CANTON DE VAUD
TRIBUNAL ADMINISTRATIF
Arrêt
du 14 février 2002
sur le recours formé par A.________ , ressortissant yougoslave, né le 1er décembre 1976, représenté par Me Hubert Theurillat, avocat, case postale, 2900 Porrentruy 2
contre
la décision du Service de la population (ci-après SPOP), du 24 avril 2001, refusant de renouveler son autorisation de séjour.
Composition de la section: M. Pierre-André Marmier, président; Mme Dina Charif Feller et M. Pascal Martin, assesseurs. Greffier: M. Jean-Claude Weill.
Vu les faits suivants :
A. A., ressortissant yougoslave, né le 1er décembre 1976, est entré en Suisse en 1992 pour rejoindre ses parents; depuis lors, il a été mis au bénéfice d'autorisations de séjour au titre de regroupement familial. Marié avec une compatriote titulaire elle aussi d'une autorisation de séjour, l'intéressé est père de trois enfants : un fils né en 1997 et deux jumeaux nés en 1998. Depuis qu'il se trouve en Suisse, A. a exercé plusieurs emplois : il a ainsi travaillé dans le secteur du bâtiment, puis pour le compte d'un fleuriste-pépiniériste et enfin dans le domaine de l'étanchéité.
B. Le 11 janvier 2001, le Tribunal correctionnel de l'arrondissement de la Broye et du Nord vaudois a condamné A.________ à cinq ans de réclusion et l'a expulsé du territoire suisse pour une durée de huit ans (avec sursis pendant cinq ans), pour contravention et infraction grave à la loi fédérale sur les stupéfiants, faux dans les certificats et infraction à la loi sur les armes. L'intéressé subit actuellement sa peine aux Etablissements de la Plaine de l'Orbe (EPO).
Le 24 avril 2001, se référant à ce jugement, le SPOP a refusé de renouveler l'autorisation de séjour de A.________. Il lui a également intimé l'ordre de quitter le territoire vaudois dès qu'il aurait satisfait aux exigences de la justice.
C. A.________ recourt contre cette décision : il conclut à son annulation. Le SPOP propose le rejet du pourvoi. La requête d'assistance judiciaire présentée par le recourant a été admise : en conséquence, l'avocat Hubert Theurillat a été désigné en qualité de conseil d'office du recourant, lequel a été dispensé d'opérer une avance de frais.
Considérant en droit :
Le droit d'être entendu, tel qu'il découle de l'art. 29 al. 2 Cst., comprend le droit pour l'intéressé de s'exprimer sur les éléments pertinents avant qu'une décision ne soit prise touchant sa situation juridique, de produire des preuves pertinentes, de prendre connaissance du dossier, d'obtenir qu'il soit donné suite à ses offres de preuves pertinentes et de participer à l'administration des preuves essentielles ou à tout le moins de s'exprimer sur leur résultat lorsque cela est de nature à influer sur la décision à rendre (ATF 124 II 132 et la jurisprudence citée). Il n'implique pas en revanche le droit d'une partie d'exiger d'être entendue oralement par l'autorité de décision (ATF 122 II 464); en outre, cette autorité peut, sans violer le droit d'être entendu, refuser d'ordonner l'administration des preuves régulièrement offertes lorsque, en procédant à une appréciation anticipée dépourvue d'arbitraire, elle parvient à la conclusion que l'administration des preuves ainsi offertes ne pourrait rien apporter de nouveau par rapport aux éléments dont elle dispose déjà (ATF 119 Ib 492 et la jurisprudence citée).
Dans le cas particulier, le recourant a largement eu l'occasion de s'expliquer par écrit. Pour le surplus, comme on va le voir, ni sa situation familiale ni son comportement en détention ne sont de nature à influer sur le sort de son pourvoi : il n'y a donc pas lieu de donner suite aux réquisitions d'instruction qu'il a présentées.
Le recourant fonde une partie importante de son argumentation sur l'art. 8 CEDH : cette disposition garantit, à certaines conditions, le droit au respect de la vie familiale. Le recourant paraît toutefois perdre de vue que, pour qu'il puisse se prévaloir de l'art. 8 CEDH afin de vivre en Suisse auprès de son épouse et de ses enfants, il faudrait que ceux-ci y aient un droit de présence assuré (ATF 122 II 1 et 385) : or, tel n'est pas le cas puisqu'ils ne disposent que d'autorisations de séjour. Par voie de conséquence, comme il le rappelle d'ailleurs opportunément, le SPOP était fondé à statuer selon la libre appréciation que lui confère l'art. 4 LSEE.
Commet un excès de son pouvoir d'appréciation l'autorité qui sort du cadre de sa liberté d'appréciation en usant d'une faculté qui ne lui appartient pas, par exemple en optant pour une solution différente de celles qui s'offrent à elle; on peut également ajouter l'hypothèse d'un excès de pouvoir négatif visant le cas de l'autorité qui, au lieu d'utiliser sa liberté d'appréciation, se considère comme liée (noir notamment A. Grisel, Traité de droit administratif, 1984, vol. I, p. 333). L'abus de pouvoir, en droit suisse, vise deux cas : si l'expression est tout d'abord synonyme de détournement de pouvoir (on désigne ainsi l'acte accompli par l'autorité dans les limites de ses attributions, mais pour des motifs étrangers à ceux dont elle doit s'inspirer), elle peut également être comprise plus largement, soit dans le sens d'un comportement arbitraire ou recouvrant une violation manifeste de certains droits ou principes constitutionnels (voir notamment TA, arrêts PE 97/0615 du 10 février 1998 , PE 97/0519 du 1er avril 1998 et PE 01/0161 du 29 novembre 2001).
Lorsque le motif d'expulsion est la commission d'infractions pénales, la peine infligée est le premier critère pour évaluer la gravité de la faute et procéder à la pesée des intérêts (ATF non publiés 2A.326/2000 du 30 octobre 2000 et 2A.356/2000 du 13 novembre 2000). On prendra également en considération le comportement général de l'intéressé, sur le plan privé et professionnel comme dans la vie quotidienne. La durée du séjour en Suisse est aussi un élément important : en principe, plus elle est longue, plus l'autorité doit faire preuve de retenue dans le prononcé d'une expulsion administrative. Il faut également examiner l'âge auquel l'étranger est arrivé dans notre pays ainsi que son degré d'intégration (ATF 122 II 433; 125 II 521).
Quand le juge pénal renonce à ordonner l'expulsion d'un condamné étranger ou l'ordonne en l'assortissant d'un sursis, les autorités de police des étrangers conservent le droit de prononcer l'expulsion administrative de l'intéressé : elles décident indépendamment de l'appréciation du juge pénal (ATF 114 Ib 1; 122 II 433). Les deux mesures, en effet, ne poursuivent pas les mêmes objectifs : le juge pénal, qui a en vue la sanction et l'amendement du coupable, se fonde sur ses chances de resocialisation; l'autorité administrative, en revanche, vise à garantir l'ordre et la sécurité publics contre les agissements d'un étranger qui, par son comportement, s'est rendu indigne de l'hospitalité helvétique (ATF 125 II 105; A. Wurzburger, La jurisprudence récente du Tribunal fédéral en matière de police des étrangers, RDAF 1997 I p. 267 ss, spéc. p. 309-310). Dans le cadre de la pesée des intérêts à laquelle elle doit procéder, l'autorité de police des étrangers peut certes tenir compte de la question de la resocialisation de l'étranger et de ses chances concrètes d'amendement; mais ces éléments ne sauraient être à eux seuls déterminants.
b) Le recourant se plaint d'une violation du principe de la proportionnalité. En substance, il reproche au SPOP de n'avoir pas suffisamment tenu compte du sursis à l'expulsion accordé par le juge pénal : affirmant avoir aujourd'hui pris conscience de la gravité de ses actes et mûri, il soutient que la protection de la sécurité publique n'exige pas le cumul d'une sanction pénale et d'une expulsion administrative. Le recourant fait également valoir qu'il n'a plus aucun lien avec son pays d'origine : toutes ses attaches (épouse et enfants, parents, frères et soeurs et même belle-famille) se trouvent en Suisse. Le recourant ajoute qu'il séjourne depuis relativement longtemps dans notre pays, où il s'estime bien intégré; au surplus, son ancien employeur serait prêt à le réengager dès sa libération.
c) Le recourant - qui s'est rendu coupable de "crime ou délit" au sens de l'art. 10 al. 1 lit. a LSEE - s'est vu infliger une peine de cinq ans de réclusion pour détention illégale d'armes et, surtout, pour un important trafic d'héroïne pure; n'étant lui-même qu'un consommateur très occasionnel, il a agi dans le dessein de s'enrichir. Or, il s'agit d'un domaine où la jurisprudence se montre particulièrement rigoureuse : la protection de la collectivité publique face au développement du marché de la drogue constitue en effet un intérêt public prépondérant justifiant l'éloignement de Suisse des étrangers qui se sont rendus coupables d'infraction grave à la loi sur les stupéfiants, en sorte que ceux qui sont mêlés au commerce des drogues dures doivent s'attendre à faire l'objet de mesures d'éloignement (ATF 122 II 433; A. Wurzburger, op. cit., p. 308). Ainsi, même pour le conjoint étranger d'un ressortissant suisse, une condamnation à une peine privative de liberté de deux ans constitue un seuil excluant en principe la poursuite du séjour en Suisse (ATF 110 Ib 201; 120 Ib 6).
Certes l'expulsion du recourant aura-t-elle pour conséquence de le séparer de sa famille; toutefois, son épouse pourrait s'il le fallait se réadapter à la vie en Yougoslavie puisque elle en est ressortissante et que ses enfants sont encore suffisamment jeunes pour supporter de changer de milieu sans trop de dommages. Enfin, quand bien même le recourant se trouve en Suisse depuis une dizaine d'années, il a grandi dans son pays d'origine : or, c'est précisément durant l'enfance et l'adolescence que se forge la personnalité, en fonction de l'environnement culturel.
d) En définitive, l'intérêt public à l'éloignement de Suisse du recourant, qui a adopté un comportement hautement dangereux pour la collectivité publique, l'emporte sur l'intérêt privé de ce dernier et de sa famille à pouvoir vivre ensemble dans notre pays : le SPOP n'a donc pas violé le principe de la proportionnalité en prononçant l'expulsion du recourant et, corollairement, en refusant de renouveler son autorisation de séjour conformément à l'art. 9 al. 1 lit. d LSEE. L'art. 10 al. 1 lit. a LSEE suffisant à fonder l'expulsion du recourant, il apparaît superflu d'examiner également les conditions d'application de l'art. 10 al. 1 lit. b LSEE.
Par ces motifs
le Tribunal administratif
arrête:
I. Le recours est rejeté.
II. La décision du SPOP du 24 avril 2001 est confirmée.
III. Le présent arrêt est rendu sans frais.
IV. Une indemnité de 800 (huit cents) francs est allouée au conseil d'office du recourant, l'avocat Hubert Theurillat, à la charge de la caisse du Tribunal administratif.
jc/Lausanne, le 14 février 2002
Le président: Le greffier:
Le présent arrêt est notifié :
au recourant, par l'intermédiaire de l'avocat Hubert Theurillat à Porrentruy, sous pli recommandé;
au SPOP.
Annexe pour le SPOP : son dossier en retour