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Indefinite waiver of prescription upheld in damage claim

12.2003.92Autre juridiction17 déc. 2003Dismissed

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Résumé Omnilex

The plaintiff sued for damages after falling from a moped into an unmarked trench on a cantonal road. The consortium defendant appealed the first-instance ruling that had rejected its objections of peremption and prescription. The appellate court held that the cantonal public-liability statute did not apply to the consortium’s alleged liability under Articles 41 and 58 CO, because road defects were excluded and the contractor was not acting as a public agent. It also held that the consortium’s written waiver of prescription, described as irrevocable, was valid and prevented a later prescription defense. The appeal was dismissed and costs were imposed on the appellant.

Regeste Omnilex

Art. 41, 58, 60 CO; waiver of prescription and applicability of cantonal public-liability rules: where a consortium outsources road works to a private contractor without delegation of a public function, the cantonal public-liability act does not govern a claim for damages based on Articles 41 or 58 CO. A declaration of waiver of prescription described as 'irrevocable' must, in good faith, be understood as definitive and enduring; reliance on prescription thereafter constitutes an inadmissible venire contra factum proprium. A time-limited waiver is conceptually distinct and does not control.

Texte intégral

AIUTO RICERCA

Anteprima di stampa

Numero d'incarto: 12.2003.92

Data decisione, Autorità: 17.12.2003, IICCA

Incarto n. 12.2003.92

Lugano 17 dicembre 2003/fb

In nome della Repubblica e Cantone del Ticino

La seconda Camera civile del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

Cocchi, presidente, Chiesa e Epiney-Colombo

segretario:

Bettelini

sedente per statuire nella causa inc. n. OA.2001.592 della Pretura del Distretto di __________ promossa con petizione 6 settembre 2001 da

rappr. dall'avv.

contro

rappr. dall'avv. __________

che ha denunciato la lite alla ditta

rappr. dall'avv.

che vi è intervenuta

in materia di risarcimento del danno (art. 41 CO e 58 CO).

Ed ora sull'appello 16 maggio 2003 del __________ nei confronti della decisione 28 aprile 2003 del Pretore che ha respinto le eccezioni di perenzione e di prescrizione delle pretese attoree sollevate dalla convenuta con l'allegato di risposta 15 novembre 2001.

Viste le osservazioni all'appello del 1° luglio 2003 dell'attore che concludono per la reiezione del gravame e quelle pure del 1 luglio 2003 dell'intervenuta in lite che ne postula invece l'accoglimento.

Letti ed esaminati gli atti di causa

Considerato

in fatto ed in diritto

  1. L'attore afferma di essersi infortunato, cadendo dal ciclomotore a causa di una buca di cantiere non segnalata, mentre percorreva, il 17 agosto 1998, la strada cantonale che attraversa il Comune di __________.

Per ottenere il risarcimento del danno patito ha convenuto in giudizio, ai sensi degli art. 41 e 58 CO, il __________ che ha commissionato quei lavori stradali e lo Stato del Canton Ticino, proprietario della strada.

Il __________ ha denunciato la lite all'impresa __________, alla quale aveva appaltato i lavori per la riparazione della condotta del suo acquedotto in quel tratto di strada.

L'attore ha, in seguito, ritirato la petizione nei confronti dello Stato.

  1. Il Consorzio convenuto, oltre a contestare nel merito ogni ragione dell'attore, ha eccepito la perenzione delle pretese perché mai notificategli nei termini preclusivi previsti dalla Legge cantonale sulla responsabilità civile degli enti pubblici e degli agenti pubblici (LResp) ed anche la loro prescrizione poiché, dopo una dichiarazione di rinuncia a prevalersene da parte del Consorzio è trascorso più di un anno sino alla presentazione dell'azione giudiziaria, senza altro precedente atto interruttivo.

  2. Il Pretore, limitata la discussione alle due citate eccezioni, le ha respinte con decreto 28 aprile 2003.

Il Consorzio si è aggravato in appello contro tale decisione, postulando l'accoglimento delle eccezioni e la conseguente reiezione della petizione per i motivi che, così come quelli contrari espressi dall'attore con le osservazioni all'appello, se del caso, saranno ripresi nei considerandi di diritto che seguono.

  1. L'eccezione di perenzione è evidentemente infondata perché alla pretesa eventuale responsabilità del Consorzio non è assolutamente applicabile la LResp.

Infatti, se il Consorzio è chiamato a rispondere per l'art. 58 CO, qualora si fosse in presenza di un caso eccezionale che giustifica di non considerare il proprietario reale dell'opera (cfr. DTF 121 III 448), la LResp non si applica per i difetti di costruzione o di manutenzione di strade, edifici ed altre opere appartenenti all’ente pubblico (Rapporto della Commissione della gestione sul messaggio 14 ottobre 1986 concernente la Legge sulla responsabilità civile degli enti pubblici e degli agenti pubblici in: Verbali del Gran Consiglio, Vol. 4, sessione primaverile 1988, pag. 1698; Scolari, Diritto amministrativo, parte speciale, N. 1292).

Se l'eventuale responsabilità del Consorzio è fondata, invece, sull'art. 41 CO ancora una volta la LResp non trova applicazione perché il Consorzio ha appaltato a terzi l'intervento sul campo stradale senza che con ciò sia stata delegata una mansione pubblica (Scolari, op. cit., N. 1295 in fine) e che, quindi, l'appaltatore abbia svolto la funzione di agente pubblico.

  1. Anche l'eccezione di prescrizione non trova miglior sorte. Il Consorzio ha, in effetti, sottoscritto, per accordo, la richiesta dell'attore di "vostra rinuncia irrevocabile a prevalervi dell'eccezione di prescrizione" (doc. _). Correttamente, per ragioni di buona fede nei confronti della controparte, il Consorzio non si duole che tale accordo sia stato sottoscritto dal solo suo presidente e non sia invece contenuto in una risoluzione della sua Delegazione consortile ma contesta che tale rinuncia possa essere valida senza limitazione di tempo e quindi essere definitiva ritenendo che la stessa vale quanto un atto interruttivo, come il precetto esecutivo, ossia sino alla prossima scadenza di un anno.

Anche in questo caso la decisione del Pretore è corretta. La rinuncia "irrevocabile", dichiarata dal Consorzio, non ha altro significato che quello che l'aggettivo qualificativo utilizzato consente, ossia definitiva con effetti duraturi e anche perpetui (Battaglia, Grande dizionario della lingua italiana, UTET, vol. VIII, pag. 550). In buona fede non può essere altrimenti intesa e, di conseguenza, il volersi ora prevalere della prescrizione è rappresentativo di un abusivo "venire contra factum proprium" che non può essere protetto. Il riferimento dell'appellante alla DTF 112 II 231 consid. 3e è ininfluente poiché, in quel caso, il debitore aveva rinunciato a prevalersi della prescrizione per una durata determinata.

Per i quali motivi,

visti gli art. 41, 58 e 60 CO e la LResp

e, per le spese, gli art. 147 e seg. CPC

dichiara e pronuncia

  1. L'appello 16 maggio 2003 del Consorzio __________ è respinto.

  2. La tassa di giudizio di Fr. 350.- e le spese di Fr. 50.- (totale Fr. 400.-), già anticipate dall'appellante, rimangono a suo carico con l'obbligo di rifondere all'attore __________ Fr. 500.- per ripetibili.

  3. Intimazione:

  • avv.
  • avv.
  • avv.

Comunicazione alla Pretura del Distretto di __________

terzi implicati

Per la seconda Camera civile del Tribunale d’appello

Il presidente Il segretario

Ultimo aggiornamento: 02.07.2026

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Mots-clés

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Questions juridiques clés extraites par Omnilex

Question juridique clé

Whether the Cantonal Public Liability Act applies to the consortium's alleged liability.

Solution extraite

No. The act did not apply to the consortium's potential liability under Articles 41 and 58 CO in the circumstances.

Motifs extraits

The court held that the public-liability statute does not govern defects in construction or maintenance of roads and similar works, and the contractor did not become a public agent merely because the consortium had outsourced the road intervention.

Question juridique clé

Whether the plaintiff's claims were time-barred despite the consortium's waiver of prescription.

Solution extraite

No. The consortium's express and irrevocable waiver of prescription was valid and prevented reliance on prescription.

Motifs extraits

In good faith, the term 'irrevocable' had to be understood as definitive and enduring; invoking prescription after such waiver was an abusive venire contra factum proprium. The cited precedent concerned a time-limited waiver and was therefore not applicable.

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