CPR 2024 33 - Recours contre classement - Art. 164 ch 1 CP

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CPR 33 / 2024

Président : Daniel Logos

Juges : Sylviane Liniger Odiet et Carmen Bossart Steulet

Greffière : Lisiane Poupon

DECISION DU 20 AOÛT 2024

dans la procédure de recours introduite par

1. ** A.A.________**,

2. ** B.A.________**,

3. ** C.A.________**,

4. ** D.A.________**

représentés par Me Alain Schweingruber, avocat à Delémont,

recourants

contre

l’ordonnance de classement du Ministère public du 3 juin 2024.

E.B.________,

intimée

______

CONSIDÉRANT

En fait :

1. Le 9 mars 2023 A.A.________, B.A.________, C.A.________ et D.A.________ (ci-après : les recourants) ont déposé plainte pénale à l’encontre de E.B.________ pour diminution effective de l’actif au préjudice des créanciers(dossier MP 1724/2023, p. 1 ss).

B.

B.1Par ordonnance du 13 mars 2023, le Ministère public a ouvert une instruction pénale à l’encontre de l’intimée pour diminution effective de l’actif au préjudice des créanciers, éventuellement gestion fautive (art. 164 ch. 1, év. 165 ch. 1 CP), par le fait d’avoir, par contrat de vente immobilière notariée de Me A.________ du 30 mars 2021, cédé à sa fille la totalité de ses biens, en particulier tous ses biens immobiliers, moyennant la reprise de la dette hypothécaire les grevant, soit à hauteur de CHF 1'805’315, causant ainsi sa propre insolvabilité ou aggravant sa situation se sachant insolvable, infraction commise le 30 mars 2021, au préjudice des recourants (dossier MP 1724/2023, p. 69).

B.2 Par ordonnance d’édition du 23 mars 2023, le Ministère public a ordonné l’édition des dossiers civils relatifs aux procédures ayant opposé les parties, ainsi que celle du dossier pénal ayant abouti au jugement de la Cour pénale du Tribunal cantonal du 9 novembre 2023 (dossier MP 1724/2023, p. 70 et 72).

B.3 L’intimée a été entendue, le 25 avril 2023, par la police à la suite d’un mandat d’investigation décerné par le Ministère public. Elle a alors déclaré en substance avoir vendu la totalité de ses biens immobiliers à sa fille pour le montant de CHF 1'800'000.- environ équivalent au montant des hypothèques, la banque n’ayant pas été d’accord d’augmenter ce montant, eu égard à la rentabilité du domaine. À la suite de cette vente, elle ne possède « plus rien », le produit de cette vente ayant servi à rembourser les hypothèques. Elle a expliqué les motifs qui l’ont conduite à procéder à cette vente en faveur de sa fille par le fait que sa banque, la banque G.________, menaçait de dénoncer ses crédits si elle présentait des comptes négatifs la fin de l’année 2020. Or, en raison de la pandémie qui a sévi durant l’année 2020, son chiffre d’affaires a considérablement diminué et elle allait se trouver confrontée aux menaces formulées par sa banque de dénoncer ses crédits dans cette hypothèse ; elle n’aurait pas retrouvé une autre banque dans les trois mois et tout son domaine aurait été mis aux poursuites avant fin 2021. La seule solution qu’elle avait était de vendre ce dernier, étant précisé que l’état des bâtiments n’aurait pas permis à l’Office des poursuites de les vendre à un prix élevé. À la suite de la vente de son domaine, elle loue le manège, la salle de soins et son appartement au sein du domaine équestre (dossier MP 1724/2023, p.75 s. et 78 ss).

B.4 À la suite du décès de H.________, le 31 mai 2013, et au vu des procédures civiles opposant les parties ainsi que du jugement pénal du 11 mars 2021 déclarant l’intimée coupable de tentative d’escroquerie, le Ministère public a suspendu l’instruction jusqu’à droit connu dans la procédure d’appel interjeté par l’intimée à l’encontre du jugement du 11 mars 2021. L’instruction été reprise, le 6 février 2024, à la suite du jugement de la Cour pénale du 9 novembre 2023 (dossier MP 1724/2023, p. 87 ss et 91).

B.5 Le 9 avril 2024, le Ministère public a communiqué aux parties qu’il envisageait de rendre une ordonnance de classement dans cette instruction (dossier MP 1724/2023, p. 92 s.).

C. A ce stade, l’instruction a permis de recueillir les faits suivants.

C.1 Feu H.________, décédé le 31 mai 2013, a laissé pour héritiers légaux, son épouse, B.A.________, et ses trois enfants, C.A.________, D.A.________ et A.A.________. Par testament du 22 mai 2013 - dont la signature a par la suite été contestée par les recourants - il a légué à l’intimée deux immeubles, sis rue U.________ (dossier CIV 709/2015, décision du 4 décembre 2019, consid. b).

C.2 Par requête du 17 mars 2014, la recourante n° 2 a requis la mainlevée de l’opposition formée par l’intimée à l’encontre d’un commandement de payer pour la somme de CHF 775'000.- ; dans le cadre de cette procédure, cette dernière s’est prévalue d’un contrat du 3 janvier 2012 conclu avec feu H.________ portant sur un contrat de prêt pour une somme de CHF 630'000.- (cf. CIV 709/2015, p. 109 ss), contrat dont la validité de la signature a été contestée par les recourants, dit contrat contenant une clause testamentaire selon laquelle la totalité des créances détenues par feu H.________ en faveur de l’intimée sera abandonnée en cas de décès du prêteur. Par décision du 2 juin 2014, dite requête a été rejetée, la recourante n° 2 n’ayant pas justifié de ses pouvoirs de représentation de la succession de feu H.________ (CIV 508/2014 et CIV 70/2015).

C.3 Le 15 avril 2015, les recourants ont déposé une demande devant le juge civil du Tribunal de première instance tendant notamment à la condamnation de l’intimée à leur payer le montant de CHF 630'000.- avec intérêts à 5%, dès le 3 janvier 2012 ou tout autre montant à dire de justice. Par décision du juge civil du 4 décembre 2019 les conclusions des recourants ont été déclarées irrecevables respectivement sans objet, aux motifs que leur demande n’avait pas été valablement chiffrée (CIV 709/2015).

C.4 Le 13 mars 2017, la juge civile du Tribunal de première instance a communiqué au Ministère public que, dans le cadre d’une procédure civile (CIV/709/2015) opposant l’intimée aux recourants, héritiers de feu H.________, elle a ordonné la mise en œuvre d’une expertise graphologique, dont le rapport du 9 mars 2017 conclut que la signature - litigieuse — apposée en bas d’un contrat du 3 janvier 2012 et de ses annexes des 3 octobre et 18 décembre 2012 par feu H.________ n’est pas authentique ; par ledit contrat dont l’intimée est cosignataire, celle-ci entendait faire valoir qu’elle ne devait pas rembourser aux recourants le prêt accordé en sa faveur par feu H.________, sans intérêts, pour un montant global de CHF 630'000.-, destiné à l’achat de chevaux et à l’amortissement de l’hypothèque du manège qu’elle exploite (PJ 3 recourants, CP 14/2022, consid. E.2).

C.5 L’expertise graphologique précitée, établie par le Dr K.________ auprès de l’Unil à V.________, a conclu comme étant très fortement probable que les signatures de feu H.________ apposées sur le contrat du 3 janvier 2012 et ses annexes des 3 octobre et 18 décembre 2012 sont des imitations (par calques) et que lesdites annexes du contrat existaient déjà lorsque le contrat du 3 janvier 2012 a été signé, celles-ci figurant en sous-main.

Dans sa décision du 4 décembre 2019, le juge civil a déjà retenu comme étant établi que le contrat du 3 janvier 2012 n’avait pas été signé par feu H.________ (CIV 709/2015 p. 192 ss et décision du 4 décembre 2019, consid. 2.3.5).

C.6 Le 19 juin 2020, les recourants ont déposé une requête afin de conciliation devant la juge civile dont les conclusions tendaient à ce que l’intimée soit condamnée à leur payer le montant de CHF 630'000.-, ou tel autre montant à dire de justice, plus intérêts ainsi qu’au prononcé de la mainlevée de l’opposition formée par l’intimée au commandement de payer, notifié le 6 mars 2000. Les parties ont comparu devant la juge civile lors de l’audience du 15 septembre 2020 (dossier CIV 1039/2020).

C.7 Le 11 mars 2021, la juge pénale du Tribunal de première instance a déclaré l’intimée coupable de tentative d’escroquerie, l’a condamnée à une peine pécuniaire et a renvoyé les parties plaignantes à agir par la voie civile s’agissant de leurs prétentions civiles.

C.8 Par jugement du 16 septembre 2022, le juge civil du Tribunal de première instance a condamné l’intimée à payer aux recourants la somme de CHF 630'000.-, avec intérêts, au titre de remboursement des prêts que lui avait accordés feu H.________ selon contrats des 10 janvier 2009, 14 juillet 2009 et engagement du 22 novembre 2021. Le juge civil a notamment retenu dans les motifs de sa décision que les allégués de l’intimée selon lesquels les prêts en question seraient compensés par des prestations de logement, d’entretien et de détention d’animaux ne ressortaient d’aucune pièce (dossier MP 1724/2023, p. 14 ss).

C.9 Le 14 février 2023, l’Office des poursuites de W.________ a délivré un acte de défaut de biens dans la poursuite intentée par les recourants à l’encontre de l’intimée à la suite de la décision précitée 16 septembre 2022, le montant du découvert s’élevant à CHF 946'337.20 (dossier MP 1724/2023, p. 51).

C.10 Le 12 septembre 2023, la juge civile du Tribunal de première instance, statuant à la suite d’une requête de mesures provisionnelles déposée par les recourants, a fait interdiction à la fille de l’intimée, I.B.________, sous commination de la peine prévue à l’art. 292 CP, d’aliéner ou de grever de quelque manière que ce soit les feuillets nos xxx.________, yyy.________ et xxxx.________ du ban d'X.________, le feuillet n° xx.________ du ban de Y.________ et le feuillet n° zzz.________ du ban de Z.________, dont elle est propriétaire et ordonné au Registre foncier d'annoter une interdiction d’aliéner sur les feuillets précités. Dans ses motifs, la juge a retenu que la fille de l’intimée a acquis les biens-fonds pour lesquels une restriction du droit d'aliéner est requise par acte notarié du 30 mars 2021 pour un montant de CHF 1'805'315.- ; par jugement du 16 septembre 2022, le juge civil a condamné l’intimée à payer aux recourants une somme de CHF 630'000.- avec intérêts ; un acte de défaut de biens a été délivré le 1er mars 2023 au représentant des recourants ; elle a dès lors constaté que l’acte de vente notarié est intervenu durant une période suspecte de 5 ans précédant la saisie, ajoutant qu’il existe un doute sur le fait que le montant de la vente soit avantageux, dans la mesure où il serait en dessous du prix expertisé en 2011, soit CHF 3'400’000.- ; il appartient à la fille de l’intimée, en sa qualité de personne proche du débiteur, d’établir qu’elle ne pouvait pas reconnaître l’intention de sa mère de porter préjudice (PJ 4 recourants et dossier CIV 470/2023) ;

C.11 Aux termes de la prise de position de la fille de l’intimée, dans le cadre de la procédure de mesures provisionnelles précitée (décision du 12 septembre 2023, p. 3), l’acte de vente intervenu avec sa mère n’avait pas pour but de prétériter les droits des recourants, mais était nécessaire au vu de la situation financière de cette dernière ; à défaut, une réalisation forcée des biens aurait eu lieu.

C.12 Le 9 novembre 2023, la Cour pénale du Tribunal cantonal a confirmé le jugement de première instance et déclaré l’intimée coupable de tentative d’escroquerie, commise au préjudice des recourants.

A l’appui de ses motifs, la Cour a également notamment relevé qu’en définitive, les preuves administrées ont permis d’établir que trois contrats de prêt par feu H.________ en faveur de l’intimée ont été conclus auparavant, soit ceux du 21 novembre 2008 pour un montant de CHF 225'000.-, du 10 janvier 2009 pour un montant de CHF 250’000.- et du 14 juillet 2009 pour un montant de CHF 254’000.-, les deux derniers prêts étaient garantis par le transfert de propriété de chevaux. Le montant disputé de CHF 630'000.- ressort de la comptabilité de l’intimée présentée au fisc (cf. déclaration d’impôt 2012) ; elle l’a déclaré en tant que passif, plus particulièrement en tant que prêt accordé en sa faveur par feu H.________ en 2011, amorti à CHF 601'500.- en 2012. Dans ce contexte, l’intimée a déjà fait valoir le contrat du 3 janvier 2012, en septembre 2013, soit au moment de remplir sa déclaration d’impôts 2012, afin de justifier une provision pour l’entretien des chevaux évaluée à CHF 241'200.-. Sur le plan civil, c’est dans le cadre de la procédure de mainlevée provisoire de l’opposition formée par l’intimée au commandement de payer qui lui a été notifié dans la poursuite introduite par B.A.________ (CIV/508/2014) qu’elle s’est prévalue pour la première fois du contrat du 3 janvier 2012. Elle l’a ensuite produit à nouveau dans la procédure civile qui a suivi, l’opposant aux recourants (CIV/709/2015 ; PJ 3 recourants, CP 14/2022 consid. F et 3.1 i.f.).

La Cour a encore notamment relevé que le nombre de versions différentes données par l’intimée au cours des diverses procédures intervenues est effarant, alors qu’il ressort très clairement du jugement du 16 septembre 2022 du juge civil du Tribunal de première instance, entré en force puisque non contesté par l’intimée, que d’une part, des retraits pour des centaines de milliers de francs (plus de CHF 675'000 en 2008 et 2009) ont été effectués par feu H.________ et que, d’autre part, les prêts conclus avec l’intimée ont été effectifs, soit que des sommes d’argent lui ont été versées. En effet, tant l’existence de prêts, respectivement le versement d’argent à l’intimée par feu H.________, que la fortune de ce dernier, respectivement les retraits de généreuses sommes de ses comptes, ressortent en particulier de contrats de transfert de propriété aux fins de garantie, des bilans et comptes de « pertes & profits » de 2009 à 2012 de l’intimée, d’ailleurs incorporés à sa comptabilité puis produits à l’appui de ses déclarations d’impôt, et des extraits de comptes bancaires de feu H.________ relatifs aux années 2008, 2009 et 2011.

La Cour a conclu que, force est d’admettre que se sachant redevable envers les recourants du prêt que lui avait accordé feu H.________, pour un montant évalué à CHF 630'000.- par le juge civil de première instance, l’intimée, qui avait besoin d’une échappatoire, a créé un faux contrat accompagné d’annexes afin de les empêcher de lui réclamer leur créance en justice et de se soustraire ainsi à son obligation de rembourser cette dette (PJ 3 recourants, CP 14/2022 consid. 3.4.5 et 3.5) ;

C.13 A l’époque du jugement de la Cour pénale, l’intimée était toujours l’exploitante à titre indépendant d’un manège, à X.________ (PJ 3 recourants, CP 14/2022 consid. G.1).

C.14 Selon l’expertise établie par l’architecte L.________, le 10 mai 2021, la propriété équestre et l’ensemble des habitations d’une superficie totale de 17 000 m², anciennement propriété de l’intimée, représentaient alors une valeur vénale de CHF 3'400'000.-, la valeur réelle étant fixée à CHF 4'397'632.- et celle de rendement de CHF 2'904'000.- (dossier MP 1724/2023, p. 53 ss)

4. Par ordonnance du 3 juin 2024 le Ministère public a prononcé le classement de cette instruction et a mis lesfrais de la procédure fixés à CHF 400.- à la charge des recourants, sans indemnité.

Pourfonder sa décision, le Ministère public a relevé que la créance des recourants n’était fondée que dès l’entrée en force du jugement du juge civil du 16 septembre 2022, puisque le jugement pénal du 11 mars 2021 n’était pas entré en force de chose jugée en raison de l’appel interjeté. Au moment de la vente des biens immobiliers, le 30 mars 2021, d’une part, l’intimée ne revêtait pas la qualité de débitrice puisqu’aucune dette valable envers les recourants n’existait à son encontre, selon le droit privé et, d’autre part, cette dernière ne faisait encore l’objet d’aucune procédure devant l’Office des poursuites, de telle manière qu'elle n’était pas menacée par la faillite ou un acte de défaut de biens. La reconnaissance de dette de 2012 n’apporte aucun élément pertinent permettant de remettre en question cette analyse, la vente étant intervenue près de sept ans plus tard. L’intimée était dès lors en droit de penser qu’elle ne serait pas poursuivie sous l'angle de la LP en lien avec cette reconnaissance de dette, ce d’autant plus que l'action civile intentée en 2019 avait été rejetée. Enfin, l’intimée a cédé ses biens immobiliers à sa fille moyennant une contrepartie. Les éléments constitutifs de l’infraction ne sont en conséquence pas tous réalisés de telle sorte qu’il n’est pas possible de poursuivre la procédure.

E.

E.1 Le 12 juin 2024, les recourants ont déposé un recours à l’encontre de l'ordonnance précitée, concluant à son annulation, partant, à ce que soit ordonné au Ministère public de reprendre l’instruction de la procédure, respectivement de dresser un acte d’accusation, et d’ordonner le renvoi de l’intimée devant le Tribunal pénal compétent.

A l’appui de leurs conclusions, se référant en particulier aux jugements déjà intervenus, les recourants relèvent notamment que, contrairement à l’appréciation du Ministère public, l’intimée est bel et bien la débitrice en leur faveur d’un montant de CHF 630'000.-. Or, cette dernière s’est dessaisie de ses biens en faveur de sa fille, seulement 19 jours après que le jugement de la juge pénale du 11 mars 2021 a été rendu, alors que toutes les preuves avaient déjà été administrées sur le plan civil et qu’elle devait dès lors s’attendre à devoir payer ce que lui réclamaient les recourants. Enfin, le Ministère public ne saurait également être suivi lorsqu’il considère que l’intimée a cédé ses biens immobiliers à sa fille « moyennant une contrepartie ». Cette dernière a en effet acquis la totalité des biens immobiliers de l’intimée pour un montant de l’ordre de CHF 1'800'000.-, alors que, sans même prendre en compte l’immeuble de Y.________ et de Z.________, la valeur vénale du domaine de X.________ a été estimée à plus de CHF 4'000'000.- Tous les éléments constitutifs de l’infraction à l’art. 164 CP sont dès lors réunis en l’espèce.

E.2 Dans sa prise de position sur le recours du 9 juillet 2024, le Ministère public a conclu au rejet du recours, sous suite des frais, renvoyant pour le surplus aux motifs de son ordonnance de classement.

E.3 L’intimée s’est également prononcée sur le recours, le 11 juillet 2024. Elle relève, en substance, que la vente des immeubles à sa fille n’avait pas pour objectif de lui permettre de se soustraire à ses créanciers mais, au contraire, de garantir la pérennité de son entreprise. Elle répète que, de 2016 à 2019, elle était suivie par le service contentieux de la Banque G.________, avec menace de dénonciation de ses crédits en cas de poursuites. Elle devait présenter chaque mois un extrait de poursuites. Fin 2019, elle est finalement sortie du service contentieux, tout en ayant été rendue attentive que si sa situation se péjorait à nouveau, la dénonciation de ses hypothèques interviendrait. La pandémie, survenue en 2020, a entrainé la cessation de ses activités de thérapie équestre et la diminution de 80 % de son activité de soins. La pandémie se poursuivant, sa situation s’est rapidement dégradée et elle a contacté sa banque afin de trouver une solution. Cette dernière ne pouvait pas lui garantir que ses hypothèques ne seraient pas dénoncées, si elle présentait des comptes négatifs début 2021. A la fin 2020, au vu de son chiffre d’affaires, le risque de nouvelles poursuites était très élevé. La vente de ses immeubles à sa fille, qui était prévue au moment de sa retraite, lui a permis de conserver son entreprise ainsi que son outil de travail et de maintenir la possibilité de rembourser ses fournisseurs. Depuis cette vente, elle a réussi à rembourser une grande partie de ses créanciers et vise à retrouver le chiffre d’affaires annuel de CHF 200'000.- qu’elle réalisait avant la pandémie. Aucun de ses créanciers n’a contesté cette vente, étant rappelé que les recourants ne faisaient pas partie de ses créanciers en 2021. Si elle avait baissé les bras et laissé son entreprise partir en faillite, la vente des immeubles n’aurait pas couvert les dettes hypothécaires et les créances de ses fournisseurs. Contrairement à l’expertise portant sur les immeubles du manège produite par les recourants, l’expertise requise par sa banque, en 2016, démontrait un surendettement des immeubles. A la suite notamment du jugement de 2019, elle pensait sincèrement gagner son procès, en ce sens que ne serait retenu que le seul montant prêté par H.________, soit CHF 130'000.-, qu’elle a « toujours reconnu ». Elle n’a pas recouru à l’encontre du jugement de condamnation rendu à son encontre en raison du fait que l’assistance judiciaire lui a été refusée. Elle pensait également « * vraiment gagner* » dans la procédure d’appel à la suite de sa condamnation pour tentative d’escroquerie du 11 mars 2021, sachant « * que l’étude graphologique a démontré que ce n’était pas M. H.________ qui avait signé mais il n’y avait rien qui disait ou prouvait que c’était moi* ». Elle estime avoir été condamnée sur « * appréciation personnelle de... à qui profite le crime !* ». En conclusion, elle réitère que la vente en cause n’a rien avoir avec les recourants et n’avait pas pour but de lui permettre de se soustraire à ses créanciers, ayant d’ailleurs formulé, en vain, deux propositions de remboursement aux recourants. Dite vente visait à garantir la pérennité de « * mon entreprise* ».

L’intimée à joint à sa prise de position un extrait des poursuites à son encontre, daté du 11 juillet 2024 et faisant étant de poursuites pour un montant total de CHF 1'948'145.95, la preuve du paiement de frais judiciaires et de certains créanciers, un courrier de la banque G.________ du 3 mai 2023, confirmant qu’au vu des valeurs d’avance des immeubles ainsi que de leur rentabilité, il n’était pas envisageable, lors de la reprise des dettes, le 21 avril 2021, par I.B.________ d’augmenter ses prêts hypothécaires, une copie des o rdonnance de condamnation décernées à l’encontre de feu H.________ et B.A.________ les déclarant coupables d’abus de confiance, commis à U1.________ de janvier 2004 à avril 2005 au préjudice de l’association J.________, ainsi que sa dernière requête, datée du 27 mars 2024, adressée aux recourants, pour connaître le montant minimal qu’ils accepteraient pour solde de tout compte.

En droit :

La compétence de la Chambre pénale des recours découle des art. 393 al. 1 let. a CPP et 23 let. b LiCPP. Pour le surplus, interjeté dans les forme et le délai légal (art. 322 al. 2 et 396 CPP) par des personnes disposant manifestement de la qualité pour recourir (art. 382 al. 1 CPP), le recours est recevable et il convient d’entrer en matière, étant rappelé que les art. 163 ss CP, qui répriment les infractions dans la faillite et la poursuite pour dettes, tendent à protéger, d'une part, les créanciers et, d'autre part, la poursuite pour dettes elle-même, en tant que moyen d'assurer le respect des droits. Les créanciers individuels directement touchés, dont les art 163 et 164 CP visent principalement à garantir leur droit d’être payés au moyen du patrimoine du débiteur, sont dès lors légitimés à se constituer partie plaignante dans la procédure pénale (TF 6B_641/2020 du 8 septembre 2020 consid. 2.2 et réf. ; CR CP II-Jeanneret-Hari, art. 163-164 N 8 et réf.).

2.

2.1 Le recours peut être formé pour violation du droit, y compris l'excès ou l'abus du pouvoir d'appréciation, le déni de justice et le retard injustifié, constatation incomplète ou erronée des faits, ainsi que pour inopportunité (art. 393 al. 2 CPP).

2.2 Selon l’art. 319 al. 1 CPP, le ministère public ordonne le classement de tout ou partie de la procédure lorsqu’aucun soupçon justifiant une mise en accusation n’est établi (let. a), lorsque les éléments constitutifs d’une infraction ne sont pas réunis (let. b), lorsque des faits justificatifs empêchent de retenir une infraction contre le prévenu (let. c), lorsqu’il est établi que certaines conditions à l’ouverture de l’action pénale ne peuvent pas être remplies ou que des empêchements de procéder sont apparus (let. d), ou lorsqu’on peut renoncer à toute poursuite ou à toute sanction en vertu de dispositions légales (let. e).

Selon la jurisprudence, l’art. 319 al. 1 CPP doit être appliqué conformément à l'adage « in dubio pro duriore ». Celui-ci découle du principe de la légalité (art. 5 al. 1 Cst. et 2 al. 1 CPP en relation avec les art. 309 al. 1, 319 al. 1 et 324 CPP ; TF 6B_179/2018 du 27 juillet 2018 consid 3.1 ; ATF 138 IV 86 consid. 4.2) et signifie qu'en principe, un classement ou une non-entrée en matière ne peuvent être prononcés par le ministère public que lorsqu'il apparaît clairement que les faits ne sont pas punissables ou que les conditions à la poursuite pénale ne sont pas remplies. Il s’impose de rendre une ordonnance de classement que lorsqu’une condamnation paraît exclue avec une vraisemblance confinant à la certitude. La procédure doit en revanche se poursuivre lorsqu'une condamnation apparaît plus vraisemblable qu'un acquittement ou lorsque les probabilités d'acquittement et de condamnation apparaissent équivalentes, en particulier en présence d'une infraction grave (PC CPP, 2e éd. 2016, art. 319 N 10). En effet, en cas de doute s'agissant de la situation factuelle ou juridique, ce n'est pas à l'autorité d'instruction ou d'accusation mais au juge matériellement compétent qu'il appartient de se prononcer (ATF 143 IV 241 consid. 2.2.1 ; ATF 138 IV 86 consid. 4.1.2 et réf).

2.3 L'auteur de l’infraction énoncée à l'art. 164 ch. 1 CP est en principe le débiteur poursuivi (par voie de faillite ou de saisie) ou qui va l'être (Corboz, Les infractions en droit suisse, vol. I, ad art 164 CP N 7). Ce dernier, insolvable ou menacé d'insolvabilité, a le devoir de sauvegarder pour ses créanciers le patrimoine qui subsiste (Corboz, op. cit., ad art 163 CP, N 4). La qualité de débiteur constitue une circonstance personnelle spéciale au sens de CP 27 ; seul le débiteur est alors punissable en tant qu’auteur, coauteur ou auteur médiat. L’auteur doit être le débiteur d’une dette valable selon le droit privé ; si aucune dette n’existe (question préalable), une mise en danger des intérêts d’un « créancier » ne saurait être envisagée. Le fait que le créancier apparaisse au registre des poursuites n’est pas relevant. La dette doit porter sur une somme d’argent ou des prestations à fournir au sens de l’art. 38 LP (CR CP II, op. cit., N 10 s. et réf.).

L’art. 164 ch. 1 CP envisage trois hypothèses : premièrement, la détérioration, la destruction, la dépréciation ou la mise hors d'usage de valeurs patrimoniales (al. 2) ; deuxièmement, leur cession à titre gratuit ou contre une prestation de valeur manifestement inférieure (al. 3) et, troisièmement, le refus sans raison valable de droits qui reviennent au débiteur ou la renonciation gratuite à de tels droits (al. 4). Cette disposition n'est applicable que si le débiteur a été déclaré en faillite ou si un acte de défaut de biens a été dressé contre lui. L'énumération de l'art. 164 ch. 1 CP est exhaustive. Seules sont constitutives de l'infraction définie à l'art. 164 ch. 1 al. 3 CP, les cessions faites à titre gratuit ou contre une prestation manifestement inférieure. Le législateur s'est à cet égard directement inspiré des principes de l'action en révocation d'actes à titre gratuit de l'art. 286 LP. Il faut ainsi en déduire qu'à l'exception des cadeaux usuels, toutes les libéralités, quel qu'en soit le destinataire, tombent sous le coup de l'art. 164 ch. 1 CP. Cette disposition constitue une infraction de mise en danger concrète ; il n'est donc pas nécessaire qu'un dommage concret survienne, c'est-à-dire que les créanciers subissent en définitive des pertes. Il n'est dans ce contexte pas pertinent de déterminer si les prestations en cause sont susceptibles, sur le plan civil, d'être effectivement restituées ou remboursées (TF 6B_438/2019 du 28 mai 2019 consid. 3.1 et réf. ; 6B_617/2010 du 24 novembre 2010 consid. 2.1 et réf.).

L’infraction à l’art. 164 ch.1 CP est intentionnelle ; le dol éventuel suffit. Outre l'intention générale, l'art. 164 CP exige une intention spéciale : l'auteur doit avoir l'intention de causer un dommage à son ou ses créanciers. En tant que l'infraction n'est punissable que si le débiteur a été déclaré en faillite ou si un acte de défaut de bien a été dressé contre lui, il s'agit là d'une condition objective de punissabilité. L'intention de l'auteur ne doit donc pas nécessairement porter sur cet élément. Il n'est pas non plus exigé un rapport de causalité entre le comportement fautif et la survenance de la faillite ou la délivrance de l'acte de défaut de biens. L'art. 164 ch. 1 CP réprime ainsi un délit propre, qui ne peut être commis que par le débiteur (TF 6B_438/2019 précité). L’élément subjectif exige ainsi que l’auteur adopte un comportement qui, selon ce qu’il veut ou accepte, conduit à diminuer le patrimoine disponible pour désintéresser ses créanciers : il doit avoir conscience de sa situation d’insolvabilité (CR CP II-Jeanneret/Hari, art. 163-164 CP, N 44 et 47).

Dans la mesure où la déclaration de faillite, respectivement la délivrance d’un acte de défaut de biens ne sont que des conditions objectives de punissabilité, la prescription court à compter du comportement délictueux et non dès l’ouverture de la faillite ou la délivrance de l’acte de défaut de biens. L’action pénale se prescrit par quinze ans pour le débiteur (art 97 al. 1 let. b CP ; CRCP II, op. cit., N 62).

3.

3.1 Au cas d’espèce, il ressort des faits recueillis que, contrairement à ce qu’a retenu le Ministère public, l’intimée a la qualité de débitrice au sens de l’art. 164 ch. 1 CP. Elle est effectivement débitrice du remboursement des prêts concédés par feu H.________, prêts consolidés dans la convention du 3 janvier 2012, dont les recourants, en leurs qualités d’héritiers, ont succédé dans les droits de créanciers desdits prêts, à la suite du décès de H.________. Les jugements du juge civil du 16 septembre 2022 et de la Cour pénale du 9 novembre 2023 ont clairement établi la matérialité de la dette de l’intimée envers les recourants à concurrence CHF 630'000.-. Cette dernière était par ailleurs parfaitement consciente de la dette qu’elle avait envers feu H.________, dans la mesure où il est établi que le contrat du 3 janvier 2012 constitue un faux dans les titres établi par l’intimée elle-même, aux fins de lui permettre de se soustraire à son obligation de remboursement des prêts obtenus de la part de feu H.________ (cf. not. PJ 3 recourants, CP 14/2022 consid. 4.4). Le montant en cause de CHF 630'000.- ressortait d’ailleurs de la comptabilité de l’intimée, cette somme y figurant déjà en 2011 comme passif, au titre d’un prêt accordé en sa faveur par feu H.________. L’intimée s’est encore prévalue du contrat du 3 janvier 2012, en septembre 2013, au moment de remplir sa déclaration d’impôts 2012 et dans le cadre de la procédure de mainlevée introduite par la recourante n° 2. Finalement, un acte de défaut de biens a été délivré aux recourants, le 1er mars 2023, pour un découvert de CHF 946'336.20. Entretemps, l’intimée avait en effet cédé pour un montant de CHF 1'805'315.- à sa fille, I.B.________, par acte notarié du 30 mars 2021, les immeubles formant le manège équestre dont elle était propriétaire, alors que lesdits biens avaient été estimés en 2011 à CHF 3'400'000.-.

Il existe certes un doute sur le fait que le montant de la vente soit avantageux, dans la mesure où l’expertise de 2011 de la valeur des immeubles cédés serait incorrecte, selon l’intimée. Ce seul allégué ne suffit cependant pas en l’état de l’instruction pour prononcer un classement. Quand bien même, la valeur vénale de l’objet de la vente à sa fille par l’intimée serait inférieure au montant de CHF 3'400'000.-, ce qui n’est pas établi, la différence considérable, de CHF 1'600'000.-, entre le montant convenu de la vente et la valeur retenu par l’expertise de 2011 ne permet pas d’écarter les charges recueillies. Il apparaît pour le moins très vraisemblable que le prix d’acquisition de l’objet de la vente du 30 mars 2021 par la fille de l’intimée est intervenu pour un prix largement inférieur à la valeur du marché des biens en cause, dans la mesure où les seuls biens immobiliers avaient été estimés à CHF 3'400'000.- 10 ans auparavant. A ce stade, il apparaît ainsi que le montant convenu pour cette vente constitue une cession de valeurs patrimoniales contre une prestation d’une valeur manifestement inférieure au sens de l’art. 164 ch. 1 CP.

3.2 Il ressort par ailleurs également des faits recueillis que lors de la passation de l’acte de vente notarié du 30 mars 2021, l’intimée était parfaitement consciente de sa situation obérée, vouée à la faillite, raison pour laquelle dit acte de vente a d’ailleurs été passé avec sa fille, qui a elle-même également relevé devant la juge civile que cette vente avait été rendue nécessaire au vu de la situation financière de l’intimée (consid. C.11). Sans cette vente, une réalisation forcée des biens aurait eu lieu et l’intimée était parfaitement consciente de sa dette à l’égard des recourants qui n’ont eu cesse de tenter de recouvrer leurs droits depuis 2014, au travers de nombreuses procédures. Elle a d’ailleurs expressément reconnu dans sa prise de position du 11 juillet 2024 qu’elle était consciente qu’elle avait une dette de CHF 130'000.- envers feu H.________.

Le fait pour l’intimée de s’être prévalue à l’égard des recourants du contrat du 3 janvier 2012, contrat qu’elle sait être un faux, l’ayant elle-même établi, constitue d’ailleurs un indice supplémentaire pertinent propre à établir sa détermination à se soustraire à ses obligations de débitrice. En outre, la proximité de dates entre, d’une part, la procédure civile introduite le 19 juin 2020 par les recourants (cf. consid. C.6) et le jugement de condamnation du 11 mars 2021 (cf. consid. C.7) et, d’autre part, la vente de son manège équestre à sa fille, le 30 mars 2021, pour un prix apparemment bien inférieur à celui qu’aurait pu lui procurer une vente à un tiers solvable tend également à établir la détermination de l’intimée à vouloir soustraire son patrimoine disponible pour désintéresser ses créanciers, en particulier les recourants qui la poursuivaient, ceci alors qu’elle reconnaît elle-même qu’elle était alors insolvable et qu’ensuite de cette vente, elle n’avait « plus rien » (cf. consid. B.3). On ajoutera encore que ce procédé a permis à l’intimée, comme elle le déclare elle-même, de « * garantir la pérennité de mon entreprise* » (cf. consid. E.3), ceci au détriment de ses créanciers.

3.3 On rappellera que le comportement délictueux visé par l’art. 164 CP consiste à diminuer effectivement la valeur économique disponible pour désintéresser le ou les créanciers poursuivants. L'infraction porte sur un bien assujetti à l'exécution forcée à l'encontre du débiteur (Corboz, op. cit. N 10 et réf) au sens de l’art. 38 LP, ce qui est précisément le cas de la créance des recourants, créance constatée par le jugement du juge civil du 16 septembre 2022. Enfin, il n'est pas nécessaire que le débiteur soit déjà poursuivi au moment de l'acte. Celui-ci peut être commis avant l'ouverture de la poursuite (Corboz, op. cit. ad art. 163 N 16).

3.4 Il résulte de ces motifs qu’il existe des charges suffisantes justifiant la poursuite de l’instruction à l’encontre de l’intimée sous la prévention de l’art. 164 CP. Il appartiendra au Ministère public de décider des actes d’enquête encore à effectuer, avant de statuer à nouveau sur la question du renvoi de l’intimée devant l’autorité de jugement compétente, sous réserve d’éléments de preuve nouveaux recueillis permettant de retenir, sans doute raisonnable, que la vente du 30 mars 2021 est intervenue moyennant une contreprestation conforme à la valeur du marché.

4. Au vu de l’issue du recours, les frais de la présente procédure, y compris les dépens des recourants, sont laissés à la charge de l’Etat (art. 428 al. 4 CPP).

L’indemnité de dépens en faveur des recourants est fixée conformément à l'ordonnance fixant le tarif des honoraires d'avocat, en particulier conformément à ses art. 5 al. 2, 7 et 8 (RSJU 188.61).

La note d'honoraires produite par les recourants fait en particulier état de 80 minutes au total pour diverses activités entre le 10 et le 19 avril 2024 (examen courrier, lettre et conférence à cliente) ainsi que de 40 minutes, le 23 avril 2024, pour prendre position sur le courrier du Ministère public du 9 avril 2024. Or, ces activités ne relèvent pas de la présente procédure de recours. Enfin, il est fait état de 420 minutes pour rédiger le mémoire de recours, qui comporte un peu plus de 8 pages, ce qui paraît excessif au vu de la nature du cas, de sa difficulté relative et du fait que le dossier est connu du mandataire en cause depuis plusieurs années. Une durée de 5 heures à cet égard paraît conforme aux critères déterminants selon l’ordonnance précitée. L’indemnité de dépens est en conséquence fixée à CHF 1620.- pour l’activité dès le 4 juin 2024 (6h à CHF 270.-), plus débours et TVA.

PAR CES MOTIFS

LA CHAMBRE PÉNALE DES RECOURS

admet

le recours ; partant,

annule

l’ordonnance de classement du 3 juin 2024 ;

renvoie

la cause au Ministère public pour reprise de la procédure à l’encontre de l’intimée, dans le sens des considérants ;

laisse

les frais de la présente procédure à charge de l’Etat ;

alloue

aux recourants une indemnité de dépens de CHF 1'802.- (y compris débours : CHF 47.- et TVA : CHF 135.-), à verser par l’Etat ;

informe

les parties des voie et délai de recours, selon avis ci-après ;

ordonne

la notification de la présente décision :

aux recourants, par leur mandataire, Me Alain Schweingruber, avocat à Delémont ;

à l’intimée E.B.________ ;

au Ministère public, M. le procureur général Nicolas Theurillat, Le Château, à Porrentruy.

Porrentruy, le 20 août 2024

AU NOM DE LA CHAMBRE PÉNALE DES RECOURS

Le président : La greffière :

Daniel LogosLisiane Poupon

p.o. Sylviane Liniger Odiet

Communication concernant les moyens de recours :

- Un recours en matière pénale peut être déposé contre la présente décision auprès du Tribunal fédéral, conformément aux dispositions de la loi sur le Tribunal fédéral (LTF - RS 173.110), en particulier aux art. 42 ss, 78 ss et 90 ss LTF, dans un délai de 30 jours dès la notification du jugement. Ce délai ne peut pas être prolongé (art. 47 al. 1 LTF). Le mémoire de recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14.* Il doit être rédigé dans une langue officielle, indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé. Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l’acte attaqué viole le droit. Un exemplaire de la décision attaquée doit par ailleurs être joint au recours. *

Les mémoires doivent être remis au plus tard le dernier jour du délai, soit au Tribunal fédéral, soit, à l’attention de ce dernier, à la Poste Suisse ou à une représentation diplomatique ou consulaire suisse (art. 48 al. 1 LTF).