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Municipal pre-emption under the Bergregal law, not transfer of the regal right

RRE Nr. 2971Autre juridiction23 déc. 1997Dismissed

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Résumé Omnilex

The dispute concerned the scope of the municipal preference under § 3(2) of the Bergregal law. The text confirms that the regal right over the listed mineral resources belongs exclusively to the State, while municipalities only enjoy a priority right to obtain a concession among several applicants. To invoke that priority, a municipality must itself conduct exploration and exploitation on its own account and risk and submit financing proof. Because the municipality of X expressly stated that it did not intend to search for or exploit hydrocarbons, it did not exercise the pre-emption right.

Regeste Omnilex

§§ 1–4 Bergregalgesetz; municipal pre-emption right in concession proceedings versus regal right of the State. The statutory scheme reserves the bergregal to the State for the resources listed in § 1 and authorizes the State to prospect for and exploit them or to grant concessions (§ 2). Municipalities situated on the relevant territory are, under § 3 Abs. 2, granted only a preferential right among several applicants, not a claim to transfer of the regal right itself. Exercise of that preference presupposes that the municipality undertakes exploration and exploitation on its own account and risk and furnishes corresponding financing evidence. A mere declaration of not wishing to prospect or exploit does not amount to exercise of the statutory priority; the municipality remains subject to the concession regime and, if it were to use the preference, would owe the concession fee under § 4.

Texte intégral

Gemäss § 3 Absatz 2 des Gesetzes betreffend das Berg-Regal vom 6. März 1918 (Bergregalgesetz; SRL Nr. 670) haben die Gemeinden, auf deren Gebiet sich die regalpflichtigen Rohstoffe befinden, unter mehreren Bewerbern das Vorrecht auf die Verleihung (Konzession). Die Gemeinde, die das Vorrecht geltend macht, hat die Schürfung und Ausbeutung auf ihrem Gebiet selber, auf eigene Rechnung und Gefahr, zu betreiben. Zu diesem Zweck hat sie einen entsprechenden Finanzierungsausweis zu erbringen.

In diesem Sinn hat, mit Ausnahme der Gemeinde X, keine Gemeinde vom Vorrecht Gebrauch gemacht. Der Gemeinderat von X hat mit Schreiben vom 11. September 1997 erklärt, er habe nicht vorgesehen, auf gemeindeeigenem Gebiet nach festen oder flüssigen Kohlenwasserstoffen zu suchen, er sei aber auch nicht bereit, entschädigungslos auf das ihm zustehende Vorrecht zu verzichten.

Gemäss § 1 des Bergregalgesetzes steht dem Kanton als nutzbares Recht (Regal) die Gewinnung folgender Rohstoffe zu: Metalle, metallische Erze, Salze, Salzquellen, fossile Brenn- und Leuchtstoffe, wie Schwefel, Brand-, Braun- und Schieferkohle sowie Erdöle (Abs. 1). Nicht unter das Regal fallen hingegen Steinbrüche, Erden, Salpeter, Heilquellen, Torf, Lehm, Sand und Baumaterialien (Abs. 2). § 2 des Bergregalgesetzes bestimmt zudem klar, dass der Staat das Recht hat, nach den dem Bergregal unterstellten nutzbaren Stoffen zu suchen oder suchen zu lassen (Schürfen) und diese auf eigene Rechnung auszubeuten oder die Ausbeutung derselben zu verleihen. Den Gemeinden steht unter mehreren Bewerbern nur das Vorrecht auf Verleihung zu (§ 3 Abs. 2). Es geht also vorliegend nur um das Vorrecht auf die Verleihung und nicht um die Frage der entschädigungslosen Abtretung des Regalrechts. Das Regalrecht steht aufgrund des Bergregalgesetzes betreffend die genannten Stoffe ausschliesslich dem Staat zu. Eine Gemeinde, die vom ihr zustehenden Vorrecht Gebrauch machen würde, hätte gleich einem Dritten eine Verleihungsgebühr zu bezahlen (vgl. § 4). In diesem Sinn hat die Gemeinde X aber von ihrem Vorrecht nicht Gebrauch gemacht.

Mots-clés

mining rightsconcessionmunicipal pre-emptionregal righthydrocarbonsfinancing proofstate monopoly

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Questions juridiques clés extraites par Omnilex

Question juridique clé

Whether the municipality's right under § 3(2) Bergregalgesetz is a right to transfer the regal right itself or only a pre-emption right to a concession.

Solution extraite

The provision grants only a preferential right to obtain a concession, not an entitlement to the regal right itself.

Motifs extraits

The statutory scheme reserves the regal right to the State under § 1 and § 2; municipalities are mentioned only as having priority among applicants under § 3(2). The law therefore concerns concession preference, not uncompensated transfer of the regal right.

Question juridique clé

Whether municipality X exercised its pre-emption right under § 3(2) by its letter of 11 September 1997.

Solution extraite

No. By stating that it did not intend to prospect for or exploit hydrocarbons on municipal land, the municipality did not make use of the priority right in the sense required by the statute.

Motifs extraits

A municipality invoking the preference must itself undertake prospecting and exploitation on its own account and at its own risk and provide the corresponding financing proof. X expressly did not intend to do so.

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