CANTON DE VAUD
TRIBUNAL ADMINISTRATIF
Arrêt
du 21 octobre 2002
sur le recours interjeté le 21 juin 2001 par X.________ , ressortissante albanaise née le 3 mars 1978, représentée pour les besoins de la présente procédure par l'avocat Patrick Stoudmann, à Lausanne,
contre
la décision du Service de la population (ci-après SPOP) du 28 mai 2001 lui refusant la prolongation d'une autorisation de séjour pour études.
Composition de la section: Mme Isabelle Guisan, présidente; M. Jean-Claude Maire et M. Jean-Daniel Henchoz, assesseurs. Greffière: Mme Florence Rouiller.
Vu les faits suivants :
A. Le 7 octobre 1997, X.________ est entrée en Suisse au bénéfice d'une autorisation de séjour pour études valable jusqu'au 6 octobre 1998. Elle s'est inscrite au "Cours de Mathématiques Spéciales" (CMS) de l'EPFL pour le semestre d'hiver 1997/1998 et a fixé son plan d'études comme suit :
"(...)
Après avoir suivi les Cours de Mathématiques Spéciales pendant l'année scolaire 1997/1998 avec le même statut que les autres étudiants, je serai admise à l'EPFL dans la branche de l'architecture.
Après l'obtention du diplôme, je voudrais contribuer à la construction de l'Albanie, parce que je suis sûre que dans notre pays on aura besoin de beaucoup d'architectes.
(...)"
L'intéressée ayant été immatriculée à L'EPFL pour le semestre d'hiver 1998/1999, le SPOP a prolongé son autorisation de séjour jusqu'au 6 octobre 1999.
B. Le 5 juillet 2000, la recourante a requis la prolongation de son autorisation de séjour et informé le SPOP de son changement d'orientation, à savoir son inscription à la faculté des Hautes Etudes Commerciales (HEC) de l'Université de Lausanne. A l'appui de cette réorientation, elle a allégué avoir décidé de se diriger vers une branche avec "un plus grand choix de matières sociales". Elle a encore précisé, le 13 novembre 2000, vouloir étudier les sciences actuarielles.
C. Le 24 janvier 2001, l'autorité intimée a appris que X.________ avait été exmatriculée de l'EPFL le 11 octobre 1999 suite à son échec définitif aux Cours de Mathématiques Spéciales. Le 26 février 2001, le Service de la population a requis de la recourante des renseignements relatifs à la durée exacte de sa nouvelle formation, un plan d'études détaillé, ses intentions d'avenir au terme de ses études et ses intentions en cas d'échec en HEC. Cette dernière y a répondu en substance comme suit :
"(...)
Après la fin de mes études, j'aimerais faire un Master aux Etats-Unis pour consolider mes connaissances et compléter mon CV. Le lieu exact de mes études postgrades, je ne suis pas en mesure de vous le donner, mais en prenant en considération le fait qu'une partie de ma famille est installée à Boston depuis longtemps, il y a de fortes chances que je m'installe là-bas.
En espérant de ne pas échouer mes études en HEC (sciences actuarielles), (obtenir un diplôme de haute école c'était le but de mon arrivée en Suisse) j'essaierai de m'inscrire dans une autre université en ayant pleine conscience que le niveau de mes études à Lausanne (Suisse) est beaucoup trop élevé pour moi.
(...)".
D. Par décision du 28 mai 2001, notifiée le 1er juin 2001, le SPOP a refusé de prolonger l'autorisation de séjour pour études de X.________. Il relevait en substance qu'à la lecture de la lettre explicative de l'intéressée, force était de constater que la condition de l'art. 32 litt. c OLE n'était pas remplie, que, en Suisse depuis plus de trois ans et demi, elle n'avait encore obtenu aucun résultat probant, et que, par conséquent, il considérait que le but de son séjour était atteint. L'autorité intimée a en outre imparti à la recourante un délai d'un mois dès notification pour quitter le territoire vaudois.
E. X.________ a recouru contre cette décision le 21 juin 2001 en concluant à la prolongation de son autorisation de séjour et à l'octroi de l'effet suspensif de la décision attaquée. A l'appui de son pourvoi, la recourante a notamment exposé ce qui suit :
"(...)
(...)
(...)
Au vu de ce qui précède, il apparaît que c'est à tort que l'autorité intimée a rendu une décision négative qui plus est à la veille des examens de première année. La décision doit dès lors être réformée en ce sens que la recourante est autorisée à poursuivre pour l'heure ses études. Une prolongation ultérieure pourra toujours lui être refusée si son cursus universitaire se déroule de manière particulièrement lente.
(...)".
La recourante s'est acquittée en temps utile de l'avance de frais requise.
F. Par décision incidente du 28 juin 2001, le juge instructeur du Tribunal administratif a accordé l'effet suspensif au recours. Sur requête de l'autorité intimée, le juge instructeur a suspendu l'instruction de la procédure jusqu'au 31 août 2001, dans l'attente des résultats des examens de première année HEC.
G. Le 18 septembre 2001, l'intéressée a communiqué le résultat de ses examens, soit son échec (moyenne de 3,2 sur l'échelle de 6), et informé le juge instructeur qu'elle s'était réinscrite pour la session d'examens d'automne 2001. Sur requête de l'autorité intimée, le juge instructeur a une nouvelle fois suspendu l'instruction du recours. Le résultat insuffisant (moyenne de 3,2) obtenu par X.________ à sa seconde session d'examens l'a conduite à un échec définitif au sein de la faculté des HEC.
H. Le SPOP s'est déterminé le 21 novembre 2001 en concluant au rejet du recours.
I. L'intéressée a, en date du 7 décembre 2001, informé le juge instructeur qu'elle avait interjeté un recours contre la décision d'échec définitif prononcée par la faculté des HEC et ainsi requis la suspension de la cause pendante devant le Tribunal administratif jusqu'à droit connu sur l'issue de la procédure engagée devant les autorités universitaires. L'instruction a alors été reprise le 21 mai 2002, suite à la décision négative rendue par le Département de la formation et de la jeunesse du canton de Vaud confirmant son échec définitif à la faculté des HEC.
J. La recourante a déposé un mémoire complémentaire le 5 juin 2002 précisant notamment qu'elle était immatriculée à la faculté des Lettres de l'Université de Lausanne et qu'elle avait suivi l'ensemble des cours de l'année académique 2001/2002. Le 26 juin 2002, elle a présenté un examen s'inscrivant dans la série d'épreuves constituant le premier certificat d'histoire de l'art et a obtenu la note de 4,75 (sur l'échelle de 6).
K. Le SPOP s'est déterminé le 12 juillet 2002 en concluant au maintien de sa décision. Il a relevé que l'intéressée était arrivée en Suisse en octobre 1997, soit depuis près de cinq ans et que depuis lors, elle avait déjà fréquenté trois facultés (CMS, HEC et maintenant les Lettres) sans obtenir de résultats probants et qu'un tel programme "à géométrie variable" ne saurait être considéré comme fixé.
L. Le tribunal a délibéré par voie de circulation.
M. Le arguments respectifs des parties seront repris ci-dessous dans la mesure utile.
considère en droit :
Aux termes de l'art. 4 al. 1 de la loi du 18 décembre 1989 sur la juridiction et la procédure administratives (ci-après LJPA), le Tribunal administratif connaît en dernière instance cantonale de tous les recours contre les décisions administratives cantonales ou communales lorsque aucune autre autorité n'est expressément désignée par la loi pour en connaître. Il est ainsi compétent pour statuer sur les recours interjetés contre les décisions du SPOP en matière de police des étrangers.
Selon l'art. 31 LJPA, le recours s'exerce dans les 20 jours à compter de la communication de la décision attaquée. En l'espèce, le recours, déposé en temps utile par la destinataire de la décision attaquée à laquelle il faut reconnaître la qualité pour agir en vertu de l'art. 37 LJPA, satisfait par ailleurs aux conditions formelles énoncées à l'art. 31 LJPA de sorte qu'il y a lieu d'entrer en matière sur le fond.
En dehors des cas où une disposition légale prévoit expressément le contrôle de l'opportunité d'une décision, le Tribunal administratif n'exerce qu'un contrôle en légalité, c'est-à-dire examine si la décision entreprise est contraire à une disposition légale ou réglementaire expresse, ou relève d'un excès ou d'un abus du pouvoir d'appréciation (art. 36 litt. a et c LJPA). La loi fédérale sur le séjour et l'établissement des étrangers du 26 mars 1931 (ci-après LSEE) ne prévoyant aucune disposition étendant le pouvoir de contrôle de l'autorité de recours à l'inopportunité, ce grief ne saurait donc être examiné par le tribunal de céans (cf. parmi d'autres arrêt TA PE 98/0135 du 30 septembre 1998, RDAF 1999 I 142, c. 4).
Conformément à la jurisprudence, il y a abus du pouvoir d'appréciation lorsqu'une autorité, usant des compétences qui lui sont dévolues par la loi, se laisse guider par des considérations non pertinentes ou étrangères au but des dispositions applicables, ou statue en violation des principes généraux du droit administratif que sont l'interdiction de l'arbitraire, l'égalité de traitement, la bonne foi et la proportionnalité (cf. notamment ATF 116 V 307, c. 2; 110 V 360, c. 3b).
Selon l'art. 1a LSEE, tout étranger a le droit de résider sur le territoire suisse s'il est au bénéfice d'une autorisation de séjour ou d'établissement. Selon l'art. 4 LSEE, l'autorité statue librement, dans le cadre des prescriptions légales et des traités avec l'étranger, sur l'octroi de l'autorisation de séjour. Elle tiendra compte des intérêts moraux et économiques du pays, du degré de surpopulation étrangère et de la situation du marché du travail (art. 16 al. 1 LSEE et 8 du Règlement d'exécution de la LSEE du 1er mars 1949 (RSEE)). Ainsi, les ressortissants étrangers ne bénéficient en principe d'aucun droit à l'obtention d'une autorisation de séjour et de travail, sauf s'ils peuvent le déduire d'une norme particulière du droit fédéral ou d'un traité international (cf. parmi d'autres ATF 126 II 377, c. 2; 126 II 335, c. 1a; 124 II 361, c. 1a), ce qui n'est manifestement pas le cas en l'espèce.
Aux termes de l'art. 32 de l'Ordonnance du Conseil fédéral limitant le nombre des étrangers du 6 octobre 1986 (OLE), des autorisations de séjour peuvent être accordées à des étudiants qui désirent faire des études lorsque :
"a. le requérant vient seul en Suisse;
b. veut fréquenter une université ou un autre institut d'enseignement supérieur;
c. le programme des études est fixé;
d. la direction de l'établissement atteste par écrit que le requérant est apte à fréquenter l'école et qu'il dispose de connaissances linguistiques suffisantes pour suivre l'enseignement;
e. le requérant prouve qu'il dispose des moyens financiers nécessaires et
f. la sortie de Suisse à la fin du séjour d'études paraît assurée."
Les conditions énumérées ci-dessus sont cumulatives, mais il convient de rappeler qu'en vertu de l'art. 4 LSEE, le fait de réunir la totalité des conditions posées à l'article susmentionné ne justifie pas encore l'octroi d'une autorisation (ATF 106 Ib 127).
b) Au surplus, on se réfère aux Directives de l'Office fédéral des étrangers (ci-après les Directives; No 513, état mars 2001) qui précisent ce qui suit : "Déroulement des études : il importe de contrôler et d'exiger que les élèves et les étudiants étrangers subissent leurs examens intermédiaires et finals dans un délai raisonnable. S'ils ne satisfont pas à cette exigence, le but de leur séjour sera considéré comme atteint". En l'occurrence, la recourante est entrée en Suisse le 7 octobre 1997 et a entamé successivement plusieurs formations universitaires dans des branches très variées. Aujourd'hui, soit après un séjour de cinq années, elle n'a - hormis l'examen préalable requis pour entrer à la faculté HEC qu'elle a réussi - concrètement achevé qu'une première année d'études au sein de la faculté des Lettres. X.________ n'a, dans ces conditions, manifestement pas effectué ses études dans un délai raisonnable et le but de son séjour doit être considéré comme atteint. C'est donc à bon droit que le SPOP a refusé de prolonger l'autorisation de séjour pour études de la recourante.
Par ces motifs
le Tribunal administratif
arrête:
I. Le recours est rejeté.
II. La décision du SPOP du 28 mai 2001 est confirmée.
III. Un délai échéant le 30 novembre 2002 est imparti à X.________, ressortissante albanaise née le 3 mars 1978, pour quitter le territoire vaudois.
IV. L'émolument et les frais d'instruction, par 500 (cinq cents) francs, sont mis à la charge de la recourante, cette somme étant compensée par l'avance de frais effectuée.
V. Il n'est pas alloué de dépens.
ip/Lausanne, le 21 octobre 2002
La présidente: La greffière:
Le présent arrêt est notifié :
à la recourante, par l'intermédiaire de son conseil, Me Patrick Stoudmann, à Lausanne, sous pli recommandé;
au SPOP.
Annexe pour le SPOP : son dossier en retour