POUVOIR JUDICIAIRE
C/18520/2011 ACJC/966/2013
ARRÊT
DE LA COUR DE JUSTICE
Chambre des baux et loyers
DU MERCREDI 7 AOÛT 2013
Entre
Madame A______ et Monsieur B______, domiciliés ______ Genève, appelants d'un jugement rendu par le Tribunal des baux et loyers le 20 septembre 2012, comparant par Me Yves Jeanrenaud, avocat, 15bis, rue des Alpes, case postale 2088, 1211 Genève 1, en l'étude duquel ils font élection de domicile aux fins des présentes,
d'une part,
et
Monsieur C______, domicilié ______ (Vaud), intimé, comparant par Me Christian Buonomo, avocat, 26 quai Gustave-Ador, 1211 Genève 6, en l'étude duquel il fait élection de domicile aux fins des présentes,
d'autre part,
EN FAIT
A. Par jugement du 20 septembre 2012, communiqué aux parties par plis du 27 septembre 2012, le Tribunal des baux et loyers a déclaré irrecevable la requête en constatation de la nullité, subsidiairement en contestation du congé et prolongation de bail, du 2 septembre 2011 de A______ et B______ dirigée contre C______ (ch. 1) et débouté les parties de toutes autres conclusions (ch. 2).
B. Par acte expédié au greffe de la Cour le lundi 29 octobre 2012, A______ et B______ forment appel contre ce jugement, concluant préalablement à la jonction des causes C/18520/2011 et C/21572/2010 et principalement à l'annulation du jugement entrepris et à la constatation de la recevabilité de leur requête et de la nullité du congé du 3 août 2011.
Dans son mémoire de réponse, C______ s'oppose à la jonction des deux causes susmentionnées et conclut à la confirmation du jugement dont est appel.
L'argumentation des parties sera reprise ci-après, en tant que de besoin.
C. Il résulte de la procédure les éléments pertinents suivants :
a) En date du 28 février 2006, D______, alors propriétaire, A______ et B______, locataires, ont conclu un contrat de bail à loyer portant sur la location d'un appartement de dix pièces au 1er étage de l'immeuble sis 10, rue E______, à Genève.
Les locaux étaient destinés à l'usage d'habitation.
Le contrat a été conclu pour une durée de cinq ans, du 1er avril 2006 au 31 mars 2011, renouvelable ensuite tacitement de cinq ans en cinq ans. Le préavis de résiliation était de trois mois.
Le loyer mensuel, réputé indexé à l'Indice officiel suisse des prix à la consommation, a été fixé initialement à 8'000 fr., charges non comprises.
b) Par contrat du 12 novembre 2007, les locataires ont également pris à bail un garage sis au rez-de-chaussée du même immeuble pour un loyer mensuel de 350 fr.
c) En date du 1er octobre 2009, D______ a vendu l'immeuble à la société F______.
d) Fin 2009, l'immeuble a été soumis au régime de la propriété par étages.
e) En juin 2010, G______ et son frère C______ ont chacun acquis des parts de copropriété dans l'immeuble, celles de C______ lui conférant un droit exclusif d'utilisation et d'aménagement de l'appartement concerné.
f) Le 5 août 2010, C______ a résilié le bail des locataires.
Ceux-ci ont contesté le congé, mais dirigé la procédure (enregistrée sous numéro de cause C/21572/2010) contre le frère de leur bailleur, G______, également propriétaire d'un lot PPE de l'immeuble.
La procédure est actuellement pendante par-devant la Cour de céans.
g) G______, défendu par le même conseil que son frère C______, a notifié en date du 3 août 2011 un congé à A______ et B______, indiquant que cette démarche était destinée à sauvegarder ses droits (dans l'hypothèse où il serait propriétaire de l'appartement litigieux, ce qui à l'époque n'avait pas encore été éclairci).
A______ et B______ ont également contesté ce second congé, mais en dirigeant cette fois-ci leur requête contre C______.
Il s'agit de la requête objet de la présente procédure.
h) Par courrier du 9 janvier 2012, le conseil de C______ (et G______) a écrit au Tribunal des baux et loyers, alors saisi de la présente cause, pour l'informer du fait que la requête des époux A______ et B______ était devenue sans objet, suite au retrait du congé du 3 août 2011.
i) Le 30 janvier 2012, A______ et B______ ont objecté que G______ ne pouvait retirer le congé litigieux, s'agissant d'un droit formateur unilatéral.
j) Dans le jugement entrepris, le Tribunal des baux et loyers a considéré que les époux A______ et B______ n'avaient pas d'intérêt juridique à agir contre C______, qui n'était pas l'auteur du congé litigieux, de sorte qu'il a déclaré leur requête irrecevable.
EN DROIT
En vertu de l'art. 311 al. 1 CPC, l'appel, écrit et motivé, est introduit auprès de l'instance d'appel dans les 30 jours à compter de la notification de la décision motivée ou de la notification postérieure de la motivation.
Il peut être formé pour violation de la loi (art. 310 let. a CPC) ou constatation inexacte des faits (310 let. b CPC).
Les contestations portant sur l'usage d'une chose louée sont de nature pécuniaire (arrêt 4C.310/1996 du 16 avril 1997, publié in SJ 1997 p. 493, consid. 1), de sorte que l'exigence de la valeur litigieuse trouve application in casu.
En l'espèce, vu le loyer mensuel de 8'000 fr. et attendu que la valeur litigieuse se détermine en additionnant les loyers durant la période pendant laquelle le contrat subsisterait nécessairement si le congé n'était pas valable, en tenant compte du délai de protection de trois ans conféré par l'art. 271a al. 1 let. e CO (ATF 111 II 384, ATF 119 II 147), celle-ci est largement supérieure à 10'000 fr.
En l'espèce, il est manifeste que les appelants n'ont aucun intérêt digne de protection à appeler du jugement du 20 septembre 2012, tant il est vrai que la procédure en contestation de congé porte sur une résiliation de bail donnée par un tiers non bailleur, qui ne prétend plus être bailleur et a en conséquence indiqué retirer la résiliation litigieuse; peu importe à cet égard que la résiliation susmentionnée ne puisse pas être retirée par son auteur, s'agissant d'un acte formateur, puisqu'elle est de toute manière sans effet, faute d'avoir été donnée par le bailleur lui-même (LACHAT, Le bail à loyer, 2008, p. 626).
Les appelants soutiennent qu'ils auraient un droit à faire constater la nullité de la résiliation donnée par le tiers. Cependant, dans le cas d'espèce, ils n'ont aucun intérêt digne de protection à obtenir cette constatation, puisque le tiers en question a admis lui-même ne pas être bailleur, de sorte que le congé est inexistant. Au surplus, il sera remarqué que les appelants, s'ils voulaient véritablement exercer ce droit, seraient malvenus d'agir à l’encontre du bailleur, plutôt qu’à l'encontre de celui qui a notifié le congé litigieux.
Au vu de ce qui précède, l'appel est irrecevable.
PAR CES MOTIFS, La Chambre des baux et loyers :
Déclare irrecevable l'appel interjeté par A______ et B______ contre le jugement JTBL/988/2012 rendu le 20 septembre 2012 par le Tribunal des baux et loyers dans la cause C/18520/2011-4-OSB.
Dit que la procédure est gratuite.
Déboute les parties de toutes autres conclusions.
Siégeant :
Monsieur Pierre CURTIN, président; Madame Sylvie DROIN et Madame Daniela CHIABUDINI, juges; Monsieur Pierre STASTNY et Monsieur Grégoire CHAMBAZ, juges assesseurs; Madame Maïté VALENTE, greffière.
Le président :
Pierre CURTIN
La greffière :
Maïté VALENTE
Indication des voies de recours :
Conformément aux art. 72 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF; RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa notification avec expédition complète (art. 100 al. 1 LTF) par devant le Tribunal fédéral par la voie du recours en matière civile.
Le recours doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14.
Valeur litigieuse des conclusions pécuniaires au sens de la LTF supérieure ou égale à 15'000 fr.