1102 TRIBUNAL CANTONAL P317.047653-190622 432
C O U R D ’ A P P E L C I V I L E
Arrêt du 16 juillet 2019
Composition : M. ABRECHT, président M. Colombini et Mme Giroud Walther, juges Greffière :Mme Bouchat
Art. 337 et 337c CO Statuant sur l’appel interjeté par Z.________ et B., tous deux à la Tour-de-Peilz, défendeurs, contre le jugement rendu le 15 mars 2019 par le Tribunal de prud’hommes de l’arrondissement de l’Est vaudois dans la cause divisant les appelants d’avec Q., à Vevey, demanderesse, la Cour d’appel civile du Tribunal cantonal considère :
2 - E n f a i t : A.Par jugement du 15 mars 2019, le Tribunal de prud’hommes de l’arrondissement de l’Est vaudois (ci-après : le tribunal) a dit que B.________ et Z.________ étaient les débiteurs de Q.________ de 11'937 fr. 75, montant brut, et lui en devaient immédiat paiement, une fois les charges sociales déduites, étant précisé que la somme nette portait intérêts à 5% l'an dès le 24 juin 2016 (I), a dit qu’ils étaient également les débiteurs de Q.________ de 17'000 fr., somme nette, plus intérêts à 5% l'an dès le 1 er juin 2017 (II), et de 4'000 fr. à titre de dépens et lui en devaient immédiat paiement (III), a rejeté toutes autres ou plus amples conclusions (IV) et a rendu le jugement sans frais judiciaires (V). En droit, les premiers juges ont en substance retenu qu'il n'était pas établi que la demanderesse, à l’époque employée de maison des défendeurs, aurait sciemment transmis des informations ayant favorisé le cambriolage survenu durant le week-end du 16-17 avril 2016 au domicile des défendeurs. Ils ont relevé que rien ne commandait d'apprécier différemment les faits retenus par l'autorité pénale qui avait ordonné le classement de la procédure dirigée contre la demanderesse. Ils ont ainsi considéré que le congé signifié le 24 juin 2016 à la demanderesse était abusif. Partant, ils ont retenu qu’elle avait droit à 6'478 fr. (16'250 fr. 10 – 9'772 fr. 10), selon l'art. 337c al. 1 CO (Code des obligations du 30 mars 1911 ; RS 220), soit la somme qu’elle aurait gagnée si les rapports de travail avaient pris fin à l’échéance du délai de congé, déduction faite de ce qu’elle avait perçu dans le cadre de son nouvel emploi. A cela, les premiers juges ont ajouté le salaire afférent aux vacances non prises, soit un solde de 23.75 jours (5 jours en 2015 et 18.75 jours en 2016), équivalant à un montant brut de 5'459 fr. 75 ([5'000 : 21.75] x 23.751). Ils ont également alloué à la demanderesse une indemnité pour licenciement abusif (art. 337c al. 3 CO) d’un montant de 15'000 fr., correspondant approximativement à trois mois de salaire, tenant compte notamment du fait que les employeurs avaient fait preuve d'une grande légèreté en résiliant le contrat avec effet immédiat, alors
3 - qu'aucun indice sérieux ne leur permettait d'émettre des doutes quant à l'honnêteté de la demanderesse, et qu’une faute concomitante de sa part n’avait pas été établie. Enfin, une indemnité à titre de réparation morale (art. 328 CO), d’un montant de 2'000 fr., a également été allouée à la demanderesse pour violation de la protection de la personnalité du travailleur. Les défendeurs n’auraient en effet pas dû faire part de leurs soupçons au nouvel employeur de la demanderesse [...] SA ; cette attitude a conduit au licenciement de l’intéressée pour le 31 décembre 2016. B.Par acte du 17 avril 2019, Z.________ et B.________ ont interjeté appel contre ce jugement, en concluant, sous suite de frais judiciaires et dépens de première et deuxième instances, principalement à sa réforme en ce sens qu’ils ne soient pas reconnus débiteurs de Q.________ de 11'937 fr. 75 et 17'000 francs. Subsidiairement, ils ont conclu à l’annulation du jugement et au renvoi de la cause aux premiers juges dans le sens des considérants. L’intimée n’a pas été invitée à se déterminer sur l’appel. C.La Cour d'appel civile retient les faits pertinents suivants sur la base du jugement complété par les pièces du dossier : 1.Z.________ et B.________ (ci-après : les défendeurs ou les appelants) ont pris à leur service Q.________ (ci-après : la demanderesse ou l’intimée) à partir du 1 er septembre 2011 en qualité de personnel de maison. Le contrat conclu entre parties prévoit notamment que le salaire mensuel brut est de 5'000 fr., qu’un 13 e salaire est versé chaque mois, à concurrence de 416 fr. 70, somme brute, que le droit aux vacances est de cinq semaines par année, que le temps de travail hebdomadaire est de 42 heures à répartir sur la semaine en accord entre les parties, qu’au minimum cinq heures doivent être effectuées le week-
4 - end, qu’une obligation de discrétion est à charge de la demanderesse, de même qu’une obligation de réparer tous dommages causés dans le cadre de son travail, que ce soit intentionnellement ou par négligence. S’agissant des vacances, [...], qui travaille depuis environ vingt ans pour les défendeurs en tant que gérant de fortune « family office », a déclaré que, lors de la signature du contrat entre les parties, il avait été convenu que la demanderesse prendrait ses vacances pendant l’absence des défendeurs soit 3 à 4 mois par année. Il a ajouté qu’aucun décompte des vacances prises n’avait été tenu, mais qu’il pouvait imaginer qu’ayant cette longue période à disposition, la demanderesse les avait probablement prises. Il a encore précisé qu’en 2016, les défendeurs avaient été absents environ 5 à 6 semaines entre janvier à février et 4 à 6 semaines juste avant d’être cambriolés (cf. ci-dessous). Il a conclu en disant qu’à ses yeux, la demanderesse n’avait pas beaucoup de travail à effectuer durant l’absence des défendeurs, mais que n’étant pas un homme de maison, il ne pouvait pas être affirmatif. 2.Durant le week-end du 16 au 17 avril 2016, un cambriolage a eu lieu au domicile des défendeurs, à la [...], alors qu’ils se trouvaient à l'étranger. 3.Le 6 juin 2016, le Ministère public de l’arrondissement de l’Est vaudois (ci-après : le Ministère public) a ouvert une instruction pénale contre inconnu pour vol, dommages à la propriété et violation de domicile. Par mandat du 7 juin 2016, le Ministère public a ordonné une perquisition au domicile de la demanderesse à Vevey. La perquisition a eu lieu le 9 juin 2016. Rien de ce qui avait été volé n'a alors été découvert. Entendue par le Ministère public, la demanderesse a contesté toute implication dans le cambriolage.
5 - Quant aux autres biens qui ont été trouvés chez la demanderesse et qui avaient appartenu à la défenderesse, notamment des sacs, [...], qui a été entendu comme témoin par le tribunal, a précisé qu'ils étaient de peu de valeur. La demanderesse a déclaré les avoir reçus en cadeau, ce que les défendeurs contestent. Le témoin [...] a également déclaré que les défendeurs avaient soupçonné la demanderesse d'être impliquée dans le vol, que ce soit intentionnellement ou par négligence, qu'un faisceau d'indices les avait amenés à porter ces soupçons, notamment le fait que les voleurs n'avaient pas fouillé toute la maison, mais s'étaient rendus directement au coffre, qu'ils ne seraient pas restés aussi longtemps – soit plusieurs heures − dans la villa pour casser le coffre s'ils n'avaient pas su que les défendeurs étaient absents, que très peu de personnes avaient accès au lieu où le coffre-fort fracturé se trouvait (en haut de la villa) et notamment pas les personnes ayant effectué pendant un certain temps des travaux dans la villa et qu'à ses yeux, seules les parties savaient que l'alarme n'était pas reliée et que le mari de la demanderesse avait des problèmes financiers. 4.Selon un certificat médical du 12 juin 2016, établi par le Dr [...], spécialiste FMH en psychiatrie et psychothérapie, la demanderesse a été en incapacité de travail du 12 juin 2016 au 26 juin 2016. Par courrier recommandé du 24 juin 2016, les défendeurs ont résilié avec effet immédiat le contrat de travail de la demanderesse. Le courrier indique que cette décision a été prise à la suite des investigations et perquisitions menées récemment par la police à son domicile. Par certificat médical du 24 juin 2016, l’incapacité de travail de la demanderesse a été prolongée jusqu’au 31 juillet 2016. Le 8 juillet 2016, un nouveau certificat médical a été établi, mentionnant une incapacité de travail jusqu’au 7 juillet 2016 et indiquant qu’il serait contre- indiqué pour la demanderesse « de rentrer à la même place de travail ».
6 - Le Dr [...] a précisé, par courrier du 12 février 2018, que sa patiente avait dû être traitée pour de la « souffrance, qui était caractérisée par de l'anxiété, de la tristesse, des pleurs, des troubles du sommeil, des troubles de l'appétit, une agitation et des peurs ». Lors de son audition par le tribunal, le témoin [...], nièce de la demanderesse, a déclaré qu’à la suite des accusations dirigées contre sa tante, cette dernière avait été traumatisée et que pendant plusieurs mois, elle n’avait plus dormi la nuit. Le témoin [...], amie de la demanderesse, a déclaré, lors de son audition par le tribunal, que cette dernière avait été profondément affectée par les accusations dirigées à son encontre, qu’elle se souvenait que si l'on abordait le problème, elle partait en larmes, qu’elle n'était pas apte à travailler et qu’elle avait déclaré avoir du mal à dormir et avoir été contrainte de se faire suivre par un psychiatre. 5.Dès le 8 juillet 2016, la demanderesse a travaillé pour le compte de [...] SA. Elle a cependant été licenciée pour le 31 décembre
[...], directeur du [...] SA, a été entendu par le tribunal en tant que témoin et a notamment déclaré ce qui suit : « La décision prise par la SA, dont je suis le directeur, de résilier le contrat de travail qui l’a liée d’avec la demanderesse n’est pas la conséquence unique d’un entretien que j’ai eu avec les défendeurs. Cet entretien y a cependant grandement contribué. Il ne m’est pas possible de dire si sans l’entretien, la SA aurait ou non mis fin aux relations qui l’ont liée d’avec la demanderesse. Celle-ci avait un contrat d’extra, sur appel. Or, en fin d’année, la SA a moins d’activité à donner à du personnel du type de la demanderesse. Au moment où l’entretien précité a eu lieu, la décision de résilier ou non le contrat de travail précité n’était pas prise. Je précise qu’à cette époque de l’année, l’hôtel entrait dans une époque plus calme. Lors de l’entretien précité, il m’a été déclaré qu’il y avait un conflit entre parties. Les défendeurs m’ont déclaré qu’ils avaient de forts
7 - soupçons quant au fait que la demanderesse aurait participé à un vol dont ils ont été la victime. (...) Vous me donnez lecture de la convention passée par la SA et la demanderesse lors de l’audience du 28 août 2017 (pièce 9). Vous me demandez pourquoi la SA a accepté de déclarer qu’elle « regrette que les circonstances du licenciement aient pu être ressenties comme blessantes » par la demanderesse. Il en était ainsi car a posteriori, la SA s’est rendue compte qu’elle a pris sa décision hâtivement et le regrette. La pesée des intérêts faite par la SA a alors été très légère. (...) ». Estimant que ce congé était abusif, la demanderesse a ouvert action contre son ancien employeur et a obtenu par convention une indemnité de 3'000 francs. Par ailleurs, ce dernier a déclaré regretter que « les circonstances du licenciement aient pu être ressenties comme blessantes (...), tel n'ayant pas été son intention ». 6.Le 3 octobre 2016, entendu par la police en qualité de prévenu, [...] a déclaré avoir commis seul le cambriolage du week-end du 16 au 17 avril 2016, soit sans complices. Il a en outre indiqué qu’il ne connaissait pas la demanderesse. Le 21 novembre 2016, la police a entendu [...] en qualité de personne appelée à donner des renseignements. Celui-ci s’est notamment expliqué sur ses contacts avec la demanderesse en raison des travaux qu’il avait effectués dans la villa en cause, et sur leur interaction du 18 avril 2017 après la découverte du cambriolage. « (...) je suis allé à la maison des [...] étant donné que je travaillais sur place, soit dans la société [...]. (...) j’avais rendez-vous avec Q.________, la gouvernante, afin qu’elle nous ouvre. Je précise que quelques fois, nous étions en possession des clefs de la villa, nous étions en quelque sorte des personnes de confiance. (...) [ils] nous faisaient confiance parce que nous avons travaillé longtemps pour eux. (...) Je suis entré une fois en une année afin de sortir un matelas à la demande du couple. (...) On dirait qu[e les défendeurs] ont toujours peur de quelque chose. Je pense que cela provient du fait qu’ils ont beaucoup de moyens et que de ce fait, ils ont peur qu’on s’en prenne à eux ou à leurs biens. (...)
8 - Nous avons travaillé sur la cage d’escalier et l’appartement du premier étage. Je connais très très bien l’appartement du premier étage. Je précise que je n’ai pas effectué de travaux au deuxième étage mise à part la porte blindée. (...) Oui, je connais Q., j’ai vu que deux trois fois son mari. Lorsque les [...] étaient absente, son mari et sa sœur étaient à la villa plus souvent. Pour vos répondre, je n’avais pas de contact avec Q. en dehors du travail. » Le 13 décembre 2016, la police a entendu la demanderesse en qualité de prévenue. Celle-ci s’est expliquée sur ses contacts avec [...] en rapport avec les travaux effectués par ce dernier dans la villa en cause. Elle s’est encore expliquée sur leurs échanges téléphoniques des 17 et 18 avril 2016, et sur leur interaction du 18 avril 2016 après la découverte du cambriolage.
Le 23 janvier 2017, entendu par le Ministère public en qualité de prévenu, [...] a mis en cause [...], [...] et [...] comme ayant participé avec lui au cambriolage en question. Il a précisé ce qui suit à propos de [...] : « (...) Un soir où on buvait des verres tous ensemble chez [...], [...] nous a dit qu’il y avait de l’argent liquide dans une belle maison où il travaillait. Que le propriétaire donnait de l’argent liquide aux ouvriers devant tout le monde. C’est [...] qui lui avait dit. Je précise que [...] était le patron de [...] et avait accès au bureau où il y avait le coffre à l’étage. (...) Environ une semaine avant, [...] savait quand les propriétaires allaient partir en vacances. (...) C’est lui qui a découvert le cambriolage le lundi après les faits. Il a contacté la concierge, [...], pour brouiller les pistes avec une histoire de clé. (...) Une semaine avant les faits, [...] nous a proposé le cambriolage en nous disant qu’il y avait de l’argent et des bijoux dans cette maison. Plus tard, durant la semaine, il nous avait fait un plan sur lequel figuraient les escaliers et l’emplacement des coffres. Il nous a aussi dit qu’il voulait qu’on casse les portes de la maison. Il voulait qu’on en casse plusieurs pour brouiller les pistes ». (...) [...] avait appris que les propriétaires étaient partis à l’étranger et qu’il y avait de l’argent dans la villa. Il l’a appris par [...] (...) ».
9 - 7.Les défendeurs ont mandaté le détective privé [...] à la suite du vol. Entendu comme témoin par le tribunal, celui-ci a précisé que l'alarme de la villa n'était pas reliée à un centre d'alarmes. C'était donc par le bruit que provoquait l'alarme dans l'immeuble et autour de celui-ci que la force publique aurait dû être avertie. Il a notamment relevé que le ou les cambrioleurs étaient venus deux fois pendant la nuit, que l’on ignorait si l'alarme avait fonctionné pendant un petit moment, et comment elle avait été débranchée, qu’il n’avait jamais vu la demanderesse parler avec [...] et que ce dernier s'était rendu à plusieurs reprises au domicile des défendeurs. 8.Par ordonnance du 28 août 2017, le Ministère public a ordonné le classement de la procédure pénale dirigée contre la demanderesse et son mari. Il en ressort notamment que [...], qui reconnait avoir commis le cambriolage, a disculpé la demanderesse et son époux qu’il ne connait pas. L’ordonnance retient que si [...] a mis en cause certaines personnes qu'il connaît de longue date et dont certains sont ses amis, on voit mal ce qui l'aurait retenu de le faire concernant la demanderesse et son époux, qu'il ne connaît pas, s'ils avaient été parties prenantes au cambriolage. Le défendeur a recouru contre cette ordonnance, en faisant valoir que trop d'éléments étaient douteux pour exclure la responsabilité de la demanderesse. Par arrêt du 18 octobre 2017 (CREP 18 octobre 2017/716), la Chambre des recours pénale a rejeté le recours. Les défendeurs n'ont pas recouru contre l’arrêt précité. Par jugement du 7 décembre 2017, le Tribunal correctionnel d'arrondissement de l'Est vaudois a notamment condamné [...] à une peine privative de liberté de 18 mois pour vol, dommage à la propriété et violation de domicile.
10 -
1.1L'appel est recevable contre les décisions finales de première instance dans les affaires patrimoniales (art. 308 al. 1 let. a CPC [Code de procédure civile du 19 décembre 2008 ; RS 272]), pour autant que la valeur litigieuse au dernier état des conclusions de première instance soit de 10'000 fr. au moins (art. 308 al. 2 CPC).
1.2En l'espèce, l’appel a été formé en temps utile par une partie qui a un intérêt digne de protection (art. 59 al. 2 let. a CPC) contre une décision finale rendue dans une cause patrimoniale dont la valeur litigieuse était supérieure à 10'000 fr. en première instance. L’appel est dès lors recevable.
2.L'appel peut être formé pour violation du droit ou pour constatation inexacte des faits (art. 310 CPC). L'autorité d'appel peut revoir l'ensemble du droit applicable, y compris les questions d'opportunité ou d'appréciation laissées par la loi à la décision du juge, et doit le cas échéant appliquer le droit d'office conformément au principe général de l'art. 57 CPC. Elle peut revoir librement l'appréciation des faits sur la base des preuves administrées en première instance (JdT 2011 III 43 consid. 2 et les réf. cit.). 3. 3.1Les appelants font valoir que le licenciement immédiat de l’intimée serait justifié, contrairement à ce que les premiers juges ont retenu. Ils soutiennent que l'intimée aurait participé à la préparation du cambriolage par ses indiscrétions auprès du dénommé [...], fussent-elles commises par négligence, à l'encontre de son devoir de confidentialité. 3.2Aux termes de l'art. 337 al. 1 CO, l'employeur et le travailleur peuvent résilier immédiatement le contrat en tout temps pour de justes motifs ; la partie qui résilie immédiatement le contrat doit motiver sa décision par écrit si l'autre partie le demande. Sont notamment
12 - considérées comme de justes motifs toutes les circonstances qui, selon les règles de la bonne foi, ne permettent pas d'exiger de celui qui a donné le congé la continuation des rapports de travail (art. 337 al. 2 CO). Mesure exceptionnelle, la résiliation immédiate pour justes motifs doit être admise de manière restrictive. D'après la jurisprudence, les faits invoqués à l'appui d'un renvoi immédiat doivent avoir entraîné la perte du rapport de confiance qui constitue le fondement du contrat de travail, voire l'avoir ébranlé à tel point qu'on ne saurait exiger de l'employeur la continuation de celui-ci. Seul un manquement particulièrement grave du travailleur justifie son licenciement immédiat. Un tel manquement suppose que le travailleur ait violé soit l'une de ses obligations au travail, soit son devoir de fidélité (ATF 137 III 303 consid. 2.1.1. ; ATF 130 III 28 consid. 4.1). Une infraction pénale commise au détriment de l'employeur constitue, en principe, un juste motif de licenciement immédiat du travailleur (ATF 130 III 28 consid. 4.1 ; ATF 117 II 560 consid. 3b). Il n'en va pas de même du seul soupçon, même fort, qui pèse sur le travailleur. Dans une jurisprudence constante, le Tribunal fédéral considère que le dépôt d'une plainte pénale par l'employeur et les soupçons sérieux qu'il peut nourrir contre son employé, même s'ils portent sur une infraction grave, ne suffisent pas à fonder un licenciement pour justes motifs, car il s'agit là de circonstances unilatérales, fondées sur la perception subjective des choses ; l'employeur ne saurait ériger sa conviction intime en juste motif. Il doit établir la réalité objective des faits dont il se prévaut. De manière générale, l'employeur qui licencie sur le champ un travailleur sur la base de soupçons le fait à ses risques et périls. S'il ne parvient pas à démontrer que le soupçon correspond à la réalité, il devra verser au travailleur les indemnités prévues en cas de licenciement injustifié (TF 4A_507/2010 du 2 décembre 2010 consid. 3.5, JAR 2011 p. 377 ; TF 4A_251/2009 du 29 juin 2009 consid. 2.1, JAR 2010 p. 329 ; Wyler/Heinzer, Droit du travail, 3 e éd., Berne 2014, pp. 579-580 ; Gloor, Commentaire du contrat de travail, Berne 2013, n. 56 ad art. 337 CO), sauf circonstances particulières, notamment lorsque l'employé a empêché la manifestation de la vérité de
13 - façon déloyale. C'est donc en principe la situation réelle qui prévaut, quand bien même elle n'est établie que postérieurement à la résiliation des rapports de travail (TF 4/61_251/2015 du 6 janvier 2016 consid. 3.2.3). Cependant, même si l'infraction pénale n'est finalement pas avérée, le licenciement immédiat peut être justifié lorsque le travailleur a contrevenu aux directives claires de l'employeur (Wyler/Heinzer, op. cit., p. 580). L'indépendance du juge civil en matière de constatation et d'appréciation de l'état de fait, selon l'art. 53 CO, n'empêche pas le juge civil de prendre en compte le résultat de la procédure probatoire de l'instruction pénale. Le fait que, dans ce cas, le juge civil ne s'écartera pas sans raison de l'appréciation du juge pénal est une question d'opportunité et non une prescription de droit fédéral (ATF 125 III 401 consid. 3, JdT 2000 I 110 ; TF 4C.400/2006 du 9 mars 2007 consid. 4.1). Le Tribunal fédéral n'a pas exclu que le soupçon d'infraction grave ou manquement grave puisse justifier un licenciement immédiat, quand bien même l'accusation portée contre l'employé se révèle ensuite infondée ou ne peut pas être prouvée ; en effet, selon les circonstances, de tels soupçons peuvent rendre impossible la continuation des rapports de travail. Toutefois, d'autres éléments excluent généralement le bien- fondé d'un congé-soupçon, soit parce que le manquement reproché, même s'il était avéré, ne serait pas suffisamment important pour justifier un congé immédiat sans avertissement, soit parce que l'employeur n'a pas fait tout ce qu'on pouvait attendre de lui pour vérifier les soupçons (TF 4A_419/2015 du 19 février 2016 consid. 2.1.2). Si le manquement est moins grave, il ne peut entraîner une résiliation immédiate que s'il a été répété malgré un avertissement (ATF 130 III 28 consid. 4.1 ; ATF 129 III 380 consid. 2.1 ; ATF 127 III 351 consid. 4a ; ATF 121 III 467 consid. 4d). L'employeur doit formuler l'avertissement de façon claire et conforme aux règles de la bonne foi. Le travailleur doit comprendre la menace d'un renvoi immédiat. A tout le moins cette menace doit-elle pouvoir être déduite de la teneur de l'avertissement. Le travailleur doit savoir précisément quel comportement il doit adopter à l'avenir et ce qui ne sera plus toléré par l'employeur (TF 4C.10/2007 du 30
14 - avril 2007 consid. 2.1 in JAR 2008 p. 188 ; TF 4C.364/2005 du 12 janvier 2006 consid. 2.3, in Revue suisse de jurisprudence [RSJ] 2006 p. 2014 ; Favre/Munoz/Tobler, Le contrat de travail, Code annoté, 2 e éd., 2010, n. 1.33 ad art. 337 CO). Le juge apprécie librement s'il y a eu de justes motifs, en appliquant les règles du droit et de l'équité. A cet effet, il prend en considération tous les éléments du cas particulier, notamment la position et la responsabilité du travailleur, le type et la durée des rapports contractuels, ainsi que la nature, la gravité, la fréquence ou la durée des manquements reprochés au travailleur, de même que son attitude face aux injonctions, avertissements ou menaces formulés par l'employeur (ATF 137 III 303 consid. 2.1.1 ; ATF 130 III 28 consid. 4.1 ; ATF 127 III 153 consid. 1c). L'employeur qui résilie le contrat de travail en invoquant de justes motifs doit agir sans tarder, sous peine de déchéance (ATF 123 III 86 consid. 2b). Il s'agit là d'une condition d'exercice du droit de résilier pour justes motifs de l'art. 337 al. 1 CO. Les circonstances du cas concret déterminent le laps de temps dans lequel on peut raisonnablement attendre de l'employeur qu'il prenne la décision de résilier le contrat immédiatement. De manière générale, la jurisprudence considère qu'un délai de réflexion de deux à trois jours ouvrables est suffisant pour réfléchir et prendre des renseignements juridiques, étant précisé que les week-ends et jours fériés ne sont pas pris en considération (ATF 138 I 113 consid. 6.3.2 ; ATF 93 II 18). Conformément à l'art. 8 CC (Code civil suisse du 10 décembre 1907 ; RS 210), il incombe à la partie qui se prévaut d'un fait pour en déduire un droit d'apporter la preuve de ce fait. Ainsi, il appartient à la partie qui a résilié le contrat de travail avec effet immédiat d'établir l'existence des conditions matérielles et formelles requises pour cette mesure (justes motifs, avertissements, immédiateté, respect des formes convenues) (Gloor, op. cit., n. 71 ad art. 337 CO).
15 - 3.3Les premiers juges ont considéré qu'il n'était pas établi que l'intimée aurait sciemment transmis des informations ayant favorisé les cambriolages. Ils ont relevé que rien ne commandait d'apprécier différemment les faits que l'autorité pénale, qui avait ordonné le classement de la procédure dirigée contre l'intimée. Ils ont relevé que [...], auteur du cambriolage, ne connaissait pas l'intimée et son mari et les avait mis hors de cause concernant ce cambriolage, alors qu'il avait mis en cause d'autres personnes qu'il connaissait depuis longtemps et dont certaines étaient ses amis. Ils ont également relevé que le détective privé mandaté par les appelants, qui avait mené des investigations sur près d'une année, avait déclaré n'avoir aucune preuve tendant à retenir que l'intimée était volontairement impliquée dans les vols ; s'il s'était demandé si, par négligence, l'intimée n'aurait pas donné des informations favorisant le vol, il n'avait pas pris position pour dire si, à ses yeux, l'intimée avait ou non joué un rôle dans le cambriolage, que ce soit un rôle intentionnel ou par négligence. Ils ont enfin considéré que les renseignements nécessaires avaient pu être transmis par des tiers, notamment par [...], qui était venu à plusieurs reprises pour travailler sur les lieux et qui avait été averti par les appelants de leur absence. 3.4 3.4.1Cette appréciation peut être confirmée et les éléments mis en exergue par les appelants ne sont pas de nature à la remettre en cause. En effet, le fait que le témoin [...], qui travaille depuis environ vingt ans pour les appelants en tant que gérant de fortune « family office », ait confirmé que l'intimée s’était renseignée auprès du chauffeur pour savoir quand les appelants comptaient revenir est insuffisant pour en déduire qu'elle l'aurait fait afin de s'assurer que la voie était libre pour un cambriolage. Les appelants font valoir que la déclaration de [...], selon laquelle [...] lui avait dit qu'il y avait de l'argent et des bijoux dans la maison et qu'il avait fait un plan sur lequel figurait les escaliers et l'emplacement des coffres, serait incompatible avec les propos tenus tant par l'intimée que par [...], selon lesquels ce dernier ne se serait rendu
16 - qu'une seule fois au deuxième étage pour déplacer un matelas. On ne saurait déduire du procès-verbal en question que les informations n'auraient pu être données que par l'intimée. Dans le même procès- verbal, [...] indique par ailleurs que [...] avait appris par un nommé [...], qui était son patron et avait accès au bureau où il y avait le coffre à l’étage, que les propriétaires étaient partis à l'étranger et qu'il y avait de l'argent dans la villa. Les premiers juges ont par ailleurs mis en exergue le fait que [...] avait déclaré que les employeurs donnaient l'impression d'avoir toujours peur que l'on s'en prenne à eux ou à leurs biens et qu'il pouvait ainsi supputer qu'il y avait en permanence des biens à prendre à leur domicile. Enfin, le fait que le mari de l'intimée était dans des difficultés financières ne suffit pas davantage à retenir que cette dernière aurait donné des informations ayant favorisé le vol. Il n'est en définitive pas établi que l'intimée ait donné volontairement ou même par négligence des informations ayant favorisé le cambriolage. Le soupçon n'étant pas avéré, ni même la violation du devoir de discrétion, le congé n'est pas justifié, étant encore précisé que les appelants ne plaident pas que l'on serait dans un cas exceptionnel où un soupçon même infondé justifierait un congé immédiat. 3.4.2Dans la mesure où les appelants fonderaient le congé immédiat sur les objets retrouvés au domicile de l'intimée lors de la perquisition du 9 juin 2016, le moyen est infondé. L'intimée n'a fait l'objet d'aucune poursuite pénale, s'agissant de ces biens (sacs, etc..), dont le témoin [...] a précisé qu'ils étaient de peu de valeur et qui, selon l'intimée, lui avaient été remis en cadeau par l'appelante. Ainsi que l'ont relevé les premiers juges, s'il y avait eu vol de la part de l’intimée, cette infraction se poursuivant d'office, elle n'aurait pas été libérée sur le plan pénal. Cela étant, il n'est pas nécessaire d'examiner si les appelants ont tardé à agir en ne donnant le congé que le 24 juin 2016, lors même
17 - qu'ils avaient connu le résultat de la perquisition le 20 juin 2016, comme l'ont retenu les premiers juges à titre superfétatoire.
4.1Les appelants, sauf à contester le caractère injustifié du congé, ne remettent pas en question le calcul de l'indemnité due selon l'art. 337c al. 1 CO, correspondant au salaire dû jusqu'à l'échéance ordinaire du contrat, que les premiers juges ont évaluée au montant de 6'478 fr. bruts. Il n'y a pas lieu d'y revenir. Ils remettent en revanche en cause le montant de l'indemnité de 15'000 fr. allouée en application de l'art. 337c al. 3 CO, invoquant une faute concomitante de l’intimée, notamment par ses indiscrétions commises volontairement ou, à tout le moins, par négligence. Selon eux, il ne serait pas envisageable que [...] ait été seul pour « brouiller » les pistes le lendemain de l’infraction, l'Intimée étant la seule à détenir une clé « Master » au moment des faits. 4.2Tout congé immédiat qui ne repose pas sur un juste motif comporte une atteinte aux droits de la personnalité du travailleur et ouvre les droits précisément décrits à l'art. 337c CO, dont l'indemnité de l'alinéa 3, laquelle peut prendre en compte les effets économiques du licenciement (ATF 135 III 405 consid. 3.2). Cette indemnité, qui ne peut pas dépasser le montant correspondant à six mois de salaire du travailleur, a une double finalité, punitive et réparatrice (ATF 129 III 380 consid. 4.3 ; ATF 123 III 391 consid. 3c). Elle ne représente pas des dommages-intérêts au sens classique, car elle est due même si la victime ne subit ou ne prouve aucun dommage ; revêtant un caractère sui generis, elle s'apparente à une peine conventionnelle. Le juge doit la fixer en équité, en tenant compte de toutes les circonstances, notamment de la gravité de l'atteinte à la personnalité du travailleur, de son âge, de sa situation sociale, de l'intensité et de la durée des relations de travail antérieures au congé et de la faute concomitante du travailleur, notamment lorsque son comportement a joué un rôle décisif sur la décision de résilier (cf. ATF 123 III 391 consid. 3b/cc ;
18 - ATF 121 III 64 consid. 3c ; Wyler/Heinzer, op. cit., pp. 609 s.). Aucun de ces facteurs n'est décisif en lui-même (ATF 121 III 64 consid. 3c) et l'éventuelle faute concomitante du travailleur est un facteur de réduction ou de suppression de l'indemnité de l'al. 3 de l'art. 337c CO (ATF 120 II 243 consid. 3e). Selon la jurisprudence, le versement d'une telle indemnité constitue la règle (ATF 121 III 64 consid. 3c ; ATF 120 II 243 consid. 3e ; ATF 116 II 300 consid. 5a), mais suppose un comportement fautif de l'employeur ou en tout cas des circonstances qui lui sont imputables (cf. ATF 116 II 300 consid. 5a in fine). Qu'il s'agisse du principe ou de la quotité de cette indemnité, le juge possède un large pouvoir d'appréciation (art. 4 CC ; ATF 121 III 64 consid. 3c ; sur le tout : TF 4A_257/2008 du 23 juillet 2008). 4.3Les premiers juges ont alloué une indemnité de 15'000 fr., correspondant approximativement à trois mois de salaire. Ils ont tenu compte du fait que les employeurs avaient fait preuve d'une grande légèreté en résiliant le contrat avec effet immédiat, alors qu'aucun indice sérieux ne leur permettait d'émettre des doutes sur l'honnêteté de la demanderesse, ainsi que du fait que cette dernière avait été en incapacité de travail pendant plus d'un mois et demi pour des troubles psychologiques consécutifs aux accusations portées contre elle. 4.4Dans la mesure où les appelants font valoir une faute concomitante de l'intimée, le grief est infondé, aucune faute, même par négligence, ne pouvant être reprochée à cette dernière, comme déjà vu. Les appelants tentent par ailleurs de remettre en cause le certificat médical du Dr [...] du 12 février 2018. Celui-ci est suffisamment précis, mettant clairement en relation les incapacités de travail dès le 12 juin 2016 avec les accusations proférées. Dès lors que les soupçons sont intervenus avant même la perquisition du 9 juin 2016 puis le congé du 24 juin 2016, la date du début de l'incapacité constatée dès le 12 juin 2016 ne permet pas de mettre en doute le certificat. Il en va de même du fait que, nonobstant une incapacité prévue jusqu'au 31 juillet 2016, selon certificat du 24 juin 2016, l'intimée a été en mesure de prendre un emploi
19 - dès le 8 juillet 2016, ce que relève d'ailleurs le certificat médical du 8 juillet 2016 qui indique qu’il serait contre-indiqué pour l’intimée de « rentrer à la même place de travail ». En tant que les appelants font valoir qu'à la suite de la perquisition, ils avaient des motifs fondés de nourrir des soupçons, on doit leur objecter que cette perquisition n'avait pas révélé que des objets volés se trouvaient chez l'intimée et que les auditions de cette dernière et de [...] ne permettaient pas de poser un pronostic quant à l'implication de l'intimée dans le vol. On peut certes discuter du caractère « très léger » du congé signifié, mais cela importe peu. Compte tenu de la durée de rapports de travail d'environ cinq ans, des conséquences que ce congé a eu sur la santé de l'intimée, en incapacité de travail pendant un mois, et de son absence de faute concomitante, les premiers juges n'ont pas mésusé de leur pouvoir d'appréciation en allouant une indemnité de 15'000 francs.
5.1Les appelants nient avoir violé les droits de la personnalité de l'intimée lors de leurs contacts avec le nouvel employeur [...] SA et contestent que les propos tenus aient été en lien de causalité avec le congé donné par le nouvel employeur. Selon eux, l’indemnité selon l’art. 328 al. 1 CO allouée par les premiers juges d’un montant de 5'000 fr. (recte : 2'000 fr.) serait injustifiée. 5.2Selon l'art. 328 al. 1 CO, l'employeur protège et respecte, dans les rapports de travail, la personnalité du travailleur. Dans une certaine mesure, cette obligation perdure au-delà de la fin des rapports de travail (ATF 130 III 699 consid. 5.1 ; TF 4A_117/2013 du 31 juillet 2013 consid. 2.2 ; Streiff/von Kaenel/Rudolf, Arbeitsvertrag, 7 e
éd. 2012, n. 21 ad art. 328 CO p. 570).
20 - Ainsi, il a été jugé que l'employeur viole l'art. 328 CO et doit des dommages-intérêts à son ancien employé s'il a fourni sur ce dernier des renseignements faux et attentatoires à l'honneur et a découragé de la sorte un employeur d'engager la personne en question (ATF 135 III 405 consid. 3.2 ; cf. également pour un cas analogue : TF 4P.247/2002 et 4C.379/2002 du 22 avril 2003). La violation de l'art. 328 al. 1 CO suppose cependant que les renseignements fournis soient à la fois défavorables et inexacts (cf. TF 4C.379/2002 déjà cité consid. 1.1). Il n'a jamais été dit que l'employeur n'était pas en droit de fournir des renseignements sur son ancien employé ou d'émettre des critiques à son sujet. Il n'y a pas de violation de l'art. 328 al. 1 CO si l'employeur répond à des questions pertinentes, sans recourir à des formules inutilement blessantes, et expose ce qu'il a des raisons sérieuses de tenir de bonne foi pour vrai (TF 4A_117/2013 du 31 juillet 2013 consid. 2.2). S'il y a violation de l'art. 328 al. 1 CO, l'employé a non seulement droit à la réparation du préjudice patrimonial qu'il subit, mais aussi à une indemnité pour tort moral aux conditions fixées par l'art. 49 al. 1 CO ; cette norme prévoit que celui qui subit une atteinte illicite à sa personnalité a droit à une somme d'argent à titre de réparation morale, pour autant que la gravité de l'atteinte le justifie et que l'auteur ne lui ait pas donné satisfaction autrement ; l'ampleur de la réparation morale dépend avant tout de la gravité des souffrances consécutives à l'atteinte subie par la victime et de la possibilité de l'adoucir sensiblement par le versement d'une somme d'argent ; la fixation de l'indemnité pour tort moral est une question d'appréciation (ATF 137 III 303 consid. 2.2.2 ; 130 III 699 consid. 5.1 ; TF 4A_117/2013 du 31 juillet 2013 consid. 2.2). 5.3 Il résulte du témoignage de [...], directeur du [...] SA, dont il n'y a pas de motif de douter de la crédibilité, que la décision prise par le nouvel employeur de résilier le contrat de travail n’avait certes pas comme unique cause l’entretien qu’il avait eu avec les appelants, mais que cet entretien y avait grandement contribué. Le témoin n'a pas pu dire si, sans cet entretien, la société aurait ou non mis fin aux relations de travail, car, par ailleurs, en fin d'année celle-ci a moins d'activité à donner à du
21 - personnel du type de l'intimée. Au moment où l'entretien a eu lieu, la décision de résilier ou non n'était pas encore prise. Les appelants ont déclaré au témoin [...] qu'ils avaient de forts soupçons quant au fait que l'intimée aurait participé à un vol dont ils avaient été la victime, le témoin ne gardant cependant pas le souvenir du fait que les appelants auraient parlé d'un litige pénal entre parties. A posteriori, la société s'est rendu compte avoir pris sa décision à la légère et la regretter, la pesée des intérêts faite par la société ayant été très légère. Après avoir nié cet entretien par réponse du 5 janvier 2018 (cf. déterminations ad all. 47), les appelants ont prétendu avoir eu un contact avec la direction du [...] SA, du fait que l'intimée faisait courir le bruit qu'elle avait reçu son congé parce qu'ils avaient l'intention de vendre la villa, ce qui n'a pas été confirmé par le témoin [...]. Il ressort de ce témoignage que l'initiative du contact a été prise par les appelants. En revanche, le motif invoqué pour ce contact n'étant pas établi, on doit retenir qu'il est intervenu lors même que les appelants n'avaient pas de raisons de contacter le nouvel employeur pour lui faire part de leurs soupçons. En faisant part au nouvel employeur que l'intimée était soupçonnée d'avoir participé à un vol, les appelants ont violé les droits de la personnalité de l'intimée et ne pouvaient pas ignorer les effets que de tels propos étaient susceptibles d'entraîner chez un nouvel employeur, d'autant moins dans un domaine − l'hôtellerie − où les exigences de probité sont particulièrement importantes au vu des contacts réguliers des employés avec la clientèle. Comme les premiers juges l'ont retenu, il faut admettre qu'ils ont agi pour nuire à l'intimée et qu'ils y sont parvenus, puisque le témoin [...] a admis qu'au moment de l'entretien, la décision de résiliation n'était pas encore prise et que, s'il n'en était pas la cause unique, cet entretien avait grandement contribué au congé. On doit ainsi, avec les premiers juges, retenir que les propos, contraires à l'art. 328 CO, ont eu un rôle causal dans la décision de licenciement, ce qui est conforté par le fait que la société a accepté de verser à l'intimée une indemnité de 3'000 fr. et qu’elle a admis que les circonstances du licenciement pouvaient être ressenties comme blessantes.
22 - Dans ces circonstances, l'octroi d'une indemnité pour tort moral de 2'000 fr. ne prête pas le flanc à la critique, étant par ailleurs relevé que c'est à tort que les appelants se réfèrent au montant de 5'000 fr., qui est celui des conclusions de l’intimée.
6.1Les appelants contestent devoir un solde de vacances à l’intimée. Ils considèrent que les premiers juges auraient mal appliqué les règles sur le fardeau de la preuve en l’inversant. Par ailleurs, ils n’auraient pas tenu compte des déclarations du témoin [...], qui aurait expliqué la façon très souple dont l’intimée pouvait prendre ses vacances durant les longues absences des appelants. Ils s'étonnent par ailleurs que ce ne soit qu'au stade du litige devant les prud'hommes que l'intimée a fait valoir une prétention pour des vacances non prises. Ils ajoutent enfin qu’un arrêt en matière d’heures supplémentaires (SJ 2019 I 5 consid. 2.3) – qui dispose que si l'employeur ignore que le travailleur exécute des heures au-delà de la limite contractuelle, son absence de réaction ne peut s'interpréter comme une approbation des heures supplémentaires – devrait être appliqué par analogie au cas présent. 6.2Comme déjà mentionné, l'art. 8 CC dispose que chaque partie doit, si la loi ne prescrit le contraire, prouver les faits qu'elle allègue pour en déduire son droit. Ainsi, en l'absence de disposition spéciale contraire, l'art. 8 CC répartit le fardeau de la preuve et détermine quelle partie doit assumer les conséquences de l'échec de la preuve (ATF 129 III 18 consid. 2.6 ; TF 4A_60/2011 du 2 mai 2011 consid. 5.2). Le degré de la preuve désigne le degré de certitude (certitude complète ou conviction, haute vraisemblance, simple vraisemblance) que le juge doit acquérir quant à l'existence d'un fait pertinent pour l'application de la règle de droit. Le degré de la preuve ressortit au droit matériel fédéral (Hohl, Le degré de la preuve dans les procès au fond, in La preuve dans le procès civil, 2000, pp. 127 ss, spéc. p. 128 ; TF 4A_60/2011 du 2 mai 2011 consid. 5.1). La partie qui ne supporte pas le
23 - fardeau de la preuve a le droit d'exiger qu'un fait ne soit retenu que s'il est vraiment prouvé, sans quoi les règles légales sur le fardeau de la preuve seraient violées. Par conséquent, on déduit de l'art. 8 CC que le juge doit avoir la conviction subjective de la certitude de l'existence du fait : il ne saurait statuer si des doutes subsistent, soit si les faits ont simplement été rendus vraisemblables. Cette règle fait partie du droit fédéral non écrit (Hohl, op. cit., pp. 129 s.). En matière de droit aux vacances, il incombe au travailleur de prouver l'existence d'un accord contractuel lui donnant droit aux jours de vacances ou de congé qu'il invoque (pour autant que le droit ne découle pas d'une disposition impérative), ainsi que la durée effective du rapport de travail donnant naissance aux prétentions qu'il fait valoir (ATF 128 III 271 consid. 2a/bb). Lorsqu'il ne s'élève cependant aucune contestation sur le nombre de jours de vacances, de jours de congé ou de jours fériés qui étaient contractuellement dus et que la durée du rapport de travail n'est pas non plus litigieuse, il incombe à l'employeur de prouver qu'il s'est libéré de son obligation, c'est-à-dire qu'il a accordé effectivement au travailleur le temps libre rémunéré qui lui était dû (ATF 128 III 271 consid. 2a/bb ; TF 4A_419/2011 du 23 novembre 2011 consid. 5.2). Il s'agit d'une application du principe général selon lequel il incombe au débiteur de prouver les faits permettant de constater qu'il s'est exécuté ou qu'il est survenu des faits libératoires (ATF 128 III 271 consid. 2a/aa ; ATF 125 III 78 consid. 3b ; TF 4A_579/2008 du 26 février 2009 consid. 2.3). 6.3On ne voit tout d'abord pas ce que les appelants pourraient tirer en leur faveur d'une jurisprudence selon laquelle, si l'employeur ignore que le travailleur exécute des heures au-delà de la limite contractuelle, son absence de réaction ne peut pas s'interpréter comme une approbation des heures supplémentaires (SJ 2019 I 5 consid. 2.3), la question n'ayant rien à voir avec celle du droit aux vacances et du fardeau de la preuve y relatif. Les appelants s'étonnent par ailleurs que ce ne soit qu'au stade du litige devant les prud'hommes que l'intimée a fait valoir une
24 - prétention pour des vacances non prises. Ils perdent cependant de vue que le fait de laisser s'écouler du temps et de tarder à agir en justice ne constitue en principe ni une renonciation à la prétention, ni un abus de droit. L'institution de la prescription ne doit en effet pas être vidée de son sens. L'existence d'un abus de droit au sens de l'art. 2 al. 2 CC ne peut être retenue que si des conditions exceptionnelles sont réalisées (ATF 125 I 14 consid. 3g ; 110 II 273 consid. 2). Le silence du travailleur ne signifie en principe pas qu'il a renoncé à faire valoir sa créance, car une telle attitude n'est pas propre à éveiller la confiance que l'intéressé agira d'une certaine façon (TF 4A_419/2011 du 23 novembre 2011 consid. 4.3.1). S’agissant du prétendu renversement du fardeau de la preuve invoqué par les appelants, le grief tombe à faux. Il incombait bien, au vu de la jurisprudence précitée, à ces derniers de prouver − la durée du contrat et le nombre de jours de vacances prévu contractuellement n'étant pas contestés − que l'intimée avait pris les vacances auxquelles elle avait droit. Enfin, c’est à tort que les appelants soutiennent que les premiers juges n'auraient pas tenu compte de la déposition précise du témoin [...]. En effet, les premiers juges ont correctement discuté ce témoignage et ont relevé que le témoin avait déclaré que l'intimée avait vraisemblablement pris ses vacances pendant les absences de ses employeurs, mais précisé qu'il ne pouvait pas l'affirmer. Leur appréciation selon laquelle ce témoignage n'apportait pas la preuve stricte de la prise des vacances ne prête pas le flanc à la critique. Elle est corroborée par le fait que les employeurs ont été dans l'incapacité de produire un décompte des vacances prises, peu important que le mode de fonctionnement était « souple » comme ils le font valoir.
7.1 Pour ces motifs, l’appel, manifestement infondé, doit être rejeté selon l’art. 312 al. 1 CPC et le jugement entrepris confirmé.
7.3 Il n’y a pas lieu à l’allocation de dépens de deuxième instance, l’intimée n’ayant pas été invitée à déposer une réponse.
Par ces motifs, la Cour d’appel civile p r o n o n c e : I. L’appel est rejeté. II. Le jugement est confirmé. III. Il n’est pas perçu de frais judiciaires de deuxième instance. IV. L’arrêt est exécutoire. Le président : La greffière : Du Le présent arrêt, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est notifié à : -Me Christophe Sivilotti pour Z.________ et B., -Me Michèle Meylan pour Q.,