TRIBUNAL CANTONAL KC18.003640-180558 133 C O U R D E S P O U R S U I T E S E T F A I L L I T E S
Arrêt du 27 juin 2018
Composition : Mme B Y R D E , présidente MM. Colombini et Maillard, juges Greffier :M. Elsig
Art. 82 al. 1 et 2 LP ; 197 CO ; 321 al. 1 CPC La Cour des poursuites et faillites du Tribunal cantonal, statuant à huis clos en sa qualité d'autorité de recours en matière sommaire de poursuites, s'occupe du recours exercé par A.V., à [...], contre le prononcé rendu le 16 mars 2018, à la suite de l’audience du 6 mars 2018, par le Juge de paix du district de la Riviera-Pays-d’Enhaut, dans la cause opposant le recourant à U. SA, à [...]. Vu les pièces au dossier, la cour considère :
une copie d’un « contrat de vente d’actions » signé le 1 er juin 2015 par B.V.________ et le poursuivant, en qualité de « vendeurs », S.________ en qualité de « codébiteur partiel », d’une part, et R.________ SA en qualité d’acheteur et avec les vendeurs comme « parties » et la poursuivie en qualité de « codébiteur solidaire », d’autre part, portant sur la totalité du capital-actions de W.________ SA. Ce contrat prévoit notamment ce qui suit : « (...) Préambule AW.________ SA (ci-après la « Société ») est une société anonyme de droit suisse ayant son siège à [...], enregistrée au Registre du commerce du
3 - Canton de Vaud sous le numéro d'identification [...]. Elle est dotée d'un capital- actions entièrement libéré de CHF 100'000.- (cent mille francs suisses) divisé en 1'000 (mille) actions au porteur d'une valeur nominale de CHF 100.- (cent francs suisses) chacune (ci-après les « Actions »). (...) BLes actionnaires de la Société sont B.V., domicilié à [...] et A.V., domicilié à [...]. CLa Société détient une participation à hauteur de 59% dans la société G.________ SA [...], avec siège à [...], dotée d'un capital-actions de CHF 200'000.- (deux cent mille francs suisses) entièrement libéré composé de 200 (deux cents) actions nominatives liées de CHF 1'000.- (mille francs suisses) chacune. La participation dans G.________ SA. porte sur une valeur nominale totale de CHF 118'000.- (cent dix-huit mille francs suisses), soit 118 (cent dix- huit) actions d'une valeur nominale de CHF 1'000.- (mille francs suisses) chacune. (...) DG.________ SA. détient les deux participations suivantes : (i)97% du capital social de la société [...]I.________ (...) Les participations minoritaires sont détenues par S.________ à titre fiduciaire à hauteur de 1% du capital social (...) et par la Société à hauteur de 2% du capital social (...). (ii)98% du capital social de la société [...]O.________ (...) La participation minoritaire est détenue par S.________ à titre fiduciaire à hauteur de 2% du capital social (...). E.La Société détient une participation à hauteur de 75% du capital- actions de la société Z.________ SA ( [...]), avec siège à [...], dotée d'un capital- actions de CHF 100'000.- (cent mille francs suisses) entièrement libéré composé de 100 (cent) actions nominatives liées de CHF 1'000.- (mille francs suisses) chacune. La participation dans Z.________ SA porte sur une valeur nominale totale de CHF 75'000.- (septante-cinq mille francs suisses), soit 75 (septante-
4 - cinq) actions d'une valeur nominale de CHF 1'000.- (mille francs suisses) chacune. (...) FLa Société, G.________ SA., Z.________ SA, I.________ et O.________ sont désignées, ci-après, dans le présent contrat sous la dénomination « les Sociétés du Groupe ». (...). HLes Vendeurs sont les propriétaires de la totalité des Actions, réparties de la manière suivante : B.V., 500 Actions (certificat d'actions n°1) A.V., 500 Actions (certificat d'actions n°2) I L'Acheteur a une connaissance approfondie des affaires des Sociétés du Groupe. L'Acheteur a procédé à une Due Diligence complète des affaires des Sociétés du Groupe. JLes Vendeurs ont l'intention de vendre la totalité des Actions à l'Acheteur et l'Acheteur a l'intention d'acheter la totalité des Actions des Vendeurs selon les termes et conditions fixées dans le présent Contrat. Ceci exposé, les Parties conviennent de ce qui suit : 1Vente et achat des Actions 1.1Objet de la vente Les Vendeurs vendent à l'Acheteur, qui accepte, la totalité des Actions de la Société, au jour du Closing et selon les autres termes et conditions fixés dans le présent Contrat. 1.2Prix de vente
5 - Le prix de vente des Actions (ci-après le « Prix de vente ») à payer par l'Acheteur aux Vendeurs selon les modalités prévues au paragraphe 1.3 est fixé à CHF 11'431'818.18 (onze millions quatre cent trente et un mille huit cent dix- huit francs suisses et dix-huit centimes), soit un prix de vente par Action de CHF 11'431.82 (onze mille quatre cent trente et un francs suisses et quatre-vingt- deux centimes). Le vendeur B.V.________ recevra, au titre de prix de vente additionnel, 100'000 (cent mille) actions nominatives de la société U.________ SA (numéro [...]) d'une valeur nominale de CHF 0.25 (vingt-cinq centimes suisses), chacune. 1.3Paiement du Prix de vente Les Parties conviennent que le financement du Prix de vente est effectué selon les modalités suivantes : a)La somme de CHF 8'765'151.52 (huit millions sept cent soixante- cinq mille cent cinquante et un francs suisses et cinquante-deux centimes) est versée par l'Acheteur aux Vendeurs au jour du Closing, soit CHF 4'382'575.76 (quatre millions trois cent quatre-vingt-deux mille cinq cent septante-cinq francs suisses et septante-six centimes) à B.V.________ auprès de la Banque [...] et CHF 4'382’575.76 (quatre millions trois cent quatre-vingt-deux mille cinq cent septante-cinq francs suisses et septante-six centimes) à A.V.________ auprès de la Banque [...]. b)A la date du 1 er juin 2016, la somme de CHF 666'666.66 (six cent soixante-six mille six cent soixante-six francs suisses et soixante-six centimes) sera versée par l'Acheteur aux Vendeurs, soit CHF 333'333.33 (trois cent trente- trois mille trois cent trente-trois francs suisses et trente-trois centimes) à B.V.________ auprès de la Banque [...] et CHF 333'333.33 (trois cent trente-trois mille trois cent trente-trois francs suisses et trente-trois centimes) à A.V.________ auprès de la Banque [...]. c)A la date du 1 er juin 2017, la somme de CHF 666'666.66 (six cent soixante-six mille six cent soixante-six francs suisses et soixante-six centimes) sera versée par l'Acheteur aux Vendeurs, soit CHF 333'333.33 (trois cent trente- trois mille trois cent trente-trois francs suisses et trente-trois centimes) à B.V.________ auprès de la Banque [...] et CHF 333'333.33 (trois cent trente-trois
6 - mille trois cent trente-trois francs suisses et trente-trois centimes) à A.V.________ auprès de la Banque [...]. d)A la date du 1 er juin 2018, la somme de CHF 666'666.67 (six cent soixante-six mille six cent soixante-six francs suisses et soixante-sept centimes) sera versée par l'Acheteur aux Vendeurs, soit CHF 333'333.33 (trois cent trente- trois mille trois cent trente-trois francs suisses et trente-trois centimes) à B.V.________ auprès de la Banque [...] et CHF 333'333.34 (trois cent trente-trois mille trois cent trente-trois francs suisses et trente-quatre centimes) à A.V.________ auprès de la Banque [...]. e)A la date du 1 er juin 2019, la somme de CHF 666'666.67 (six cent soixante-six mille six cent soixante-six francs suisses et soixante-sept centimes) sera versée par l'Acheteur aux Vendeurs, soit CHF 333'333.34 (trois cent trente- trois mille trois cent trente-trois francs suisses et trente-quatre centimes) à B.V.________ auprès de la Banque Crédit [...] et CHF 333'333.33 (trois cent trente-trois mille trois cent trente-trois francs suisses et trente-trois centimes) à A.V.________ auprès de la Banque [...]. f)Au plus tard à la date du 31 décembre 2015, 100'000 (cent mille) actions nominatives bloquées de la société U.________ SA (numéro ISM : [...]) d'une valeur nominale de CHF 0.25 (vingt-cinq centimes suisses), chacune, seront transmises par l'Acheteur à B.V.________. Les actions ne pourront toutefois pas être aliénées, transférées, mises en gage ou grevées de quelque autre manière que ce soit durant un délai de blocage de 5 ans se terminant le 31 décembre 2020. 2Closing 2.1Date et lieu Le Closing de la transaction aura lieu immédiatement après la signature du présent Contrat, le 1 er juin 2015 à 14h00 (ci-après le « Closing »). (...) 3Garanties
7 - 3.1Garanties et assurances des Vendeurs Sous réserves des limitations stipulées ci-après sous chiffre 4, les Vendeurs donnent à l'Acheteur les garanties et les assurances suivantes (ci-après « Garanties des Vendeurs »), valables (sauf précision contraire qui serait contenue dans le texte concerné) aussi bien à la date de la signature de la présente convention qu'à la date du Closing. (...) 3.1.3 Les Comptes des Sociétés du Groupe Les Parties déclarent que l'Acheteur a pu vérifier intégralement les comptes statutaires des Sociétés du Groupe (ci-après les « Comptes des Sociétés du Groupe ») et a pu constater que ces états financiers avaient été préparés en conformité avec les exigences du droit applicable et des prescriptions comptables généralement acceptées, et appliquées. 3.1.4 Marche normale des affaires des Sociétés du Groupe a)Les Sociétés du Groupe n'ont pas pris d'engagements sortant du cadre normal des affaires entre les dates de bouclement des Comptes des Sociétés du Groupe et la date du Closing. b)En particulier pour la période s'écoulant entre les dates de bouclement des Comptes des Sociétés du Groupe et la date du Closing, les Vendeurs ont fait en sorte que les Sociétés du Groupe (i) poursuivent leurs activités conformément à la marche normale des affaires et en conformité avec la pratique usuelle, (ii) maintiennent leurs organisations et (iii) déploient leurs meilleurs efforts pour maintenir les meilleures relations possibles avec leurs partenaires, fournisseurs, clients, créanciers et employés. c)En particulier, depuis la date de bouclement des Comptes des Sociétés du Groupe et jusqu'à la date du Closing, sous réserve de l'approbation écrite de l'Acheteur, les garanties suivantes sont données :
8 - i. la Société n'a versé aucun dividende en espèces ou en nature à leurs actionnaires ou des personnes proches de ces derniers, autres que ceux qui ont été communiqués à l'Acheteur ; ii. les Sociétés du Groupe n'ont pas payé, ni ne se sont engagées à payer, d'autres honoraires de conseils, de comptables ou d'experts, que ceux figurant dans la comptabilité, dont l'Acheteur a eu connaissance par l'audit (Due Diligence) qu'il a réalisé, hormis les honoraires de la fiduciaire [...]; iii. les Sociétés du Groupe ont régulièrement tenu leurs livres comptables en conformité avec les dispositions légales applicables et les principes comptables généralement acceptés. (...) 3.1.10 Exhaustivité et exactitude des informations transmises Les informations (i) transmises à l'Acheteur dans le cadre des négociations relatives au présent Contrat, (ii) décrites dans le présent Contrat et ses annexes ou (iii) transmises par les Vendeurs et ses mandataires dans le cadre de la due diligence sont exacts et conformes à la vérité, au mieux des connaissances des Vendeurs. Concernant les informations communiquées tant verbalement que par écrit par les Vendeurs à l'Acheteur, notamment au travers de la due diligence et des audits complets effectués par l'Acheteur, l'Acheteur a pu se forger une opinion sur la situation des Sociétés du Groupe et les risques qui pouvaient être identifiés et ne pourront dès lors être opposés aux Vendeurs, ni donner lieu à une quelconque indemnisation au titre des garanties des Vendeurs. (...) 4Droits et Indemnisation en cas de (violation des garanties) défaut 4.1Droits et Indemnisation de l'Acheteur 4.1.1Principe
9 - En cas de défaut couvert par la garantie stipulée au chiffre 3.1, et moyennant notification par l'Acheteur aux Vendeurs d'un Avis de défaut, selon le chiffre 4.1.3 ci-dessous, les Parties chercheront une solution de règlement de la situation provoquée par le défaut invoqué. Si une telle démarche n'était pas effectuée ou n'aboutissait pas, dans un délai de 60 (soixante) jours, les Vendeurs répondront solidairement du préjudice provoqué par le ou les défaut(s) dans les limites suivantes :
10 - En cas de défaut, l'Acheteur invitera les Vendeurs, sous pli recommandé, à prendre connaissance du dossier relatif au(x) défaut(s) invoqué(s) et les Vendeurs pourront, à leurs frais et sous leur responsabilité, engager toute démarche auprès de quiconque, personne physique, société et autorités, afin de faire valoir l'inexistence du défaut, notamment par toute procédure appropriée, ou afin de réduire les conséquences financières du défaut invoqué. Avant toute transaction mettant fin à un litige, quel qu'il soit, l'Acheteur consultera les Vendeurs, qui pourront formuler une proposition et intervenir dans une négociation avec les tiers. Le présent chiffre 4.1.3 remplace l'obligation de vérification immédiate par l'Acheteur découlant de l'article 201 du Code suisse des Obligations. 4.1.4Prescription Les Acheteurs pourront mettre en œuvre et faire valoir leurs droits de garanties dans les délais suivants a) Les garanties et assurances stipulées au chiffre 3.1 se prescrivent par deux ans dès la Date de Closing. (...) 5.2.3Codébiteur solidaire des engagements de l'Acheteur Par la signature de la présente convention, U.________ SA, actionnaire unique et fondatrice de l'Acheteur, se déclare codébiteur solidaire de ce dernier au titre de ses engagements. U.________ SA s'engage ainsi individuellement de façon ferme et irrévocable à assurer tous les droits et obligations de la présente convention, au même titre que l'Acheteur. Ainsi, U.________ SA répond, notamment, en tant que codébiteur solidaire des obligations d'exécution du paiement du Prix de vente. (...) 6Impôts, frais et intérêts
11 - 6.1Intérêts En cas de retard de paiement d'une somme échue selon le présent Contrat, la dette de la Partie concernée sera majorée d'un intérêt moratoire de 5% à compter de la date d'échéance jusqu'au jour du paiement effectif. (...) 7.3Modifications Le présent Contrat ne peut être modifié que par un avenant écrit signé par les Parties. (...) 8Règlement des différends Le présent Contrat est soumis au droit suisse. Tous litiges, différends ou prétentions nés du présent Contrat ou se rapportant à celui-ci, y compris la validité, la nullité, l'interprétation, d'éventuelles violations ou la résiliation du Contrat, seront soumis à la juridiction exclusive des tribunaux compétents du siège de la Société à la date du Closing. (...) » ;
un extrait internet du Registre du commerce relatif à la société R.________ SA ;
un extrait internet du Registre du commerce relatif à la poursuivie ;
une copie d’un rapport de gestion intermédiaire au 30 juin 2015 de la poursuivie indiquant que celle-ci a annoncé le 1 er juin 2015 l’acquisition de 92 % du capital de R.________ SA. Ce rapport présente en page 16 un bilan condensé consolidé (non audité) indiquant des fonds propres de 61'967 milliers de francs au 31 décembre 2014 et de 51'208 milliers de francs au 30 juin 2015. Le rapport indique en outre en page 29 que la participation
12 - dans le groupe R.________ SA ayant été acquise le 1 er juin 2015, son résultat sur une période d’un mois n’est pas jugé représentatif ;
un extrait internet du Registre du commerce relatif à W.________ SA ;
un extrait internet du Registre du commerce relatif à G.________ SA ;
un extrait internet du Registre du commerce relatif à Z.________ SA ;
une copie d’un « contrat de vente d’actions » signé le 1 er juin 2015 par B.V.________ et le poursuivant, en qualité de « vendeurs », d’une part, et R.________ SA en qualité d’acheteur et avec les vendeurs comme « parties » et la poursuivie en qualité de « codébiteur solidaire », d’autre part, portant sur le transfert de huitante-deux actions nominatives liées d’une valeur nominale de 1'000 francs chacune, représentant 41 % du capital-actions de G.________ SA ;
une copie d’un « contrat de vente d’actions » signé le 1 er juin 2015 par S., en qualité de vendeur, et R. SA, en qualité d’acheteur et avec le vendeur comme « parties » portant sur le transfert de vingt-cinq actions nominatives liées d’une valeur nominale de 1'000 fr. représentant 25 % du capital-actions de Z.________ SA ;
une copie d’un courrier recommandé adressé le 1 er juillet 2016 par le poursuivant à R.________ SA, « c/o U.________ SA » constatant que l’acompte de 333'333 fr. 33 prévu par le chiffre 1.3, paragraphe b du contrat n’avait pas été versé le 1 er juin 2016 et réclamant le versement de cette somme dans les plus brefs délais, afin d’éviter le paiement de l’intérêt moratoire à 5 % l’an prévu par l’art. 6.1 du contrat ;
une copie de la réponse de la poursuivie et de R.________ SA du 11 juillet 2016 indiquant qu’elles avaient adressé le 28 septembre 2015 un avis des défauts en relation avec la baisse de l’ordre de 1'113'000 fr. des fonds propres de W.________ SA entre les exercices clos au 30 juin 2014 (avant le closing) et au 30 juin 2015 (après le closing), que, malgré les échanges
13 - opérés depuis cet avis, il ne leur était toujours pas possible d’établir avec certitude la proportion de cette variation des fonds propres qui résulterait d’une erreur dans l’établissement des comptes consolidés au 30 juin 2014, que, dans un courrier du 25 novembre 2015, elles avaient souhaité connaître la situation économique concrète de W.________ SA pour l’exercice 2015, qu’il avait été convenu entre elles, S.________ et B.V.________ qu’un délai jusqu’à la clôture au 30 juin 2016 leur serait accordé pour se déterminer sur le fond et d’arrêter la prétention de R.________ SA en garantie des défauts et que dans l’intervalle, elles se voyaient contraintes de retenir le versement de la somme de 333'333 fr. 33 en application de l’art. 82 CO ;
une copie d’un courrier recommandé adressé le 11 novembre 2016 par le poursuivant et B.V.________ à R.________ SA « c/o U.________ SA » se référant au courrier de la poursuivie du 11 juillet 2016, contestant la position défendue dans ce courrier, constatant qu’aucun versement ne leur était parvenu et réclamant les montants dus, ainsi que l’intérêt moratoire et lui rappelant la limitation de garantie à 750'000 fr., considérant qu’il demeurait suffisamment d’échéances pour ne pas différer le paiement des montants échus à cette date. b) Par courriers recommandés du 5 février 2018, le juge de paix a notifié la requête de mainlevée à la poursuivie et a cité les parties à comparaître à l’audience du 6 mars 2018. A l’audience du 6 mars 2018, le poursuivant a produit la pièce suivante :
une copie des listes de prix pour la Suisse 14/15 et 15/16 de G.________ SA. La poursuivie a déposé des déterminations concluant, avec suite de frais et dépens, au rejet de la requête. Elle a produit les pièces suivantes :
14 -
une copie d’un communiqué de presse de la poursuivie du 1 er juin 2015 annonçant l’acquisition par elle des 92 % du groupe [...], comprenant G.________ SA et Z.________ SA ;
une copie de la requête de conciliation adressée le 1 er juin 2017 par la poursuivie et R.________ SA à la Chambre patrimoniale cantonale contre le poursuivant et B.V.________ concluant, avec suite de frais et dépens, au paiement par ces derniers, solidairement entre eux, des sommes de 7'711'665 fr., avec intérêt à 5 % l’an dès le 1 er juin 2015 à titre de créance en restitution à la suite de la réduction du prix total payé pour l’acquisition des sociétés W.________ SA, G.________ SA, Z.________ SA, I.________ et O.________, et de 1'433'900 fr. avec intérêt à 5 % l’an dès le 1 er juin 2015. Les demanderesses y allèguent que le prix de vente a été calculé en prenant en compte les fonds propres 2014, par 7'948'000 fr. et 5 fois l’EBITDA 2014 de 1'953'000 fr., soit au total 17'713'000 fr., diminué d’un rabais de 344'000 fr., qu’après la vente, il a été constaté une baisse des fonds propres de 1'113'000 fr. et de l’EBITDA de 1'388'533 francs., baisse que les défendeurs avaient justifié par l’impact de la chute de l’Euro sur les stocks, de l’effet de change, et de la baisse des prix des articles suisses à la suite de la chute de l’Euro. Les demanderesses soutiennent que les défendeurs ont violé leurs obligations de garantie en ne les informant pas de ces éléments avant la vente et en ayant pris la décision de baisser les prix des articles suisses durant l’exercice 2014-2015, violations dolosives rendant inopérante la limitation de garantie. Compte tenu de fonds propres ramenés à 6'835'000 fr. et d’un EBITDA de 564'467 fr. elles estiment que, sans les violations des obligations de garantie, le prix de vente se serait élevé à 9'657'335 fr. (6'835'000 + [5 x 564’467]), ce qui entraîne un dommage d’au moins 7'711'665 fr. (17'369'000 – 9'657'335). A ce dommage s’ajoute celui découlant de l’absence de résultat garanti, par 1'365'000 fr. et une charge d’intérêt supplémentaire de 68'900 fr. 04 ;
un extrait internet du Registre du commerce relatif à R.________ SA ;
un organigramme des sociétés avant leur acquisition par R.________ SA ;
15 -
un extrait internet du Registre du commerce relatif à W.________ SA ;
une copie du contrat de vente des actions de W.________ SA du 1 er juin 2015 déjà produit par le poursuivant ;
un extrait internet du Registre du commerce relatif à G.________ SA ;
une copie du contrat de vente des actions de G.________ SA du 1 er juin 2015 déjà produit par le poursuivant ;
un extrait internet du Registre du commerce relatif à Z.________ SA ;
une copie du contrat de vente des actions de Z.________ SA du 1 er juin 2015, déjà produit par le poursuivant ;
une copie d’une « convention fiduciaire » signée le 1 er juin 2015, par S.________ en qualité de fiduciaire et R.________ SA en qualité de fiduciant, portant sur le 1 % des actions d’I.________ ;
une copie d’une « convention fiduciaire » signée le 1 er juin 2015, par S.________ en qualité de fiduciaire et R.________ SA en qualité de fiduciant, portant sur les 2 % des actions d’O.________ ;
un extrait indiquant le cours boursier de la poursuivie du 5 janvier au 1 er
juin 2015 ;
une « Présentation of the opportunity » en anglais, établie au mois de septembre 2014 par [...] au sujet de W.________ SA, G.________ SA, Z.________ SA et I.________ ;
une copie d’un courrier recommandé intitulé « Avis des défauts » adressé le 28 septembre 2015 par la poursuivie et R.________ SA à B.V.________ constatant un écart de 1'113’000 fr. entre ses consolidations IFRS du 1 er et 30 juin 2015 par rapport aux données comptables au 30 juin 2014, auquel
16 - il convenait d’ajouter le résultat de la période, estimé à 1'000'000 francs, qu’au regard des informations données, cet écart s’expliquait par l’impact du taux de change CHF/EUR, par 718'000 fr. dont 325'000 fr. avaient été communiqués durant la due diligence, par la diminution des prix suisses, par 214'000 fr., par l’aide financière à un agent de G.________ SA, par 40'000 fr., et par l’ajustement de la variation des stocks d’I.________ au 30 juin 2014, par 620'000 fr., un écart non rationalisé de 520'000 fr. étant constaté. Elles relevaient que, selon un tiers, une erreur dans l’établissement des comptes consolidés au 30 juin 2014 pouvait en être l’origine, erreur qui n’était pas connue au moment de la conclusion du contrat du 1 er juin 2015, que ces éléments impactaient le budget 2015 qui anticipait une forte baisse des résultats et que ces informations ne leur avaient pas été communiquées durant la période de due diligence. Elles déclaraient ne pas exclure que ce déficit de fonds propres doive être qualifié de défaut au sens du contrat, et que ce défaut fasse l’objet des garanties des art. 3.1.3, 3.1.4 et 3.1.10 du contrat ;
des copies du même courrier adressé le 28 septembre 2015 par la poursuivie et R.________ SA au poursuivant et à S.________ ;
une copie d’un courrier recommandé adressé le 1 er octobre 2015 par le poursuivant, B.V.________ et S.________ à U.________ SA, l’invitant à leur communiquer la consolidation au 30 juin 2015 ainsi que son tableau récapitulatif des différences entre la consolidation du 30 juin 2014 et celle du 30 juin 2015 ;
une copie d’un courrier recommandé adressé le 9 octobre 2015 par le poursuivant à U.________ SA répondant au courrier du 28 septembre 2015 susmentionné et relevant qu’il n’avait pas été convié ni ne s’était présenté à la séance du 7 septembre 2015 mentionnée dans le courrier et qu’il ignorait donc tout du contenu de cette séance ;
une copie d’un courrier recommandé adressé le 25 novembre 2015 par la poursuivie et R.________ SA à B.V.________ lui communiquant le tableau des écarts que celui-ci avait établi, relevant que lors de la présentation
17 - des chiffres durant le processus de vente, il avait été fait état d’un bénéfice de l’ordre de 1 à 2 millions de francs, ce qui donnait à penser que les fonds propres augmenteraient, alors qu’ils avaient diminué d’un montant de 1'113'000 francs ; ne comprenant pas cette baisse, les intéressées avaient sollicité l’établissement de la liste annexée et la présentation d’un budget pour l’année 2015, reçu dans une première version le 26 août 2015, budget indiquant que les résultats de l’année 2015 seraient nettement plus faibles qu’attendu. En outre, la perte de change découlant de la baisse de l’Euro au mois de janvier 2015 dépassait les proportions évoquées lors des négociations. Elles déclaraient penser, qu’au vu des nombreux échanges intervenus, des analyses complémentaires ne permettraient pas d’éclaircir la situation et qu’il fallait se concentrer sur la suite et trouver les moyens de permettre à la société de se développer, quand bien même elles étaient contraintes de réserver leurs droits découlant du contrat du 1 er juin 2015, les termes de la réparation résultant des défauts constatés devant intervenir en fonction des résultats futurs et du développement des activités de W.________ SA ;
des copies du même courrier adressé le 25 novembre 2015 par la poursuivie et R.________ SA au poursuivant et à S.________ ;
une copie d’un courrier recommandé et de ses annexes adressés le 14 janvier 2016 par le poursuivant, B.V.________ et S.________ à U.________ SA accusant réception de l’avis des défauts du 25 novembre 2015, contestant cet avis et déclarant porter à sa connaissance tous les événements survenu lors de la période du 1 er juillet 2014 au 30 juin 2015 pour une compréhension précise et complète de la situation. Ils faisaient valoir que, comme la poursuivie le constatait dans sa lettre, la diminution des fonds propres ainsi que les écarts sur les bénéfices attendus étaient dus principalement à la perte de change découlant de la chute de l’Euro face au franc suisse, et en outre à la baisse des prix en Suisse découlant de l’écart des prix avec la zone limitrophe, à la diminution du volume d’affaires d’I.________ (perte d’un client, baisse de volume), à la fermeture d’un magasin à [...], aux nouveaux locaux de [...] et aux honoraires de vente du groupe W.________ SA, points qui avaient été discutés pendant la
18 - phase de négociation. Ils joignaient au courrier tous les montants et détails relatifs à ces évènements, ainsi que leurs valorisations qui se répercutaient sur le résultat d’exercice, et estimaient que ces éléments extraordinaires justifiaient les écarts réclamés soit 1'112'000 fr. de diminution de fonds propres et 1'365'000 fr. de résultat d’exercice non atteint. Ils déclaraient constater à leur grand regret l’ampleur de cette baisse et être d’avis que cette situation jamais vécue ces vingt dernière années les obligeait à être très réactifs et motivés et qu’il était préférable de bien comprendre et d’accepter le passé afin de pouvoir se concentrer sur les futurs défis qui les attendaient ;
une copie du courrier du poursuivant du 1 er juillet 2016 déjà produit par celui-ci ;
une copie de la réponse de la poursuivie et de R.________ SA du 11 juillet 2016 déjà produite par le poursuivant ;
une copie du courrier du poursuivant et de B.V.________ du 11 novembre 2016 déjà produit par le poursuivant ;
une copie d’un courrier du conseil du poursuivant et de B.V.________ du 20 décembre 2016 sommant R.________ SA, « c/o U.________ SA » de s’acquitter, dans un délai échéant le 20 janvier 2017 de la somme de 666'666 fr. 66, avec intérêt à 5 % l’an dès le 1 er juin 2016, correspondant au prix de vente dû au 1 er juin 2016 selon l’art. 1.3 let. b du contrat du 1 er
juin 2015 ;
une copie de la réponse du conseil de la poursuivie et de R.________ SA du 9 janvier 2017, confirmant la position de celles-ci quant à l’existence d’un défaut et le refus de verser le montant réclamé en application de l’art. 82 CO ;
une copie d’un courrier du conseil de la poursuivie et de R.________ SA du 16 août 2017 demandant à la Présidente de la Chambre patrimoniale
19 - cantonale de reporter l’audience de conciliation appointée le 22 août 2017 en raison d’une rencontre prévue entre les parties le 4 septembre 2017 ;
une copie d’un courrier du conseil du poursuivant et de B.V.________ du 21 août 2017 à la Présidente de la Chambre patrimoniale cantonale déclarant renoncer au report de l’audience de conciliation et annonçant qu’ils feraient défaut à dite audience en raison de la rencontre prévue entre les parties le 4 septembre 2017 ;
une copie de l’autorisation de procéder délivrée le 22 août 2017 par la Chambre patrimoniale cantonale à la suite de la demande de conciliation de la poursuivie et de R.________ SA du 1 er juin 2017 ;
une copie d’un courrier du conseil de la poursuivie et de R.________ SA au conseil du poursuivant et de B.V.________ du 18 octobre 2017 déclarant opposer en compensation à leurs prétentions, ainsi qu’à celles de S.________ en paiement du prix de vente les siennes propres en réparation du dommage à hauteur de 2'000'000 fr., sans préjudice de ses autres droits. 3.Par prononcé non motivé du 16 mars 2018, notifié au poursuivant le 19 mars 2018, le Juge de paix du district de la Riviera-Pays- d’Enhaut a rejeté la requête de mainlevée (I), a fixé les frais judiciaires à 990 fr. (II) les a mis à la charge du poursuivant (III) et a alloué à la poursuivie des dépens de première instance, fixés à 2'000 fr. (IV). Le 20 mars 2018, le poursuivant a demandé la motivation de ce prononcé. Les motifs du prononcé ont été adressés aux parties le 3 avril 2018 et notifiés au poursuivant le lendemain. En substance, le premier juge a considéré que le contrat du 1 er juin 2015 constituait un titre à la mainlevée provisoire. Il a rejeté le moyen libératoire de la poursuivie tiré de la compensation et celui tiré de l’exception de l’art. 82 CO. Il a en
20 - revanche admis que la poursuivie avait rendu vraisemblable qu’elle avait constaté des défauts, soit un écart significatif des fonds propres de la société acquise par rapport aux données comptables transmises dans le cadre de la due diligence, qu’elle avait adressé un avis des défauts en temps utile et le montant de la moins-value, par 1'113'000 francs. 4.Par acte du 16 avril 2018, le poursuivant a recouru contre ce prononcé en concluant, avec suite de frais et dépens de première et de deuxième instances, à sa réforme en ce sens que la mainlevée provisoire de l’opposition est prononcée à concurrence de 333'333 fr. 33 avec intérêt à 5 % l’an dès le 1 er juin 2016 et de 333'333 fr. 33 avec intérêt à 5 % l’an dès le 1 er juin 2017. Dans sa réponse du 17 mai 2018, l’intimée a conclu, avec suite de frais et dépens, au rejet du recours. Le recourant a déposé une réplique spontanée le 31 mai 2018 confirmant ses conclusions. L’intimée a déposé une duplique spontanée le 11 juin 2018 confirmant ses conclusions. Par courrier du 12 juin 2018, la présidente de la cour de céans a transmis la duplique au recourant et a avisé les parties que la cause était gardée à juger. E n d r o i t : I.a) La demande de motivation et le recours ont été déposés dans les délais de dix jours des art. 239 al. 2 et 321 al. 2 CPC (Code de procédure civile du 19 décembre 2008 ; RS 272), compte tenu du fait que
21 - le délai de recours, arrivé à échéance le samedi 14 avril 2018, a été reporté au lundi 16 avril 2018 en application de l’art. 142 al. 3 CPC. Motivé conformément à l’art. 321 al. 1 CPC, le recours est recevable. La réponse de l’intimée est également recevable (art. 322 al. 2 CPC). Les réplique et duplique spontanées des parties sont recevables en vertu de la jurisprudence relative au droit d’être entendu (ATF 142 III 48 consid. 4.1.1 ; ATF 137 I 195 consid. 2.3 ; TF 5A_750/2016 du 15 novembre 2016 consid. 2.1 ; TF 5A_42/2011 du 21 mars 2011 consid. 2). b) Dans la mesure où, aux pages 3 à 12 de son mémoire, le recourant ne fait que reprendre sa propre version des faits, sans exposer en quoi les faits retenus par le premier juge seraient manifestement inexacts, soit arbitraires (ATF 138 III 232 consid 4.1.2 ; TF 4D_30/2017 du 5 décembre 2017 consid. 2.2), il n'y a pas lieu d'entrer en matière, étant ici rappelé que le recours doit être motivé sous peine d'irrecevabilité (TF 5A_247/2013 du 15 octobre 2013 consid. 3.1, Revue suisse de procédure civile [RSPC] 2014 p. 154 ; TF 5A_488/2015 du 21 août 2015 consid. 3.2.1 ; TF 5A_387/2016 du 7 septembre 2016 consid. 3.1) et que la motivation doit être suffisamment explicite pour que l'instance d'appel puisse la comprendre aisément, ce qui suppose une désignation précise des passages de la décision que le recourant attaque et des pièces du dossier sur lesquelles repose sa critique (ATF 138 III 374 consid. 4.3.1 ; TF 5A_396/2013 du 26 février 2014 consid. 5.3.1 ; TF 5A_573/2017 du 19 octobre 2017 consid. 3.1). II.a) Selon l’art. 82 al. 1 LP (loi fédérale du 11 avril 1889 sur la poursuite pour dettes et la faillite; RS 281.1), le créancier au bénéfice d’une reconnaissance de dette peut requérir du juge la mainlevée provisoire de l’opposition. Constitue une reconnaissance de dette l’acte authentique ou sous seing privé d’où résulte la volonté du poursuivi de
22 - payer au poursuivant, sans réserve ni condition, une somme déterminée, ou aisément déterminable, et échue (ATF 139 III 297 consid. 2.3.1; ATF 136 III 627 consid. 2; ATF 136 III 624 consid. 4.2.2; ATF 132 III 480 consid. 4.1, JdT 2007 II 75). Le contentieux de la mainlevée de l'opposition, soumis à la procédure sommaire (art. 251 let. a CPC), est un «Urkundenprozess» (cf. art. 254 al. 1 CPC), dont le but n'est pas de constater la réalité d'une créance, mais l'existence d'un titre exécutoire; le juge de la mainlevée provisoire examine uniquement la force probante du titre produit par le créancier poursuivant, sa nature formelle, et non pas la validité de la prétention déduite en poursuite. Au stade de la mainlevée, le juge examine uniquement l'existence et la force probante du titre produit par le créancier, et non la réalité ou la validité de la créance; il attribue force exécutoire à ce titre à moins que le poursuivi ne rende immédiatement vraisemblables ses moyens libératoires (ATF 132 III 140 consid. 4.1.1 ; TF 5A_878/2011 du 5 mars 2012 consid. 2.1) – soit tous les moyens de droit civil - exceptions ou objections - qui infirment la reconnaissance de dette (ATF 136 III 624 consid. 4.2.1; TF 5D_147/2011 du 10 novembre 2011 consid. 3 ; TF 5A_434/2015 du 21 août 2015 consid. 6.1.2, SJ 2016 I 49 ; TF 5A_389/2016 du 21 septembre 2016 consid. 3.1.1) - , en principe par titre (cf. art. 254 al. 1 CPC; ATF 142 III 720 consid. 4.1 ; TF 5A_303/2013 du 24 septembre 2013 consid. 4.1 ; TF 5A_361/2016 du 16 janvier 2017 consid. 3.2). Lorsque le juge statue sous l’angle de la simple vraisemblance, il doit, en se fondant sur des éléments objectifs, acquérir l’impression que les faits allégués se sont produits, sans exclure pour autant la possibilité qu’ils se soient déroulés autrement (ATF 131 III 140 consid. 4.1.2 ; TF 5A_142/2017 du 18 août 2017 consid. 4.1). b) Le contrat de vente ordinaire constitue une reconnaissance de dette pour le prix de vente échu pour autant que le vendeur ait livré la chose vendue ou l'ait consignée lorsque le prix était payable d'avance ou au comptant (TF 5A_630/2010 du 1 er septembre 2011 consid. 2.1 ; TF 5P_247/2004 consid. 2 et les réf. cit. ; CPF 19 avril 2017/41 et réf. ; Gilliéron, Commentaire de la loi fédérale sur la poursuite pour dette et la
23 - faillite, n. 46 ad art. 82 LP; Panchaud/Caprez, La mainlevée d’opposition, § 71). c) Le poursuivi peut se libérer s'il établit par pièces, au degré de la vraisemblance, que la chose vendue est affectée de défauts signalés à temps mais vainement au vendeur, défauts qui paraissent justifier la résolution du contrat ou pour le moins une réduction de son prix (Panchaud/Caprez, op. cit., § 73; Gilliéron, op. cit., n. 46 ad art. 82 LP; CPF 8 juillet 2014/256). Le poursuivi doit également rendre vraisemblable avoir soulevé l'avis des défauts en temps utile (TF 5A_19/2016 du 6 septembre 2016 consid. 2.6). En matière de bail, la jurisprudence de la cour de céans considère qu'il suffit que le poursuivi, qui se prévaut de l'existence de défauts, rende vraisemblable son droit à obtenir une réduction de loyer ou une créance en dommages intérêts, sans avoir à établir ou rendre vraisemblable la quotité de cette réduction (CPF 25 mai 2017/120). Si le montant de la réduction ne peut pas être chiffré au moyen d'une preuve disponible, la mainlevée doit être refusée pour la totalité de la créance (Krauskopf, La mainlevée provisoire: quelques jurisprudences récentes, JdT 2008 II 26). Le Tribunal fédéral a considéré qu'il n'était pas arbitraire d'exiger du poursuivi qu'il chiffre et rende vraisemblable le montant de la réduction demandée, sans quoi la mainlevée doit être prononcée pour le tout (TF 5P.471/2001 du 5 mars 2002 consid. 2c). Il est suivi par Veuillet, (in Abbet/Veuillet, La mainlevée de l'opposition, n. 146 et 159 ad art. 82 LP), alors que Staehelin, (in Staehelin/Bauer/Staehelin (éd.), Basler Kommentar SchKG I, 2 e éd., nn. 102 et 105 ad art. 102 LP) considère que les défauts doivent simplement être allégués avec précision (substantiieren). Au vu des analogies en matière de réduction du loyer et du prix de vente en cas de défaut, il y a lieu d’appliquer à la vente la solution adoptée par la cour de céans en matière de bail. d) Selon l'art. 197 al. 1 CO (Code des obligations du 30 mars 1911 ; RS 220), le vendeur est tenu de garantir l'acheteur tant en raison des qualités promises qu'en raison des défauts qui, matériellement et
24 - juridiquement, enlèvent à la chose soit sa valeur, soit son utilité prévue, ou qui les diminuent dans une notable mesure. Les règles sur la garantie (art. 197 CO) s'appliquent à la vente d'actions, mais leur portée est limitée à la chose vendue, soit aux titres eux-mêmes, et les droits qui y sont incorporés : défauts matériels (falsifications, altérations) et défauts juridiques (mesures de séquestre). La garantie ne s'étend pas aux actifs (ou à l'absence de passifs) de l'entreprise. Pour compléter les moyens à disposition de l'acheteur en cas de défaut affectant le patrimoine social d'une entreprise, les parties peuvent convenir de promesses de qualités ou de garanties indépendantes couvrant notamment les actifs de la société (par exemple brevets, clientèle, non-surévaluation de certains postes du bilan, etc.), l'absence de passifs ou éventuellement un rendement futur (Venturi/Zen- Ruffinen, in Thévenoz/Werro (éd.), Commentaire romand CO I, 2 e éd., n. 22 ad art. 197 CO; Thévenaz, Vente d'actions : la question des garanties contractuelles, in Fusions et acquisitions, CEDIDAC 2009, pp. 71-82). L’acheteur a l’obligation de vérifier l’état de la chose reçue aussitôt qu’il le peut d’après la marche habituelle des affaires; s’il découvre des défauts dont le vendeur est garant, il doit l’en aviser sans délai (art. 201 al. 1er CO). Lorsqu’il néglige de le faire, la chose est tenue pour acceptée, à moins qu’il ne s’agisse de défauts que l’acheteur ne pouvait découvrir à l’aide des vérifications usuelles (art. 201 al. 2 CO). Si des défauts de ce genre se révèlent plus tard, ils doivent être signalés immédiatement; sinon, la chose est tenue pour acceptée, même avec ces défauts (art. 201 al. 3 CO). Un avis des défauts communiqué deux ou trois jours ouvrables après la découverte de ceux-ci respecte la condition d’immédiateté prévue par la loi (TF 4A_367/2009 du 2 novembre 2009 consid. 1.2 et les arrêts cités; TF 4C.130/2006 du 8 mai 2007 consid. 4.2.2). Il en va de même, à la rigueur, d’une communication intervenue sept jours après la découverte des défauts (TF 4C.130/2006 précité consid. 4.2.2; TF 4C.82/2004 du 3 mai 2004 consid. 2.3). En revanche, sont tardifs des avis transmis dix-sept ou
25 - vingt jours après la découverte des défauts (TF 4C.130/2006 précité consid. 4.2.2; TF 4C.205/2003 du 17 novembre 2003 consid. 3.3.1). Pour apprécier les exigences liées à l’obligation de signaler les défauts, il faut prendre en compte les circonstances particulières de chaque situation concrète (ATF 131 III 145 consid. 7.2, JdT 2007 I 261). L’art. 201 CO est de droit dispositif. Il est fréquent en pratique de modifier la durée du délai d’avis (Venturi/Zen-Ruffinen, op. cit., n. 5 ad art. 201 CO). III.a) En l'espèce, le premier juge a considéré que le contrat de vente d'actions du 1 er juin 2015 constituait en principe une reconnaissance de dette relative à une créance exigible à concurrence du montant déduit en poursuite, en vertu des ch. 1.3 et 5.2.3 du contrat, ce qui n'est pas contesté. Le premier juge a considéré, se référant aux chiffres 3.1.3, 3.1.4 et 3.1.10 du contrat que l'intimée avait rendu vraisemblable avoir constaté un écart significatif des fonds propres de la société acquise par rapport aux données comptables transmises dans le cadre de la due diligence, constitutif d'un défaut, que cet avis a été adressé le 28 septembre 2015, soit moins de trente jours après la séance du 7 septembre 2015 et qu'une moins-value de 1'113'000 fr. avait été rendue vraisemblable. b) Le recourant conteste l'existence d'une garantie contractuelle et soutient qu'aucune garantie matérielle n'aurait été donnée par rapport aux comptes et encore moins quant à leur évolution, notamment celle des fonds propres après le 30 juin 2014. Il fait valoir qu'ayant mené une due diligence, l'intimée connaissait parfaitement la situation comptable du groupe au 1 er juin 2015 lors de son acquisition, de sorte qu'il n'y aurait pas de défaut. Il soutient encore que l'intimée n'aurait fait qu'alléguer l'existence d'un défaut sans le rendre vraisemblable. Par ailleurs l'intimée n'aurait pas rendu vraisemblable qu'elle aurait fait valoir l'avis des défauts de manière
26 - conforme à l'art. 4.1.3 du contrat de vente, ni sur la forme, ni dans les délais. Enfin, l'intimée n'aurait pas rendu vraisemblable l'existence d'un dommage ni son montant. c) Selon le ch. 3.1 du contrat, « sous réserve des limitations stipulées sous ch. 4, les vendeurs donnent à l'acheteur les garanties et les assurances suivantes, valables (sauf précision contraire qui serait contenue dans le texte concerné) aussi bien à la date de la signature de la convention qu'à la date du closing: (...) 3.1.3 Les parties déclarent que l'acheteur a pu vérifier intégralement les comptes statutaires des sociétés du groupe et a pu constater que ces états financiers avaient été préparés en conformité avec les exigences du droit applicables et des prescriptions comptables généralement acceptées, et appliquées. 3.1.4. a) Les sociétés du groupe n'ont pas pris d'engagements sortant du cadre normal des affaires entre les dates de bouclement des comptes des sociétés du groupe et la date du closing. b) En particulier pour la période s'écoulant entre les dates de bouclement des comptes des sociétés du groupe et la date du closing, les vendeurs ont fait en sorte que les sociétés du groupe poursuivent leurs activités conformément à la marche normale des affaires et en conformité avec la pratique usuelle, maintiennent leurs organisations et déploient leurs meilleurs efforts pour maintenir les meilleures relations possibles avec leurs partenaires, fournisseurs, clients, créanciers et employés c) En particulier, depuis la date du bouclement des comptes des sociétés du groupe et jusqu'à la date du closing, sous réserve de l'approbation écrite de l'acheteur, les garanties suivantes sont données:
27 - i. la société n'a versé aucun dividende en espèces ou en nature à leurs actionnaires ou des personnes proches de ces derniers, autres que ceux qui ont été communiqués à l'acheteur; ii. les sociétés du groupe n'ont pas payé, ni ne se sont engagées à payer, d'autres honoraires de conseils, de comptables ou d'experts, que ceux figurant dans la comptabilité, dont l'acheteur a eu connaissance par l'audit (Due diligence) qu'il a réalisé, hormis les honoraires de la fiduciaire [...] iii. les sociétés du groupe ont régulièrement tenu leurs livres comptables en conformité avec les dispositions légales applicables et les principes comptables généralement acceptés (...) 3.1.10 Les informations transmises à l'acheteur dans le cadre des négociations relatives au présent contrat, décrites dans le présent contrat ou transmises par les vendeurs et ses mandataires dans le cadre de la due diligence sont exacts et conformes à la vérité, au mieux des connaissances des vendeurs (...). » Selon le ch. 4.1.3 du contrat, « s'il pense être confronté à un défaut correspondant à l'absence de garanties telles que prévues au chiffre 3.1. ci-devant, l'acheteur adressera aux vendeurs une notification écrite décrivant précisément les faits, pièces à l'appui, et indiquant les garanties du chef desquelles il estime qu'il y a défaut avec une estimation du montant du dommage à craindre, le tout dans le délai de 30 jours ouvrables après avoir eu connaissance des faits susceptibles de fonder une violation des garanties stipulées sous ch. 3.1 (...) Le présent chiffre 4.1.3. remplace l'obligation de vérification immédiate par l'acheteur découlant de l'art. 201 CO. »
Le défaut invoqué consiste en un déficit de fonds propres, soit un écart évalué à 1'113’000 CHF des fonds propres par rapport aux données comptables au 30 juin 2014, qui était expliqué partiellement par un impact du taux de change, par une diminution des prix suisses, par une aide financière à un agent de G.________ SA et par un ajustement de la
28 - variation des stocks d'I.________ au 30.06.2014, un écart de 520’000 fr. n'étant pas rationalisé. L'intimée fait plus précisément valoir à cet égard que le recourant aurait pris des décisions majeures en matière de politique de prix entre le 30 juin 2014 et le 1 er juin 2015 - qui ne relèvent pas de la marche normale des affaires -, qui auraient eu pour conséquence une diminution des prix de vente des produits en Suisse de l'ordre de 20 à 30% et aurait transmis les comptes comportant de lourdes erreurs en matière de consolidation contrairement à la garantie contractuelle de tenue de la comptabilité et d'exactitude des informations transmises. Si l'évolution des fonds propres - qui n'est pas contestée comme telle - n'a pas fait l'objet de garanties spécifiques, l'intimé en voit la cause - au moins partiellement - dans des facteurs (décisions de politique de prix et erreurs de consolidation), qui sont susceptibles de tomber sous le coup des garanties fournies aux chiffres 3.1.3, 3.1.4 et 3.1.10 du contrat. Les allégations de l'intimée sont étayées d'une part par les comptes, certes non audités, qui ont été établis. D'autre part, s'agissant de la baisse de prix en Suisse, le recourant a admis ce facteur, répondant certes que la question de la baisse des prix avait été discutée pendant la phase de négociations, mais sans que cela soit étayé par des pièces. Sous l'angle de la simple vraisemblance, on peut ainsi retenir que des décisions sortant de la marche normale des affaires pourraient avoir été prises en violation des engagements de garantie de l'art. 3.1.4 let. a et b du contrat. Le fait qu'une due diligence ait été effectuée ne permet pas de retenir que l'intimée avait connaissance du défaut, d'autant que la due diligence portait sur les données comptables arrêtées au 30 juin 2014 et non sur la situation ultérieure. d) S'agissant de l'avis des défauts, l'intimée a rendu vraisemblable avoir adressé un avis des défauts le 28 septembre 2018. Ce courrier, dans un contexte où l'intimée cherchait alors à éviter d'altérer les relations entre parties, mentionne d'une part qu'il ne peut être exclu que le déficit de fonds propres - évalué à 1'113'000 fr. - doive être qualifié de
29 - défaut au sens du contrat, précisant qu'un tel défaut, s'il devait être avéré vaudrait violation des garanties figurant aux ch. 3.1.3, 3.1.4 et 3.1.10 du contrat et surtout indique dans son intitulé qu'il s'agit d'un avis des défauts. S'agissant de la vraisemblance du respect du délai de trente jours dès la connaissance des faits susceptibles de fonder une violation des devoirs de garantie, prévu par l'art. 4.1.3 du contrat en dérogation à l'immédiateté de l'art. 201 al. 3 CO, le fait qu'une due diligence ait été établie ne saurait faire partir le délai précité, qui court depuis la connaissance des faits fondant le défaut, dès lors que d'une part, la due diligence ne garantissait pas l'exactitude des informations fournies et que, d'autre part, elle ne pouvait de toute manière révéler des faits postérieurs aux données comptables arrêtées au 30 juin 2014. Par ailleurs, le fait d'avoir un contrôle direct et total des sociétés dès le 1 er juin 2015 n'impliquait pas une connaissance immédiate de tous les défauts ou problèmes qui les affectaient. Quant à la publication du rapport de gestion intermédiaire au 30 juin 2015, il portait sur la période du 1 er au 30 juin 2015 et n'intégrait pas l'activité du groupe précédant cette date. Certes, fait-il état d'écarts de fonds propres entre le 31 décembre 2014 et le 30 juin 2015, mais il résulte de la lettre d'avis des défauts du 28 septembre 2015 que, à la suite de cette consolidation, l'intimée a cherché la liste des écarts et les causes de ce déficit, qui au moment de l'envoi de ce courrier n'étaient que partiellement connues. Il faut cependant souligner que le défaut n'est pas constitué par l'écart de fonds propres comme tel, l'évolution des fonds propres n'ayant pas fait l'objet de garanties, mais dans l'écart des fonds propres en tant qu'il résulte de la violation des devoirs contractuels de garantie prévus par les art. 3.1.3 et 3.1.4 du contrat. Il ne suffisait dès lors pas de constater un écart de fonds propres, il fallait pouvoir le relier à la violation d'un devoir de garantie des art. 3.1.3 et 3.1.4, ce qui impliquait de pouvoir sérier la liste et la cause des écarts, processus qui prenait nécessairement un certain temps. Enfin, le fait que l'avis des défauts mentionne qu'il avait été discuté de la question de l'écart des fonds propres lors d'une réunion du 7 septembre 2015 n'implique pas que l'intimée ait eu connaissance des éléments
30 - pertinents fondant son avis des défauts plus de trente jours avant l'avis donné, cette réunion étant intervenue vingt-et-un jours avant l'avis. e) S'agissant du principe d'une réduction, l'important écart de fonds propres - pour lequel il est retenu qu'il est vraisemblable qu'il constitue partiellement en tout cas un défaut - permet de retenir, au stade de la vraisemblance, qu'il peut justifier une réduction. Au vu de la jurisprudence cantonale citée au consid. IIc ci-dessus, cela est suffisant pour rejeter la requête de mainlevée Par ailleurs, même si l'intimée a varié quant au dommage prétendu qu'elle chiffre désormais à 9'145'565 francs, expliquant que la détermination des fonds propres influait sur le prix de vente des sociétés du groupe R.________ SA, on peut à tout le moins retenir, au vu des écarts de fonds propres dus à des éléments pouvant être imputés à une violation des devoirs de garantie, la vraisemblance d'une réduction portant sur le montant faisant objet des poursuites (666'666 fr. 66, montant qui est inférieur aux 750'000 fr. représentant le maximum de l'indemnisation selon l'art. 4.1.1 du contrat). IV.En conclusion, le recours doit être rejeté et le prononcé confirmé. Vu le rejet du recours, les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 1'350 fr., doivent être mis à la charge du recourant, qui versera en outre à l’intimée des dépens de deuxième instance, fixés à 1'500 fr., vu la réponse identique déposée dans trois autres affaires parallèles (art. 106 al. 1 CO, 3 al. 2 et 8 TDC [tarif du 23 novembre 2010 des dépens en matière civile ; RSV 270.11.6]).
31 - Par ces motifs, la Cour des poursuites et faillites du Tribunal cantonal, statuant à huis clos en sa qualité d'autorité de recours en matière sommaire de poursuites, p r o n o n c e : I. Le recours est rejeté. II. Le prononcé est confirmé. III. Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 1'350 fr. (mille trois cent cinquante francs), sont mis à la charge du recourant. IV. Le recourant A.V.________ doit verser à l’intimée U.________ SA la somme de 1'500 fr. (mille cinq cents francs) à titres de dépens de deuxième instance. V. L'arrêt est exécutoire. La présidente : Le greffier : Du L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est notifié, par l'envoi de photocopies, à : -Me Gaspard Couchepin, avocat (pour A.V.), -Me Vincent Jäggi, avocat (pour U. SA). La Cour des poursuites et faillites considère que la valeur litigieuse est de 666'666 fr. 66.
32 - Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral – RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de droit du bail à loyer, au moins à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF). Cet arrêt est communiqué à : -M. le Juge de paix du district de la Riviera-Pays-d’Enhaut. Le greffier :