A1 21 203
ARRÊT DU 25 FÉVRIER 2022
Tribunal cantonal du Valais
Cour de droit public
Composition : Thomas Brunner, vice-président ;
Jean-Bernard Fournier, juge ;
Frédéric Fellay, juge suppléant ; Carole Grauffel, greffière ad hoc
en la cause
X _________ SA , recourante, représentée par Maître Romain Canonica
contre
CONSEIL D'ETAT DU VALAIS , 1951 Sion, autorité attaquée, CONSEIL MUNICIPAL
DE Y _________, autre autorité
(taxe de promotion touristique 2018)
recours de droit administratif contre la décision du 25 août 2021
Faits
A. X _________ SA, qui a son siège à B _________ depuis décembre 2020,
précédemment à C _________, est une société inscrite au registre du commerce du
Valais central. Jusqu’en février 2019, elle avait pour but social le commerce, le
découpage numérique de marbre, de granit et de composites de quartz et la pose de
plateaux de cuisines et de salles de bains en marbre, granit et composites de quartz (cf.
extrait complet internet du registre du commerce du Valais central, pièce 2 annexée au
recours). Ce but est actuellement libellé « la détention, la gestion, l'exploitation, la
construction, la vente de tous biens immobiliers ».
B. Le 29 juillet 2020, le conseil municipal de Y _________ a, en application du règlement
communal sur la taxe de promotion touristique voté en assemblée primaire du
9 décembre 2013 et homologué par le Conseil d’Etat le 6 décembre 2017 (ci-après : le
RTPT), expédié à X _________ SA une facture (n° xxx) de 1683 fr. relative à la taxe de
promotion touristique pour la période du 1er janvier au 31 décembre 2018. Ce montant
se décomposait en une taxe de base de 300 fr. relevant de la catégorie « entreprises
concernées par le tourisme » dans laquelle l’intéressée avait été incluse (art. 5 al. 2 cat.
3 groupe B RTPT) et en un montant complémentaire, 1'383 fr., calculé sur le chiffre
d’affaires de la société.
X _________ SA a formé réclamation le 31 août 2020, avançant principalement son
défaut d’assujettissement à la taxe de promotion touristique, faute de bénéficier
d’avantages en lien direct ou indirect avec le tourisme local. Elle a notamment invoqué
que l’emplacement de son site d’exploitation dans une zone industrielle plaidait pour une
activité purement industrielle, qu’avant son changement de but en 2019, sa clientèle était
composée d’entreprises de professionnels et non de particuliers, que son activité
s’étendait sur l’ensemble du territoire suisse et que le déplacement de son siège sur la
commune de B _________ démontrait que l’activité touristique locale de la commune de
Y _________ n’avait aucune influence sur son activité.
Par décision notifiée le 11 décembre 2020, le conseil municipal a rejeté la réclamation
et maintenu la taxe.
C. Le 14 janvier 2021, X _________ SA a requis le Conseil d’Etat d’annuler ce prononcé.
Dans ses griefs de fond, elle a notamment invoqué qu’elle n’avait aucun lien – direct ou
indirect – avec le tourisme et que partant, le critère d’assujettissement à la taxe de
promotion touristique faisait défaut. Selon l’intéressée, la commune de Y _________
n’était pas en droit « d’introduire dans son règlement les termes de ˮfabrications
diversesˮ pour assujettir à la taxe touristique toute entreprise sise sur son territoire, sans
vider de sa substance le but poursuivi par ladite taxe ». De surcroît, la société a allégué
une violation du droit d’être entendu ainsi que de l’article 5 RTPT, reprochant à la
municipalité de n’avoir pas exposé sur quelle base se fondait le montant de la taxe et
quel coefficient d’intensité touristique elle avait appliqué.
Par décision du 25 août 2021, le Conseil d’Etat a rejeté le recours. Il a relevé que le droit
d’être entendu impliquait l’obligation de l’autorité de motiver ses décisions afin que le
justiciable puisse les comprendre et exercer ses droits de recours à bon escient et
qu’ainsi, l’autorité devait fixer dans sa décision tous les éléments qui ont servi à la
taxation. Le Conseil d’Etat a constaté à ce propos que la facture du 29 juillet 2020 notifiée
par le conseil municipal de Y _________ n’indiquait pas pour quelle activité listée à
l’article 5 alinéa 2 du RTPT la recourante était assujettie à la taxe de promotion
touristique, ni ne spécifiait que le montant de 276'000 fr. sur lequel se basait le montant
complémentaire correspondait au bénéfice imposable de la société pour l’année 2018.
Le conseil communal avait toutefois précisé dans sa décision sur réclamation du
22 septembre 2020 qu’il considérait que l’activité de X _________ SA se rangeait dans
les « fabrications diverses » au sens de l’article 5 alinéa 2 RTPT. Il avait également déjà
expliqué dans une correspondance du 26 novembre 2019 que le montant
complémentaire était calculé sur le bénéfice imposable de la société, puis une nouvelle
fois explicité son calcul dans sa détermination du 5 mars 2020 (recte : 2021). Le Conseil
d’Etat en a inféré qu’en tout état de cause, X _________ SA avait eu la possibilité de
s’exprimer dans le cadre de la procédure devant lui et que son plein pouvoir d’examen
en fait et en droit lui permettait de remédier à une éventuelle violation du droit d’être
entendu. Le Conseil d’Etat a ensuite examiné la question de l’assujettissement de
X _________ SA à la taxe de promotion touristique. Celle-ci devait viser uniquement les
profits que les assujettis retiraient du tourisme et il était admis de la fixer avec un certain
schématisme. Dans la mesure où l’équivalence du groupe prévalait sur l’équivalence
individuelle pour ce genre d’impôts, le simple fait d’appartenir à un groupe d’assujettis
impliquait que l’on soit soumis à la taxe de promotion touristique, ceci indépendamment
de l’avantage effectivement retiré du tourisme local. Dans le cas particulier, le Conseil
d’Etat a procédé à une interprétation afin de définir ce qu’entendait le législateur par
« fabrications diverses ». Il est arrivé à la conclusion que les activités listées dans la
catégorie litigieuse étaient liées au domaine de la construction immobilière ou du conseil.
Partant, au vu du but social de l’intéressée, son activité relevait de celle des domaines
de la construction immobilière, plus particulièrement de la fabrication de matériaux
utilisés dans le domaine de la construction, tels que prévus à l’article 5 alinéa 2 catégorie
3 groupe B du RPTP et pouvait donc être valablement incluse dans cette catégorie
d’assujettis.
D.
Le 27 septembre 2021, X _________ SA a conclu céans à l’annulation de ce
prononcé notifié le 27 août 2021 et de la décision municipale du 22 septembre 2020,
sous suite de frais et dépens. A l’appui de ces conclusions, elle soutient que
l’article 5 alinéa 2 catégorie 3 groupe B RTPT a été adopté en violation du droit cantonal,
soit des articles 29 alinéa 1 et 30 de la loi sur le tourisme du 9 février 1996 ([LTour ; RS
VS 935.1], et viole également les articles 1 et 2 alinéa 1 RTPT. Selon la recourante, la
municipalité et le Conseil d’Etat ont perdu de vue le but même de la taxe de promotion
touristique, laquelle ne s’applique qu’aux personnes physiques et morales qui exercent
une activité en lien avec le tourisme local et non pas à l’ensemble des entreprises
domiciliées sur la commune en question. La recourante reproche également aux
autorités précédentes de ne pas s’être penchées sur l’activité effective de la société afin
de déterminer l’existence d’un lien entre cette activité et le tourisme local. À l’écouter, la
notion de « fabrications diverses » est bien trop vague pour garantir qu’une entreprise
dispose d’un lien suffisant avec le tourisme local en application de l’article 2 alinéa 1
RTPT.
Le 27 octobre 2021, la commune de Y _________ a conclu au rejet du recours, se ralliant
à la décision du Conseil d’Etat du 25 août 2021.
Dans sa réponse elle aussi du 27 octobre 2021, le Conseil d’Etat a également proposé
de rejeter le recours en se référant à sa décision.
L’instruction s’est close le 9 novembre 2021, la recourante ayant renoncé, la veille, à
formuler de remarques complémentaires sur ces deux écritures.
Considérant en droit
1. Le recours est recevable (art. 46 al. 2 et 3 LTour ; art. 72, 78 let. a, 79a let. c, 80 al. 1
let. a-c, 44 al. 1, 46 et 48 de la loi du 6 octobre 1976 sur la procédure et la juridiction
administratives - LPJA ; RS/VS 172.6]).
2.1 Le litige porte sur la taxe de promotion touristique que la commune de Y _________
a réclamée à X _________ SA pour l’année 2018. La recourante prétend que cette
collectivité publique a adopté l’article 5 alinéa 2 catégorie 3 groupe B de son règlement
communal en violation des articles 29 alinéa 1 et 30 LTour ainsi que des articles 1 et 2
alinéa 1 dudit règlement. Elle rappelle à cet égard que l’article 27 alinéa 1 LTour habilite
les communes à prélever une taxe de promotion touristique en lieu et place de la taxe
d’hébergement, auprès de toute personne morale ou physique ayant une activité lucrative
indépendante et domiciliées en Valais, dans la mesure où l’activité qu’elles exercent a un
lien avec le tourisme local (art. 29 al. 1 LTour, art. 1 et 2 al. 1 RTPT). De plus, la loi
cantonale imposait aux communes d’utiliser le produit de la taxe touristique dans l’intérêt
des assujettis. Or, la municipalité concernée avait, selon la recourante, facturé à tort cette
taxe dès lors que X _________ SA ne bénéficiait pas du tourisme local – soit d’aucune
retombée financière y relative – et ne saurait donc être assujettie à la taxe de promotion
touristique.
La recourante critique encore que l’interprétation du Conseil d’Etat selon laquelle la notion
de « fabrications diverses » faisait immédiatement suite à une série d’entreprises actives
dans le domaine de la construction et qu’il fallait admettre, dès lors, que le législateur
communal entendait qualifier ainsi la fabrication de matériaux utilisés dans le domaine de
la construction, assujettissant la recourante à la taxe de promotion touristique du fait de
son appartenance à la catégorie « fabrications diverses ». De son point de vue, cette
interprétation était incompatible avec l’article 29 alinéa 1 LTour et les articles 1 et 2 alinéa
1 du règlement communal, lesquels règlent les principes et l’assujettissement relatifs à la
taxe de séjour. La notion de « fabrications diverses » était bien trop vague et risquait de
détourner la taxe de son but initial, en taxant l’ensemble des entreprises domiciliées sur la
commune au lieu d’imposer uniquement celles qui exercent véritablement une activité en
lien avec le tourisme local.
2.2 Selon la jurisprudence (p. ex. arrêt du Tribunal fédéral 2C_150/2015 du 9 juin 2015
consid. 3.3 et 3.4 et les références ; RVJ 2016 p. 74 consid. 2 et 3), la taxe de promotion
touristique est un impôt d'affectation visant à couvrir les coûts de la promotion touristique,
plus particulièrement un impôt d'attribution des coûts. Les impôts d’affectation sont
destinés à couvrir des dépenses spécifiques qui sont provoquées par des personnes
déterminées ou qui profitent plus directement à certaines catégories de personnes qu’à la
majorité des citoyens : on parle dans ce dernier cas d’impôts d’attribution des coûts. Le
cercle des contribuables comprend les personnes à la charge desquelles, pour des motifs
objectifs et raisonnables, la collectivité publique peut mettre en priorité les dépenses en
cause plutôt que de les imposer à l'ensemble des contribuables ; cet impôt est dû
indépendamment de l'usage ou de l'avantage obtenu individuellement par le contribuable
ou de la dépense que celui-ci a provoquée. Le fait de distinguer les contribuables pouvant
être appelés à participer au devoir fiscal, par des motifs objectifs et raisonnables,
concrétise le principe de l'égalité. En d’autres termes, il n’est pas nécessaire que le
contribuable retire un avantage individuel particulier pour justifier l’imposition.
Par ailleurs, il est admis en jurisprudence de se fonder sur le but d’une personne morale
pour décider si celle-ci est une bénéficiaire potentielle d’un avantage individuel et
pratique issu du tourisme et si elle doit, de ce chef, être assujettie à la taxe de promotion
touristique. Comme on l’a vu, une telle solution n’implique pas que cette personne
morale profite directement d’investissements touristiques de la commune créancière, du
moment que ladite taxe est un impôt d’attribution des coûts. Cette taxe est due sans qu’il
ne soit nécessaire d’individualiser un avantage que la dépense publique a procuré au
contribuable lui-même. Un assujettissement fondé sur le but social d’une personne
morale est partant admissible, car si ce but consiste en des affaires immobilières – ou
de constructions immobilières dans le cas d’espèce – on peut en déduire que l’intéressée
bénéficie au moins indirectement des avantages liés au tourisme (arrêt du Tribunal
fédéral 2C_150/2015 précité consid. 3.4 ; RVJ 2016 précitée consid. 2 ; ACDP A1 16 13
du 25 août 2016 consid. 3.3).
2.3 Les objections de la recourante, qui soutient en synthèse que son seul but était, pour
la période concernée, « le commerce et le découpage de marbre, de granit et de
composites de quartz, ainsi que la pose de plateaux de cuisines et de salles de bains dans
les matériaux précités, à la destination d’une clientèle commerciale » se heurtent à la
jurisprudence rappelée ci-dessus. L’interprétation faite par le Conseil d’Etat selon laquelle
la notion de « fabrications diverses » doit être comprise comme faisant partie des
activités liées au domaine de la construction est conforme au droit et doit être retenue.
Le but social de la recourante fait d’ailleurs écho à d’autres activités listées dans cette
catégorie du règlement, comme par exemple « matériels de
construction »,
« plâtreries », lesquels pourraient également se prévaloir que les produits issus de leur
exploitation sont destinés à des sociétés et non des particuliers – soit des touristes.
L’argument de la « clientèle commerciale » tombe à faux, attendu ce qui précède.
S’agissant du reproche adressé aux autorités précédentes d’avoir omis de vérifier
l’activité effective de la société afin de déterminer l’existence ou non d’un lien entre cette
activité et le tourisme local, il repose sur un raisonnement qui méconnaît le but de l’impôt
d’attribution des coûts. En effet, il s’agit d’une contribution visant à couvrir des dépenses
publiques spécifiques dont certains particuliers profitent plus que l’ensemble des
contribuables, sans qu’il soit nécessaire d’individualiser un avantage que la dépense
publique a procuré au contribuable lui-même. Ce grief doit également être écarté.
Force est d’admettre, avec le Conseil d’Etat, que le but social de la recourante se
rapporte à des activités en lien avec le domaine de la construction immobilière et que
partant, l’on peut en inférer logiquement que l’intéressée bénéficie, au minimum
indirectement, des avantages liés au tourisme. Il importe de rappeler à la société
recourante la fonction caractérisant le but social, qui est de renseigner sur son activité
réelle et dont la formulation doit être suffisamment précise pour permettre aux tiers avec
lesquels la société est en rapport d’avoir une idée claire de l’activité de cette dernière ;
la doctrine souligne du reste que le but social peut déterminer les règles applicables à
une personne morale et que c’est en cela que réside notamment son importance (cf. p.
ex. Carlo Lombardini in : CoRo CO II, Bâle 2008, nos 25 ss ad art. 626 CO ; Ronald
Ruedin, Droit des sociétés, 2e éd. 2007, nos 451 ss).
2.4. Les considérants qui précèdent conduisent au rejet des moyens tirés d’une violation
des articles 29 alinéa 1 et 30 LTour, ainsi que des articles 1 et 2 alinéa du RTPT
qu’articule la recourante en arguant que, dès lors qu’elle ne bénéficie pas au tourisme
local, elle ne saurait être assujettie à la taxe de promotion touristique.
3.1 Vu ce qui précède , le recours doit être rejeté (art. 80 al. 1 let. e et 60 al. 1 LPJA).
3.2
L’issue du litige commande de faire supporter les frais à la recourante, qui
succombe. Ceux-ci seront arrêtés à 1500 fr. eu égard, notamment, aux principes de
couverture des frais et de l’équivalence des prestations (art. 89 al. 1 LPJA, art. 3 al. 3,
11, 13 al. 1 et 25 de la loi du 11 février 2009 fixant le tarif des frais et dépens devant les
autorités judiciaires ou administratives – [LTar ; RS/VS 173.8]). X _________ SA n’a pas
droit à des dépens (art. 91 al. 1 a contrario LPJA).
Par ces motifs, le Tribunal cantonal prononce
Le recours est rejeté.
Les frais, par 1500 fr., sont mis à la charge de X _________ SA.
Il n’est pas alloué de dépens.
Le présent arrêt est communiqué à Me Romain Canonica, pour la recourante, à la
commune de Y _________ et au Conseil d’Etat, à Sion.
Sion, le 25 février 2022