403 TRIBUNAL CANTONAL AVS 19/12 - 29/2012 ZC12.013098 C O U R D E S A S S U R A N C E S S O C I A L E S
Arrêt du 23 mai 2012
Présidence de MmeT H A L M A N N , juge unique Greffier :M. d'Eggis
Cause pendante entre : R.________, à Grandvaux, recourant, et CAISSE CANTONALE VAUDOISE DE COMPENSATION AVS, à Clarens, intimée.
Art. 26 al. 1 LPGA; 41bis al. 1 let. f et al. 2 RAVS
Le même jour, la Caisse a rendu une décision par laquelle elle a fixé à 663 fr. 65 les intérêts moratoires dus pour la période du 1er janvier 2008 au 28 novembre 2011. Par acte du 19 décembre 2011, l’assuré a formé opposition contre cette décision, contestant les intérêts moratoires facturés, alléguant notamment ne pas pouvoir être tenu pour responsable ni de la transmission tardive des montants de la part de l'Office d'impôt, ni du délai mis par l'intimée pour lui transmettre la taxation. Il a ajouté que la taxation définitive par cet office, jointe à son opposition, date du 23 septembre 2008 et qu'il était d'accord de payer un intérêt moratoire depuis cette date.
Le 20 janvier 2012, la Caisse a rendu une décision sur opposition dont la teneur est notamment la suivante : "Intérêts moratoires L'article 41 bis, alinéa 1 lettre f, RAVS prévoit en effet la perception d'intérêts moratoires sur les cotisations personnelles à payer sur la base du décompte, lorsque les acomptes de cotisations facturées étaient inférieurs d'au moins 25% aux cotisations effectivement dues et que le complément de cotisations n'est pas versé jusqu'au 1er janvier après la fin de l'année civile qui suit l'année de cotisations. Ils courent dès cette date jusqu'à la facturation des cotisations. Ces intérêts sont destinées à compenser le fait que les cotisations facturées définitivement n'ont pas pu être mises à disposition du Fonds de compensation de l'AVS en temps voulu - c'est-à-dire en 2006 déjà - dans le but de financer les rentes courantes AVS/AI fédérales.
3 - En l'espèce, nous vous avions facturé, provisoirement, les acomptes de cotisations se montant à Fr. 1'353.00 en 2006. Les cotisations définitivement dues s'élèvent à Fr. 4'747.80 sur la base du revenu communiqué par l'impôt. La différence entre les montants provisoirement facturés et ceux définitivement dus est supérieur à 25 % et le complément de cotisations dû n'a pas été versé avant le 1er janvier 2008 - 1er janvier après la fin de l'année civile (2007) qui suit l'année de cotisations (2006) - de sorte que les intérêts moratoires doivent être facturés en application des dispositions légales susmentionnées. Votre opposition est motivée par le fait que vous n'êtes pas responsable des retards de taxation de votre dossier. Nous tenons toutefois à préciser que ces intérêts moratoires sont dus uniquement parce que vous n'avez pas cotisé suffisamment durant l'année 2006 compte tenu de votre revenu réel. Nous vous rappelons en effet que nous ne pouvons pas avoir connaissance de vos revenus avant qu'ils ne nous soient communiqués par l'impôt (ce qui peut prendre du temps). Il vous appartenait donc de nous indiquer spontanément toute différence de revenu importante, si vous aviez constaté acquitter des cotisations insuffisantes. Cela étant, les intérêts moratoires facturés ne sont pas punitifs, mais uniquement destinés à compenser le fait que les cotisations dues à juste titre sur vos revenus n'ont pas pu profiter à l'AVS en temps voulu, et sont donc justifiés. En outre, selon une jurisprudence constante du Tribunal fédéral des assurances, les intérêts moratoires sont dus du simple fait de l'écoulement du temps, indépendamment de toute faute ou retard, de l'administration ou de l'assuré. Nous vous informons enfin que la communication fiscale de votre revenu 2006 a été reçue le 5 août 2011 seulement (et le 23 juillet 2010 pour votre revenu 2007). De plus, les intérêts moratoires courent dès le 1er janvier après la fin de l'année civile qui suit l'année de cotisations et jusqu'à la facturation des cotisations. Notre décision d'intérêts moratoires du 28 novembre 2011 est donc fondée." B.Par fax du 24 février 2012 adressé à la Caisse, R.________ a contesté le paiement des intérêts moratoires. Par lettre du 12 mars 2012, la Caisse a notamment informé l'assuré qu'il lui appartenait de recourir auprès du Tribunal cantonal, Cour des assurances sociales.
4 - Par lettre recommandée du 3 avril 2012, R.________ a confirmé les conclusions prises dans son fax du 24 février 2012. Il soutient en substance que l'intimée a reçu le 19 novembre 2008 les chiffres de sa taxation définitive d'impôt 2006 selon les renseignements pris auprès de cet office, soit environ 45 jours après la taxation définitive des impôts 2006 du 23 septembre 2008. Il critique le fait que son cas était en suspens depuis trois ans et estime que ce n'est pas à lui de payer pour cette omission. Dans sa réponse du 7 mai 2012, l'intimée a conclu au rejet du recours, en rappelant notamment que les communications fiscales lui étaient transmises par voie informatique par l'Administration cantonale des impôts (ACI) et qu'aucune communication ne lui était parvenue avant le 5 août 2011 au sujet du recourant. Ella a notamment produit une pièce datée du 18 avril 2012 intitulée "Détail Sedex : 1187366-30 mentionnant notamment ce qui suit : "Genre de taxationindépendantdate de l'assiette 1944-06-25 Année2006date de réception 2011.08.05 notre référence ce métierCOM-20110805-081424201votre références métier1187366-30 Données récapitulatives Genre de taxationtaxation définitive Type d'évaluationassiette de l'IFD Type de réponse 5communication fiscale normale Contribuable
b) La LPA-VD (loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative, RSV 173.36), qui s'applique aux recours et contestations par voie d'action dans le domaine des assurances sociales (art. 2 al. 1 let. c LPA-VD), est applicable dans le cas présent. La valeur litigieuse – en l'espèce, le montant des intérêts moratoires litigieux – étant inférieure à 30'000 fr., la présente cause relève de la compétence d'un membre de la Cour des assurances sociales, statuant comme juge unique (art. 94 al. 1 let. a LPA-VD). 2.a) Aux termes de l'art. 26 al. 1 LPGA, les créances de cotisations échues sont soumises à la perception d’intérêts moratoires et les créances échues en restitution de cotisations indûment versées sont soumises au versement d’intérêts rémunératoires. Selon l'art. 41bis al. 1 let. f RAVS (règlement du 31 octobre 1947 sur l'assurance-vieillesse et
Dans ce cas, les intérêts moratoires cessent de courir lorsque les cotisations sont intégralement payées (art. 41bis al. 2 RAVS; ATF 134 V 405 consid. 4.2). Selon l'art. 42 RAVS, les cotisations sont réputées payées lorsqu’elles parviennent à la caisse de compensation (al. 1); le taux des intérêts moratoires et rémunératoires s’élève à 5% par année (al. 2); les intérêts sont calculés par jour, les mois entiers étant comptés comme 30 jours (al. 3). L'art. 41bis al. 1 RAVS est conforme à la loi et demeure également applicable après l'entrée en vigueur de l'art. 26 al. 1 LPGA (ATF 134 V 202 consid. 1 et 3.1, 405 consid. 4.1).
b) Selon la jurisprudence constante du Tribunal fédéral, l'intérêt moratoire assume la fonction d'une compensation pour le paiement tardif de la dette principale; les intérêts moratoires visent à compenser de manière forfaitaire, indépendamment des profits ou dommages effectifs, la perte d'intérêts par le créancier et le gain d'intérêts par le débiteur sur la somme qui fait l'objet de la dette principale; l'intérêt moratoire n'a pas de caractère pénal et est dû indépendamment de toute faute ou mise en demeure du débiteur; pour qu'un intérêt moratoire soit dû sur les créances de cotisations, il est donc sans pertinence que l'assuré ou la caisse de compensation puissent se voir reprocher un retard fautif dans le paiement ou la fixation des cotisations (ATF 134 V 202 consid. 3.3.1 et les références citées; 134 V 405 consid. 5.3 et 7.1). En bref, les intérêts moratoires réclamés en cas de retard dans le versement des cotisations sont dus indépendamment de toute mise en
c) Chargé par le Conseil fédéral de donner aux organes d’exécution de l’AVS des instructions garantissant une pratique uniforme (cf. art. 72 al. 1 LAVS et 176 al. 2 RAVS), l'Office fédéral des assurances sociales (ci-après: l'OFAS) a adopté une Circulaire sur les intérêts moratoires et rémunératoires (CIM) dans l'AVS, AI et APG, valable dès le 1er janvier 2001, qui a entre-temps été supprimée et intégrée comme 4e partie dans les Directives sur la perception des cotisations (DP) dans l’AVS, AI et APG, valables dès le 1er janvier 2008; dans ce cadre, l’OFAS a autorisé exceptionnellement les caisses de compensation à renoncer à l'encaissement d'intérêts moratoires inférieurs à trente francs, la renonciation au recouvrement d’un montant d’intérêts supérieur n’étant en revanche pas autorisée (cf. ch. 4024 CIM et ch. 4064 DP). Comme l’a confirmé le Tribunal fédéral des assurances, il appert qu'en édictant les art. 41bis et 42 al. 1 RAVS, le Conseil fédéral a introduit des dispositions plus sévères en matière d'encaissement (notamment) des intérêts moratoires dans le régime de l'AVS; afin de garantir l'égalité de traitement, l'AVS doit se montrer intransigeante, même en présence d'un montant d'intérêts modique et d'un dépassement de délai minime et ce, quel que soit le motif du retard; la seule exception à ce principe concerne l'encaissement d'intérêts moratoires d'un montant inférieur à trente francs, l'OFAS ayant fait usage de la faculté que lui a réservée le Conseil fédéral d'autoriser les caisses de compensation à renoncer au prélèvement d'intérêts moratoires dans de telles situations (TFA H 268/02 du 21 août 2003 consid. 5.4; TFA H 328/02 du 30 janvier 2004 consid. 5; TFA H 29/03 du 4 mars 2004 consid. 5; VSI 2004 p. 56). En l’espèce, il n’est pas contesté que la différence entre les acomptes facturés pour l'année 2006 et les cotisations effectivement dues était supérieure à 25% et que le complément de cotisations dû n’a pas été versé jusqu’au 1er janvier après la fin de l’année civile qui suit l'année de cotisations, savoir le 1er janvier 2008. Dès lors, la Caisse était fondée à facturer au recourant des intérêts moratoires en application de
4.S'agissant des frais et dépens (art. 91 LPA-VD, applicable par renvoi de l'art. 99 LPA-VD), il n'y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires, la procédure étant gratuite (art. 61 let. a LPGA), ni d'allouer de dépens dès lors que le recourant, qui a au demeurant procédé sans l'assistance d'un mandataire professionnel, n'obtient pas gain de cause (art. 55 LPA-VD). Par ces motifs, le juge unique p r o n o n c e : I. Le recours est rejeté. II. La décision sur opposition rendue le 20 janvier 2012 par la Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS est confirmée.