TRIBUNAL CANTONAL COUR DE DROIT ADMINISTRATIF ET PUBLIC
Arrêt du 7 février 2019
Composition
M. Pascal Langone, président; Mme Danièle Revey et M. Pierre Journot, juges.
Recourant
A.________, à ********, représenté par Me Benoît BOVAY, avocat, à Lausanne,
Autorité intimée
Municipalité de Saint-Légier-La Chiésaz, représentée par Me Denis SULLIGER, avocat, à Vevey,
Autorité concernée
Service du développement territorial, à Lausanne,
Objet
permis de construire
Recours A.________ c/ décision de la Municipalité de Saint-Légier-La Chiésaz du 3 janvier 2018 refusant l'octroi d'un permis de construire pour deux villas individuelles avec garages enterrés sur la parcelle n°1458 (CAMAC n°170265)
Vu les faits suivants:
A. A.________ est propriétaire de parcelle n° 1458 de la Commune de Saint-Légier-La Chiésaz. D'une surface de 3'733 m2, ce bien-fonds supporte le bâtiment ECA n° 354 de 55 m2. Cette parcelle est colloquée en zone de protection des sites du secteur B de l'Eglise de la Chiésaz et du Château de Blonay au sens de l'art. 30 du Règlement communal sur le plan d'extension et la police des constructions, approuvé par le Conseil d'Etat le 13 mai 1983.
B. Le 7 avril 2017, A.________ a déposé une demande de permis de construire deux villas individuelles avec garages enterrés sur la parcelle n°1458.
Le projet a été mis à l'enquête publique du 13 octobre 2017 au 13 novembre 2017.
Le 9 novembre 2017, le Service du développement territorial (SDT), agissant sur délégation du Département du territoire et de l'environnement (DTE), a formé opposition à la demande de permis de construire. Cette opposition se fondait sur les art. 77 et 134 de la loi cantonale du 4 décembre 1985 sur l'aménagement du territoire et les constructions (LATC; BLV 700.11). Le SDT faisait valoir que le territoire constructible était surdimensionné et qu'il convenait d'éviter de rendre de futurs dézonages impossibles ou plus difficiles.
C. Par décision du 3 janvier 2018, la municipalité a refusé de délivrer le permis de construire requis, vu l'opposition du SDT qui envisageait la mise à l'enquête d'une zone réservée cantonale.
D. Par acte du 5 février 2018, A.________ a déposé un recours auprès de la Cour de droit administratif et public du Tribunal cantonal (CDAP) contre cette décision en concluant principalement à la réforme de celle-ci en ce sens que le permis de construire lui est accordé et, à titre subsidiaire, à l'annulation de ladite décision.
Dans sa réponse du 1er mars 2018, la municipalité conclut au rejet du recours et à la confirmation de la décision attaquée. Le 12 mars 2018, le SDT a pris position et conclu implicitement au rejet du recours. Le recourant s'est déterminé le 25 avril 2018.
E. Le 6 février 2018, le DTE a mis à l'enquête une zone réservée cantonale notamment sur la parcelle n° 1458 de la Commune de Saint-Légier-La Chiésaz. Cette enquête s'est déroulée du 7 février au 8 mars 2018. Le DTE n'a pas (encore) approuvé la zone réservée cantonale sur ladite parcelle.
Il ressort toutefois du dossier que la municipalité a mis à l'enquête publique le plan d'une zone réservée (communale) du 2 octobre au 1er novembre 2018. L'objectif est de bloquer la délivrance de nouveaux permis de construire pour une durée de cinq ans, prolongeable de trois ans au maximum. La parcelle n° 1458 est comprise dans le périmètre de cette zone réservée, représentant une surface de 11 ha. Dans le cadre de l'examen préalable de ce projet, le Service du développement territorial a donné un préavis favorable.
Considérant en droit:
Interjeté contre la décision de refus du permis de construire par le requérant de celui-ci, le présent recours satisfait aux conditions de recevabilité des art. 92 ss de la loi du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative (LPA-VD; BLV 173.36). Il y a lieu d'entrer en matière.
Le recourant se plaint en particulier d'une violation de l'art. 77 LATC.
a) Le 1er septembre 2018 – soit pendant la procédure devant la cour de céans – est entrée en vigueur la novelle du 17 avril 2018 qui a modifié la partie "aménagement" de la LATC. Cette novelle a notamment abrogé l'ancien art. 77 LATC (art. 77 aLATC) dont la teneur était la suivante :
"1 Le permis de construire peut être refusé par la municipalité lorsqu'un projet de construction, bien que conforme à la loi et aux plans et aux règlements, compromet le développement futur d'un quartier ou lorsqu'il est contraire à un plan ou à un règlement d'affectation communal ou intercommunal envisagé, mais non encore soumis à l'enquête publique. Dans les mêmes conditions, le département peut s'opposer à la délivrance du permis de construire par la municipalité lorsqu'un plan cantonal d'affectation ou une zone réservée sont envisagés. La décision du département lie l'autorité communale.
2 L'autorité élaborant le plan ou le règlement est tenue de mettre à l'enquête publique son projet dans le délai de huit mois à partir de la communication par la municipalité de la décision du refus de permis, dont un double est remis au département.
3 Le projet doit être adopté par l'autorité compétente dans les six mois dès le dernier jour de l'enquête publique.
4 Le département, d'office ou sur requête de la municipalité, peut prolonger les délais fixés aux alinéas 2 et 3 de six mois au plus chacun. Le Conseil d'Etat dispose de la même faculté lorsqu'il s'agit d'un plan ou d'un règlement cantonal.
5 Lorsque les délais fixés ci-dessus n'ont pas été observés, le requérant peut renouveler sa demande de permis de construire. La municipalité doit statuer dans les trente jours, après avoir consulté le département."
S'agissant de l'effet des plans en voie d'élaboration, cette disposition a été remplacée par l'art. 47 LATC qui a la teneur suivante :
" 1 La municipalité peut refuser un permis de construire lorsqu’un projet de construction, bien que conforme, compromet une modification de plan envisagée, non encore soumise à l’enquête publique.
2 L’autorité en charge du plan est tenue de le mettre à l’enquête publique dans les 14 mois qui suivent la décision de refus du permis de construire, puis d’adopter son projet dans les 12 mois suivant la fin de l’enquête publique.
3 Lorsque ces délais n’ont pas été observés, le requérant peut renouveler sa demande de permis de construire. La municipalité doit alors statuer dans les 30 jours."
Il résulte de ce qui précède que, dans sa nouvelle mouture, la LATC ne prévoit plus expressément la possibilité pour le département de s'opposer à la délivrance d'un permis de construire lorsqu'un plan cantonal d'affectation ou une zone réservée cantonale est envisagée.
b) Il sied dès lors de déterminer quel est le droit applicable à la présente cause. Faute d'une disposition transitoire spécifique (cf. art. 3 de la novelle du 17 avril 2018 qui ne contient aucune disposition relative à l'art. 47 LATC), il convient d'appliquer les principes généraux en la matière. Selon la jurisprudence constante, l'autorité de recours doit appliquer le droit en vigueur au jour où l'autorité de première instance a statué. Font exception à cette règle les cas dans lesquels une application immédiate du nouveau droit répond à un intérêt public prépondérant (ATF 139 II 243 consid. 11.1; ATF 135 II 384 consid. 2.3; ATF 125 II 591 consid. 5e/aa). Cette pratique s'est formée sur une analogie avec les dispositions du Titre final du CC, dont l'art. 1 prévoit en principe la non-rétroactivité des lois et l'art. 2 prévoit que les règles établies dans l'intérêt de l'ordre public et des mœurs sont applicables dès leur entrée en vigueur à tous les faits pour lesquels la loi n'a pas prévu d'exception. Pour déterminer si une application immédiate du nouveau droit s'impose en instance de recours, il faut que la nouvelle règle réponde à un intérêt public majeur, dont l'application ne souffre aucun délai. Il convient ensuite de tenir compte du pouvoir d'examen de l'instance de recours auprès de laquelle la cause est pendante: un pouvoir d'examen complet en légalité peut déjà suffire à une application immédiate du nouveau droit (ATF 141 II 393). Ainsi, la jurisprudence a notamment considéré que les dispositions de la révision de la LAT entrées en vigueur le 1er mai 2014 au sujet du redimensionnement des zones à bâtir étaient applicables immédiatement (ATF 141 II 393 précité consid. 3).
Il ne résulte pas des travaux préparatoires de la novelle du 17 avril 2018 (Exposé des motifs et projet de loi du Conseil d'Etat du 5 octobre 2016, p. 31) que la suppression de la possibilité pour le département de s'opposer à un projet de construction au motif qu'il compromet un projet de planification répondrait à un intérêt public majeur. Il semble plutôt que cette modification du système ait été dictée par la volonté de simplifier la procédure (EMPL précité, p. 5).
Il n'y a dès lors pas de motif de s'écarter du principe général selon lequel le droit applicable est celui qui était en vigueur au moment où la municipalité a statué (dans le même sens, voir notamment AC.2017.0237 du 29 novembre 2018 consid. 2; AC.2017.0409 du 18 janvier 2019 consid. 1c).
Il convient dès lors d'examiner si, au regard de l'art. 77 aLATC, c'est à juste titre que la municipalité a refusé de délivrer le permis de construire, compte tenu de l'opposition du département.
a) Selon la jurisprudence relative à l'art. 77 al. 1 dernière phrase aLATC, une municipalité ne peut pas délivrer un permis de construire lorsque le SDT s'est opposé à un projet de construction au motif qu'il envisageait la mise à l'enquête d'une zone réservée. Dans cette hypothèse, la municipalité doit rendre une décision de refus du permis de construire (cf. arrêts AC.2016.0326 du 2 octobre 2017 consid. 1b; AC.2016.0270 du 5 septembre 2017 consid. 2c; AC.2017.0071 du 15 août 2017 consid. 3b/aa; AC.2017.0250 du 15 janvier 2018 consid. 2).
b) En l'espèce, le département a invoqué l'art. 77 aLATC dans son opposition, déposée par l'intermédiaire du SDT. Dans ces conditions, conformément à la jurisprudence précitée, la municipalité ne pouvait pas délivrer de permis de construire. Il n'est du reste pas sérieusement contesté que la zone à bâtir de la commune en cause est surdimensionnée et qu'elle doit en conséquence être réduite.
A noter encore que si le délai de huit mois prévu par l'art. 77 al. 2 aLATC a été respecté pour la mise à l'enquête la zone réservée cantonale, celle-ci n'a pas été adoptée par le DTE dans le délai de six mois de l'art. 77 al. 3 aLATC. L'art. 77 al. 5 aLATC dispose que dans ces conditions, le requérant peut renouveler sa demande de permis de construire. La loi ne prévoit en revanche pas que la décision refusant le permis de construire devrait être annulée au motif que le délai pour approuver la zone réservée envisagée n'a pas été observé. Il n'y a donc pas lieu d'admettre le recours. Après un refus fondé sur l'art. 77 aLATC et une fois dépassés sans résultat les délais qu'instaure cette disposition, l'art. 77 aLATC confère à celui qui renouvelle sa demande de permis de construire le droit d'obtenir une décision sur le permis sollicité sans que puisse lui être opposé à nouveau l'effet négatif de la réglementation envisagée, soit en l'espèce la zone réservée cantonale (arrêt AC.2018.0208 du 18 janvier 2019; AC.2013.0421 du 16 avril 2016).
c) Pour le surplus, c'est à tort que le recourant dénonce une violation du principe de la bonne foi. Il ne résulte pas du dossier que le SDT ait donné au recourant une quelconque assurance quant au non déclassement de la parcelle n° 1458 lors de la révision de la planification communale. Quant à la municipalité, elle n'avait pas d'autre choix, conformément à la jurisprudence citée plus haut, que de refuser de délivrer le permis de construire, du moment que le SDT s'était opposé au projet de construction du recourant.
d) A ce stade, il n'y a pas lieu de faire droit aux mesures d'instruction requises par le recourant tendant à la production du tableau de calcul des réserves en zone à bâtir et le bilan établis sur la base du simulateur créé entre-temps par le SDT.
Mal fondé, le recours doit être rejeté et la décision de la municipalité du 6 mars 2018 octroyant le permis de construire confirmée. Succombant, le recourant doit supporter les frais de justice (art. 49 LPA-VD) et verser une indemnité à titre de dépens à la municipalité, qui a agi par l'intermédiaire d'un avocat (art. 55 LPA-VD).
Par ces motifs
la Cour de droit administratif et public
du Tribunal cantonal
arrête:
I. Le recours est rejeté.
II. La décision de la Municipalité de Saint-Légier-La Chiésaz du 3 janvier 2018 est confirmée.
III. Un émolument judiciaire de 1'500 (mille cinq cents francs) est mis à la charge du recourant.
IV. Le recourant versera à la Commune de Saint-Légier-La Chiésaz une indemnité de 1'500 (mille cinq cents francs) à titre de dépens
Lausanne, le 7 février 2019
Le président:
Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de l'avis d'envoi ci-joint.
Il peut faire l'objet, dans les trente jours suivant sa notification, d'un recours au Tribunal fédéral (Tribunal fédéral suisse, 1000 Lausanne 14). Le recours en matière de droit public s'exerce aux conditions des articles 82 ss de la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral (LTF - RS 173.110), le recours constitutionnel subsidiaire à celles des articles 113 ss LTF. Le mémoire de recours doit être rédigé dans une langue officielle, indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé. Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l’acte attaqué viole le droit. Les pièces invoquées comme moyens de preuve doivent être jointes au mémoire, pour autant qu’elles soient en mains de la partie; il en va de même de la décision attaquée.