'espèce, Y _________ souffre de dysphasie, d’un trouble du développement
moteur et de la coordination et d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et
impulsivité. Quant à Z__________, il présente un retard neurodéveloppemental, un
trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et impulsivité, des difficultés cognitives
importantes, un trouble de la coordination modéré à sévère, une dyspraxie gestuelle,
une dysgraphie, des difficultés au niveau du langage oral et dans les apprentissages.
Les deux enfants rencontrent des difficultés importantes dans leur intégration et leurs
apprentissages scolaires qui nécessitent une prise en charge adaptée d’un point de vue
scolaire et socio-éducatif ainsi que
des
suivis par différents professionnels
(psychothérapie, logopédie, psychomotricité).
3.2.2 De son côté, la mère éprouve de longue date des difficultés à assurer, de manière
constante, la prise en charge de ses enfants (suivi de la médication prescrite aux enfants,
hygiène, habillement adéquat, état du logement). Les aides mises en place dans le
passé, à savoir une curatelle éducative et une mesure AEMO, un placement volontaire
des aînés quatre nuits par semaine suivi d'un placement forcé cinq nuits par semaine
(cf. décision du 12 juillet 2021 de l'APEA) n'ont pas permis de pallier les manquements
de la recourante.
En effet, quelques mois plus tard, et ce malgré le placement de Y _________ et
Z__________ à la semaine ainsi que les différents rappels à l'ordre adressés à la mère,
la curatrice constate dans son rapport du 8 mars 2022 que la situation est identique: les
enfants sont toujours exposés à une maltraitance de type négligence imputable à la mère
impliquant un manque de suivi médical, une incapacité de l'Office en protection de
l'enfant à vérifier le logement lors de visite inopinée et une carence au niveau des
compétences parentales.
Certains efforts ont certes pu être constatés. En particulier, l'équipe éducative de
C__________ relève la bonne collaboration et la relation de confiance installée avec la
recourante, laquelle tient notamment un discours encourageant à l'égard des enfants.
Toutefois, les divers comportements de la mère, notamment par rapport aux suivis de
ses enfants, illustrent bien son ambivalence. En effet, comme le relèvent tous les
intervenants, elle fait preuve de bonne volonté mais peine à maintenir les mesures mises
en place dans la durée. A titre d'exemple, les suivis pédopsychiatriques des trois enfants
sont compliqués par des rendez-vous manqués, d'autant que ces absences ne sont pas
annoncées au préalable par leur mère (cf. courriel du 4 décembre 2020 de la Dresse
F__________). En outre, consciente des difficultés de ses enfants quant aux questions
liées à la sexualité, la recourante a mis en place dès septembre 2021 un suivi auprès
d'ESPAS. Toutefois, de nombreux rendez-vous ont été annulés ou manqués, et ce
malgré de nouvelles modalités mises en place afin de faciliter son organisation (cf.
courriel d'ESPAS du 11 novembre 2021; courriel de l'OPE du 8 mars 2022 à l'APEA;
bilan de l'OPE du 8 mars 2022). En date du 24 février 2022, les enfants n'avaient ainsi
pu être vus qu'une à deux fois sur les 5 ou 6 séances fixées, étant précisé que deux
absences étaient liées à une quarantaine. Pourtant, les dépassements de limites autour
de la sexualité, tels qu'observés par les professionnels d'ESPAS et ressortant du
dossier, ne laissent aucun doute sur la nécessité de ce suivi. De même, la recourante
était invitée à poursuivre son suivi auprès de son psychiatre afin de pouvoir notamment
aborder la question d'un éventuel appui thérapeutique dans le cadre de sa relation avec
ses enfants, plus particulièrement sous l'angle de son attachement et de la gestion des
moments de séparation (transferts de garde, retours des enfants en institution, etc.). Son
psychiatre a toutefois indiqué que l'intéressée avait annulé certains rendez-vous et
qu'actuellement le travail thérapeutique devait encore porter sur l'acceptation de sa
réalité personnelle (cf. bilan de situation du 8 mars 2022, p. 2). Enfin, la recourante,
affirmant avoir toujours été favorable à ce que Y _________ et Z__________ passent
certains week-ends
à C__________, comme préconisé par l'OPE, a informé
l'intervenante en protection de l'enfant que ce système avait été mis en place. Or, plus
de deux mois plus tard, il s'est avéré que la mère n'avait effectué aucune démarche
allant dans ce sens (cf. bilan de situation du 8 mars 2022, p. 4). Par ailleurs, il arrive
régulièrement que la recourante ne ramène pas Y _________ et Z__________ à l'Institut
en début de semaine, sous le prétexte qu’ils sont malades, ce qui n'a pas pu être vérifié.
L'état du logement de la recourante devant accueillir les enfants représente une autre
source de mise en danger. La curatrice notait, dans son rapport du 8 mars 2022, que
lors de la visite organisée qui avait pu avoir lieu le 21 février 2022, le logement était
rangé et venait d'être nettoyé ("l'appartement sentait encore le produit de nettoyage").
En revanche, il présentait encore des inadéquations, telles que déjà relevées dans le
rapport de l'OPE du 23 juin 2021: la cuisine, le frigo et le congélateur étaient encombrés
par une multitude d'aliments pas tous conservés de manière adéquate, des prises
électriques étaient toujours à même le sol et le vivarium avec une vitre cassée était
également toujours présent.
Ces éléments sont inquiétants quant à l'état de
l'appartement en dehors de visites programmées. Or, la curatrice s'est rendue à deux
reprises au logement de la mère pour des visites inopinées, lesquelles n'ont toutefois
pas pu avoir lieu. S'agissant de la première visite qui a eu lieu le 24 janvier 2022 à la
suite d'un entretien au sein de l’OPE, la recourante a prétexté "un rendez-vous privé"
alors que lors dudit entretien, elle avait indiqué devoir rentrer directement chez elle. Lors
de la deuxième visite, le 31 janvier 2022, la recourante était vraisemblablement chez elle
mais n'a pas ouvert la porte. Le curateur relevait déjà dans son bilan de situation du
23 juin 2021 que sur "4 visites inopinées réalisées depuis novembre 2020, la porte du
domicile nous a été ouverte qu'à une reprise". L'attitude de la recourante, s'obstinant à
faire obstacle à des contrôles imprévus de son appartement, ne permet pas de s'assurer
que l'état de l'appartement permette d'accueillir ses enfants. Pourtant, il s'agit d'un
élément essentiel en vue de leur prise en charge dans de bonnes conditions.
Les constatations des psychologues d'ESPAS n'ont fait que confirmer les inquiétudes
des différents professionnels quant à la prise en charge des enfants par la recourante.
Ils rapportent que Y _________ et Z__________, de même que A__________,
expriment "une immense détresse psychique et un état émotionnel peu gérable, qui ne
s'améliore pas et même se péjore", ce qui pourrait "créer des lésions psychiques
irréversibles". Ils "manifestent des comportements explosifs, désorganisés et violents en
thérapie" et "[d]ans leur quotidien et dans leurs relations, des dépassements de limites
autour de la sexualité sont observés (Tentative d'embrassade sous la douche, aucune
distance corporelle, se montrer nu par exemple)". Ils ajoutent être inquiets quant au
contexte de vie des enfants, vu l'incapacité de leur mère, "malgré certainement de la
bonne volonté, à assumer les rendez-vous de manière régulière malgré des soutiens
organisationnels proposés" et le "manque de contenant, de cadre éducatif et protecteur
face aux comportements provocateurs, oppositionnels et inadéquats des enfants dans
les locaux d'ESPAS". Dans ce contexte, les psychologues estiment ne pas être en
mesure de poursuivre la thérapie malgré la nécessité de celle-ci. La curatrice confirme
également que la mère présente des carences éducatives massives représentant "un
danger irréversible dans le développement psychique" de ses enfants (cf. rapport de
l'OPE du 19 mai 2022).
Au vu de ces éléments, les craintes des professionnels quant au bon développement
des enfants, si leur mère ne parvient pas à pallier les carences qui lui sont reprochées,
sont avérées. Il existe effectivement une sorte de maltraitance dans la prise en charge
des enfants par leur mère, en raison de différentes négligences liées tant à des carences
de soin, en particulier la salubrité du logement, mais également un déficit chronique en
matière de soins médicaux, hygiène, nourriture, ainsi que l'absence d'un cadre éducatif
adéquat et un manque de limites proportionnées à l'âge des enfants. Ces négligences,
et ce en dépit de l'attachement de la recourante pour ses enfants, mettent gravement en
danger leur développement. Contrairement aux affirmations de la recourante, ce ne sont
ainsi pas les allégations prononcées le 11 mai 2022 par X _________ à son encontre –
ayant au demeurant donné lieu à une ordonnance de classement – qui ont conduit
l'APEA à lui retirer son droit de déterminer le lieu de résidence des enfants mais bien les
négligences décrites ci-dessus.
3.2.3 La recourante estime qu'un placement complet de ses enfants est contraire au
principe de proportionnalité. Elle n'indique toutefois pas comment les mesures, déjà
conséquentes, mises en place pourraient encore être renforcées ou quelles autres
mesures auraient pu être envisagées. Or, force est de constater que la recourante n'a
pas été à même de pallier les carences qui lui sont reprochées depuis maintenant plus
de deux ans et ce, malgré toutes les mesures d'aide mises en place pour l'aider (mesures
AEMO, curatelle éducative, placement de Y _________ et Z__________ cinq nuits par
semaine, garde alternée de A__________, facilité d'organisation quant aux rendez-vous
médicaux de celui-ci) et les différents rappels à l'ordre émanant tant de l'APEA que de
l'OPE s'agissant de l'absence des enfants aux rendez-vous médicaux, de l'état de son
appartement, des carences éducatives observées et du manque de collaboration
(rapport de l'OPE du 27 septembre 2021, séance de l'APEA du 27 octobre 2021, courrier
de l'APEA du 4 novembre 2021, bilan de situation du 8 mars 2022). En effet, aucune
amélioration notable dans le comportement de la recourante n'a été constatée tandis
que les difficultés des enfants persistaient, voire s'aggravaient. Dans ces circonstances,
il y a lieu d'admettre, à l'instar de l'autorité de protection et de l'OPE, que le retrait du
droit de déterminer le lieu de résidence de la recourante sur ses enfants et leur
placement à plein temps en institution, est actuellement la seule mesure susceptible de
répondre à l'intérêt supérieur des enfants en leur offrant un cadre éducatif structurant et
stable.
Le manque de collaboration de la mère ne permet pas d'envisager d'autres mesures
moins incisives. En effet, celle-ci a fait notamment obstacle aux visites inopinées de
l'OPE, lesquelles auraient permis de s'assurer des conditions d'accueil des enfants. De
plus, son manque de collaboration avec l'OPE, et ce malgré le changement
d'intervenant, ainsi qu'avec les autres intervenants, tels que les psychologues d'ESPAS
ou du SPPEA, ne permettent pas de travailler sur ses carences éducatives.
D'ailleurs, depuis leur placement, Y _________ et Z__________ connaissent une
évolution favorable (cf. rapport du 8 mars 2022 et projets individualisés de l'Institut
C__________e). Y _________ doit toutefois encore gagner en autonomie dans ses
tâches quotidiennes (chambre, douche, soin de sa personne), gagner en maturité,
s'affirmer d'avantage et prendre confiance. Les professionnels de C__________ ont
relevé la nécessité qu'elle évolue dans un cadre adapté en raison de son fort besoin de
protection, dû au décalage entre son âge et sa maturité. Quant à Z__________, il doit
encore améliorer son autonomie, notamment quant à son hygiène personnelle et sa
tenue à table, ainsi que ses difficultés fréquentes de comportement. Ainsi, tant
Y _________ que Z__________ ont besoin d'un cadre bienveillant, sécurisant et
stimulant afin de permettre à la première de gagner en maturité, en autonomie et
développer son estime d'elle-même et au second de développer sa confiance en lui, ses
compétences scolaires et ses habiletés sociales. Tant C__________ que l'école
spécialisée de D__________ répondent aux besoins spécifiques des enfants de par la
prise en charge globale proposée (cf. bilan de situation du 8 mars 2022 de l'OPE, p. 1).
Les récents évènements quant au comportement de Z__________ lors de sa prise en
charge par l'institution ne suffisent pas à conclure que le lieu de son placement n’est pas
approprié, d'autant que l'institut a immédiatement mis en place les mesures adéquates.
Dès lors, le Tribunal cantonal ne peut que se rallier à l'appréciation de l'autorité de
première instance. En effet, au vu de la nature de la mise en danger des mineurs telle
que décrite ci-dessus (état du logement, carences éducatives, carence dans le suivi
médical) et de la gravité de la mise en danger de leur développement, seul un placement
complet permet de sauvegarder leurs intérêts.
Ainsi, le placement complet de Y _________ et Z__________ doit être confirmé le temps
que la recourante prenne conscience de ses limites éducatives et de son besoin d'aide,
et soit ainsi prête à collaborer avec les différents professionnels afin de tout mettre en
œuvre pour améliorer ses compétences parentales et offrir à ses enfants un cadre de
vie adéquat.
4. La recourante fait encore grief à l'autorité de protection de ne pas avoir suivi la volonté
de Y _________ et de Z__________ de retourner chez leur mère.
4.1 La volonté de l’enfant doit être prise en compte. La réglementation du droit de visite
ou de la garde, respectivement en l'espèce, la détermination du lieu de placement, ne
saurait toutefois dépendre seulement de cette volonté (arrêts 5A_160/2011 du 29 mars
2011 consid. 4; 5A_716/2010 du 23 février 2011 consid. 4; 5A 341/2008 du 23 décembre
2008 consid. 4.3). Le souhait de l'enfant doit être pris en considération mais il s'agit d'un
critère parmi tous les facteurs pertinents (arrêt 5A_993/2016 du 19 juin 2017 consid.
4.2.2). Admettre le contraire conduirait à mettre sur un pied d'égalité l'avis de l'enfant et
son bien, alors que ces deux éléments peuvent être antinomiques et qu'une telle
conception pourrait donner lieu à des moyens de pression sur lui (arrêts 5A_993/2016
du 19 juin 2017 consid. 4.2.2; 5A_728/2015 du 25 août 2016 consid. 2.1; 5A_719/2013
du 17 octobre 2014 consid. 4.4). Le bien de l'enfant ne se détermine pas seulement en
fonction de son point de vue subjectif selon son bien-être momentané, mais également
de manière objective en considérant son évolution future (arrêt 5A_341/2008 du 23
décembre 2008 consid. 4.3).
4.2 Il est vrai que tant Y _________ que Z__________ ont fait part de leur souhait de
retourner dormir dans leur maison auprès de leur mère. Toutefois, cet élément, qui a été
à pris en compte par l'autorité de protection, ne suffit pas à reléguer au second plan les
risques de mise en danger par la prise en charge par sa mère.
5. La recourante a requis d’être mis au bénéfice de l’assistance judiciaire totale et que
Maître Christophe de Kalbermatten lui soit désigné en qualité de conseil commis d’office.
5.1 Aux termes de l’article 117 CPC, une personne a droit à l’assistance judiciaire si elle
ne dispose pas de ressources suffisantes (let. a) et si sa cause ne paraît pas dépourvue
de toute chance de succès (let. b).
Il incombe en particulier au requérant de justifier de sa situation de fortune et de ses
revenus (art. 119 al. 2 CPC). L’indigence doit être appréciée au vu de la situation
économique qui prévaut à la date du dépôt de la requête (ATF 122 I 5 consid. 4a).
Selon la jurisprudence, un procès est dénué de chances de succès lorsque les
perspectives de le gagner sont notablement plus faibles que les risques de le perdre ; il
n'est en revanche pas dénué de chances de succès lorsque celles-ci et les risques
d'échec sont à peu près égaux, ou lorsque les premières ne sont guère inférieures aux
seconds. Est déterminante la question de savoir si une partie disposant des ressources
financières nécessaires se lancerait ou non dans le procès après une analyse
raisonnable, la situation devant être appréciée à la date du dépôt de la requête et sur la
base d’un examen sommaire (ATF 142 III 138 consid. 5.1; ATF 139 III 475 consid. 2.2;
ATF 138 III 217 consid. 2.2.4). Il s'agit d'éviter qu'une partie mène un procès qu'elle ne
conduirait pas à ses propres frais, uniquement parce qu'il ne lui coûte rien (ATF 142 III
138 consid. 5.1; 139 III 475 consid. 2.2; 138 III 217 consid. 2.2.4).
L'absence de chances de succès peut résulter des faits ou du droit. L'assistance
judiciaire sera ainsi refusée s'il apparaît d'emblée que les faits pertinents allégués sont
invraisemblables ou ne pourront pas être prouvés. Il en sera de même si, en droit, la
démarche du requérant paraît d'emblée irrecevable, ou juridiquement infondée (arrêt
5A_583/2020 du 9 septembre 2020 consid. 3.1 et la référence). La perspective concrète
du recourant d'obtenir entièrement gain de cause n'est pas déterminante; pour que la
condition soit remplie, il suffit qu'il existe une chance d'admission même partielle des
conclusions (arrêt 5A_858/2012 du 4 février 2013 consid. 3.3.1.2 et la référence).
S'agissant plus particulièrement de l'examen des chances de succès d'un recours, le
juge peut prendre en considération la décision de première instance, en comparant celle-
ci avec les griefs soulevés. De la sorte, l'examen sommaire des chances de succès
auquel il doit procéder est simplifié. Cet examen ne doit toutefois pas conduire à ce que
le contrôle d'une décision contestée soit rendu quasiment impossible. Ce n'est que
lorsque le requérant n'oppose aucun argument substantiel à la décision de première
instance que le recours peut être considéré comme dénué de chances de succès, en
particulier si l'autorité de recours n'a qu'une cognition limitée ou que le recourant doit
motiver ses griefs en respectant le principe d'allégation (arrêts 5D_171/2020 du 28
octobre 2020 consid. 3.1; 5A_118/2020 du 27 mai 2020 consid. 6.1.2; 5A_27/2020 du
11 mai 2020 consid. 4.2).
5.2 En l’occurrence, les perspectives que le recours aboutisse étaient, au moment où il
a été introduit, notablement plus faibles que les risques de le perdre. En effet, la
recourante s'est contentée d'attaquer la mesure de placement sous l'angle de la
proportionnalité, sans d'ailleurs proposer d'autres mesures qu'elles estimeraient
suffisantes pour écarter la mise en danger du développement de ses enfants. Or, au vu
de l'échec de toutes les mesures plus légères mises en place et de la gravité de la mise
en danger des mineurs, le recours était dénué de chances de succès. Dès lors la requête
d'assistance judiciaire doit être rejetée.
6. Il reste à statuer sur les frais et dépens de la procédure.
6.1 Le recours étant rejeté dans la mesure de sa recevabilité, il incombe à la recourante
qui succombe, de supporter les frais de la présente procédure (art. 450f CC, 118 al. 1
let. a LACC et 106 al. 1 CPC).
Vu l’ampleur et la difficulté ordinaire de la cause, et considérant les principes de
couverture des frais et d’équivalence des prestations, l’émolument forfaitaire de décision
est arrêté à 300 fr. (art. 13 et 18s LTar par renvoi des art. 96 CPC et 450f CC).
Les frais de représentation des enfants font partie des frais de procédure (art. 95 al. 2
let. e CPC ; arrêt 5A_281/2020 du 27 avril 2021 consid. 5). En l’occurrence, l’activité
déployée par la curatrice de représentation des enfants a principalement consisté à
prendre connaissance du recours et de ses annexes ainsi qu'à déposer une
détermination. Les frais de représentation peuvent ainsi être arrêtés à 750 fr., TVA et
débours inclus (cf. art. 27, 34 al. 1 et 35 al. 1 let. b LTar).
Les frais de la procédure de recours, par 1050 fr. (300 fr. + 750 fr.), sont ainsi mis à la
charge de la recourante.
6.2 La recourante, qui succombe, n’a pas droit à une indemnité pour ses dépens
(art. 106 al. 1 CPC). L’intimé, quant à lui, ne s'est pas déterminé et n'a ainsi pas droit à
des dépens.
Prononce
Le recours est rejeté.
La requête d’assistance judiciaire est rejetée.
Les frais, par 1050 fr. (émolument : 300 fr. ; frais de représentation de l’enfant : 750
fr.), sont mis à la charge de W _________.
Il n’est pas alloué de dépens.
Sion, le 6 avril 2023