canton de vaud
TRIBUNAL ADMINISTRATIF
du 4 novembre 1992
sur le recours interjeté par A.________ SA , représenté par son conseil, la Fiduciaire Marcel Currat, à Vevey,
contre
la décision sur réclamation du 12 décembre 1991 de l'Administration cantonale des impôts (ci-après : l'ACI).
Statuant à huis clos,
le Tribunal administratif, composé de
MM. J.-C. de Haller, président
J. Koelliker, assesseur
J.-P. Kaeslin, assesseur
Greffier : J.-C. Perroud, sbt
constate en fait :
A. La recourante, la Société A.________ Services SA, est issue d'une restructuration de société effectuée le 20 mars 1990, à X.. Selon procès-verbal dressé par le notaire B., à X., le 20 mars 1990, A. SA a modifié sa raison sociale en A.________ Holding SA, changeant également le but de la société et augmentant le capital-actions de Fr. 400'000.-- à Fr. 2,5 millions. Le même jour, deux nouvelles sociétés ont été constituées à titre de participations de A.________ Holding SA, soit A.________ Services SA, dont le but social est d'assurer l'infrastructure administrative du groupe A., et A. Travaux SA, société d'exploitation ayant pour but tous travaux dans le domaine du génie civil et de la construction.
Dans le cadre de cette restructuration, A.________ Services SA et A.________ Travaux SA ont repris, au 1er janvier 1990, divers actifs et passifs de A.________ Holding SA.
B. Par acte du 16 décembre 1988, A.________ SA a acquis de la Société C.________ SA un immeuble sis à Y.________ et immatriculé au registre foncier sous no 144, pour le prix de Fr. 7,6 millions. A cette occasion, un droit d'emption a été concédé à A.________ SA, en garantie de ses droits. L'exécution de l'acte de vente, soit la réquisition de transfert, devait intervenir à la requête de la partie la plus diligente, le vendeur ne pouvant l'exiger que pour le 10 janvier 1990 au plus tôt, et l'acquéreur pour le 31 mars 1990 au plus tôt.
C. En février 1990, la Société C.________ SA a requis le transfert de l'immeuble en exécution de l'acte de vente précité. A.________ SA et D.________ Régie immobilière SA ont dès lors été inscrits le 6 février 1990 au registre foncier comme propriétaires en main commune de cet immeuble.
D. A l'occasion de l'assemblée générale extraordinaire des actionnaires de A.________ SA, du 20 mars 1990, procédant à la restructuration mentionnée ci-dessus, il a été décidé que divers actifs et passifs de la nouvelle A.________ Holding SA seraient transférés, valeur 1er janvier 1990, aux deux filiales nouvellement créées. En exécution de cette décision, A.________ Holding SA a transféré sa part de l'immeuble no 1******** à A.________ Services SA pour trois millions huit cent mille francs, après avoir interpellé l'ACI sur la question des droits de mutation et avoir obtenu, le 10 décembre 1990, une réponse précisant que ce droit serait calculé sur la valeur comptable de l'immeuble présumée être le prix d'acquisition augmenté des frais d'acquisition. Cette mutation a été enregistrée au registre foncier le 7 décembre 1990. Le 22 janvier 1991, l'immeuble a été constitué en PPE.
E. Par bordereau du 14 février 1991, le droit de mutation pour cette cession a été fixé à Fr. 125'400.--. Sur réclamation formulée le 7 mars 1991 par A.________ Services SA, l'ACI a rendu le 12 décembre 1991 une décision rejetant cette réclamation et confirmant la taxation litigieuse. C'est contre cette décision qu'est dirigé le présent recours, déposé le 10 janvier 1992. L'ACI s'est déterminée le 10 avril 1992 en concluant au rejet du recours. Les arguments des parties seront repris ci-après pour autant que de besoin.
F. Le Tribunal administratif a délibéré à son audience du 5 octobre 1992, en l'absence des parties qui n'ont pas demandé à être entendues.
et considère en droit :
Dans ses déterminations du 10 avril 1992, qui reprennent l'argumentation développée dans la décision entreprise, l'ACI relève d'une part que la restructuration était envisagée depuis 1988, soit à une époque où les intéressés pouvaient savoir que le vendeur de l'immeuble pouvait exiger la vente à partir du 10 janvier 1990 et qu'ils auraient ainsi dû prendre les précautions nécessaires. D'autre part, l'autorité intimée conteste que l'on puisse invoquer un effet rétroactif qui ne se manifeste que dans les comptes, mais qui ne saurait exercer d'influence sur les mutations telles qu'elles ressortent du registre foncier.
Le but de la loi est de frapper le transfert économique comme tel, c'est-à-dire le fait pour une personne de se faire conférer, pendant une certaine durée, la possibilité d'acquérir à un prix donné un immeuble par le moyen d'une option, d'une promesse de vente, d'un pacte d'emption, etc., le droit sur un immeuble étant ensuite cédé à un tiers qui, soit en devient à son tour propriétaire économique, soit acquiert juridiquement la propriété de l'immeuble. La notion de transfert économique comporte donc deux éléments : la mobilisation de la valeur économique de l'immeuble et le transfert ou la cession de cette valeur à un tiers, sans qu'il soit tenu compte du résultat financier de l'opération pour le cédant.
L'argument de la recourante, qui invoque les retards qui seraient intervenus dans l'inscription des différentes opérations relatives à la restructuration du groupe A.________ et en conclut que l'on devrait s'en tenir à la volonté de réaliser un transfert économique au 1er janvier 1990 des droits issus de la vente-emption de 1988 directement de A.________ SA à A.________ Services SA ne saurait être retenu. Conformément à la jurisprudence, la réalité économique d'une opération imposable ne doit être admise qu'à titre exceptionnel, pour combler une lacune de la loi, en présence d'une situation juridique à caractère insolite ou anormal; normalement, il convient de s'en tenir à la forme juridique choisie par le contribuable lorsque celle-ci est claire et qu'elle ne donne lieu à aucune discussion sur le plan fiscal (RDAF 1992, p. 70). En l'espèce, le résultat voulu par les auteurs de la réorganisation du groupe A.________ n'a pu être atteint qu'au moyen de deux transferts successifs. Peu importe que cela soit le résultat de difficultés administratives ou de la pression exercée par le vendeur décidé à requérir l'exécution de la vente-emption de 1988 à la première échéance prévue par cette convention. Depuis qu'ils avaient signé cette convention, les actionnaires et administrateurs de A.________ SA savaient qu'ils pouvaient être sommés de s'exécuter dès le 10 janvier 1990, et il leur incombait de tenir compte de cette contrainte qu'ils connaissaient et qu'ils avaient accepté. Il n'est pas davantage déterminant que la part d'immeuble en cause ait figuré au bilan de A.________ SA le 31 décembre 1990 et à celui de A.________ Services SA, le 1er janvier 1991; en effet les écritures comptables ne changent rien à la réalité juridique, qui résulte notamment du Registre foncier, lequel a enregistré toutes les opérations successives réalisées par les parties et fait foi des faits qu'il contient (art. 9 CC). C'est dès lors à bon droit que l'autorité intimée à tenu compte de cette réalité.
Par ces motifs,
le Tribunal administratif
a r r ê t e :
I. Le recours est rejeté.
II. Un émolument de Fr. 4'000.-- (quatre mille francs) est mis à la charge de la recourante, montant compensé par l'avance de frais effectuée dont le solde, par Fr. 1'000.-- doit lui être restitué.
Lausanne, le 4 novembre 1992
Au nom du Tribunal administratif :
Le président : Le greffier :
Le présent arrêt est notifié :
- à la recourante A.________ Services SA, par l'intermédiaire de son conseil, la Fiduciaire Marcel Currat, à Vevey, sous pli recommandé;
- à l'ACI, rue de la Paix 6, 1014 Lausanne, en 3 exemplaires dont un à l'intention de la Commission d'impôt de district à Vevey.