TRIBUNAL CANTONAL 379 PE19.023402-VBA C O U R D ’ A P P E L P E N A L E
Séance 30 octobre 2020
Composition : M. MAILLARD, président Greffière:MmeFritsché
Parties à la présente cause : J.________, prévenue et appelante, et MINISTÈRE PUBLIC, représenté par le Ministère public de l’arrondissement de Lausanne, intimé.
2 - Le Président de la Cour d’appel pénale prend séance à huis clos pour statuer sur l’appel formé par J.________ contre le jugement rendu le 17 juillet 2020 par le Tribunal de police de l’arrondissement de Lausanne dans la cause la concernant. Il considère : E n f a i t : A.Par jugement du 17 juillet 2020, le Tribunal de police de l’arrondissement de Lausanne a constaté que J.________ s’est rendue coupable de contravention à la Loi sur les garanties en matière de baux à loyer (I), l’a condamnée à une amende de 1'000 fr. et a dit qu’à défaut de paiement de l’amende, la peine privative de liberté de substitution sera de 10 jours (II), a rejeté la demande d’indemnité formée par J.________ en application de l’art. 429 al. 1 let. a CPP (III), et a mis les frais de la cause, par 460 fr., à sa charge (IV). B.a) Par acte du 23 juillet 2020 puis déclaration motivée du 17 août 2020, J.________ a formé appel contre ce jugement. Elle a pris les conclusions suivantes : « I. La décision du tribunal de police contre J.________ à titre personnel n’est pas recevable, elle viole l’art. 16 des statuts de la [...], c’est donc la coopérative qui doit répondre en cas de conflit. subsidiairement II.la décision du Tribunal de police de Lausanne est annulée selon les considérants de la Cour d’appel pénale et les frais judiciaires sont à la charge de l’Etat. III. L’appelant a le droit selon l’art. 95 CPC à une indemnité de fr. 1'500 pour frais et dépens ». b) Par avis du 26 août 2020, le Président de céans a informé les parties que l’appel serait traité en procédure écrite et par un juge
3 - unique. Il a imparti à l’appelante un délai au 3 septembre 2020 pour déposer un mémoire motivé. Le 2 septembre 2020, J.________ s’est déterminée en concluant à l’admission de son appel et à ce que les frais de justice de première et de deuxième instance soient annulés ou mis à la charge de l’Etat ainsi qu’au remboursement de ses frais d’avocat par 500 francs. Le Ministère public central, division affaires spéciales, a renoncé à se déterminer. C.Les faits retenus sont les suivants : a) Originaire de Lausanne, J.________ est née le [...]. Elle est l’administratrice et présidente de la Y.________ (ci-après : [...]), avec signature individuelle. Rentière AVS, elle reçoit mensuellement, à ce titre, environ 1'700 francs. Son mari est également rentier AVS. Leur loyer s’élève à 1'500 fr. par mois environ. Son assurance maladie lui coûte mensuellement 450 francs. Elle n’a ni dette ni fortune. Le casier judiciaire suisse de J.________ ne comporte pas d’inscription. b) Le 30 août 2016, J., en sa qualité de présidente et administratrice de la [...], a conclu un contrat de bail à loyer commercial avec F. portant sur des locaux commerciaux d’une surface de 42.5 m à l’usage d’un kiosque sis rue de [...]. Selon l’art. 3 de ce bail, une garantie locative de 3'600 fr. devait être déposée sur un compte bancaire relatif au contrat de bail à double signature. Afin de constituer une telle garantie, F.________ a versé, sur le compte de la [...], la somme de 1'200 fr. en date du 12 septembre 2016, la somme de 1'200 fr. en date du 10 octobre 2016 et 1'200 fr. en date du 1 er novembre 2016. Lesdits 3'600 fr. versés au titre de garantie locative sont restés sur un compte dépôt de l’immeuble ouvert par la [...] intitulé « garanties
4 - locataires » et n’ont jamais été versés sur un livret établi au nom du locataire dans un des établissements agréés au sens de l’art. 1 LGBL (Loi vaudoise sur les garanties en matière de baux à loyer du 15 septembre 1971 ; RSV 221.307). E n d r o i t :
L'appel ne portant que sur une contravention, la cause relève de la procédure écrite (art. 406 al. 1 let. c CPP) et de la compétence d’un juge unique de la Cour d'appel pénale (art. 14 al. 3 LVCPP [Loi vaudoise d’introduction du Code de procédure pénale suisse du 19 mai 2009; BLV 312.01]). 2. Aux termes de l’art. 398 al. 4 CPP, lorsque seules des contraventions ont fait l’objet de la procédure de première instance, l’appel ne peut être formé que pour le grief que le jugement est juridiquement erroné ou que l’état de fait a été établi de manière manifestement inexacte ou en violation du droit. Aucune nouvelle allégation ou preuve ne peut être produite.
L’appel restreint au sens de l’art. 398 al. 4 CPP a été prévu pour les cas de peu d’importance, soit concernant des infractions mineures, le droit conventionnel international admettant en pareil cas des exceptions au droit à un double degré de juridiction (Kistler Vianin, in : Jeanneret et al. [éd.], Code de procédure pénale suisse, Commentaire romand, 2 e éd., Bâle 2019, nn. 22 et 23 ad art. 398 CPP). Le pouvoir
3.1L’appelante soutient en substance que les statuts de la [...] « primeraient » sur la LGBL, que l’art. 13 al. 2 de ces statuts l’autoriseraient à conserver les montants versés par F.________ sur un compte de la société coopérative, et que l’art. 16 de ces mêmes statuts exclurait toute responsabilité personnelle de sa part. 3.2En vertu de l’art. 257e al. 1 CO (Code des obligations du 30 mars 1911 ; RS 220), les espèces ou les papiers-valeurs que le locataire d’habitation ou de locaux commerciaux a remis au bailleur aux fins de garantie doivent être déposés par ce dernier auprès d’une banque, sur un compte de dépôt ou d’épargne fait au nom du locataire. Les cantons ont la compétence d'édicter des dispositions complémentaires en matière de sûretés fournies par le locataire (al. 4).
6 - Selon la LGBL, le bailleur ou son représentant qui reçoit, à raison du bail, des espèces à titre de garantie doit les déposer dans les 10 jours, sur un livret établi au nom du locataire par un établissement soumis à la loi fédérale sur les banques et les caisses d'épargne, du 8 novembre 1934, ayant son siège ou une agence dans le canton de Vaud, ou par un autre établissement autorisé par le département en charge du logement. Le livret doit être déposé dans l'un de ces établissements (art. 1 al. 1). Celui qui contrevient aux dispositions de cette loi est passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 2'000 francs (art. 5 al. 1). Lorsqu'une infraction a été commise dans la gestion d'une personne morale, d'une société de personnes dépourvue de la personnalité juridique ou d'une maison à raison individuelle, les sanctions sont applicables aux personnes qui ont agi ou auraient dû agir en son nom (art. 5 al. 4). 3.3En l’occurrence, la question de savoir si les statuts de la [...] peuvent déroger à la législation vaudoise peut rester ouverte, puisque les dispositions statutaires que l’appelante invoque, soit les art. 13 al. 2 et 16, ne lui permettaient de toute manière pas d’agir comme elle le soutient. En effet, l’art. 13 al. 2 des statuts de la [...] dispose pour sa part que « Lorsqu’un coopérateur est également locataire d’une surface ou d’un appartement, le conseil d’administration peut rendre obligatoire la souscription de plusieurs parts sociales (voir règlement interne de la coopérative). Le nombre des parts sociales est déterminé par les besoins de financement des locaux loués. Dans le cas des appartement, il est fixé au moins, à l’équivalent du montant de la garantie du loyer sans subvention ». Contrairement à ce que fait valoir l’appelante, cette disposition ne permet donc pas d’utiliser la garantie bancaire pour la transformer librement en part sociale, mais indique uniquement un ordre de grandeur du nombre de parts sociales que le locataire doit acquérir s’il veut devenir coopérateur de la [...]. L’interprétation que donne J.________ de cette disposition des statuts est donc erronée. Ensuite, l’appelante fait valoir que l’art. 16 des statuts de la coopérative – qui dispose que « La fortune de la coopérative répond seule
7 - de ses engagements » et que « Les membres de la coopérative ne peuvent être tenus à des versements supplémentaires ni à une responsabilité personnelle » – exclurait toute responsabilité personnelle de sa part. L’appelante perd toutefois de vue qu’elle n’est pas seulement membre de la [...], mais qu’elle en est aussi – et surtout – l’administratrice avec signature individuelle, et qu’à ce titre, elle peut être sanctionnée pénalement en application de l’art. 5 al. 4 LGBL. Les moyens soulevés par J.________ sont donc mal fondés. Ceci étant posé, le contrat de bail à loyer pour locaux commerciaux conclu entre les parties prévoit à son art. 3, qu’une garantie par 3'600 fr. doit être constituée par le locataire et que celle-ci sera déposée sur un compte garantie bancaire relatif au contrat de bail à double signature. Dès lors que F.________ a versé le montant convenu directement en mains de la bailleresse, cette dernière devait, conformément ce qu’exigent les art. 254e al. 1 CO, 1 al. 1 LGBL (ou encore l’art. 2 du CCR [Contrat-cadre romand] et l’art. 2 des dispositions paritaires romandes et règles et usages locatifs du canton de Vaud [RULV] évoqués par l’appelante), le déposer sur un livret établi au nom du locataire dans un établissement répondant aux exigences de la loi. Elle n’en a cependant rien fait et a laissé ce montant sur un compte ordinaire dont la [...] est seule titulaire. En définitive, c’est donc à juste titre que le premier juge a considéré que J.________ devait être reconnue coupable de contravention à l’art. 5 LGBL pour avoir enfreint l’art. 1 de cette même loi, qui, quoi qu’en dise l’appelante, est toujours en vigueur. 4.Vérifiée d’office, l’amende infligée par le premier juge, à hauteur de 1’000 fr., est adéquate et correspond à la faute commise par la prévenue. Elle doit donc être confirmée, de même que la peine privative de liberté de 10 jours en cas d’absence fautive de paiement.
8 -
LTF). La greffière :