402 TRIBUNAL CANTONAL AI 99/15 - 213/2017 ZD15.016400 C O U R D E S A S S U R A N C E S S O C I A L E S
Arrêt du 25 juillet 2017
Composition : MmeD I F E R R O D E M I E R R E , présidente Mme Thalmann et M. Neu, juges Greffière :Mme Mestre Carvalho
Cause pendante entre : A.________, à [...], recourant, représenté par Me Filippo Ryter, avocat à Lausanne, et OFFICE DE L'ASSURANCE-INVALIDITÉ POUR LE CANTON DE VAUD, à Vevey, intimé.
Art. 25 LPGA.
septembre 2003 fondée sur un taux d’invalidité de 70 %. B.Dans le cadre d’une procédure de révision du droit à la rente initiée en février 2009, l’assuré a complété le questionnaire idoine le 25 mars 2009, indiquant en particulier que son état de santé demeurait inchangé et qu’il était sans activité lucrative. Aux termes d’un rapport établi le 15 mai 2009, le Dr L.________ a notamment mentionné que l’assuré avait conservé sa place de travail à 30 % au sein de l’entreprise W.________ SA. Le 6 juillet 2009, cet employeur a rempli un formulaire exposant que l’assuré collaborait à la gestion de l’entreprise depuis fin 2007, activité pour laquelle il percevait un salaire mensuel de 500 fr. moyennant quatre heures de travail par semaine depuis le 1 er novembre 2007. Des investigations ont été menées par le Service de lutte contre la fraude à l’assurance de l’OAI. Il en est résulté que l’assuré était administrateur-président de la société N.________ SA, active dans les opérations immobilières, la gérance et la surveillance technique d’immeubles et l’assistance aux maîtres d’ouvrages. Il était également le directeur commercial de W.________ SA et, selon un article publié sur internet le 12 avril 2007, promoteur immobilier d’un projet d’envergure sur le site B.________ à Q.________.
Dans un rapport d’expertise du 30 juillet 2012, la Dresse F., spécialiste en médecine interne générale et en rhumatologie, a posé les diagnostics avec répercussion sur la capacité de travail d’atteintes radiculaires déficitaires chroniques selon C5 et C6 à droite et C7 à gauche (M 50.1) et de cervicarthrose avec canal cervical étroit (M 47.2). Elle a en outre retenu une incapacité de travail totale dans l’ancienne activité de soudeur et une capacité de travail entière dans le domaine tertiaire ou dans une activité de directeur d’entreprise, comme celle de directeur commercial exercée par l’intéressé, ou toute activité adaptée aux limitations fonctionnelles physiques. Par ailleurs, l’experte F. a mis en évidence des contradictions et discordances entre l’activité décrite par l’assuré auprès de W.________ SA et le descriptif de poste de directeur technique fait en 2004, des difficultés à savoir quel travail l’intéressé effectuait actuellement auprès de W.________ SA (ce dernier répondant au téléphone tout en expliquant qu’il n’avait plus aucune nouvelle de cette société léguée à ses enfants depuis plusieurs années) et des discordances entre le très bon état général de l’assuré et les traces d’utilisation des mains constatées, ainsi que le type et le taux d’activité qu’annonçait exercer l’intéressé.
5 - A teneur d’un avis du 15 octobre 2012, un juriste de l’OAI s’est référé à un extrait de compte individuel AVS du 22 août 2012 confirmant que l’assuré avait des rentrées d’argent et une capacité de travail en tant que directeur financier. En outre, de nombreux indices montraient que l’assuré était plus actif qu’il ne le prétendait, tant dans la société W.________ SA, officiellement cédée à ses enfants, que dans la société N.________ SA, transmise à son épouse. Quant à la décision initiale, elle s’avérait manifestement erronée dans la mesure où elle reposait sur une activité adaptée de directeur technico-commercial à 30 %, activité incluant un certain nombre de tâches techniques qui n’étaient pas exigible, alors même que dans une activité parfaitement adaptée, telle que directeur financier, la capacité de travail était entière au moment de l’octroi et l’était toujours, si bien que la rectification de cette décision revêtait également une importance notable. Il y avait donc lieu de supprimer la rente pour le futur. Le 26 octobre 2012, l’OAI a conséquemment adressé à l’assuré un projet de décision dans le sens d’une suppression de rente d’invalidité dès le premier jour du deuxième mois suivant la notification de la décision. Par courrier du 16 novembre 2012, complété le 20 décembre 2012, l’assuré a fait part de ses objections à l’encontre de ce projet. Aux termes d’un avis du 10 janvier 2013, un juriste de l’OAI a émis des doutes quant à la réalisation des conditions d’une reconsidération, le SMR ayant retenu sans aucune ambiguïté, le 13 juillet 2006, une incapacité de travail de 70 % dans une activité adaptée. Il était par ailleurs souligné que, selon les extraits du compte individuel de l’assuré, ce dernier avait réalisé un revenu de 113’234 fr. en 2007, de 163’000 fr. en 2009 et de 53’000 fr. en 2010, soit des revenus particulièrement élevés pour une activité accessoire de l’ordre de 30 %, et très supérieurs à ceux retenus au moment de la décision d’octroi de rente. L’OAI a ultérieurement adressé plusieurs demandes de renseignements à l’assuré. Dans ses réponses des 13 mars et 5
6 - septembre 2013, l’intéressé a pour l’essentiel contesté les montants retenus par l’office à titre de revenus, se prévalant de son côté des chiffres résultant de ses déclarations d’impôts et précisant de surcroît qu’une commission de 63'300 fr. lui avait été versée par un consortium d’indicateurs d’affaires, laquelle avait été considérée à tort par la caisse de compensation compétente comme le fruit d’une activité lucrative. Entre-temps, par rapport du 19 juin 2013, le Dr L.________ a indiqué que la situation médicale de son patient n’avait guère changé depuis son dernier compte-rendu. Il a souligné que l’assuré assumait tout juste un 20-30 % dans l’entreprise W.________ SA, respectivement que la capacité de travail dans le type d’activité physique de l’intéressé ne dépassait pas 30 % pour une durée indéterminée. Par courrier du 24 janvier 2014, la Fédération C.________ – Caisse AVS [...] a porté à la connaissance de l’OAI une série de reprises effectuée lors d’un contrôle d’employeur (W.________ SA) pour les années 2005 à 2007 concernant des indemnités pour frais de véhicules et des montants comptabilisés sous divers, étant précisé que l’affaire était pendante devant la juridiction cantonale. Le 23 octobre 2014, la juridiction cantonale tranchera en faveur de la Caisse (cf. CASSO AVS 59/12 ap. TF – 42/2014). Une analyse économique pour les indépendants a été effectuée le 20 décembre 2013. Dans son rapport du 28 février 2014, l’enquêteur de l’OAI a notamment exposé ce qui suit : "3. Activité indépendante 3.1 Type d’entreprise : Avons relevé dans le RC un certain nombre d’entreprises pour lesquelles ou avec lesquelles l’assuré a eu des participations, des relations d’affaires ou fait partie du conseil d’administration. [...] Celles dont notre assuré possède la majorité du capital ou des parts sont les suivantes chronologiquement nous avons : -D.________ SA en 2001 l’assuré disposait de 120 actions à 100.- et 40 actions à Sfr. 1000.- [A]ssuré inscrit entre 1999 (reprise RC) et 11.2001. Vente des actions en 2003 ou 2004.
7 - -W.________ construction-soudure-montage l’assuré était propriétaire de 138 en 2001 - 2002 sur 200, puis 140 actions jusqu’en 2008 date à partir de laquelle la répartition est modifiée (total de 1000 actions, mais pas clair relativement à la possession de l’assuré quant à celle[s]-ci. En 2008, toujours la fille et le fils de l’assuré deviennent administrateurs de l’entreprise (le fils président, est alors âgé de 21 ans)[.]
Y.________ SA (créée en mai 2006) Promotion gestion de biens immobiliers et locations véhicules[.] Entreprise dans laquelle travaille l’épouse ; l’associé de W., et les enfants en sont administrateurs. -N. SA Inscrite le 7.09.2005 Achat, vente, promotion et construction de biens immobiliers, gérance et surveillance technique d’immeubles, assistance du maître de l’ouvrage et expertises, aménagements, exploitations et mise en valeur de terrains et immeubles. 1000 actions au porteur. L’assuré et son épouse en possèdent 670, puis 1000 en 2008-2009. Assuré président et épouse vice-présidente[.] [-] Z.________ FINANCES SA Inscrite le 30.12.2008[.] Fils et Fille au conseil d’administration. Capital action en mains de l’assuré et son épouse selon déclarations fiscales. [-] J.________ Systemes SA, [...], Entreprise études techniques, vente installation entretien dans le domain[e] des systèmes de sécurité, informatique, électrique et protection de l’environnement... Cette entreprise a cotisé à l’AVS pour l’assuré des montants de Sfr. 150'000.- en 2009 et Sfr. 40'000.- en 2010. L’assuré mentionne avoir légué ses entreprises, mais pour certaines d’entre elles, il détient tout ou partie du capital action, et on peut par conséquent se demander s’il s’agit réellement d’une cession d’entreprise. S’agissant de N.________, au vu du volume d’actifs gérés, du nombre de locataires de ces surfaces et des travaux comptabilisés, et des volumes, une activité assez conséquente doit donc être déployée.
8 - ci (leur report) figure[nt] en annexe. Ne disposant que d’un petit échantillon des comptes de W.________ et N., difficile de dire comment ont évolué les affaires, et si des opérations mixtes sont opérées entre sociétés au vu des variations importantes dans les comptes courants, au fil des années et des opérations immobilières. On relèvera cependant que [le] CA de W. diminue de moitié environ en 2009 par rapport à 2007-2008 et que c’est à cette époque que l’assuré touche des commissions de J.________ (transmission des chantiers W.________ à J.________ ?). On ajoute également que cette entreprise J.________ a effectué des travaux sur l’immeuble T.________ en 2009 avec comme responsable de consortium notre assuré. Impossible sur la base des documents économiques à disposition de déterminer les flux liés à cette affaire. S’agissant de N., cette entreprise génère dès 2006 un cash- flow entre 457’000 et 691’000.- pour un bénéfice net après amortissement et impôts entre Sfr. 50’000.- et Sfr. 330’000.-, soit un bénéfice reporté de Sfr. 775’096.- sur 4 ans (2006-2009). Au vu de ce qui précède, et sur la base des données à disposition on peut conclure que l’acquisition de ces terrains et bâtiments a été très profitable à l’assuré qui poursuit sa volonté d’expansion par une nouvelle construction. (Selon nos informations, on remarque également que l’assuré a également déposé un permis de construire pour un nouveau bâtiment sur ses parcelles. (Bâtiment mixte, parking,...) en mars 2013). Après avoir effectué des recherches pour retracer la chronologie, il semble donc qu’alors que notre assuré était à l’incapacité de travail [...] entre 70 et 100% comme soudeur, il a acquis des terrains et immeubles industriels à Q. entre 2005 et 2006, et gère donc un parc immobilier de 33'911 m2 dont plus de 7000 m2 de bâtiments (sans sous-sols). Dans cette zone ne figure pas une surface de 3246 m2 pour 10’000 m2 qui représente le bâtiment propriété de T.________ réalisé en 2010 et dont nous ne savons pas (ne disposant pas des comptes 2010 et suivants), s’ils ont été propriété de l’assuré par le passé. Le fait que celui-ci ait été responsable du consortium (cf annexe doc T.), laisse à penser qu’il était également propriétaire du terrain sur lequel l’implantation a eu lieu, mais il ne s’agit que d’une hypothèse. S’agissant de l’adresse de son domicile à K., il semble que celui-ci l’ait rénové et était à vendre en décembre 2013 pour un montant de Sfr. 2,5 Mio (recherche internet, contact N.________), plus retrouvée depuis lors. On remarque que sur la base de l’évolution des actifs, des volumes d’activités et des activités déployées avant l’atteinte, l’on ne soit plus dans le même type d’activités et que notre assuré n’a concrètement plus les mêmes activités que par le passé. Cette modification ou ce changement s’était par ailleurs déjà opéré sans que l’assuré ne juge nécessaire de nous informer avant la notification de la décision initiale. Ainsi, on peut remarquer que les revenus déclarés au fisc pour l’épouse ont progressivement augmenté au fil des années, sans que
9 - l’on puisse savoir (pas de comptes de l’ensemble des entreprises) si l’augmentation est ou non représentative des activités ou de leur volume. Ainsi, le revenu de l’épouse, pour une activité de bureau à 100% pour un revenu de 60'000.- brut environ en 2001-2002, a évolué jusqu’à 154’618.- alors que pour notre assuré le revenu total déclaré se montait à Sfr. 12’000.-. On peut relever que Madame travaillait encore pour W., Y. et N.________ et il semble peu vraisemblable qu’alors que celle-ci était salariée pour une activité à 100% (Sfr. 60'000.-[)] à laquelle s’ajoutait encore une activité indépendante, elle puisse en plus assumer une activité et les chantiers et rendez-vous de chantiers liés aux immeubles alors que notre assuré avait déjà le métier de directeur technique et commercial avant l’atteinte à la santé, manifestement compatible à 100% pour un salaire en 2011 de moins de 10% du salaire de Madame... [...]
L’aspect médical : Selon une expertise, si dans des activités lourdes, la capacité de travail est nulle, elle est en revanche entière dans une activité adaptée. Si l’on en croit les documents économiques produits, l’assuré est devenu promoteur immobilier dès 2005, parallèlement à des participations dans diverses sociétés et à ce titre, on a du mal à imaginer – dès lors que l’on ne nous indique aucun trouble cognitif – qu’il ne puisse pas poursuivre le développement de son parc immobilier avec les revenus importants qu’ils sont susceptibles de générer à 100%.
L’aspect économique : On observe qu’à la survenance, l’assuré disposait de la majorité du capital action de (W.), mais qu’il n’en était pas administrateur mais directeur technique et commercial sans inscription dans le RC. Il touchait un revenu de directeur et deux ans plus tôt l’assuré participait déjà à une entreprise de même nature et pour des perspectives identiques. Malgré donc ses problèmes de santé, l’assuré a pu créer une entreprise de promotion immobilière, trouver le financement, racheter un surface artisanale, mettre en location et aménager des surfaces, être responsable d’un consortium dans le cadre de la construction d’une halle à Q. ((coût de 11.3 Mio) avec la vente du terrain ?), créer un consortium d’indicateurs, et poursuivre les démarches pour construire encore dans la zone de Q.________. Dans sa note de 02.2011, confronté à décrire ses activités, l’assuré indique qu’il faisait encore les rendez-vous de chantier sans se rappeler à quel pourcentage. Il ajoute qu’il prend encore les rendez- vous avec les géomètres, les ingénieurs pour les chantiers et qu’il reste encore actif pour la fin du mois de février 2011. Sur le site
10 - internet de l’entreprise celui-ci reste donc encore inscrit plus de 3 ans après comme directeur commercial. Il semble également étonnant que l’assuré n’ait pas indiqué des activités consortiales, et des rentrées de revenus ou reprises AVS et des procédures pendantes. Encore plus étonnant il indique que c’est sa femme qui s’occupe de tout alors qu’il figure toujours comme directeur, et qu’il a effectué des tâches de direction des travaux et de prospection et développement de son affaire avant ses problèmes de santé. On ne voit pas en quoi les problèmes de santé l’empêchent de diriger une entreprise. L’assuré prétend que la responsabilité de N.________ revient à son épouse, mais il en est le président. L’assuré indique que son épouse s’occupe et gère tout depuis sa convocation, alors qu’aucun nouvel élément médical justifie qu’il ne soit plus capable de gérer et d’organiser les chantiers, les travaux, le relationnel de l’entreprise et les problèmes liés aux locataires (60 entreprises ou particuliers). Reste enfin la question de l’appréciation du revenu attribuable à l’assuré au vu des données comptables et de la possibilité de considérer que l’entreprise ou les entreprises dont il détient des participations, puissent lui verser un salaire plutôt que des dividendes. On rappellera qu’en matière de calcul de revenu, et selon notre pratique, l’on prend en considération le salaire ajouté du résultat de l’entreprise, réparti entre les actionnaires d’une entreprise. Le mode et la répartition du revenu est par conséquent fixé par l’addition du salaire et à la part du bénéfice réalisé, de manière à chiffrer une perspective de gains. Ainsi, et si on se fonde sur les documents transmis (quoique lacunaires), on obtient par conséquent une part du capital action de 67% dès 2005 (510 pour l’assuré contre 160 pour son épouse), que nous répartirons équitablement (50/50). Dès 2008, le couple est dépositaire de l’ensemble du capital actions. Sur la base des comptes produits on obtient par conséquent un bénéfice N.________ à répartir : 2006200720082009 Bénéfice net33352150053240224177998 Part couple 67% ou 100% 22345933’535240224177998 Part assuré 50%111’72916’76712011288999 Salaires déclarés par l’assuré (Fisc) soit revenu net avant taxation 112572262271215612156 Total indicatif224’30142994132268101155 Approche la plus favorable (minimale pour l’assuré) des revenus effectifs attribuables 2006200720082009Moyenne indicative
11 - Part assuré111’72916’767120’11288’999 Salaires déclarés par l’assuré (Fisc) soit revenu net 112’57226’22712’15612’156 Revenu J.________ (1/3 par hypothèse) 50000 Total indicatif 224’30142994132268151155137680 Au vu de ce calcul projectif (qui n’a pris en compte que le minimum des revenus attribuables à l’assuré sur la base de ses déclarations et de la production de ses arguments et de ceux de son avocat), on pourrait considérer que le RI minimum est d’au moins Sfr. 137’680.-. Nous n’avons pas pris en compte les variations des comptes courants de W.________ et ne disposons pas des comptabilités de Z.________ Finances SA. S’agissant de l’activité salariée déclarée c/o N., et dès lors que Madame travaille déjà à 50% pour d’autres entreprises (Y., W.) on pourrait encore modifier la clé de répartition (exigibilité de 100% de l’assuré dans une activité adaptée) avec une répartition théorique de la masse salariale N. (revenus madame et monsieur) en fonction des taux d’activités exigibles et des compétences attribuables (travaux de bureau et comptables pour Madame (quelle est sa qualification ?), et de gestion technique surveillance et suivi de chantiers pour notre assuré (ancien directeur commercial et technique) qui conduirait certainement à une augmentation du revenu de l’assuré. Au vu de ce qui précède les documents économiques, le volume de l’immobilier artisanal et les activités de prospection engagées, auxquelles s’ajoutent de[s] corrections AVS et des commissions à l’assuré, il ne fait aucun doute que l’assuré pourrait, se salarier pour un revenu identique ou supérieur à celui qui était le sien à la survenance de ses problèmes de santé. Il n’y a aucune explication rationnelle permettant de considérer – excepté des considérations fiscales ou assécurologiques – que l’assuré en 2011, déclare un revenu net converti sur un 100% trois fois plus bas que celui de son épouse. En 2001, l’épouse était employée de bureau selon déc fiscale et l’assuré directeur commercial et technique. Si celui-ci n’était plus en mesure d’assumer les tâches physiques, il n’en restait pas moins qu’il avait encore la possibilité d’exploiter ses compétences d’entrepreneur, ce qui semble démontrer par les résultats des sociétés développées. [...]" Par décision du 28 avril 2014, l'OAI a prononcé, par voie de mesures préprovisionnelles, la suspension de la rente de l’assuré avec
12 - effet immédiat. Le recours qu’introduira l’intéressé contre cette décision n’aboutira pas (cf. CASSO AI 99/14 – 167/2014 du 4 juillet 2014). Le 11 juin 2014, l’OAI a déposé plainte pénale contre l’assuré pour escroquerie, subsidiairement pour le délit prévu à l’art. 87 LAVS (loi fédérale du 20 décembre 1946 sur l’assurance-vieillesse et survivants ; RS 831.10), faisant valoir un préjudice total de 153'831 fr. subi par l’AI. Par projet de décision du 19 juin 2014 annulant et remplaçant celui du 26 octobre 2012, l’OAI a signifié à l’assuré la suppression de sa rente d’invalidité avec effet rétroactif au 1 er octobre 2005. Il a en substance qualifié d’escroquerie le comportement de l’intéressé, considérant que ce dernier avait omis de l’informer de la création d’une entreprise active dans l’immobilier en septembre 2005 (N.________ SA) et qu’il avait menti en indiquant dans le questionnaire de révision du 1 er avril 2009 qu’il était sans activité, alors même que l’exercice de ses activités cumulées de cadre dirigeant au sein de W.________ SA et N.________ SA était manifestement de nature à remettre en question le droit aux prestations financières de l’AI, étant encore précisé que la prescription de l’acte pénal était de quinze ans. Cela étant, l’office a relevé que la restitution des prestations indûment perçues – d’un montant de 153'831 fr. – ferait l’objet d’une décision séparée. Le 23 juillet 2014 s’est déroulé un entretien entre l’OAI et l’assuré, au cours duquel ce dernier a contesté le projet de décision précité et s’est par ailleurs exprimé sur ses activités lucratives, ses revenus et son état de santé. L’intéressé a ensuite objecté par écrit, le 3 septembre 2014, au projet de décision susdit et a également produit divers justificatifs concernant sa situation économique. Par décision du 13 octobre 2014, l’OAI a confirmé son projet de suppression de rente du 19 juin précédent. Le 13 novembre 2014, A.________ a recouru devant la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal à l’encontre de cette décision.
13 - Par arrêt rendu le 9 juillet 2015 (cf. CASSO AI 270/14 – 184/2015), la juridiction cantonale a rejeté le recours de l’assuré. Elle a tout d’abord retenu, sur le plan médical, que l’expertise de la Dresse F.________ était probante (cf. ibid. consid. 5a). Pour le reste, la Cour a considéré que l’assuré avait exercé une activité lucrative non annoncée, dont il avait généré des revenus qui, s’ils avaient été connus, auraient mené à la suppression du droit à la rente depuis le mois de septembre 2005 au moins, date de l’inscription de N.________ SA au registre du commerce (cf. ibid. consid. 5b). Partant, ladite instance a confirmé la suppression de la rente avec effet rétroactif à la date où elle avait cessé de correspondre aux droits de l’assuré, soit au 1 er octobre 2005, celui-ci l’ayant obtenue de façon illicite, en ayant notamment failli à son obligation légale de renseigner (cf. ibid. consid. 6). L’assuré a ultérieurement déféré l’affaire devant le Tribunal fédéral. C.Dans l’intervalle, par décision du 23 mars 2015 adressée à l’assuré à la Route [...] à K.________, l’OAI a réclamé la restitution du montant précité de 153'831 fr. correspondant aux prestations versées à tort, selon le décompte suivant : "Nous nous référons à notre décision de suppression du droit à la rente d’invalidité du 13 octobre 2014 avec effet au 1 er octobre 2015. En effet nous vous faisons ci-après le détail de prestations versées à tort dont nous vous demandons la restitution : Du 01.10.2005 au 31.12.2006 15 x 1'222.- + 489.- + 366.- CHF31’155.- Du 01.01.2007 au 31.08.2007 8 x 1'256.- + 502.- + 377.- CHF17'080.- Du 01.09.2007 au 31.12.2007 4 x 1'256.- + 377.-CHF6'532.- Du 01.01.2008 au 31.12.2008 12 x 1'256.-CHF15'072.- Du 01.01.2009 au 31.12.2010 24 x 1'295.-CHF31'080.- Du 01.01.2011 au 31.12.2012 24 x 1'318.-CHF31'632.- Du 01.01.2013 au 16 x 1'330.-CHF21'280.-
14 - 30.04.2014 Montant total en notre faveurCHF153'831.- Selon l’art. 25. al. 1 LPGA, la remise de l’obligation de restituer peut être accordée dans le cas où vous remplissez simultanément la condition de la bonne foi et de la charge trop lourde. Or, les deux conditions ne sont pas cumulées ; en effet, la condition de la bonne foi n’est pas remplie dès lors que vous avez contrevenu à l’obligation de renseigner (art. 77 RAI). Aussi, dans ce cas de figure et étant donné que la créance naît d’un acte punissable, la prescription pénale s’applique et remplace la prescription absolue et la prescription relative selon l’art. 25 al. 2 LPGA. A condition que la dernière prestation indûment octroyée (avril 2014) ne soit pas encore prescrite, le montant entier peut être revendiqué. [...] Un recours contre la décision n’aura pas d’effet suspensif (art. 66 LAI et 97 LAVS)." D.Agissant par l’entremise de son conseil, A., alors domicilié à la Route [...] à M., a recouru le 23 avril 2015 devant la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal à l’encontre de la décision précitée, concluant à son annulation et requérant, sur le plan procédural, la restitution de l’effet suspensif de même que la suspension de la cause jusqu’à droit connu dans l’affaire AI 270/14, avec possibilité de se déterminer une fois l’arrêt rendu dans cette affaire. Sur le plan formel, le recourant fait valoir que la décision attaquée lui a été irrégulièrement notifiée à son ancien domicile, quand bien même que l’office intimé avait connaissance de sa nouvelle adresse tout comme du fait qu’il était représenté par un avocat. Sur le fond, il conteste avoir indûment touché des prestations de l’AI, avoir fait preuve de mauvaise foi à l’égard de l’autorité ou avoir contrevenu à l’obligation de renseigner ; il soutient, de surcroît, que le remboursement du montant réclamé le mettrait dans une situation précaire. Interpellé, l’intimé a conclu le 18 mai 2015 au rejet de la demande de restitution de l’effet suspensif et de la requête de suspension de la procédure.
15 - Par ordonnance du 9 juin 2015, la juge instructeur a admis la requête de restitution de l’effet suspensif, les oppositions formées contre des décisions en matière de restitution de prestations indûment perçues, respectivement les recours introduits contre des décisions sur opposition rendues dans ce domaine, étant assortis de par la loi d’un effet suspensif. Par avis du 12 juin 2015, la juge instructeur a rejeté la demande de suspension de la procédure. Aux termes de sa réponse du 2 juillet 2015, l’intimé a conclu au rejet du recours. Il relève tout d’abord que la notification irrégulière de la décision attaquée directement en mains du recourant et non entre celles de son conseil n’entraîne aucun préjudice pour l’intéressé, le délai de recours n’étant pas problématique du point de vue de la recevabilité. Quant à la question de la restitution, l’OAI rappelle qu’il est reproché au recourant, d’une part, d’avoir développé des activités commerciales d’envergure sans en avoir spontanément averti l’autorité alors qu’il en avait l’obligation et, d’autre part, sur sollicitation, d’avoir tenté d’induire en erreur l’administration en indiquant ne pas exercer d’activité lucrative. L’office souligne que les activités en question ont permis à l’assuré, bien qu’atteint dans sa santé, de réaliser un revenu excluant tout droit à la rente et que si ses revenus ont certes baissé par la suite, en l’absence d’évolution négative de l’état de santé, ceux de son épouse – qui l’épaulait dans le développement de ses affaires – ont simultanément augmenté sans que l’on sache pourquoi, vraisemblablement pour des raisons fiscales ou assécurologiques. Dans ces conditions, l’intimé estime que le recourant est non seulement loin d’avoir respecté l’obligation de renseigner, mais également qu’il ne peut se prévaloir de sa bonne foi. Dans sa réplique du 25 août 2015, le recourant a confirmé ses conclusions, de même que sa demande de suspension de la procédure jusqu’à droit connu sur le recours déposé au Tribunal fédéral dans la cause AI 270/14. Il conteste en substance avoir indûment touché des prestations de l’AI et avoir fait preuve de mauvaise foi envers l’office intimé. Il soutient plus particulièrement qu’il n’a pas eu la volonté de mentir en
16 - remplissant le questionnaire du 1 er avril 2009 mais a mal compris la question posée et qu’il n’a en outre pas contrevenu à l’obligation de renseigner au regard du type d’activité et des montants engendrés par son activité lucrative, dès lors qu’une capacité de travail de 30 % lui avait été reconnue. Il ajoute que l’on ne saurait se fonder sur une plainte pénale à l’issue encore inconnue et sur un rapport d’enquête économique criblé d’erreurs (et sur lequel il n’a pu se déterminer) pour conclure à une violation de l’obligation de renseigner. En tous les cas, il relève qu’une violation légère de l’obligation d’annoncer n’exclut pas la bonne foi et que, subsidiairement, le remboursement du montant réclamé le placerait dans une situation précaire, comme le démontre sa dernière déclaration d’impôt produite en annexe. Il sollicite enfin son audition ainsi que celle de son épouse, de même que la mise en œuvre d’une expertise économique sur sa situation financière depuis 2003. Dupliquant le 14 septembre 2015, l’intimé a maintenu sa position, soulignant notamment que le recourant a volontairement violé son obligation de renseigner et que, si par hypothèse il devait être question de négligence, celle-ci ne saurait être qualifiée de légère. E.Le 8 mars 2016, le Tribunal fédéral a rejeté le recours interjeté par A.________ contre l’arrêt cantonal du 9 juillet 2015 (cf. TF 9C_569/2015). F.Le 5 décembre 2016, l’OAI a informé la juge instructeur de l’état d’avancement de la procédure pénale dirigée contre A.________, relevant en particulier qu’une décision de mise en accusation allait être rendue à l’encontre du prénommé. E n d r o i t : 1.a) Les dispositions de la LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances sociales ; RS 830.1) s’appliquent à l’Al (cf. art. 1 LAI [loi fédérale du 19 juin 1959 sur l'assurance-invalidité ; RS 831.20]). Les décisions sur opposition et celles
17 - contre lesquelles la voie de l’opposition n’est pas ouverte – ce qui est le cas des décisions en matière d’AI (cf. art. 69 al. 1 let. a LAI) – sont sujettes à recours auprès du tribunal des assurances compétent (cf. art. 56, 58 LPGA et art. 69 al. 1 let. a LAI). Le recours doit être déposé dans les trente jours suivant la notification de la décision sujette à recours (cf. art. 60 al. 1 LPGA). Sous l’angle plus spécifique de la notification, on notera que les communications que les autorités administratives et judiciaires destinent aux parties qu'elles savent représentées par un mandataire doivent être adressées à celui-ci. Il s'agit là d'un principe général du droit des assurances sociales, commandé par la sécurité du droit, qui établit une règle claire quant à la notification déterminante pour le calcul du délai de recours (cf. TFA I 587/06 du 7 septembre 2006 consid. 4 avec les références citées). Quant à la notification à la seule partie représentée, elle est irrégulière (cf. consid. 3.1 non publié de l'ATF 133 V 147 [TF B 142/05 du 9 janvier 2007]). Cependant, la jurisprudence n'attache pas nécessairement la nullité à l'existence de vices dans la notification ; la protection des parties est suffisamment garantie lorsque la notification irrégulière atteint son but malgré l'irrégularité (cf. ATF 132 II 21 consid. 3.1 ; cf. TF 1C_255/2016 du 14 octobre 2016 consid. 4.2 et les références citées). Lorsqu’une décision n'est pas notifiée au représentant – dont l'existence est connue de l'autorité – mais directement en mains de la partie, celle-ci doit, en vertu de son devoir de diligence, se renseigner auprès de son mandataire de la suite donnée à son affaire au plus tard le dernier jour du délai de recours depuis la notification de la décision litigieuse, de sorte qu'il y a lieu de faire courir le délai de recours dès cette date ; cette pratique a été confirmée à la lumière de la CEDH (Convention du 4 novembre 1950 de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales ; RS 0.101) et de la LPGA (cf. TF 9C_296/2011 du 28 février 2012 consid. 5.1 et les références citées). En l'occurrence, l’intimé a incontestablement envoyé la décision du 23 mars 2015 au recourant personnellement – bien que le sachant représenté par un mandataire – et qui plus est à une ancienne
18 - adresse. Nonobstant ces irrégularités dans la notification de la décision attaquée, le recourant a été en mesure d’agir en temps voulu auprès de la présente juridiction, le 23 avril 2015, après avoir reçu la décision en cause « au plus tôt le 30 mars 2015 » (cf. mémoire de recours du 23 avril 2015 p. 2), ce dont l’intimé ne disconvient pas (cf. réponse du 2 juillet 2015 p. 1). On doit donc convenir que la notification a atteint son but malgré son irrégularité, respectivement qu’aucun préjudice n’en est résulté pour le recourant. Dans la mesure où le recours respecte pour le surplus les formalités prévues par la loi (cf. art. 61 let. b LPGA notamment), il est par conséquent recevable. b) La LPA-VD (loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative ; RSV 173.36) s'applique aux recours et contestations par voie d'action dans le domaine des assurances sociales (cf. art. 2 al. 1 let. c LPA-VD). La Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal est compétente pour statuer (cf. art. 93 let. a LPA-VD). 2.a) En tant qu'autorité de recours contre des décisions prises par des assureurs sociaux, le juge des assurances sociales ne peut, en principe, entrer en matière – et le recourant présenter ses griefs – que sur les points tranchés par cette décision ; de surcroît, dans le cadre de l'objet du litige, le juge ne vérifie pas la validité de la décision attaquée dans son ensemble, mais se borne à examiner les aspects de cette décision que le recourant a critiqués, exception faite lorsque les points non critiqués ont des liens étroits avec la question litigieuse (cf. ATF 125 V 413 consid. 2c et 110 V 48 consid. 4a ; cf. RCC 1985 p. 53). b) En l’occurrence, le litige porte sur la question de savoir si l’OAI était fondé, par décision du 23 mars 2015, à réclamer à l’assuré la restitution de prestations indues touchées durant la période du 1 er octobre 2005 au 30 avril 2014, à hauteur de 153'831 francs.
19 - 3.a) A teneur de l’art. 25 al. 1 phr. 1 LPGA, les prestations indûment touchées doivent être restituées. Ce principe vise simplement à permettre à l’OAI de rétablir une situation conforme au droit (cf. TF 9C_700/2012 du 5 décembre 2012 consid. 7.3). Au regard de l’art. 25 LPGA et de la jurisprudence y relative (cf. en particulier : TF 9C_86/2014 du 5 juin 2014 consid. 3.2), la procédure de restitution de prestations implique trois étapes distinctes : une première décision sur le caractère indu des prestations, une deuxième décision sur la restitution en tant que telle des prestations – qui comprend en particulier l’examen des effets rétroactifs ou non de la correction à opérer en raison du caractère indu des prestations à la lumière de l’art. 25 al. 1 phr. 1 LPGA et des dispositions particulières du RAI (règlement du 17 janvier 1961 sur l’assurance-invalidité ; RS 831.201) – et, le cas échéant, une troisième décision sur la remise de l’obligation de restituer au sens de l’art. 25 al. 1 phr. 2 LPGA (cf. art. 3 et 4 OPGA [ordonnance du 11 septembre 2002 sur la partie générale du droit des assurances sociales ; RS 830.11]). b) L'obligation de restituer implique que soient réunies les conditions d'une reconsidération (cf. art. 53 al. 2 LPGA) ou d'une révision procédurale (cf. art. 53 al. 1 LPGA) de la décision par laquelle les prestations ont été accordées (cf. ATF 130 V 318 consid. 5.2). Dans l’hypothèse d’une révision de rente au sens de l’art. 17 al. 1 LPGA, les conditions pour une restitution sont réunies, selon la jurisprudence (cf. ATF 142 V 259 consid. 3.2.1 ; cf. TF 8C_85/2016 du 26 août 2016 consid. 2 et 9C_245/2012 du 29 octobre 2012 consid. 5.1.1 avec les références), en cas de révision rétroactive au sens de l’art. 88 bis al. 2 let. b RAI. Tel qu’applicable jusqu’au 31 décembre 2014, l’art. 88 bis al. 2 let. b RAI prévoyait que la diminution ou la suppression de la rente d'invalidité prenait effet rétroactivement à la date où elle avait cessé de correspondre aux droits de l'assuré, s'il se l'était fait attribuer irrégulièrement ou s'il avait manqué, à un moment donné, à l'obligation de renseigner qui lui incombait raisonnablement selon l'art. 77 RAI. Dans sa
20 - teneur en vigueur depuis le 1 er janvier 2015 (RO 2014 3177), l’art. 88 bis al. 2 let. b RAI énonce désormais que la diminution ou la suppression de la rente, de l'allocation pour impotent ou de la contribution d'assistance prend effet rétroactivement à la date où elle a cessé de correspondre aux droits de l'assuré, s'il se l'est fait attribuer irrégulièrement ou s'il a manqué, à un moment donné, à l'obligation de renseigner qui lui incombe raisonnablement en vertu de l'art. 77 RAI, que la poursuite du versement de la prestation ait eu lieu ou non en raison de l'obtention irrégulière ou de la violation de l'obligation de renseigner. En vertu de l’art. 77 RAI, l'ayant droit ou son représentant légal ainsi que toute personne ou autorité à qui la prestation est payée, doit communiquer immédiatement à la caisse de compensation tout changement important qui peut avoir des répercussions sur le droit aux prestations, en particulier ceux d'entre eux qui concernent l'état de santé, la capacité de gain ou de travail, l'impotence, la situation personnelle et éventuellement économique de l'assuré. Cette disposition règlementaire doit être mise en relation avec l’art. 31 al. 1 LPGA, qui indique que l'ayant droit, ses proches ou les tiers auxquels une prestation est versée sont tenus de communiquer à l'assureur ou, selon les cas, à l'organe compétent toute modification importante des circonstances déterminantes pour l'octroi d'une prestation. Pour qu'il y ait violation de l'obligation de renseigner, il faut qu'il y ait un comportement fautif ; d'après une jurisprudence constante, une légère négligence suffit déjà (cf. ATF 112 V 97 consid. 2a ; cf. TF 8C_266/2016 du 15 mars 2017 consid. 5.1.3). c) En l’occurrence, aux termes de son arrêt du 9 juillet 2015, la juridiction cantonale a considéré que le recourant avait violé son obligation de renseigner au sens des art. 31 al. 1 LPGA et 77 RAI dans la mesure où il n’avait pas annoncé des revenus d’activité lucrative alors même que, si ces montants avaient été communiqués, ils auraient mené à la suppression du droit à la rente en tous les cas depuis l’inscription de N.________ SA au registre du commerce en septembre 2005. Partant, la rente devait être supprimée, par voie de révision (cf. art. 17 al. 1 LPGA et 88 bis al. 2 let. b RAI), avec effet au 1 er octobre 2005 (cf. CASSO AI 270/14 –
21 - 184/2015 précité consid. 5 et 6), ce que le Tribunal fédéral a confirmé par arrêt du 8 mars 2016 (cf. TF 9C_569/2015 précité consid. 5 et 6). Cela étant, il ne saurait être question de revenir à ce stade sur le principe même du caractère indu des prestations versées à l’assuré depuis le 1 er octobre 2005, ce point ayant été définitivement tranché. Partant, les arguments soulevés sur ce point par l’intéressé sont irrelevants. Plus spécifiquement, la juridiction de céans n’a plus à se prononcer sur la valeur probante du rapport d’enquête économique du 28 février 2014 critiqué par le recourant (cf. réplique du 25 août 2015 p. 6 s.), dès lors que l’analyse précédemment effectuée – notamment – sur cette base par les juges cantonaux a rencontré l’aval de la Haute Cour tant sur la forme (cf. TF 9C_569/2015 précité consid. 3) que sur le fond (cf. TF 9C_569/2015 précité consid. 5). Dans le présent contexte, seule doit donc être examinée la problématique de la restitution en tant que telle, durant la période du 1 er
octobre 2005 au 30 avril 2014. Pour le reste, on relèvera par surabondance que le recourant a eu suffisamment de temps pour se déterminer à l’issue de la procédure de suppression de rente (comme il en avait fait la requête [cf. mémoire de recours du 23 avril 2015 p. 7]) et qu’il n’en a tiré aucun argument à faire valoir dans le cadre de la présente affaire. 4.Se pose à ce stade la question de l’étendue de l’obligation de restituer. a) A cet égard, il convient tout d’abord de revenir sur la modification de l’art. 88 bis al. 2 let. b RAI entrée en vigueur au 1 er janvier 2015 (cf. consid. 3b supra). L’impact essentiel de cette modification réside dans le fait que la jurisprudence subordonnait précédemment la suppression – ou la diminution – rétroactive d’une rente à l’existence d’un lien de causalité entre la violation du devoir d’informer (au sens de l’art. 77 RAI) et la
janvier 2011 (cf. TF 8C_817/2016 précité loc. cit.), la Haute Cour a ultérieurement validé cette applicabilité dans le cas d’une rente d’invalidité suspendue dès le 19 février 2008 avant d’être supprimée le 4 août 2015 avec effet rétroactif au 1 er novembre 2003 (cf. TF 9C_599/2016 du 29 mars 2017 consid. 3.2.1 et 7.2/7.3). En l’occurrence, il a été retenu dans l’arrêt cantonal du 9 juillet 2015 qu’il existait un rapport de causalité entre le comportement qui devait être sanctionné et le dommage survenu, de sorte que la correction rétroactive décidée par l’OAI le 13 octobre 2014 devait être validée (cf. CASSO AI 270/14 – 184/2015 précité consid. 5b/ee). Ce constat, fondé sur l’ancienne version de l’art. 88 bis al. 2 let. b RAI à l’égard d’une décision émise avant le 31 décembre 2014, ne peut cependant plus être transposé dans le contexte de la restitution demandée par l’OAI le 23 mars 2015. De fait, à la lumière de la jurisprudence fédérale (en particulier l’arrêt 9C_599/2016 précité, rendu du 29 mars 2017), il appert que les circonstances du cas particulier tombent sous le coup de l’actuel art. 88 bis
al. 2 let. b RAI, dont la nouvelle teneur a abrogé l’exigence relative au lien
23 - de causalité – précisément parce que, selon l’ancienne pratique, les prestations versées entre la date où l’AI avait eu connaissance de l’irrégularité commise par l’assuré ou de faits entraînant un réexamen des prestations et la date de la décision finale étaient généralement irrécouvrables (cf. Commentaire précité de la modification du règlement sur l’assurance-invalidité [RAI] p. 9). Partant, il s’avère en l’espèce superflu de s’attarder sur la question de l’interruption de ce même lien de causalité et de l’étendue de la restitution au regard de la connaissance des faits fondant l’obligation de restituer. Il suffit de constater que dans la mesure où le versement indu de la rente résulte d’une violation de l’obligation de renseigner au sens des art. 31 al. 1 LPGA et 77 RAI, comme établi par la Cour de céans dans son arrêt du 9 juillet 2015 confirmé par le Tribunal fédéral (cf. let. B et consid. 4a supra), l’intimé était fondé à réclamer la restitution de la rente d’invalidité avec effet rétroactif, cela pour la période du 1 er octobre 2005 au 30 avril 2014. b) Pour le surplus, le recourant ne soutient ni ne démontre que le calcul effectué par l’OAI pour déterminer le montant soumis à restitution – soit 153'831 fr. –serait erroné et l’examen du dossier n’apporte aucun élément concret incitant à s’en écarter. c) Conséquemment, il faut donc retenir que l’intimé était légitimé à demander au recourant la restitution d’un montant de 153'831 fr. correspondant aux rentes versées indûment du 1 er octobre 2005 au 30 avril 2014. 5.Reste à déterminer si l’intimé a procédé à temps aux démarches nécessaires en vue d’obtenir la restitution de ce montant. a) Aux termes de l'art. 25 al. 2 phr. 1 LPGA, le droit de demander la restitution de prestations indûment touchées s'éteint un an après le moment où l'institution d'assurance a eu connaissance du motif de restitution, mais au plus tard cinq ans après le versement de la prestation. Il s’agit là de délais (relatif et absolu) de péremption qui doivent être examinés d'office (cf. ATF 140 V 521 consid. 2.1).
24 - Selon la jurisprudence, le délai de péremption relatif d'une année commence à courir dès le moment où l'administration aurait dû connaître les faits fondant l'obligation de restituer, en faisant preuve de l'attention que l'on pouvait raisonnablement exiger d'elle (cf. ATF 122 V 270 consid. 5a). L'administration doit disposer de tous les éléments qui sont décisifs dans le cas concret et dont la connaissance fonde – quant à son principe et à son étendue – la créance en restitution à l'encontre de la personne tenue à restitution (cf. ATF 111 V 14 consid. 3). Si l'administration dispose d'indices laissant supposer l'existence d'une créance en restitution, mais que les éléments disponibles ne suffisent pas encore à en établir le bien-fondé, elle doit procéder, dans un délai raisonnable, aux investigations nécessaires. A défaut, le début du délai de péremption doit être fixé au moment où elle aurait été en mesure de rendre une décision de restitution si elle avait fait preuve de l'attention que l'on pouvait raisonnablement exiger d'elle. Dans tous les cas, le délai de péremption commence à courir immédiatement s'il s'avère que les prestations en question étaient clairement indues (cf. TF 8C_911/2014 du 30 novembre 2015 consid. 6.2.1 et 8C_906/2014 du novembre 2015 consid. 5.2.1, avec les références). Le délai de péremption absolu de cinq ans prévu par l’art. 25 al. 2 phr. 1 LPGA signifie que si le délai d’une année a été respecté, la restitution ne peut porter que sur des paiements effectués dans les cinq ans précédant la demande de restitution. Ce délai ne commence pas à courir à partir de la date à laquelle la prestation aurait dû être versée selon la loi, mais à partir de celle à laquelle elle a été effectivement versée (cf. Michel Valterio, Droit de l’assurance-vieillesse et survivants [AVS] et de l’assurance-invalidité [AI], Genève/Zurich/Bâle 2011, n° 3262 p. 881). Les délais de péremption prévus à l’art. 25 al. 2 LPGA ne peuvent pas être interrompus. Lorsque l'autorité a accompli l'acte conservatoire que prescrit la loi, le délai se trouve sauvegardé, cela une fois pour toutes (cf. TF 9C_400/2016 du 2 novembre 2016 consid. 3.1 avec les références citées).
25 - b) L’art. 25 al. 2 phr. 2 LPGA énonce en outre que, si la créance naît d'un acte punissable pour lequel le droit pénal prévoit un délai plus long, celui-ci est déterminant. Lorsqu'il statue sur la créance de l'institution d'assurance en restitution de prestations indûment versées, le juge doit examiner, à titre préjudiciel, si les circonstances correspondant à une infraction pénale sont réunies et, partant, si un délai de péremption plus long que les délais relatifs et absolus prévus par l'art. 25 al. 2 LPGA est applicable dans le cas particulier. Pour que le délai de péremption plus long prévu par le droit pénal s'applique, il n'est pas nécessaire que l'auteur de l'infraction ait été condamné (cf. ATF 140 IV 206 consid. 6.2 et 118 V 193 consid. 4a ; voir également TF 8C_592/2007 du 20 août 2008 consid. 5.3 avec les références). c) Aux termes de la décision attaquée, l’intimé a retenu que la créance était née d’un acte punissable et que la prescription pénale s’appliquait en lieu et place des délais relatif et absolu de l’art. 25 al. 2 LPGA. Pour le reste, l’OAI a renvoyé à la décision de suppression de rente du 13 octobre 2014, laquelle retenait en particulier que le comportement de l’assuré devait être qualifié d’escroquerie et le délai de prescription de l’acte pénal conséquemment porté à quinze ans. Cela étant, il convient avant toute chose d’examiner si les circonstances de la présente affaire tombent sous le coup des délais de péremption plus long du droit pénal, ce qui exclurait les délais prévus par l’art. 25 al. 2 phr. 1 LPGA. aa) En ce qui concerne la notion d’escroquerie, l’art. 146 al. 1 CP (code pénal suisse du 21 décembre 1937 ; RS 311.0) énonce qu’est puni d'une peine privative de liberté de cinq ans au plus ou d'une peine pécuniaire celui qui, dans le dessein de se procurer ou de procurer à un tiers un enrichissement illégitime, aura astucieusement induit en erreur une personne par des affirmations fallacieuses ou par la dissimulation de
26 - faits vrais ou l'aura astucieusement confortée dans son erreur et aura de la sorte déterminé la victime à des actes préjudiciables à ses intérêts pécuniaires ou à ceux d'un tiers. Pour cette infraction, le délai de prescription est de quinze ans (cf. art. 97 al. 1 let. b CP, entré en vigueur le 1 er janvier 2007 [RO 2006 3459], et, anciennement, art. 70 al. 1 let. b aCP dans sa teneur en vigueur du 1 er octobre 2002 au 31 décembre 2006 [RO 2002 2993]). La tromperie peut être réalisée non seulement par l'affirmation d'un fait faux, mais également par la dissimulation d'un fait vrai. A cet égard, on distingue la dissimulation d'un fait vrai par commission de celle par omission (improprement dite), laquelle ne peut constituer une tromperie que si l'auteur se trouve dans une position de garant, à savoir s'il a, en vertu de la loi, d'un contrat ou d'un rapport de confiance spécial, une obligation qualifiée de renseigner (cf. ATF 140 IV 206 consid. 6.3.1.2 et 140 IV 11 consid. 2.3.2). Dans le contexte plus spécifique des assurances sociales, l’assuré qui, en vertu de l'art. 31 LPGA, a l'obligation de communiquer toute modification importante des circonstances déterminantes pour l'octroi d'une prestation, ne respecte pas cette obligation et continue à percevoir les prestations allouées initialement à juste titre, n'adopte pas un comportement actif de tromperie. Le fait de continuer à percevoir les prestations allouées ne saurait être interprété comme la manifestation positive – par acte concluant – du caractère inchangé de la situation. Il convient en revanche d'analyser la situation de façon différente lorsque la perception de prestations est accompagnée d'autres actions permettant objectivement d'interpréter le comportement de l'assuré comme étant l'expression du caractère inchangé de la situation. Tel sera le cas lorsque l'assuré ne répond pas ou pas de manière conforme à la vérité aux questions explicites de l'assureur destinées à établir l'existence de modification de la situation personnelle, médicale ou économique ; il n'est en effet plus question alors d'une escroquerie par omission, mais d'une tromperie active (cf. ATF 140 IV 206 consid. 6.3.1.3 et 140 IV 11 consid. 2.4.1 et consid. 2.4.6 in fine ; cf. également TF 6B_496/2015 du 6 avril
27 - 2016 consid. 2.2.1). On précisera encore que l'obligation d'annoncer toute modification des circonstances déterminantes (cf. art. 31 al. 1 LPGA) est l'expression du principe de la bonne foi entre administration et administré ; les devoirs résultant de l'application de ce principe constitutionnel ne suffisent pas à fonder une position de garant de l'assuré à l'égard de l'assureur (cf. ATF 140 IV 206 consid. 6.3.1.4 et 140 IV 11 consid. 2.4.5 avec les références). Pour qu'il y ait escroquerie, une simple tromperie ne suffit pas ; il faut encore qu'elle soit astucieuse. L'astuce est réalisée lorsque l'auteur recourt à un édifice de mensonges, à des manœuvres frauduleuses ou à une mise en scène, mais aussi lorsqu'il donne simplement de fausses informations, si leur vérification n'est pas possible, ne l'est que difficilement ou ne peut raisonnablement être exigée, de même que si l'auteur dissuade la dupe de vérifier ou prévoit, en fonction des circonstances, qu'elle renoncera à le faire (cf. ATF 135 IV 76 consid. 5.2 et les arrêts cités). L'astuce n'est pas réalisée si la dupe pouvait se protéger avec un minimum d'attention ou éviter l'erreur avec le minimum de prudence que l'on pouvait attendre d'elle. Il n'est cependant pas nécessaire qu'elle ait fait preuve de la plus grande diligence ou qu'elle ait recouru à toutes les mesures de prudence possibles pour éviter d'être trompée. L'astuce n'est exclue que si la dupe est coresponsable du dommage parce qu'elle n'a pas observé les mesures de prudence élémentaires qui s'imposaient. Une coresponsabilité de la dupe n'exclut l'astuce que dans des cas exceptionnels (cf. ATF 135 IV 76 consid. 5.2). Pour apprécier si l'auteur a usé d'astuce et si la dupe a omis de prendre des mesures de prudence élémentaires, il ne suffit pas de se demander comment une personne raisonnable et expérimentée aurait réagi à la tromperie. Il faut, au contraire, prendre en considération la situation particulière de la dupe, telle que l'auteur la connaît et l'exploite (ATF 128 IV 18 consid. 3a p. 21).
Pour que le crime d'escroquerie soit consommé, l'erreur dans laquelle la tromperie astucieuse a mis ou conforté la dupe doit avoir déterminé celle-ci à accomplir un acte préjudiciable à ses intérêts
Sur le plan subjectif, l'escroquerie est une infraction intentionnelle. L'intention doit porter sur tous les éléments constitutifs de l'infraction. L'auteur doit en outre avoir agi dans le dessein de se procurer ou de procurer à un tiers un enrichissement illégitime, correspondant au dommage de la dupe (cf. ATF 134 IV 210 consid. 5.3). bb) L’art. 87 LAVS, auquel renvoie l’art. 70 LAI, prévoit par ailleurs que celui qui, par des indications fausses ou incomplètes, ou de toute autre manière, aura obtenu, pour lui-même ou pour autrui, sur la base de la présente loi, une prestation qui ne lui revient pas (al. 1) ou celui qui aura manqué à son obligation de communiquer au sens de l’art. 31 al. 1 LPGA (al. 5) sera puni d’une peine pécuniaire de 180 jours-amende au plus, à moins qu’il ne s’agisse d’un crime ou d’un délit frappé d’une peine plus lourde (al. 8). Le délai de prescription est ici de sept ans (cf. art. 97 al. 1 let. d CP applicable depuis le 1 er janvier 2014 [RO 2013 4417], correspondant à l’art. 97 al. 1 let. c aCP dans sa teneur en vigueur du 1 er
janvier 2007 au 31 décembre 2013 [RO 2006 3459], et, anciennement, à l’art. 70 al. 1 let. c aCP dans sa teneur en vigueur du 1 er octobre 2002 au 31 décembre 2006 [RO 2002 2993]). Il ressort de la systématique de la loi que l'existence de dispositions pénales spéciales exclut le fait que l'on puisse assimiler une simple violation du devoir d'annoncer au sens de l'art. 31 LPGA à une escroquerie au sens de l'art. 146 CP. Certes, les dispositions pénales précitées réservent l'existence d'un crime ou d'un délit frappé d'une peine plus élevée. De telles infractions ne peuvent toutefois entrer en ligne de compte que dans la mesure où interviennent des circonstances qui dépassent la simple violation du devoir d'annoncer, sans quoi les dispositions pénales spéciales s'avéreraient superflues si on pouvait qualifier d'escroquerie une simple violation du devoir d'annoncer (cf. ATF 140 IV 206 consid. 6.3.2.2 et 140 IV 11 consid. 2.4.6).
29 - cc) Sauf disposition expresse et contraire de la loi, est seul punissable l'auteur d'un crime ou d'un délit qui agit intentionnellement, à savoir avec conscience et volonté ; l'auteur agit déjà avec intention, sous la forme du dol éventuel, lorsqu'il tient pour possible la réalisation de l'infraction et l'accepte pour le cas où celle-ci se produirait (cf. art. 12 CP dans sa teneur en vigueur depuis le 1 er janvier 2007 [RO 2006 3459], anciennement art. 18 aCP [RO 54 781], applicable à l'art. 87 LAVS selon l'art. 333 al. 1 CP ; cf. ATF 113 V 256 consid. 4c). Il y a ainsi dol éventuel lorsque l'auteur envisage le résultat dommageable, mais agit néanmoins, même s'il ne le souhaite pas, parce qu'il s'en accommode pour le cas où il se produirait (cf. ATF 137 IV 1 consid. 4.2.3). Parmi les éléments extérieurs permettant de conclure que l'auteur s'est accommodé du résultat dommageable pour le cas où il se produirait figurent notamment la probabilité, connue par l'auteur, de la réalisation du risque et l'importance de la violation du devoir de prudence. Plus celles-ci sont grandes, plus sera fondée la conclusion que l'auteur, malgré d'éventuelles dénégations, avait accepté l'éventualité de la réalisation du résultat dommageable (cf. ATF 138 V 74 consid. 8.4.1 et 133 IV 222 consid. 5.3). Le dol éventuel peut notamment être retenu lorsque la réalisation du résultat devait paraître suffisamment vraisemblable à l'auteur pour que son comportement ne puisse raisonnablement être interprété que comme une acceptation de ce risque (cf. ATF 137 IV 1 consid. 4.2.3 et 133 IV 222 consid. 5.3 avec les arrêts cités). dd) Dans le cas particulier, il convient de rappeler que selon l’arrêt cantonal du 9 juillet 2015, l’assuré a violé son obligation de renseigner au sens des art. 31 al. 1 LPGA et 77 RAI dans la mesure où « [...] il a non seulement omis de renseigner l’OAI sur ses activités de promoteurs, mais il l’a également induit en erreur en déclarant lors de la révision de la rente qu’il était sans activité lucrative et en minimisant gravement par la suite son rôle auprès de ses sociétés ainsi que ses revenus » (cf. CASSO AI 270/14 – 184/2015 précité consid. 5b/ee). Le Tribunal fédéral a confirmé ces manquements dans son arrêt du 8 mars 2016, en considérant que « [q]uoi qu’en dise le recourant, il ne lui
30 - appartenait pas de choisir les activités lucratives qu'il devait annoncer aux organes de l'AI. En effet, l'obligation de communiquer les activités exercées n'était pas limitée à l'époque de la demande de prestations (ch. 6.3 de la demande du 20 janvier 2004), mais perdurait en tout temps (cf. art. 31 al. 1 LPGA et 77 RAI). L'obligation d'annoncer les changements de salaire ou de situation économique, par exemple le début ou la cessation d'une activité lucrative, figurait d'ailleurs en toutes lettres dans la motivation de la décision du 4 octobre 2007. En ce qui concerne les revenus réalisés, les premiers juges ont constaté que la caisse AVS avait procédé à des reprises de salaires qui étaient passées en force. Une correction réalisée à l'occasion d'un contrôle d'employeur, pour les années 2005 à 2007, notamment en lien avec les postes " frais de véhicules " et " divers " du bilan de l'employeur, avait ainsi abouti à une réévaluation des montants à la hausse, soit un salaire de 138'974 fr. en 2005 et 2006, 113'234 fr. 2007 et 163'000 fr. en 2009 (jugement attaqué, consid. 5b/cc p. 33-34). En regard des revenus pris en compte dans la décision du 4 octobre 2007, de tels salaires excluent d'emblée un taux d'invalidité ouvrant droit à la rente » (cf. TF 9C_569/2015 précité consid. 5.2). Au regard de ces considérations, sur lesquelles il n’y a plus lieu de revenir (cf. consid. 3c supra), force est d’admettre que l’assuré n’a pas simplement omis d’annoncer ses activités de promoteur à l’administration – et ce nonobstant l’avertissement spécifique contenu à cet égard dans la décision d’octroi de rente du 4 octobre 2007 – mais il n’a de surcroît pas répondu de manière conforme à la vérité aux questions explicites de l'assureur destinées à établir l'existence d’une modification de sa situation personnelle, médicale ou économique. Or, ce comportement doit être assimilé à une tromperie active selon la jurisprudence relative à l’escroquerie telle qu’évoquée plus haut (cf. consid. 5c/aa supra). Cette tromperie repose en outre sur des manœuvres frauduleuses de la part du recourant, dont le comportement trahit une volonté de ne pas éveiller les soupçons de l’OAI qui n’avait donc pas de motif de procéder à des vérifications plus approfondies que dans n’importe quel autre cas. En effet, s’il est admis que le recourant a induit l’office en erreur lorsqu’il a complété le formulaire de révision de rente du
31 - 1 er avril 2009 (cf. CASSO AI 270/14 – 184/2015 précité consid. 5b/ee), il faut y ajouter que les extraits de compte individuel AVS indiquaient initialement des revenus allant de 10'000 fr. à 65'000 fr. entre 2002 et 2009, alors qu’une actualisation effectuée par la caisse de compensation a abouti à une hausse significative de ces montants (138'974 fr. en 2005 et 2006, 113'234 fr. en 2007, 163'000 fr. en 2009), notamment en lien avec les postes « frais de véhicules » et « divers » du bilan. Le recourant n’a jamais divulgué à quoi pouvaient correspondre les reprises effectuées, dont l’ampleur (plus de 100'000 fr. pour les années 2005 et 2006) ne peut être expliquée par d’éventuels frais de véhicules (cf. CASSO AI 270/14 – 184/2015 précité consid. 5b/cc). Force est d’en déduire que l’assuré cherchait, par ce biais, à cacher des revenus. De surcroît, entendu le 21 février 2011, l’assuré a persisté dans des déclarations fallacieuses visant à confondre l’OAI quant à l’organisation de l’entreprise W.________ SA en indiquant tout d’abord que cette société allait fermer et qu’il ignorait l’identité des repreneurs, pour admettre ensuite que la société allait être reprise par ses propres enfants ; il a également cherché à entretenir le doute s’agissant de la société N.________ SA, en affirmant que son état de santé – pourtant inchangé – ne lui permettait pas d’en être le directeur mais qu’il avait paradoxalement occupé cette fonction jusqu’à l’année précédente (cf. procès-verbal d’entretien du 21 février 2011 ; cf. également CASSO AI 270/14 – 184/2015 précité consid. 5b/aa). L’attitude dissimulatrice de l’assuré a également été observée par l’experte F.________ qui a relevé un certain nombre de contradictions et discordances entre l’activité décrite par l’assuré auprès de W.________ SA et le descriptif de poste de directeur technique fait par l’un de ses collaborateurs en 2004, des difficultés à savoir quel travail il effectuait actuellement auprès de W.________ SA, celui-ci répondant au téléphone tout en expliquant qu’il n’avait plus aucune nouvelle de cette société léguée à ses enfants depuis plusieurs années, et des discordances entre le très bon état général de l’assuré et les traces d’utilisation des mains constatées, ainsi que le type et le taux d’activité qu’annonçait exercer l’intéressé (cf. rapport d’expertise du 30 juillet 2012 pp 26 ss ; cf. CASSO AI 270/14 – 184/2015 précité let. B.a). L’assuré a poursuivi dans cette voie dans le cadre de l’analyse pour indépendants effectuée le 20 décembre
32 - 2013, pour laquelle seul un petit échantillon des comptes de W.________ SA et N.________ SA a été transmis, ce qui a compliqué l’évaluation du volume d’affaire et de son évolution. Ce nonobstant, l’analyse a montré que, malgré ses problèmes de santé, l’assuré avait pu créer une entreprise de promotion immobilière, trouver le financement, racheter une surface artisanale, mettre en location et aménager des surfaces, être responsable d’un consortium dans le cadre de la construction d’une halle à Q., créer un consortium d’indicateurs et poursuivre des démarches pour étendre ses constructions dans la zone de Q. (cf. rapport d’analyse économique pour les indépendants du 28 février 2014 p. 7 ; cf. CASSO AI 270/14 – 184/2015 précité consid. 5b/dd). En parallèle, il est apparu que les revenus respectifs de l’assuré et de son épouse avaient suivi une évolution inverse – les premiers à la baisse, les seconds à la hausse – dès l’année suivant la création de N.________ SA, sans aucune explication (cf. rapport d’analyse économique pour les indépendants du 28 février 2014 pp 4 s. et 9). De ce qui précède, il faut conclure que l’assuré a bel et bien eu recours à des manœuvres astucieuses afin de tromper l’office intimé. Pour le reste, il est manifeste que l’attitude du recourant a induit l’OAI en erreur, que cette erreur a abouti au versement d’une rente d’invalidité alors même que l’intéressé n’y avait pas droit et que, de ce fait, un dommage pécuniaire a été porté aux intérêts de la collectivité publique. Enfin, le recourant ne pouvait ignorer l'importance que revêtait la communication de toute information d'ordre économique le concernant, et cela quel que soit son taux d’invalidité, dans la mesure où ce devoir figure expressément dans la loi et est valable dès le dépôt de la demande de prestations (cf. art. 28 al. 2 LPGA ; cf. CASSO AI 270/14 – 184/2015 précité consid. 5b/ee), son existence étant du reste rappelée dans la décision d’octroi de rente du 4 octobre 2007. Dans ces conditions, force est d'admettre que l’assuré était conscient qu'il retenait des informations qu'il avait l'obligation de transmettre à l’OAI, commettant ainsi un acte par dol éventuel (cf. en matière de prestations complémentaires, concernant
33 - l’omission d’annoncer l’acquisition d’un bien immobilier : ATF 140 IV 206 consid. 6.5). Peu importe, au surplus, l’issue de la plainte pénale déposée par l’OAI à l’encontre du recourant, dès lors que la question de savoir si le délai de péremption pénal s’applique est indépendante de l’existence d’une procédure pénale (cf. consid. 5b supra). Au demeurant, on notera que selon une jurisprudence constante, le juge des assurances sociales n'est pas lié par les constatations de fait et l'appréciation du juge pénal et peut s'en écarter notamment si les faits établis au cours de l'instruction pénale et leur qualification juridique se fondent sur des considérations spécifiques du droit pénal qui ne sont pas déterminantes en droit des assurances sociales (ATF 125 V 237 consid. 6a et les références). Sur le vu de ce qui précède, il convient de constater que le recourant réalise les conditions de l’infraction réprimée à l’art. 146 al. 1 CP, de sorte que le délai de péremption de plus longue durée prévu par le droit pénal, soit en l'occurrence quinze ans (cf. art. 97 CP), est par conséquent applicable. d) Le délai précité ayant été sauvegardé par la décision du 23 mars 2015, il s'avère ainsi que la demande en restitution n'est pas périmée et que le recourant peut donc se voir réclamer les prestations perçues à tort en tant qu’elles concernent la période du 1 er octobre 2005 au 30 avril 2014, à concurrence de 153'831 fr. (cf. consid. 6b supra). 6.Cela étant, il convient d’admettre que l’administration de preuves supplémentaires – singulièrement la mise en œuvre d’une expertise économique, ainsi que l’audition de l’assuré et de son épouse (cf. réplique du 23 novembre 2015 p. 8) – ne serait pas de nature à modifier les considérations qui précèdent et s’avère par conséquent superflue (appréciation anticipée des preuves : cf. ATF 130 Il 425 consid. 2.1, 122 lI 464 consid. 4a, 122 III 219 consid. 3c, 120 lb 224 consid. 2b, et 119 V 335 consid. 3c avec la référence).
34 - 7.Il faut finalement rappeler que le destinataire d'une décision de restitution qui entend la contester dispose en réalité de deux moyens qu'il convient de distinguer de façon claire : s'il prétend qu'il avait droit aux prestations en question ou conteste que les conditions d'une reconsidération ou d'une révision procédurale sont réunies, il doit s'opposer à la décision de restitution dans un délai de trente jours ; en revanche, s'il admet avoir perçu indûment les prestations, mais qu'il invoque sa bonne foi et les difficultés économiques qu'il rencontrerait en cas d'un remboursement, il doit présenter une demande de remise au sens des art. 3 à 5 OPGA (cf. consid. 3a supra). Dans la mesure où cette requête ne peut être traitée sur le fond que si la demande de restitution est entrée en force, la remise et son étendue font donc l'objet d'une procédure distincte (cf. art. 4 al. 2 OPGA ; cf. également Ueli Kieser, ATSG- Kommentar, 3 e édition, Zurich/Bâle/Genève 2015, n° 53 ad art. 25 LPGA p. 392 s.). Or en l’espèce, la décision en cause paraît traiter déjà de la remise. Cette façon de procéder est pourtant contraire aux dispositions précitées de l’OPGA. On donnera donc acte au recourant du fait qu’il lui sera loisible de déposer une demande de remise à l’entrée en force de la décision attaquée, selon les formes prescrites (cf. art. 4 al. 4 OPGA). Dans cette hypothèse, il appartiendra ensuite à l'administration d'apprécier la gravité de la violation de l'obligation de renseigner commise par le recourant et de déterminer s’il peut ou non se prévaloir de sa bonne foi ; le cas échéant, sa situation financière sera également examinée. 8.a) En définitive, le recours, mal fondé, doit être rejeté et la décision attaquée confirmée. b) En tant que la présente contestation ne porte pas sur l'octroi ou le refus de prestations de l'AI, il n'y a pas lieu de déroger ici à l'art. 61 let. a LPGA (cf. art. 69 al. 1 bis LAI a contrario), de sorte que le présent arrêt doit être rendu sans frais.
35 - Il n'y a pas lieu d'allouer de dépens, le recourant n'obtenant pas gain de cause (cf. art. 55 al. 1 LPA-VD et 61 let. g LPGA). Par ces motifs, la Cour des assurances sociales p r o n o n c e : I. Le recours est rejeté. II. La décision rendue le 23 mars 2015 par l’Office de l'assurance- invalidité pour le canton de Vaud est confirmée. III. Il n’est pas perçu de frais de justice, ni alloué de dépens. La présidente : La greffière : Du L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est notifié à : -Me Filippo Ryter (pour A.________), -Office de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud, -Office fédéral des assurances sociales, par l'envoi de photocopies.
36 - Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF). La greffière :