CANTON DE VAUD
TRIBUNAL ADMINISTRATIF
Arrêt
du 17 mars 2000
sur le recours formé par X.________ , à
Y.________,
contre
la décision rendue sur réclamation par le
Service des affaires militaires, bureau de la taxe d'exemption, le 23 septembre
1999 (taxe d'exemption 1998).
Composition de la section: M. Etienne
Poltier, président; M. Philippe Maillard et Mme Lydia Masmejan.
Vu les faits suivants:
A. X.________, né en 1961,
a accompli son école de recrues en 1980, puis 152 jours de service durant des
cours de répétition ou de complément, le dernier en 1995.
Il a également
acquitté la taxe militaire précédemment, en 1985, 1986 et 1988.
B. X.________ a été déclaré
inapte au service le 21 novembre 1997, par décision de la Commission de visite
sanitaire (ci-après: CVS), selon une procédure in absentia. Cette décision est
entrée en force faute de pourvoi de l'intéressé; ce dernier déclare cependant
(v. sa lettre du 14 février 2000) qu'il ignorait cette possibilité de recours.
C. Par décision du 15
septembre 1999, le Service de la sécurité civile et militaire du canton de
Vaud, bureau de la taxe d'exemption (ci-après: SSCM) a arrêté la taxe
d'exemption du service militaire comme suit:
"Base de taxation: imp féd direct 196,600
Revenu soumis à la taxe 166,000
Inapte, astreint à
la protection civile montant de la taxe 2.00% 3'320.00
Réduction en raison
de 276 jours de service militaire accomplis 5/10 1'660.00
Taxe militaire 1'660.00
Solde à payer /
bonification 1'660.00"
X.________
a contesté cette décision par réclamation du 17 septembre 1999, sans succès
toutefois, puisque le SSCM a rejeté celle-ci le 23 septembre suivant.
X.________ s'est alors pourvu contre cette dernière décision auprès du Tribunal
administratif par acte formé le 4 octobre 1999, soit en temps utile.
Le
SSCM, dans sa réponse du 15 novembre 1999, conclut au rejet du recours, de même
que l'Administration fédérale des contributions, dans sa prise de position du
15 décembre suivant.
Considérant en droit:
- Les parties s'accordent
pour admettre que le recourant n'a pas accompli l'intégralité de son obligation
de servir. En application des dispositions de l'art. 42 de la loi fédérale du 3
février 1995 sur l'armée et l'administration militaire et des art. 47 s. de
l'ordonnance du Conseil fédéral du 24 août 1994 sur l'accomplissement des
services d'instruction (OASI; RS 510.10, respectivement 512.22), l'intéressé ne
compte en effet que 152 jours de service déterminants (non compris les jours
accomplis à l'école de recrues), soit un solde non effectué de vingt jours.
Les parties sont en
revanche divisées sur les conséquences de cet état de fait, au titre de la taxe
d'exemption du service militaire.
- Le recourant conteste
en l'occurrence la validité de la décision d'inaptitude rendue par la CVS, en
son absence; selon lui, le médecin de compagnie, lors de son entrée en service
pour le dernier cours de répétition, aurait décidé d'adresser son dossier à
cette commission, qui ne l'a pas convoqué.
a) On relève tout
d'abord que la réglementation applicable en cette matière attribue les
compétences de manière différenciée. En effet, il appartient aux CVS de statuer
sur l'aptitude au service militaire sur le plan médical (v. à ce sujet
l'ordonnance du Conseil fédéral du 9 septembre 1998 concernant l'appréciation
médicale de l'aptitude au service et de l'aptitude à faire du service; RS
511.12; dite ordonnance a au demeurant confirmé sur ce point le régime qui
découlait du texte antérieur du 24 novembre 1993, RO 1993, 3306). L'art. 40 de
cette ordonnance indique les décisions qui peuvent être prises, alors que les
effets de celles-ci sont précisés à l'annexe 2 de celle-ci; sous la rubrique "inapte",
l'annexe indique que la personne examinée n'effectue pas ou plus de service
militaire; lorsqu'elle a été incorporée précédemment, elle quitte l'armée. Ces
décisions, une fois entrées en force, constituent en quelque sorte une donnée
de fait, qui lie les autres autorités militaires compétentes, notamment celles
chargées de fixer la taxe d'exemption du service militaire (sur les compétences
coordonnées, v. Pierre Moor, Droit administratif I, 2e éd. 1994, 280). Seule
est réservée ici l'hypothèse d'une décision devant être qualifiée de nulle.
Le recourant critique
il est vrai le fait que la CVS ait statué sur son cas "in
absentia". Il n'établit toutefois pas qu'il a omis, sans sa faute, de
contester cette décision; son ignorance sur ce point n'apparaît à cet égard pas
comme une excuse suffisante, ce d'autant que la notification de la décision
d'inaptitude qu'il a reçue comportait l'indication des voie et délai de
recours. En conséquence, la décision de la CVS précitée apparaît comme n'étant
pas nulle, de sorte qu'elle lie aussi bien l'autorité compétente en matière de
taxe, que, en cas de recours, le Tribunal administratif.
L'autorité intimée
signale encore la possibilité qu'à le recourant de demander à être cité devant
une CVS afin qu'il soit déclaré à nouveau apte au service. Il va cependant de
soi que cette faculté (dont le fondement se trouve notamment à l'art. 52 de
l'ordonnance du 9 septembre 1998 précitée) ne sortira d'effet que pour l'avenir
et restera ainsi sans conséquence pour l'année de taxation 1998. Cette taxe
pourrait cependant être remboursée à l'assujetti au moment où il aura accompli
la totalité de ses obligations de servir (art. 39 de la loi du 12 juin 1959 sur
la taxe d'exemption de l'obligation de servir, ci-après: LTEO; RS 661).
- Il n'est pas contesté
que le recourant n'était plus incorporé dans l'armée durant l'année
d'assujettissement 1998, de sorte que, conformément à l'art. 2 al. 1 lit. a
LTEO, il doit - en principe en tout cas - s'acquitter de la taxe d'exemption.
De même, il ne peut échapper à la taxe au titre de l'art. 4 al 2bis LTEO, dès
lors qu'il ne s'est pas acquitté de toutes ses obligations militaires
conformément à la législation militaire (v. ci-dessus consid. 1).
a) Par ailleurs, la
taxe a été réduite de cinq dixièmes en application de l'art. 19 al. 2 LTEO
(pour ce calcul, les jours de service accomplis lors de l'école de recrues sont
également pris en compte); ce point n'est au demeurant pas contesté lui non
plus.
b) Le recourant fait
encore valoir en substance que le paiement d'une taxe d'exemption, jusqu'à la
fin de la durée de son obligation de servir, constitue un prélèvement excessif
en regard des quelque vingt jours de service qui lui restaient à accomplir,
pour pouvoir prétendre à l'application de l'art. 4 al. 2 bis LTEO. Ce régime
découle toutefois des règles adoptées par le législateur et le tribunal de
céans ne saurait procéder au réexamen de celui-ci, notamment au regard du
principe constitutionnel de l'égalité de traitement (art. 8 nCst.); à l'instar
du Tribunal fédéral, le Tribunal administratif est tenu d'appliquer les lois
fédérales (art. 191 nCst.).
- Il résulte des
considérants qui précèdent que le recours doit être rejeté, la décision
attaquée étant confirmée; les frais seront en outre mis à la charge du
recourant (art. 31 al. 2 LTEO).
Par ces motifs
le Tribunal administratif
arrête:
I. Le recours est
rejeté.
II. La décision
rendue sur réclamation le 23 septembre 1999 par le Service de la sécurité
civile et militaire est confirmée.
III. L'émolument
d'arrêt, fixé à 500 fr. (cinq cents francs) est mis à la charge du recourant.
Lausanne, le 17 mars 2000
Le
président:
Le présent arrêt est communiqué aux
destinataires de l'avis d'envoi ci-joint
Le présent arrêt peut faire l'objet, dans
les trente jours dès sa notification, d'un recours de droit administratif au
Tribunal fédéral. Le recours s'exerce conformément aux art. 103 ss de la loi
fédérale d'organisation judiciaire (RS 173.110)