12.1997.58•Sale contract formed despite alleged mediation and form objection
12.1997.58Autre juridiction15 juil. 1997Dismissed
Extrait par Omnilex
The defendant appealed a Lugano first-instance judgment ordering payment under an alleged sale of 1,780 tons of Argentine beef. It argued there was only a brokerage relationship, that the deal was subject to written form, and that damages should be limited to a 2% commission. The Court of Appeal held that the defendant’s fax was a binding purchase offer, accepted by the plaintiff, and that no valid form reservation had been agreed before conclusion. It further held that damages under Art. 215 CO are calculated abstractly by the market-price difference, not by lost commission. The appeal was dismissed and costs were imposed on the defendant.
Art. 184 CO, Art. 16 CO, Art. 215 CO; sales contract formation and agreed form requirements; the existence of a form reservation is not presumed and must be agreed before contract conclusion. A mere expectation of later written confirmation, or a written offer without explicit form clause, does not suspend the validity of an otherwise complete exchange of assent. Where a buyer defaults in a commercial sale, the seller's damages under Art. 215 cpv. 2 CO are assessed abstractly by reference to the market price difference; actual procurement or resale of the goods is not required. Prior brokerage intentions are immaterial once the parties manifest consent in their own name (consid. 2-4).
AIUTO RICERCA
Anteprima di stampa
Numero d'incarto: 12.1997.58
Data decisione, Autorità: 15.07.1997, IICCA
Incarto n. 12.97.00058
Lugano 15 luglio 1997/fb
In nome della Repubblica e Cantone del Ticino
La seconda Camera civile del Tribunale d'appello
composta dei giudici:
Cocchi, presidente, Chiesa e Zali
segretario:
Petrini
sedente per giudicare nella causa ordinaria appellabile OA.94.1030 della Pretura del distretto di Lugano, Sezione 3, promossa con petizione 26 febbraio 1992 da
rappr. dall'avv. __________
contro
rappr. dall'avv. __________
con cui l’attrice ha chiesto la condanna della convenuta al pagamento di U$ 195’800.-- oltre interessi in conseguenza del contratto di compravendita;
Domanda avversata dalla convenuta, che ha postulato la reiezione della petizione e che il Pretore con sentenza 12 febbraio 1997 ha accolto;
Appellante la convenuta, che con atto di appello del 4 marzo 1997 chiede la riforma del querelato giudizio in via principale nel senso di respingere la petizione, e in via subordinata nel senso di accoglierla per U$ 62’300.-- oltre interessi;
Mentre l’attrice con osservazioni del 14 aprile 1997 postula la reiezione del gravame con protesta di spese e ripetibili.
Letti ed esaminati gli atti e i documenti prodotti,
posti a giudizio i seguenti punti di questione
Ritenuto
in fatto:
A. L’attrice sostiene con la petizione di avere venduto alla convenuta il 9 luglio 1990, accettando una sua richiesta, 1’780 tonnellate di carne di manzo argentina al prezzo di U$ 1’750.-- per tonnellata.
La convenuta avrebbe rifiutato l’adempimento del contratto, dal che la presente causa in cui, in applicazione dell’art. 215 CO, l’attrice ne postula la condanna al pagamento di U$ 110.-- per tonnellata, ovvero la differenza tra il prezzo pattuito e quello di mercato nel giorno del contratto, il tutto per U$ 195’800.-- oltre interessi.
B. La convenuta si è opposta alla petizione negando l’acquisto da parte sua della merce, dal momento che essa avrebbe unicamente inteso agire quale mediatrice, nel senso che l’attrice l’avrebbe incaricata di trovare un acquirente per la carne in questione.
C. Nel giudizio impugnato il Pretore, contrariamente alle tesi della resistente, ha ritenuto che nella fattispecie entrambe le parti avrebbero agito come commissionarie per conto di terze persone, ma che nei rapporti tra di loro si sarebbe effettivamente perfezionato un vincolante contratto di compravendita, così come sostenuto dall’attrice.
Questa potrebbe pertanto esigere la differenza tra il prezzo di vendita convenuto e quello di mercato ai sensi dell’art. 215 cpv. 2 CO, dal che l’accoglimento della petizione.
D. Con l’appello la convenuta chiede la riforma della sentenza pretorile in via principale nel senso di respingere la petizione, e in via subordinata nel senso di ammetterla limitatamente a U$ 62’300.-- oltre interessi.
In primo luogo non vi sarebbe contratto per vizio di forma, avendo l’attrice risposto oralmente ad un’offerta scritta e dovendosi ammettere la pattuizione di tale forma ai sensi dell’art. 16 cpv. 1 CO.
Il Pretore avrebbe inoltre ammesso a torto l’esistenza di un contratto di compravendita tra le parti nel contesto di un duplice rapporto di commissione, dal momento che l’attrice medesima avrebbe dichiarato nelle trattative contrattuali di non agire quale venditrice, così che dovrebbe essere ammesso che entrambe le parti hanno in realtà svolto funzione di mediatore.
Anche volendo ammettere la tesi del contratto di compravendita, il danno subito dall’attrice sarebbe minore rispetto a quanto rivendicato in petizione, avendo questa unicamente perso una commissione del 2%, per un totale di U$ 62’300.--.
E. Nelle osservazioni del 14 aprile 1997 l’attrice ha chiesto la reiezione del gravame protestando spese e ripetibili sulla base di argomentazioni che, per quanto necessario, verranno riprese nei successivi considerandi.
Considerato
in diritto:
L’offerta per la stipulazione del contratto può indifferentemente provenire dal venditore come dall’acquirente, e il contratto, per cui la legge non prevede alcuna forma particolare, viene in essere dal momento in cui dalle rispettive manifestazioni di volontà contrattuale si può dedurre il consenso sul prezzo e sull’oggetto della vendita, che ne costituiscono gli elementi oggettivamente essenziali.
Alla luce di questa chiara offerta, divengono prive di rilevanza tutte le antecedenti trattative, nelle quali le parti possono benissimo aver desiderato la stipulazione di un diverso tipo di contratto, senza tuttavia concluderlo.
La tesi della convenuta, secondo cui essa avrebbe inteso agire quale mediatrice, rimane perciò -per quanto soggettivamente fondata- allo stadio di irrilevante intenzione, ma dall’offerta da lei esplicitata, come si è detto, si può e si deve trarre l’unica possibile soluzione dell’offerta per la stipula di un contratto di compravendita.
Non meno inconferente è l’obiezione secondo cui non vi sarebbe contratto per il motivo che l’attrice avrebbe ripetutamente ammesso di non essere la venditrice e di non agire in nome proprio.
E’ in effetti addirittura manifesto che, dal punto di vista giuridico, l’attrice è la venditrice della carne per il semplice motivo di avere stipulato in nome proprio -non risulta alcun rapporto di rappresentanza- il relativo contratto con l’accettazione dell’offerta della convenuta.
Stante questa situazione di diritto, è del tutto irrilevante il fatto che nella successiva corrispondenza (p. es. il doc. E) l’attrice abbia indicato quale venditore una terza persona, intendendo in realtà con ciò, in forma impropria, il proprietario della carne, dal quale essa ben poteva procurarsi anche successivamente alla stipula con la convenuta -nessuna norma lo vieta- la disponibilità della merce venduta, così da poter adempiere al proprio obbligo di consegna.
3.1 L’art. 16 cpv. 1 CO prevede che la parti possono decidere di sottomettere i loro accordi contrattuali a dei precetti di forma anche se questi non sono imposti dalla legge per quel tipo di contratto.
Se ciò avviene, la validità del contratto dipende dal rispetto delle formalità pattuite, dovendosi ritenere che in caso contrario le parti non hanno inteso obbligarsi.
L’esistenza di una siffatta pattuizione non è da presumere, e non va confusa con il caso, in pratica assai più frequente, in cui le parti si servono di una determinata forma (di regola la forma scritta semplice) al solo scopo di assicurarsi un mezzo di prova del contenuto di pattuizioni oramai acquisite (DTF 112 II 326), senza che però dal rispetto della forma debba dipendere l’esistenza del contratto.
L’onere della prova per l’esistenza di una valida riserva in favore di una particolare forma contrattuale incombe alla parte che invoca il vizio di forma (II CCA 3 dicembre 1996 in re C./V. e R.; Honsell/Vogt/Wiegand, OR I, 2. edizione, n. 12 ad art. 16 CO).
Se dall’allestimento di un contratto in due esemplari da firmare in originale si deduce di regola una valida riserva in favore della forma scritta (Honsell/Vogt/Wiegand, opera citata, n. 5 ad art. 16 CO), si deve per contro in linea generale ritenere che la semplice aspettativa di un futuro contratto scritto non equivalga ancora alla stipula (o alla riserva di una parte) della forma contrattuale ex art. 16 cpv. 1 CO (DTF citato).
Ne discende che dal solo invio di un’offerta in forma scritta, priva tuttavia -come nella specie (cfr. doc. C)- di un’esplicita riserva in favore di quella forma, non può ancora essere dedotta l’applicabilità della predetta norma (cfr. Kramer/Schmidlin, Berner Kommentar, n. 10 e segg. ad art. 16 CO).
3.2 Nel caso di specie, la convenuta in sede di risposta (pag. 8) ha affermato che le parti avrebbero (preventivamente) stabilito “che un eventuale contratto di compra-vendita avrebbe dovuto soggiacere, considerata l’importanza della trattazione il cui importo ammontava a USD 3’115’000.--, ad una precisa forma scritta”, ma tale asserita pattuizione (cfr. anche la risposta, pag. 9) è rimasta allo stadio di vuota allegazione di parte.
Con l’appello (punto 4, pag. 3) la convenuta sostiene invece che l’imprescindibile esigenza della forma scritta risulterebbe dal fatto che la dipendente dell’attrice __________ in occasione della telefonata della ditta attrice con cui essa dichiarava di accettare l’offerta doc. C richiese una conferma scritta.
A prescindere dall’irricevibilità procedurale di questa nuova versione dei fatti (art. 321 CPC), anche la conseguenza giuridica che la convenuta ne trae è errata: si ritiene infatti che la riserva di una data forma deve essere formulata prima della conclusione del contratto (Honsell/Vogt/Wiegand, opera citata, n. 4 ad art. 16 CO; Kramer/Schmidlin, opera citata, n. 13 ad art. 16 CO), di modo che la richiesta di una conferma scritta, avanzata dopo che la controparte ha già informalmente ma validamente accettato l’offerta, non può più costituire la premessa ex art. 16 CO per la validità del consenso già intervenuto.
Anche questa argomentazione, oltre che infondata, è irricevibile, dal momento che proprio la convenuta nel suo allegato responsivo (pag. 11) aveva correttamente esposto i diritti accordati al venditore dall’art. 215 CO, contestando quanto fatto valere dall’attrice per il solo motivo che non vi era la prova dell’acquisto della merce da parte dell’attrice e dell’esistenza di una quotazione di mercato per quel tipo di prodotto.
Solo con le conclusioni, e perciò tardivamente (art. 78 CPC), la convenuta ha avanzato per la prima volta la tesi secondo la quale il danno sarebbe limitato al 2% del prezzo di vendita che l’attrice avrebbe ottenuto a titolo di provvigione.
E’ perciò a titolo abbondanziale che si può rilevare che -nonostante l’intenzione iniziale (peraltro espressa nei confronti di __________ e non della convenuta) di agire quale commissionaria, risultante dal doc. A- ben si può ammettere che l’attrice vista l’offerta d’acquisto di cui al doc. C abbia (o avrebbe) modificato la propria attitudine, acquistando in proprio la carne da rivendere alla convenuta -nessun elemento in atti depone contro questa possibilità-, così da poter conseguire un’utile superiore a quello della sola provvigione, prevista peraltro per l’ipotesi iniziale, non verificatasi, in cui __________ avesse trovato un terzo acquirente per la carne in questione.
La perizia ha confermato la correttezza della pretesa dell’attrice, mentre di nessuna rilevanza, trattandosi di un rapporto tra commercianti, è il fatto che l’attrice non abbia effettivamente proceduto all’acquisto della carne da rivendere alla convenuta, essendo il risarcimento del danno ex art. 215 cpv. 2 CO dovuto in base ad un suo calcolo astratto, dipendente unicamente dall’esistenza di un prezzo di mercato e non anche dalla reale effettuazione dell’acquisizione prima, e della rivendita a terzi poi, della merce rifiutata dal compratore inadempiente (Giger, Berner Kommentar, n. 64 ad art. 215 CO).
Ne consegue la reiezione del gravame, infondato in ogni suo punto.
Le spese della presente procedura seguono la soccombenza della convenuta (art. 148 CPC).
Per i quali motivi, richiamati gli art. 148 CPC e la TG
dichiara e pronuncia
I. L’appello 4 marzo 1997 di __________ è respinto.
II. Le spese della procedura d’appello consistenti in:
a) tassa di giustizia fr. 2’950.--
b) spese fr. 50.--
T o t a l e fr. 3’000.--
già anticipati dall’appellante restano a suo carico.
La convenuta rifonderà all’attrice fr. 5’000.-- per ripetibili di appello.
III. Intimazione: - __________;
Comunicazione alla Pretura del distretto di Lugano, sezione 3.
Per la seconda Camera civile del Tribunale d’appello
Il presidente Il segretario
Ultimo aggiornamento: 02.07.2026
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Whether the parties concluded a binding sales contract rather than a brokerage arrangement
The defendant's fax was a concrete offer to buy, accepted by the plaintiff; a sales contract was formed in the parties' own name.
The written offer identified object and price and made prior negotiations irrelevant. The plaintiff acted in its own name; any later reference to a third party as seller did not negate the contract.
Whether the contract was invalid for lack of agreed written form under Art. 16 CO
No valid form clause was proven; an ex post request for written confirmation could not create one.
A form reservation is not presumed and must be agreed before contract formation. A mere expectation of a later written contract, or a written offer without explicit form reservation, is insufficient.
Whether damages under Art. 215 CO were limited to a 2% commission
No; the seller's damages are calculated abstractly under Art. 215(2) CO by the market-price difference, not by a lost commission.
The defendant raised the 2% theory too late and, in any event, the plaintiff could seek the statutory difference between contract price and market price. Actual resale or prior purchase was unnecessary.
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