POUVOIR JUDICIAIRE
C/1186/2013-1 CAPH/125/2014
ARRÊT
DE LA COUR DE JUSTICE
Chambre des prud'hommes
DU 4 septembre 2014
Entre
A______, sise ______, appelante d'un jugement rendu par le Tribunal des prud'hommes le 18 février 2014 (JTPH/57/2014), comparant par Me Christophe FOGLIETTA, avocat, Etude Rouvinet Avocats, quai du Rhône 8, case postale 5256, 1211 Genève 11, en l'Étude duquel elle fait élection de domicile,
d'une part,
et
B______, domicilié ______, intimé, comparant par le syndicat SIT, rue des Chaudronniers 16, case postale 3287, 1211 Genève 3, duquel il fait élection de domicile,
d'autre part.
EN FAIT
A. A______ (ci-après A______) est une société anonyme inscrite au Registre du commerce de Genève, qui a notamment pour but des travaux de rénovation.
B. Du 1er juin au 30 septembre 2010, puis à compter du 1er janvier 2011, B______ a travaillé au service de A______, en qualité d'aide-monteur, moyennant un salaire horaire de 27 fr.
C. Il affirme que, durant son emploi, il n'a pas reçu de vêtements de travail.
A______ le conteste, ajoutant que son employé n'a pas voulu faire usage des vêtements de travail mis à sa disposition.
B______ utilisait ses propres vêtements (déclaration C______).
D. Des fiches de salaire ont été remises à B______ pour les mois de juin à septembre 2010, de janvier, février, juin, octobre, novembre et décembre 2011, ainsi que février, avril et mai 2012.
E. B______ allègue que les salaires de juin à août 2012 ne lui ont pas été versés.
A______ le conteste. Elle affirme que le montant net dû pour cette période, soit 12'205 fr. 50 (sur la base d'un salaire brut de 16'770 fr. 65) a été réglé à B______ par une remise de 8'000 fr. en mains propres à une date indéterminée, et un virement de 4'205 fr. 50 le 4 décembre 2012.
B______ conteste avoir reçu 8'000 fr. nets
F. Le 24 août 2012, A______ a licencié B______, et l'a libéré de l'obligation de travailler.
Elle affirme que son employé travaillait alors depuis quelques temps au service d'une entreprise tierce.
Elle a produit copie d'une quittance signée par B______ du salaire versé par ce tiers pour le mois de septembre 2012, soit 4'968 fr., correspondannt à 184 heures au taux horaire de 27 fr.
B______ affirme avoir commencé son nouvel emploi en septembre 2012.
Au mois de septembre 2012, B______ avait été prêté par A______, et payé directement par versement de 4'968 fr, correspondant à du salaire brut (témoin D______).
En septembre 2012, B______ avait travaillé sur le chantier de l'hôtel Mandarin. Le directeur de A______ y était venu et avait menacé B______ (témoins E______ et F______; déclaration C______).
G. Par lettre de son syndicat du 26 novembre 2012, B______ a demandé le paiement de 21'572 fr. 50, en indiquant que son salaire ne lui avait pas été payé après le 31 mai 2012, et que son délai de congé arrivait à échéance le 30 septembre 2012.
H. Le 4 décembre 2012, le compte postal de C______ a été crédité de 4'205 fr. 50, d'ordre de la Fiduciaire , avec la communication suivante: "A solde de tout compte B______ selon entente du 03.12.2012".
B______ conteste avoir eu un contact avec A______ le 3 décembre 2012.
I. Le 18 janvier 2013, A______ a expédié par courrier postal à B______ un certificat de salaire 2012, pli qui lui a été retourné avec la mention "le destinataire est introuvable à l'adresse indiquée".
J. Le 23 janvier 2013, B______ a saisi l'Autorité de conciliation du Tribunal des prud'hommes d'une requête dirigée contre A______, en paiement de 12'831 fr. 85 bruts, à titre de salaires, vacances et treizième salaires du 1er juin au 24 août 2012, de 6'472 fr. 25 à titre de salaires, vacances et treizième salaire du 25 août au 30 septembre 2012, et de 773 fr. 50 à titre d'indemnités repas transports et vêtement du 1er juin au 24 août 2012, plus intérêts à 5% dès le 25 août 2012, sous déduction de 4'205 fr. 50, ainsi qu'en remise de fiches de paie, de certificats de salaire et d'un certificat de travail.
Au bénéfice d'une autorisation de procéder délivrée le 11 mars 2013, il a déposé le 28 mars 2013 sa demande au Tribunal des prud'hommes.
Par mémoire-réponse du 20 juin 2013, A______ a conclu au déboutement de B______ de toutes ses conclusions.
A l'audience du 15 octobre 2013, B______ a admis avoir perçu 4'968 fr. net d'un employeur tiers au mois de septembre 2012, montant qu'il convenait de retrancher de ses prétentions. Il a amplifié sa demande d'un montant de 4'797 fr. nets, à titre d'indemnité pour licenciement abusif, ce à quoi A______ s'est opposée.
Le témoin G______ s'est engagé, lors de son audition, à faire parvenir au Tribunal la trace comptable que A______ lui avait remise pour le paiement de 8'000 fr., soit une quittance d'un paiement de la main à la main. Elle a, par ailleurs, déposé le pli du 18 janvier 2013 qui était revenu en retour, lequel contient une attestation de salaire 2012 en deux exemplaires et une attestation-quittance 2012.
A l'issue de l'audience, le Tribunal a rendu une ordonnance préparatoire visant à la production de fiches de salaire.
Par courrier du 31 octobre 2013, A______ a indiqué ne pas être en mesure de déférer à l'ordonnance et a établi un certificat de travail en faveur de l'employé, lequel mentionne notamment une période d'emploi du 1er janvier 2011 au 24 août 2011.
K. Par jugement du 18 février 2014, expédié pour notification aux parties le même jour, le Tribunal des prud'hommes a déclaré irrecevables les prétentions de B______ en paiement d'une indemnité pour licenciement immédiat injustifié et en remise d'un certificat de travail (ch. 1 et 2), recevable pour le surplus la demande (ch. 3), a condamné A______ à verser au précité 18'201 fr. 87 bruts sous déduction de 9'173 fr. 50 nets, ainsi que 824 fr. 50 nets (ch. 4 et 5) et à lui remettre des fiches de salaires de mars à mai et de juillet à septembre 2011, ainsi que de janvier, mars et septembre 2012, de même qu'une attestation de salaire 2011, des fiches de salaire de juin à août 2012 et une attestation de salaire 2012 (ch. 6 et 7), l'a invitée à opérer les déductions sociales et légales usuelles, a débouté les parties de toutes autres conclusions (ch. 9) et dit que la procédure était gratuite (ch. 10).
En substance, le Tribunal a considéré que la conclusion de l'employé en paiement d'une indemnité pour licenciement immédiat injustifié avait été formulée tardivement et que celle visant à la remise d'un certificat de travail avait été satisfaite, de sorte que ces deux conclusions étaient irrecevables, que les relations entre les parties étaient soumises à la CCT du second œuvre, que l'employé avait droit à un délai de congé de deux mois de sorte que le contrat avait pris fin le 30 septembre 2012, que durant le mois de septembre 2012 l'employé avait travaillé au service d'un tiers, que de juin à août 2012, il avait droit à des différences de salaire, treizième salaire et vacances de 13'049 fr. 02, sous déduction de 4'205 fr. 50 nets (l'employeur n'ayant pas démontré avoir versé en sus 8'000 fr. nets comme allégué par lui), que durant le délai de congé le montant dû en salaire, vacances et treizième salaire était de 5'152 fr. 85, sous déduction du montant net de 4'968 fr., que l'indemnité due pour repas, transports et vêtements était de 824 fr. 50, que les certificats et attestation de salaire requis étaient dus.
L. Par acte du 19 mars 2014, A______ a formé appel contre le jugement précité. Elle a conclu à son annulation, cela fait au déboutement de B______ de toutes ses conclusions, subsidiairement au renvoi de la cause au Tribunal.
Elle a produit une pièce nouvelle, à savoir la copie d'un document manuscrit, lequel rappelait le montant total des salaires pour les mois de juin à août 2012, soit 12'205 fr. 50, et indiquait ensuite: "acomptes mois juin 2012 frs 5'000, mois juillet 2012 frs. 3'000, total acomptes frs 8'000", solde de salaire à payer pour le mois d'août 4'205.50", BM FASA [?] 04.12.12
EN DROIT
L'appel, écrit et motivé, est introduit auprès de l'instance d'appel dans les 30 jours à compter de la notification de la décision motivée (art. 311 al. 1 CPC)
Il incombe au recourant de motiver son appel (art. 311 al. 1 CPC), c'est-à-dire de démontrer le caractère erroné de la motivation attaquée. Pour satisfaire à cette exigence, il ne lui suffit pas de renvoyer aux moyens soulevés en première instance, ni de se livrer à des critiques toutes générales de la décision attaquée. Sa motivation doit être suffisamment explicite pour que l'instance d'appel puisse la comprendre aisément, ce qui suppose une désignation précise des passages de la décision que le recourant attaque et des pièces du dossier sur lesquelles repose sa critique (ATF 138 III 374 consid. 4.3.1).
En l'occurrence, l'appel, qui tend à l'annulation de l'entier du jugement attaqué, a été déposé dans le délai prescrit. Il ne comporte de critiques que sur certains éléments du raisonnement des premiers juges, et n'est donc recevable que dans cette mesure, développée ci-après. En outre, en ce qui concerne les chiffres 1 et 2 du dispositif du jugement, l'appelante n'a aucun intérêt à les remettre en cause, ce qui rend l'appel irrecevable sur ces points (art. 59 al. 2 let. a et 60 CPC).
2.1. Selon l'art. 317 al. 1 CPC, les faits et moyens de preuve nouveaux ne sont pris en compte qu'aux conditions suivantes: a. ils sont invoqués ou produits sans retard, b. ils ne pouvaient être invoqués ou produits devant la première instance bien que la partie qui s'en prévaut ait fait preuve de la diligence requise.
Que le juge doive établir les faits d'office signifie qu'il peut de lui-même ordonner des mesures probatoires et compléter l'état de fait qui lui a été présenté. La maxime inquisitoire ne dit pas jusqu'à quel moment les parties, elles, peuvent invoquer des faits ou des moyens de preuve nouveaux. Cette question est régie, en première instance, par l'art. 229 al. 3 CPC et, en appel, par l'art. 317 al. 1 CPC. L'existence d'une procédure simplifiée implique logiquement qu'elle doit être plus rapide et plus expédiente. Il serait paradoxal qu'elle soit en réalité plus difficile parce que le plaideur négligent pourrait faire rebondir la cause en appel en invoquant pour la première fois des faits ou moyens de preuve qu'il a omis de présenter en première instance (ATF 138 III 625 consid. 2.2).
2.2. En l'occurrence, l'appelante n'expose pas pour quelle raison elle n'aurait pas pu produire en première instance le document nouvellement apporté à la procédure, dont il n'est pas contesté qu'il existait alors.
Par conséquent, la pièce nouvelle n'est pas recevable.
3.1. Chaque partie doit prouver les faits qu'elle allègue pour en déduire son droit (art. 8 CC).
Les moyens de preuve sont notamment le témoignage, les titres et l'interrogatoire et la déposition des parties (art. 168 al. 1 CPC).
3.2. En l'espèce, l'appelante s'est prévalue d'une remise en mains propres de 8'000 fr. à l'intimé, ce que celui-ci a contesté. Elle n'a formulé aucun allégué précis à ce propos, ni quant aux modalités de versement (en une opération ou en plusieurs), ni quant aux dates.
Par ailleurs, le témoin G______, qui est en charge de la comptabilité de l'appelante, a déclaré qu'elle avait été au bénéfice d'une pièce comptable relative à ce versement, sans autres détails relatifs aux points précités. Elle a certes qualifié cette pièce de quittance, sans ajouter toutefois qu'elle aurait vu figurer la signature de l'intimé sur celle-ci.
Enfin, la référence unilatérale à un solde de compte (dont rien n'indique qu'il aurait été accepté par l'intimé), accompagnant le virement de 4'205 fr. 50, est dénuée de portée.
Dans ces conditions, c'est à raison que les premiers juges ont considéré que l'appelante n'avait pas démontré le versement de 8'000 fr. nets à l'intimé.
Pour le surplus, l'appelante n'a pas remis en cause l'application de la CCT du second œuvre aux rapports liant les parties, ni les calculs opérés par les premiers juges, qui ont arrêté correctement les montants dus de juin à août 2012 à 13'049 fr. 02, dont à déduire le seul montant admis comme déjà versé, soit 4'205 fr. 50.
Elle n'a pas non plus critiqué la quotité de l'indemnité pour frais de transport et de nourriture, due en vertu de l'art. 23 al. 2 let. a CCT, allouée par les premiers juges, sinon, à bien la comprendre, dans son supplément de 0,50 fr. par jour de travail lié à la fourniture ou non de vêtements de travail, correspondant in casu à 24 fr.
En l'occurrence, l'employeur n'a pas démontré qu'il aurait effectivement fait l'acquisition de vêtements de travail destinés à ses employés. Pour sa part, tant l'intimé que son collègue C______, également en litige à l'appelante, ont contesté avoir pu bénéficier de tels vêtements proposés par l'appelante.
Dès lors, le Tribunal a retenu à raison que l'appelante restait devoir le paiement de la totalité de l'indemnité fondée sur l'art. 23 al. 2 let. a CCT.
Le jugement entrepris sera donc confirmé sur ces points.
4.1. La libération de l'obligation de travailler («Freistellung») est un acte juridique unilatéral exercé par l'employeur en vertu de son droit de donner des instructions (art. 321d al. 1 CO). L'employeur renonce, dans son propre intérêt, à la prestation de travail de l'employé. La fin de l'obligation de travailler ne met toutefois pas un terme aux rapports de travail (ATF 128 III 271 consid. 4a/bb p. 281). En particulier, l'employeur reste débiteur du salaire jusqu'à la fin du contrat (arrêt du Tribunal fédéral 4C.329/2004 du 15 décembre 2004, consid. 2.2).
La question du fondement de l'imputation du salaire perçu au service du nouvel employeur du travailleur libéré de l'obligation de travailler est discutée en doctrine et n'a pas été tranchée par le Tribunal fédéral (pour un résumé des opinions des auteurs, cf Bonard, in Commentaire du contrat de travail, 2013, n. 23 ad art. 335).
4.2. En l'espèce, il n'est pas contesté que l'appelante a libéré son employé de l'obligation de travailler durant le délai de congé et que celui a perçu d'un tiers le montant de 4'968 fr.
L'appelante, à bien la comprendre, considère que le simple fait que l'intimé ait eu un nouvel emploi dans la branche, par conséquent obéissant aux mêmes conditions salariales, aurait pour conséquence de la libérer de sa propre obligation de verser le salaire.
Ce faisant, elle méconnaît les principes posés par la jurisprudence précitée, selon lesquels elle demeure redevable du salaire jusqu'au terme des relations de travail. Dans la mesure où il n'est pas établi que l'intimé aurait perçu, en l'état, davantage qu'un montant de 4'968 fr. nets, seule une déduction à concurrence de cette somme doit être prise en considération, ainsi que l'ont correctement fait les premiers juges.
Le jugement déféré sera aussi confirmé sur ce point.
Selon les déclarations de ce témoin, un courrier, revenu en retour et remis au Tribunal, avait en effet été adressé dans ce sens à l'intimé, comportant fiches de salaire, certificat de salaire et attestation d'impôt à la source. Ce pli, tel que versé à la procédure, comporte un certificat de salaire 2012, en deux exemplaires, et une attestation-quittance pour l'année 2012.
Ainsi, en tout état, la totalité des prétentions de l'intimé en remise de fiches de salaire (cf art 323b CO) n'a pas été satisfaite, puisque celles relatives à 2011 n'ont pas été produites. Quant aux documents de 2012, ils nécessitent des corrections, eu égard aux considérants qui précèdent. C'est ainsi à raison que le Tribunal a condamné l'appelante à remettre les documents réclamés.
Le jugement sera donc confirmé sur ce point.
Il n'est pas alloué de dépens (art. 22 al. 2 LaCC).
PAR CES MOTIFS, La Chambre des prud'hommes, groupe 1 :
A la forme :
Déclare recevable l'appel formé par A______ contre les chiffres 3 à 10 du dispositif du jugement rendu le 18 février 2014 par le Tribunal des prud'hommes.
Le déclare irrecevable pour le surplus.
Au fond :
Confirme ce jugement.
Déboute les parties de toutes autres conclusions.
Siégeant :
Madame Sylvie DROIN, présidente; Monsieur Roberto SPINELLI, juge employeur; Monsieur Ivo VAN DOORNIK, juge salarié; Madame Véronique BULUNDWE-LEVY, greffière.
Indication des voies de recours et valeur litigieuse :
Le Tribunal fédéral connaît, comme juridiction ordinaire de recours, des recours en matière civile ; la qualité et les autres conditions pour interjeter recours sont déterminées par les art. 72 à 77 et 90 ss de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF ; RS 173.110). Il connaît également des recours constitutionnels subsidiaires ; la qualité et les autres conditions pour interjeter recours sont déterminées par les art. 113 à 119 et 90 ss LTF. Dans les deux cas, le recours motivé doit être formé dans les trente jours qui suivent la notification de l'expédition complète de l'arrêt attaqué. L'art. 119 al. 1 LTF prévoit que si une partie forme un recours ordinaire et un recours constitutionnel, elle doit déposer les deux recours dans un seul mémoire.
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14.
Valeur litigieuse des conclusions pécuniaires au sens de la LTF inférieure à 15'000.- fr.