CANTON DE VAUD TRIBUNAL ADMINISTRATIF
Arrêt du 22 juin 2005
Composition
M. Eric Brandt, président ; M. Jean-Daniel Henchoz et M. Philippe Ogay, assesseurs. Greffière : Marie-Pierre Wicht.
Recourants
X., et son enfant Y., à Lausanne, représentés par Yves HOFSTETTER, à Lausanne,
Autorité intimée
Service de la population (SPOP), à Lausanne,
Objet
Révocation d’une autorisation de séjour
Recours X.________ et son fils Y.________ contre décision du Service de la population du 16 avril 2004 (SPOP VD 677'064)
Vu les faits suivants
A. X.________ est née le 1., à 2., en 3.. Elle a déposé un rapport d’arrivée auprès du Bureau des étrangers de la Commune de Lausanne le 20 juillet 2001. Elle entendait rejoindre son mari Z., originaire de Yougoslavie et titulaire d’un permis d’établissement (permis C) afin de vivre auprès de lui. Une autorisation de séjour pour regroupement familial lui a été délivrée le 30 juillet 2001 avec une durée de validité limitée au 29 juin 2002. L’autorisation de séjour a été prolongée le 1er mai 2002 jusqu’au 29 juin 2003. En date du 14 octobre 2002, X. a été autorisée à prendre un emploi auprès de la 4. à 5.********.
B. a) A la demande du Service de la population (ci-après : SPOP), la police de la Ville de Lausanne a procédé à l’audition des époux. Z.________ a été entendu le 17 janvier 2003. Il s’est déterminé de la manière suivante sur sa situation personnelle :
« (…).
Je me suis installé en Suisse en 1988, après avoir travaillé pendant quatre ans avec un permis A. J’ai toujours travaillé comme ******** chez 5.. J’ai quitté cette dernière entreprise il y a environ deux ans et ensuite j’ai touché le chômage. J’ai travaillé à nouveau quelque temps aux Presses Centrales jusqu’en octobre 2002. J’ai arrêté et depuis lors je bénéficie du chômage. Je n’ai pas de domicile fixe. Mes affaires sont aux garde-meubles. Je dors de temps en temps chez ma sœur, Madame A.________, à 6., ou chez des amis. Je vais aussi en hôtel.
« (…).
Il précise encore qu’il a environ 40'000 francs de dettes. Il touche environ 2'400 francs par mois du chômage. Il s’était marié avec X.________ le 29 décembre 2000 à 7.********, et son épouse l’avait rejoint environ sept mois après le mariage. Ils vivaient séparés depuis le mois d’août 2002. Il avait connu son épouse en mars ou avril 2000 alors qu’elle était venue en Suisse chez son frère, B.________, qui est un ami. Ils avaient commencé à sortir ensemble mais ils n’osaient avoir aucun contact avant le mariage ; elle est finalement rentrée dans son pays et ils ont ensuite pris la décision de se marier. La séparation a été décidée en raison des difficultés de la vie commune. Il avait l’intention de divorcer mais n’avait entrepris encore aucune démarche. Il conteste s’être marié en vue de procurer une autorisation de séjour à son épouse. A son âge, il voulait fonder une famille et malheureusement, cela n’avait pas marché. Il précise encore « Je me suis complètement détruit. A cause de ce mariage, je n’ai plus de travail, plus de domicile, plus rien ».
b) X.________ a été interrogée le 11 février 2003 par la police lausannoise ; il a été constaté qu’elle ne s’exprimait pas encore en français. Elle précise avoir suivi sa scolarité à 2.******** pendant dix ans pour aider ensuite ses parents qui exploitent un domaine agricole. Elle est entrée en Suisse le 30 juin 2001 et elle a commencé à travailler trois mois plus tard comme nettoyeuse chez 8.********. Elle avait également fonctionné comme nettoyeuse à l’Ecole hôtelière. Elle vivait actuellement seule dans un studio au loyer mensuel de 500 francs avec charges. Elle a indiqué s’être mariée avec Z.________ le 29 décembre 2000 mais vivait séparée de lui depuis le 9 juin 2002. Elle avait connu son époux au printemps 2000 lorsqu’elle s’est rendue en Suisse chez son frère B.. C’est à l’occasion de ce séjour qu’elle avait rencontré son mari ; ils avaient sympathisé mais elle avait dû retourner dans son pays. C’est à ce moment que la décision de se marier a été prise. En ce qui concerne les motifs de la séparation, la vie commune avait duré environ dix mois. Le mariage s’est bien déroulé les premiers mois mais son mari a commencé à sortir et il ne rentrait pas pendant une semaine. En juin 2002, ce sont des policiers en uniforme qui lui ont expliqué que son mari avait été mis en détention « car il avait trop bu ». Elle a quitté son domicile et n’a plus eu de contact avec lui depuis lors. Elle n’a pas entamé une procédure de divorce. Elle s’est mariée pour faire sa vie avec Z. et fonder une famille.
c) Par décision du 19 mars 2003, le SPOP a révoqué l’autorisation de séjour de X.________. L’autorité cantonale précisait que le séjour en Suisse ne durait que depuis un an et huit mois environ, qu’elle n’avait fait ménage commun avec son époux que durant onze mois, qu’aucun enfant n’était issu de cette union et qu’elle n’avait pas d’attache particulière dans le pays. Elle ne faisait pas état de qualifications personnelles particulières. Cette décision est entrée en force sans faire l’objet d’un recours.
d) En date du 30 juin 2003, X.________ a demandé le réexamen de la décision de révocation de son autorisation de séjour. A l’appui de sa demande, elle précisait qu’elle était enceinte et qu’il était important qu’elle puisse demeurer en Suisse pour accoucher mais surtout que son enfant puisse établir des liens affectifs avec son père. Le 5 août 2003, l’intéressée a informé le SPOP que son mari n’était pas le père de l’enfant, mais un requérant d’asile dont le départ de Suisse avait été ordonné. Elle a précisé le 10 mars 2004 qu’une procédure en contestation de filiation allait donc être engagée ; elle avait mis au monde un fils Y.________ le 16 décembre 2003. Depuis le 3 août 2003, elle n’avait plus de nouvelles ni aucun contact avec le père réel de l’enfant, C.________, et ne savait plus où il logeait. Elle ne touchait aucune pension pour l’enfant. Elle ne faisait donc pas ménage commun avec le père de son enfant et elle n’habitait pas non plus avec son mari qui s’était montré violent à son égard. Une procédure de divorce devait être envisagée. Elle a bénéficié d’un congé maternité du 16 décembre 2003 au 16 mars 2004 et elle a touché des indemnités s’élevant à environ 1'200 francs par mois pendant cette période. Elle envisageait de reprendre une activité professionnelle dès le 16 mars 2004 et elle espérait gagner environ 2'300 francs par mois. Elle demandait que son séjour soit toléré jusqu’à ce qu’elle ait pu mettre en ordre sa situation sur le plan matrimonial et avec la procédure concernant l’enfant.
e) Par décision du 16 avril 2004, le SPOP a rejeté la demande de réexamen de la révocation de l’autorisation de séjour. Il relevait que la naissance de l’enfant constituait bien un fait nouveau qui n’était toutefois pas pertinent pour justifier une reconsidération de la décision du 19 mars 2003.
C. a) X.________ a recouru au Tribunal administratif contre la décision cantonale le 10 mai 2004 en concluant à ce qu’un permis de séjour et de travail à l’année lui soit délivré à elle et à son fils Y.________ et que le dossier soit soumis aux autorités fédérales en vue de l’octroi d’un permis humanitaire. Par décision du 26 mai 2004, l’effet suspensif a été accordé au recours et X.________ autorisée à poursuivre son séjour et son activité dans le canton de Vaud jusqu’au terme de la procédure cantonale. Le SPOP s’est déterminé sur le recours le 8 juin 2004 ; l’intéressée n’aurait pas d’attache familiale en Suisse, elle se trouvait sans emploi et elle percevait des prestations de l’assistance publique depuis le mois de novembre 2003 (cf. formulaire rempli par le Centre social régional de Lausanne le 9 février 2004). X.________ a déposé le 2 août 2004 un mémoire complémentaire. A l’appui de son mémoire, elle précise qu’une procédure en désaveu est actuellement en cours et qu’elle a été interjetée par le curateur désigné à l’enfant Y.________. Elle a produit en annexe la demande en désaveu déposée par le curateur de l’enfant. Le père de ce dernier serait désormais prêt à le reconnaître. Par ailleurs, malgré l’effet suspensif accordé au recours, l’employeur a refusé de la réengager tant qu’elle n’était pas en possession d’un permis de séjour en bonne et due forme. Elle précise être toujours en mesure de travailler dès qu’elle aura obtenu un permis de séjour. Enfin, elle doit entamer une procédure de divorce afin de régler la situation avec son mari, lequel s’était montré violent et dilapidait l’argent du ménage en jouant au casino. Ce dernier l’avait placée dans une situation de détresse manifeste. Pour le surplus, elle avait des attaches familiales en Suisse, puisque son frère vivait à Lausanne, et que des oncles et cousins étaient domiciliés en Suisse.
b) Le SPOP s’est déterminé sur le mémoire complémentaire le 3 août 2004 en précisant que la présence d’X.________ n’était pas nécessaire pour mener la procédure en désaveu dès lors que l’enfant était représenté par un curateur.
c) Le 6 octobre 2004, X.________ a produit une attestation du 28 juillet 2004 établie par la Policlinique Médicale Universitaire ; elle était enceinte d’un mois et elle souffrait de dépression, ainsi que de douleurs lombaires.
d) Dans le cadre d’une audience qui a été annulée en définitive, X.________ a requis la présence d’un interprète de langue albanaise.
Considérant en droit
a) La demande de réexamen est adressée à une autorité administrative en vue d’obtenir l’annulation ou la modification d’une décision qu’elle a prise. Elle ne doit cependant pas servir à remettre continuellement en question des décisions administratives entrées en force, ni à éluder les dispositions légales sur les délais de recours (ATF 120 Ib 42 consid. 2b p. 47 ; 109 Ib 246 consid. 4a p. 250). Aussi sa recevabilité est-elle soumise à des conditions bien déterminées. En dehors des causes légales de révision (art. 66 PA, 136 et 137 OJ), l’autorité administrative n’est tenue de se saisir d’une demande de réexamen que si les circonstances se sont modifiées dans une mesure notable depuis la première décision, ou si le requérant invoque des faits et des moyens de preuve importants qu’il ne connaissait pas lors de la première décision, ou dont il ne pouvait pas se prévaloir ou n’avait pas de raison de se prévaloir à cette époque (ATF 124 II 1 consid. a p. 6 ; 120 Ib 42 consid. 2b p. 46/47 ; André GRISEL, Traité de droit administratif, Vol. II, Neuchâtel 1984, p. 948/949).
b) En l’espèce, X.________ a invoqué la naissance de son fils Y.________ à l’appui de sa demande de réexamen. Le SPOP a considéré qu’il s’agissait bien d’un fait nouveau, mais qu’il ne justifiait pas pour autant la reconsidération de sa décision entrée en force du 19 mars 2003. Le SPOP avait relevé dans cette décision que le but du séjour de la recourante en Suisse était atteint, notamment parce qu’elle ne faisait plus ménage commun avec son époux. En effet, selon l’art. 17 al. 2 de la loi fédérale du 26 mars 1931 sur le séjour et l’établissement des étrangers (ci-après : LSEE), si l’étranger possède l’autorisation d’établissement, son conjoint a droit à l’autorisation de séjour aussi longtemps que les époux vivent ensemble. Le ménage commun est donc une condition sine qua non pour admettre le droit, à un conjoint d’un étranger titulaire d’un permis C, à se voir délivrer une autorisation de séjour.
Il est néanmoins possible, dans certains cas, notamment pour éviter des situations d'extrême rigueur, de renouveler ou de maintenir l'autorisation de séjour malgré la rupture de l'union conjugale. Un éventuel cas de rigueur doit être examiné à la lumière des directives LSEE édictées par l’Office fédéral des migrations (ci-après : ODM) selon lesquelles les circonstances suivantes seront déterminantes : la durée du séjour, les liens personnels avec la Suisse (notamment les conséquences d'un refus pour les enfants), la situation professionnelle, la situation économique et du marché de l'emploi, le comportement et le degré d'intégration (ch. 654).
En l’occurrence, X.________ est arrivée en Suisse le 30 juin 2001. Elle éprouve des difficultés à parler le français, puisqu’elle a sollicité la présence d’un interprète dans le cadre d’une audience qui a été annulée en définitive. La recourante n’exerce aucune activité lucrative et elle perçoit les prestations de l’assistance publique. Pour le surplus, hormis un frère qui vit à ******** et des cousins et oncles qui seraient domiciliés en Suisse, elle ne peut se prévaloir d’aucune attache particulière avec ce pays. Elle a mis au monde un fils Y.________ le 16 décembre 2003 et elle a par ailleurs accouché d’un second enfant au début de l’année 2005.
En définitive, la naissance de son fils ne saurait permettre à X.________ d’obtenir une autorisation de séjour au regard de toutes les circonstances de l’espèce. En effet, il est patent que la recourante ne peut se prévaloir d’une intégration sociale ou professionnelle particulièrement importante, connaissant par ailleurs encore des difficultés à parler le français. Son séjour en Suisse est relativement bref et elle a vécu toute son enfance et son adolescence dans son pays d’origine. La naissance d’un enfant hors mariage ne saurait modifier ce constat. La décision du SPOP de ne pas reconsidérer la révocation de l’autorisation de séjour d’X.________, sur la base de ce fait nouveau, est par conséquent fondée.
Comme l’a relevé le Tribunal administratif dans une jurisprudence constante (arrêt TA PE 2003/0073 du 8 avril 2004 et les références citées), pour qu’un dossier soit transmis à l’ODM, il faut en premier lieu que les autorités cantonales compétentes acceptent d’accorder une autorisation de séjour à l’étranger en vertu de l’art. 13 let. f OLE. Si les autorités cantonales envisagent en revanche de refuser l’autorisation pour d’autres motifs, soit des motifs de police des étrangers (motifs d’expulsion, d’assistance publique, etc), elles n’ont aucune obligation de procéder à une telle transmission (ATF 119 Ib 91). Il en est de même par analogie pour l’art. 36 OLE.
b) En l’espèce, X.________ invoque l’application de l’art. 13 let. f OLE. Toutefois, cette question sort du cadre de la procédure. En effet, le recours est dirigé contre une décision du SPOP refusant de reconsidérer la révocation d’une autorisation de séjour, pour le motif que la naissance d’un enfant ne saurait en l’espèce l’amener à y procéder. L’autorité intimée n’a ainsi pas eu l’occasion d’examiner la situation sous l’angle de l’art. 13 let. f OLE. Or, en procédure contentieuse administrative, la décision de l'instance inférieure est le seul objet de la contestation. L'autorité de recours ne peut statuer que sur des points examinés par cette instance (arrêt TA PE 02/0309 du 30 juillet 2002). Il en résulte que, déjà pour des raisons de procédure, le moyen soulevé par le recours est irrecevable s'agissant de l'application éventuelle de l'art. 13 let. f OLE, question qui n'a pas été traitée par le SPOP et qui est de toute manière de la compétence exclusive de l'autorité fédérale. Au surplus, le Tribunal administratif a déjà jugé que les circonstances qui doivent être examinées lors de l'application de l'art. 13 let. f OLE, comme la durée du séjour en Suisse, l'intégration de l'étranger dans notre pays ou encore les facteurs rendant un départ de Suisse particulièrement difficile échappent à sa cognition et ce quand bien même le SPOP se livre généralement à un examen préalable des conditions d'application de cette disposition (voir notamment arrêt TA PE 01/0465 du 25 avril 2002).
Par ces motifs
le Tribunal administratif
arrête:
I. Le recours est partiellement admis.
II. La décision du Service de la population du 16 avril 2004 est maintenue, sous réserve du délai de départ qui est annulé. Le dossier est renvoyé au Service de la population afin qu’il statue à nouveau sur la base de l’art. 13 let. f OLE.
III. Il n’est pas perçu de frais de justice.
IV. Il n’est pas alloué de dépens.
dl/Lausanne, le 22 juin 2005
Le président: La greffière :
Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de l'avis d'envoi ci-joint
Le présent arrêt peut faire l'objet, dans les trente jours dès sa notification, d'un recours de droit administratif au Tribunal fédéral. Le recours s'exerce conformément aux art. 103 ss de la loi fédérale d'organisation judiciaire (RS 173.110)