CANTON DE VAUD
TRIBUNAL ADMINISTRATIF
Arrêt
du 15 février 2001
sur le recours interjeté par Fatima et Rafael TUNA , représentés par Claude Paschoud, conseiller juridique à 1003 Lausanne,
contre
la décision du 11 juillet 2000 de la Municipalité de Nyon , représentée par Me Gloria Capt, avocate à 1002 Lausanne (refus d'accorder une autorisation pour taxis de type A avec permis de stationnement sur le domaine public).
Composition de la section: M. Jean-Claude de Haller, président; Mme Dominique Anne Thalmann et M. Jean-Luc Colombini, assesseurs. Greffière: Mme Françoise Ferrari Gaud.
Vu les faits suivants:
A. Rafael Tuna est un exploitant de taxis de la Commune de Nyon, qui exerce sa profession de chauffeur de taxis depuis plusieurs années, d'abord au bénéfice d'un permis communal de chauffeur de taxis, puis titulaire d'une autorisation de type B (autorisation d'exploiter publiquement un service de taxis sur le territoire de la Commune de Nyon, mais sans permis de stationnement sur le domaine public) respectivement depuis le 13 décembre 1996.
Par requête recommandée du 21 janvier 1997, M. Tuna a présenté une demande en vue d'obtenir une autorisation de type A lui permettant de stationner sur le domaine public.
Par décision du 6 février 1997, la Municipalité de Nyon (ci-après : la municipalité) a rejeté la requête précitée pour le motif que " le nombre de taxis bénéficiant de telles autorisations, soit 14, est suffisant d'une part et que la place disponible pour ce service public est trop exiguë, d'autre part."
L'intéressé n'a pas recouru contre la décision précitée.
B. Par requête recommandée du 1er décembre 1997, M. Tuna a présenté une seconde demande en vue d'obtenir une autorisation de type A.
Le 8 décembre 1997, Mme Tuna, non concessionnaire, a présenté une demande semblable. La municipalité lui a répondu qu'en raison d'un recours pendant au Tribunal administratif, elle ferait part de sa détermination ultérieurement.
C. Le 15 avril 1999, agissant désormais par l'intermédiaire de leur conseil juridique, les époux Tuna ont rappelé au conseil de la municipalité les requêtes précitées et le fait que la procédure auprès du Tribunal administratif n'est plus pendante depuis le 24 février 1998, les chauffeurs ayant recouru dans cette procédure ayant même obtenu une concession A. Les époux Tuna ont demandé à ce que chacun se voit délivrer une concession A.
Par courrier du 23 juin 1999, la municipalité a répondu qu'il n'est pas possible de répondre favorablement, en raison de deux nouvelles procédures, pendantes, dans le cadre desquelles deux concessions provisoires ont été octroyées au titre de mesures provisionnelles.
D. Par courrier du 8 décembre 1999, les époux Tuna ont invité la municipalité a rendre une décision formelle, écrite, motivée et munie de l'indication des voies et délais de recours.
Par courrier du 23 décembre 1999, la municipalité a confirmé sa position, à savoir son refus de modifier la situation, avant l'approbation, par le Conseil communal, d'un nouveau règlement, vraisemblablement vers juin 2000.
Le 8 mars 2000, les époux Tuna ont demandé à la municipalité de les mettre eux aussi au bénéfice d'une autorisation provisoire. La municipalité a refusé d'entrer en matière, par courrier du 21 mars 2000.
E. Par décision du 11 juillet 2000 adressée aux époux Tuna, la municipalité a refusé de leur délivrer une concession A. Dans cette décision, la municipalité mentionne que conformément à une décision du Tribunal administratif, deux autorisations de type A ont été délivrées provisoirement à MM. Juan Parra et Antonio Ruscitto, jusqu'à ce que la procédure cantonale de recours soit terminée. La municipalité indique par ailleurs qu'aucune modification ne sera apportée à la situation actuelle dans l'attente de l'approbation, par le Conseil communal, d'un nouveau règlement qui sera prochainement mis en consultation auprès des exploitants de taxis. Au pied de cette décision figure l'indication des voies et délais de recours.
F. Par mémoire de recours du 27 juillet 2000, les époux Tuna se sont pourvus contre la décision précitée concluant, sous suite de frais et dépens, à l'annulation de celle-ci et à ce que la municipalité soit invitée à délivrer à M. et Mme Tuna une autorisation de taxi A, avec permis de stationnement sur le domaine public. A titre de mesures provisionnelles, les recourants ont conclu à ce que la municipalité soit invitée à leur délivrer dite autorisation à titre provisoire et immédiatement, jusqu'à droit connu sur les recours de leurs concurrents, subsidiairement jusqu'à l'entrée en vigueur du nouveau règlement sur le service des taxis. Les recourants invoquent, d'une part, la lenteur de la procédure et, d'autre part, une violation des principes de la liberté du commerce et de l'industrie et de l'égalité de traitement, réalisée selon eux si l'on considère que M. Tuna est le premier sur la liste d'attente des requérants de concession A, pour les années 1996-1997 et qu'il est sur cette liste le premier qui soit à la fois contribuable à Nyon et pas encore titulaire d'une concession A. Les recourants se plaignent par ailleurs de ce que deux concurrents disposent de la majorité des concessions A, et que la municipalité a rendu les décisions attaquées refusant de leur délivrer des autorisations de type A, à tout le moins provisoires, alors même que les deux procédures de recours au Tribunal administratif se sont soldées par l'admission des arguments des exploitants de taxis de la Commune de Nyon et de la délivrance de deux autorisations provisoires de type A, désormais au nombre total de 16.
Les recourants ont effectué l'avance de frais requise, par 1'500 francs, en temps utile.
G. Par décision présidentielle du 14 septembre 2000, le juge instructeur a rejeté la requête de mesures provisionnelles, considérant pour l'essentiel que l'intérêt privé des recourants - dont l'activité de l'époux, au bénéfice d'une concession type B, n'est pas restreinte par la décision attaquée - ne saurait l'emporter sur celui de la collectivité publique à veiller à une bonne adaptation du nombre des concessions délivrées aux besoins effectifs et à limiter les emprises sur le domaine public à ce qui est strictement nécessaire.
La décision présidentielle a été confirmée par arrêt incident du 25 octobre 2000 de la section des recours du Tribunal administratif (RE 00/0032).
H. Dans sa réponse au recours du 13 novembre 2000, la municipalité a conclu, avec suite de frais et dépens, au rejet de celui-ci. La municipalité indique que contrairement au griefs soulevés par les recourants, on ne saurait lui reprocher ni d'avoir commis un déni de justice formel, ni d'avoir porté atteinte à la liberté économique, - au sujet de laquelle elle dispose d'un large pouvoir d'appréciation -, ni même d'avoir violé le principe de l'égalité de traitement. En effet, selon elle, les recourants ne sont pas empêchés de travailler au bénéfice de l'autorisation B et ils ne peuvent pas prétendre à la délivrance d'une concession A provisoire en se référant à deux de leurs concurrents dès lors qu'elle-même a été obligée de délivrer ces concessions sur décision du Tribunal administratif octroyant ces mesures provisionnelles. La municipalité précise qu'elle n'a pas refusé d'exécuter l'arrêt GE du 24 février 1998, pas plus qu'elle n'a commis un déni de justice formel, puisque bien au contraire elle a entrepris, suite à l'arrêt précité, de reviser la réglementation communale, se refusant de modifier la situation de fait jusqu'à l'adoption de la nouvelle réglementation. Cette procédure de revision a pris un temps considérable, le projet de règlement ayant en particulier été soumis à une consultation au sein des membres de la profession de chauffeurs de taxis, parmi lesquels certains ont fait des observations ou ont demandé une prolongation du délai, ce qui n'est pas le cas des recourants. En outre, la municipalité réfute tout reproche lié à l'égalité de traitement, ce principe l'obligeant à octroyer une concession de type A, dans les limites posées par le projet de règlement s'il entre en vigueur, aux personnes qui précèdent les recourants sur la liste d'attente qui existe depuis 3 ou 4 ans. Elle expose enfin le caractère exceptionnel et provisoire des deux autorisations A, délivrées sur injonction du Tribunal administratif et qui ne fige que provisoirement la situation, qu'elle n'entend pas modifier jusqu'à droit connu sur le sort du projet de règlement, dès lors que les milieux intéressés sont consultés pour la procédure d'adoption du projet de règlement, en particulier les exploitants de taxis. Selon elle, on ne saurait dès lors entrevoir une violation du principe de l'égalité de traitement.
I. Un second échange d'écritures s'est déroulé les 20 (recourants) et 30 novembre 2000 (municipalité), cette dernière ayant produit copie du projet de règlement concernant le service des taxis, en précisant qu'il est actuellement en circulation auprès des milieux concernés qu'elle a du reste prévu de réunir en janvier 2001. La municipalité a proposé la suspension de la procédure jusqu'à droit connu sur le sort du projet de règlement concernant le service des taxis. Le 15 décembre 2000, les recourants ont refusé le principe de la suspension de la procédure, le projet de nouveau règlement n'étant pas susceptible, selon eux, de modifier la situation et les problèmes posés par les autres recours pendants, dès lors qu'il ne permet d'ajouter que deux concessions A, au demeurant déjà délivrées provisoirement.
J. Conformément aux avis des 14 septembre, 21 novembre et 18 décembre 2000, le juge instructeur a informé les parties du fait que la procédure ne serait pas suspendue et que le Tribunal administratif statuerait à huis clos.
Considérant en droit:
a) Le droit cantonal ne règle pas expressément le service des taxis. La compétence de la commune en la matière est fondée sur les art. 2 al. 2 litt. c et 94 de la loi du 28 février 1956 sur les communes (LC) (arrêt du TA GE 93/0128 du 6 décembre 1994), ainsi que sur l'art. 8 al. 1 de la loi vaudoise du 25 novembre 1974 sur la circulation routière (LVCR).
b) Au niveau communal, le règlement concernant le service des taxis de la Commune de Nyon (ci-après : le règlement) a été adopté par le conseil communal les 11 mai 1959, 14 décembre 1964, 26 mai 1975 et 8 mars 1982. Il a été approuvé par le Conseil d'Etat les 17 juillet 1959, 20 mars 1965, 15 octobre 1975 et 12 novembre 1982 et approuvé par la Division fédérale de la police, à Berne, les 11 novembre 1975 et 5 octobre 1982. Un projet de nouveau règlement est actuellement en circulation auprès des chauffeurs de taxis (ci-après : projet). Les art. 45 et 46 du règlement prévoient deux types d'autorisations pour exploiter une entreprise de taxis : soit l'autorisation de type A, avec permis de stationnement aux emplacements désignés par le Service de police, qui n'est délivrée que dans la mesure où les exigences de la circulation, de la place disponible et des besoins du public le permettent, et l'autorisation de type B, sans permis de stationnement sur le domaine public, qui est accordée sans limitation quant au nombre. Selon l'art. 43 règlement (voir l'art. 8 du projet), pour obtenir l'autorisation d'exploiter un service de taxis, il faut avoir une bonne réputation, établir que les conducteurs et les véhicules répondent aux exigences du règlement, être propriétaire des voitures utilisées, disposer de locaux suffisants pour garer les véhicules et les entretenir et offrir aux conducteurs des conditions de travail garantissant la sécurité du service, notamment en ce qui concerne le repos et les vacances. Les bénéficiaires des autorisations de type A ont le droit de faire stationner leurs véhicules aux emplacements qui leur sont assignés par le Service de police. Le stationnement de ces véhicules ailleurs qu'à ces emplacements est interdit (art. 4 al. 1 règlement). Les bénéficiaires des autorisations de type B n'ont pas le droit de faire stationner leurs véhicules sur le domaine public (art. 5 règlement). Le Service de police peut accorder des permissions limitées de stationnement valables pour les deux catégories d'autorisation, notamment lors de manifestations importantes. Il détermine la durée et l'étendue de ces permissions spéciales (art. 6 règlement). Le requérant adresse sa demande à la municipalité en produisant un acte de moeurs ainsi qu'un extrait de casier judiciaire récent. Il précise quel genre d'autorisation il entend obtenir (art. 44 règlement; art. 10 du projet). Les autorisations de types A et B peuvent être délivrées à une société dont le représentant légal remplit les conditions prévues (art. 47 règlement art. 11 du projet). Les autorisations sont valables du 1er janvier au 31 décembre. Elles doivent être renouvelées à la fin de l'année (art. 48 règlement; art. 12 du projet). Les autorisations sont personnelles et intransmissibles. En cas de décès ou de renonciation du bénéficiaire, l'autorisation pourra être délivrée au nouveau titulaire de l'entreprise s'il remplit les conditions du règlement et sous réserve de la disposition de l'art. 45 (art. 55 règlement; art. 13 du projet).
c) En outre, il résulte de la lecture du projet de réglementation, produit par la municipalité et selon laquelle il se trouve actuellement en circulation auprès des chauffeurs de taxis, que l'art. 7 prévoit toujours deux types d'autorisations pour exploiter une entreprise de taxis, respectivement A ou B, l'autorisation de type A donnant le droit de procéder au transport de personnes avec permis de stationnement sur le ou les emplacements du domaine public désignés par la Municipalité, tandis que l'autorisation de type B ne comprend pas de permis de stationnement sur le domaine public. Une modification par rapport à l'actuel règlement se rapporte au mode de fixation du nombre maximal d'autorisations de type A, une seule étant admise par tranche de 1'000 habitants, selon l'art. 9 ch. 1, 3ème paragraphe du projet, le chiffre 2 de cette disposition prévoyant toujours que l'autorisation de type B est accordée sans limitation quant au nombre.
b) La protection de la liberté économique de l'art. 31 aCst. garantit aussi l'égalité de traitement entre concurrents directs, à savoir entre personnes appartenant à une même branche économique, qui s'adressent au même public avec des offres identiques et pour satisfaire les mêmes besoins (ATF 125 II 129; ATF 121 I 129) et offre à cet égard une protection plus étendue que l'art. 4 aCst. (ATF 123 I 279; ATF 121 I 279, JdT 1997 I 264; ATF 119 Ia 445, JdT 1995 I 313; ATF 106 Ia 274ss et la jurisprudence citée). L'égalité de traitement entre concurrents directs n'est cependant pas absolue et autorise des différences, à condition que celles-ci reposent sur une base légale, qu'elles répondent à des critères objectifs et résultent du système lui-même et que les inégalités ainsi instaurées soient réduites au minimum pour atteindre le but d'intérêt public poursuivi (ATF 121 I 279; JdT 1997 I 264 et ATF 119 Ia 445, JdT 1995 I 313). En outre, selon le Tribunal fédéral, il n'existe pas de droit à l'égalité dans l'illégalité, de sorte que nul ne peut revendiquer un traitement qui ne correspond pas aux exigences légales, alors que l'autorité compétente a décidé de régulariser la situation (arrêt non publié du Tribunal fédéral 2P.314/1998 du 18 mai 1999 rendu suite à l'arrêt GE 97/0120 du 16 juillet 1998; ATF 124 IV 44; ATF 123 II 248).
b) Dans sa jurisprudence constante, le Tribunal fédéral a refusé à plusieurs reprises de considérer les autorisations de taxi A comme des droits acquis (ATF 102 Ia 448 consid. 7 et réf. cit.). Dans un arrêt qui concernait l'octroi de concessions pour le service des taxis donnant droit de stationner sur le domaine public, le Tribunal fédéral a jugé que le renouvellement des concessions à leurs titulaires actuels ne devait pas "conduire à ce qu'une situation discriminatoire pour d'autres entreprises de taxis soit bloquée pour un temps indéterminé par l'autorité concédante, du fait qu'année après année toutes les autorisations A sont accordées à une seule société anonyme ou à un petit nombre de personnes physiques, à l'exclusion de tout nouveau titulaire" (ATF 108 Ia 235, JT 1984 I 2). Plus récemment, le Tribunal fédéral a rappelé "qu'il découle du principe de l'égalité de traitement entre concurrents que les entreprises qui ont bénéficié jusque-là d'une autorisation ne conservent pas leur situation privilégiée, mais bien plutôt que la répartition profite aussi à de nouveaux intéressés. A tout le moins la pratique administrative doit-elle être revue régulièrement, afin d'éviter une situation consacrant durablement d'anciens privilèges."(ATF 121 I 279, in JdT 1997 I 264).
c) S'agissant du cas d'espèce, il résulte de la jurisprudence précitée que le système issu du règlement en vigueur prévalant à l'heure actuelle dans la Commune de Nyon ne saurait aucunement se justifier, dès lors qu'il fige la situation en limitant à un nombre déterminé la délivrance de concessions de type A. Il s'ensuit qu'à défaut d'une véritable innovation que comporterait le projet, aucune justification ne permettrait, dans la mesure susmentionnée, à la municipalité de refuser sans autre motif pertinent de délivrer une nouvelle autorisation, alors même qu'elle aurait renouvelé les autres autorisations, au lieu d'instaurer un "turnus" et de redistribuer ainsi une partie des concessions A. Or, le Tribunal administratif constate que la nouveauté introduite par l'art. 9 ch. 1, 3ème paragraphe du projet, n'apporte en réalité pas de changement notable - pas plus qu'il ne tient compte des recommandations quant aux critères à prendre en considération, selon l'arrêt du 24 février 1998 précité. En effet, le nombre actuel de 16 concessions A demeurerait identique, à l'entrée en vigueur supposée du projet, le nombre d'habitants, de l'ordre de 16'000, ne donnant lieu qu'à l'octroi de 16 concessions de type A. Le projet fait en revanche fi des critères allant dans le sens de l'organisation d'un turnus, du respect d'un ordre de priorité lié à l'ancienneté et/ou de la création d'autres places de stationnement soumises au règlement. Le projet ne prévoit pas non plus l'introduction d'autres mesures qui seraient de nature à ne pas maintenir - ou du moins favoriser - une situation quasi monopolistique dont profitent deux entreprises de la place et qui empêche quiconque d'accéder à l'autorisation de type A, ce qui contrevient à la liberté économique (art. 27 Cst. féd.). C'est dès lors à juste titre que les recourants soutiennent que la municipalité ne peut pas refuser de délivrer l'autorisation A en se retranchant derrière la procédure d'adoption du projet de nouvelle réglementation, laquelle ne modifie pas la situation prévalant actuellement, en vertu de laquelle deux de ses concurrents, père et fils, continueraient de disposer d'un véritable privilège en restant titulaires d'une large majorité des concessions A, au nombre de 11, les trois autres autorisations A et les deux concessions provisoires restant, le cas échéant, en mains des cinq mêmes chauffeurs.
d) En conclusion, le tribunal de céans ne saurait adopter le point de vue de la municipalité qui s'est refusée à augmenter le nombre des concessions A ou à revoir la clef de répartition de celles-ci, jusqu'à l'aboutissement de la procédure de revision de la réglementation communale. En effet, indépendamment du fait qu'il s'agit de considérations relevant de la politique économique, en principe inadmissibles comme on l'a vu ci-dessus, une telle motivation se heurte également au postulat de l'égalité de traitement, qui doit aussi être respecté en matière de concessions de taxis (GE 97/0203 du 23 septembre 1998 notamment). Il apparaît pertinent de relever qu'au vu du projet de réglementation, qui n'apporte pas de modification pertinente et n'est pas de nature à influencer le sort du présent litige, - puisqu'il maintient le nombre d'autorisations de type A au nombre de 16 -, la municipalité n'a pas effectué une pesée circonstanciée des intérêts au sens indiqué par les considérants de l'arrêt GE 96/0089 précité et elle a outrepassé le pouvoir d'appréciation que lui confère la loi. Rien dès lors ne justifie d'attendre l'adoption supposée de la nouvelle réglementation, qui certes définit désormais un critère lié au nombre d'habitants (voir l'art. 9 du projet prévoyant un plafond d'une autorisation A pour 1000 habitants), mais qui introduit par là-même un système ne changeant rien à la problématique liée à une situation de blocage prohibée selon la jurisprudence du Tribunal administratif.
Par ces motifs
le Tribunal administratif
arrête:
I. Le recours est admis.
II. La décision du 11 juillet 2000 de la Municipalité de Nyon refusant d'accorder à Rafael et Fatima Tuna une autorisation pour taxis de type A avec permis de stationnement sur le domaine public, est annulée et la cause est renvoyée à la municipalité pour nouvelle décision au sens des considérants.
III. Un émolument de procédure de 1'000 (mille) francs est mis à la charge de la Commune de Nyon.
IV. La Commune de Nyon versera à Rafael Tuna une indemnité de dépens de 600 (six cents) francs.
V. La Commune de Nyon versera à Fatima Tuna une indemnité de dépens de 600 (six cents) francs.
Lausanne, le 15 février 2001
Le président: La greffière:
Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de l'avis d'envoi ci-joint