canton de vaud
TRIBUNAL ADMINISTRATIF
du 22 juin 1994
sur le recours interjeté par Angelo SARTIRANI , représenté par Me Christian Bacon, avocat à Lausanne
contre
la décision du Département de la police, de la justice et des affaires militaires, Service de la police administrative du 1er mars 1994 annulant la patente permettant l'exploitation du café-restaurant "La Nautique" à Lausanne et en ordonnant la fermeture immédiate.
Statuant à huis clos,
le Tribunal administratif, composé de :
M. J.-C. de Haller, président
Mme M. Crot, assesseur
Mme V. Jaccottet Sherif, assesseur
a vu en fait :
A. Le 14 mai 1974 Angelo Sartirani et Serge Ottolini ont passé avec la Société nautique d'Ouchy un bail à loyer portant sur la location de divers locaux destinés à l'exploitation d'un café-restaurant dans le bâtiment que ladite société construisait au no 7 du chemin des Pêcheurs, à Ouchy. La durée du bail était de vingt ans à partir du jour de l'ouverture du café-restaurant, laquelle était prévue pour le printemps 1975.
Ce café-restaurant a été ouvert sous l'enseigne "La Nautique", au bénéfice d'une patente délivrée initialement à Serge Ottolini. Il semble toutefois que l'établissement ait été dès le début dirigé en fait par Angelo Sartirani et son épouse Carla. Cette dernière est devenue elle-même titulaire de la patente à partir du 1er juillet 1981, et le bail avec la Société nautique a été repris par Angelo Sartirani, Serge Ottolini étant libéré de tout engagement (avenant no 2, du 20 juillet 1981). Ce bail a été résilié le 26 janvier 1994 pour le 28 février suivant en raison des arriérés de loyers pour lesquels le recourant était en demeure (70'000 francs au 31 décembre 1993). La Société nautique d'Ouchy a en outre obtenu l'expulsion de son locataire pour le 3 mai 1994 (Ordonnance du juge de paix du 19 avril 1994).
B. Aux environs du 1er novembre 1993, Angelo Sartirani a mis sa femme à la porte du café-restaurant "La Nautique" et lui en a depuis lors interdit l'accès.
C. Le 23 février 1994 Mme Edith Brühwiler, titulaire du certificat de capacité de cafetiers, restaurateurs et hôteliers a présenté une demande de patente en vue d'exploiter le café-restaurant "La Nautique" pour le compte d'Angelo Sartirani. Le Service de la police administrative n'est pas entrée en matière sur cette demande, au motif qu'elle n'était pas contresignée par la société propriétaire des locaux.
D. Le 1er mars 1994, constatant que la titulaire de la patente ne dirigeait plus l'établissement, le Service de la police administrative a décidé d'annuler la patente de Mme Carla Sartirani et d'ordonner la fermeture immédiate du café-restaurant "La Nautique". Cette décision a été notifiée le jour même à Angelo Sartirani, par l'intermédiaire de la police municipale, et le café a été fermé dès le lendemain.
E. Angelo Sartirani a recouru contre la décision du Service de la police administrative le 11 mars 1994. Il ne conteste pas l'annulation de la patente de son épouse, mais l'ordre de fermeture de "La Nautique" et conclut à ce qu'il soit autorisé à en poursuivre l'exploitation. Implicitement, il met en cause le refus d'entrer en matière sur la demande de patente présentée par Mme Edith Brühwiler.
F. L'effet suspensif, refusé par le juge instructeur le 24 mars 1994, a été accordé sur recours (arrêt incident du 6 mai 1994), mais l'exploitation de l'établissement n'a pas repris effectivement.
G. Le Service de la police administrative s'est déterminé sur le recours le 9 mai 1994. Il conclut à son rejet.
La Société nautique d'Ouchy a spontanément déposé des observations le 24 mai 1994.
Considérant en droit :
a) le département peut, en cas de circonstance exceptionnelle et pour un établissement courant, autoriser une personne qui satisfait aux exigences de l'art. 29 et justifie de connaissances professionnelles jugées suffisantes à exploiter provisoirement l'établissement, cela jusqu'à la prochaine cession d'examens de capacité professionnelle (art. 40 al. 2);
b) en cas de décès du titulaire de la patente, son conjoint ou ses héritiers, de même qu'en cas de faillite, ses créanciers ou autres ayants droit, peuvent être autorisés à continuer l'exploitation pendant une année au maximum, s'ils satisfont aux exigences de l'art. 29 (art. 41).
2.1 En l'occurrence il n'est pas contesté que Mme Carla Sartirani, titulaire de la patente, ne dirige plus en fait et personnellement l'établissement (cf. art. 49 LADB) depuis novembre 1993. C'est donc à juste titre que sa patente a été annulée par le département, en application de l'art. 77 LADB. Le recourant ne met du reste pas en cause cette annulation, qui, comme on vient de le voir, doit en principe entraîner la fermeture de l'établissement.
2.2 Les conditions qui permettraient au recourant de poursuivre lui-même l'exploitation ne sont à l'évidence pas réalisées. Tout d'abord le café-restaurant "La Nautique" est classé parmi les établissements importants, pour lesquels la dérogation de l'art. 40 al. 2 n'entre pas en considération. Au demeurant la situation ne présente aucun caractère exceptionnel; elle ne se distingue pas de celle de n'importe quel commerçant qui gère un établissement public par l'intermédiaire d'un tiers, titulaire de la patente, et se trouve subitement privé des services de cette personne.
L'hypothèse de l'art. 41 LADB n'est pas non plus remplie, la titulaire de la patente n'étant pas décédée, mais simplement empêchée, par la seule volonté du recourant, de diriger l'établissement.
Enfin le cas n'est pas assimilable à celui du titulaire de la patente empêché de diriger personnellement l'établissement pour plus d'un mois et qui peut, avec l'autorisation du département, se faire remplacer pour un an au maximum par son conjoint ou tout autre proche parent satisfaisant aux exigences de l'art. 29 de la loi (art. 11 du règlement du 31 juillet 1985 d'application de la LADB). Celui qui, de son seul fait, empêche son conjoint titulaire de la patente d'exercer la direction effective de l'établissement ne saurait se mettre au bénéfice de cette disposition, prévue pour les cas d'empêchement involontaire du titulaire de la patente.
2.3 Le recourant soutient encore que le département aurait prononcé à tort la fermeture de l'établissement, alors qu'une demande de patente venait d'être déposée par une personne remplissant l'ensemble des conditions légales.
Celui qui demande une patente d'établissement public ou analogue et n'est pas lui-même propriétaire de l'immeuble dans lequel il se propose d'exploiter cet établissement doit produire l'autorisation du propriétaire (art. 35 LADB). Cet agrément du propriétaire est le corollaire de sa responsabilité en cas de non-paiement de la taxe de patente (art. 35, 2e phrase). Il ne suffit donc pas au requérant d'établir qu'il est engagé par une personne qui bénéficie d'un bail pour les locaux de l'établissement; elle doit être personnellement autorisée par le propriétaire à diriger cet établissement. Or l'absence d'une telle autorisation est en l'espèce constante.
La question de savoir si la propriétaire refuse abusivement son autorisation et si le bail qu'elle a passé avec Angelo Sartirani ne l'oblige pas à donner son accord à la demande de patente présentée par Mme Brühwiler ne relève pas de la compétence des autorités administratives. C'est au juge civil qu'il appartient de la trancher et, le cas échéant, d'ordonner des mesures provisionnelles tenant lieu d'autorisation au sens de l'art. 35 LADB.
**Par ces motifs,
le Tribunal administratif
a r r ê t e :**
I. Le recours est rejeté.
II. La décision du 1er mars 1994 du Service de la police administrative est confirmée.
III. Un émolument de Frs 1'500.-- (mille cinq-cents francs) est mis à la charge du recourant.
IV. Il n'est pas alloué de dépens.
Lausanne, le 22 juin 1994/gz
Au nom du Tribunal administratif
Le président :