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Limitation period for prefabricated kitchen sales and installation

ZZ.1994.6Autre juridiction21 févr. 1994Modified

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Résumé Omnilex

The parties had long-standing commercial dealings. The defendant supplied standardized kitchens and bathrooms, with installation only a minor part of the overall service. The plaintiff raised limitation against the defendant's set-off claim. The Obergericht held that the production and delivery of the prefabricated elements did not amount to handcraft work under Art. 128 no. 3 OR and that the transaction was also not a small sale of goods, since it was a sale between traders. The ordinary ten-year limitation period therefore applied, so the counterclaim could be set off.

Regeste Omnilex

Art. 128 no. 3 OR; limitation of claims arising from handcraft work and small sales of goods; distinction between work contract, work-supply contract and purchase with installation duty. Handcraft work requires that manual activity predominates over machine, organizational and administrative performance; the use of standardized materials does not per se exclude handcraft character, but where the essence of the performance lies in the manufacture and delivery of prefabricated elements, with installation only ancillary, the short limitation period does not apply (consid. 4 c). A small sale of goods presupposes a retail sale to consumers or small traders for own use; a sale between traders for further resale is excluded (consid. 4 d). Where the parties agree on a single overall remuneration for delivery and installation, a uniform limitation period governs the entire claim.

Texte intégral

Geschäftsnummer:** ZZ.1994.6**
Instanz:Zivilkammer
Entscheiddatum:22.02.1994
FindInfo-Nummer:O_ZK.2015.60
Titel:** Verjährung, Handwerksarbeit, Kleinverkauf von Waren**
Resümee:** Art. 128 Ziff. 3 OR - Verjährung von Forderungen aus Handwerksarbeit und Kleinverkauf von Waren. - Abgrenzung von Werkvertrag, Werklieferungsvertrag und Kaufvertrag mit Montagepflicht (Erw. 3 b). - Was gilt als Handwerksarbeit (Erw. 4 a-c)? - Der Verkauf zwischen Gewerbetreibenden gilt nicht als Kleinverkauf von Waren (Erw. 4 d).**
SOG 1994 Nr. 6 ** Art. 128 Ziff. 3 OR***- Verjährung von Forderungen aus Handwerksarbeit und Kleinverkauf von Waren.* - Abgrenzung von Werkvertrag, Werklieferungsvertrag und Kaufvertrag mit Montagepflicht (Erw. 3 b). - Was gilt als Handwerksarbeit (Erw. 4 a-c)? - Der Verkauf zwischen Gewerbetreibenden gilt nicht als Kleinverkauf von Waren (Erw. 4 d). K. als Klägerin und B. als Beklagter standen seit Jahrzehnten in gegenseitigen Geschäftsbeziehungen. B. beauftragte die Klägerin 1988 bis 1990 mit verschiedenen Bauarbeiten, wofür die Klägerin Rechnung stellte. Im Mai 1990 legte B. der Klägerin eine Gesamtabrechnung vor, die einen geringen Saldo zu seinen Gunsten auswies. K. war damit nicht einverstanden, bestritt die zur Verrechnung gestellten Gegenforderungen und erhob insbesondere die Verjährungseinrede. Das Amtsgericht kam zum Schluss, die zur Verrechnung gestellten Gegenforderungen stammten aus Handwerksarbeit und seien bereits vor dem Entstehen der eingeklagten Forderung verjährt; es erübrige sich deshalb, zu prüfen, ob sie überhaupt bestanden hätten. Auf Appellation des Beklagten kam das Obergericht zum Schluss, die Gegenforderung habe bestanden und die Verrechnung sei möglich, weil die ordentliche 10jährige Ver­jährungsfrist zur Anwendung gelange. Aus der Begründung: 2. (Die Forderung der Klägerin ist unbestritten. Die Gegenforderung des Beklagten bestand ebenfalls zu Recht, als die Forderung der Klägerin entstand.) 3.a) Die Befragung des Zeugen hat folgendes ergeben: Der Beklagte beschäftigte zu Beginn der Achtziger-Jahre rund 30 Mitarbeiter. Er stellte einerseits normierte Küchen, Badezimmer und Wand­schränke her, verfertigte anderseits aber auch sogenannte Luxusküchen nach den Massen und Wünschen der Kundschaft. Die Normküchen wurden im Betrieb von ungelerntem Hilfspersonal maschinell vorgefertigt, teilweise bereits zusammengesetzt und ab Lager eingebaut. Die Küchenapparate wurden vom Beklagten eingekauft und ebenfalls ab Lager geliefert. Der Einbau erfolgte durch gelernte Handwerker, machte aber nur den kleineren Teil der Leistung aus; kalkulatorisch wurde mit rund 8 bis 10 % des Gesamtbetrages ohne Apparate gerechnet. Die Klägerin hat vor Obergericht behauptet, es habe sich bei den gelieferten Küchen und Badezimmern nicht um Norm-, sondern um Luxusanfertigungen gehandelt. Der Beklagte bestreitet dies. Der Rechnungsbetrag entspricht ziemlich genau dem vom Zeu­gen genannten Preis für zwei Normküchen. Luxusküchen wären demgegenüber sehr viel teurer zu stehen gekommen, wie der Zeuge glaubwürdig ausgeführt hat. Deshalb steht fest, dass die Beklagte der Klägerin Normküchen und -badezimmer lieferte. b) Für die Abgrenzung zwischen schlichtem Werkvertrag, Werklieferungsvertrag, Kauf über eine künftige Sache und Kauf mit Montagepflicht gilt folgendes (Gauch, Der Werkvertrag, 3. Aufl., 1985, Rz 110-120): Bei einem schlichten Werkvertrag ist nur Arbeit geschuldet, wogegen beim Werklieferungsvertrag der Unternehmer das Werk aus selbst beschafftem Stoff herstellen muss. Beim Kauf über eine künftige Sache trifft den Verkäufer keine Herstellungspflicht, doch können auch vertretbare Gegenstände, beispielsweise serienmässig hergestellte Möbel, Gegenstand einer vertraglichen Herstellungspflicht sein. Die Montagepflicht kann als untergeordnete Nebenleistung zu einem Kaufvertrag hinzutreten; sie kann aber auch als praktisch gleichwertige Leistung zur Sachlieferung hinzutreten, so dass ein gemischter Vertrag vorliegt. Wenn die geschuldete Arbeit lediglich dazu dient, die gelieferte Sache endgültig gebrauchsfertig zu machen, überwiegt die Sachlieferung und ist auf Kauf mit Montagepflicht zu erkennen. Hingegen liegt ein Werklieferungsvertrag vor, wenn nach der Natur des Vertrages die Arbeit im Vordergrund steht, so dass die gelieferte Sache der Erreichung des geschuldeten Arbeitserfolges dient und im Ergebnis als Teil dieses Erfolges erscheint. Das trifft etwa bei der Errichtung einer Heizanlage mit eigenem Material oder dem Bau eines Hauses aus vorfabrizierten Elementen zu. Im vorliegenden Fall handelt es sich entweder um Werklieferungsvertrag oder um einen Kaufvertrag mit Montagepflicht. Für einen Werklieferungsvertrag spricht, dass die gesamte Küchenkombination (respektive das Badezimmer) ein Werk bildet, die einzelnen Teile zusammenpassen müssen und wohl auch beide Parteien da­von ausgegangen sind, dass die einzelnen Normteile von der Beklagten hergestellt werden. Für einen Kaufvertrag mit untergeordneter Montagepflicht spricht, dass die Beklagte die Normteile unabhängig von konkreten Bestellungen hergestellt und auf Lager gelegt hat. Der Montage der einzelnen genormten, in vielfältigen Variationen kombinierbaren Teile kommt bloss untergeordnete Bedeutung zu; einzig die seitlichen Randabschlüsse der Küchen mussten eigens angefertigt werden. Insbesondere ist ein Kauf bezüglich der von der Beklagten gelieferten Küchenapparate, die auf der Rechnung separat ausgewiesen werden, anzunehmen. Letztlich kann die Frage nach der Rechtsnatur des Vertrages aber offen bleiben, sofern bezüglich der Verjährung keine unterschiedlichen Rechtsfolgen bestehen. 4. Nach Art. 128 Ziff. 3 OR verjähren mit Ablauf von fünf Jahren unter anderem die Forderungen aus Handwerksarbeit und Kleinverkauf von Waren. a) Der Gesetzgeber wollte einer kurzen Verjährung alle Forderungen aus synallagmatischen Verträgen unterwerfen, die nach der Verkehrssitte rasch abgewickelt zu werden pflegen und für welche im Allgemeinen weder schriftliche Verträge aufgesetzt noch Quittungen lange aufbewahrt werden. Aus dem langen Zuwarten des Gläubigers mit der Anrufung des Richters darf geschlossen werden, er sei der Verkehrssitte entsprechend befriedigt worden. Ausserdem wäre der Schuldner nach langer Zeit vielleicht nicht mehr in der Lage, allfällige begründete Einreden zu beweisen (BGE 98 II 186 f.; BGE 109 II 112 = Pra 72, 1983 Nr. 202 E. 2a). Im Entscheid 98 II 187 erwog das Bundesgericht, den Begriff der Handwerksar­beit so eng auszulegen, dass Art. 128 Ziff. 3 OR die Werklohnforderung des Unternehmers gegen den Besteller eines unbeweglichen Bauwerkes nie erfasst, sondern nur die Forderungen für die Herstellung beweglicher Sachen und für andere Verrichtungen, deren Ergebnis die Rechtsprechung nicht als unbewegliches Bauwerk im Sinne des Art. 371 Abs. 2 OR betrachtet. Bereits damals hielt das Bundesgericht fest, nicht jeder Unternehmer im Sinne der Art. 363 ff. verrichte Handwerksarbeit im Sinne von Art. 128 Ziff. 3 OR. Diese Ansicht bekräftigte es im Jahre 1983 und lehnte es ab, einen Hausbau einer Handwerksarbeit gleichzustellen (BGE 109 II 112 = Pra 72, 1983 Nr. 202 E. 2b und c). In einem jüngsten Entscheid hat das Bundesgericht ausgeführt: Massgebliches Kriterium für die Anwendbarkeit der fünfjährigen Verjährungsfrist von Art. 128 Ziff. 3 OR ist einzig der Charakter der Arbeit, zu der sich der Unternehmer nach dem Inhalt des konkreten Werkvertrages verpflichtet hat, wobei es keine Rolle spielt, ob die Arbeit von einem Handwerker im herkömmlichen Sinn erbracht wird; unbeachtlich ist auch, ob der Unternehmer die Arbeit allein oder mit Hilfspersonen ausführt oder gar durch Subunternehmer ausführen lässt. Handwerksarbeit ist da­durch gekennzeichnet, dass die manuelle Tätigkeit die übrigen Leistungen, insbesondere die maschinellen und organisatorischen oder administrativen überwiegt oder zumindest aufwiegt. Das entspricht auch dem allgemeinen Sprachgebrauch, wonach unter Handwerk eine gewerbliche Tätigkeit zu verstehen ist, die im wesentlichen mit der Hand und unter Benutzung einfacher Werkzeuge und Geräte ausgeübt wird und die Bearbeitung und Verarbeitung von Stoffen bezweckt; der Verwendung von Maschinen sind dabei eher enge Grenzen gesetzt. Dass der Hände Arbeit durch Maschinen unterstützt wird, steht allerdings der Annahme von Handwerksarbeit nicht grundsätzlich entgegen; doch muss es nach der angewandten Arbeitsweise immer auch - und zwar in erheblichem Mass - auf das handwerkliche Können ankommen. Auch die Verwendung von normierten Materialien schliesst den handwerklichen Charakter nicht von vornherein aus; wer vorfabrizierte Stäbe auf die erforderliche Länge zuschneidet und zu Bilderrahmen verarbeitet, leistet eben­so Handwerksarbeit wie der Schreiner, der aus Normbrettern individuelle Tablare schneidet und diese als Büchergestell an die Wand schlägt. Wenn sich hingegen die Tätigkeit eines Unterneh­mers darin erschöpft, dass er Normfenster, Normtüren oder sonstige Norm-Elemente liefert und an ihrem Bestimmungsort montiert, kann sie nicht mehr als handwerklich gelten, steht hier doch die Montage als blosse Nebenleistung zur Lieferung serienmässig hergestellter Fertigprodukte, steht mithin nicht die manuelle Arbeitsleistung, sondern der Verkauf von Produkten aus industriel­ler Fertigung im Vordergrund (BGE 116 II 428 mit zahlreichen Hinweisen). b) In seiner Besprechung dieses Urteils (in BR 1991, 99) hält Gauch unter anderem fest, die ratio legis, auf der die gesetzli­che Verkürzung der Verjährungsfrist beruht, sei überholt und gebe für die Auslegung des Begriffs der Handwerksarbeit nur noch wenig her; deshalb rechtfertige es sich, den Kreis der Handwerksarbeiten eng zu ziehen. Stehe der Verkauf der gelieferten Elemente im Vordergrund und trete deren Montage als blosse Nebenlei­stung hinzu, was aber nicht generell zu bejahen sei, handle es sich in Wirklichkeit um einen Kaufvertrag mit Montagepflicht. Dann aber stelle sich die Frage, ob Art. 128 Ziff. 3 OR nicht gleichwohl zur Anwendung komme, weil die auf fünf Jahre verkürzte Verjährungsfrist auch für Forderungen aus dem Kleinverkauf von Waren gelte. Merz (ZbJV 128/1992, 212) bemerkt zu BGE 116 II 428, bei dieser Betrachtungsweise könne man sich fragen, ob nicht ein Kauf mit Montagepflicht vorliege, wobei die Montage als gleichwertige Leistung zur Sachlieferung des Verkäufers hinzutritt. In diesem gemischten Vertrag seien die passenden Regeln des Kauf- und Werkvertragsrechts sinngemäss anzuwenden, was wohl dazu führe, die Montage doch als Handwerksarbeit anzusehen. Für Gauch (Werkvertrag, S. 249 Rz 872 a.E.) geht es dagegen nicht an, für verschiedene Teile des Vergütungsanspruchs eine verschieden lange Verjährung laufen zu lassen. Nach Spiro (Die Begrenzung priva­ter Rechte durch Verjährungs-, Verwirkungs- und Fatalfristen, 1975, Band I, § 279, S. 653) gilt die kurze Verjährung für die gesamte aus der Handwerksarbeit entstandene Rechnung, somit auch für den mitgelieferten Stoff und andere Auslagen. Für die mei­stens gemeinsam erfolgenden Teilleistungen zu unterscheiden, ent­spräche weder dem Grund der kurzen Verjährung noch dem Willen des Gesetzes, das auch den Verkauf von Waren an den Kunden erfasst, und wäre praktisch höchst untunlich. Escher dagegen will die ordentliche Verjährung gelten lassen, wenn der grössere Teil der zu leistenden Arbeit auf die fabrikmässige Herstellung des Materials entfällt (von Tuhr/Escher, Allgemeiner Teil des Schweiz. Obligationenrechts, Band II, 3. Aufl. 1974, S. 215 Anm. 42). c) Die Herstellung und Lieferung von Normküchen, Badezimmern und Wandschränken, wie sie im vorliegenden Fall erfolgt ist, stellt keine Handwerksarbeit dar. Im Vordergrund steht die maschinelle Herstellung der einzelnen normierten Teile, bei der das handwerkliche Können keine Rolle spielt; sie erfolgte denn auch durchwegs durch ungelerntes Personal. Der ganze Produktionsprozess erfordert zudem beachtliche organisatorische Leistungen. Die manuelle, handwerkliche Arbeit umfasst bloss den Einbau der Normteile und ist von untergeordneter Bedeutung. Da die Montage bloss von untergeordneter Bedeutung war und sich nur mit rund 10% des Gesamtpreises ohne Apparate auswirkte, kann nicht von ei­nem gemischten Vertrag gesprochen werden. Es handelte sich um ein einheitliches Vertragsverhältnis, weshalb mit der Mehrheit der Lehre eine einheitliche Verjährungsfrist anzunehmen ist. Die Parteien haben einen gesamthaften Vergütungsanspruch für Lieferung und Montage vereinbart (einzig die Küchenapparate sind separat ausgewiesen). Diesen nachträglich auf Teilleistungen aufzuteilen, widerspricht dem Willen der Parteien und ist auch praktisch undurchführbar. Beruht die Leistung der Beklagten auf einem Werklieferungsvertrag, gilt für den Vergütungsanspruch somit die allgemeine zehnjährige Verjährungsfrist des Art. 127 OR. d) Handelt es sich um einen Kaufvertrag mit Montagepflicht, kann sich einzig noch fragen, ob die fünfjährige Verjährungs­frist deshalb anwendbar ist, weil es sich um einen Kleinverkauf von Waren handelt. Dabei ist daran zu erinnern, dass einer kurzen Verjährung lediglich Forderungen unterworfen sein sollen, für welche im Allgemeinen weder schriftliche Verträge aufgesetzt noch Belege lange aufbewahrt zu werden pflegen. Zum Kleinverkauf von Waren zählt der gewerbsmässige Verkauf vertretbarer Gegenstände durch den Detaillisten an Konsumenten oder an kleine Ge­werbetreibende, welche die Ware im eigenen Geschäft verbrauchen, nicht aber der Verkauf zum Weiterverkauf oder der gelegentliche, nicht gewerbsmässige Verkauf einer einzelnen Sache (Von Tuhr/Escher, S. 215 Anm. 43; Honsell, Kommentar OR, Art. 1-529, 1992, N 19 zu Art. 128; Spiro, §§ 285 und 286). Ob ein Verkauf von Normküchen und -badezimmern an einen Endverbraucher überhaupt als Kleinverkauf von Waren gelten kann, erscheint fraglich, kann aber offen bleiben. Im vorliegenden Fall ist der Verkauf an einen anderen Gewerbetreibenden erfolgt, der die gelieferte Sache nicht selber genutzt, sondern an einen Konsumenten abgegeben hat. Damit kann von vornherein nicht von einem Kleinverkauf von Waren gesprochen werden, so dass auch in diesem Falle für den Vergütungsanspruch des Beklagten die allgemeine zehnjährige Verjährungsfrist des Art. 127 OR gilt. * Obergericht Zivilkammer, Urteil vom 22. Februar 1994*

Mots-clés

limitation periodhandcraft worksmall sale of goodsprefabricated elementsinstallationwork-supply contractpurchase contractset-off

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Questions juridiques clés extraites par Omnilex

Question juridique clé

Whether the defendant's counterclaim was subject to the five-year limitation period of Art. 128 no. 3 OR as handcraft work or small sale of goods.

Solution extraite

The counterclaim was not subject to Art. 128 no. 3 OR; the ordinary ten-year limitation period applied.

Motifs extraits

The production and delivery of standardized kitchen and bathroom elements was not handcraft work because the decisive activity was machine-based, organizational production, while manual installation was only subordinate. Nor was it a small sale of goods, since the sale was between traders and not a retail sale to a consumer or small craftsman for own use.

Question juridique clé

How the contract for prefabricated kitchen delivery with installation should be characterized for limitation purposes.

Solution extraite

The exact contractual characterization could remain open, because both a work-supply contract and a purchase with ancillary installation led to the same ten-year limitation period for the overall remuneration claim.

Motifs extraits

The parties had agreed on a single, overall remuneration for delivery and installation; splitting the claim into separate parts would contradict the parties' intent and be practically unworkable.

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